Гарри Поттер и Сумасшедший Жнец

Идеальный порядок. Длинные ровные коридоры, освещаемые небольшими лампами. Стальные двери с окошками из пуленепробиваемого стекла, отворяемые отпечатком ладони. Люди в медицинских халатах, под которыми, вместо свитеров и рубашек, находятся бронежилеты скрытого ношения. Оружие на поясе, выхватываемое при любом чересчур громком звуке, тихие разговоры, отдающиеся в этом месте гулким перекатом эхо… Атмосфера была схожа с атмосферой покинутых лабораторий из каких-нибудь американских фильмов ужаса. — Вы не понимаете!.. — возмущался доротный молодой человек с сумасшедшим блеском в глазах, размахивая руками, будто позабыв о наличии в них трёх колб с ядовито-розовой жидкостью. — Это Я не понимаю?! В отличие от вас, доктор Да Никак, я все прекрасно осознаю! Как вы планируете распространять ваш новый сверх-анти-вампирский вирус, убивающий одну особь из восемнадцати подопытных? — шипел на того низкий и тощий старик с длинными усами, свисающими до груди. Его имя было то ли засекречено, то ли утеряно при рождении (как зло шутили исследователи, ходившие под ним), но все звали его просто стариком. — Ваш юмор неуместен! Я распространю ЭОГ-54 через воздух, распылю его над крупнейшими городами мира, над Токио, Лондоном, Нью-Йорком, Лас-Вегасом… — учёный мечтательно провел рукой по воздуху, будто рисуя картину его победы. В глазах блестело превосходство и увлечённость идеей. — Кто даст вам деньги? Кто позволит вам распылять над мирными людьми вещества неизвестного происхождения? В конце концов, могут вмешаться все те же маги, с их абсурдными идеями резерваций для этих мутантов! — ХА! Вот тут-то ты и просчитался, мерзкий старик! Смотри и восхищайся моей славой, что знают даже величайшие маги! — запыхавшийся толстяк прервался и суматошно закопался в карманы, в множестве нашитые на его халате. То из одного, то из другого вынимался клочок бумаги, разворачивался и вновь убирался с судорожным шепотом «не то». Наконец, «вот оно!» было извлечено на свет светодиодных ламп и развернуто в мятый лист для письма. Учёный откашлялся и, выпятив внушительное пузо, зачитал: — «Уважаемый Кристиан Мартен, меня заинтересовало направление, над которым вы работаете совместно с магловскими спецслужбами ряда стран, а именно, вампиризм. Ознакомленный хорошими друзьями о ходе исследований, а также о вашей возмутительно низкой информированности со стороны магической науки, я принял решение прислать вам несколько основных тезисов, которые описывают природу вампиров с точки зрения магов и лично моей. Кроме этого, я выражаю свою надежду, что в скором времени мы сможем вместе поработать над неким проектом, которому ваше начальство уделяет слишком много средств. Искренне желающий скорого озарения, Сергей-Адриан, Лорд Певерелл.» «Начальство» своевольного Кристиана багровело на протяжении всего монолога, но в конце поперхнулось и зашлась в страшном грудном кашле. — Давно вы болеете? — участливо спросили над его ухом. — Кто вы?! — отпрыгнул старик, мгновенно подавив приступ слабости и оглянувшись на спросившего. Спросивший был с трудом, но узнаваем: белые волосы, частично разложившиеся по плечам, ярко-зеленые глаза, шрам, проходящий через лицо. Привычный образ британского некроманта портил цилиндр и магловский костюм-тройка. Британский некромант, Лорд Певерелл. Со скоростью его появления из ниоткуда может сравниться только скорость распространения информации о нем. То, что в консервативной Британии появился официальный пользователь темных искусств, мусолилось не меньше нескольких недель. О том, что это — Лорд Рода, публика узнавала ещё неделю. На этой волне популярности книга «Встреча на рассвете» под соавторством несколько известного Локхарта и любимца публики стала мировым бестселлером, пусть в ней не было ничего особенного, кроме новизны изложения и выбранной темы. Внешность — зелёные глаза и белые волосы, была уникальна, быстро став чем-то визитной карточки темного мага. Как знал сам старик, в некоторых странах этим описанием были оснащены патрули местных магических правоохранительных органов. — Не узнали? — вскинул брови колдун. В глазах сверкнула зелень, а тонкая полоска губ приоткрылась, обнажая белые зубы в мальчишеской улыбке. Улыбка привела собеседников в смешанное состояние. — Здравствуйте, мистер Певерелл. — первым опомнился Кристиан, подскакивая к колдуну с протянутой рукой. «Наверное, чувствует некое родство с себе подобным», — неприязненно подумал единственный магл в этой компании, разглядывая визитёра внимательнее. — Не стоит тянуться к рации, мистер. — обратил на него внимание Сергей, приподнимая цилиндр в приветственном жесте. По правде говоря, ему не хотелось пожимать потную руку ученого. — Она не работает. — Чего вы хотите? — насупился старик, безрезультатно позвав охрану и с раздражением опустив рацию обратно. — Для начала узнать, кто вы. Это ведь интересный момент — сотрудничество магов и маглов над одним делом, причем во главе поставлен именно магл. Ваше имя — минимум из того, чем я интересуюсь. — Не думаю, что эта информация вам действительно пригодится. Если вам нужно меня как-то называть, зовите Стариком. — Тогда пройдем в ваш кабинет, Старик. Признаться честно, я тут впервые. Пройдя в кабинет, Сергей первым устремился к креслу местного начальника и, не проявляя даже нотки воспитания, уверенно занял его, положив ноги на стол. — Присаживайтесь. — махнул рукой Лорд, разглядывая на стене картину какого-то средневекового врача. В то время это означало невероятно умного человека, знающего практически все про все. — Что… — набрал воздух в грудь владелец кабинета, стола и кресла. Его лицо немного порозовело, показывая гнев и раздражение. — Что хочу, то и позволяю. — быстро перебил его Сергей. — Не привык подчиняться. Мне по нраву больше выполнять то, о чем меня прос-с-сят, — из уст мага вырвалось протяжное шипение, — а не приказывают. Приказывать могу только я, но, поверьте, не злоупотребляю. О чем я? Ах, да, мое появление здесь. Позвольте мне рассказать небольшую историю, которая привела меня в это место. *** После Египетской операции, как её романтично окрестил Локхарт, писатель удалился в Англию, чтобы начать готовиться к новому учебному году, Владимир, задумчиво оглядывая пустыню, решил задержаться, Солар решил навестить своих родственников-Блэков в Англии, а Сергей отчаянно разрывался между желанием узнать, что там с предложенными реформами в Англии, и желанием отловить, наконец, парочку вампиров и разобраться с этим вопросом. В итоге, победило первое. Посетив Министерство, Лорд Певерелл незримой тенью прошёлся по помещениям, зашёл в кабинеты, задал несколько вопросов случайным магам, встретившимися в одиночестве, так, чтобы никто не смог видеть появляющуюся и пропадающую фигуру самой Смерти. Видимо, министр, забрасываемый различными проектами и планами оживившейся аристократии, крепился до самого лета, но всё-таки сдал где-то около конца июня: именно на эти дни пришлось несколько шокирующих событий, приведших Магическую Британию чуть ли не в коллапс. Во-первых, был принят закон об обязательной клятве при поступлении на службу в Аврорат. Она была составлена так, чтобы никак не ограничивать волшебника, кроме двух моментов. Первый — принесший эту клятву ни на миг не забывал, что он — служитель закона и обязан следовать Уставу, если на нем красная мантия. Второй — при осознанном преступлении закона или превышении должностных полномочий в Аврорат поступает сигнал об этом. Никаких цепей — лишь угроза разоблачения. Под таким соусом с островов тут же сбежала половина кабинетных авроров. Остальные остались. Стоит ли говорить, что около четверти оставшихся лишились работы в первую же неделю, а несколько так и вовсе загремели в Азкабан? Более того, было четыре настоящих стычки бывших авроров и нынешних. Сергей даже пожалел, что не мог посетить эти вечеринки. Во-вторых, схожий закон постиг и чиновничий аппарат министерства, что, однако, не повлекло за собой каких-либо особых проблем, за исключением нескольких громких арестов и отмены нескольких налогов, прибыль с которых на самом деле шла в предприятия магловского мира. Возможно, сыграло свою роль, что при желании ты мог отказаться давать такую клятву, но при этом лишался должности и отправлялся в самый низ иерархии государственного аппарата. В-третьих, на оборотней, пожелавшим явиться в Министерство и заявить о себе, накладывали специальное заклинание, которое за несколько дней до полнолуния и несколько дней после формировало заметный каждому магу круг с волчьей мордой на нем в нескольких метрах над оборотнем. Когда наступало время «черного сигнала», оборотень должен был убраться в резервацию и провести там все время до исчезновения сигнала. Кроме этого, свободу передвижения оборотней ничего не ограничивало. Сопротивляющихся, продолжающих оставаться среди магов и отказавшихся от наложения заклинания было позволено отлавливать или, в крайнем случае, убивать. Тех, кто по какой-либо причине помешал оборотню появиться в резервации в нужный срок, также ждало наказание, вплоть до десяти лет Азкабана. — Гуманненько… — протянул Сергей, выходя из Министерства. Во всяком случае, новые меры действительно были гуманными — насколько могут быть гуманными законы консервативного общества, до сих пор пишущего перьями и имеющего подобие сословного строя, пусть несколько размытого в местах скопления сильных волшебников. А именно таким был, например, Хогвартс — существовало ещё множество заведений для тех, кто Левиоссу считает своим потолком, и в них маглорожденные готовились исключительно как ремесленники, обеспечивающие остальных магов. Успокоившись насчёт выправляемого железными шунтами клятв и законов благополучия Магической Британии, Сергей вернулся к размышлениям насчёт вампиров. По всему выходило, что вампиры — штука не слишком приятная, но конкретно сейчас практически необходимая для всего мира, так как именно они сейчас поддерживают кое-какое равновесие энергий в мире, о котором так беспокоилась сама Магия, прося Сергея вернуть темные искусства в круг познаний порядочного мага. Тогда Певерелл стал незаметно спрашивать у знакомых магов а что там творится в мире маглов, обращают ли они внимание на оборотней и вампиров. Всего через несколько дней Сергей узнал от наёмников, с которыми работал при появлении в этом мире, о существовании небольшой лаборатории, в которую иногда требуется оттаскивать вампиров. Платят магловскими деньгами, но приличными суммами, а это, как и несколько других моментов (к примеру, форма), признак работы на правительство. После таких признаний найти требуемую лабораторию было делом не то, чтобы техники, а просто времени. И даже то, что она располагалась под землёй, не стало особенным препятствием для Смерти. Отловить парочку сотрудников, стереть об этом память, написать руководящему магу и начальнику-маглу… И вот Сергей сидит в кабинете, с удовольствием потягивая из небольшого черепа чай. *** — На самом деле, мистер Старик, если бы вы не отправили в шредер всю свою почту за прошлую неделю, вы бы нашли и свое письмо, в котором я излагал свою просьбу. — закончил Смерть, преисполненный гордости за свои навыки и силы. Перед слушателями он, конечно, приукрасил свои дедуктивные способности, выставив все так, будто он намеренно искал подобный объект, будучи уверенным, что ушлые маглы не оставили попытки найти решение проблем только потому, что те были магическими. — Я совру, если скажу, что было интересно. — поморщился Старик. — Лишь ввиду вашего политического веса в Магической Британии я готов не заявлять о вашем вторжении на засекреченный объект своему руководству. — Вы думаете, что ваше руководство сможет на меня повлиять? — улыбнулся некромант, проворачивая кисть на весу, и поднялся с кресла. — Что же, сообщайте. Старик бросил взгляд на Кристиана, старающегося не отсвечивать, на счастливо-пакостно улыбающегося Лорда Певерелла и осторожно двинулся ко столу, где стоял телефон. Как только он сделал шаг вперёд, Сергей шагнул назад, от стола, будто стремясь не заявлять свои права на телефон. Осторожными шажками по кругу начальник лаборатории смог добраться до телефона и, настороженно косясь на Сергея, набрал знакомый номер. Это был номер личного телефона по-настоящему Большой Шишки из НАТО. Связь не прерывалась круглые сутки и с лёгкостью поднимала начальника в три ночи, чтобы любые необходимые действия были предприняты как можно скорее. — Да? — начальство подняло телефон, слушая быстрое и четкое изложение Старика. Конечно, главнокомандующий был раздражен — в отличие от лаборатории, где только начинался день, у него планировался приятный вечер с продолжением. Но как только Шишка узнал причину звонка, её голос стал резче и мощнее. — Слушай внимательно. Этот рядом с тобой? Старик покосился в сторону. — Да. Из трубки донёсся вздох человека, прямо сейчас сильно подставляющего если не друга, то хорошего знакомого. — Короче, это твой новый начальник. — Как?! Почему?! Большая Шишка ещё раз вздохнула. Голос ещё сильнее понизился и постарел: — Его доводы были очень убедительны. — Я не смогу. Я ухожу. — непроизвольно вслух высказался старый магл, весь смысл жизни которого только что отправили в ад. В принципе, его денег должно было хватить на семью и на десяток-другой абсолютно безбедной жизни. — Это ему решать. Он был очень убедителен. — в голосе начальника проскользнул страх, заставив Старика не на шутку испугаться. Этот человек был не из тех, кого можно было легко испугать, ещё в то время, когда начальник не был начальником, а вместе со Стариком служил в гарнизоне одного маленького городка. — Вас понял. — сухо сказал Старик. — Прощайте. Трубка сухо щёлкнула, впечатанная нестарчески крепкой рукой в крепление. Рука задержалась, сжалась на лакированном корпусе до побеления, продержалась несколько секунд и ослабла. — Зачем? — не меняя сухости в голосе, спросил Старик. — Потому что у вас есть авторитет. Редкий случай, когда у магла… — Я спрашивал, зачем вам моя лаборатория. — резко перебил бывший начальник, из-за чего Сергей дёрнул глазом. — Вам кажется, что вы можете позволить себе задавать вопросы. Я добрый. Я позволю тебе многое. Но не неуважение. — всякая улыбка пропала с лица Сергея, являя миру смертную маску. На кончиках ногтей заколола магия, а глаза налились насыщенной зеленью весенней травы. — Со всем уважением к вам, Лорд Певерелл. Ходить под вами я не буду. — длинные усы легли на вызывающе выпяченную грудь. Седые брови сошлись над переносицей, а взгляд метал молнии — настоящий боевой генерал, а не какой-нибудь начальник какой-то лаборатории, пусть сверхсекретной. — Ну что ж… Убедить ваших подчинённых сможете? — Работать на вас? — Закончить проект Кристиана. — Это все, что от меня требуется? — Да. — Тогда смогу. — Прекрасно. — кивнул Сергей, вновь расцветая в довольной улыбке. Наметанный взгляд старого вояки заметил очень резкую смену настроение и мгновенно заставил могз вынести вердикт — псих. — Теперь вы, Кристиан. Перенесите все работы в подземную часть комплекса. — Зачем? — поразился полный учёный, с готовностью не обращая внимания на тихо ушедшего старика. — Но где тогда держать пойманные образцы? — Там же, где и всегда. — отмахнулся Сергей. — Но… — Да не трусьте вы так, будет там такая защита, закачаетесь… — А зачем вам наземные этажи? — О, у меня будет школа магии. Том и Владимир, думаю, согласятся преподавать настоящее искусство… — Смерть мечтательно закатил глаза и исчез. Видимо, ушел на поиски будущих преподавателей.