Контракт: Срок расторжения не указан. Часть I "Крылатая помощь".

-Вот как? – сухо спросил Мрачный Жнец. -Видишь ли… Даже если распространить слухи, что теперь, мол, есть некая Зловещая Хреновина, которая убивает насовсем… Они так и останутся слухами. Страшилками. А если продемонстрировать… будет уже совсем другой эффект. Чтобы чего-то по-настоящему бояться, нужно точно знать, что оно существует… и работает именно так, как о нем говорят. Нужен наглядный пример. - Тут тебе виднее. В таком случае… будет демонстрация. Я скажу, кого… а ты подготовь, где. …В следующие несколько дней по разным мирам прокатился ряд таинственных исчезновений. Лидеры сверхдержав, знаменитые ученые, главы религиозных движений… Пестрая и яркая выборка. Последний раз их видели в компании верных телохранителей, слуг, членов семьи… Ничто не выбивалось из привычного распорядка, ничто не вызывало подозрений… не было никаких тревожных звоночков, перед тем, как фигуры, занимающие верхние ступеньки иерархических лестниц нескольких высокоразвитых цивилизаций пропадали без вести. А позднее тех, кто должен был их сопровождать, находили в совершенно неожиданных местах с модифицированной памятью. Бывший злодей прекрасно умел заметать следы. Ознакомившись со списком, выданным Мрачным Жнецом, он провел ряд расследований, и обнаружил, что всем кандидатам было, за что нести ответ. Жестокие и опасные эксперименты, разжигание вражды между цивилизациями, захватническая деятельность… И понимал, что… у него самого нет права судить. Потому что в сотнях и сотнях других Вселенных он поступал точно так же. И выходил сухим из воды лишь потому, что у него всегда были самые острые зубы. И вот сейчас, не спаси он случайно планету взмахом хвоста, не подсядь на поощрения и благодарность… был бы первым кандидатом на знакомство с Конечной Косой. *** О том, чтобы транслировать саму демонстрацию, либо передать послание Мрачного Жнеца напрямую, и речи быть не могло. И дело не в том, что персонификация не отображалась на носителях или не была способна обмениваться информацией. Очень даже могла. Мрачному были доступны любые средства связи. Вот, только, по каким-то неведомым причинам вместе с его посланием либо непосредственным изображением передавался и отпечаток его сущности. В любом сообщении, даже зашифрованном, но исходящем от него, ощущалось ЕГО присутствие. И это было далеко не безопасно. Если у бывшего злодея снимок Мрачного Жнеца вызывал легкий приступ тревоги, а Конечной Косы - стойкое желание оказаться в самой отдаленной Вселенной, можно было предположить, что для менее устойчивых живых существ последствия будут гораздо, гораздо более серьезными. От сильнейшей панической атаки, если повезет… до шоковой моментальной отправки в перерождения… А раз так, то и передачу послания Мрачного бывший злодей взял на себя. …Всех из списка разместил на заброшенной автономной космической станции. И в назначенный час, воспользовавшись глубокими познаниями в сфере информационных технологий, в том числе и не из этой Вселенной, взломал все существовавшие к тому моменту системы связи. И передал то, что просили. Камеры зафиксировали обездвиженных существ, бегущая строка, которую был способен прочесть носитель любого языка любого из бесконечного многообразия миров, сухо и безоценочно перечисляла деяния каждого из них. И заканчивалось послание сообщением, что Мрачный Жнец выбрал их в качестве кандидатов на испытание нового вида тактического оружия. С краткими характеристиками этого самого оружия. Запись трансляции тут же загрузилась во все имеющиеся информационные сети. По окончании передачи послания, бывший злодей отключил камеры, а сам остался смотреть. Процесс испытания Конечной Косы он не увидел. Просто дрейфующая в звездном пространстве космическая станция оказалась полностью обесточена, а все, кто в ней находился – исчезли. Зато, он ПОЧУВСТВОВАЛ… как и все живые существа, вне зависимости от планеты и измерения, что резко и необратимо их стало меньше. Что чья-то история, не дойдя ни до точки, ни до хоть какой-то логической развязки оборвалась навсегда. Даже несмотря на то, что он не знал тех, кто подвергся уничтожению, испытал острое чувство потери. И ему очень хотелось верить, что тот, кто способен создать и применить столь ужасное оружие, не мог ошибиться. В этот день даже тех, кто не видел послание, охватило необъяснимое горе. Кого-то посетили мысли о том, как хрупка и уязвима жизнь… чье-то амбициозное стремление создать самое страшное в мире оружие разбилось вдребезги о знание, что такое оружие уже есть. Смысл в гонке вооружений пропал, потому что стал известен абсолютный, безоговорочный и вечный лидер… И война, в ходе которой был изобретен и вышел из-под контроля и разнесся по Вселенной особый вид вируса, вследствие мутаций способный разрушать души, не случилась.