***
Утром Гермиона не удосужила на завтраке приветствием ни Гарри, ни Рона. Она злилась, а затем увидела Грюма и решила подойти к нему после завтрака. Стуча к нему в комнату, не думала увидеть удивлённым мракоборца. — Мисс Грейнджер? Чем могу помочь? — Профессор, Вы могли бы мне рассказать о Пожирателе Смерти Бартемиусе Крауче? Мужчина оскалился и пригласил жестом ведьму за собой. — Что рассказывать? Его взяли с поличным вместе с тремя Лестрейнджами. Он пытал Лонгботтомов. Ярый сторонник Тёмного Лорда. Умер в Азкабане через год после суда. — Умер? — удивилась Гермиона. — Да, умер. Вместе с матерью. Почти в один день. — А его отец? — Никогда не жаловал сына, презирал. Вот тот и решил податься в свободное плаванье. Очень опасен. Слава Мерлину, в прошлом. Сейчас он спит под землёй. Гермиона вспомнила Чемпионат мира по квиддичу и как попался эльф Крауча-старшего с палочкой, выпустившей Чёрную метку. Девушка улыбнулась, а сама поблагодарила мракоборца за сведения. Уходя, она не видела, как ухмылялся Грюм. Гермиона обдумывала встречу с Барти. Она пойдёт на неё. Это интересно, пусть и опасно. Она не заметила, как врезалась в Виктора. — Гермиона, прости, пожалуйста. Я должен был провести тебя в башню… — Знаешь, Виктор, я рада, что мы провели время хорошо, но успокоил меня не ты. Было приятно иметь с тобой дело. Пока. Девушка быстро упорхнула, пока её не начали закидывать вопросами. Теперь ей хотелось одеться на встречу красиво. Джинни заметила, что Грейнджер перебирает шкаф и, положив книгу, которую брала взаймы, ухмыльнулась. — Свидание с Виктором? — Свидание, но не с Виктором, а с бывшим выпускником Слизерина! — Чего? — Джинни осела на кровать, а Гермиона улыбнулась. — Твой брат довёл меня до слёз, а ОН успокоил. Да, старше, но мне нравится. Джинни, такого красавца я не встречала. Его манеры, его речь, а как он танцует. И эта ухмылка... — девушка упала спиной на кровать. — Никогда бы не подумала, что скажу, но этот змей чертовски соблазнительный. — Главное, чтобы греховное яблоко тебе не принёс, — шатенка выгнула удивлённо бровь. — Мой папа помешан на магглах, конечно, я в курсе истории Адама и Евы. Гермиона улыбнулась, а сама подумала, что яблоко у Барти очень греховное. Пожиратель Смерти — это не просто словосочетание. И он ненавидит магглорождённых. Даже если он хочет через неё добраться до Гарри, девушка согласна. Он первый, от кого в трудные дни она получила поддержку. За все четыре года обучения.***
Гермиона пришла в «Кабанью голову» ровно в десять. Несмотря на ранний час, пьяных было навалом. — Красотка, тебе помочь? Какой-то пьяница заслонил ей проход, и девушка сглотнула. Она была наслышана, что это место для лихачей, но чтобы так попасть. — Тебе с нами будет хорошо, — произнёс второй. — Отошли от неё! Мужчина в плаще вышел из тёмного угла, и лихачи сразу стушевались. Видимо, знали его. Гермиона улыбнулась Барти, который восторженно смотрел на гриффиндорку. — Храбрая грязнокровочка, — ей очень понравилось такое обращение. — Что же ты решила, прелесть моя? — Просто прогуляться, — она протянула ему свою палочку, чтобы он снял с неё временно надзор. — Хорошо. У нас восемь часов, а после заклинание падёт. Куда ты хочешь попасть? — они вышли из бара, и он начал колдовать над палочкой ведьмы. — Хочу уюта… Гарри и Рон уже увидели, как Гермиону обнял какой-то мужчина, и они аппарировали прочь. Со спины не видно лицо, а Джинни только повторяла: «Я же говорила». Они перенеслись ближе к морю, где стоял коттедж. В этой части Англии было прохладнее, но вид прекраснее. Барти взял Гермиону за руку и повёл к коттеджу. Заказав обед, оплатил самый дорогой номер. — Восхитительно! — Как ты согласилась пойти со мной? Барти откровенно не понимал её шалости, снял плащ и закатал оба рукава рубашки. На левом предплечье извивалась чёрная змея, выползающая из черепа. — Ну я рассказала Джинни, что иду на встречу со слизеринцем, она передала мои слова Рону и Гарри, а они меня шлюхой обозвали. Разве это друзья? Барти улыбнулся и помог снять пальто с ведьмы. Чёрные колготки и белая туника очень шли ведьмочке. — Когда повзрослеешь, ты станешь очень красивой. Ты уже прекрасна, а будешь… — Барти сглотнул, представляя Гермиону без одежды. — Спасибо. Эльфы накрыли на стол быстро, и слизеринец был рад оперативности. Мужчина налил обоим белого вина и поднял бокал. — Чтобы почаще виделись. — Можно, — ответила Гермиона, делая глоток. — Что ты хочешь знать? Я уверен, тебя распирает любопытство. — Как ты сбежал из Азкабана? — Моя мать притворилась мной, отец вывел. Боялся и ненавидел меня, но её последнюю волю выполнил. Она умирала. Я был под Империусом двенадцать лет. — Какой ужас! — Да, но я научился ему сопротивляться. Страшно? — Нет. Уж лучше умереть от рук Пожирателя, чем постоянно плакать от унижения. Может, Волдеморт прав, и мне не место в этом мире? — Ты сильнее многих, девочка. Ты заслуживаешь быть здесь. Гермиона, я привёл тебя сюда не насиловать и не убивать, я привёл тебя, чтобы узнать. Давай будем видеться каждую субботу возле Визжащей хижины? Мой Лорд может предложить тебе больше Дамблдора. — Твой Лорд? Он… — Почти вернул себе тело. Это дело времени. И я помог ему в этом. Ну так что? — Почему бы нет. Твой Лорд меня не интересует, а вот твоя компания — да, — она смутилась, а Барти оскалился. — В следующую субботу я принесу тебе книги по стихийной, беспалочковой и невербальной магии. Освоишь и сможешь уделать чистокровных. Гермиона искренне улыбнулась, как и Барти. Он находил эту компанию выгодной и интересной. Девушка была грязнокровкой, но весьма одарённой. С неё можно лепить.