Контракт: Срок расторжения не указан. Часть I "Крылатая помощь".

КОНТРАКТ: СРОК РАСТОРЖЕНИЯ НЕ УКАЗАН В «Звездном пути» есть такой эпизод. Капитан Кирк смотрит в открытый космос через люк и говорит: «Где-то там сейчас кто-то говорит три самых красивых слова, которые есть в любом языке». Ты думаешь, он имеет в виду «Я люблю тебя». Но тут капитан уточняет: «Помогите мне, пожалуйста». Под тремя самыми красивыми словами он имел в виду просьбу о помощи. И прав – в ней заключена абсолютная красота, ведь за ней – естественный и благородный контакт человеческих существ. Эту фразу произнёс Хью Лори в своём интервью для журнала PSYCHOLOGIES Пролог Четырнадцать миллиардов лет назад. …Никто никогда не узнает, каким же было слово… ну, то, которое в начале. И было ли оно вообще. Но, совершенно точно известно последнее, именно для этой Вселенной. Точнее, для предыдущей ее версии. Его произнес некий ясноглазый ученый… Сведений о его расе не сохранилось. И высокоразвитая цивилизация, породившая носителя столь гениального разума, стерлась со страниц истории и в мгновение ока ухнула в небытие, когда в рамках гонки вооружений он запустил машину, способную извлекать энергию из недр звезд, и обнаружил, что действие сие сгенерировало цепь необратимых реакций. …Поскольку ни той версии Вселенной, ни ученого, ни языка на котором он говорил, больше не существует, остается только предполагать… что в самом цензурном из переводов это слово звучало бы, как “О-о”, или “Упс”… *** …Вспышка, рывок, удар. Доли мгновения блаженного забытья… Вереницей сияющих символов разворачивается память. Это все уже было! Сотни и сотни раз. Гул, рокот, треск, шипение… в космосе не слышен звук, но это существо улавливало электромагнитные волны, долетавшие до него даже сюда, в небытие. И ему было оглушительно громко. Разлетаются вдребезги звезды… некоторые из них поглощают сами себя, рушатся вовнутрь, превращаясь в Черные Дыры. Сталкиваются и беспомощно рассыпаются галактики, сбрасывая планеты с орбит… Яркая, ослепительная и страшная смерть озаряет холодный космос, выжигая остатки темной материи. А потом пришли тишина и мрак. Пусть, всего лишь на пару мгновений… Но, в эти пару мгновений они были абсолютны. …Существо смотрело на гаснущие фейерверки взрывов с обреченным безразличием. Оно точно знало, что скоро потухшие останки предыдущей Вселенной соберутся в одну точку, сожмутся, и когда их плотность достигнет предельного уровня… до горошины, а затем – до песчинки, потом – до молекулы… до атома… до элементарной частицы... когда сжиматься будет уже дальше некуда, вещество превратится в энергию. А затем… из крохотной искорки жизненной силы – с ревом и грохотом рванет во все стороны, образуя новое вещество, разбрасывая по Вселенной диски галактик, закручивая туманности, заполняя темной материей холодное пространство космоса, зажигая все новые звезды. И будет эта новорожденная Вселенная расширяться, взрослеть, развиваться… Пока в очередной раз в рамках гонки вооружений или битвы за ресурсы некий ясноглазый ученый, раздвинувший до небывалых границ чертоги разума, или величайший маг, наконец, постигший все тайны Мироздания, или некто, работающий на стыке дисциплин, не произнесет… …Существо было бесконечно древним и могущественным, и совершенно неистребимым. Ему довелось наблюдать сотни и сотни Больших Взрывов. Но, оно никак не могло остановить разрушения, не могло вмешаться в процесс. Каждый раз память о предыдущих версиях Вселенной к нему возвращалась лишь в эти доли секунды – между гибелью старой и зарождением новой. И каждый раз после взрыва, когда новорожденная жизнь требовала его присутствия – сведения обо всем, что было до, стирались из его сознания, оставляя лишь бесполезные вспышки дежавю. В этот крохотный миг ясности и целостности личности, существо вспомнило, что когда-то у него было другое предназначение. Другая дорога. Что здесь оно в ловушке. Здесь все чужое. И именно поэтому, несмотря на все свое могущество, оно неспособно влиять на события. Лишь выполнять функцию. Необходимую… без которой жизнь во Вселенной станет невозможной. Но, это - не его выбор. И… как же все-таки хотелось… свободы. Чтобы это все, наконец, закончилось. Любым из существующих вариантов. …Вот-вот, Во вселенной вспыхнет новая жизнь, его снова вырвет из небытия, и оно опять все забудет. Но, в этот раз, когда яркий свет уже тянул к нему свои жадные лучи, оно прошептало: - Кто-нибудь… я так больше не могу… я сдаюсь… помогите мне, пожалуйста. *** …Он в последний раз оглянулся, прежде чем нырнуть в Черную Дыру. Это было весело, и, пожалуй, кое по каким моментам он будет даже скучать. И – жаль, что армию крылатых боевых машин придется оставить… После его ухода они обратятся в пыль. Увы, големы, хоть их и не истребить ни одним из известных оружий, не выдерживают транспортировки из одной Вселенной в другую. Лишь он с его неограниченной жизненной силой и непрошибаемым панцирем был способен перенести подобное путешествие, без потерь преодолевая горизонт событий. Так что армию каждый раз приходилось создавать по новой. Здесь его надолго запомнят. Ну, те, кому не повезло выжить. А вот он… скорее всего, очень быстро забудет. Это становилось слишком просто… Прийти, собрать необходимую информацию, занять места ключевых персонажей… где-то обронить нужное слово, где-то обнародовать опасный документ… где-то убрать тех, кто стоял на страже… изменить пару-тройку законов… а потом смотреть, как цепочка крохотных изменений втягивает все новые и новые цивилизации в войну – как внутри самих цивилизаций, так и друг с другом. А когда наскучит, либо если силы сопротивления окажутся слишком назойливыми – принять свой истинный облик, создать тысячи неуязвимых машин… Насладиться ужасом этих ничтожеств в момент осознания ими страшной правды и, наконец, выпустить на волю свой ГНЕВ. Если бы нашелся безумец, осмелившийся спросить, почему он это делает… Возможно, он бы удостоился безразличного взгляда холодных голубых глаз, в глубине которых плясали золотые искры, и короткого ответа, который бы объяснил все, что следовало знать об этом существе: - Потому, что могу. Сотни и сотни раз он играл в эту игру. И, поскольку Вселенных было безграничное множество, мог не бояться, что игрушки скоро закончатся. И свои будущие поля для игр размечал на десятки ходов вперед. И всегда, прежде чем нырнуть в Черную Дыру, производил расчеты и перепроверял их необходимое количество раз. И сейчас он точно знал, где расположен следующий пункт назначения. Все предусмотрено до мелочей… Там, на другом конце Черной Дыры, ждет очередное игровое поле. Вот, только… Когда он бросил последний взгляд на плоды трудов своих, Черная Дыра чуть сместилась влево. Самую малость, будто бы сама по себе. И хотя смещение было ничтожным – буквально на пару атомов, портал вел уже совсем в другое место… Туда, где Большой Взрыв продолжал расширять новорожденную Вселенную, разбрасывая по космосу диски галактик, закручивая туманности, заполняя пустоту темной материей и зажигая все новые звезды… Когда обнаружил ошибку, было уже слишком поздно. Его оглушило ударной волной и опрокинуло в холодное забытье. *** Десять миллиардов лет назад… Очнулся от ослепительной вспышки, обнаружил себя бесцельно дрейфующим в холодном пространстве незнакомого космоса. Его разбудил сигнал тревоги - нервная система зафиксировала, что в него вот-вот врежется астероид. Рефлекторно отмахнулся хвостом от космического тела и расшиб его вдребезги. Попытался понять, а где это он… Тело еще не совсем отошло ото сна, разум все еще застилал туман. Острый слух уловил цепочку радиосигналов… кто-то пытался выйти на связь. Сознание автоматически декодировало информацию… с некоторых пор для него не существовало незнакомых языков. Послание было витиеватым и совершенно неожиданным. Если в двух словах, те, кто пытался с ним связаться, рассыпались в благодарностях, называли его спасителем и героем, желанным гостем… и на разный манер и лад перечисляли полагающиеся ему привилегии и награды за то, что спас их дом. Объявили его почетным гражданином мира… и, главное… искренне и от всего сердца. Он мог считывать чужие эмоции, и его захлестнули… рассыпающаяся золотыми искрами радость, пьянящее, танцующее алыми всполохами ликование, медово-пряная, звенящая и такая чистая благодарность. И это было… вкусно. Гораздо вкуснее всего, что ему когда-либо довелось испытать. Герой? Спаситель? Желанный гость? И все это просто от взмаха хвоста… Просто потому, что совершенно случайно, сшиб астероид, который иначе бы врезался в обитаемую планету и выжег ее до тла. И все это без напряга и особых усилий… И ему стало интересно, а чего же тогда можно добиться, приложив усилия. Ну, те, которые раньше он вкладывал в свои смертоносные игры. Вот просто ради эксперимента и разнообразия побыть героем. Чутка… самую малость. И ведь… он же всегда сможет вернуться в прежнее русло… когда героизм надоест? А потом заверте...