***
Дела делами, а первые две-три ночи ребята провели просто наслаждаясь свалившейся как снег на голову свободой. Конец лета был тёплым, хотелось до самого утра сидеть на прогретых крышах, смотреть в небо или на огни большого беспокойного города. И говорить, конечно. Судя по всему, клан Фут, к которому принадлежал Эрик Сакс, в последнее время активно занялся вербовкой в свои ряды новых рекрутов. А это значит разворачивание определённой деятельности, следы которой вполне реально заметить и отследить. Долгий путь, но в их положении выбирать не приходится. Ребята знали, что Сплинтер отталкивается от другого в свои поисках – уж он-то знал, как и что нужно искать, чтобы в итоге выйти на нужную цель. Он знал, откуда берутся специфические материалы – для лабораторий, для производства обмундирования или пути его закупок. И по этим цепочкам можно было вычислить конечного собственника (продираясь через «обманки»). Для ребят это был не вариант. Эйприл собирала информацию, и они её обсуждали, пока не выбрали достаточно многообещающую зацепку, связав обрывочную информацию, которую давал им Сплинтер (кое-какими своими изысканиями он с ними всё-таки делился, хотя и не хотел, чтобы они впутывались раньше времени), со слухами и новостными сводками. Первое предложение Эйприл Лео категорически забраковал. – Но почему? – немного обиженно спросила она. – Вот, смотри, это Сестринство заявляет о «перспективах трудоустройства» и «надёжном покровителе». Постоянные ночные отлучки, плюс таинственные визиты личностей в масках и дорогой одежде… Не смотри так, я наблюдала незаметно! – Эйприл, просто поверь, они не имеют к Фут отношения, – настаивал слегка покрасневший Лео. – Да с чего ты взял?! Я подхожу к их требованиям для новых кандидаток, так что, думаю, получится внедриться и проследить… Черепашка резко взмахнул рукой, будто отгоняя сердитую осу. – Ещё не хватало! Ты к ним не приблизишься и на десять метров! Обещай, – резко потребовал он. – Да в чём дело-то? – На глазах удивлённой и обеспокоенной странным поведением друга девушки он покраснел так, как никогда за всё время из дружбы. – Они там… это… – замялся Лео, скользя взглядом куда угодно, только не на неё, – ну как бы… что-то вроде ночных бабочек, короче. – Э? – только и смогла выдать Эйприл, прежде чем собралась и спросила более осмысленно: – И откуда такие познания? – Тату, – он указал на фото в цветном буклете, который девушка показывала. Изящные завитушки с цветами на предплечье ни о чём таком не говорили Эйприл, но Леонардо пояснил: – Я видел такое пару раз у разных девушек, которые сопровождали парней из клубов. Честно, я не силён в правильной терминологии, но если это регулярная и не бесплатная деятельность, то… – Я поняла, – отозвалась она, подумав: «Ну а чего же тут не понять? Пусть они даже называют себя поклонницами свободной любви или ещё как, сути это не меняет. Вот же дура, могла и раньше сообразить. Но… всё же…». – А что насчёт того, что один из их посетителей был опознан как управляющий додзё? Не самого популярного, однако… – Мы поищем информацию в другой стороне, – с нажимом произнёс черепашка, представляя, что бы сказал Сплинтер, услыхав даже намёк на внедрение подопечной в это самое Сестринство. – Ладно, – согласилась Эйприл, к собственному удивлению не чувствуя себя обиженной или раздосадованной. – Н-да, я всё же не куноити. – У тебя и без того много талантов. Серьёзно, ты же знаешь, сэнсэй ни за что бы не допустил, чтобы дочь его друга соблазняла какого-то хмыря ради информации – существование которой у него ещё и под большим вопросом. Девушка согласилась, подумав, что великой соблазнительницей всё же не является, уж до уровня настоящих куноити, которых обучают специфическим приёмам, ей далеко. Расколоть бы не смогла. Да и перечить ругающемуся Лео – себе дороже. – Так… и где же ты видел татушки? – хитро прищурилась она – и снова узрела, как друг смутился. Он выдавил лишь что-то про неудачную позднюю прогулку. Эйприл кивнула, милосердно позволяя ограничиться этим объяснением, но собиралась ещё припомнить сей интересный разговор попозже. Лео же вообще не хотел бы вспоминать тот вечер, когда он выбрался на поверхность один – поддался на очередной глупый авантюрный порыв. Его одолело любопытство: было интересно, что же люди возраста подруги и чуть старше находят в клубах. Кричащая музыка, разрывающая барабанные перепонки, яркие вспышки света… он видел и слышал лишь фрагменты этого мирка, которым так наслаждались молодые люди, во время походов за мусором с отцом. Теперь он мог увидеть и услышать больше, сравнить реальность с фильмами. Почему не позвал Эйприл? Наверное, просто не хотел казаться слишком восторженным (или нет) ребёнком. Ему не нравилось чувствовать себя тем, кто не знает элементарных вещей. И… наверное, он хотел доказать себе, что его одиночный выход – не значит обязательное попадание в беду. «Один раз – просто случайность, да?» – думал он, выбираясь в ту ночь наружу. Просто послушать музыку – простой план, казалось бы. Только не для него. Он влез с изяществом слона в посудной лавке туда, куда не просили, посчитав, что спасает девушку от слишком уж назойливого кавалера – а она потом жаловалась, что лишилась с трудом отловленного состоятельного «клиента». И обозвала «зелёным чудилой-косплеером». На его счастье, особа уже была в подпитии, так что вряд ли о нём кому-то расскажет. У неё-то он и заметил тату на предплечье. А вторую увидел в тот же вечер чуть позже, когда пошёл – снова на те же грабли... – к другому клубу. В этот раз он хотя бы просто нокаутировал подозрительного парня (очень подозрительного!), крутившегося у чёрного выхода. Главное (ибо Лео к тому времени меньше всего хотел столкнуться с другой личностью противоположного пола) – он был без девушки. Просто нервно приплясывал, то и дело заглядывая себе за пазуху. Оказался наркоторговцем, но Леонардо по ошибке посчитал, что у него оружие – нож или пистолет… Да, в ту ночь он много заблуждался. И снова увидев парочку, выходившую с чёрного хода, испытал дежавю и решил идти домой. На первый взгляд показалось, что девушка та же – причёска, платье, тату… Но как она ухитрилась так быстро привести себя в адекватное состояние и кого-то подцепить? Потом-то присмотрелся и понял, что нет, всё же она другая, но ощущение парадокса осталось. Тогда-то он и решил, что его черепашья удача уже достаточно сигналов подала – лучше возвращаться домой, пока снова не сделал что-то унижающе-глупое. А татуировки он нашёл потом в интернете, воспользовавшись ноутбуком Эйприл и не забыв потом подчистить историю – они были своеобразной визитной карточкой одного студенческого Сестринства, про которое мелькали несколько… многозначительные комментарии. Лео очень старался забыть и про это, и про своё скомканное знакомство с таинственным «взрослым миром», и не собрался рассказывать подруге. К сожалению, хотелки частенько не сбываются. «С другой стороны, хорошо, что она рассказала мне о своей идее, прежде чем её воплощать», – подумал он, даже содрогнувшись от мысли, что Эйприл могла бы просто пойти и… Он не хотел, чтобы её имя связывали с такими девушками. Это бы сказалось и на её учёбе, и на будущей работе, потому что у людей возникают подсознательные ожидания, когда узнают, в каких кругах вращался новый знакомый/коллега/подчинённый. И чтобы их разбить, нужно сильно постараться.***
Они договорились собирать информацию каждый по мере возможностей. Эйприл устроилась в новостной клуб – занималась сперва грамматической редактурой статей газеты колледжа, а чуть позже её начали посылать в качестве журналиста. Она проводила опросы или рассказывала о событиях, в основном, конечно, связанных с учёбой. Но самое главное – знакомства, которые она завела в процессе, и слухи, собираемые ею, стекающиеся в редакцию. Девушка передавала самые многообещающие Лео, а тот проверял как мог, но в основном выискивал подозрительную активность. Довольно быстро ребята поняли, что просто так наткнуться на клан Фут – едва ли возможно, и сдулись их радужные надежды на то, что ниндзя хоть работают скрытно, но не всегда (судя по новостям, они даже действовали больше похоже на некое хорошо вооружённое военизированное формирование) и не для другого воина теней. Пришлось надеяться на обнаружение хотя бы пособников клана – и то это – Эйприл не совсем сняла розовые очки. В свободное время (которого было много) Леонардо в основном просто патрулировал улицы без особой системы, надеясь наткнуться на что-нибудь. Выбирал, конечно, районы трущоб и другие неблагонадёжные места – словом, те, что подходят для проворачивания сомнительных делишек. Он надеялся лишь на удачу – и подсознательно всё его нутро жаждало испытать снова то невероятное чувство, когда кого-то спасаешь. Он хотел почувствовать себя героем, кем-то значимым, полезным. И отвлечься заодно. Всё-таки здоровье Сплинтера очень беспокоило Лео, и сэнсэевы заверения, мол, пока всё с ним хорошо, совсем не утешали. Слово «пока» обжигало, иногда не давало спать. Как-то до этого перспектива потери не казалась настолько реальной. Неблизкой. А теперь вот, особенно после разговора с Эйприл, Леонардо слишком много думал об этом и… искал способ как-то прекратить это делать. В смысле, думать и тревожиться. Не то чтобы он мог что-то изменить – как печально сказал ему учитель однажды: «Есть вещи, над которыми мы не властны. Остаётся лишь смириться с этим». Вот что и пытался сделать Лео, решив совместить своё отвлечение с приобретением практического опыта. Слежка, засада, проверка своих навыков скрытности, проверка границ сил… И не думать о том, что он, наверное, недостойный сын и ученик, воспользовавшийся лазейкой – Сплинтер ведь не разрешал им их бурную деятельность на поверхности, но и не запрещал. Наверняка лишь потому что не знал. Он не считал их готовыми противостоять клану Фут. С другой стороны, пока о клане речи не шло. Хитросплетения из противоречий только нагоняли больше тоски на Лео – ибо, чем больше он думал об этом, тем хуже ему становилось. Не всегда свежий нью-йоркский воздух всё-таки неплохо прочищал мозги. Сперва Лео было страшновато показываться на глаза людям – даже не из-за прошлого неудачного опыта, а из-за возможного гнева Сплинтера (казалось, что отец всё равно узнает, как бы он ни скрывал) – и он не совался в открытую. Только отвлекал из тени, как, например, спугнул шайку шушукающихся подозрительных типов. Они сгрудились тесным кругом и периодически передавали что-то из рук в руки. Видимо, это были наркоманы, потому что на включённую в мобильнике полицейскую сирену отреагировали одновременным подскоком на месте и паническим расползанием (побегом это нельзя было назвать) в разные стороны, причём особо замысловатыми траекториями. Этот случай немного вернул Лео уверенность в себе – ничего ведь страшного, никто не бросается на него с желанием повязать и оттащить в лабораторию. Дальше пошло веселее. Спугнул парочку домушников, спорящих шёпотом в переулке, кому из них стоять на стрёме – включил полицейскую сирену в мобильнике. Эти типчики удирали на удивление слаженно, обогатив при этом его ругательный словарный запас вдвое. Не то чтобы он собирался им активно пользоваться… По-настоящему он подрался, когда вышел в четвёртый раз. Начиналась та ночь не сказать чтобы многообещающе. К этому времени Лео уже научился не питать иллюзий на тему «Я могу наткнуться на ниндзя Фут за любым поворотом!». Да и им в основном использовались навыки скрытности, а не боевые. Увы (для него), достойные соперники просто так по улицам не гуляли. Так что с практикой вышла заминка. Он наконец решился разобраться с одним делом, которого избегал с самого начала своих выходов, хотя и понимал, что нужно. Похищение всё же оставило свой след на психике, у него всё ещё случались кошмары. Судя по некоторым прочитанным Лео статьям, с этим мог помочь визит на то самое место. В первую очередь Леонардо отправился на злополучную свалку… и к своему удивлению, не почувствовал ничего, кроме досады на свою тогдашнюю глупость. Его бы теперешние знания и умения, опыт – да применить тогда, эх… Его бы ни за что не поймали, умей он то, что умеет сейчас. Да ладно, уйти от тройки увальней, не знающих, с кем они имеют дело? Это было бы так легко… Но он бы не познакомился с Эйприл – и этого аргумента более чем достаточно, чтобы отбросить любые сожаления. Следующая остановка – склад. Они ему попались раньше, он едва зашёл на территорию складского района. Их было четверо – парни лет по шестнадцать-семнадцать тащили, периодически шутя и смеясь, кого-то маленького, ростом едва в половину самого низкого из них, то есть около метра. «Этому ребёнку лет пять, наверное, – с тревогой, сжавшей сердце, подумал Лео. – Что эти мрази задумали?» Варианта «не вмешиваться» он даже не рассматривал, мгновенно снявшись с места и последовав за типами неслышной и невидимой тенью. Они втащили свою жертву в дыру в дощатом заборе и задвинули за собой с другой стороны лист фанеры. Леонардо, оценив через щель, что на той стороне нет собак, а сами предполагаемые посетители скрылись в небольшой постройке, легко перемахнул забор. Они не особо-то скрывались, похоже, уверовав, что теперь-то находятся на безопасной территории. В отрывистом разговоре, перемежающимся ржаниеподобным смехом, проскользнули слова: «крутой ролик», «просмотры», «поднимем деньжат», «маленькая месть». Заглянув в плохо заколоченное окно, он как раз застал, как с маленького пленника сдирают мешок и… Это была пленница – светловолосая девочка в голубом платьице и с повязкой на глазах. И с кляпом во рту. Её привязали к спинке стула, и в свете единственной кривой настенной лампы она смотрелась особенно трогательно. Видимо, на то и был расчёт. Похитители, обмениваясь репликами вроде: «Снимай сбоку!», «Чувак, у тебя маска перекосилась», «Блин, нож забыл...», «Идиоты, всё самому делать нужно!» – последняя фраза была произнесена тем, кто явно пытался строить из себя крутого главного, но голос у него всё равно срывался от волнения. Он же, судя по некоторым обмолвкам, собирался сыграть главную роль в «съёмках». Оставив своих товарищей препираться вполголоса, кому какая маска больше подходит (хэллоуинские маски гоблинов или каких-то других неприятных существ), этот главный выбрался наружу их постройки и тоже начал готовиться – немного расстегнул толстовку, художественно разлохматил волосы. – Я спасу тебя, малышка! – пафосно, вполголоса воскликнул этот… актёр? похититель?.. впрочем, одно другому не мешает. – Нет, это слишком… надо как-то так, чтобы люди прониклись моей искренностью. Пф-ф, самому смешно. Кхм. А есть… – Заорёшь – тебе каюк, – тихо предостерегли его. – Не, это не подхо… О! Ой… Ты чё… Лео легко захватил этого парня, удерживая его запястья в захвате и зажимая рот, и припёр к забору – подальше от сарайчика с пленницей, за кучей кирпичей. Продемонстрировал остроту танто, прежде чем ощутимо ткнуть (рукояткой) в живот. – Ну-ка говори, да потише. Что тут делаете? – М-мы… да мы кино снимаем, чувак. Кстати, нам бы пригодился такой страшила. Ты типа в пришельца нарядился или… Ой, да ладно-ладно, не хочешь – не надо! Хотя зря, мы соберём невиданную кучу просмотров, стопудово. Леонардо даже почти успокоился: видимо, ребята возомнили себя крутыми блогерами, но что-то всё же неприятно царапало. Он решил спросить для очистки совести: – А девочка согласилась в этом участвовать? – Ещё не договорив, он почувствовал это – внезапное напряжение собеседника, для которого могла быть одна причина. И что бы этот тип ни сказал дальше, Лео уже всё понял, хотя отчасти надеялся, что ошибся. – Ой, да какой бы ребёнок отказался стать знаменитым? – нервно хохотнул парень, отводя взгляд. – Чувак, да она чуть ли не умоляла нас! Лео сильнее сжал пальцы на чужом запястье, сдерживая закипающий гнев. – А теперь – правду. Говори! – почти прорычал он. – Ай, я… ладно-ладно, не надо, ты мне руку сломаешь! Я… мы не хотели ничего плохого, только снять крутое видео. Чувак, ты не представляешь, как обидно, что какие-то дурацкие распаковки набирают больше просмотров и лайков, чем наш рэп, дурачества или трюки! – вот тут, Лео чувствовал, пленник был честен, но его ведь интересовало не это. – Моя сестра работала нянькой всё лето у этой девчонки. Ей хватало на мелочи, она не тянула с мамы карманные деньги. А наниматель, папаша девчонки, её выпер, мол, школа же! И теперь мне из-за этого урезали карманные, а я копил на новую игру! – А сам почему не подрабатывал? – хмыкнул на это Лео. – Чувак, моё лицо для Голливуда! Я не создан для того, чтобы пахать на какого-то хмыря, который будет смотреть на меня свысока! «Он действительно в это верит… Ну и самомнение». Между тем парень продолжал: – Девчонка меня знала, так что легко было уговорить её пойти со мой, стоило только упомянуть о крутой игре, в которую мы можем поиграть вместе. Я отвёл её в торговый центр, затем «потерял» в толпе, а ребята быстро её скрутили. Она сама во всём виновата! Я всё продумал, меня не обвинят. – Что вы собирались делать? – Н-ничего такого, только попугать – ну, знаешь, для натуральности – и разыграть спасение. Мы бы её вернули, конечно! В целости и сохранности. Да она б нам ещё спасибо сказала! – Что-то я в этом сомневаюсь… Как по заказу, раздался пронзительный девичий визг и так же внезапно оборвался. Леонардо вздрогнул и кинул на парня оценивающий взгляд. Тот явно побледнел и дёрнулся. И за Лео пошёл без принуждения, даже почти забегал вперёд. «Возможно, он небезнадёжен, раз так переживает», – подумалось черепахе. – Вы чего?! Договорились же, чтоб никакой крови или синяков! – возмущённо возопил парень, когда ввалился (Лео его пропустил вперёд) в сараюшку. Один из его приятелей как раз поигрывал окровавленным ножом, другой завязывал узел на кляпе. Девочка дрожала, всхлипывала, по её щекам катились слёзы и... с руки на пол капала кровь. К счастью, насколько видел Лео, порез на ладони был совсем небольшой. – Бли-и-ин, что вы наделали, её папаша теперь нас засадит! – Не верещи, – с ленцой в голосе ответил тот, что с ножом. – Ничего с ней не сделается. А насчёт нашего плана… мы тут подумали и решили, что его стоит немного подправить. – Что? Ты о чём… мы же условились… – Хватающий ртом воздух парень выглядел глупо… и жалко. Однако жалеть его у Лео не было желания. Не после всего услышанного и увиденного. – Слушай, Тим, друг, – примирительно начал третий из этой недружной (как выяснилось) компании, – мы тут между собой посовещались и решили: ну в самом деле, зачем столько возни только ради видео? Можно серьёзно поднять деньжат. – И не только, – поддержал первый, продолжая поигрывать ножом и глядя только на него. – Есть… организации, например, банда Пурпурных Драконов, в которую можно вступить, доказав свою ценность. То есть принести в качестве вклада солидную долю от собственноручно провернутого дела. А мы уже, считай, половину сделали. Это не ограбление банка, конечно, но тоже весьма неплохо. Это говорит о том, на что мы можем пойти, и поднимает наш статус. А уж когда мы вступим… – Да, там у нас будет шанс подняться ещё выше. Есть ведь кое-кто покруче... Их, очевидно, недалёкий приятель пару только моргал и пучил глаза. Кажется, его мир только что перевернулся. Леонардо насторожился на словах о некой банде, но больше ничего пока сказано не было, а ждать он не рискнул. Он действовал максимально быстро и чётко: в первую очередь выбил нож, метнув сюрикен, потом отправил кулаком в нокаут ближайшего похитителя и второго следом, хотя тот и пытался сопротивляться, схватившись за какую-то деревяшку, только даже поднять её не успел. Оттолкнутый с пути обманутый парень даже не делал попыток подняться с пола, забился в угол и бормотал, обняв колени: – Гас, Джон, ну как так? Да мы же… я же не хотел… я... – Не с теми ты связался, Тим, – жёстко констатировал Лео, медленно походя к пленнице. Не хотелось её пугать… ещё больше. Обратился он к ней максимально мягко: – Привет. Я не с ними, понимаешь? Я не причиню тебе вреда и доставлю домой. Давай договоримся, я тебя сейчас развязываю, а ты не кричишь, идёт? Девочка всхлипнула, посмотрела внимательно, чуть наклонив голову, – Лео даже чуть вздрогнул, так это было похоже на Сплинтера, когда сэнсэй будто бы проникает взглядом в душу, определяя ложь или недоговорённость – и кивнула. И действительно не закричала, когда он её освободил. Только следила, как он достаёт из поясной сумки пластырь, антисептические салфетки, ватный диск и бинты. К счастью, негодяй просто сделал ей глубокую царапину, кровь при неважном освещении просто создала впечатление более серьёзной раны, чем на самом деле. – Я сейчас аккуратно протру тебе ладонь, хорошо? – вспоминая обрывочные советы (почерпнутые из телевизора и книг), как обращаться с пострадавшим ребёнком, сказал Лео, проделывая нужные манипуляции. – Вот, а теперь приложим ватный диск и забинтуем. Жаль, пластырь не налепить, длинноватый порез. Кровь остановится, а ты потом, дома, промоешь под краном. И… – Мистер Черепаха, я не маленькая, – немного надув щёки сообщила девочка. – Мне пять, а не три. Вот. – Ой, извини, если обидел, – слегка наклонив голову, чтобы скрыть улыбку, ответил Лео. – Так как насчёт того, чтобы Мистер Черепаха проводил (не)маленькую леди до дома? – Леди согласна, – милостиво разрешили ему. Но тут же, сбив облик благовоспитанной принцессы, перед ним оказалась маленькая девочка, уставшая и немного капризная, протянувшая ему руки: – Понесёшь меня? – Д-да, – слегка поперхнувшись от неожиданности, ответил Лео и покосился на валяющихся на полу похитителей, один из которых вроде шевельнулся. – Давай-ка вставай. Подождёшь пару минут на улице, я с плохими ребятами поговорю, хорошо? Девочка согласилась и даже, перед тем как выйти, пнула того, кто её порезал. Такой боевой настрой Лео пришёлся по душе. Осталось разобраться с неудачливыми похитителями. В первую очередь Леонардо присвоил ножик, изъял, чтобы выкинуть, пару зажигалок. Забрал и три смартфона не первой свежести, проверив видео и фото. Недрогнувшей рукой удалил всё – некогда было разбираться и выбирать, что нужно убрать, а что нет. И… честно говоря, он был ещё зол на тех, кто пытался заработать на похищении ребёнка. Так что пусть ещё спасибо скажут, что он эти телефоны вообще не разбил! Он связал двоих обрывками верёвки, видимо, оставшейся здесь после выезда предыдущего хозяина этого объекта. Не слишком прочная, она подходила намерениям Лео – немного задержать тут этих типов. Выключенные смартфоны он кинул в мусорную корзину в углу помещения. Тим, этот недоделанный блогер, внезапно напомнил о себе, чихнув. И тут же об этом пожалел, встретившись взглядом с льдисто-синими глазами. – Мой тебе совет, – произнёс Леонардо, – завязывай с сомнительными знакомствами и бери жизнь в свои руки. Возьмись за себя, за учёбу, за что-нибудь полезное. Только по сомнительным дорожкам не ходи, а то снова встретимся, и тогда я таким добреньким уже не буду. Понял? Отлично. Этим вот тоже передай, если дождёшься их пробуждения. – Т-ты… не человек? – догнал его уже на пороге дрожащий голос, но Леонардо только обронил, так убедительно, как только мог, игнорируя окативший его ледяной водой страх: – У нас обоих есть секреты, разница в том, что твой – опаснее. Ты меня не видел – я тебя не видел. Используй второй шанс на нормальную жизнь с умом. Девочка, со скуки пинающая туфелькой пластиковый стаканчик, едва услышав (Лео постарался нарочно пошуметь, чтоб не застать ребёнка врасплох) его приближение, тут же встала ровно, да ещё и скучающее выражение лица скроила. – Итак, куда леди доставить? Адрес был выдан без запинки, после чего малышка вполне по-хозяйски (будто такое каждый день делает!) устроилась у него на руках. По пути выяснилось, что зовут этого весьма требовательного ангелочка Хлоей. Леонардо она упорно продолжила величать Мистером Черепахой, кажется, записав его в её личные рыцари. Также он узнал, что сестра Тима, работавшая некоторое время няней, стащила серёжки Хлоиной мамы. – Папа сказал, они недорогие, поэтому решил не писать в полицию. Но всё равно расстроился и уволил Келли. – А зачем ты пошла с Тимом? – Думала, он хотел вернуть серёжки. Мамины же. А я её почти не помню, – вздохнула девочка. – И интересно было. Ну и что тут скажешь? Лео в девять повёл себя глупо, пусть и из самых благих побуждений, что уж взять с пятилетки… Но лекцию по безопасности он ей прочитал, конечно. Прямо на ходу, прыгая по крышам. Для его натренированного тела она была не такой уж тяжёлой, тем более, адреналин ещё гулял по крови. А усвоила ли она что-то, кроме восторга от нестандартного путешествия – ну, он мог на это только надеяться. Он быстро доставил её к дому, вынудив пообещать дождаться отца (тот уже скоро должен был вернуться с работы) под дверью квартиры – замок заедал, так что ключи ей пока не доверяли – и не рассказывать ему о сегодняшних приключениях. В ответ Лео пообещал как-нибудь наведаться в гости на чаепитие. Расстались они вполне довольные друг другом.***
А вот собой Леонардо был недоволен категорически. Нет, он не жалел о спасении Хлои. Но вот собственные действия постфактум… разочаровывали. Он мог бы лучше всё спланировать и реализовать, а не ломиться так грубо. Да он на глаза людям попался! Подавив поднимающуюся панику (доказательств у этих типов не было, а без них им никто не поверит!), Лео начал было прикидывать, что бы сделал иначе, но отложил это на потом. Как советовала лучшая подруга, сосредоточился на плюсах. А они были. Теперь у него есть зацепка – Пурпурные Драконы (ну и название выбрали…) являлись возможным выходом на клан Фут. Он что-то слышал о них раньше, но просто не мог подумать, что они связаны общими делами с ниндзя. Не увязывалось это в его голове, а зря. «Нужно быть умнее, – сделал закономерный вывод Лео. – И не подставляться». Сегодня он, впрочем, понял, что совсем «не подставляться» не получится. Равно как и пройти мимо, если кто-то оказался в положении Хлои. Ведь даже вызови он полицию, пока бы та приехала, возможно, было бы уже поздно. Распоряжения сэнсэя о недопустимости показываться людям и желание помогать – да, он мог хотя бы себе признаться, что дело не только и не столько в тренировках – конфликтовали в нём. Чтобы утрясти стремительно бегающие, будто тараканы, мысли и чувства, ему пришлось побегать, сжигая лишнюю энергию. И он всё-таки оказался рядом с тем злополучным складом. Основательно повреждённое пожаром, это здание было всё ещё окружено поблёкшими полицейскими лентами, на частично обрушившимся заборе стучала от ветра плохо закреплённая табличка «Посторонним вход воспрещён! Опасная зона!». Собственник ничего не делал с этой территорией. Сперва из-за полицейского расследования (каким бы формальным оно ни было), потом, видимо, не желая привлекать внимание, а может, нашёл место получше. Складом больше, складом меньше… Для этих людей особой роли не играло. Так, во всяком случае, думал Лео. «Отличное напоминание, какой может быть цена моей осечки. Что ж, стимул действительно весомый...» Черепашка не испытывал леденящего внутренности ужаса или чего-то близкого к этому – только вызов. Желание доказать, что он стал лучше. Сомнения в собственной готовности после этой ночи… ну, не исчезли полностью, но скрылись где-то в глубине подсознания.***
– Значит, ищем Пурпурных Драконов? – Да. Они снова сидели на «их» крыше. Лео только что закончил краткое объяснение своей идеи о выходе через эту банду на клан Фут. Эйприл призадумалась и выдала: – Что ж, вот это уже похоже на настоящее дело! И у меня уже кое-что на них есть…