На полигон вышли, выехали 24 всадника, кто-то оседлал своего напарника, кто-то нет. Самому мне была не по душе данная идея. Сидеть на волке было удобно и без седла, в критический момент твой напарник может просто зацепится им, застряв. Соглашусь, седлать стоит грузовых одомашненных, тех, что таскают добычу. Намного легче пристегнуть к седлу ящики, пузырьки, чем просто положить, оно и надёжней как-то?
Но для наездника, который специализируется на скорости..... Глупое решение, но может кому-то удобно. Также у кого-то под седлом был прикреплён меч, у кого-то я разглядел свой артефакт на поясе, кто-то был с кинжалами, у кого-то был лук. Это их решения. Вот воякам выдали повязки и специальные очки. Полностью тёмные, но на них расположено заклинание, и всё, что, по идее должно быть видно сквозь линзы очков, выводится на огромные магические голограммы, которые поддерживают несколько групп магов.
Также на каждого участника накладывается следящие чары шара. Рядом с объектом слежения появляется маленький, неприметный белый шарик, который также передаёт изображение на экран участника. Всего 24 участника, экранов тоже 24, они большие, разделённые на несколько частей. Подписаны, точнее пронумерованы. Мне предложили чай. Любезно соглашаюсь. Зрелище действительно захватывающее, но долгое. Чай будет в самый раз, зелёный, конечно же.
Вот ведущий отдаёт команду приготовиться, всадники встают на стартовую полосу забираясь на одомашненных. Взмах рукой, и они срываются с места, за ними тянется шельф пыли, они бегут в сторону леса. Там тесно, ветки постоянно хлещут по лицу, но ребята не обращают на это внимания, лишь плотнее прижимаются к волкам, сейчас именно они ведут своих напарников, они - их глаза и уши на этом этапе.
— Господин, Ваш чай. — На столик рядом со мной опускается не маленькая кружка чая. — Господин, короли хотят аудиенции с Вами, требуя пропустить их к Вам в палату. Что прикажете делать?
— Пропусти их. — Лениво махаю рукой, всматриваясь в экраны. Толпа гудит, обсуждая участников.
— Как прикажете. — Слуга удаляется за дверь, в комнату забегают короли, точнее король.
— Вару! Какого хера?! — Рычит фиолетовый.
— Твоего, блять. Сядь и не кричи, не порти праздник остальным, раз уже испортил его мне. — Рычу в ответ, раздражённо показывая на кресло рядом с собой.
— Вару! — Пик обходит моё кресло, становясь прямо передо мной. — Что ты.... Э... — Он поражённо застыл на середине фразы. А, ну да... Им же разрешили снять повязки, чтобы праздник посмотреть.... Флегматично наблюдаю за охеревшим от моего внешнего вида Пиком, спокойной попивая чай. Данте и Габриэль уже заняли свои места, увлечённо обсуждая участников.
— Ну что? Нравлюсь? — Хитро улыбаюсь, прищурив глаза. Хотя он этого и не видел. Зато я видел его реакцию от и до. А чо это он красный весь? — Э! Ау! Влюбился что-ли? — Улыбаюсь ещё шире.
— В тебя? Да в такого шута, разве что, жаба влюбится может, просто за своего принять может. — Наконец справившись с шоком, отвечает "лидер".
— Ох... Я уж думал и вправду влюбился, уже даже испугаться успел, что приставать начнёшь. Ха-ха-ха! Видел бы ты свою рожу! — Подпираю руку щекой, смотря псине в глаза.
— Заткнись! — Он всё-таки садится на стул рядом.
— Ребята, чай будете? — Обращаюсь к бубновым.
— Конечно, я буду. А ты, Габриэль? — Улыбнулся мне Данте, слышится зубной скрип со стороны Пика, ну позлись-позлись, тебе полезно пар выпустить.
— А у тебя есть? А какой? Черный? Красный? Зеленый? Ты же любишь зелёный? Значит и чай зелёный? — Мнда.... Вопросы ему задавать не стоит. Просто разговор он поддерживает, но когда начинаешь спрашивать, он отвечает тем же, только с большим усердием. Прекрасный способ добычи и сокрытия информации от собеседника.
— У нас есть и чёрный, и зелёный и красный чаи. С малиной, лимоном, лаймом, мятой, жасмином, ромашкой.... Дальше пожалуй, не буду перечислять. Просто выбери тот, что больше по душе. — Махаю рукой слуге, и он подходит к бубновым.
— А ты, псина, будешь что-нибудь? — Лениво перевожу взгляд, обратно на экраны.
— Сколько раз я просил не называть меня так? — Задаёт вопрос он скорее воздуху, чем мне. Но сделаем вид, что я его реально слушаю.
— Ты злой, словно псина бешеная, когда приструнишь свой характер, перестану называть. А сделать ты это не можешь, значит звать тебя я так буду всё наше существование! — Сообщаю радостную новость Пику.
— Арх... Бесишь! — Он, сгорбившись, сидел на своём кресле, сложив руки на груди.
— Вару, а расскажи про этих участников. — Просит Габриэль, с интересом наблюдая за гонкой.
— Это наездники, специализируются на скорости. Наши дд-шники. Наносят основной урон, а также вовремя выхватывают тебя из-под атаки противника. Наездники также бывают грузовые, они специализируются на перевозке добычи, материалов, но их соревнования будут немного позже. — Терпеливо и максимально доходчиво отвечаю я.
— А до какой скорости они могут разогнаться, а грузовые какой максимальный вес могут нести? — С не меньшим интересом уточняет бубновый валет.
— На этапе отбора самая высокая скорость, зарегистрированная за последние 3 года была ... Ну, примерно 156 км/час . Именно столько понадобилось наезднику для преодоления полосы, при такой скорости. Полоса трудная, так что весьма и весьма недурно.
Дальше, когда они приходят в сумеречный, их с волком скорость, ловкость и доверие к друг другу возрастают. Мы не считаем максимальную скорость, так как скорость отряда задают самые медленные, в среднем, это 60-70 км/ч. Кто-то быстрее, кто-то медленнее. Просто нужна практика.
Грузовики, как ты их обозвал, могут носить до 1 тонны на себе и волке вместе взятые. Именно их полоса сложнее всего в обустройстве. Дальше как понятно вес увеличивается, хотя тащат они его уже с помощью магии, помогая своему партнёру, облегчая вес добычи или попросту ливитируя некоторые вещи. Там свои нюансы. — Откидываюсь на кресло, упираясь взором на экран. Хм.... Хорошие результаты, только полчаса, трасса уже наполовину пройдена, скорость тоже хорошая.... Похоже качество образования вновь подскочило, или это так моё возвращение повлияло?
— Вау! Вару, а ты ведь тоже наездник! Сможешь также? — В глазах бубного можно было прям звёзды разглядеть.
— У меня есть партнёр, но я не могу считаться наездником. Это титул, причём используемый в наших военных отрядах. Я собиратель. Добываю материалы. Мне важна скорость, не спорю, но передвигаться мне чаще приходится на своих двоих, а партнёр, если таковой имеется, скорее защищает собирателя, нежели возит. — Голос спокойный, немного громкий, просто чтобы перекричать толпу.
— А будут соревнования собирателей? — Всё также восторженно кричит бубновый.
— Будут, но в конце. — Я ухмыльнулся, увидев разочарованное лицо эльфа, и отхлебнул свой чай.
В палату вновь заходит слуга и относит чай бубновым в таких же громадных кружках, они с удивлением пялятся на них, но позже, вероятно, признают, что это логично, ведь мы тут надолго.
— Принеси нам финикового кекса с солёной карамелью, а этому, — Указываю пальцем на фиолетово. — кофе, латте, без сахара... А и плитку горького шоколада. — Потом критично осмотрев его, всё же сообщаю. — Можешь также взять овсяное печенье. — Пик вздрагивает, ну да, описал его самый любимый напиток и десерт, прям в точности. Хотя мы и не общаемся.
— Вас понял, господин. — Слуга кланяется и вновь уходит.
— Вару, а что за финиковый кекс?
— Это, Габриэль, любимый десерт моего народа. Особенно его любят дети. Но давай не будем больше отвлекаться и посмотрим, наконец, соревнования?
— Хорошо! — Эльф быстро сел в исходное положение, уперев взгляд в экраны.
Я решил понаблюдать за ними. Хоть они и не признавали этого, но были сильно впечатлены. Нужно пояснить, что все участники - это ещё дети. Им всем от 14 до 16 лет.
Пик с интересом и азартом наблюдал, как всё переворачивается на экранах - это волки прыгают по огромным корням, отталкиваются от деревьев и просто переворачиваются в воздухе.
Данте с большим интересом наблюдает за грацией волков, слаженной работой волка и человека. Они ведь фактически без слов понимают друг друга, хотя на самом деле, волк рычит и его понимает только напарник, это указания по типу: "Пригнись!", "Влево!", "Вправо!", " Вниз!".
Габриэль наблюдал за всем сразу, по нему и не скажешь, но этот малый сильнее своего короля. Догадываюсь, что он тоже свой кодекс, на пару с Данте, себе оставил. Уж больно осмысленный взгляд у него был при клятве. И если Пик воспринял это, как очередную мою забаву, и клятву давал с пофигистичным видом, то эльф был предельно серьёзен. В конце даже поклонился. Он мне, наверное, больше всего из остальных валетов симпатизировал, смышлёный манипулятор. Так легко заставил всех поверить в свою амнезию. Смешно, учитывая, что мы, как клоны, амнезией, шизой и прочей херью не болеем.
Теперь начиналось самое интересное. Наездники должны выбрать как двигаться. В корнях деревьев, по их верхушкам или отталкиваясь от одного к другому стволу, оставаться посередине. Простой тест, чтобы можно было определить наилучшее подходящую команду для конкретно этого участника.
Обычно тот, кто идёт в корнях более изворотливый, ловкий и может выполнять задачи в не очень комфортных условиях, таких можно отправлять в наиболее сложные для зачистки территории.
Идёт по стволам? Скорее всего более выносливый, его партнёр может передвигаться на длительные расстояния при приемлемой скорости с короткими, но частыми или редкими, но длительными перевалами.
Идёт по верхушкам? Обычно у таких лучше развита реакция, чем у остальных, больше доверия к напарнику, ведь в данной ситуации им приходится больше полагаться на волка, поскольку только он мог видеть куда нужно прыгать и наступать, от чего уклоняться. Таких посылают на длительные зачистки и дальние походы.
Я лениво размышлял, переводя свой взгляд с одного клона на другого, изредка смотрел на экран.
— Ваши кексы, господин, дорогие гости. — На столики опустились тарелки с кусками кекса, политые солёной карамелью. — Король Пик, Ваш латте, без сахара, чёрный шоколад и овсяное печенье. — Слуга поставил перед Пиком его кофе и десерты к нему. — Всё верно?
— Да. — Сухо отвечает он, перемешивая кофе, грея об него руки.
— Спасибо, насладись праздником, не стоит лишать себя такого удовольствия, только чтобы угодить мне. — Махаю рукой, мол вали отсюда.
— Это честь для меня, служить Вам, господин. Да и отбором я могу насладится, когда ожидаю вашего приказа. — Мнда.... Вроде и приятно от такой верности, а вроде и не очень... Хотя... Похуй.
— Ага. — Слуга отходит к стене, метнув свой взгляд на экраны. Хотя соглашусь, видно отсюда получше, чем с трибун.
— Итак! Подведём итоги! — Громогласный голос ведущего раздался над полигоном. Уставшие наездники показались из леса. — Лучше всего себя проявили номера.....
Меж тем я рассматривал наездников: все помятые, грязные, взъерошенные, но дико довольные. Они прошли все, просто кто-то оказался быстрее, но самое главное, они получили пропуск на нашу базу. Только сначала нужно построить ещё несколько комнат... хехе.
Волки тоже от своих напарников не далеко ушли, такие же грязные и уставшие, у некоторых дрожали лапы. Видно, всё из себя выжили, чтобы первыми прибежать. Адреналин играет в крови и вообще себя уставшим не чувствуешь, а вот после битвы... Увы и ах, но приходится прилечь, там же где стоял.
— ... А теперь награждение! — Что ж... Мой выход.
Спускаюсь вниз и выхожу на полигон. Ко мне подносят медали. 1, 2 и 3 места - выигрышные. Лично вешаю на шеи ребят медали, потрепав при этом по голове. Волков без внимания также не оставляем. Дарим им ошейники, которые я успел сделать за эти две недели.
— Я поздравляю вас всех, не думайте, что если кто-то оказался быстрее сейчас, то он лучше. Вы все равны. Никто не лучше и не хуже. Вы ещё учитесь и будете учиться всю жизнь. Я искренне желаю вам успехов, надеюсь встретить вас в рядах наших сумеречных охотников. — Говорю это я, конечно, больше для проигравших, но и победителей надо поставить на место, чтоб не зазнавались. — Также мы дарим вам набор для ухода за шерстью вашего волка. — На поле вынесли несколько подарочных коробок, там было прикреплено письмо. Писал лично от руки, не повторяя текста. Всё-таки прочитал их личное дело. Подумаешь трое суток без сна. Зато какие морды у них потом счастливые!
Вернулся обратно, наткнулся на удивлённые взгляды. Вот что значит не контактируют со своим населением никак.
— Хотите удивлю? — Не особо интересуясь их мнением, продолжил, всё равно это был риторический вопрос. — Я также работаю и на полях вместе с фермерами, хожу на зачистки с военными, преподаю в магических академиях и рассказываю свои наработки артефакторам. — Ну я их удивил. Прифигели они знатно, аж до следующего выхода наездников, только эти носильщики уже.
— И так, сейчас у нас будет соревнование настоящих тяжеловозов! Вашему вниманию представляю этих пятерых молодых парней. Сейчас они наденут утяжелители на себя и своего волка! Их задача, поддерживая заданную скорость, пройти данную полосу препятствий! Начальный вес - 400 кг! А также они могут на своё усмотрение облегчить вес! Давайте их поприветствуем! — Трибуны разразились аплодисментами.
Теперь все волки были в сёдлах. Решение это я поддерживал, поскольку, так надёжнее. По-моему я уже говорил это ранее?
— Вару! А почему эти все с сёдлами?
— Потому что так надёжнее. Мы таскаем маленькие на внешний вид, но на самом деле просто гигантские по вместительности пузырьки и ларцы. Один такой ларчик или пузырёк вмещает в себя около 7 комнат, при этом нихуя не маленьких. Весят эти штуки тоже дохуя и больше. Такое просто на спину не поставишь. Сломаешь одомашненному позвоночник. Седло выдерживает это. Есть специальные магические крепления: чем тяжелее, тем крепче захват. С помощью седла вес распределяется равномерно по всей спине и уменьшается риск её сломать, повышается скорость.
Мне же не нравилось, когда седло использует дд-шник, поскольку на огромной скорости волк может просто зацепиться за что-то и встрять, а это, знаешь ли, чревато последствиями.
Можно, конечно, облегчить вес с помощью магии и дополнительно левитировать добычу, тогда больше унесёшь. Но данный способ подходит только пиковым, немного трефам, но для них это уже вредно. Всё от того, что при таком раскладе, какой бы огромный резерв ты не имел, он закончится, и ты останешься обездвижен. Можно, конечно, начать фильтровать природную магию. Но в сумеречном, оно чернее угля. Пики - наитемнейшая масть, нам эта энергия даже полезна, ну сил прибавляет, короче. Трефы отвергли её, начав увлекаться светлой магией. Я сейчас имею в виду один конкретный раздел. Они увлеклись светлой магией, совсем позабыв обо тьме-матушке.
Для вас, красных, эта энергия ядовита, она может просто к херам выжечь вам энергосистему. Вот и получается, что седло и разумное использование манны - ваш предел. Так же, специально для вас и ваших солдат нам придётся поставлять продукты, поскольку вы тёмных жрать не сможете. Лишняя морока, но это мы на вас сгрузим, выделив пару волков. Думаю мозгов на то, чтобы пару раз переместиться порталом туда сюда вам хватит. Я удовлетворил твоё любопытство, дроу? Хе хе хе... — Я ухмыльнулся, хитро блеснув глазами.
— Вполне, тогда ты всё понял? — На его вопрос киваю головой. Он щурит глаза, подозрительно смотря на меня, но, не найдя признаков агрессии или отвращения, лучисто улыбается и отворачивается, наблюдая за соревнованием.
Я тоже перевёл свой взгляд на отбор, только думал о другом. Что ж... Мои догадки мысли верны. Габриэль - тёмный эльф, дроу, кому угодно. Известно, что они живут в пещерах, хорошо видят в темноте, а также прекрасно сражаются не только с помощью лука, но и мечом неплохо владеют. В общем, мастера на все руки. Вопрос один: зачем он согласился на мои условия? Даже клятву дал. Уж он то точно понимал на что идёт.
Снова взглянул на эльфа, теперь уже по-другому. Возможно так он заключил договор о перемирии? Но зачем именно так? Он потерял довольно многое, выгоднее было бы заключить именно договор, а не давать клятву вассалитета. Что же ты задумал?
***
Фестиваль шёл своим чередом, я изредка выходил награждать победителей, оценивая ребят, прикидывая кто в какой отряд отправится. Не знаю, о чём думали клоны, но выглядели они крайне задумчивыми. Несколько раз слуга заваривал новый чай и кофе, приносил закуски. Габриэлю понравился финиковый кекс.
— Чего такие хмурые? Праздник же! Тут такие зрелища, а вы сидите будто лимон сожрали. — Недовольно ворчу я, устав от долгого напряжения.
— Сколько им лет? — Спрашивает фиолетовый, наконец оторвав свой взгляд от полигона.
— А... — Немного помедлив, вспоминая, я всё же сообщаю. — От 16 до 18. Позже уже они проходят отбор в военной части под наблюдением кураторов. Что? Настолько впечатляет? Хехех! — Откидываюсь на кресло, сложив ногу на ногу и горделиво подняв голову.
— Да, это и вправду впечатляет. Такие юные, но такие сильные бойцы. — Спокойно отвечает на мою выходку Пик. Я сначала ушам не поверил. Сразу как-то сел прямо, прищурив глаза, посмотрел на спокойное лицо короля, хотя в глазах плескалась... Зависть?!
— Да ладно?! Пик, ты завидуешь! — Я аж подпрыгнул от такой простой истины. —
ТЫ, да и завидуешь?! Не думал, что ты способен чувствовать что-то, кроме раздражения. — Оправившись от первичного удивления, прокашлявшись, продолжаю. — В любом случае, это самый дохлый результат, который вы сможете показать после обучения, трупы ваши нам не нужны. — Сложив руки на груди, вновь принимаю вальяжную позу на кресле. — Потом Фёдор мне за вашу смерть голову открутит... Опять. — Уже одними губами добавляю я. Вроде никто не услышал.
— Хорошо, я надеюсь на это. Тогда есть смысл во всей той херне, которую нас заставляют делать? — Встав со своего места и облокотившись о перила палаты, спрашивает Пик, рассматривая очередное соревнование, на этот раз магов.
— Есть, но вы всячески препятствуете своему же обучению, усложняя нам работу. Хотя даже не вы, ваши солдаты ни в какую не хотят носить эти повязки постоянно, а когда получают за непослушание, начинают возмущаться. Быть может вы и сможете это все, — Обвожу руками соревнующихся. — но вот за ваших пешек ничего не могу сказать. Сделайте что-то. Наша задача дать знания, ваша научится их правильно принимать.
— Кто именно мешает проведению занятий? — Со злостью в голосе спрашивает Пик, мнда... Бедные пацаны.... хотя как-то насрать.
— В основном, твои. Бубновые ведут себя тихо, выполняя наши наказания, твои же... Будто из лесу вышли. Дисциплины - нет, уважения к старшему по званию - нет. Отказываются выполнять наши приказы, поскольку, цитирую: "
Вы не являетесь нашим королём, а так же частью нашей армии, поэтому мы не обязаны вам подчиняться!" - Спародировав голос одного из солдат, я скривился и поудобнее устроился в кресле. Пик же распылялся всё больше, хотя, лучше сказать, зверел. Но внешне выглядел спокойным... для остальных. Чёрные кошачьи зрачки стали красными, мышцы напряглись и дыхание стало более рваным, с лёгким рыком на выдохе. — Угомони их, а? А то я боюсь, что кто-то из моих не выдержит и сам из них всю дурь выбьет, отправив их на койку в лазарете. — Фыркнув и махнув рукой, отвечаю я.
— Приму к сведенью, постараюсь исправить эту досадную оплошность. — Он сжал своими руками перила, чуть сминая металл. Вот же ж! Ну почему я один такой слабый? Всё, что есть - это мозги и умение их вовремя применять, хотя даже в этом меня обходят, эх...
— Вару, что насчёт моих подопечных? — Повернувшись ко мне спрашивает эльф, нервно дёргая ухом.
— Не так плохо, как с солдатами Пика, но тоже есть к чему придраться. Твои солдаты ужасно ленивые. Они просто не делают все упражнения до конца, врут, причём по таким мелочам, что даже смешно. Избегают занятий. Это всё они делают на пару с подчинёнными Данте.
—
Дисциплина - это просто искусство заставлять солдат бояться своих офицеров больше, чем врага. — Весомо заявляет мудрец.
— Вынужден согласится, это действительно работает. Лучше, когда солдат боится получить, за то, что умер и всячески старается выжить, чем страх перед врагом. Хотя это и звучит полным бредом, но так и есть. — Соглашаюсь с красным, натыкаясь на вопросительный взгляд короля, просто махаю рукой, мол потом объясню.
— Сколько это соревнование ещё будет длится? — Смотря вдаль, на закат, спрашивает Пик.
— Ещё час, но там награждение, вы уходите раньше. Так же завтра будет праздник для народа, но у вас тренировка, советую сильно не расслабляться. — Издевательски улыбаюсь, смотря на Пика, но тот не обращает на меня ни какого внимания. Нахал!
— Хорошо, мы тогда пойдём. — Миролюбиво сообщает Данте. — Спасибо за прекрасно проведённый день и потрясающее шоу.
— Идите уже! — Улыбаясь, отмахиваюсь я. Клоны встали и спокойно себе вышли из зала. Я же остался в комнате один.
— Ару... — Из тени в углу комнаты выходит парень. — Проследи за королями, мне нужно знать, что они сказали своим солдатам. — Мой тон холоден, словно лёд, выражение лица серьёзно, а взгляд оценивающе окидывает парня перед собой.
— Будет исполнено, господин. — Он кланяется, растворяясь во тьме.
— Принеси ещё чаю с тортиком. — Вмиг сменившись, будто и не было того серьёзного короля, обращаюсь к слуге. Он, поклонившись, удалился, оставив меня одного.... ну почти.
За мной круглосуточно наблюдают тени - телохранители. Они соревнуются раз в пять лет, подтверждая свои способности. Профи, что намного сильнее меня, но от этого нет зависти или злобы. Наоборот, очень приятно осознавать, что тот, кто во много раз превосходит тебя, подчиняется беспрекословно, выполняя каждый приказ, каков бы он ни был. Получая удовольствие от моей похвалы, становясь зависимым от неё, словно наркотик, и им нужна новая доза. Они жаждут получить её больше. Всего 5 молодых парней, способные в одиночку разгромить малую стаю сумеречных.
И они мои личные цепные псы....
