Навстречу Северным Ветрам

Чайлд окинул взглядом свою комнату. На полу лежало что-то похожее на записку. — Это письмо, — нагнулся Чжун Ли, поймав его встревоженный взгляд, — Как оно здесь оказалось?.. — Отдай, это по работе, — сказал Аякс. Он догадался по фиолетовой восковой печати со штампом Фатуи. Открыв письмо трясущимися руками, он стал читать его про себя, шепча при этом неразборчивые слова. — И что же там? — Слухи о моём здоровье дошли до Пульчинеллы. Он велел мне разобраться с этим до конца недели. — На последних словах он выронил записку. — Как я это сделаю? Я же даже не знаю причины! А ещё это значит… Это значит что меня отстраняют от всех дел! — чуть ли не всхлипывая, произнёс он. — Сейчас мы идём в крупнейший книжный архив, и я уверен, что там случатся подвижки в деле. — Да! Ты прав! — закричал Аякс, — Хахаха! Он засмеялся, начал напевать какую-то народную песенку и направился к выходу. А Чжун Ли отметил, что у его друга появились частые смены настроения. Впрочем, наверное, просто показалось. Они распахнули двери и оказались на залитой дневным светом улице Ли Юэ. Золотые деревья покачивались, кидая прохладную резную тень на мощённые булыжником дороги. С пристани слышались крики погрузчиков товаров и Нервного Аня, командовавшего работниками. Чжун Ли и Аякс вышли из дома и направились в назначенное место. Они решили прогуляться. Спешить было некуда. — Послушай. Аякс вдруг замолчал. — Прислушайся к голосу города. Много ценной информации можно получить, если уметь СЛЫШАТЬ,— прозвучал низкий голос прямо над его ухом. Вмиг все чувства будто обострились, а из головы напрочь вылетели все мысли о деле. Расширенные зрачки смотрели на всё вокруг с детским изумлением. Да. Он провёл здесь немало времени, но всё не мог привыкнуть к среде, которая была совсем непохожа на его родину. Каждый звук здесь воспринимался иначе. Он остановился, закрыл глаза и прислушался. — Что ты слышишь? — Кто-то продаёт ароматные закуски… кто-то рассказывает кому-то последние сплетни… кто-то обсуждает повышенные цен на топливо и руду и думает о их перепродаже. Одним словом — жизнь в городе кипит. Портовый город как-никак. Я… я никогда не делал такого… это так… необычно? И даже имеет свой шарм… — Я рад, что ты стал ценить момент, — заметил Чжун Ли и пошёл вперёд медленной величественной походкой, оставляя друга немного позади. — Когда ты только приехал, ты был озабочен только двумя вещами: боями и миссиями. Но жизнь не должна состоять только из суеты. Мир вокруг прекрасен, но он движется и изменяется так быстро, что не замечает этого. Ваша жизнь, — он осёкся, — НАША жизнь мимолётна, но оттого и особенно красива. Я очень рад…— он оглянулся. Аякса не было рядом. — М?.. уже ушёл? Пошёл к библиотеке, — решил он и отправился туда. Аякс шагал по улице, принюхивался ко всем запахам и прислушивался ко всем звукам: — Бабушка, что это у вас? — любопытствовал он. — Воздушные змеи, — отвечала по-детски весёлая старуха, радуясь клиенту. — Дайте два! Да-да, один в виде Рекс-ляписа а второй… есть с нарвалом? Да? Беру! И вот вам на чай! Ха-ха-ха! Он чувствовал себя счастливым, но сам не знал почему. Разговор с другом дал ему забыть о проблемах. Как глоток свежего воздуха были для него эти забавы, в которых ещё неделю ранее он не видел смысла. Деньги сыпались из его кармана рекой, и не нашлось бы продавца на главной улице, которому он не отвалил бы тысячу-другую моры. Наконец, он вышел на пристань. В руках была гора покупок: воздушные змеи, сладкая вата, кульки с закусками, украшения, резные деревянные игрушки и многое другое. Компания детей заприметила его и сразу окружила. — Дяденька, это всё вам? — Поделитесь с нами! Все покупки мгновенно разошлись по рукам. — Поиграйте с нами! «А почему бы и нет», — подумал он. Дело, которое он так хотел поскорее решить, пропало из воспоминаний, погрязнув в новых для него ощущениях. Прохожие умилялись, когда видели, как высокий молодой мужчина с рыжими волосами бегал и играл с ребятами. — Дяденька, а хотите стишок? — Конечно, валяй, — кивнул Аякс, усевшись на каменной ступеньке и кусая леденец на палочке. — Живёт в воде животное - Не рыба и не кит, Шальное, круглолобое - Невиданный гибрид! На лбу огромном у него Растёт красивый рог, И очень быстро плавает Морской единорог! Упитанный и толстый Он плавает во льдах, И иногда встречает Громадных черепах, Морских колючих ёжиков, Креветок, ламантинов, И не обходит стороной Ни рыбок, ни дельфинов. Но кто же это, спросите, Быть может я наврал? Нет-нет, друзья, ведь это - Чудеснейший нарвал! — раздались рукоплескания и смех. — Здорово! Сам придумал? — он потрепал мальчика по голове. С лица вдруг сползла улыбка. На несколько секунд он словно провалился в темноту. Ему показалось, что этот мальчик — его младший брат. Звуки смешались в кучу, а перед глазами пролетел вчерашний сон и разговор с Чжун Ли. Он всё вспомнил. — Вам нехорошо? Эй! Мистер! — за штанину его тянула девочка с фанерным змеем в руке. — Я?.. я в порядке… — Возьмите, — она протянула игрушку с изображением Рекс-ляписа. Он взял подарок. Постоял немного, будто вспоминая что-то. И рванул бежать. — Вы куда? Даже не попрощаетесь? — Спасибо за всё! Ещё увидимся! Ребята, абсолютно довольные сегодняшним днём, смеялись и махали ему вслед. * * * В то время, когда Аякс тратил сбережения на сувенирные лавки, Чжун Ли добрался до библиотеки. Пропустили его сразу же, и он направился в главное помещение. Между полок мелькнули синие волосы. — Здравствуй, Син Цю, — добродушно сказал он. — И вам доброго здравия, — ответил, отрываясь от книги, юноша. Поговорив с ним немного о жизни, Чжун Ли решил узнать у собеседника что-то, что могло оказаться полезным. Ведь тот слыл как начитанный молодой человек, который, к тому же, любил редкие ценные книги. Он рассказал ему всё, безусловно, замалчивая некоторые подробности. — Впервые слышу о таком. Вы не могли упустить чего-то важного? — Нет, всё так. Я тоже не могу понять, почему это происходит. Однако, всему есть своё объяснение. Не порчу же на него навели, в самом деле. — Порчу, порчу… Что может быть связано с порчей?.. есть порча, нет порчи, глаз порчи… — Глаз порчи?.. — Ах да, — усмехнулся Син Цю, — на неделе нашёл в отнятом у Фатуи грузе небольшой справочник о пользовании глазом порчи. Так, ерунда, просто в памяти всплыло. Забудьте. Син Цю попытался скрыться среди полок. Чжун ли остановил его. Немного времени спустя, его всё-таки удалось разговорить: — Хорошо, я расскажу вам, что сам прочитал. Вы должны знать, что обыкновенный человек не может пользоваться глазом порчи: он не выдерживает всей его силы и в скором времени умирает мучительной смертью. Те, кто смогут с ним совладать, могут смело идти в Фатуи. Но чтобы суметь это сделать, нужно обладать либо сильными физическими и психологическими качествами, либо быть сверхчеловеком, чего в нашем мире быть не может. Что касается первых двух — если они пошатнутся, глаз порчи может сработать против своего хозяина, поэтому нужно постоянно поддерживать оба качества в стабильной форме. Если же глаз порчи начал сопротивляться своему хозяину — беды не миновать. Придётся разобраться в глубинах собственного сознания и устранить проблему. Это всё, что было в той книге. Больше ничем помочь не могу. — Спасибо, благородный юноша! Да прибудут с нами архонты! — Да прибудут с нами архонты, — согласился Син Цю, поклонился и удалился в читальный зал.