Гарри Поттер и Сумасшедший Жнец

— Сегодня в нашем ресторане скидки на все морепродукты. — предупредила Сергея на чистом английском милая японка, официантка ресторана, в который тот зашёл попробовать местную кухню. Тот сдержался от того, чтобы присвистнуть: почти вся японская кухня имеет в составе морепродукты. Сам ресторан был дюже богатый: огромные гобелены на стенах, столы и стулья из вишнёвого дерева, куча золотых украшений, недешевые люстры… Все это было удивительно гармонично. Сергею понравилось, но он не то чтобы очень впечатлился. Кого они надеются удивить богатством?! Человека, который за первую жизнь побывал в целой туче музеев и дворцов? Жнеца, который был в Раю и видел Библиотеку? Мага, который видел Хогвартс и собственную ячейку в Гринготтсе? — Как удачно, спасибо за предупреждение. Вы будете записывать? — Я запомню. — уверенно сказала она, вызвав у Сергея умиленный хмык. Тут же он сосредоточился и, сделав вид, что меню ему не интересно (хотя на самом деле он серьезно облажался, не имея возможности читать на всех языках), протянул: — Ну-ну… А давайте-ка без меню, расскажите, что у вас самое вкусное? Официантка сначала заверила, что у них все вкусное, а затем, после повторной просьбы, начала перечислять самые дорогие блюда. После фугу, черепахи и парочки дорогущих суши, перечисленных девушкой, Сергей с трудом смог сдержать улыбку на губах. По всей видимости, ресторан собирался сделать на нём очень существенную выручку. — Хорошо-хорошо. — замахал он руками. — Я почти ничего не запомнил, поэтому давайте все перечисленное и какие-нибудь сухари, чтобы можно было перебить вкус блюда. Подавать по мере готовности, но сухари первыми. — Будете что-нибудь пить? — девушка с именем Асука, которое Сергей наконец заметил на маленьком бейджике, не показала особого удивления прожорливости гостя. Маг списал это на то, что магия, используемая японскими волшебниками, тоже требует существенных затрат энергии. — Да, литр Жемчужной Росы. — из-за чертового переводчика в ухе название чая прозвучало ну очень пафосно. — Сухари будут через пять минут, чай чуть позже. — Спасибо. — махнул рукой Сергей и откинулся на спинку, внимательно осматривя помещение. С момента, как он устроил представление с кучей драгоценностей, прошел уже час, и все желающие должны были зашевелиться. Несмотря на готовность некроманта моментально отреагировать на любую угрозу, пока их не следовало. Не считать же проблемой стайку детишек, налетевших на него в попытке обшарить карманы? Единственное, что находилось не за пазухой — палочка, но из-за того, что он буквально не выпускал её из пальцев, постоянно держа руки в карманах, стянуть «единственное оружие» английского аристократа не вышло. Оглядывание посетителей ничего не дало. Кто знает, может вот та благообразная семья из трёх человек — команда наемников, а служанка с ними заодно, готовая своим телом закрыть ему вид на готовящуюся атаку? Лишившийся доброй части своих способностей, Сергей стал на диво подозрительным, хотя подготовленных артефактов хватило бы на любую гипотетическую проблему. К тому же… Скидка на морепродукты? В Японии? Серьезно? Либо у них уже почти подошёл срок годности, что очень странно в таком богатом ресторане, либо его хотят здесь задержать. Вскоре на горизонте появилась первая проблема, которой некромант искренне улыбнулся в принесённый чай. Проблема выглядела как толстый японец под два метра ростом. Жёлтая жилетка на голое тело была расстёгнута, и было видно расписанные татуировками живот и грудь. Несколько шрамов, тоже обведенных линиями татуировок, повышали градус крутости этого индивидуума. Ну, так, наверное, думал он сам. На взгляд Сергея, это выглядело странно. Гигантский, по меркам японцев, мужчина, не мешкая, направился к столику Сергея, а маг удовлетворенно кивнул, с нетерпением ожидая исхода этого нового театрального действия. Он специально сел в центре зала, не поддерживая привычный стереотип о попаданцах и темных углах в любом трактире. Подошедший с определенным намерением отодвинул стул, но когда тот собирался сесть, некромант резко выбил стул из-под него, ожидая падения противника. Однако японец закинул ногу на ногу и как будто сел на воздух, сложив руки на столе, впрочем, не опираясь на него. Выглядело так, будто он планировал так сделать изначально, и выглядело круто. Сергей внутренне признал, что этот раунд остался за противником, и решил сначала выслушать. — Чем обязан? — Поговаривают, ты с собой большую сумму таскаешь? — здоровяк начинает с панибратства. — Ну, если поговаривают, значит правда. Что с того? — поднимает бровь Сергей. — Нехорошо это. Люди у нас добрые, но на твой карман и позариться могут. Чего воду мутить? Уйди из Долины, тебя даже пальцем не тронут. — Признаюсь, удивил. А ты кто сам такой? — прищуривается некромант, по новому оглядывая собеседника. — Тот, кому не нужна резня банд за деньги гайдзина накануне Турнира. — Ты вроде сильный. Неужели не удержишь своих ребят? — попытался спровоцировать его Сергей. — Мы братья, а не господин и слуги. Но если ты поделишься со мной, а я поделюсь с братьями, все будут довольны. — Я тут с определенной целью и не уйду, пока не добьюсь своего. А деньги отдавать не намерен. — некромант намекающее демонстрирует палочку, уже секунды три направленную на здоровяка. Но противник не так прост, он улыбается, но как-то сочувственно. — Ты всё услышал, делай выводы. Гигант поднялся и вышел из ресторана, оставив Сергея задумчиво пить чай. Пришла Асука и невозмутимо вернула стул на положенное место, будто ничего не случилось. Любопытно… *** Раскинувшись на широком кресле, молодой человек с аккуратными усами невозмутимо поднес кончик трубки к губам. Его вид был прост, хоть и отличался исключительным педантизмом. Он не был слишком похож на японца. На европейца, в общем, тоже не очень. Посторонний бы предположил, что этот маг — какой-нибудь полукровка, его близкий знакомый подозревал, что его внешность — результаты тёмных ритуалов. Правды же не знал никто, за исключением самого мужчины. — Нет, Горо, я не буду в этом участвовать, что и тебе советую. — Ты не трус, но все равно отказываешься от того, что может обогатить тебя до конца жизни. Почему? — задал вопрос здоровяк, сидя в номере на этаж выше ресторана. — Да, это обогатит меня впечатлениями до самого конца своей жизни, которая будет не так далеко, как сейчас. Нападать на этого мага с белыми волосами — безумие. — убеждённо сказал тот, кто в Долине был известен, как Змей, мастер стиля Парящей Змеи. — Я проверил его, он обычный английский тюфяк, как и все гайдзины. — фыркнул Горо, презрительно скривив лицо. — Я достаточно близко знаю таких гайдзинов, которые, если не успеть к ним приблизиться, уничтожат большинство моих знакомых из нашей страны. Они же мне и поведали о том, кто это. И я не хочу ввязываться в его игры. — Какие игры, Змей?! Это куш, который бывает раз в жизни! — Это Смерть! — отрезал полукровка и нервно затянулся. — Один отряд наемников за небольшую плату рассказал мне о том, как они как-то взяли себе в отряд некроманта-слабосилка, пай-мальчика и вообще неумеху. А потом он одним заклинанием раскатал высшего ёкая, то бишь вампира. Знаешь, что это было за заклинание? — Ну? — заинтересовался татуированный. — Экспеллиармус. — повисла тишина. Самое популярное заклинание в мире было известно и в Японии, хотя палочковые заклинания обычно применялись другие, да и сам инструмент не вызывал у японцев доверия. Доверять свою жизнь куску дерева могли только великие фехтовальщики, но и кусок там был другой — жёсткий, увесистый и смертоносный. — От противника остался только пепел, а затем ничуть не выдохшийся «слабак» воскресил погибшего члена команды. Развлекается он так — притворяется слабым, лезет в самое опасное место, предварительно показав себя очень богатым человеком, и развлекается с добычей. В номере снова повисло молчание. — А если всё-таки ошибка? — Ну… Пошли кого-нибудь из неугодных и посмотри, как быстро их не станет. Тоже польза. *** Сергей вышел через ресторан на улицу, не предназначенную для туристов, что было весьма подозрительно, так как он собирался остаться в европейской части. Видимо, ему помогли. Так-то половина Долины — картинка идеальной жизни, обеспеченных людей, вкусной еды и интересной работы. Там находятся кузнецы, школы боевых искусств побогаче и попафосней, рестораны, которые выносят, впечатляя иностранных гостей, наиболее простую еду беднякам, тоже встречающихся на этих улицах. Бедняки не менее удивительны — они вполне чистоплотные, худые, но не истощенные, а среди них иногда встречаются мастера, впечатляющие интуристов своими умениями. Разницу некромант осознал, когда оказался в настоящей Магической Японии. Это не было выгребной ямой или Средними Веками, как думал Сергей, но уже не напоминало красочную обёртку детской конфетки. Просто обычная улица начала двадцатого века. Все в унылых и тусклых тонах. Серое небо. Серая земля. Коричнево-серые дома и темные люди, мелькающие по своим делам. В землю на расстоянии друг от друга вкопаны большие столбы, украшенные знаками. По ним иногда пробегали настоящие маги Японии. Сквибы и слабосилки ходили по земле. Высокий и низкий путь. Сергей читал об этом. Подумав, он зашагал по земле, огибая спешащих людей. Те, кто на той части казались бедняками, здесь были основной массой. Были и воришки, но после первых двух невербальных ступерфаев в слишком близко подошедших доходяг, толпа стала безмолвно огибать уже его. Здесь ценилась сила. Заклинания вышли очень слабыми, а подействовали ещё слабее — через несколько секунд воры встряхивались и убегали. Так он дошел до темного переулка, куда тут же свернул, надеясь на тупик. На него он и наткнулся, взглянул на стену и повернулся обратно. Теперь его взгляд наткнулся на компанию темных фигур с закрытыми масками лицами. — О, вы-то мне и нужны. Не подскажете, как пройти к месту проведения Турнира Извивающегося Дракона? Фигуры достали дубинки, а из кармана Сергея выскользнула палочка. — Серьезно? — оценил он оружие противников и атаковал Секо. Заклинания, должное с лёгкостью рассечь и дубинку, и держащего её, безвредно рассеялось от встречного удара, а палка метнулась к голове. Наклонив её, Сергей избежал столкновения и кинул уже Аваду. Зелёный всполох оказался безвредным, чудом пронесшись между всех врагов и врезавшись в стену. Между тем по англичанину нанесли уже второй удар, но он отскочил назад, приближаясь к стене. Непростительное забрало действительно непростительное количество энергии, и Сергей почувствовал лёгкое недомогание. Отвратительно… Но как же это прекрасно! — Лапифорс! — следующий прием был из Трансфигурации и смог вывести одного противника из строя — сложно атаковать с кроличьей лапкой вместо ноги. За короткий успех тут же пришлось расплатиться резкой болью в голени и падением на колени. — Окей, вы, да под… Подожди, дай сказать! Вы выбрали свою, да отстань, Сектусемпра, судьбу! Сергей выгадал момент, точнее оттанцевал его, с упорством осла уходя от ударов противников, и встал в пафосную позу. — Костук, я выбираю тебя! Ещё на середине фразы некромант отмахнулся от нападающего рукой, и с пальца слетело костяное колечко, выполненное в форме маленького паука, обхватившего лапками фалангу. В полете паук увеличился, и в лицо невезунчика приземлилась уже крупная тварь, воткнувшая свои тонкие и очень острые лапки ему в глаза, добираясь до мозга. Невезунчик заорал, его товарищ тоже. Правда, второй заорал осмысленно: — ВСЕПОЖИРАЮЩИЙ ПЛАМЕННЫЙ ЗМЕЙ! И приложил падающее тело каким-то червячком толщиной с больной палец, вырвавшийся из его ладони. Несмотря на внешнюю несерьёзность техники, попав в труп, она за долю секунды его сожгла, обернувшись гигантской анакондой, буквально изнутри пожравшей плоть. Паучка она тоже поглотила, но через секунду растворилась, выпуская значительно подросшего паука. — Надо было назвать его не Костяным Пауком, а им же, но с эпитетами «великий» и «всепожирающий». — пробормотал Сергей себе под нос, наблюдая, как высшая нежить, над которой было проведено ритуалов больше, чем над домом, в котором он жил, разбирается с противниками. Быть слабым магом оказалось на диво сложно. Привыкший раскидываться беспалочковыми невербальными заклинаниями, некромант с трудом вытягивал из палочки заклинания, не пользуясь словами. Про жесты, вовсе не используемые ранее, пришлось вспомнить. Зато теперь можно было расслабиться и понаблюдать за действиями венца некромантии. Прыгучесть, взятая у сальпуги, плавность движений акромантула, способность оценивать опасность противника, вовремя применять особые возможности, в том числе увеличение, возможность под контролем превращаться в разнообразные предметы, от щита до арбалета за счёт перестройки и огромного количества разных костей. Практически полная неубиваемость и возможность использовать обычные кости для восстановления. В создании принимал альянс из лучшего по части демонов — Ветитума, опаснейшего мага разума, прожившего, пусть и в сознании триста лет — Владимира, и самого Смерти — Сергея. Вышел кошмар арахнофоба. В этом случае арахнофобами становятся все, вставшие на пути Сергея. Конечно, он был не без слабостей, так как не имел полноценного источника энергии, а заряжался от поглощённых душ, будучи заодно их накопителем. Победить паука было можно, если знать его зависимость от энергии, а без этого… Вряд ли. Перекусив шею последнего из команды, Костук вернулся к хозяину и превратился в симпатичное колечко. В нем было какое-то мрачное очарование полной реалистичности. Нацепив бижутерию, Сергей с сомнением взглянул на трупы напавших. Конечно, пожирающий змей впечатлял, но это была единственная атака, напоминающая магическую. Остальное… Быстрее, сильнее, заклинания действуют слабее, да и все в общем-то. Никакой киношной непобедимости у грабителей не обнаружилось. Либо отбросы, либо японские путеводители серьезно переоценили своих магов. Хотя они пришли за Сергеем по земле, а значит, высокого пути недостойны. Странно. В любом случае, на Турнире наверняка будет зрелищней. Губы некроманта дрогнули, когда в голову пришло воспоминание об Арене. Интересно, Турнир будет проводиться также, или как-нибудь необычно? Средний палец кольнуло, а глазки паучка окрасились в красный. — Какие демоны… Месяца два не виделись. Интересно, чем он был занят? Чтоб я под землю провалился! Его фигура вспыхнула красным и исчезла. Наблюдавшие за этим тени на крыше безмолвно повернулись друг к другу, общаясь через мысль. Большая тень отправила мысль меньшей: — Но это были слабосилки! — Но это был аналог Адского Пламени! — отбила та, на что большая только кивнула. Через полчаса все, подконтрольные Безумному Горо, знали, что трогать беловолосого англичанина нельзя под страхом смерти. Чем их удержал здоровяк, Змей не знал, да и не хотел. Его цель была выполнена — иностранца не должно ничего насторожить до самого главного момента. А дальше, как бы он ни был силен, будет уже поздно…