Миссия: Солнце

      — Блядь, только не снова! — единственное что тогда вырвалось из Кибуцуджи.       Лицо Музана перекосилось, когда он увидел проблему которую пытался избегать любой ценой. Некоторые проходившие мимо люди повернули голову на звук и стали наблюдать за странной картиной.       Посреди улицы, высокий, почти двух метровый мужчина, с темными собранными в высокий хвост волосами с красными концами, бесстрастным лицом и карточными серьгами, держался за алый клинок.       Музан вздрогнул от звука вынимающегося с ножен меча       Кибуцуджи досадно вздохнул: «Опять он».       Багровые глаза с вертикальными зрачками, зловеще сощурились и засияли. Кривая ухмылка, сочетавшая в себе страх, раздражение и решимость, растянулась на лице прародителя. За спиной показались сразу тридцать, невероятно острых, словно самая твёрдая сталь в мире, щупалец.       Да, у Музана было достаточно времени чтобы продумать каждое своё действие, встречу с каким нибудь сильным охотником, группой демоном или Тамаё, но больше всего он готовился к встречи с Ёриичи. Он знал что рано или поздно они встретятся, но не думал что этот момент настанет так рано. Даже года не прошло. И тут поднимается ещё один важный вопрос:       Как он, чёрт возьми, его нашел? ~       Штаб Корпуса Истребителей Демонов. Неделя после битвы Музана и Ёриичи. Собрание столпов.       Яркое солнце освещало живописный зелёный сад. Множество разнообразных цветов тешили своей красотой. Но глаз привлекала не только зелень, скорее люди которые находились там. Шесть высоких мускулистых мужчин стояли напротив красивой деревянной энгавы, разговаривая между собой.       Столпы - самые сильные и уважаемые мечники организации. Земля, вода, огонь, воздух, луна и солнце - единственные существующие дыхания которые были созданы как ответвление от дыхания солнца. Их создатели, нынешние столпы, были вызваны в поместью на экстренную встречу, скорее всего по причине увеличения активности демонов.       Вдруг за дверью на энгаве послышались шаги. Люди в чёрных одеяниях поспешно открыли дверь для мужчины... или лучше будет сказать мальчика. Четырнадцатилетний юноша, с чёрными волосами и яркими фиолетовыми глазами, медленно вышел на середину энгавы. Все до единого мужчины немедленно поклонились. Мальчик мягко улыбнулся.       — Приветствую вас, дети мои. Я счастлив что ваш состав не изменился — нежные словно мёд, слова юноши, казалось могли согреть сердце даже самого безжалостного монстра.       — Спасибо, мастер. Мы рады видеть вас в добром здравии. — Уважительно проговорил черноволосый мужчина - нынешний столп ветра.       — Благодарю, — Ояката-сама посмотрел вперёд — Сегодня я собрал вас всех что бы сообщить очень важную новость, из-за которой демоны в последнее время стали вести себя более открыто. Дело в том, что неделю назад, Ёриичи имел честь вступить в битву с создателем всех демонов - Музаном Кибуцуджи.       Все хашира мигов перевели взгляд на младшего Тсугикуни и начали засыпать его вопросами: «Насколько он силён?»,«Как он выглядит?»,«Ты смог его ранить?».       В тени дерева, мечник с длинными чёрными волосами и фиолетовом кимоно с чёрным рисунком, с шоком смотрел на облепившего со всех сторон мужчину. Однако хорошо знающие его люди могли сказать что он был уж точно не удивлён, он был в ярости.       Его младший брат, который забрал всю любовь и благосклонность родителей, который впервые взял меч в руки и смог победить профессионального фехтовальщика, который разработал первое в мире дыхание, который был настолько силён, что вероятно был благословлён самими богами, смог выбраться живым после встречи с сильнейшим существом в мире и самым ужасающим монстром, прародителем демонов.       Это просто немыслимо. Неужто даже создатель всех демонов не сможет убить это чудовище?       — Дети мои, — Голос Мастера привлекает внимание столпов и все словно по щелчку, замолчали. Ояката-сама посмотрел в сторону Тсугикуни младшего и нежным тоном произнёс — Ты можешь говорить.       Немного промолчав Ёриичи начал, — Этой встречи я никогда не забуду... Он был ужасным. Его сила и выносливость просто непостижимы. Я едва уклонялся от каждой его атаки, и едва попадал по нему сам. Его глаза, смотрели мне прямо в душу, изучая каждое моё движение, каждый мой просчет, он смотрел на меня с лживой жалостью, насмехаясь над моей смертной природой. Щупальца выходившие из его спины двигались в сто раз быстрее чем клинки всех вместе взятых охотников. В один момент когда я заметил брешь в его стиле, я собирался отрезать ему голову, но тело прародителя разделилось на несколько кусков и он смог сбежать. Кибуцуджи Музан невероятно силён. Такого монстра мы ещё не встречали — Закончив свой рассказ Ёриичи устремил свой взгляд в даль, задумавшись (где то в одинокой пещере чихнул упоминаемый черноволосый демон).       Тишина заполнила сад. Даже старший брат Ёриичи стоял с открытым ртом с удивлением пялясь на младшего. Что сказать, даже Мастер был в шоке, хоть по лицу видно и не было.       — Что же, — Ояката-сама прервал затянувшуюся тишину, неловко улыбнулся и попытался приободрить охотников — Мы были довольно близки к цели. Продолжайте и дальше убивать демонов и спасать людей. И любой ценной найдите и лишите жизни прародителя демонов. На этом я вас оставлю. Удачи вам, дети мои! — С этими словами пятый лидер Корпуса Истребителей Демонов, удалился.       Стоявший под деревом мечник немедленно начал уходить из сада       Его дорогу преградили       — Мичикатсу, — до жути противный для упомянутого голос, обратился прямиком к нему — Мы с тобой давно не виде...       — Я не желаю с тобой разговаривать —Тсугикуни старший, даже не взглянув, обошел своего брата. Тот лишь недоуменно посмотрел ему в след и не меняя выражения лица, пожал плечами.       Ёриичи последовал туда же куда и его брат, к выходу, и доверившись своему чутью направился на поиски демонов. Или точнее будет сказать на поиски одного определённого демона. Демон что своим странным поведением, не присущим таким же кровожадным тварям, которых создал сам, покачнул сознание мечника. Он не говорил этого на собрании, чтобы не нагнетать обстановку среди столпов, но поведение прародителя показалось ему весьма странным. Эта глупая наивность, холодная решимость, необузданное раздражение, едкое отчаяние которые время от времени мелькали в глазах цвета крови, делали его соперника больше похожим на человека сошедшего с правильного пути, нежели на безжалостного демона убивающего ради забавы. Или ему это просто предвиделось?              Ёриичи продолжал идти вперёд, погружаясь всё глубже в свои мысли: «Это не имеет значение. Демон есть демон. Пока я жив, я убью любого демона что встречу на своем пути и ты будешь одним из них Кибуцуджи Музан». ~       Угрожающе выглядящий мечник и странный парень с тридцатью щупальцами это не то что ожидаешь увидеть, прогуливаясь ночью по городу. Множество людей думали также, когда с криками убегали из площади.       Двое двинулись друг на друга. Скорость с которой они прорывались сквозь пространство была невероятной, давление разрушало землю под их ногами, а осколки уничтожали некогда аккуратные здания. Длинный алый клинок и острые щупальца соединялись в диком танце создавая бесчисленные яркие искры и вспышки. Потоки воздуха нещадно развевали длинные волосы и одежду будто стараясь безнадёжно порвать их. Ката за катой, огненный клинок бесконечно разрезал восстанавливающуюся плоть, изредка попадая по руках и телу демона, оставляя пятна крови и узкие дыры на одежде. И тут Ёриичи заметил одну странную деталь... Порезы на теле демона заживали необычайно быстро. Дыхание солнца должно максимально замедлять регенерацию любого демона и не важно насколько тот силён, но сейчас прародитель как ни в чём не бывало заставляет раны регенерировать, что ставило Тсугикуни во внутренний ступор: «С моим дыханием что-то не так? Или дыхание солнца не способно замедлить создателя демонов?... Нет, это не то. При нашей первой встречи его регенерация значительно снизилась после столкновения с моим клинком. Что же сейчас не так?»       Заметив внутренние метания своего соперника Музан ухмыльнулся шире. Как уже говорилось, зря времени он не терял и одновременно с поиском лекарства от солнца, паучьей лилии и уборкой, трудился над развитием собственной силы. После его последней встречи с ненормально сильным мечником и странной аномалией с понижением восстановительных способностей, нужно было найти способ повысить регенерацию. Множество дней проведённых в душной и пыльной комнате с кучей книг по биологии и химии дали свой результат, Кибуцуджи создал препарат повышающий регенерацию демонов в три раза. Но у этого вещества есть свой недостаток, после поглощения препарата энергия падает в два раза и тело накрывает истощение. При таком раскладе время в бою тоже сокращается в два раза, а регенерация практически не отличается от первоначальной, что даёт неплохое преимущество.       На бордовом хаори мечника появлялось всё больше и больше дыр, растрёпанные волосы начали выпадать из высокого хвоста. Скорость самурая начала стремительно падать и спустя двадцать минут боя он вынужден был перейти в оборону. Даже истощённым, багровый клинок в его руках мастерски блокировал каждую атаку.       Прародитель демонов, тоже в порезах которые тут же затягивались, уже предвкушая свою победу начал теснить мечника, длинные щупальца, словно змеи рвавшиеся убить охотника по зову хозяина, стремглав рвались вперёд. Длинные бледно голубые когти раз за разом сталкивались с уже хорошо затупившимся клинком.       Одно из щупалец с огромной силой ударило самурая и он, не теряя равновесия, твёрдо стоя на земле проскользнул на тридцать метров.       Они стояли и смотрели друг на друга не решаясь разорвать расстояние.       Музан широко ухмылялся, довольно слизывал кровь столпа со своих когтей и смотрел прямо тому в глаза.       Мечник казалось уже одной ногой в могиле, перехватил меч покрепче и распрямил плечи, глубоко вдохнул, свежий воздух растекался по лёгким, кровь до этого тёкшая по телу Ёриичи внезапно остановилась. Самурай вновь, словно не он только что буквально несколько минут назад отразил более ста смертоносно острых щупалец, твёрдо встал в боевую стойку. Стоические, карие с примесью красного, пустые глаза Тсугикуни, встретились с кроваво алыми глазами своего врага, будто давая понять что у него ещё полно сил. От такой дерзости у Музана задёргался левый глаз и выступили вены, а ухмылка превратилась в звериный оскал. «Как же раздражает. Он что бессмертен?» темные мысли накрыли Кибуцуджи с головой, и собрав все свои и так потраченные в бою силы, он набросился на мечника в лоб...       «Дыхание солнца... »       Когтистая рука с неимоверной скоростью устремилась к лицу Ёриичи       « ...тринадцатая ката»       Глаза Музана расширились, а его атака мгновенно переросла в защиту. Но не настолько быстро как того хотелось       Кромешная тишина и лишь звук разрезания плоти заполнил окрестности.       Руки и ноги прародителя демонов были отделены от тела и теперь лежали на испачканной его кровью земле. Тело завалилось на правый бок и представляло собой месиво крови и темной ткани. На шее виднелся глубокий порез, который растягивался больше чем на половину шеи, с которого фонтаном лилась кровь. Острая боль пронзила израненное тело обжигая открытые участки разрезанной плоти. Зрение резко помутнело.       Еле живой мечник, крепко сжимая зубы, держал катану поломанной надвое рукой. Медленными шатающимися шагами самурай подходил к обездвиженному телу прародителя все ближе и ближе. Холодные бордовые глаза смотрели прямо в глаза Кибуцуджи.       — Ты погубил множество невинных жизней, — Мечник нарушил тишину — Обрекая их на вечную боль и отчаяние, вынуждая скитаться вечно по миру и разрушать чужие жизни...       Алый клинок блеснул в свете луны, когда Ёриичи поднял его для последнего удара.       — Ты достаточно бед принёс этому прекрасному миру, Кибуцуджи Музан. Но хватит. Здесь и сей...       Мечник не успел договорить, когда перед ним, в нескольких метрах выбежала демоница, заслоняя прародителя своим телом. Относительно человечно выглядящая девушка-демон с музыкальным инструментом, и в тёмном кимоно, которое соответствовало другому демону. Накрашенные толстым слоем красной помады, губы решительно изогнулись, а руки с длинными когтями держали биву так, будто оружие массового поражения.       Катана мечника медленно опустилась на уровень груди всё ещё угрожая снести голову демону.       — Кто ты? — Угрожающе спросил у демона столп. Девушка положила длинные пальцы на струны, неподвижно стоя перед телом своего господина и упрямо молча, смотря сквозь чёлку своим глазом, не моргая. Тсугикуни насторожился. Музан наблюдал за развернувшийся сценой сквозь грязную запутанную завесу своих волос, пытаясь понемногу исцелить раны.       Ёриичи отвёл свой взгляд с демоницы на прародителя и заметив его попытки восстановиться не раздумывая быстро бросился чтобы отрубить ему голову.       — Техника демонической крови... — Длинные гибкие пальцы девушки-демона со всей силы полоснули по струнам музыкального инструмента в то время её голос разносился по округе — Бесконечная крепость.       Глубокий звук бивы разнёсся по всей деревни, отскакивая от зданий и возвращаясь обратно, создавая эхо. Земля вокруг деревни чудовищно сотряслась. Даже люди которые убежали подальше от битвы на окраину деревни не могли устоять на ногах. Ёриичи от неожиданности, не удержавшись, упал на колени.       Из-под земли начало вырастать огромное строение состоящее из деревянных комнат, бумажных фонарей и множеством дверей, хаотично расположенных. Половина деревни была раздавлена массивной конструкцией которая растягивалась как минимум на километр. Ёриичи в ужасе сначала уставился на строение находившееся под его ногами, а потом на демона создавшего его. Что говорить, даже Музан, несмотря на своё затруднительное положение, в шоке смотрел на Накиме.       Тем временем демоница занесла руку для повторного удара. Звук струн вновь наполнил округу и под ней и прародителем демонов появилась дверь фусума, с рамой из тёмного дерева и обклеенной с двух сторон непрозрачной бумагой кремового цвета. Ещё один звук бивы и дверь открылась, а два демона провалились в пустоту. Ёриичи потерял сознание от переистощения.       Прибывшие на место битвы какуши и убийцы демонов не успели как следует изучить строение. Не одна дверь не открывалась каким бы способом её не пытались открыть. После пятнадцати минут пребывания, огромное сооружение погрузилось под землю и бесследно исчезло. Длительные раскопки не дали никаких результатов. Во время битвы ни один житель деревни не умер, а следов прародителя и неизвестного демона найдено не было. ~        Болезненный стон сорвался с губ Кибуцуджи. Голова просто раскалывалась, а на теле чувствовалась боль от солнечного клинка. Музан медленно открыл глаза и сразу же закрыл их. Вновь открыл и закрыл. И так несколько раз. Увиденное зрелище было настолько невероятным, что он невольно подумал что Ёриичи всё таки убил его.       Прародитель лежал на огромной деревянной платформе. Множество дверей фусума и комнат разной длины и величины располагались со всех сторон. Даже на потолке. Круглые красные бумажные фонари, развешанные то тут то там, с узором из паучьих лилий, придавали этому странному месту загадочности.       Слегка подрагивая Музан сел. Оглядевшись он увидел темноволосую демоницу сидящую на возвышении на коленях с бивой в руках. Бледные пальцы зацепили несколько струн и со звуком инструмента несколько комнат поменяли свое положение. «Какая же полезная демоническая техника попалась моей спутнице», — подумал Музан, уже представляя как они вдвоем переберутся с затхлой хижины в этот рай с кучей дверей.       Накиме медленно встала и спустилась с платформы к своему господину и предложила руку. Опираясь на нее прародитель, с трудом, но встал на ноги. Демоница зацепила когтями несколько струн и перед ними появилась дверь. За открытой дверью виднелся их временный штаб, стол с колбами и травами, потертые стены и витающая в воздухе пыль, которая виднелась благодаря солнцу за завешанными окнами.       — Сколько часов я был без сознания? — Невзначай спросил прародитель.       — Четыре дня.       — Сколько!? — Вновь переспросил громче чем положено Музан.       — Четыре дня. — И вновь как ни в чем не бывало ответила девушка-демон.              Собрав все свои вещи, двое вновь ступили за порог их теперь уже постоянного дома. Более десяти тысяч комнат было в распоряжении, и это не считая двери ведущей на улицу. Выбрав первую попавшуюся дверь, Музан открыл и заглянул внутрь. Просторная комната с ухоженными стенами, потолком, полом, без окон и без мебели. Без мебели.       Вечером того же дня было решено остаться в той же самой деревни в Бесконечной крепости под носом у рыщущих везде истребителей демонов. Дверь в крепость была тщательно замаскирована. По понятной причине покупку мебели было решено отложить. ~       Спустя три дня после происшествия. Поместье Ояката-сама. Собрание столпов.       В просторной тёмной комнате, которую освещало лишь два бумажных фонаря, шестеро молодых людей сидели на коленях перед лидером истребителей демонов.       Уже проинформированы по поводу случившийся ситуации и сокрушительного поражения Ёриичи, пятеро столпов недовольно пялились на обладателя алого клинка. Четверо с гневом и недоумением, и лишь обладатель лунного дыхания ликовал под маской ненависти. Его брат вновь потерпел неудачу. Наверное, лучшего исхода и желать нельзя было.       На следующее утро после происшествия Мичикатсу тренировал лунное дыхание, и тогда ему сообщили о нападении короля демонов на его младшего брата. На самом деле он очень расстроился... Расстроился что единственный соперник способный убить его брата скоро будет повержен.       Так что представьте его удивление когда через три дня было созвано собрание столпов, и его брат, в ужасных шрамах и порезах сидел немного поодаль от них, с настолько кислым выражением лица, что на долю секунды показалось, что это не его брат вовсе. Признаться честно, Мичикатсу даже не думал, что сможет увидеть Ёриичи в столь жалком состоянии. И этот сладостный прилив счастья, когда осознаёшь что где-то есть кто-то сильнее этого монстра, кто-то способный драться на равных с ним, кто-то способный загнать его младшего брата в столь отчаянное состояние. И только одна мысль, о том, как этот демон унижает Ёриичи, просто дух захватывает. И тогда он понял что будет делать...       Собрание длилось не долго. Лидер истребителей демонов уведомил всех хашира о сложившейся ситуации и приказал им совместно с младшими охотниками обыскать ближайшие к случившемуся города, деревни, леса, горы и т. д. Лишь Мичикатсу шел один, с совершенно иной целью. ~       Спустя две недели. Ночь. Деревня Хадано - деревня в которой произошел инцидент. Не разрушенная часть деревни.       После того как, в прошлом, Мичикатсу проявил метку убийц демонов в битве с сильным демоном, он никак не хотел смирится что умрёт в возрасте двадцати пяти лет. Сама мысль о смерти вызывала неизвестное чувство. Чувство неправильности. Все убийцы демонов стремились пробудить метку и стать сильнее, тяжелые физические тренировки, непосильные простым людям задачи, сражения с могущественными демонами, и всё для того, чтобы умереть в молодом возрасте. И их весёлые лица, когда они радовались скорой смерти, приводят его в замешательство. Не было никакого способа предотвратить смерть. Нет, на самом деле был один. Настолько ужасный, что запрещено даже говорить об этом. А те, кто осмелится его опробовать, навсегда станут заклеймены врагами корпуса и будут немедленно убиты. Благо никто не осмеливался сделать это.       Ведь "это" - значит стать демоном.       Стать демоном, тем кого поклялся убивать, чтобы отомстить за своих близких, тем кто съест человека, мужчина то, или женщина, без зазрения совести. Но у Мичикатсу никто не умер, он не клялся, он присоединился к корпусу чтобы быть лучше Ёриичи. Стать демоном и жить вечно. Никаких забот, никаких стремлений, лишь смертельный голод. Стать сильнее обычного человека не прилагая усилий. Может быть он сможет стать сильнее чем его брат.       Стать демоном чтобы жить       Он пришёл в деревню Хадано, чтобы начать поиски прародителя демонов, так как видели его последний раз именно там. Поспрашивать местных жителей о красноглазом мужчине. Мичикатсу наедятся что до своего двадцатипятилетия сможет его отыскать. Он был готов проглотить свою гордость и умолять на коленях с предложениями о вечной службе.       Но он не ожидал что найдёт его в той же самой деревне, в тот же самый день как решил начать поиски, в первом же попавшемся ресторанчике с чашкой чая в руке и за милой беседой с прекрасной дамой, судя по всему тоже демоном. И он никак не мог ожидать, что его отчитают за преследование и домогательство. ~       Та же ночь. Та же деревня.       В Бесконечной крепости кипела жизнь, или было бы лучше сказать бушевал хаос. Комнаты перемещались с молниеносной скоростью, то вниз, то вверх, то вправо, то влево, или вообще телепортировались на другую часть строения. Безумный шквал нот несся с центра крепости проникая в каждый её уголок. Когтистые пальцы Накиме ударяли по струнам бивы всё быстрее и быстрее, заставляя двигающийся комнаты, ударяясь друг об друга. Темноволосый парень, выворачиваясь как мог, пытался избежать перемещающихся комнат. Бумажные двери раз за разом пытались проглотить Музана, не давая и секунды передохнуть. Он искусно обходил каждую комнату и ловушку в виде дверей фусума ни разу не запыхавшись. Накиме же, из последних сил старалась хотя бы зацепить прародителя, по этому не взирая на усталость продолжала ускоряться.       — Хорошо, этого достаточно. — С приказом Музана движения комнат остановилось.       Демоница глубоко вздохнула и опустилась на колени. Примерно три дня назад прародитель подошел к Накиме с просьбой потренировать собственную скорость и выносливость, но в итоге это переросло в тренировку по скоростному перемещению комнат.       Прошло две недели с тех пор как они переселились в крепость и дела шли вверх, не стремительно конечно, но всё же вверх. Пока Накиме баловалась со своим искусством демонической крови, Музан обустраивал лабораторию. И опять же благодаря демонической технике Накиме, что за это время научилась открывать двери почти в каждом уголку Японии, они смогли стащить несколько шкафов и столов с соседних деревень.       И так, открыв дверь в одном из проулков два демона неспешным шагом вышли на улицу. Луна гордо стояла в тёмном небе обливая светом демонов. Тёмные одежды обволакивающие плечи, а холодный ветер трепал их волосы. Проходящие мимо люди порой бросали долгие взгляды в их сторону. Нет, они совершенно не выглядели странно для местных жителей, скорее они походили на состоятельную женатую пару или на приезжих из великих городов, но не более. Истребители демонов оставили эту деревню в покое ещё два дня назад, и даже если им попадётся один такой несчастный, то разобраться с ним не составит никаких трудностей. Несмотря на то что две недели назад на деревню было произведено аномальное нападение, люди ни чуть не боясь ходили по улицам, меж торговых лавок, открывали ресторанчики и тележки с едой. Вот двое и решили остановиться в одном таком заведении, дабы расслабиться. Первый попавшийся ресторанчик встретил их приятным запахом выпечки и свежеприготовленного мяса.       Демоны не могли есть человеческую пищу, она не усваивалась в желудке и вскоре после проглатывания рвалась наружу. Но это не значило что они не могли восхищаться её слегка тусклым запахом и вкусом, хоть она и не могла удовлетворить голод. Хотя любые жидкости содержащие в себе большое количество воды вполне могли усваиваться в демоническом организме.       Два демона прошли и сели за небольшой круглый столик посреди зала. Меню встретило их множеством разнообразных блюд и напитков. Заказав зелёный чай и лимонад Музан и Накиме завели беседу о ядовитых растениях.       Заказ не заставил себя ждать и уже через три минуты они попивали свои напитки (даже если они были горячее воды в гейзере) и разговаривали о смертельных заболеваниях. Увлечённые разговором они не заметили приближения человека.       Парень, в фиолетовом кимоно с чёрным рисунком и в чёрных брюках хакама, перевязанных белой тканью к которой был прикреплён клинок ничирин, безмолвно подошел к их столику. Двое не увидели его приближения и продолжали свой диалог. Мичикатсу смутило то, что его не заметили даже когда он приблизился к ним впритык, по этому дотронувшись до плеча прародителя, он уже хотел было что-то сказать, как ему в голову прилетает чашка с чаем. Он зажмурил глаза когда горячая жидкость попала на лицо и стекая вниз, пачкала кимоно.       Столп луны открыл глаза и посмотрел на демона в замешательстве. Тот с огромным раздражением косился прямо на него.       — Тебе что делать нечего? В мире что демонов мало? Или у тебя личная жизнь не задалась? Ещё даже месяца не прошло с нашей последней битвы, хватит меня преследовать. Я знаю что я безмерно красив, но это уже перебор Ёриичи... — Более пятнадцати минут прародитель отчитывал его словно нашкодившего ребенка. Мичикатсу в оцепенении пялился на него не в силах и слова вставить. А Накиме со стороны спокойно попивала лимонад.       — ...Эм, — Наконец сумел подать голос столп луны, — Я не Ёриичи...       — Что?... — Непонимающе спросил Музан.       Наверное так неловко эти двое себя ещё никогда не чувствовали. Кибуцуджи наконец по внимательней присмотрелся к нежданному гостю. Другая одежда, причёска, метка, и лишь одно лицо.       — О, — Это всё что вырвалось из него когда он, оперся о спинку стула и начал водил глазами по мечнику.       — Да... — Наступило неловкое молчание, настолько неловкое, что Тсугикуни старший даже забыл все речи которые слагал по пути сюда.       Спустя неловкое молчание они решили поговорить о серьёзных вещах в более непринужденной обстановке Бесконечной крепости. ~       Та же ночь. Бесконечная крепость.       Мичикатсу на коленях сидел перед низким деревянным столиком с сомнением глядя на доставленный ему напиток. Тихий скрип комнат вокруг заставлял вздрогнуть, а ненормальная обстановка - озираться каждую секунду. Но его взор был обращён к большей опасности. Мужчина, демон, невероятной красоты, длинные чёрные ухоженные волосы, алые глаза. Легкая улыбка в которой виднелись выпирающие клыки украшала фарфоровое лицо. Этот демон был красивее любого человека которого он когда либо встречал. "Столь прекрасен, и столь опасен" - первое что приходит на ум когда думаешь о прародителе демонов. Руки Мичикатсу лежали на коленях и нервно сжимали ткань.       — Можешь пить оно не отправлено. — Голос короля демонов эхом отдавался в Бесконечной крепости.       — Я не волнуюсь по этому поводу. — Холодно отрезал мечник, и неуверенно поднес чашу к губам. Его встретил приятный вкус зелёного чая.       —Признаюсь честно, для меня неожиданно разговаривать с истребителем демонов и не быть атакованным. — Спокойно спросил Музан. — Итак, по какому поводу ты искал меня?       — Я хочу стать демоном. — Также спокойно проговорил Мичикатсу.       — Что?       — Превратите меня в демона, пожалуйста! — Мечник поднялся из-за стола и встал на колени перед Кибуцуджи. — Я клянусь вам в вечной верности и убью любого кто станет у вас на пути, любого на кого вы укажете, будь то демон, человек или другие истребители демонов. Я разорву зубами плоть собственного брата и принесу вам его кровоточащие сердце если потребуется.       Столп луны стоял на коленях перед демонов. Страннее и лучше исхода и желать не стоило. По началу Музан сомневался. Ожидал что в любой момент к его горлу приставят клинок. Но его глаза, чистые карие глаза, словно открытая книга, излучают немую мольбу и восхищение, с ноткой отчаяния, обиды и злости. Не один человек не смог бы лгать так убедительно. Прародитель никогда не превращал истребителей в демонов, не говоря уже о столпах. Но какое же заманчивое предложение.       Подумать только, обратить такого сильного человека...       Похоже дела складываются как нельзя кстати.       — И почему же ты хочешь стать демоном? — Кибуцуджи словно и не слышал тех речей, которые столп с таким рвением исповедовал, словно молитву для бога. Его алые глаза пронзали собеседника насквозь будто предупреждая: "От твоего ответа зависит всё".       — Для того чтобы служить ва...       — Я это уже слышал, — Музан резко перебил. — Назови мне настоящую причину.       — Я хочу убить своего бра...       — Ложь, — Вновь громко перебил демон. — Назови мне настоящую причину.       — Я хочу стать сильнее чем...       — Снова ложь. Ты не успел даже обратится, а уже врешь своему королю. Я даю тебе последний шанс, назови мне настоящую причину.       Повисла тяжелая тишина. Даже звучание бивы прекратилось.       — Я... я, — Мичикатсу опустил голову, его чёлка упала вперёд, тем самым закрывая половину лица. Дрожащим голосом он продолжил. — Я... я боюсь смерти.       Чем же отличаются люди и демоны? Может рационом? Но и те, и те кровожадны, убивают ради еды. Силой? Демон сильнее человека, но человеку сила и подавно не нужна они умны, и стоят на верхушке пищевой цепи - по крайней мере стояли. Социум?Демоны одиноки, но и некоторые люди тоже.       Главные отличие этих двух - бессмертие. Регенерация способна излечить любую рану, болезнь, даже отсутствие конечностей включая и голову. Способность, что не подвластна простому человеку, для демона лишь удобство. Даже большинство молодых истребителей завидовали демонам, хоть и некогда не скажут этого в слух.       На самом деле настоящий ответ Тсцгикуни старшего не удивил Музана. До этого он перевоплощал множество людей, которые на пороге гибели, боялись собственной смерти. И сказать чесно, он был доволен что это не какая-то банальная месть или жажда власти. От таких в прошлом было много проблем.       Двое, человек и демон, "прогуливались" к центру крепости. Человек, немного позади, рассматривал раскрашенные стены и двери. Красные бумажные фонари слегка раскачивались, словно обдувались небольшим ветерком. Музан шел медленным шагом, иногда попивая зелёный чай (Мичикатсу размышлял, как вообще демон мог пить чай).       Со звуком бивы, который звучал будто повсюду, дверь спереди открылась. За дверью коридор закончился, но вдалеке, показалось большое пространство, с ещё большим количеством дверей и комнат. Мичикатсу остановился, а Музан словно не замечая оборванного окончания коридора вышел за дверь. Тсугикуни ожидая увидеть падение, но лишь удивлённо хлопал глазами, когда выглянув разглядывал прародителя спокойно стоящего на стене. Он поманил мечника рукой и развернувшись пошел к концу платформы.       По середине "стены" сидела та самая темноволосая демоница, что создала крепость. Она играла лёгкую мелодию на биве, тем самым заставляя перемещаться огромные комнаты. Мичикатсу осторожными шагами подошел к прародителю аккуратно огибая демоницу. Кибуцуджи, стоя на самом краю платформы, развернулся к нему лицом и залпом выпил оставшийся чай. Вытерев лицо тыльной стороной ладони он, той же рукой, рассек себе запястье. Густая кровь начала течь из раны, и по до пор пока она не начала капать на пол, подставил чашку. Мичикатсу заворожено смотрел на руку, не отрывая глаз. Алая жидкость до краёв заполнила сосуд. Порез затянулся и Музан протянул чашу столпу.       — Тсугикуни Мичикатсу - столп луны. До этого ты был истребителем демонов, с момента когда ты испробуешь моей крови, от прежнего тебя не останется и следа, ты на вечно станешь моим подчинённым. Выпей всё до дна и стань достойным и верным слугой, — Властный тон прародителя отпечатается в памяти Мичикатсу на века.       Была ещё одна причина по которой становиться демоном было грехом. После превращения, человек забывал всё: своих родных, друзей, цели, идеалы, даже своё имя. Ты становился бездумной марионеткой неспособной даже говорить. И лишь испробовав человеческой плоти можно восстановить речь. Но никак свои воспоминания. Хотя Накиме сохранила свою личность, речь и память даже не поедая плоти. Но она и до этого была странной, так что не считается.       — Как прикажете, Господин! — Мичикатсу осторожно, не смея касаться пальцев прародителя, взял чашу. Медленно поднеся к лицу он залпом выпил всю кровь. Фарфоровый сосуд с звоном упал на пол, когда столп свалился на землю хватаясь за горло. Его лицо застыло в немом крике, как только чужая кровь начала разноситься по телу. Музан безучастно смотрел на его страдания.       Кожа мечника стала быстро бледнеть. Его ногти удлинились, превращаясь в когти, а во рту выросли большие клыки. Мичикатсу в приступе агонии резко схватился за голову. На блеклом лице появилось ещё две пары глаз, сверху и снизу. Цвет глаз сменился на ярко желтый, а склера покраснела. Метка истребителей демонов увеличилась в размерах и стала напоминать неукротимое пламя.       Боль утихла и теперь отдавалась неприятным зудом в области лица и рук. Новоиспечённый демон встал на ноги и вынул клинок. Музан сделал шаг назад, а Накиме ухватилась за биву по крепче.       Мичикатсу вновь сел на колени и положил клинок рядом. Голова почтительно склонилась вперёд, когтистые руки были сложены на коленях, а все шесть глаз смотрели прямо на прародителя.       — Готов выполнить любой приказ, Господин!