Битва за Хогвартс

Северус Снегг обратился черным бесформенным потоком магии и, высадив пестрый витраж, вырвался из Главного зала через окно. Забини проводил его отчаянным взглядом. - Агент старого пердуна бежал - что теперь будет с Хогвартсом? Словно отвечая на его вопрос, Минерва Макгонагал возвысила дребезжащий голос: - Мы отстоим нашу школу! Раздались разрозненные хлопки, быстро переросшие в оглушительный шквал оваций. Слизеринцы, сгрудившиеся под серебристо-зеленым флагом, потрясенно переглянулись. - Старуха выжила из ума, - прошептал Винс, округлив глаза, - с кем она собралась обороняться? С ними? - он мотнул вихрастой головой на мельтешащих вокруг подростков, охваченных то ли паникой, то ли энтузиазмом - а скорее и тем, и другим поровну. Драко не обернулся, наблюдая, как Макгонагал велит старостам трех факультетов уводить самых младших детей в Выручай-комнату - к тайному ходу, ведущему в Хогсмид. - Поздно бояться, - резко оборвала Панс. - Тем более пока все идёт, как мы замышляли: Дамблдор мёртв, бузинная палочка во власти Поттера, а у Волдеморта почти не осталось крестражей, - она выжидательно поглядела на Драко. - Нам осталось уничтожить диадему - все остальное будет зависеть уже не от нас. Слова Панси заставили Драко внутренне сжаться, вызвав в памяти полыхающие пасти, поглотившие кольцо Мраксов. Адское пламя. Эти дьявольские чары одновременно воспламеняли и иссушали волшебника, требовали предельной концентрации, чтобы обуздать огненных тварей и направить их неутолимый голод в желаемое русло. Такое колдовство не давалось даром. В прошлый раз оно настолько опустошило Драко, что он на несколько дней утратил способность к самым примитивным чарам. Малфой вздохнул - не время думать об этом. Он напряжённо взглянул на Макгонагал, выжидая, когда та поручит ему эвакуацию младших слизеринцев. Но свежеиспеченная директриса лишь мазнула по нему будто бы виноватым взглядом и поджала губы, отпуская старост. - А почему не уводят нашу мелкоту? - недоуменно пробасил Грег. Теперь, когда чертог освободили от младшекурсников, стало видно - в зале остались дети. Слизеринские дети. Тео с хрустом сжал кулак - он всегда все схватывал на лету. - Это дети Пожирателей. Макгонагал их не отпустит - они нужны ей в качестве щита, который остановит атаку Волдеморта. Панси возмущённо ахнула. - Но они ничего не смогут остановить. Лорду на них плевать! Мимо Драко прошмыгнул мелкий гриффиндорец. Кажется, его звали Колин. Или Олли. Или Кевин? Малфой помнил лишь докучливую колдокамеру в его руках. Но сейчас мальчишка, наконец, избавился от неё, воинственно сжав в кулаке волшебную палочку - ему разрешили присоединиться к обороне, сочтя достаточно взрослым и умелым. Драко проводил его гордую спину жалостливым взглядом, каким глядят на ментальных калек, не подозревающих о собственном увечье. Придурок. Маленький несчастный придурок, которому никто не удосужился рассказать, что такое смерть. - Драко, - растерянно позвал Винс, - они глядят на нас. Малфой, наконец, отмер и проследил за взглядом Крэбба. Младшекурсники их факультета сосредоточенно наблюдали за ними. Странно, но в детских глазах почти не было страха - только напряженное ожидание. Драко приметил несколько малышей с льдисто-серыми очами. Должно быть, они приходились ему кузенами через пару колен. Но были среди них и кареглазые, и голубоглазые, и зеленоглазые - потомки самых разных семей, которых объединяло лишь одно - чистая кровь. Все они теперь глазели на них, последних старшекурсников Слизерина, оставшихся в школе, выжидая, что те предпримут для их спасения. - Чего они от нас хотят? - растерянно пробормотал Грег. - Ждут, что мы им поможем, - Панс заговорила глухо, пытаясь скрыть дрожь в голосе. - Но что мы можем? - Грег сделал неуверенный шаг к детям и неуклюже шевельнул руками, точно прикидывая, сможет ли прижать к себе разом всех. - Мы ведь сами студенты! - О нет, Грегори, - сумрачно проронил Тео. - Наше детство давно закончилось. В конце концов, среди нас есть настоящий Пожиратель. Драко обернулся к нему. - И настоящий лорд. Малфой и Нотт с горьким пониманием усмехнулись друг другу. - Так что нам с ними делать? - поторопил Винс. - Нельзя же их бросить здесь! Глядите, какие пигалицы - половина только палочку научилась держать за нужный конец! Драко мотнул головой, стряхивая с себя оцепенение. - Нам не вывести их из Хогвартса через Выручай-комнату - значит, нужно искать другой путь, - Малфой нервно задрал голову к знамени факультета, раздраженный тем, что искомое решение никак не идёт к нему, когда на счету каждая секунда. Змея на полотне будто недовольно воззрилась на него в ответ, рассерженная тем, что он в упор не видит очевидного. Мгновение он разглядывал коварную морду талисмана и едва не треснул себя по лбу, когда до него, наконец, дошло. - Гостиная Слизерина! Нужно отправить их туда! - Тайный ход под озером, - взволнованно подхватила Панс. - Макгонагал о нем неизвестно, знал только Снегг. Ты сможешь его распечатать, Драко? - Да... да. Затворяющий его гобелен подчиняется старосте. Тео поглядел на них с сомнением. - Лаз ведёт прямиком в Запретный лес - дети все равно не смогут покинуть территорию Хогвартса. - Но битва будет в школе, а не в лесу, - напомнил Драко. - Это лучше, чем ничего. - Лагерь Волдеморта как раз там. Малфой продолжил настаивать, убежденный в верности своего решения. - Он не станет разыскивать в чаще то, о чем не знает. Он слишком занят мыслями о Поттере. - Тем более, там их родители, - подхватила Панс, - они сделают все, чтобы защитить своих детей. Теодор все ещё не казался полностью убежденным. - Если детей найдёт Лестрейндж, Долохов или Грейбек, они окажутся даже в большей опасности, чем здесь. Лорд захочет использовать их, чтобы подстегнуть боевой настрой родителей. Драко медленно кивнул, соглашаясь. - Значит, нужно надёжно их укрыть - и оставить охрану на случай обнаружения. Он пристально оглядел товарищей, в который раз дивясь, с какими разными людьми его связали узы дружбы. Сухой и неумолимый Нотт, взбалмошный Винс, изворотливый Забини, простодушный и самоотверженный Гойл, резкая как Авада Паркинсон. Но лица каждого из них сейчас выражали лишь решимость. Просто убийственную решимость. - Тео, Панс, Блейз - вы останетесь в чаще с детьми, - твёрдо произнёс он. - Вы сильные волшебники, вашего мастерства должно хватить, чтобы остановить Лестрейндж, Долохова или Грейбека. Панси быстро кивнула, поспешно перебирая в памяти самые забористые Ядовитотварные проклятия. Драко изучающе вгляделся в неё. Уж эта ведьма не ограничится Экспелиармусом, если дело дойдёт до драки. Однако в этот раз её привычного арсенала могло не хватить. - Если вас найдут, - тихо произнёс Драко, испытующе оглядывая тройку защитников, - обычных боевых чар будет недостаточно. Вы... вы готовы использовать Непростительные? Империо, Круциатус... Аваду? Блейз охнул, посерев лицом. Панси попыталась скрыть потрясение, однако тонкая голубая жилка, забившаяся на виске, выдала ее шок. Один лишь Тео остался невозмутим, как гранитное изваяние. - Рассчитывай на меня, как на себя, Драко, - отчеканил он. - Моя палочка не дрогнет. Зараженная им, Панс отбросила сомнения и выдавила кривую улыбку. - В конце концов, я давно хотела отработать что-то эдакое на этой стерве Лестрейндж - видит Мерлин, как меня достало, что все сравнивают меня с этой помешанной. Драко вернул ей усмешку и поглядел на Блейза. Тот глубоко вздохнул. - Я буду стараться изо всех сил, но вы все меня знаете, - честно сознался он. - Всякие кровавые чары - не мой конёк. У меня даже Сектумсемпра ни разу нормально не вышла, - Забини сжал полные губы в жёсткую полосу. - Но я позову птиц. Мои пернатые друзья превращаются в жуткую силу, когда наваливаются скопом. А ещё они не дадут никому застать нас врасплох. Драко удовлетворенно кивнул. - Не старайтесь прыгнуть выше головы там, где вы слабы, - произнёс он. - Разите тем оружием, которое в ваших руках смертоносно. Тео положил ему на плечо жёсткую ладонь. - Если понадобится, мы будем стоять до последнего, Драко, - он кивнул на выжидающих младшекурсников. - Теперь эта мелюзга наша. По крайней мере, до конца боя. Малфой заглянул в его пыльно-серые глаза - такие же твёрдые и надёжные, как каменные горгульи Нотт-мэнора. Скорее стены Хогвартса осыпятся прахом, чем дрогнет эта живая скала. И тем не менее, ему было страшно разделять своих друзей в этот решающий час. Ощущение надвигающейся трагедии свербело под сердцем. - А что делать нам, Драко? - нетерпеливо встрял Винс. Рядом с ним неуверенно топтался Грег, всем своим видом излучая глубочайшее раскаяние: в сложном боевом волшебстве от него было не больше проку, чем от первокурсника. - Всякую зубодробильную магию оставим этим трём задротам, - Драко хмыкнул Панси, Тео и Блейзу, - а от вас мне потребуются базовые защитные чары и физическая мощь. Мне придётся вернуться в Хогвартс за диадемой. Уверен, найдётся парочка ссаных героев, которые захотят мне помешать. Заслышав "базовые чары" и "физическая мощь", Грег воспрял и приободрился. Однако в глазах Винса зажегся опасный огонь. - Ты возьмёшь нас за диадемой, Драко? - взволнованно шепнул он. - Я мог бы помочь тебе уничтожить этот крестраж. Только этого не хватало. - Винс, Адское пламя слишком тяжело укротить, - Драко постарался отказать мягко. - Ты ведь знаешь, такой уровень колдовства пока превышает твои навыки. - Но ведь Крэббы - огненные элементалисты! - горячо заспорил тот. - А ты сам сказал, что нужно опираться на свои сильные стороны! Пусть во мне не проявилось дара, но уж с огненным проклятьем я управлюсь! Драко знал, чем вызвано рвение Винса. Близился решающий час, и он хотел успеть проявить себя. Ну конечно. Панс заварила эту кашу с пророчеством, Тео изыскал способ уничтожения крестражей, Блейз шпионил за Дамблдором. И даже Грег отличился в починке Исчезательного шкафа. Винсу мучительно хотелось внести и свою особую лепту в общее дело. Но он никак не мог понять, что дело это не имеет ничего общего с оголтелым героизмом. Чутко уловив затруднение Малфоя, Блейз торопливо перебил: - Но как нам увести детей в гостиную факультета? Макгонагал и другие профессора не спустят со слизеринцев глаз. Драко незаметно кивнул Забини, благодарный за то, что тот отвлек Винса от опасных идей. - Нужно сделать так, чтобы она сама захотела избавиться от нас. Внушить ей страх, что мы ударим в спину, если оставить нас здесь. - Но как? Драко заставил себя произнести эти слова, заставил свою глотку протолкнуть их наружу: - Мы предложим отдать Поттера Волдеморту. Тео скрестил длинные руки на груди. - Это приравняют к измене, когда нас станут судить, - тонкая улыбка тронула его губы, когда он оглядел товарищей. Драко всегда удивлялся, как в этом черством на вид человеке умещается столько любви и верности, когда речь заходит о семье и друзьях. С лёгким сердцем, точно дело касалось сущего пустяка, Тео произнёс. - Я все равно обречён. Так что предать Поттера предложу я. Драко не успел возразить - острые ноготки Панс впились в плечо Тео с такой силой, что тот зашипел. - И не надейся, - процедила она, - из-за трусов в Визенгамоте твоей лордской заднице и так грозит изрядный срок. И ты, Малфой, тоже заткнись - твоим уголовным делом можно будет подпереть потолок в Азкабане. А я - единственная девчонка среди вас. Мне это сойдёт с рук. "Ах, эта истеричная слабачка просто потеряла голову от страха перед Воландемортом, - вот что скажет этот проженный политикан Шеклбот на моем суде. - Кроме того, у неё такое ценное ИМЯ, давайте её пощадим!" Парни нерешительно переглянулись, взвешивая её слова. Не дав им опомниться, Панси снисходительно завела глаза и заверещала что есть сил: - Отдайте ему Гарри Поттера!