Апельсиновые косточки

Вечером, сидя на кухне, Локи молча поджёг мертвые пряди. В груди снова защемило от боли, рука потянулась к коротким неровным волосам, растрепывая их ещё сильнее. Хозяйка дома молча покачала головой, увидев остриженного парня на пороге, и что-то пробурчала себе под нос, после того как Локи прошел, не поздоровавшись. — Опять брат? — вдруг громко спросила она, Локи даже вздрогнул. Фактически, Тор ему братом не являлся. Семья Одинсонов усыновила парня, когда погибла его мать, а отца посадили по ложному обвинению в убийстве. Локи никогда не видел своих настоящих родных, да и не хотел. От приемной семьи он съехал, как только стукнуло шестнадцать. — Он мне не брат, — в привычной манере огрызнулся парень. Старушка вздохнула и поманила Локи рукой. — Пойдем-ка ко мне, — непривычно ласково сказала она, обнимая за плечо подошедшего студента. — Хочешь чай? Или кофе предпочитаешь? Я и тостер новый купила... Просидев у домовладелицы до самого вечера, напившись чаю с хрустящими тостами и кленовым сиропом и вволю поведав о всех своих проблемах в школе, Локи скомканно попрощался и по лестнице побрел к себе. «Ну когда я перестану быть магнитом всех проблем?» — прокручивалась в голове навязчивая мелодия из автобусного радио.

***

— Не обижайся, я обязательно верну, — прошептал Локи, стягивая с пояса уснувшего за бумагами Мобиуса временной портал. — Спасу самого себя и сразу же верну, ты даже не заметишь... «2012» — засветились яркие цифры и Локи не раздумывая шагнул в золотистый портал.

***

— Снова пришел? — Локи зажмурился, услышав позади ненавистный голос Одинсона. Тор с дружками вальяжной походкой приближался к Лафейсону. — Сиф поставила десятку на то, что ты сидишь дома и заливаешься слезами из-за своих родненьких волос, — последние слова Тор насмешливо прогундосил. — Чего тебе от меня надо? — сквозь зубы процедил Локи, до побеления костяшек вцепляясь в лямки рюкзака. — Хм... — Одинсон показушно задумался и тут же неприятно рассмеялся. — Похоже, все дело в твоём существовании, если ты понимаешь, о чем я. Но сегодня, пожалуй ничего. Сегодня у меня хорошее настроение. Компания, весело переговариваясь о чем-то, скрылась в толпе студентов. Локи облегчённо выдохнул: ему не хотелось пропускать следующий урок. Едва он дошел до аудитории, кто-то потянул его за лямку рюкзака. Лафейсон дернулся от неожиданности, раздался треск рвущейся ткани. — Упс, извини, Локс, — парень облегчённо выдохнул. Это была Хела, старшая сестра Тора. Родного брата она терпеть не могла, зато к Лафейсону относилась вполне сностно. — У нас вроде как урок совпал, хотела поздороваться, — небрежно продолжила она, поправляя черную лямку, выглядывающую из-под темно-зеленого топа. Локи смутился. — Заодно конспект по геометрии дать, ты же вчера пропустил, — студент кивнул. — Слушай, давай ко мне после урока, зашью тебе рюкзак, раз уж порвала. — Ты умеешь шить? — недоверчиво спросил Локи, не зная, куда деть руки. — Не-а, но по такому случаю вспомню, чему мать учила.

***

— Это – Хела? — недоверчиво спросил Локи, разглядывая накрашенную девочку-подростка. — Неужели в каком-то тайм-лайне она... Ну... Такая?! Мобиус улыбнулся и заметил: — Один из моих любимых тайм-лайнов. Потрясающе оформившиеся варианты: Тор, ты, Хела, Тони Старк. Изучаю долго, а все никак не надоест. — Как будто истории разных Локи могут тебе надоесть! — фыркнул вариант, закидывая ноги на стол. — Это также невозможно, как если бы тебе расхотелось иметь гидроцикл или мне – править. — И то верно, — рассмеялся аналитик.

***

Поправляя небрежно зашитую Хелой лямку рюкзака, Локи шагал по городу. Залитый солнечным светом в майский день Нью-Йорк блистал всеми цветами, переливались разноцветные рекламные вывески, город затягивал его в свой безоблачный мир, заставляя забыть о вредном брате, отрезанных волосах и хаосе в голове. Локи остановился в сквере перед башней Старка. Фамилия инженера блестела на верхушке необычного строения, возвышаясь над городом, который никогда не спит. Скетчбук, огрызки карандашей, видавшая виды акварель и пастель, пластиковая банка с водой... Парень расположился возле клумбы, присев на рюкзак. В общагу идти не хотелось. Контур за контуром, мазок, ещё мазок, пятно синего и черного... Локи, довольный результатом, приподнял скетчбук, сравнивая оригинал и результат. Плоская башня встала на место настоящей, панорамные окна, фамилия владельца... Из альбома выскользнули несколько листов, бумага разлетелась по тротуару. Парень охнул и, бросив блокнот, принялся собирать листы. — Красиво, — Локи вздрогнул и поднял голову. Перед ним стоял мужчина с аккуратной бородкой, в тёмно-синий футболке и джинсах. — Твоё? — Д-да, — мужчина протянул ему рисунок университета с карандашными портретами одноклассников на обратной стороне. Незнакомец смутно напоминал ему кого-то, Локи застыл, пытаясь вспомнить, где видел мужчину, а тот подошёл к лежащему на рюкзаке альбому. — Хэппи! — воскликнул он. — Подойди скорее! Грузный мужчина, кормивший багетом голубей, нехотя приподнялся и пошагал к первому. — Смотри, как парень башню нарисовал! — Локи смущённо перетаптывался рядом, теребя волосы и снова приглаживая. Мужчина в костюме одобрительно кивнул. Первый незнакомец резко повернулся к Локи, все ещё держа его скетчбук. — Сколько ты хочешь за рисунок? — Ч-что? — заикнулся Локи, беспомощно выкручивая пальцы. Мужчина нетерпеливо повторил. — Сколько стоит твой рисунок? С автографом, естественно, — Локи лишь невнятно открыл и закрыл рот. — Ясно, ну ладно, — парень не понял, что ясно мужчине, но на всякий случай кивнул. — Пошли, зайдём ко мне, выпьем кофе и обсудим цену за твой шедевр. Второй незнакомец подхватил его рюкзак и направился к черной машине, что-то бормоча под нос. Мужчина в футболке мягко распахнул дверь на заднее сиденье и жестом руки пригласил Локи садиться. Тот, все ещё пребывая в ступоре, послушно сел и вздрогнул, когда дверь также мягко закрылась. Мужчина присел рядом. Автомобиль тронулся, скользя по залитым солнцем улицам. — Как тебя зовут, говоришь? — небрежно спросил мужчина, открывая окно. — Я не говорил. Локи. Локи Лафейсон, — пробормотал парень. Мужчина одобрительно кивнул. — Тони. Я — Тони. Энтони. Тебя родители не учили, что нельзя садиться в машину к незнакомым? — насмешливо фыркнул он. Локи моргнул. — Да нет у меня родителей... — пробормотал он. — О. Извини, — стушевался Тони. — Больная тема. Но ты не бойся, просто у меня характер такой. Тебе восемнадцать есть? — Локи покачал головой. — Тогда только кофе. Только кофе! Посиделки, кофе, пицца, ничего лишнего. — Приехали, босс, — буркнул Хэппи, останавливаясь. «Босс?» — мысленно удивился Локи. Всё-таки, где-то он видел Тони. Тони. Э-н-т-о-н-и... Мужчина вышел из машины, беря у Хэппи его рюкзак и делая водителю знак рукой, схватил Локи повыше запястья и потащил за собой, быстро шагая в автоматические двери. «Где мы?» — Локи слегка приоткрыл рот, еле поспевая за энтузиастом. — Доброго дня! Приятно видеть Вас, босс! — посыпались приветствия, есдва они зашли. «Мы в офисе? У Тони есть офис?» Мужчина затащил его в лифт и нажал одну из верхних кнопок. Локи молча перетаптывался с ноги на ногу, нее решаясь попросить обратно свой рюкзак и блокнот.

***

— Это Старк? — ужаснулся Локи, останавливая кассету. — Моего варианта потащил в свою башню Старк?! — Эй, спокойно, — Мобиус хлопнул его по плечу. — Все будет нормально. Зато талант твоего варианта оценил сам Старк, разве плохо? — Локи насупился, подпирая рукой подбородок.