Миссия: Солнце

      Одинокая масляная лампа стояла на деревянном столе и освещала темное помещение. Мрачная, довольно большая комната без окон, покрывала тенями невысокого человека. Пожилой мужчина, в белом халате, сидел на стуле, постукивая ботинком по полу. Стопка старых порванных бумаг шелестела в его руках когда он старательно выискивал нужную. Ветхий деревянный стол был усеян стеклянными, слегка треснутыми колбами и промокшими коробками и книгами.       Огонек лампы замигал, когда в темноте раздался звон цепей. Мужчина оторвался от заметок и поправив свои очки, уставился в темноту перед собой. Ещё больше звенящих звуков наполнили комнату. Существо гневно зарычало и принялось царапать деревянный пол, выводя из себя человека. Огромные почти шестидесяти сантиметровые когти поблескивали в свете лампы.       Мужчина спокойно смотрел на "нытьё" своего "питомца". Он приподнял свои очки и сузил глаза. Существо резко дернулось и закричало от боли. Теперь по комнате разнёсся хруст переломанных костей и странное хлюпанье. Громкие звуки прекратились и тишина заполнила комнату.       Человек нацепил очки обратно и принялся дальше разбирать бумаги. На них было написано множество имён, каждое из которых было вычеркнуто, некоторые аккуратно, а некоторые будто в порыве ярости. Его взгляд зацепился за последнюю, относительно недавнюю бумажку с единственным не вычеркнутым именем. Самодовольная ухмылка украсила лицо мужчины.       Поднявшись с места, он засунул бумагу в карман халата и взял лампу в руку. Глухие шаги эхом отдавались в почти пустом помещении. Человек решительным шагом шел через комнату.       Тусклый свет лампы освещал глубокие когтеобразные следы и кровавые пятна на полу. Дикие испуганные глаза существ, наблюдали за фигурой идущей к двери. ~       Год после превращения Мичикатсу в демона.       Голубой коготь постукивал по обложке старой книги. Уже как семь часов эту комнату заполняет шелест страниц. Красные глаза с вертикальным зрачком сосредоточено вчитывались в каждое предложение, хоть со стороны и могло показаться, что он просто бездумно водит глазами по бумаге. Немного правее стола за которым сидел Кибуцуджи располагался красивый бордовый диван, рядом с ним стоял низкий овальный столик, сзади поодаль дивана возвышался книжный шкаф до краев заполненный различными книгами по биологии, химии, географии, и множеством других вещей, начиная колбами и пробирками и заканчивая крупными зёрнами кофе.       Мичикатсу, теперь Кокушибо, неподвижно сидел на том самом диване и с бесстрастным лицом не отрывая все свои шесть глаз, смотрел на Кибуцуджи, словно пытаясь запомнить каждое его движение. Демон был настолько тих, что Музан не заметил его первые три часа. Казалось бы, что их маленькая компания с двух человек получила пополнение и теперь можно забыть о покое, но оказалось что Кокушибо был таким же странным как и Накиме и безумно тихим словно призрак.       После превращения он сохранил все свои воспоминания и способности. Кокушибо стал первым демоном способным одновременно использовать дыхание с полной концентрацией и кровавое демоническое искусство. Дыхание луны наверное единственная техника способна противостоять дыханию солнца. На самом деле, когда он впервые увидел исполнение всех шестнадцати кат лунного дыхания, и сто раз поблагодарил прошлого себя за то, что обратил Мичикатсу в демона.       Флэшбэк       Пять дней после превращения Мичикатсу в демона.       Бесконечная крепость разламывалась прямо на глазах. Несколько стен буквально взорвались, когда ударная волна от фиолетового клинка, мимолётом их задела. Мечник выполнил лишь две каты, а помещение уже напоминало стародавние руины. Тренировочная комната любезно предоставлена ему Накиме была полностью уничтожена, всего двумя ударами.       Музан, на чьём кимоно и пылинки не было, с интересном наблюдал за дышащим луной, в то время как Накиме с опаской выглядывала из-за его спины. «И это солнечное дыхание считают совершенным?» – с удивлением подумал Музан. Атаки меча были невероятно сильными и рассчитанными на большие дистанции. Даже потолок зацепило, а высота комнаты тридцать пять метров. Казалось, что если дыхание солнца было сосредоточено на убийстве демона, то дыхание луны было сосредоточено на убийстве, ну... всего, только не демона.              Из всех людей которых Музан обращал, Кокушибо однозначно считается самым сильным и уникальным ( хоть сам Кокушибо так не считает). Он мог связно говорить сразу же после превращения и крепко сдерживал свой голод, на что сразу после обращения нужна невероятная сила воли, которая у большинства демонов напрочь отсутствует.       Удивительно, но даже во время превращения он смог держать дыхание с полной концентрацией, что по всей видимости и дало способность использовать дыхание будучи демоном. А уже спустя одного съеденного человека, смог активировать искусство кровавого демона, и создать катану из плоти, которая в несколько раз прочнее обычного клинка истребителей. Добавляя к этому метку убийц демонов, большое количество крови прародителя и прозрачный мир, и получаем непозволительно сильного демона. «Иногда я стою и думаю "Что я чёрт возьми создал?"» – Музан с нервной улыбкой и дёргающимся глазом смотрел в перёд.       Конец Флэшбэка       Сейчас Музан и двое других вовсю занимались поиском ингредиентов для "лекарства от солнца". Они не знали где искать, они не знали что искать, но они будут продолжать, даже если на это понадобится тысячи лет. У каждого были свои причины покорить солнце и они вместе будут работать для этого.       Кибуцуджи читал всё больше книг и всё больше закрывался в лаборатории. Накиме с помощью демонического искусства обыскивала леса и горы. Кокушибо осматривал местность куда техника темноволосой демоницы не достанет. Параллельно у них было ещё одно задание - доставить всех попавшихся демонов в крепость Бесконечности.       Мечник очень удивился когда Музан сказал, что потерял контроль над всеми своими демонами. И теперь имея двух сильных демонов на своей стороне Кибуцуджи мог иметь дело с другими демонами без риска. Он приказал Кокушибо и Накиме притащить всех попадавшихся на пути тварей прямиком к нему, где в итоге и будет решена их судьба. Не будем говорить, что все из них были поглощены Музаном, а их кровавые искусства теперь были в боевом арсенале прародителя. До одного момента.       Флэшбэк       Одиннадцать месяцев и сколько то там дней после превращения Мичикатсу в демона.       Кокушибо брёл по тёмным улицам очередной деревни. Судя по запаху свет в домах давно погас. Слегка старые жилища были усеяны ветвями глицинии и намертво закрыты, что свидетельствовало о их осведомлённости насчёт существовании демонов. Оно и неудивительно, эта деревня была довольно близко к особняку Ояката-сама.       Накиме с помощью своих глаз осматривала соседнюю деревню, пока Кокушибо блуждал по окрестностям, время от времени оглядываясь. Странная тишина не давала покоя. Или скорее звуки двух пар ног следящие за ним с крыши не давали покоя. Двое молодых истребителей демонов пристально наблюдали за Кокушибо, ожидая подходящего момента для атаки. И он решил поддаться им. Делая вид будто ничего не заметил демон повернулся к ним спиной предчувствуя их следующий шаг. Преследователи не заставили себя ждать и один из них уже неся на него используя водяную кату. Кокушибо легко уклонился от него, не забывая следить за вторым. Второй, дышащий ветром, резко взмахивая клинком пытался отрубить ему голову. Опять же безрезультатно. Двое нападали вновь и вновь, слишком слабые что бы задеть, но слишком упрямые чтобы отступить.       — Предатель! — Тяжело дыша, крикнул дышащий водой. — Как ты посмел нас предать, жалкий трус. Ты, позор всего корпуса, я убью тебя!       Парень на пару с напарником продолжил яростно атаковать. Кокушибо не реагировал на их слова и лишь легко уклонялся от их слабых атак. Он даже успел заскучать, и решил наконец убить их, но... тело дышащего ветром замертво свалилось на землю. Другой истребитель в панике расширил глаза и с ужасом уставился на демона.       — Что ты сде... — Парень не успел было задать вопрос, как тоже свалился на землю. Кокушибо в замешательстве уставился на мёртвых людей, а после перевёл взор на ново появившейся присутствие.       Из-за угла здания показалась голубая беспорядочная шевелюра, пронзительные кристальные глаза с чёрной склерой с опаской разглядывали двух метрового демона, часто моргая, словно пытаясь удержаться в сознании. Полностью белое кимоно обромляло женскую фигуру. Видок незнакомого демона так и говорил: «Не шуми там, я спать хочу!».       — Кто ты? — Первым поинтересовался Кокушибо.       — Я, Ясу, — С протяжным зевком ответила демоница.       — Как ты это сделала?       — Что?       — Как ты убила их? — Немного раздражаясь разговором спросил Кокушибо.       — Магия. — Просто ответила демоница и развела руки.       По приказу он должен притащить любого найденного демона в Бесконечную крепость, где он будет или подвержен жестоким экспериментам или поглощён. За частую все они были словно дикие животные кусались, бились, огрызались. Иногда для того чтобы их принести нужно было отрезать им все конечности или, в крайнем случае - расчленить. В общем неблагоприятное это дело.       Демоница перед ним не проявляла агрессии, и кажется всем своим усталым видом хотела спровадить незнакомца. Шестиглазый демон вздохнул, подошел вплотную к обладательнице небесных волос и как ни в чём не бывало перекинул через плечо. Кокушибо направился в соседнюю деревню, в радиус действия демонической техники Накиме. Ясу вовсе не сопротивлялась, а лишь ерзала на плече, в поисках удобного положения.       — Куда мы идём? — Смирившись со своей неизведанной участью, спросила девушка-демон.       — К господину. — Просто ответил Кокушибо.       — К какому? — Скучающие спросила Ясу.       — Кибуцуджи Музану.       — Что? Правда? — И демоницу словно переключило. Всю усталость как рукой сняло, широкая улыбка показалась на измученном лице, когда она расспрашивала всё о своём, как она думала, давно умершем господине. — Он жив! Ура! Я так рада! Как он там? Ему не одиноко? Он нашел лекарство от солнца? Он убил весь корпус? Он всё ещё ходит с распущенными волосами?...       И в таком темпе они продолжили путь. Кокушибо пять раз пожалел что не убил демона.       Никто так и не заметил ворона одиноко летающего над их головами.       Конец Флэшбэка       С того момента было превращено и возвращено ещё несколько (восемнадцать если быть точным) верных прародителю демонов, что не покладая рук искали "лекарство". Музан не мог сказать был он рад или не рад их возвращению, но в крепости стало более оживлённо и на придачу хлопотно.       Один сильный демон подросток, Такеми, с тёмными короткими волосами и ярко оранжевыми глазами, выглядящий на семнадцать, имел технику крови похожую на радар, позволяющую ему быстро обыскивать местности. Почти каждый день он, на пару с Кокушибо, притягивал в крепость предателей и при этом, они словно собаки, ждали похвалы.       Другая девушка демон, Казуне, выглядевшая на шестнадцать, с темно зелёными волосами и золотистыми глазами, засадила почти всю крепость растениями. Теперь в каждой комнате было как минимум по десять видов цветов и трав, которые она регулярно поливала. И как будто этого было мало, демоница забрала с десяток комнат и полностью засадила их красочными растениями. Как она умудрилась посадить цветы на потолке, одному богу известно. Демоница оказалось очень полезной в сфере ботаники.       Третья девушка демон, Мери, выглядящая на одиннадцать, с коричневыми волосами, всюду брела за прародителем. Сидела на диване в лаборатории когда он работал, ходила за ним в лес когда он искал еду, взволновано наблюдала за ним из-за дерева когда он отбивался от истребителей. Хоть махать кулаками она и не могла, но по скорости она ни чуть не уступала Кокушибо. Когда Кибуцуджи просил оставить его в покое, сразу же заливалась горькими слезами и цеплялась за кимоно.       Демоница по имени Ясу, целыми днями и ночами спала где только вздумается. На полу, на потолке, на столах, иногда даже на других демонах. Пользы от неё как от камня по среди дороги, а разбудить - снова уснёт. Благо, задания она выполняла на отменно.       Накиме тоже роботы заметно прибавилось. Целыми днями просьбы: «Открой дверь туда», «Посмотри на это», «Перемести в то место». А ещё следить за ними пока господин и Кокушибо ходят по делам, и как будто специально задерживаются.       В общем дел у них немного прибавилось. ~       Примерно год после превращения Мичикатсу в демона. Корпус истребителей. Поместье солнца.       Тсугикуни Ёриичи стоял посреди тренировочной площадки. С оголенного торса ручьями капал пот, а волосы были в беспорядке. Находясь в раздумьях он раз за разом взмахивал клинком так, будто перед ним стоит могущественный демон которого нужно немедленно убить. Все манекены сломались ещё восемь часов назад, поэтому не имея выбора приходилось содрогать воздух. Гнев заполнял всё естество Ёриичи когда он думал о своём пропавшем брате. Может у них были и не самые лучшие отношения, но столп солнца любил своего близнеца и в его исчезновении непосредственно обвинял прародителя демонов.       На энгаву, с выходом на тренировочную площадку, вышла молодая девушка - жена столпа солнца Ута. Одета в красивое ярко жёлтое кимоно с орнаментом из салатовых квадратов и нежно-розовых цветов. Длинные тёмные волосы, завязанные белой тканью на макушке головы, обволакивали лицо, а глаза цвета обсидиана с беспокойством зацепились за фигуру мужа.       — Ёриичи, прошу, съешь что нибудь! — тревожно попросила Ута. — Ты уже очень давно не ел. Я беспокоюсь о тебе.       В свою очередь девушка была встречена молчанием.       — Я знаю, как страшно терять близких тебе людей, — Глубоко вздохнув она продолжила. — И я знаю, что другие уже прекратили поиски, но я уверена что с ним всё в порядке. Тсугикуни-сан очень силён, он не даст себя в обиду. Я уверена у него просто была более важная причина не возвращаться.       Под конец, столп заметно замедлил свои атаки.       — Стоя здесь и моря себя голодом ты никак ему не поможешь, — Не оставляла попытки уговорить своего мужа, Ута обнадеживающе улыбнулась, когда Ёриичи наконец опустил катану. Подойдя к нему ближе она защитно обняла его, крепко прижимая к груди. Их мирную идиллию прервал писклявый крик ворона.       — КАР! КАР! Экстренное собрание столпов! Экстренное собрание столпов! КАР! Тсугикуни Ёриичи-сама явитесь на экстренное собрание столпов! КАР! КАР!       В надежде что мастер узнал что-то о его пропавшем брате, столп подобрал свою катану и поспешно пошел в дом чтобы привести себя в презентабельный вид.       — Ох, дорогой, а как же обед? — Ута всё суетилась перед ним.       — Позже, — Отмахнулся от неё Ёриичи. — Возможно они узнали что нибудь о брате. Мне нужно торопиться.       — И правда, — Лицо Уты прояснилось и с усмешкой она продолжила. — Тогда чего ты тут всё ещё стоишь?       Вытерев пот и одев своё кимоно и хаори бордового цвета, он отправился в путь. Жена провожала его с энгавы. «И куда я дену всю ту еду что наготовила?» с обречённым вздохом подумала Ута.       Обнажённые катаны поблескивали в лучах дневного солнца. Четыре мечника стояли перед энгавой своего мастера и направили клинки ничирин в сторону только прибывшего Ёриичи. Их лица выражали лишь гнев и отвращение. Сам мастер сидел на энгаве и заикающимся голосом пытался успокоить мечников. Естественно всё в пустую.       — Тсугикуни! — Столп ветра сердито крикнул. — Как ты вообще смеешь приходить сюда как ни в чём не бывало? — Он предупреждающее взмахнул катаной.       — Что случилось? — Ёриичи остановился напротив хашира и недоумённо уставился на них.       — Ты ещё не знаешь? — Нисколько не удивлённо спросил столп пламени.       — Не знаю чего? — Уже немного нервничая, что с его потерянным старшим братом что-то случилось, поинтересовался Ёриичи.       — Чего, чего, — Недобро пробубнил столп ветра. — Твой недалёкий и ничтожный братец предал нас. Он стал демоном и присоединился к Кибуцуджи.       — ...Что? — Всю землю из под ног столпа солнца, словно выбили в туже секунду, руки внезапно занимели, а разум полностью опустел.       — Э-это ложь! — Немного заикаясь он ответил следом.       — Боюсь это правда, — Подал голос столп воды. — Ворона касугай, одного из ранговых убийц демонов ранга цучиноэ дышащего водой, доложила мне о демоне очень похожем на столпа луны, что имел тот же вид и носил тоже кимоно, что и ваш брат. Убийцы, что пытались заговорить с ним были встречены молчанием. Ворона сообщила, что он убил их, даже не касаясь. Также она засекла ещё одного демона, которого он ... тащил на плече. — Последние три слова были сказаны неуверенно и очень тихо.       Но после слов о кимоно, которое в мире может быть лишь одно, ведь сделано было на заказ, Ёриичи уже не слушал. Его голову забивали мысли о брате и о причинах его поступка. Почему он это сделал?       — Верно, ворона касугай всё видела, — Враждебно начал столп ветра. — Твой брат предал корпус, теперь ты вынужден вспороть себе живот дабы искупить его грех.       — Мы потеряли двух талантливых мечников, как жаль, — молвил столп камня, обречённо качая головой.       — Нет. — Ёриичи рассеянно покачал головой. Столпы затихли остановив свою дискуссию.       — Что значит нет? — Гневно начал столп ветра, да так, что на лбу выскочило несколько вен. — Ты хочешь нарушить правила корпуса, которым мы все клялись следовать? Да я уб...       — Нет! — Вновь ответил Ёриичи. Его тон был пропитан пронизающим кости холодом. Некоторые столпы непроизвольно вздрогнули, а первооткрыватель дыхания продолжил. — Я самый сильный мечник организации, если я умру, то никто не сможет победить короля демонов.       — Тебе не кажется это высокомерие излишним? — Спросил столп воды с гримасой раздражения.       — Верно, ты думаешь мы слабее тебя? — Спросил уже столп ветра.       — Посмотрите правде в глаза. Даже я не смог его одолеть. — Ёриичи усмирил их тяжёлым взглядом, сочетающим в себе разочарование и безнадежность. Все столпы вновь затихли.       — С этого момента я отрекаюсь от звания столпа. Я не приму смерть и уйду из корпуса, но продолжу убивать демонов. Я убью своего брата и Кибуцуджи Музана чего бы мне это не стоило, если здесь есть не согласные с моим решением, могут попробовать отговорить меня. — Ёриичи сделал акцент на последних словах и предупреждающее ухватился за катану. Никто из присутствующих даже не шелохнулся. Не сказав больше ни слова Ёриичи развернулся и последовал прочь из сада.       Ёриичи был «изгнан» из корпуса. Позже четверо столпов были наказаны за непослушание и принятие преждевременных решений. ~       В крепости бесконечности кипела жизнь, ну или лучше будет сказать медленно и лениво пыталась встать с места. Кокушибо, Такеми, Музан и Мери сидели за низким столиком на краю платформы и собирались начинать две тысячи тридцать третью партию в карты. Накиме играла лёгкую мелодию на биве и осматривала поверхность. Казуне лежала на спине в другой стороне платформы и размахивала руками, заставляя все растения в крепости медленно двигаться в такт музыке. Найти голубую паучью лилию оказалось намного сложнее чем Музан предполагал сначала. Кто же знал, что найти какой то маленький голубой цветочек, что возможно является очень редким или вообще не существует, будет так сложно. В любом случае небольшой перерыв никому ещё не вредил.       Внезапно музыка прекратилась. Казуне непонятливо уставилась на свою молчаливую подругу, как бы спрашивая "Ты чего остановилась?".       — Музан-сама. — Все в "комнате" повернули головы в сторону Накиме. — В деревне в западной части Японии орудует сильный демон.       — И? — Отозвался Кибуцуджи, параллельно просматривая карты. Судя по гримасе которую он сделал эта партия будет не выигрышной.       — Только что, он жестоко убил шестьдесят человек и обезобразил их тела до неузнаваемости, а также прямо сейчас избивает четырёх демонов странного телосложения. — Почти монотонно ответила девушка-демон.       Музан ещё раз взглянул на карты и медленно поднялся с колен, отряхивая невидимую пыль.       — Я пойду посмотрю, что там.       — Вы уверены, что вам следует, Музан-сама? Я могу пойти вместо вас. — Предложил Кокушибо, который уже собирался встать с колен. Остальные закивали в качестве подтверждения.       — Не стоит, это не займёт много времени. — Кибуцуджи отмахнулся от него и вошёл в только, что появившуюся дверь.