Ядовитые сессилии

Ожидаемо, Царица была растоптана. Ни один правитель региона не поддался на её речь, полную то скрытых угроз, то самых лестных обещаний. Её правая рука, Пьеро, молча сверлил взглядом Дилюка, стоящего за спиной Барбатоса, прекрасно зная, чьими руками была уничтожена империя Снежной. Рагнвиндр беспристрастно читал требования, заставляя Царицу морщится и едва ли не скалится. Блондинка лет двадцати походила на акулу с треугольными зубами, портящими аккуратное лицо. Красавица то и дело бросала взгляды на своего главного предвестника, словно приказывая её защитить, но увы, Пьеро был безмолвен, понимая весь кошмар её положения. — Браво-браво. Оставьте эти тексты о долгах Пьеро. Проще спрошу, чего вам надо? Вам, преданный защитник самого слабого архонта, — перебила Дилюка Царица, сверля взглядом сидящего во главе стола Барбатоса. Женщина опять оскалилась и добавила самым язвительным тоном: — Но не самого глупого, найти такого помощника мозгов ему хватило. Барбатос игнорировал женщину, не вступая в перепалки. Всем своим видом он давал ей понять, что она пустое место и даже злости не заслуживает. — Нам надо? Ничего. Это вы тратите время на запугивание наших союзников. Господа, я прошу проголосовать, кто из вас считает эту встречу — тратой времени, которое Снежная не сможет оплатить? — спокойно задал вопрос Дилюк, обращаясь к остальным архонтам. Архонты подняли руки. Даже Дейдра, невысокая и явно опасающаяся Царицы, поступила как остальные и нарвалась на злобный взгляд, но Барбатос взял девушку за руку и та заметно успокоилась. — Я предлагаю сделку. Мы меняем наше правительство, вы — даёте право нашей стране выжить. Разумная плата, не находите? Снежная не должна расплачиваться за ошибки Царицы. Женщина изумлённо глянула на предателя. Пьеро сверлил взглядом Рагнвиндра. — Какие гарантии, что вы не используете нашу доброту за возможность перевести дух, чтобы потом напасть на нас? — Крио сердце бога, — властно сказал Пьеро и молча сунул руку прямо под рёбра ошарашенной Царице. Вытащив из светящегося тела шахматную фигурку, он с жалостью глянул на свою правительницу, которая и магию-то использовать не могла — по правилам собрания архонтов зал был запечатан во избежание лишних убийств с помощью способностей. Дилюк безразлично смотрел то на Пьеро, то на Царицу, что сидела с таким видом, будто не верила в происходящее. — Мало? — отрешённо спросил главный предвестник Фатуи, — Хорошо. Добавлю останки вашего безымянного барда. Это достойный бонус, не находите? — Я убью тебя. Убью, — тихо прорычала Царица, глядя на Пьеро. — Забавно. Две не особо нужные вам вещи на такую нужную жизнь, — Дилюк даже не выглянул из-за бумаг, которые до этого дочитывал. — Ваше Величество. Ну, раз ваша ненависть настолько велика, я выполню вашу просьбу. Вы ведь приказываете убить Пьеро? — второй из посланников участливо склонился перед Царицей и та закивала словно безумная. Единственный взмах мечом, голова Пьеро покатилась по полу и только глядя в остекленевшие глаза убитого первого предвестника Царица осознала весь ужас. Тарталья не скрывал своей насмешки над прежней императрицей Снежной, женщина только сейчас поняла: она сама себя загнала в ловушку, ведь теперь точно безоружна, Пьеро, отобравший её Сердце Бога, хотя бы помочь мог, а вот Тарталья воспользовался её минутной слабостью. — Забирайте. Я умею проигрывать. Подавитесь и молитесь Селестии, чтобы ваш тесный кружок идиотов не рассорился, ведь все ваши судьбы в руках одного смертного, которым управляет мальчишка. Крио глаз бога ненужной игрушкой покатился по столу к Рагнвиндру и Венти. Вслед за ним полетело несколько колец и бумага, запечатанная сургучом. — Уймись. Мы все понимаем одну вещь — Тейват не может быть разрознёнными воюющими регионами. Каждый из нас благодарен Барбатосу и Рагнвиндру за то, что они объединили нас, сделав независимыми. Ты настолько слепа, что не заметила ничего. Как каждый из нас принял людей твоего региона, дав кров и пищу, как твоя страна стала ледяной пустыней, а чиновники сами поубивали друг друга в тщетных попытках отвоевать лишнюю монету. Твоя страна — её не существует. Только фабрики по изготовлению оружия и прочей дряни, которая уничтожает людей и природу. Но и они, пока ты плюешься ядом здесь, уже уничтожаются нашими помощниками, — Моракс, обычно спокойный и даже отрешённый, сегодня был в ярости. Царица вывела его из себя одним только появлением, куда уж думать о том, что она натворила. Эи кивнула, Кудзе Сара вместе с генералом Горо и людьми архонта Натлана в это время выполняют ее приказ по уничтожению фабрик. Люди гидро архонта — из передового Фонтейна уже составляют планы по спасению уничтоженной отходами Снежной и создания передовых технологий для облегчения труда людей. Учёные Сумеру трудятся во благо изобретения новых магических способов спасения флоры и фауны. Мондштадт, как и прежде, гремит на все семь регионов своими талантливыми артистами и прекрасными винами, а Ли Юе обеспечивает для всех самые удобные порты и торговые площадки. Царица замолчала. Медленно женщина переводила взгляд с одного архонта на другого, на неё смотрели кто с жалостью, кто с затаённым злорадством, Алексис явно был рад, что за мать так отомстили и только Барбатос словно проснулся, в упор посмотрев на неё. Сопляк даже не насмехался, он словно гордился тем, как всё вышло. Прав был змеёныш, люди могут удивлять. Вот он сделал ставку на своего винодела и сейчас правит ситуацией, всё же Барбатос не совсем дурак и это она идиотка, что недооценивала его показушного идиотского отношения к жизни. Пока она строила империю, шла по головам, воевала и каждый день перегрызала глотки врагам за свою власть, он взял правление нехотя, словно ненужную игрушку, напрочь обесценив все её старания. — Браво. Съел Декарабиана, сожрал меня. Интересно, кем ещё закусишь. Эй, — Царица повернулась к своему Тарталье, — мой последний приказ: казни меня. В моей, — Царица с гордостью подняла подбородок, — в пока ещё моей, пусть и пустой, стране. Блондинка в дорогом платье вышла из комнаты. Дилюк кивнул горничной, чтобы та собрала вещи Царицы в шкатулку. — Не зря ли мы её отпустили с этим прохвостом? — задумчиво спросил Моракс, наблюдая за тем, как Тарталья прикрыл дверь кабинета. — О, это хороший человек. Я доверяю Тарталье ещё с минуты, когда он подставил пару чиновников и нашёл возможность выдать мне, где прячут Барбатоса. Он был преданным предвестником Фатуи и ненавистником архонтов ровно до тех пор, пока не увидел, на что способен святой Барбатос. Я помог ему спасти семью и сейчас он вполне счастлив, живя недалеко от Спрингвейла. Его младший брат вечно покушается на наш виноград, хотя я и сказал отправлять ему по корзине, — пояснил Дилюк. Моракс покосился на гидро-архонта. Разговор за столом становился вполне будничным, вот только были неулаженные моменты, которые по-хорошему нужно было бы прояснить божеству справедливости. — Каким будет решение насчёт дендро-архонта? Предатель хуже, чем известный враг, нож в спину разит сильнее меча в честной схватке, — буднично спросила Эи, поворачиваясь к Барбатосу, — предлагаю голосование, но я исключительно за уничтожение. Девочка, сидящая за столом, не шелохнулась. Даже руки не дрогнули, длинные ресницы, не сбилось дыхание. Богиня мудрости была готова к этому исходу. — Я была не права. Но и вы не правы. Я поступила так, как того требовала ситуация и я уверена: любой из вас пошёл бы на многое, чтобы защитить свой народ. Я согласна понести наказание, отдать своё Сердце Бога. Я очень рада, что сейчас Тейват в безопасности. — Хорошо. Раз сама понимаешь ситуацию, отдавай Сердце Бога, — спокойно сказал Барбатос, протягивая руку Дейдре, та достала из своего тела изумрудную фигурку ладьи и вручила архонту. Барбатос сжал её крепче, не мигая глядя на девочку. — Только поклянитесь, что с Сумеру всё будет в порядке. Перед Властелином Камня, клянитесь Сердцем Бога архонта времени, что с народом всё будет хорошо. Я вам верю, хоть и вели вы себя очень непредсказуемо и я не раз хотела рассказать, что меня шантажирует Царица, но каждый раз, когда я хотела открыть рот, вы делали всё, чтобы оттолкнуть меня и погрузить в сомнения. Барбатос хмыкнул и, поставив фигурку на стол, в упор посмотрел на девочку. Дендро-архонта не интересовало её будущее, всё, что её волновало — её регион и это заслуживало уважения. — Сначала архонт, который не терпит монархии, устраивает у себя довольно жёсткий режим. Я отправляю туда посыльную и понимаю — всё в порядке, можно помогать, но спустя несколько недель я узнаю о массовой казни в регионе. Пусть те люди были не правы, но согласитесь, смотрится подозрительно, — девочка села за стол, так же не мигая глядя на Барбатоса, — затем именно вы сами, своим обещанием снести всякого, кто навредит Мондштадту, дали понять, что вы готовы на серьёзную схватку, вплоть до того, чтобы погубить все живое, лишив воздуха. «Ни одна мошка не долетит…» — вспомнились Барбатосу собственные же слова, когда-то давно. Нахида покачала головой, по лицу архонту ветра понятно, о чём он вспомнил. — И ты, естественно, испугалась, поэтому приняла решение слушаться Царицу, выхода-то и не было, Фатуи давили на академию, ты была в патовой ситуации, а вероятные союзники более чем ненадёжные, — вмешался гидро-архонт. Девочка опять закивала. — Я не знала, кого убили в Инадзуме. Настоящего архонта электро-стихии или кого-то ещё. Очевидно лишь то, что это сделал Властелин Камня и прояснить ситуацию мне долго не удавалось. Только недавно я узнала правду, но уже было слишком поздно. Царица не давала мне ступить и шагу, контролируя очень многое. Я сделала всё, что могла, но моих усилий мало. Всё, что мне удалось — скрывать ваши планы, чтобы окончательно не становится предательницей. — Действительно, ситуация со стороны очень опасная. Моракс уничтожает старую союзницу, которая до этого была не в ладах с остальными архонтами, устроив охоту на Глаза Бога в своём регионе. Царица подливает масла в огонь шантажом, а с неопытным архонтом никто и не общается, вот она и встряла в эту ситуацию, — задумчиво добавил архонт гидро-стихии. — И всё равно ты мне не доверяла. До последнего. Твоя преданность твоему региону это очень правильно, но видишь, что бывает, если не доверять тем, кто дал слово помочь? Поэтому и нужно возродить союз семи архонтов, только работая сообща получится держать равновесие в Тейвате. И поэтому я принял решение заключить со всеми контракт, гарантом которого станет сердце бога архонта времени. Если кто-то его нарушит, последствия будут губительны даже для Селестии. Это самый верный выбор. И я надеюсь, Нахида, всё будет хорошо. Возьми пожалуйста, — Барбатос протянул девочке обратно её сердце божества. Барбатос положил на стол ту самую резную шкатулку. Достал из неё чужое Сердце Бога и оно обратилось в небольшой скипетр из дерева. — Во имя мира и благополучия каждого региона. Произнесённые клятвы заставляли скипетр сверкать так же, как и стол за которым сидели архонты. Вокруг всё сияло от магии; наверное, не было момента торжественнее за последние тысячелетия, чем этот договор о мире и взаимопомощи. Дилюк внимательно смотрел за этой картиной. Странно, но ему почему-то казалось куда важнее, что эта история просто удачно кончилась. — Надеюсь, новый крио-архонт будет куда спокойнее чем прежний. Кстати, Барбатос, как ты понял, что Нахида в ловушке? — спросил Лави. — Она скрывала настоящее имя, называя себя Дейдрой. Архонт, скрывающий имя, опасается, что его используют для алхимических заговоров, она очевидно боялась, что кто-то из нас, зная её имя, уничтожит её, а значит — и Сумеру пострадает. А потом она мне его сказала, понимая, может себя подставить, но выбор стороны был сделан. Венти встал из-за стола. Пока ещё не верилось, что Царица повержена. На самом деле именно Дилюк сделал так много, всей вечности не хватит ему отплатить и каждый из архонтов это понимал. Безымянный бард вернётся домой, заключён мир. Всё наладилось. — Недавно я читала одну из книг Яэ, она писала о великой силе любви и прочем. Я не совсем понимала, что она имела в виду. Ну что может сделать влюбленный человек? — Эи вздохнула, — А теперь я поняла, кажется, если бы вы не встретились, ничего бы этого не случилось. Целый Тейват оказался спасен совершенно случайно, исключительно побочным желанием отомстить за своего архонта. Дилюк даже не шелохнулся, явно игнорируя слова Эи. Молодая женщина облокотилась об стол руками, почти улыбаясь, что для неё было огромным достижением. В последнее время ей удавалось проявлять эмоции куда ярче, чем до этого. — Как романтично, — вздохнула Дейдра, — я очень люблю книги Яэ Мико. Можете мне взять её автограф, Госпожа электро-архонт? —Давайте договоримся называть друг друга просто по имени. Конечно возьму, правда, она окончательно загордится, — пообещала Эи. — Поступим так, как решили. Семь лет бремя несёт каждый из нас. Остальные присматривают. Так уж и быть, я могу быть следующим, — Моракс посмотрел на Дилюка, который, как обычно, положил руку на плечо Барбатоса и тот улыбался ему в ответ. — А мы будем жить на винокурне. Дилюк пообещал научить меня делать вино. — Боюсь, это кончится плохо, я немного жалею о своем обещании, — тихо сказал Рагнвиндр. — Не беспокойся, он не слишком умеет что-то делать своими руками, я пытался научить его готовить, он пару раз обжёгся и заявил, что это не его дело, — вполголоса сказал Моракс. — А меня научила одна из стражниц делать моти, — Эи слегка смутилась, — я могу показать, это несложно. — Нам надо собираться так почаще. Мы на настоящую семью похожи, — заметил Барбатос, — Папочка Моракс будет бубнить на меня, как обычно? — Ушёл адекватный Барбатос, пришла заноза в… — Моракс осёкся, понимая, чуть не ругнулся. Даже Дилюк изумлённо уставился на образец воспитанности. — Плавал с Бей Доу, от неё набрался, — буркнул Властелин Камня. Барбатос ухмыльнулся. Кажется, архонт был всем доволен. — Начнёшь пить, с тобой вполне можно будет иметь дело. Бей Доу просто гений. Удачных семь лет разбирательств и страданий. *** Венти с задумчивым видом рассматривал огромную дубовую бочку. Изредка он опускал в неё небольшой ковш, пробовал содержимое, кривился и сверялся с записями в старой, потрёпанной тетради. Дилюк, облокотившись об дерево, старался не смеяться. Моракс оказался более чем прав — создавать вино барду не удавалось с завидной регулярностью. Он постоянно получал несусветную гадость, какие бы рецепты не использовал. — У тебя вкусное. У меня кислятина, которая даже алкоголем и не пахнет. — Верно, — согласился Дилюк, посмеиваясь с совершенно растерянного барда, он действительно был разочарован как ребёнок, которому вместо новогоднего подарка под ёлку положили пустую коробку. — Но я делал всё по рецепту! — Вроде бы, — пожал плечами Рагнвиндр, — я был против добавления туда всяких корней с Ватацуми. Венти закатил глаза. Никакого пространства для творчества. Мда уж, прав был Моракс, с готовкой чего либо ему не везло. Ну, как говорится, не во всём быть совершенством. В конце концов, хватит с них одного изумительного винодела. — Я сдаюсь. — Неужели? Всего десять лет пробовал и сдался. А чтобы научиться, не одно поколение работает над рецептурами и их соблюдением. Сдаваться нельзя, попробуешь ещё раз, всего-то и нужно в точности следовать рецептам, — миролюбиво произнёс мужчина, закрывая бочку с неудавшимся вином. Венти плюхнулся на крышку сверху, обняв колени. Дилюк очевидно прав, сдаваться не стоит. Если бы они сдавались, как только что-то пойдёт не так, вероятно, не победили бы Царицу, не помогли бы остальным. Сейчас те времена разрухи и неустанной работы отошли в прошлое. Глядя на винокурню, на которой толпятся служащие, на беседку, где было тихо и бесконечно уютно, не верилось, что когда-то всё было иначе. Когда-то давно отец Время сказал маленькому элементалю направиться в город и найти себе друга, обязательно человека. Так, тогда ещё безымянный элементаль познакомился с мальчиком, который без страха писал песни в городе, где даже мычать без разрешения архонта Декарабиана нельзя было. Эта великая дружба совершенно случайно изменила будущее целого региона. После слабый и такой невнимательный архонт, у которого не было никаких идей, как спасти свой регион, скрывался, опасаясь, что станет опасным для своих же людей. Пророчество того же отца Времени говорило, что как только цветы сессилии заплачут кровью, появится новый тиран и история повторится. Поэтому этот архонт и не пытался помочь своим людям, опасаясь большего зла. Но нашёлся человек, который заставил его забыть о пророчествах и довериться. Как мало порой нужно для того, чтобы начать что-то великое. Его просто обняли с искренней верой и надеждой на то, что всё будет в порядке. — Знаешь, я только что понял, что если бы ты тогда меня не обнял, я бы ни за что не поверил в то, что всё можно спасти. Дилюк закатил глаза. Понятно. Порой на Венти находило странное настроение, но старые раны обязательно затянутся. Годы, проведённые вместе, всё исправят. — Не всё можно спасти. Твоему вину сама Селестия не поможет, — мужчина обнял сидящего на бочке, целуя в висок. Венти тяжело вздохнул. И то верно. Но некоторые вещи лучше оставить как есть.