Огненная цитадель

Министерство правды разительно отличалось от всего, что лежало вокруг.

Это исполинское пирамидальное здание, сияющее белым бетоном, вздымалось, уступ за уступом, на трехсотметровую высоту.

Из своего окна Уинстон мог прочесть на белом фасаде написанные элегантным шрифтом три партийных лозунга:

ВОЙНА – ЭТО МИР

СВОБОДА – ЭТО РАБСТВО

НЕЗНАНИЕ – СИЛА

Джордж Оруэлл

— Джинни, ты с ума сошла! Я не буду это делать. Она меня убьет. Как тебе только в голову такое пришло? — искренне удивлялся коварству сестры Рон. — Послушай меня… — Нет, это ты послушай. Ты шпионишь за мной, ты лезешь туда, куда тебя не просили. Иди с Гарри навыки обольстительницы применяй. Сама пять лет с ним заговорить не могла. Ты меня бесишь. Мама вечно тебе всё разрешала. Ну конечно, единственная долгожданная дочка. Не то, что я. Пострадала на первом курсе от черной магии. Ее нельзя нервировать. Бедная девочка! Давайте ей ни в чем не отказывать. — При чем тут это? — развела руками в недоумении Джинни.       Сестра не понимала, как ему объяснить, что дело не в его отношениях с Грейнджер. На кону успех всего предприятия. Нельзя, чтобы ум, честь и совесть их компании кидала влюбленные взгляды на врага. Тем более на врага, умеющего читать мысли. — Джинни, ты многовато на себя берешь. Я не просил помогать мне с Гермионой. Тем более привороткой. А откуда ты вообще знаешь про такое? Это покруче, чем амортенция. Стой! А не потому-то в тебя неожиданно Гарри влюбился? — Ну конечно нет! — Врешь! У тебя щеки покраснели. Ты его приворожила? С первого курса он тебя знал и спокойно без тебя жил. Но ты решила заарканить жениха хитростью! — Что за вздор! — взвизгнула девушка. — Э нет, тебе меня не провести. Говори, использовала что-то на Гарри? Я помню, как ты приставала к близнецам с этим вопросом. Добилась своего? Ну еще бы. Кто тебе откажет, ты же мертвого достанешь! — Я сняла чары. Сейчас их уже почти нет. Совсем нет. — То, что ты Гарри приворожила, это вообще неправильно. Ладно Ромильда Вейн, но ты! — Я сама уже поняла. Не пищи над ухом, ты не комар. Лучше послушай меня. Это важно. В общем, Гермиона влюбилась не в того... — Отвали от меня и от Гермионы! Я сам разберусь в своих отношениях со своей девушкой.       Рон развернулся и вышел из комнаты. Джинни с досады швырнула ему вслед подушкой.       Казалось, что день не задался с самого утра. Но самое ужасное было только впереди. За спиной послышались тихие шорохи. Джинни обернулась. Звук стих.       Гриффиндорка своим быстрым умом уже все поняла, но не хотела верить, что так глупо села в лужу. Сердце сделало в груди кульбит и лихорадочно забилось где-то в районе горла.       Гарри снял мантию-невидимку и укоризненно посмотрел на свою бывшую возлюбленную. Она виновато прошептала: — Это не то, что ты подумал. Чар больше нет. То, что сейчас между нами, это реальные чувства.       Гарри сурово сдвинул брови: — Дин Томас подозревал тебя в привороте. Я думал, он чернит тебя после вашего расставания. А это, оказывается, тоже было правдой? — Гарри, мне было так одиноко. Ты был влюблен в Чжоу. Все девочки смотрели тебе вслед. С первого раза мое средство не подействовало. Я подумала, у меня нет шансов. — И решила поупражняться на других? Молодец, подобрала всё-таки формулу. Не зря Слизнорт тебя хвалил. Ты в следующий раз не мелочись. Бей сразу Империо. Ворожилки — для слабаков. — Я просто хотела кому-то понравиться. Почувствовать себя популярной. Это не так плохо, как может показаться. — Нам пора на тренировку. Гермиона уже дважды звала, — глухим от разочарования голосом отрезал Поттер.       Последняя неделя каникул прошла для Джинни как в тумане. Осуждение и отстраненность Гарри кололи ее душу острым ножом. Любимый отвернулся. Как когда-то с Чжоу Чанг. Джинни знала об этой его черте, и вот с ней случилось тоже самое, как и тогда с Чжоу. Он вычеркнул ее из своей жизни. Ни слезы, ни признания не помогали. Теперь точно просто друзья.       И снова эта дурацкая косноязычность. Девушка так и не смогла подобрать нужных слов. Однако она всем своим существом надеялась, что разлука разворошит их влюбленность. Однажды Гарри повзрослеет, он поймет, что хорошие люди тоже могут ошибаться. А пока ей вновь доставалось лишь томительное ожидание.       Себе на помощь никакие чары Джинни призывать не собиралась. Внутренний компас показал ей, что она не имеет на то никаких моральных прав. Доигралась.       Она написала длинное письмо и спрятала под подушку любимому. Возможно, он оттает, прочитав.       Потом были долгие напутствия от родителей. Слезы матери и прощальное крепкое объятие отца. Рон отошел от ссоры и вполне дружелюбно общался напоследок с сестрой.       Чарли суетился со сборами и грустно улыбался Молли. Он был счастлив. Хоть одного ребенка спасет. Старший из сыновей Уизли по-своему переживал политические катаклизмы в родной Британии. Он больше не хотел быть британцем. Чарли ясно увидел, насколько ближе ему ценности небогатой, но веселой Румынии. Волшебники там жили дружнее и проще. Не было ни такого выпестованного веками чванства верхов, ни радетелей за общее благо с горой трупов за спиной.       Чарли не боялся ничего. Просто не хотел биться за чужие идеи. Он уважал выбор семьи, но не разделял его. Он лично перестал уважать Дамблдора, когда тот не спас его сестру.       Малышка Джинни так нуждалась в помощи, ее чуть не убил Волан-де-Морт в темном подземелье. А Дамблдор в это время отсутствовал. Видимо, очередную интригу против Министерства плел вместо того, чтобы бежать спасать первокурсницу. И это после того, как директор уже проворонил проникновение в школу убийцы за год до событий в Тайной Комнате. Тогда он бросил Гарри.       Все дальнейшие события настраивали Чарли против седобородого хитреца. Чарли был простым и прямолинейным человеком, ему претили постоянные выверты директора. Парень пытался открыть глаза семье. Но только старая тетка Мюриэль, прислушалась к нему.       Глаза матери пролились прощальным дождем, хлопок по плечу от отца. Они так и не поняли, что вверили свою судьбу обманщику. Но как заставить их прозреть? Чарли понимал Перси и не осуждал его. Хотя злые слова в адрес ни в чем не повинного мальчика резанули и его слух.       Ну что, Гарри руки на себя наложить? Не выбирал же себе ребенок нелегкий путь избранного. Если вся эта история с пророчеством вообще достоверна.       Мама и папа так верят, что этот подросток сможет всех их спасти. Пока выходило плоховато. Увидит ли Чарли свою семью еще раз? Сколько из родных будут в живых через год?       Но вот час пробил. У драконовода было разрешение покинуть страну. Он вывозил с собой официально Джинни и нелегально Тонкс.       Маленькая уютная квартира в отдаленной горной деревушке встретила прибывших солнцем и стайкой глазастых дрозофилл. Мушки расплодились во множестве из-за позабытой на столе корзинки с фруктами. Приторно-сладкий аромат раскалившихся на солнцепеке киви, бананов и яблок ударил в нос.       Бросили вещи и пошли осматривать окрестности. Драконий Заповедник занимает огромную площадь, ведь милые крылатые зверюшки любят простор. Гигантские вольеры расположены около прорубленных в горах пещер. Чтобы каждый монстр мог прятаться в отдельной норе и выползать на свет божий, когда захочется.       Чарли с гордостью показал девушкам свое место работы и любимую ручную дракониху, неприметно-сизого цвета с золотистым пузиком, эффектно переливающимся в лучах полуденного солнца. Ящерица-переросток даже разрешила всей троице покататься у себя на спине. Величиной она была с лондонский даблдекер. Просто малютка по сравнению с грозными соседями. Рядом в вольерах были драконы намного крупнее и свирепее.       В выходной день весь персонал, а это пятеро драконоводов, не считая Чарли, и один ветеринарный врач, уехали выпить пива в ближайший город. Девушки могли наглазеться на летающих рептилий в свое удовольствие, никому не мешая. Джинни почувствовала гордость за брата. Он рассказывал о своих питомцах с таким знанием дела, что было ясно, он отличный специалист по драконам.       Обслуживающий персонал жил кучно сразу на спуске с горы. Там возле извилистой кристально чистой речки и раскинулась живописная деревушка. Старые, но ухоженные дома. Около каждого небольшой фруктовый сад и цветник. Газонов местные не любили. Травы и так было вокруг в избытке. А вот розовые кусты, по-видимому, были гордостью деревенских хозяек.       Джинни инстинктивно повернула голову по направлению привычного аромата. Жасмин. Непрошенная слезника повисла на ресницах. Девушка ее смахнула украдкой и пошла дальше по улице.       Вот и знакомое крыльцо. Дом в три этажа. Мезонин престарелые хозяева-драконоводы охотно сдали молодому исследователю. Их дети уже давно вылупились и разлетелись из родного гнезда, и старики были рады редким гостям. С языком проблем не возникло. Все местные выучили бытовой английский еще тридцать лет назад, после того как это угодье местная обедневшая драконоводческая коммуна продала Министерству Магии Британии.       Чарли не делал тайны из истории Тонкс. Юная защитница правопорядка скрывается от мести Волан-де-Морта. За пределы дома ей лучше не выходить, но хозяева обещали не выдать и во всем помочь с обустройством.       Чарли заранее подготовил комнату для сестренки. Отдал свою спальню. Купил ей все школьные принадлежности. Он точно не собирался возвращаться один.       Рону Чарли купил небольшой раскладной диванчик и поставил его в гостиную. Сам планировал спать на софе в углу кухни. Других спален в квартире холостяка не было. Диванчик перекочевал в комнату Джинни. Она его облюбовала сразу, предоставив удобную кровать Тонкс.       Нимфадора договорилась с Гермионой перед отъездом, что во время беременности будет изучать законодательство и судебную практику Британии. Когда она родит, то должна будет сразу вернуться на службу, чтобы помочь Аврорату бороться с разрастающейся угрозой. А пока все советовали будущей матери не нарушать покой.

***

      Большой зал Хогвартса украшен флагами и гербами Министерства Магии. Вся атрибутика, связанная с факультетами в этом учебном году спрятана на склад.       В центре зала установлена копия Фонтана Магического Братства в реальную величину. Оригинал занимает свое почетное место посреди Атриума на восьмом уровне британского Министерства магии.       Золотые статуи волшебника и волшебницы, кентавра, гоблина и домового эльфа сияют в центре круглого бассейна. Статуи волшебника и колдуньи расположены в центре группы, а другие «низшие существа» смотрят на них снизу вверх с обожанием.       На дне фонтана можно различить множество монет: кнаты, сикли и даже галлеоны... Табличка возле фонтана гласит, что все брошенные в него деньги передаются больнице Святого Мунго.       Невилл охотно кинул пригоршню монет, проходя мимо. Все детство он ходил в Мунго. С момента поступления в Хогвартс лишь на каникулах. Горько-сладкие встречи с отцом и матерью. Видеть их, знать, что они живы. Но не ощутить ни их любви, ни их тепла.       Невилл знал всех медсестер в отделении, где лечились родители. Его там часто угощали шоколадными лягушками. Персонал обожал ласкового пухлого сиротку. Ребенку сразу предлагали чай со сладостями. Именно с Мунго Невилл и полюбил глазастых земноводных. Лягушки ассоциировалась у него с очередной долгожданной встречей с родными, понимающими колдомедиками и нежными объятиями бабушки.       Мисс Помфри тоже бросила горсть монет. Для нее Мунго был возвратом в беспечную юность, когда она поступила на обучение и стажировку в госпиталь по рекомендации от профессоров Хогвартса. Ее лучшая подруга до сих пор работала в Мунго. А вот сама Поппи ушла через пять лет, сразу после окончания практики.       Виной тому был чертовски привлекательный колдопсихиатр. Он был слишком хорош собой, и слишком женат. Поппи не хотела со слезами на глазах ходить по тем же коридорам, где она еще год назад бежала в величайшем возбуждении, судорожно сжимая в кармане любовную записку. Нет, она его давно не винила. Он тоже увлекся. Но вовремя одумался. А она так и не одумалась. Что ж, подобное часто случается. Это жизнь.       Недавно Поппи узнала, что он умер после продолжительной болезни. Медсестра разжала пальцы и с легкостью выпустила сияющие монетки на дно фонтана. Прощай. Теперь точно навсегда.       Люциус Малфой показательно не поскупился на пожертвование, однако отвернулся от вспышки и велел фотографу убрать камеру. Он думал только о том, как вернуть семье статус в обществе и уважение. Благотворительность годилась в числе прочих мероприятий.       Люциус прищурился, как разомлевший на солнышке аспид, когда услышал обрывок разговора двух хаффлпафцев. Одни пересказывал другому историю о том, как Гарри Поттер располосовал Драко за отказ помочь с убийством Дамблдора. Всё шло по плану. Выкуси Поттер.       Местные эльфы Хогвартса пришли в полный восторг от созерцания нового архитектурного ансамбля и всю ночь накануне открытия школы водили вокруг него хороводы. Винки даже предложила всем сородичам выпить по бокалу воды из фонтана на удачу. Она вспоминала самые счастливые годы своей жизни в семье Краучей. Как она занималась хозяйством, нянчила их новорожденного ребенка. Это была та жизнь, по которой она до сих пор скучала. Винки хотела вновь обрести сильную волшебную семью и служить ей верой и правдой.       Подошедший к заводным эльфам Ференце лишь недовольно стукнул копытом при виде сего творения и тут же покинул залу. Гордый кентавр считал себя более развитым созданием, чем злые эгоистичный людишки. С таким придурковатым выражением лица смотреть на волшебников снизу вверх ни один кентавр не стал бы и с мечом у горла.       Добби тоже не разделял общего восторга сородичей. Он даже не подошел к фонтану.       На стене объявлений школы были приколоты десять широких пергаментов. Информация из них в виде маленьких карманных книжиц была также разослана всем студентам и их родителям перед началом учебного года. Еще целая стопка методичек аккуратно разложена по корзинам, выставленным сбоку от входных дверей.       Сами факультеты Хогвартса не упразднены, однако особым указном Ведомства по Образованию было решено ввести единый стандарт формы одежды. Все студенты должны облачаться в белые рубашки и черные учебные мантии. Разноцветные шарфы в цветах факультетов допустимы только на матчах по квиддичу.       Преподавателям школы рекомендовано говорить больше не об отличительных особенностях факультетов, а о том, что объединяет всех студентов. О желании учиться, добиваться, творить, жить в мире и безопасности.       Образовательные соревнования отныне проводятся среди всей массы студентов без привязки к факультетам. Победы только личные.       Министр, облаченный в торжественную серую атласную мантию с приколотой к воротнику белой гвоздикой, занимает место у трибуны. Он кивает Северусу Снейпу, и за преподавательским столом возникает полотно до самого потолка. На нем тоже красуется министр, увеличенный до размеров своей гигантской портретной рамки.       Резонаторы усиливают его властный голос. Скримджер тихо откашливается и начинает речь: — Хогвартс всегда был местом, куда приезжали студенты со всей Британии, чтобы получить образование и путевку в жизнь. Хогвартс объединял детей из разных семей, разных социальных групп и носителей диаметрально противоположных взглядов. Я бы хотел, чтобы эта традиция нашла свое продолжение здесь.       Мы живем в непростое время. С двух сторон противоборствующие силы тянут нас в ненужный нам раскол. Но мы останемся сильными и сплоченными. Ваша страна и Министерство Магии рассчитывает на ваше благоразумие, дорогие учащиеся.       Этим летом была совершена череда преступлений против учеников и преподавателей. Министерство хочет положить конец троевластию и гражданской войне. В этом нам не обойтись без вашей помощи и поддержки!       Мы признаем проблемы и будем самыми жесткими методами бороться с ними. Вы, верно, уже слышали об Армии Дамблдора. Таким молодежным террористическим организациям нет места в стенах нашей славной школы.       Нет места и тем, кто будет открыто поддерживать преступников, жаждущих расправ над магглорожденными волшебниками.       Будьте осторожны, любой из вас, кого обвинят в пособничестве первым или вторым, будет с позором исключен из учебного заведения.       Я ожидаю от всех вас бдительности и спокойствия. Вы не одни. Мы боремся за ваше спокойствие и мир во всей стране. Я знаю, что многих из вас семьи толкают в пучину не нужной вам войны. Но вы не обязаны слушать их.       В этом году студенты получат возможность оставаться на каникулы в школе, включая будущие летние каникулы. Если ваше нахождение дома по тем или иным причинам нежелательно, то я призываю вас остаться в школе и воздержаться от общения с неблагонадежными родственниками.       А теперь я бы хотел представить вам нового профессора. В этом году в Хогвартсе начал свою карьеру преподавателя мистер Перси Уизли. Он будет вести крайне важный в наши дни предмет «Политическая Грамотность». Эта дисциплина впервые вводится в расписание школы, как про-активный ответ в свете возникших перед нами вызовов.       Мистер Уизли поможет вам разобраться в современной обстановке и не совершить ошибок. Я имел огромное удовольствие работать с этим блистательным молодым волшебником. Вы все знаете, что он окончил Гриффиндор и гордится своим факультетом, как и каждый из вас. Но он не дал одурачить себя сказками об избранных, которым надо вверять судьбу страны.       Нам не нужны избранные и тираны. Нам нужен закон и порядок.       Если вы увидите любую угрозу общей безопасности, исходящую от вашего или других факультетов, прошу вас незамедлительно обращаться к мистеру Уизли. Он будет отчитываться еженедельно лично мне.       Информаторам, разумеется, гарантируется полная анонимность.       Так же в этом году в педагогический состав вернется мисс Долорес Амбридж. Она в свое время с отличием окончила Слизерин. Однако мисс Амбридж также будет ратовать за соблюдение прав представителей всех факультетов.       В прошлом мы получали множество жалоб на недостатки интеграции магглорожденных волшебников, и в этом году мы реагируем на возникшую угрозу нашей солидарности. Мы ни в коем случае не возлагаем вину на студентов, которых в свое время не научили вести себя подобающим образом.       Министерство с прискорбием отмечает последовательное снижение успеваемости и воспитанности наших студентов. Прежний директор подогревал реакционные настроения, мы же, напротив, хотим исключить любой конфликт.       Для этого каждый день после основной программы мы приглашаем всех магглорожденных учащихся на курс, посвященный комфортному сосуществованию в магическом сообществе. Поймите, мы действуем в общих интересах.       Дорогие новички волшебного мира, дабы не чувствовать себя чужаками и отщепенцами, вы сами первые заинтересованы в том, чтобы понять, как устроен наш мир и каких правил вы обязаны придерживаться. Те из вас, кто проявит себя полностью ассимилировавшимися, получат дипломы и смогут снискать успеха в любой выбранной профессии. Те из вас, кто проявит неуважение к нашим законам и правилам, будут исключены и изгнаны.       Мы уважаем ваши права. Но это не отменяет уважение чужих прав и общих норм морали и нравственности. Отнеситесь к новому предмету со всей серьезностью.       При этом я хочу обратить внимание на то, что наказание и изгнание виновных — это исключительная прерогатива администрации школы и Визенгамота. Грубое выяснение отношений между учащимися недопустимо.       Я хочу, чтобы меня услышали все. Мы не будем толерантны к любым попыткам самосуда.       И в заключение мне бы хотелось рассказать вам о грядущих преобразованиях в Хогвартсе.       Министерство вовсе не желает посягать на вековые традиции, однако мы хотели бы предложить первому курсу современную альтернативу привычной сортировке.       В этом году в Хогвартсе открывается новый факультет. Факультет Единства. В него могут поступить все желающие. Это будет ваше первое осознанное решение, мои дорогие первоклассники. Вы вверяете ваши судьбы не случаю и старому куску материи, а продуманной программе обучения от Министерства Магии.       Деканом назначается мистер Перси Уизли. Герб Министерства Магии будет украшать новый факультет. Его цветом станет белый цвет. Как знак того, что ваше будущее не определено никем, кроме вас самих. Новый факультет не посвящен ни одному из волшебников. Есть только один образец для подражания — закон. Любой из вас, кто будет во всем идти правовым путем в жизни, может считать себя олицетворением нового факультета.       Спасибо за внимание!       Огромное полотно за спиной Скримджера побелело. В центре появилась большая золотая буква М.       Кислые лица Гриффиндора и сдержанные аплодисменты от учащихся других факультетов проводили спикера с трибуны. Его место занял Северус Снейп, который представил еще двух новых преподавателей: — Как вы все знаете, любимый многими Рубеус Хагрид был убит незаконно разводимыми им в Хогвартсе пауками, — директор почтительно кивает Министру, тот чуть заметно склоняет голову в ответ. — На место профессора по Уходу за Магическими Существами принята Мисс Алекто Кэрроу. — Невысокая полная блондинка поднимается со своего места и снова садится. — Преподавателем Защиты от Темных Искусств станет Амикус Кэрроу. — Все студенты Гриффиндора с отвращением смотрят на коренастого сутулого мужчину со свинячим лицом. — Также во время каникул магглами была жестоко убита профессор Чарити Бербидж...       По залу пролетел недовольный шепот. Но Северус Снейп спокойно продолжил: — Вокруг смерти Мисс Бербидж ходят разные домыслы, как и вокруг смерти мистера Хагрида. Я прошу не распускать порочащие слухи в стенах Школы. Предмет мисс Бербидж будет упразднен. Однако любой из вас может найти интересующую литературу в библиотеке и изучить Маггловедение самостоятельно. В связи с увольнением Мисс Трелони преподавание прорицания переходит ко второму преподавателю — Ференце. А теперь в память о Рубеусе Хагриде и Чарити Бербидж я объявляю минуту молчания.       В первый же день учебы Северус Снейп пригласил в свой кабинет Руфуса Скримджера, чтобы при нем под вспышки колдокамер снять со стены портрет Альбуса Дамблдора и заменить его портретом самого министра.       После ухода гостей Снейп загадочно улыбнулся низложенному портрету предшественника и вкрадчиво протянул: — Я отнесу тебя вниз в подземелье и закрою на десять замков. Запрещу под страхом смертной казни даже приближаться к той двери. Чтобы твои точно притащились. Ты уж сам надоумь своих недольвят не лезть на рожон. Ну а если не сможешь, то пусть все останется на твоей совести. А когда-нибудь сюда явится твой авадаглазый ягненок. Ты уж сам пошли его на убой. Тебе не привыкать. Подбери слова. Ты же умеешь.       Дамблдор покинул свою раму в полном молчании.

***

      Амбридж поначалу старалась совать свой нос картошкой повсюду, но успокоилась после ласково оброненной фразы Снейпа: — Мисс Амбридж, я не Дамблдор, если вы доведете меня, то кентавры покажутся вам лишь легкой закуской, я же обеспечу основное блюдо. Жаба в змее. Хотите попробовать? Чарити Бербидж не оценила кушанье, но может вам придется по вкусу. — Вы смеете мне угрожать? Я доложу... — Больше не советую применять в общении со мной шантаж. Не надо. Измывайтесь над грязнокровками, Минервой и ее воспитанниками. Будет мало — начните изводить Хаффлпафф и Рейвенкло. Формальная роль декана Слизерина не дает вам никаких прав. Внешние приличия будут соблюдены. О том не беспокойтесь. Мне тоже не нужны проблемы с Министерством.       В отличие от Перси Уизли Амбридж прекрасно понимала, что Министерство может как удержаться, так и пасть со временем, а значит — надо быть угодной обеим сторонам.       В этот раз амбициозная дама в розовом сконцентрировалась на своих прямых обязанностях педагога и блюстителя порядка. Она не хотела более претендовать на пост директора.       Ведьма жестко муштровала магглорожденных волшебников, заставляя их учить историю каждого из 28 великих родов, к одному из которых Долорес беззастенчиво причислила и саму себя. Она критиковала и издевалась над нравами магглов и приводила в противовес идеи о полном и безоговорочном превосходстве волшебников. Ей бы хотелось еще много чего добавить, но пока было не время.       Ей удалось возбудить во многих детях ненависть к их прежнему окружению. Некоторые ученики даже перестали общаться с магглами-родителями. Трое воспротивившихся новой риторике были немедленно отчислены. Среди них Колин Криви. У него отобрали и переломили волшебную палочку. Колин был показательно изгнан из волшебного мира и посажен под домашний арест. Пожизненное Око должно было помешать ему незаконно воспользоваться магией.       Нашлись и магглорожденные неофиты, которые приняли слова Амбридж всерьез. Такие студенты стали прилагать массу усилий, чтобы доказать всем окружающим, что они больше подходят миру магии, чем рожденные там изначально.       Долорес сформировала из них новую Дружину Правопорядка. В отсутствие Амбридж Дружина патрулировала коридоры и следила за бывшими членами Армии Дамблдора. Дин Томас уже получил месяц отработок за то, что посмел публично осудить дружинницу из Гриффиндора Эми Смит, как "шпионское отродье".       Слизерин с патрулем не связывался. Снейп строго настрого запретил любые провокации. С изумрудного факультета был только один магглорожденный дружинник, но его быстро научили, как надо себя вести с представителями власти и как в своем кругу. Зато угодного всем студента тут же сделали старостой и поручили не пропускать ни одного урока у Перси и Долорес. "И чтоб ты был святее Папы Римского!". Бедный парень даже сливочное пиво в Хогсмиде не заказывал. Только тыквенный сок. Драко, Крэбб и Гойл всегда садились обедать рядом с дружинником, хоть тот и был младше их на два года.       Северус назначил Долорес деканом Слизерина исключительно, чтобы не передавать пост Амикусу. Де-факто обязанности выполнял сам директор. Снейп сохранил за собой и покои, а Долорес все равно получила отдельный пропуск через камин в Министерство и в свою лондонскую квартиру. Переселяться в комнаты Дамблдора Снейп отказался наотрез.       Перси преподавал увлеченно. Он был искренне признателен за непредвзятость Министра и возможность найти себя на новом поприще. Долгие годы этого умного и способного юношу недооценивали дома. Потом, когда его уволили одним днем из Министерства, то это стало катастрофой для добропорядочного служащего. Но вот он снова в чести у Скримджера и вместо сошедшей с ума семьи фанатиков, готовых умирать ради прыщавого недоноска, Перси приобрел новую семью.       Малыши, впервые оторванные от дома, сразу жадно прилепились к своему заботливому декану. И он их не подводил. Молодой профессор был справедлив, умерен в критике, не скуп на похвалу. От своей матери Перси унаследовал некоторые манеры курицы-наседки. Он добросовестно опекал вверенных ему желторотых цыплят.       Дети пришли в полный восторг и от нового факультета, и от их златовласого наставника. Перси расцвел. Ему нравилось с умным видом пересказывать политическую историю Магической Британии и развенчивать теории заговора, созданные Орденом. Он клеймил позором и Пожирателей Смерти, однако отдавал должное мудрости властей. Перси возлагал надежды не на силовое решение конфликта, а на приемлемый компромисс.       Он решил выйти за рамки своих должностных обязанностей и по выходным между завтраком и обедом открыл свободный дискуссионный клуб по современной истории магической Братании. Молодой политолог брал подшивку газет за неделю и разбирал с учениками написанное.       На первые два заседания клуба явилась Амбридж, отчего некоторым гриффиндорцами, дерзнувшим усомниться в правдивости официальной точки зрения на события вокруг, пришлось провести остаток дня, вырезая у себя на руке фразу «Я больше не буду врать». На следующие заседания не явились ни экзекутор, ни самовыдвинутые мученики.       За старшими курсами гриффиндорцев закрепилась слава скандалистов и любителей поискать везде подвох. Из-за этого некоторые первоклассники изначально отобранные как львята уже через месяц переметнулись в новый факультет. Там их не пугали страшилками о скором Судном Дне, а, напротив, убеждали, что всё будет хорошо, если не отступать от поддержки Министерства Магии.       Перси с блеском в глазах рассказывал о своем собственном опыте службы в команде Фаджа и Скримджера. Хвалил за решительность нового Министра и не скрывал желания со временем вернуться в круг сильных мира сего.       Первоклассники нового факультета тут же написали домой ворох хвалебных писем, о том, что карьера в Министерстве Магии — это предел их мечтаний и устремлений. Все корреспонденция исправно вскрывалась, и Перси тут же получил похвалу от Скримджера за бодрое начало.       Все понимали, что факультет Перси станет привилегированным. Дети, которых с малых лет натаскивали на преданность власти и полное доверие к ее пропаганде, должны были со временем стать лояльной бюрократической прослойкой.

***

      В первую же субботу сентября Северус Снейп собрал своих подопечных в Выручай-Комнате, трансформированной в средневековую рыцарскую арену. Только пол не из песка, а из плотных резиновых блоков, устланных коврами и матами.       Узкий круг шести и семикурсников. Посещение не было обязательным для слабой половины Слизерина. Девочки могли отказаться без объяснения причин.       Команда Слизерина по квиддичу в этом году пестрила новым женскими именами. Однако Пэнси Паркинсон и Астория Гринграсс явились в выручай-комнату с гордостью. Все слышали, что одна из них потеряла брата, а брата второй свел с ума Аластор Грюм.       А вот мальчики ожидались в полном составе. Блейз Забини в понедельник сказал, что его мать хотела бы придерживаться нейтралитета. Однако в субботу он явился вместе со всеми на изнурительную тренировку.       Никто не жаловался и не задавал лишних вопросов. Отныне все выходные с девяти утра до девяти вечера с короткими перерывами на обед и ужин Слизерин проводил тайные боевые учения.       Разбитые носы больше не были поводом для немедленного похода в медицинское крыло. Паркинсон и Гринграсс обучались оказывать первую помощь на месте.       По вечерам среди недели подростки старательно изучали заклинания в кабинете Снейпа, готовясь на выходных применить новые знания на практике.       Малфой и Гойл на правах попечителей охотно приняли приглашение Снейпа на субботу, и обещали впредь регулярно посещать курс молодого бойца. Хотя Драко, Винсенту и Грегори от этого было только труднее. В толпе студентов всегда находились отлынивающие. Но, если на устланный мягкими матами пол, садился Гойл-младший, то суровый голос отца тут же взывал к нему: — А убийцам, что придут по твою душу, ты тоже скажешь: «Ой, я что-то устал, можно посплю и продолжим?»       Парню приходилось подниматься и беспрекословно выполнять упражнение строгого наставника дальше. За сыном убитого Крэбба Гойл-старший так же присматривал, как за своим. Вот только сюсюкать и подтирать сопли суровый Пожиратель Смерти не умел и не собирался учиться. Его забота выражалась в окриках, обжигающих заклинаниях за каждое проявление лени и невыученный урок.       Никто ни с кем не церемонился. Все подростки понимали, что домой жалоб они больше не напишут.       Честолюбивый Люциус голоса не повышал и лишь разочарованно кривил рот, если его сын проигрывал поединок. Этого было довольно, чтобы Драко кидался вновь доказывать, что он достойный наследник своего рода.       Со временем Драко увидел и другой плюс в своей старательности. Астория Гринграсс начала на него поглядывать с самым живым интересом. Она ему нравилась куда больше Паркинсон. Пэнси если и огорчилась, то виду не подала. Она гордо вздернула острый носик и в удобный момент швырнула в Драко мощнейшее оглушающее. Парень с глупым выражением лица осел, как мешок с мукой, и упал навзничь. Пэнси довольно ухмыльнулась, Астория кинулась оказывать первую помощь.       Малфой-старший вежливо поблагодарил юную сестру милосердия и подмигнул Драко. Боевая подруга появилась у сына. Пора. Да и выбор вполне достойный. В следующий раз отец при встрече отдал удивленному отпрыску большой черный пакет. В нем Драко нашел три разные коробки изысканных лакомств. Шоколадные конфеты, марципаны и лучшие имбирные пряники от именитого кондитера.       Драко принял это как однозначное благословение и пригласил миловидную Асторию погулять полчаса вокруг озера после обеда. Больше времени на свидания ни у кого из них пока не было. Но и это небольшое отвлечение от мрачной реальности показалось Драко таким вдохновляющим.       Сам Люциус с удовольствием демонстрировал на уроках в паре с Северусом мастерство дуэлянта и всегда сиял, как новенький галеон, если старый друг уступал ему партию. Гойл-старший возводил глаза к небу, глядя на это ребячество. Люциус дрался недурно. Но все же не чета Снейпу.       Мистер Гойл помогал студентам советами. Личный пример пока был исключен. Рана никак не хотела заживать. Однако Гойл оказался очень полезен среди недели, когда вместе с Люциусом они грызлись вместо Снейпа с ведомством по надзору за образовательными услугами. Оба отца искренне хотели помочь новому директору не отвлекаться от обучения их детей.       Это дало Северусу возможность под видом прогулов снимать своих учеников небольшими группами с чужих уроков и в течение недели так же обучать по особой программе.       Уроки ЗоТИ и Уход за Магическими существами были для всего Слизерина обязательными, а вот на Гербологию ходила только женская часть факультета, чтобы лучше изучить лекарственные растения.       Драко не пропускал трансфигурацию. Ему хорошо давался этот предмет. Подросток надеялся поразить семью, став первым в роду анимагом.       Уроки Слизнорта успехом не пользовались. В то же самое время "углубленный курс зельеварения" организовал директор школы. Явившихся из любопытства Гриффиндорцев быстро довели до белого каления едкими замечаниями в духе: "Как там поживает жертва педофилии?" или "Если Слизерин нагибает Гриффиндор, то это еще понятно, но Гриффиндор, который нагибает сам себя, это уже за гранью добра и зла".       Невилл Лонгботтом и Симус Финниган сцепились с Блейзом Забини и Теодором Ноттом. К общему ликованию Слизерина победа осталась за хозяевами поля. Гриффиндор с позором был изгнан.       Снейп смотрел за схваткой безучастно и лишь в конце перехватил взрывное Нотта, которое непременно покалечило бы Лонгботтома: — Мистер Нотт, Министр Магии строго запретил самосуд. Успокаивайтесь. Лонгботтом, Финниган вы отправляетесь на месяц к Филчу. Попрошу его дать вам работу потяжелее, чтобы из вас весь лишний пар вышел.       Луна Лавгуд удалилась с урока из солидарности. Остался только Слизерин.       Теперь без лишних свидетелей Северус объяснил чему и зачем они будут учиться. Все понимающе покивали.       Боевое зельеварение для избранных всё равно началось с происшествия.       Вредящее зелье было сварено с грубой ошибкой и взорвалось в котле Гойла-младшего. Нерадивому студенту сильно обожгло руки. Однако вместо утешений он получил язвительное замечание и отработку от директора. Снейп позволил Паркинсон перевязать одноклассника и безапелляционным тоном сказал болвану: — Уборку класса я с вас не снимаю, мистер Гойл. Не можете держать в руке палочку — упражняйтесь в беспалочковой магии. Если не справитесь до ужина, то продолжите уборку вместо ужина.       Гойл-младший остался и без завтрака с обедом, зато к следующему ужину он прекрасно овладел беспалочковой магией. Чем смог похвастаться в субботу перед крайне довольным отцом. По поводу сожженных рук Гойл-старший бросил только одну фразу: — Матери не вздумай жаловаться.       В один из дней на занятие навязались оба Кэрроу. Северус в самых учтивых выражениях попросил Амикуса, как преподавателя Защиты от Темных Искусств, ассистировать ему. Алекто тоже заодно.       Снейп ядовито усмехнулся и мягко сказал, что избиение младенцев не в его стиле, поэтому оба Кэрроу должны нападать одновременно. Мало того. Снейп не удосужился даже достать свою волшебную палочку из кармана. Амикус позеленел от злости.       Через минуту этот зеленый человечек со всего размаха влетел лбом в самую дальнюю стену, а через час, придя в себя на руках у сестры, грустно побрел с ней в свои покои.       Кэрроу раздражали своей грубостью и неотесанностью Люциуса и Гойла. К тому же дурни не уловили вовремя негласную поддержку новому директору со стороны двух попечителей.       Обиженным Кэрроу оставалось только гонять по коридорам гриффиндорцев и следить, чтобы те не смели так же организовать подпольный дуэльный клуб. А еще Северус поручил им обеспечивать алиби и вовремя предупредить, если нагрянет проверка от Министерства.       Гриффиндорцы возненавидели нового профессора ЗоТи с первого же урока. С Кэрроу, чей интеллектуальный уровень, по их мнению, находится «под хвостом у гиппогрифа», неуемные ученики сначала пытались бороться испытанным методом — «методом каверзных вопросов», пытаясь смутить его и сбить с него спесь. Не тут-то было! Профессор Защиты от Тёмных искусств не считал себя обязанным напрягать мозги и отвечать на всю эту «заумь». Для него было куда проще применить к спрашивающему жалящее заклятие, чтоб знал своё место и не зарывался. Однако гриффиндорцы стойко выносили экзекуцию и продолжали издеваться над несносным свинорылым преподавателем.       Алекто на уроках вела себя спокойно. Ей было плевать на детей, плевать на вопросы. Она не хотела распыляться. Алекто переживала, что никак не может найти выходы на нужных ей людей. От Властелина женщина получила персональное задание — контрабандой купить драконьи яйца и, следуя по стопам Хагрида, начать тайно выращивать в Запретном Лесу колонию огнедышащих монстров. Когда они подрастут и окрепнут, то под эгидой углубленного курса по Уходу за Магическими Существами, Алекто должна будет научиться сама править ими и подготовить команду опытных наездников.