Контракт: Срок расторжения не указан. Часть I "Крылатая помощь".

Знание, что всегда может все бросить и вернуться к прежним привычкам грело душу. И… этого было достаточно. Вот сейчас доставит особо ценное лекарство отдаленной колонии, затем - нужно отыскать пропавший без вести звездолет… даже не вызов с его-то навыками, предотвратить столкновение особо разгулявшихся противников. У него был огромный опыт в разжигании конфликтов. И внезапно оказалось, что его можно применить и вот так… в мирном ключе. Это намного сложнее, не все факторы поддаются абсолютному контролю, гораздо больше места для непредсказуемых случайностей. Особенно, если в операции участвуешь не ты один. И исход зависит не только от тебя. Пожалуй, впервые кто-то посторонний был посвящен в его замыслы. Здесь все было впервые. Риск, возможность допустить ошибку, доверие… такое шаткое и ненадежное понятие. Неизвестность… И это тоже было вкусно. И - признание, одобрение, поощрение и благодарность никто не отменял. В самом начале новой карьеры он скрывал информацию о своих прежних заслугах. Почему-то это было важно. Впрочем, и мысль о том, что раньше делал что-то не то, появилась не сразу. И была весьма… новой и отрезвляющей. А затем внутри его системы начал назревать конфликт, поскольку потребность поделиться тайной становилась все сильнее, а вместе с ней страх, что это плохо повлияет на репутацию. Вообще… а когда это ему стало важно, какая у него репутация? Когда его стало волновать, что о нем думает кто-то другой? Однажды он пошел и выложил все, как на духу, своему самому необычному знакомому. Ну, просто потому что от него правду не узнает ни одно живое существо. Пришлось потом долго объяснять, почему он это рассказал, и с чего это вообще его так беспокоит. Знакомый согласно кивал, но в глазах, в которых клубилась холодная тьма, так и не вспыхнул огонек понимания. …В конце концов, пришлось сдаться. Ни самому с собой, ни с помощью необычного знакомого решить проблему не получилось. А, раз так… оставалось лишь осуществить разведку боем. Рассказал все, как есть, на одном из тайных геройских собраний. Ну, почти все. Про армию големов умолчал. Не из злого умысла. А просто потому, что уже некоторое время зрел план. Идея, которая просилась воплотиться в жизнь. И он точно знал, что ради этой Идеи никто не должен знать, для чего изначально были придуманы гигантские крылатые твари. Каково же было его изумление, когда в ответ на чистосердечное, с подобным рассказом о некоторых своих играх, он получил… поддержку и дружеское похлопывание по плечу! Мол, сам по себе герой уже ценен. Но, почему-то… и это с трудом вписывалось в его картину мира, изменившийся и вставший на верный путь злодей имел перед изначальным героем сотни и сотни очков. - Но… я всегда смогу все бросить и взяться за старое! – думал он, растерянно ловя на себе одобрительные взгляды, - Всегда! Так ведь? *** И все же… и Идеей с големами нужно поделиться. Хоть с кем-нибудь. Да, правду о них не должно узнать ни одно живое существо. Ни одно… живое. - Акт творения, - резюмировал необычный знакомый, терпеливо выслушав в сотый раз витиеватое кружево объяснений. - А? - Акт творения. Ты собираешься вдохнуть жизнь в неживое. Отдать часть своей жизненной силы. А с ней и часть души. - Ну… да. - И ты сделаешь это потому, что хочешь помочь. Но, в некоторых областях непосредственно оказать помощь не можешь, и тебе нужны посредники. Чтобы они адаптировали твою жизненную силу под местные условия… - Именно! - То есть… у тебя есть разработанный проект големов, которые раньше использовались исключительно в военных целях, и вот теперь… поскольку этот проект идеально подходит для местных условий и замысла, ты собираешься создать тысячи их… и дать им жизнь? При том, что жизнь славится своей непредсказуемостью и случайностью случайностей? Не поддается контролю и плюет на любые точные расчеты? - Эмм… Из твоих уст это звучит как-то… - А ты в курсе, что это сделает их уязвимыми? И…через них… тебя? - Да, но… - И знаешь, скольких я встречал, чьими последними словами были вариации на тему “Что может пойти не так”? - Ну, то есть… ты не советуешь… Необычный знакомый дал знать, что не закончил. Пришлось замолчать. Прежде, чем продолжить, он долго всматривался куда-то… в какие-то глубины, доступные только ему. Вдруг, взгляд его потеплел: - А и создай… почему бы и да. Вот, только… для начала сделай-ка прототип.