Апельсиновые косточки

— Какую пиццу предпочитаешь? — повернулся к нему Тони. — С грибами, пеперони, сыром, ананасами? Локи молча открыл рот. Перед ним была огромная гостиная с баром, мраморным полом и панорамными окнами. Все выглядело таким дорогим, было подобрано со вкусом, что он сам чувствовал себя здесь жалким и лишним. Выбивался из интерьера. Из панорамного окна был виден весь Нью-Йорк, сквер… — Мы… Мы в башне Старка, — удивлённо пробормотал он. — Вы Тони Старк?! — мужчина рассмеялся, наливая себе виски. — А я уж думал, как быстро ты поймёшь! — фыркнул он. — Ну, что стоишь, разувайся, садись. Локи неловко снял кроссовки, ступив босиком на теплый пол, пошевелил палицами и прошел к дивану. Тони протянул ему маленький стакан виски. Парень испуганно замотал головой. — Мне нет восемнадцати… — Пей, для храбрости. Немного можно, а то ты весь на нервах, — хмыкнул Старк. Локи осторожно взял ассиметрично гранёный стакан и, набравшись храбрости, в один глоток прикончил напиток. Горло обожгло, парень закашлялся и поморщился. Тони цыкнул. — Даже не распробовал, да? — неодобрительно спросил он. Локи стушевался. — Извините… — Да ну, — Тони махнул рукой. — В таком возрасте ты и не должен уметь пить. Не извиняйся. Какой кофе будешь? Локи сомневался, что можно мешать виски с кофе, но, плюнув на осторожность, заказал латте. В конце концов, он сидит в башне Старка с самим изобретателем, выпивает и будет обсуждать цену за свои рисунки… По животу растеклось туманное тепло. В голову ударил адреналин, наблюдая, как сама включается кофемашина, Локи подтянул ноги на диван. — С чем будешь пиццу? — снова спросил Тони. — С ананасами! — Локи подтянул под себя ноги, диван приятно пружинил. — ДЖАРВИС, нам одну с ананасами и сырную с пеперони! — весело крикнул Старк, тоже забираясь на диван и потянулся с альбому Локи. Первый рисунок был не из лучших: Локи знал весь альбом наизусть. — Твоя подружка? Девушка? — Тони подмигнул, поворачивая к нему портрет Сиф мелом и цветными карандашами, которые подарил ему на день рождения Тор. Локи покачал головой. — Нет. И никогда не была. Скорее наоборот, взаимная ненависть, — Лок пожал плечами. — От ненависти до любви… — протянул Старк, переворачивая лист. Дальше были зарисовки волейбольной команды их школы: подтянутые парни в форме с полосками. Один из них — Тор — заштрихован черным. Следующие — тоже волейболисты, правда только наброски, без лиц. Потом планировка его квартиры в общаге, намётки для ковра и кроссовок, а дальше… — Красиво, — кивнул Старк. На странице был Капитан Америка. Только бюст с щитом, крупным планом и акварелью. — Правда, модель не очень. И чего тебе Роджерс сдался? — Ну, он вроде как национальный герой, учительница на выставку отправляла, я первое место взял, — пожал плечами Локи. Дальше шли скетчи шлема, щита, рельефа на костюме, накачанных рук, лицо. — Да ну, лучше бы Железного Человека нарисовал! — фыркнул Старк, разглядывая смеющегося Капитана в кепке. Тоже акварелью. — Я могу! — встрепенулся Локи и потянулся к скетчбуку, но Тон отдернул альбом. — Тц, только за мои деньги, — заявил он, Лафейсон снова смутился.

***

Локи плохо запомнил их почти трёхчасовой разговор с нелепыми шутками, подколками и хрустящей пиццей или даже наоборот: запомнил так хорошо, так впечатались в память мелкие детали, что общая картина ускользала из внимания. Его скетчбук похудел ровно на четыре листа. Старк забрал картину с Капитаном Америкой, пейзаж со своей башней и две новые, написанные наспех и под виски: портрет самого хозяина башни и ещё один — в костюме Железного Человека. В кармане хрустела пачка новеньких стодолларовых купюр, перевязанная канцелярской резинкой и — сердце Локи ёкало каждый раз, когда он думал об этом, — новенькая кредитная карта с его фамилией. «Бери, бери, — настойчиво сунул карточку Тони ему в руки. — Много все равно не потратишь, да и какая мне разница, а тебе приятно. На краски, альбомы, карандаши, тетрадки для школы... Футболку себе купи нормальную, а лучше две или три. Девушку в кино сводить, — Старк подмигнул. — А знаешь, продиктуй мне свой номер. Может, в гости приглашу, рисовать меня поучишь. У меня свадьба скоро, портрет нужен, меня и Пепс. О'кей?» Локи только кивал головой. До сих пор слабо верилось в его удачу. Хотелось заплакать и закричать на всю улицу, что он самый счастливый в мире. Было что-то сказочное в этой удаче, в том, что Старк растрепал ему волосы, перед тем, как Локи зашёл в лифт, что сунул с собой два куска пиццы...

***

Локи шагнул в портал, мгновенно меняя костюм на асгардское одеяние. — Ты все же явился, божок. — И тебе доброго дня, — губы трикстера изогнулись в оскале, обнажая ряд сверкающих зубов. — Но давай сразу к делу. Насколько я помню, твоего господина интересует Тессеракт? — А что интересует тебя, божок? — лицо Иного оставалось беспристрастным. — Власть, — глаза Лафейсона сверкнули изумрудами, ядовитым газом под лучом ультрафиолета. — Над Мидгардом. Достать Тессеракт не просто, учитывая то, что за планетой наблюдает Один и покровительствует Тор. Мне понадобится армия. — Могучая орда Читаури удовлетворит тебя? — процедил Иной, скрещивая пальцы. — Также Великий Титан даст тебе Камень Разума, думаю ты сумеешь совладать с ним, а если нет... — Локи медленно вдохнул и выдохнул. Проживать этот момент второй раз было жутко, пусть и по своей воле. Он помнил: не ему дадут скипетр — скипетру предоставят его тело и разум. А его утопят в бесконечном холоде, оставляя лишь собственные щели глаз для беспомощного наблюдения за действиями своего тела, над коим он не властен... По спине прокатились мурашки. Локи резко взял себя в руки. «Играть роль» — напомнил он себе. Он прикусил язык. Слова рвались прочь, но нельзя, нельзя сорваться.

***

Тессеракт... Локи вдохнул мощь Камня Бесконечности вновь, удовлетворённо услышав приказ бросить оружие. Что ж, представление начинается, Мобиус. А ты можешь лишь наслаждаться картиной сквозь бесконечность.