Гарри Поттер и Сумасшедший Жнец

Ночь в Запретном Лесу… Она обостряет звуки и запахи и приглушает зрение, щекочет кожу веточками, по которым рассыпаны шипы, нежно проводит по лицу вуалью тьмы, рассыпает под ногами корни, прогалины, валуны, булыжники, смертоносные цветы… Именно за ними сегодня и направился в Запретный лес профессор зельеварения. Мантия, обшитая рунами так, что на ней не оставалось свободного места, перчатки из тонко выделанной кожи дракона, несколько зелий на себя и внутрь, чтобы от него ничем не пахло, а звуки организма (как стук сердца) не были слышны, заклинания Тихой Поступи на ноги, шеврон факультета и, конечно, походный набор зельевара… Стоимость этих приготовлений Снейп все равно оценил гораздо меньше, чем то, за чем он собирался пойти. Цветение солнечного луноцвета — редчайшее явление, происходящее при совпадении нескольких факторов. Этот цветок не везде вырастет, они живут лишь поодиночке, и это не просто так — их корни охватывают несколько сотен метров вокруг них, и соприкосновение двух разных растений гарантированно губит одно из них. Даже найти такой цветок непросто. А уж условия для цветения и вовсе запредельные! Постоянно, днём и ночью он должен находиться под прямыми лучами, будь то яркий свет Солнца или спокойный отблеск Луны. Вокруг растения не должно находиться ни одного живого существа, когда он распускает лепестки. И, наконец, период цветения длится ровно один астрономический час. Но его свойства того стоят. Ускоряет реакции в зелье на порядки, при этом не нарушая баланса энергий, усиливает эффекты всех зелий, процесс варки которых включает лунный и солнечный календарь. Сварить Феликс Фелицис за два дня, полностью убрав его ядовитые свойства? Легко! Ликантропное, которое не даст оборотню превратиться в волка? Не сказка! С помощью этого ингредиента можно творить чудеса. Обнаружив это сокровище несколько лет назад, Снейп окружил его самыми разными заклинаниями, убирающими облака над растением и не дающими кому-либо приблизиться к драгоценному цветку, и каждый год рассчитывал время цветения, чтобы отправиться за ним. Тихие шорохи земли и низких кустов от мантии зельевара резко прервал громкий вой, отчего маг, отчаянно ругаясь на полную луну, тут же сорвался с места, окружая себя плотной воздушной сферой и накладывая Дезиллюминационное, чтобы убрать нежелательные запахи. Даже принесённый с какого-то куста запах ягоды может насторожить оборотней. На всякий случай Снейп невысоко подлетел и встал на низкорасположенную ветку дерева, похожего на сосну, чтобы совсем исключить возможность столкнуться с тварями. И вовремя — через непродолжительное время из-за кустов выбежали волки и, не останавливаясь, сиганули дальше, даже не предупредив добычу ужасающим воем. «Странно» — мелькнула краткая мысль в голове, прежде чем профессор медленно слевитировал на землю, мягко войдя стопами в влажный мох. И тут вовремя сработавшие рефлексы заставили его уже не скрываясь рвануть вверх, пропуская какую-то тварь прямо под собой. Коричнево-земляного цвета, с белой гривой, низкого и прыгучего зверя Снейп не опознал. Тот пронёсся под ним, цепляя руками землю, тем самым вырывая из неё целые комья, потом резко прыгнул, перепрыгивая высокие тернистые кусты и с утробным рычанием полез на ту самую сосну, где маг только что стоял. «Ну что же, это точно гуманоид» — невесело подумал профессор, летя в нескольких метрах над землёй, благо, наука Воландеморта была освоена им не абы как и обдумывая существо, которое он видел. Длинные когти, одежда, похожая на мантию, ярко горящие глаза… Если бы цвет был красным, он бы с уверенностью заявил, что это оголодавший вампир, но они были зелёными… Упыри и любые мертвые так не охотятся. Оставался ещё один вариант — алхимически измененное существо, такое, как ведьмак, но их выведение было запрещено уже несколько сотен лет, а при всех их возможностях, прожить более двухсот лет не удавалось никому. А ещё оно охотилось на оборотней! Действительно, то ещё чудо, так как напугать волка полутора метров в холке — задача сложная. Но это не его дело. И всё-таки он полетит, пусть расход резерва гигантский, сталкиваться с этим существом не хотелось… *** Деревья будто сами расступались перед жнецом, земля слилась в непрерывную полосу и лишь вдалеке мелькали его цели. Пальцы чувствовали сырость, ногти рассекали ветки, оказавшиеся на пути, а волчьи души не давали сбиться с пути. — Бойтесь меня, шавки! Ахахаха!!! Грубый оскал, горящие глаза, полностью растрёпанные седые волосы; Сергей явно представлял из себя то ещё зрелище. Немного смухлевав, он скользнул вперёд, появившись прямо перед стаей. Волки резко затормозили, сбиваясь с ног, а особо неудачливые покатились к нему в ноги. Не успевшему затормозить вожаку Сергей радостно прокричал: — Всем леща! И белая ладонь наотмашь ударила волка, вбивая длинные пальцы куда-то под череп оборотня. Когда жнец закончил движение, голова и тело уже были раздельно, а кровь заливала Сергея целиком. Это знатно веселило, во всяком случае, Сахаренко смеялся как в последний раз. Приподняв тушу ещё живого волка, пытающегося подняться со сломанной ногой, жнец развернул её в воздухе и смачно приложил об удобно выступающий корень, с наслаждением ловя такой знакомый хруст позвонков. Но внезапно он понял, что все уже убежали, после чего, расхохотавшись, бросился за ними, могучими скачками перемещаясь с дерева на дерево, срывая кору и срезая случайные ветки периодически появляющейся Косой. Следует заметить, что подобная вакханалия продолжалась практически час. Догоняя стаю, Сергей убивал одного-двух оборотней, давал уйти остальным и снова бросался в погоню. Причина ярости его была не слишком существенная, но серьезная. Пойманного им детёныша акромантула убил оборотень, точнее, они напали на Сергея, а заключенный в стеклянный аквариум паук умер в процессе отбивания атаки. Лишь раз его отвлёк какой-то маг, стоявший на воздухе над небольшой поляной, видимо, спрятавшийся от напуганных жнецом оборотней, но псины убегали, поэтому после недолгого раздумия Сергей не стал останавливаться на разговор с ним. *** Прислонившись к золотистому барьеру, видеть который мог только Снейп по праву создателя, маг тяжело дышал, с трудом сдерживая желание сесть на мягкий мох. Он давно потерял счёт времени, но тот факт, что барьер ещё стоял, подсказывал, что цветок не расцвел до конца. Левитация израсходовала достаточно его сил, так ещё и оборотни с гоняющимся за ними чудовищем изрядно тревожили зельевара. Их пути то ли были сходны, то ли тварь специально загоняла волков к отпугивающей живность зоне, созданной заклинаниями Северуса. Бросив взгляд на темные промежутки между деревьев, профессор наклонил голову на плечо, прислушиваясь, и резко наклонился к земле. Над ним пронеслась серая взмыленная туша последнего оставшегося оборотня и мелькнула потрёпанная коричневая мантия, а через секунду раздался скулеж. «Ну все… Оборотни отбегались и сейчас придет мой черед», — Снейп уже понял, что существо его видит. Как минимум потому, что оно уже несколько раз на него оборачивалось. Но стая явно привлекала его больше, чем костлявый маг. Северус себе не льстил — посаженная печень, шалящее сердце, повышенный риск тромбообразования, хрупкие кости… Все это, появившееся из-за многочисленных откатов, не добавляло ему шансов в сражении с неизвестной нежитью. Конечно, бывший Пожиратель ещё оставался неудобным противником, а экипировка вместе с символом факультета (через который можно позвать коллег) давали Северусу некоторую уверенность в способности сбежать. Но сбегать без ценнейшего ингредиента? Лишь в крайнем случае. Поэтому, выставив палочку перед собой и сняв все скрывающиеся заклинания и выпустив всю магию, что считалось жестом высочайшего доверия, зельевар стелющимся шагом направился к шуму возни и скулежа. Единственный шанс сохранить цветок — договориться. Даже с дементорами можно договориться, а эта тварь явно поумнее будет. *** — Да лежи ты спокойно! — прошипел Сергей, прижимая последнего выжившего к земле за лапы. Волк дёрнулся и послышался хруст, а сломавший лапу оборотень от боли задергался ещё быстрее и вывернулся из рук жнеца. Тот, не желая упускать подопытного, рванул того за заднюю ногу, сломав и её, перевернул подопытного на спину. Кое-как зафиксировав животное, Сергей резко вбил ладонь в грудь, пройдя точно между ребрами, и ухватился за грудину. Внутри его визави было тепло, склизко и обволакивающе. Двумя словами — странно и необычно. Хлесткими ударами переломав ребра, жнец выдернул грудину с держащимися на ней остатками грудной клетки, окончательно разворотив тело. Но это было ещё не конец — в переплетении невидимых узлов дрожала цель Сергея. Душа. Достать Косу и уместить душу в неё? Нет, для наблюдавшего за дементорами экспериментатора этого было недостаточно. Душа мага, пусть и в столь волосатой тушке — очень интересная вещица. Быстро согнувшись, Сергей сомкнул зубы чуть за душой, одновременно отхватив небольшой шмат мяса. Плоть жнеца не пропустила сгусток, как этого не делали руки, на что и рассчитывал Сахаренко. Ощутив теплый кружочек в желудке, он удовлетворенно кивнул, рассчитывая поэкспериментировать чуть позже, и оттолкнулся от мертвого тела, переместившись в вертикальное положение. Дав совершенно искренней улыбке выйти на лицо, Сергей мягко повернулся и нежно спросил наблюдателя: — Вы чего-нибудь хотели? Это был худой человек с нездорового цвета кожей, крючковатым носом и сальными, до плеч, волосами. Не самое приятное впечатление от его внешнего вида, правда, сглаживало лицезрение его в магических плоскостях. Сотни линий, плотными кольцами окружающие мага, маленькие солнца на руках, невероятное буйство энергий в теле… Сергей даже подивился, что не замечал вот этого чудака. — Ничего сверхординарного. Что вам потребовалось в наших краях? Прежде чем вы что-то скажете, я хочу показать вам свою уверенность в возможности с вами справиться. Маг ловким движением достал из мантии небольшой кусочек ткани с гербом Хогвартса, и показал его Сергею, явно ожидая, что тот поймет, что это. Но жнец не понял. Впрочем, не желая портить настроение магу, он серьезно кивнул, мол «все ясно, паря, ты из серьезных пацанов». — В этих краях я хочу найти… — вдохновенно начал формулировать Сахаренко, ещё даже не придумав того, чего бы сказать. Правду? Да ну, разве маг поверит, если ему вот такое вот окровавленное чудо посреди Запретного леса, в котором валяется энное количество убитых монстров четвертой ступени опасности, заявит, что травки ищет на продажу? К тому же, у него есть гораздо более интересная идея, если Сергей правильно понял, кто перед ним. —… увлечённого зельевара, который будет не против платить мне некоторые деньги за редкие, опасные и незаконные ингредиенты, которые я буду готов найти для него. Ох, сколько же замешательства в душе. Не на лице, не в ауре, нет! Лишь в душе, и фиг кто-то что-то докажет. Действительно, двойной шпион. Бальзам на Снейполюбие Сергея, несколько убитое внешним видом. — Вы контрабандист? — голос, по всей видимости, Снейпа, тут же стал чуть более деловым и чуть менее напряженным. — Да, можно и так сказать, конечно, с поправкой на мое происхождение и возможности. Я могу всё. — последнее жнец прошептал, нависая над левым плечом собеседника. Для пущей драматичности. — Ну а теперь поговорим о цене. — весело сказал Сергей, когда маг шатнулся в сторону, одновременно начав творить какое-то заклинание, тут же прерванное. *** Под тихое стрекотание уже трёх снитчей жнец сел в кресло, бросив довольный взгляд на бархатный бездонный кошелек, в котором уже находилось под сотню галлеонов. Снейп оказался выгодным покупателем — во всяком случае, он купил предложенное Сергеем в три раза дороже, чем это делали владельцы аптек. Интересно, он так его боялся, или это действительно было для него выгоднее? Хорошо хоть, что перед погоней за стаей жнец догадался оставить корзину с добычей дома. Душа оборотня пошла на эксперимент с магией. Очень было интересно Сергею, что будет, если в заклинания вкладывать ауру других магов и будут ли тогда его заклинания нормально работать. Результат… Ошеломлял. Если кратко, то проблема была не в ауре неполноценной Смерти, а в чем-то другом. Причем Сергей подозревал, что это из-за того, что он в принципе неправильно колдует. Но для того, чтобы это доказать, ему нужна какая-нибудь книга для начинающих магов или наставник. — Ладно, Рами, Миша, граф. — жнец поднялся с кресла, поочередно кивнув каждому из крылатых шариков. Красному, черному и синему. — Не скучайте без меня. А всего в километре от него, в ярко освещенной комнате с зелёными гобеленами, сидел худощавый мужчина и опрокидывал в себя уже третий стакан огневиски, стараясь не смотреть в сторону цветка, столь дорого ему обошедшегося. Пусть цены лича были достаточно выгодны (это было все равно дешевле, чем искать ингредиенты на аукционах, или покупать в аптеках), его поведение напоминало бывшему Пожирателю Тёмного Лорда. Когда он желал развлечься, а не убить всех вокруг из-за очередной неудачи очередного барана. А это было явно не то, что хотелось бы вспоминать даже в страшнейших кошмарах. Бросив взгляд на часы, Северус недрогнувшей рукой налил четвертый стакан переливающейся янтарной жижи запредельной густоты. Через четыре часа у него будет очередное учительское собрание перед учебным годом, но его это не волновало. Скажется больным, и они отстанут. В конце концов, имеет ли он право отдохнуть после таких потрясений?!