Белый лотос и павший цветок

— Мой Царственный Сын, где ты шлялся? — Отец... — Молчать. Ответь мне лишь на один вопрос. Где. Ты. Был? Се Лянь стоял у входа в главный зал, неловко переминался с ноги на ногу, слегка потупив взгляд. Наконец он смог найти в себе силы вскинуть голову и посмотреть в глаза Императору. — Тебя не было весь день, ты сбежал из дворца, отказываешься выполнять свои прямые обязанности. Скажи, после монастыря ты перестал считаться со мной и осмелился нарушать прямой приказ!? — в его глазах плескалось недовольство, зубы были плотно сжаты. Чтобы не разгневать отца ещё больше, Се Ляню придётся сглаживать ситуацию. Благо это он умеет виртуозно. Он подошёл ближе к трону и сел на одно колено. — Нет, Ваше Величество, не в коем случае не хотел проявить неуважение. Я считаю, что Сянь Лэ ни к чему сейчас конфликты. Наша страна маленькая, а положение шаткое. Если мы сейчас вступим в войну, то государство станет совсем беззащитным перед недругами и нас могут атаковать с тыла. Хорошо, что принц перенял дипломатичность от матери. Конечно он сказал далеко не всю правду, на самом деле сплетники в чайной были правы, Се мягок в характере и кровавые бои не для него, а убивать простое, мирное население просто так, ему претит. — Эх, сын мой, пойми, что страны с маленькой территорией и выживают только за счёт постоянных войн, нам нужно больше власти и влияния. Ци Жун, в отличии от тебя это понимает, лучше тебе поучится у него. — Но отец, ты же хочешь снести Баньюэ с лица земли, как же мирное население? — Не смей перечить мне! Опять продолжаешь свою мягкотелую политику. Значит так, я не могу допустить позора и не привлечь прямого наследника к грядущей битве. Либо через месяц ты будешь сражаться за честь своего государства, либо твои верные слуги отправятся на плаху. Ты знаешь, слов на ветер я не бросаю. Лицо Се Ляня приобрело нездоровый оттенок. Он только сейчас понял, в насколько безвыходной ситуации находится. Власти у Императора намного больше, и принц не сможет защитить ни чужую страну, ни собственных друзей. Если он ещё встретится с Сань Ланом, обязательно спросит его совета. А пока ничего не оставалось, кроме как подняться с колена, резко отбить поклон головой и удалится. — Ты дашь мне ответ через неделю и не днём позже! — услышал он вслед, уже выходя из тронного зала. Идя по коридору к своим покоям, принц наткнулся на шедшего куда-то Ци Жуна. По правде, тот был совсем неплохим парнем, просто из-за сложного детства отвечал благим матом всем. Кроме Се Ляня. В раннем возрасте у него умерла мать, по совместительству сестра Императрицы. Его забрали во дворец и признали сводным братом Его Высочества Наследного Принца. Раньше он жил бедно и поэтому с завидной частотой получал взбучки от детей чиновников. Пока за него не вступился ещё маленький, всего на три года старший Се. С тех пор больше никто не смел сказать и плохого слова о Ци Жуне, а теперь-уже-брат оказывал ему всяческую поддержку. Он был одним из немногих, кого Лазурный Фонарь не материл на чём свет стоит. Такое прозвище, кстати, ему дал сам Император за сложный и грубый характер, который терпеть могли лишь единицы и нездоровую манию к зелёному цвету. Когда ему было тринадцать, Се Лянь ушёл совершенствоваться в монастырь, а Владыка занялся обучением Ци Жуна. Если честно, он скучал за принцем и когда тот вернулся, долго с ним разговаривал. Приёмный отец промыл ему мозги и он стал более враждебным и воспринимал жестокость как что-то само собой разумеющееся. Стоит отдать должное, Император лично научил его мастерски владеть клинком и обучил грамоте. От Императрицы же, парень перенял манеры и опрятность. — Царственный Брат! Ты вернулся! Что случилось, выглядишь бледным. Где, кстати, двое ублюдков, что смеют называть себя твоими друзьями? — О, рад тебя видеть, Ци Жун. Со мной всё в порядке, скорее всего тебе показалось, а с Фэн Синем и Му Цином я ещё не встречался, как раз собирался их найти. — заставил себя выдавить улыбку принц. — Вот значит как, прости, но мне нужно идти к отцу, нужно разработать план похода на Баньюэ — он всегда плохо читал людей и не заметил как поджались губы Се Ляня на последних словах. — Ясно, он у себя, рад был поболтать. Оба брата разминулись и ушли своими дорогами. *** — Ты что?! — Се Лянь стоял возле своей кровати, виновато склонив голову. Двое слуг зло смотрели на него. — Пошёл с ним пить чай. — То есть мы тут переживаем, что с тобой что-то случится, места себе не находим, а ты с незнакомцами чаи распиваешь?! — Фэн Синь поочерёдно сжимал кулаки, пытаясь взять под контроль негативные эмоции. — Простите, ребята. Мне нужно было успокоится, чтобы не наломать дров, а Сань Лан хороший, правда. — К чёрту! — двое на мгновение застыли, осознавая что сказали это одновременно. — Ты хоть представляешь, как нам было? Наш лучший друг сбежал в неизвестном направлении, мог бы хоть предупредить, куда...— Му Цин продолжил гневную тираду, правда более тихо и спокойно. — Если бы предупредил, вы бы меня нашли, да и бежал я, не выбирая дороги. — в комнате повисло напряжённое молчание. — Ну не обижайтесь, пожалуйста. Я больше так не буду. — принц чувствовал себя нашкодившим котом, но осознавал свою вину. Расстраивать друзей ещё больше не хотелось. Му Цин с Фэн Синем были с Се Лянем с самого детства, он доверял им как себе, а за глаза их называли "трио Сянь Лэ", прознав про это, те лишь рассмеялись. В бою же они защищали друг другу спины и были сильнее многих генералов. На самом деле друзья называли принца по титулу только при свидетелях, на едине называли лишь по имени. Сначала к этому было сложно привыкнуть, но Се Лянь настоял, тем самым уничтожая между их статусами все границы, лишь укрепляя дружбу. У Му Цина с Фэн Синем поначалу отношения складывались не очень, они вечно спорили и дрались, когда у принца кончалось терпение, он заставлял их продолжать идиомы друг друга. Се Лянь даже не сразу заметил как их взгляды стали из озлобленных нежными и тёплыми. Ссорились они намного реже и не так ожесточённо, нечастые бои же стали сквозить фальшью, больше похожие на плохое представление. Впрочем, эти метаморфозы замечал лишь принц, так как знал своих близких друзей слишком хорошо, говорить же им о своих догадках не стал, чтобы не смущать. По настоящему он застал их, на следующий день после возвращения из монастыря. Се Лянь искал Му Цина, чтобы узнать что будет на ужин и направился в его комнату. Когда он открыл толстую дверь, увидел редчайшую картину: двое сидели на кровати, одна рука Фэн Синя покоилась на талии Му Цина, другая приподнимала за подбородок, нежно поглаживая. Парень напротив обнимал его за плечи, максимально прижимаясь и тихо постанывая, глаза обоих закрыты, губы сплелись в нежном поцелуе, растягивая удовольствие, любовь сквозила в каждом движении, её можно было почувствовать в воздухе. Да, такую картину Се Лянь видел впервые. Подумать только, заклятые враги вот так сидели и целовались! Не в силах больше скрывать своё присутствие, он тактично кашлянул. В тот же миг парочка отскочила друг от друга, будто громом поражённая. На принца уставились две пары испуганных глаз, лица выражали ужас. Се Лянь начал осознавать реакцию, никто не любит "обрезанных рукавов", ему стало немного горько от мысли, что друзья могли усомнится в нём. Всё же пересилив неприятное чувство, он искренне улыбнулся. " Тебе не мерзко от нас теперь? " — спросил тогда едва слышным и хриплым после поцелуя голосом Му Цин. " Нет, отчего же? Вы любите друг друга и я очень рад, что вы счастливы. На самом деле я давно догадывался, просто не хотел смущать. А вот вы могли бы доверять мне чуть больше " — от последней фразы сквозила плохо прикрытая обида. Парочка помолчала немного, переглянулась, отчего-то улыбнулась и, молча встав, крепко обняла Се Ляня. Шок на лице последнего быстро сменился на широкую улыбку. "Прости" — одновременно сказали два голоса в ответ ему. "Му Цин, что у нас сегодня на ужин?" — спросил Се Лянь, после чего комната наполнилась смехом. — Ей, Се Лянь, ты ещё с нами? — перед лицом принца водили ладонью. — А, что? Прости, Му Цин, я задумался, ты что-то говорил? — Вообще-то да. — вместо него ответил Фэн Синь — Он спросил что у тебя за кольцо висит на шее? Ты заметил от него тёмную ци? — А, да. Это подарок Сань Лана. Может это просто сильный артефакт, вот и сочится энергией? — Кто бы ни был этот твой "Сань Лан" — тут Фэн Синь спародировал Се Ляня — он выглядит слишком подозрительно. — Му Цин, что думаешь ты? — с надеждой спросил принц. — Я согласен с этим недоразумением — беспощадно ответили ему, последнее слово Му Цин сказал с теплотой. — Спелись против меня, значит... Ладно, оставьте моего знакомого пока, есть вопрос куда важнее. — голос его стал более строгим. — Меня вызывал отец. — О, и что он сказал? — вкрадчиво спросили у него. После фразы Се Ляня друзья подобрались. — Уф, он всеми силами пытается привлечь меня к конфликту в Баньюэ. Сегодня дал выбор, либо я иду на войну, либо вас казнят. — Се Лянь, мы твои друзья и хотим тебе добра, ты не должен покорятся, если не хочешь. Ты знаешь, мы готовы умереть за тебя. — холодно заметил Фэн Синь. — Вот именно, Фэн Синь, вы — мои друзья, и я не позволю убить вас. — У тебя есть другие идеи? — выгнув бровь, спросил Му Цин. — Пока нет, в любом случае у меня есть неделя. — Как знаешь, мы примем любое твоё решение. — Ох, и за что небожители послали мне таких друзей? — Зная наши характеры, скорее демонов. От шутки Му Цина атмосфера заметно разрядилась, а Се Лянь успокоился, в конце концов, время ещё есть. Немного подурачившись, трое ушли на тренировку. *** Сань Лан вошёл в весьма интересный город, пройдя по улице, на которой располагались прилавки с человечиной и всякими демоническими штуками, он встретил весьма красивого парня, который не чем не выделялся из толпы. — Господин Хуа, рад, что вы вернулись. Господин Черновод ожидает вас в доме блаженств. — Хорошо, Инь Юй, можешь идти. — слуга послушно удалился, а Хуа приложил два пальца к виску. Произнеся про себя "Рыба, которая нашла воду", он мысленно закричал: "Какого хрена ты забыл в моём доме!? " " Я тоже рад тебя слышать, а что, я уже не могу поведать старого друга, " — прозвучали обычные слова с явным ехидством. "Я приду и подправлю твою мордашку! " Мужчина быстро направился к большому и красивому зданию. — О, Хуа Чэнушка, очень рад видеть! — мужчина, одетый весь в чёрное, открыл объятия на встречу вошедшему. Вместо ответа его приложили кулаком по лицу, благо, регенерация у демонов быстрее и сильнее человеческой. — А ты сегодня в хорошем настроении, в прошлый раз чуть голову не сшиб. Выкладывай~ — пропел он последнюю фразу. — Облезешь. — ответил Хуа Чэн, но посмотрев в щенячьи глаза друга, да, именно друга, хоть никогда не скажет этого вслух, не смог устоять. — Я встретил интересного человека, он не похож на остальных. — О, вспомни как ты стебался надо мной за связь с Цинсюанем... — Заткнись! Между нами ничего не было. — Мне кажется, что этот факт тебя расстроил. И каким же именем ты назвался? Собиратель Цветов под Кровавым Дождём? Хуа Чэн? Владыка демонов? — Я назвался Сань Ланом — Миленько, дружище, мне кажется ты влюбился в неё. — С чего ты взял? — Ты бы слышал с какой нежностью про неё говорил... Как её имя? — Его, Се Лянь. — Знакомое имечко, не Наследный Принц Сянь Лэ часом? — Мгм. — Хороший выбор, я наслышан о нём. — И без тебя знаю. Тут Черновод мелко вздрогнул, приложил пальцы к виску и немного помолчал. — Прости, мне нужно забрать Цинсюаня из ателье, рад был поболтать. — Что, даже чай не попьёшь? Ладно, иди уж. Мужчина в чёрном начертил на двери какие-то сложные символы, вошёл в неё и исчез. Хуа Чэн же встал и ушёл в игорный дом, сейчас он не прочь сыграть пару партий в го. Весь конец дня Собиратель Цветов глупо улыбался, а его демонам оставалось лишь гадать, что стало с их градоначальником...