Контракт: Срок расторжения не указан. Часть I "Крылатая помощь".

…Мрачный наблюдал за воплощением проекта своего драгоценного Посредника и не вмешивался. Лишь делал для себя пометки, когда Вселенная, сама о том не догадываясь, благодаря крылатым помощникам, преодолевала очередной Пропускной Пункт. Но уже совсем скоро, по крайней мере, по меркам бессмертной сущности, Детектива ждало очередное задание. И, хоть Мрачный Жнец совершенно не разбирался в жизни, знал, что ему оно очень не понравится. Если учесть, что там, впереди, ждала некая критическая точка, в которой жизнь Вселенной обрывалась раз и навсегда во всех вариантах, кроме одного, логичнее было бы отойти в сторону и дать ей погибнуть раньше. Все носители исчезнут, но жизнь появится вновь. Вот, только… Вот только благодаря общению с Посредником, Мрачный Жнец начал вспоминать. Еще не то, кто он и откуда. Но знал уже достаточно, чтобы понять, чем ему грозит очередная перезагрузка. И, вот… Вселенной со всей ее жизнью он был ничем не обязан. И теперь у него была Конечная Коса… И раз он здесь, как на цепи… то, в принципе, можно рассечь цепь прямо сейчас. Или уничтожить то, к чему она крепится. И, будь он живым, поступил бы именно так. Но он продолжал видеть, что там, впереди, у Вселенной все еще был тот, единственный вариант. Значит, что-то произойдет, что позволит ему обрести свободу без использования Конечной Косы. Хотя, пока он и не знал, что именно. Возможно, дело в том, что у Мрачного Жнеца нет души, нет жизненных нитей, и он сам не оставляет следов. А, раз так, те события, в которых сам примет непосредственное участие, как бы иронично это ни звучало, были скрыты от его взора… И Посредник ведь дал слово, что пойдет на все, чтобы изменить его решение. И, хотя Мрачный Жнец тогда ничего не ответил, для себя принял клятву. А, значит, нужно дать ему шанс. В том, что Детектив согласится с выдвинутыми условиями, хоть они его не обрадуют, сомневаться не приходилось. Вопрос был в другом… Выдержит ли прототип… *** До поры, до времени, Сумеречные Драконы встречались с одной группой представителей иного мира за раз. От Детектива им передалась способность находить общий язык с любым живым существом. Им ценна была каждая жизнь, и ни о каких предубеждениях не могло быть и речи. Сами Драконы различали друг друга и тех, с кем шли на контакт, по неповторимому узору энергетических линий. Детектив считывал эмоциональный фон, и для него в принципе не было одинаковых существ. Так что об этом искажении восприятия крылатых помощников никто и не подозревал... Пока не случился конфуз, который мог закончиться политическим скандалом. - Он сделал что? – Когда на него сваливалась очередная серьезная неприятность, Детектив обращался к Мрачному, чтобы пожаловаться. Тот был благодарным слушателем, и не важно, что половину нюансов не понимал, даже если долго и старательно объяснять. Зато, искренне пытался разобраться. - Он потрепал местного правителя по загривку, а потом обратился с приветственной речью к его домашнему питомцу. Сам понимаешь… переговоры чуть ни накрылись! - Но… зачем? - Говорит, у питомца был очень осмысленный взгляд, и он подумал, что тот у них за главного. По счастью, удалось обратить это в шутку... списать на эксцентричность характера, но сам факт! И, знаешь, что самое паршивое? Этот инцидент может повториться. До этого нам просто очень везло! - Почему ты так уверен? – Мрачный уже достаточно изучил Посредника, чтобы понять, ему просто нужно дать возможность выговориться. - А потому, что у всех Сумеречных Драконов, когда понял, на что смотреть, обнаружил особый вид слепоты. Они не различают живых существ по внешним признакам! Хуже того. Они не распознают маркер разумности. Так что… их умение договариваться со всеми здесь вышло боком. Как и то, что я вложил в них способность ценить любую жизнь, вне зависимости от того, разумна она, или нет! …Сейчас был не самый подходящий момент, вот только Мрачный принял решение, и не видел смысла ждать. И, в принципе, когда ты персонификация смерти, ни один момент не будет для тебя подходящим. Либо, подходящими будут все. Это – с какой стороны посмотреть. Поэтому, просто сказал, что собирался: - Но это уже не твоя забота. Ты должен оставить своих творений. Что бы ни произошло – ты не должен вмешиваться. Дальше они сами. ...И коротко рассказал Посреднику о том, что вспомнил, а затем поделился тем, что, по его мнению, тому было необходимо знать здесь и сейчас. Детектив уставился на необычного знакомого так, словно видел его впервые: - То есть… я правильно понял, что ты здесь, как в клетке. Теперь у тебя есть все средства, чтобы выбраться. Но, ты не хочешь без надобности портить имущество, и готов подождать, пока поищут ключ? - В общем и целом, да, - Мрачный ожидал бурной реакции, негодования, и его удивило, что разговор получился конструктивным с самого начала, - Только, учти. Ключа пока нет. Из того, что я вижу – он появится после того, непонятного Пропускного Пункта. И пока что нет вариантов, которые бы вели в его направлении. А перед ним – есть определенное количество критических точек. И, вот… я больше не хочу терять память. И сомневаюсь, что если останусь, в следующий раз кто-то вроде тебя случайно попадет сюда и поможет мне во всем разобраться. Так что… если я пойму, что перезагрузки не избежать… - Ты сломаешь клетку, - закончил за него Детектив. – Звучит справедливо. Я даю слово, что отойду ото всех дел, связанных с Сумеречными Драконами, если ты считаешь, что это может сыграть ключевую роль в преодолении критических точек. Вот, только… я могу кое-с-кем попрощаться? *** Когда Мрачный исчез, Детектив задумался о том, что сейчас эта Вселенная – не самое безопасное место. Ведь, раньше максимум, что ему угрожало – попасть в эпицентр Большого Взрыва. А, поскольку он не местный, максимум, что могло с ним произойти – вышвырнуло бы в какую-нибудь неведомую даль. Ну, и, наверняка бы снова контузило. Приятного мало, но вполне можно и пережить… А теперь… были все шансы угодить под раздачу Конечной Косы. Нырнуть в Черную Дыру и свалить куда подальше он может в любой момент. А что до Сумеречных Драконов… Во-первых, они живые, у них у каждого есть свой источник жизненной силы. А, раз так – его уход их не разрушит. А во-вторых, с очень большой вероятностью они и сами теперь в состоянии преодолеть горизонт событий, не пострадав. Вот, только Драконы, услышь они о нависшей угрозе, вряд ли выберут спасение бегством. Не с тем намерением, которое он в них вложил. И… ну, не поволочет же он их за собой силой. Да и… вот сейчас все бросит, а дальше-то что? Он достаточно провел расследований, поработал на Законников… поприсутствовал на допросах, побывал под прикрытием… чтобы рассмотреть изнанку тех игр, которые раньше вел сам. Изучил, проанализировал, разглядел под самым большим увеличением… и понял, что больше в них не участвует. Либо участвует, но на другой стороне. А просто потому, что теперь быть злодеем для него даже не вызов. А, раз так… какой смысл бежать? Тем более, что Мрачный играл в открытую. От признания необычного знакомого Детектив был не в восторге. Но скандалить или торговаться не стал. Во–первых, что толку торговаться с персонификацией смерти? А, во–вторых, то, что Мрачный предложил компромисс, было проявлением его доброй воли. И годы сотрудничества показали, что он просто не способен ошибаться. Физически. Никак. Возможность ошибок просто не была заложена в его систему. А, значит, если он считает, что только полное прекращение вмешательства Детектива в жизнь Сумеречных Драконов может вывести Вселенную на тот, единственный вариант, то так оно и есть. Впрочем, Мрачный упомянул, что это – лишь часть инструкции. Озвучит остальное, когда время придет. Значит, без участия бывшего злодея не обойтись… И Детектив решил остаться. И даже не заметил, что принял это решение единогласно. И что для этого ему не понадобился никакой мозговой штурм. Поскольку он был существом бесконечно древним и обладал многими сверхспособностями – не заметил, как обрел дар всегда быть в мире с самим собой. Быть может, самый главный из всех. *** Старший Дракон спокойно выслушал лаконичное “Я должен уйти. Ко мне нельзя будет обратиться за советом и помощью. Объяснений не дам, иначе мне придется соврать”, и коротко кивнул: - Спасибо. - За что? - За то, что не соврал. Детектив чувствовал, что Дракон расстроен. Но ни в его голосе, ни в эмоциях не было обиды. Очень хотелось что-то сказать напоследок. Дать какой-то совет…: - Эмм… по поводу вашей особенности восприятия… Я бы… Но Дракон его перебил: - Не надо. Сами разберемся. И… я передам остальным. Бросил “пока”, и улетел. А Детектив еще долго смотрел ему вслед. Прощание было тяжелым. Но, это была далеко не последняя их встреча.