Stellaris Phantasm

Мона Мегистус внимательно слушает Путешественника, не перебивая и лишь изредка уточняя детали произошедшей трагедии. В голове неразбериха, но она соглашается помочь Итэру, ведь неожиданный дождь из метеоров никак нельзя было назвать нормальным: странные камни, что убаюкивали каждого, кто посмел дотронуться до них, погружая в неспокойный сон, сыпались с неба, принося лишь страх. — Наша главная цель — разбудить всех спящих, я правильно понимаю? — Итэр вздыхает и одобрительно кивает, работы намечается непаханое поле. — Тогда нам стоит отправиться в более тихое место, подальше от города. Здесь магические поля нестабильны, это может помешать моему чтению. Они отходят на значительное расстояние от постороннего шума и крикливой толпы, останавливаясь на развалинах около Побережья Сокола. Мона долго собирается с мыслями, перебирая капельки воды на пальцах: есть что-то во всей этой ситуации, что ей жутко не нравилось, но она уже вызвалась помочь, а отказываться от собственных слов шло вразрез ее гордости. Она просит друзей держаться в стороне, когда начинает плавно чертить синие руны и магические круги, осторожно вчитываясь в только ей понятные узоры. Перед глазами мелькает тонна ненужной информации, но лишь пары линий хватает, чтобы сделать их поиск на долю легче. Маленькая фея завороженно смотрит на астролога, на ее языке клубок вопросов, где один важнее другого, но задать она их боится, мало ли это повлияет на гадание? Мегистус раскрывает все более замысловатые печати, что лазурным светом освещают ее лицо. Она периодически разворачивает их на сто восемьдесят градусов, пытаясь как можно точнее прочитать звездное небо. — Я вижу подобное впервые, — Мона неожиданно хмыкает и схлопывает линии рун, устало протирая глаза. — Эти метеориты... нe что иное, как чье-то созвездие. Вас это может смутить, но я занимаюсь астрологией уже довольно давно, и хорошо изучила данную тему, я уверена в своих результатах. Фея же невольно перебивает, удивляясь тому, что такая точная наука как астрономия изучает столь абстрактную тему созвездий. — Вы могли подумать, что наука о звездах отрицает созвездия, но на самом деле, это не иррациональное понятие: созвездия действительно существуют и они куда более могущественны, чем вы могли себе представить. Мегистус поправляет шляпу на голове и смотрит в сторону потерянного Итэра, что все это время молча стоял радом. Он понял суть ответа, но представить, что созвездие просто решило упасть с неба, было невероятно сложно. Кроме того, созвездия обыкновенно принадлежат кому-то, и факт того, что кто-то остался без могущественных скоплений звезд, что, как когда-то рассказала Мона, отвечали за истинное предназначение человека, приводило в тупик. Астролог только подтвердила его опасения: — Странно, что звезды, из которых состояло созвездие этого живого существа, внезапно упали на землю. По сути, далекие звезды никак не могут упасть здесь. Несмотря на это, факты свидетельствуют об обратном. К сожалению, я не могу определить причину. Пока что. Прошу, дайте мне еще немного времени. Я попытаюсь найти что-нибудь в своей домашней библиотеке. Итэр рад бы закончить с этой историей побыстрее, но сам он умеет лишь драться, да быть моральной поддержкой в сложные времена. Отгадывать секрет небесных тел не входило в список его новоприобретенных умений. — Пускай это займет столько времени, сколько тебе понадобится. Без тебя мы бы даже наполовину так быстро не продвинулись, — Путешественник кладет свою руку на плечо Моны. Он говорит от чистого сердца, тепло его ладони только сильнее уверяет в этом астролога. — Ха-ха, ты как всегда прав, дорогой друг! Без меня вы бы сделали вдвое меньше, сделав вдвое больше! — она гордо поднимает подбородок, но вот в глазах мелькает доселе не появлявшееся смятение. — Так или иначе, мне удалось установить местонахождение остальных метеоров, что уже успели упасть. Вам стоит поспешить, пока еще больше людей не стало жертвой судьбы этого сгоревшего созвездия. Мегистус небрежно сбрасывает руку и встает спиной к Долине Ветров, начиная обсуждать с ничего не замечающей Паймон одну замысловатую руну, что ей напомнила какое-то известное блюдо. Итэр задерживает свой взгляд на напряженной Моне и вроде бы даже хочет остаться, но Паймон тянет в сторону неподалеку раскинувшегося города: она устала и хотела съесть что-то вкусное. Путешественник покидает развалины, мысленно успокаивая себя тем, что его знакомая лишь перенервничала из-за невозможности быстро разобраться со столь волнующим их всех вопросом, что наверняка повлияло на ее профессиональную гордость. Мона же тянет фальшивую улыбку до последнего, мысленно поторапливая знакомые фигуры, чтобы те побыстрее скрылись за холмом. Она прочищает горло. — Наблюдать из-за спины довольно-таки низко, не считаешь? — Мегистус нехотя разворачивается к темному силуэту, что стоял позади валуна. — Что ты здесь забыл? Шестой Предвестник Фатуи выходит из тени, вставая прямо на свет закатного солнца. Его амулеты поблескивают оранжевым, отражая заходящее светило, а вуаль плавно развевается на морском бризе. На губах — извечная снисходительная улыбка, что сама по себе страшнее любого заклинания. — Соскучился, — широкий жест руками как бы намекает на объятия, вот только искры в глазах и на кончиках пальцев предвещают неладное. — Так вот какова твоя причина, из-за которой ты отказалась работать со мной, Мона. Я мог бы и обидеться. Девушка ежится, когда холодный взгляд останавливается на ее фигуре, оценивая сверху вниз. Напускная уверенность бы давно растаяла, но она прекрасно знает, что с ней ничего не сделают. — Не делай вид, что ты этого не ожидал, — Мона перекидывает один из хвостиков назад и поворачивается туда, где недавно стоял Итэр. — Я бы никогда не стала пачкать руки в твоих сомнительных делишках. — Прискорбно, мы бы сработались, — он подходит еще ближе только для того, чтобы над самым ухом добавить: — Дорогая. Девушка закрывает глаза, пытаясь считать до десяти, но раздражение уже играло с собранностью, а темные брови сошлись домиком. Сколько раз они уже говорили об этом? Мона могла бы быть его тайным советчиком, или просто надежным источником. Но девушка отказывала каждый раз, не желая оставлять свой след в успехе Фатуи. — Я же просила не называть меня так, пока ты на задании, — не сдавая позиций, она повораяивается обратно и заглядывает в темные глаза. — Не хочу, чтобы пошли неправильные слухи. Скарамуш театрально оглядывается по сторонам, на всем поле — ни души, лишь они и пара крио слаймов, что играют в изумрудной траве. Даже Путешественник с Паймон давно скрылись в стороне Мондштадта. — Что же в них неправильного? Ты ведь принадлежишь одному из сильнейших магов Тейвата. Ни за что не поверю, что тебе это не льстит. Его замечание пропускают мимо ушей. Мона была не в настроении разбирать их отношения в центре каких-то развалин. Не тогда, когда на кону каждая минута. Она обязана была приступить к насущным делам как можно скорее, поиск одной только литературы мог занять несколько дней. — Не стоит смешивать работу и личную жизнь. Удивлена, что Царица вас об этом не предупреждала. Хочу напомнить: я не лезу в твои дела, а ты — в мои. — И как же нам быть, теперь, когда у нас общая цель? — Общая цель? — Мегистус закатывает глаза и встает вполоборота. Спокойствие побережья никак не сочеталось с нарастающей тревогой в груди. — Глупости, когда это вас интересовала безопасность простых людей Тейвата? — А, подумал ты ввязалась в это лишь из-за чистого астрологического интереса, — он поворачивается к морю и пустым взглядом осматривает золото волн, что подсвечивались заходящим солнцем. Мона вздрагивает, но взгляд не отводит. На ее лице гнев смешивается с растерянностью. Этого всего можно было бы избежать, будь она чуть более собранной, имея она чуть больше контроля над сложившейся ситуацией. Невольно рука поднимается, уже чувствуя мокрое прикосновение рун, что откроют тайну будущего. Но кисть не вовремя перехватывают, твердо сжимая в холодной ладони. — Не стоит этого делать, — Скарамуш говорит тихо, почти переходя на шипение. — Я не собираюсь вредить никому из твоих драгоценных друзей, — он замолкает, пытаясь считать чужое выражение лица. — Даже твоему ненаглядному Путешественнику. — Пообещай мне, — глаза цвета морской волны приковывают взгляд. Скажи она любую глупость, он бы согласился, не смея поступить иначе. Но в данной ситуации у Фатуи были слишком высокие цели, и даже сама Мегистус не смогла бы отговорить его поступать по приказу. — Я не буду его трогать, но лишь пока он не перейдет мне дорогу, — Скарамуш тяжело качает головой, кладя обе руки на синюю ткань купальника Моны. — В твоих же интересах держать его подальше от этих метеоритов. Астролог же разрывается на части, ведь прекрасно понимает, что отговорить Итэра уже не получится. Возникнет слишком много вопросов, на которые девушка не была готова отвечать честно даже самой себе. — Я просто прошу не навредить ему. Я не смогу защитить его от тебя, даже если попытаюсь изо всех сил. — Какого дьявола, Мегистус? — Скарамуш мрачнеет за секунду, больно впиваясь в покатые плечи. — Тебя даже рядом быть не должно! Для твоего же блага, я не позволю тебе подойти и на шаг ближе к планам Фатуи, — его голос тверд как никогда раньше. — Но ты обещал не трогать тех, кто мне дорог! — Сама того не замечая, она переходит на крик. Обида рвет сердце, затуманивая рассудок. Слезы вот-вот пойдут градом из-за отвратительного чувства бессилия, что сковывает дыхание. Над головой — неимоверной красоты небо цвета закатников, но глаза прикованы к разгневанному лицу. Стоит заметить подступающие слезы астролога, Предвестник успокаивается вмиг, сам того не ожидая. Цепкие пальцы сразу же отпускают трясущиеся плечи, будто вспоминая, кого именно они схватили. Он хочет обнять и успокоить, высказать слова поддержки, но прекрасно понимает, что не умеет этого делать. Язык не находит подходящих слов, как бы не пытался их отыскать. Скарамуш по-идиотски растерян, он впервые видит Мону в таком состоянии, его голос садится, а руки опускаются. Он не хочет лгать ей, вынуждать ронять редкие, но столь болезненные слезы, но она сама когда-то согласилась не расспрашивать о его истинных заданиях, закрывать глаза на ту часть времени, что он проводил не с ней. Мегистус не маленькая девчонка, она все прекрасно знала и могла предсказать в любой момент, но она не делала этого, ведь Скарамуш сам попросил ее об этом. Попросил довериться ему на слово, лишь бы не разочаровать еще больше, лишь бы сохранить то хрупкое нечто, что он называл своим домом. Обещая самому себе разобраться со всем потом, он неловко притягивает Мону к себе, сжимая в прохладных объятиях. Ее руки цепляются в немой мольбе за грозовое облако его одежды, и тянут, тянут на себя, пытаясь высказать весь свой гнев и страх, всю свою потерянность. Девушка утыкается мокрым лицом в любимое плечо и тихо всхлипывает. Он ненавидел ей врать. Скарамуш предпочитал недосказанность самой кристально-белой лжи. Но в этот раз, ситуация заставляет отступиться от своих принципов. — Я не буду его трогать, но и ты пообещай, — он гладит ее по лопаткам, мягко касаясь шелковых волос. Это движение всегда приземляло ее, помогало справиться со стрессом. — Пообещай, что не увижу тебя рядом с этими чертовыми камнями. Взамен, я расскажу все, что нам удастся узнать в наших исследованиях. Я перепишу всю информацию, что тебе может быть полезна или интересна, но, прошу, не пытайся разгадать все своими силами. Мона дышит в чужую шею и смотрит наверх. Ей бы хотелось, чтобы он зарылся в ее волосы и обнял как можно ближе, но шляпа мешается, а желание сказать что-то вразумительное тает с последними лучами небесного светила. В тот вечер, на закате солнца, они оба пообещали что-то, что не собирались сдерживать. Ни Скарамуш, который уходит, скрывая свой тяжелый взгляд, ни Мона, что решает поступить по собственному предчувствию, закрывая глаза на сказанное обещание не вмешиваться.

* * *

— Привет, Мона! — Паймон оживленно машет рукой и подлетает ближе. — Благодаря тебе мы сумели избавиться от кучи метеоритов! Мегистус оборачивается на звонкий голос и заставляет себя выдавить слабую улыбку, она ожидала появления Путешественника с феей. Девушка была привычно собрана и серьезна, хотя под глазами пролегли тени, но кроме них ничто не выдавало усталость астролога. — Вы как раз вовремя. Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали, — она смотрит на Итэра и, приветливо кивая, продолжает: — Помните, я говорила, что падающие метеориты — звезды чьего-то созвездия? Чтобы разгадать их секрет, нам просто необходимо найти того, кому это созвездие принадлежало, это первое, — Мона складывает руки на груди и задумывается на несколько секунд. — Второе. Вы упоминали, что некоторым жертвам снится один и тот же сон про снежную гору. Можете рассказать поподробнее? — Нам до сих пор не удалось выяснить, что именно это за гора, — Итэр виновато смотрит на астролога и поджимает губы. — Единственное, что мы можем пока предположить, это то, что данная гора скорее всего не Драконий Хребет, иначе его бы уже узнали. — Тогда стоит разузнать, всем ли снилась эта гора, и где именно во сне они находились. Без этого будет трудно продвинуться дальше. Как думаете, сможете собрать подробности у всех проснувшихся? Честно говоря, любая информация сейчас на вес золота. Чем больше мы узнаем, тем ближе к истине станем. Итэр переглядывается с Паймон, они побывали много где, переходя из одного населенного пункта в другой. Оставалось лишь одно место, затронутое метеоритными дождями, где они еще не были. — Деревня Цинцэ, — фея хочет что-то возразить, но не успевает. — Я, кажется, слышал, что Миллелиты превратили ее в лагерь помощи пострадавшим. Уверен, там мы сможем расспросить новых людей. Мона одобрительно кивает и выдыхает. Какой-никакой, а план действий у них уже есть. — К сожалению, я не смогу присоединиться к вам. Мне необходимо оставаться в тихом месте, чтобы сосредоточиться на чтении звезд. Но я верю, что вы оба прекрасно справитесь с поставленной задачей. — Удачи, Мона, — Путешественник кидает еще пару фраз о заботе о себе и покидает место встречи. Со спины он лишь слышит тихое: — Надеюсь, звезды на нашей стороне.

* * *

Итэр бежит на всех парах, перепрыгивая через невысокие кусты и разбросанные по земле валуны. У него прекрасные новости, стоило поделиться ими как можно скорее. — Мона! У нас хорошие новости! — он останавливается в паре метров от астролога и пытается отдышаться. Перед глазами немного рябит, но беспокоиться не стоит. — Всем снилась одна и та же, — он прерывается, жадно глотая воздух губами. — Покрытая льдом и снегом гора. Паймон подхватывает, давая спутнику выровнять дыхание. — Это очень высокая гора, которую никто никогда не видел, и там о-очень холодно! К тому же, спящих что-то заставляло идти к ее вершине! — Идти к ее вершине? Неужели желание этого человека столь сильно, что воздействует на пострадавших подобным способом? Итэр наконец-то приходит в себя. — Возможно, в снегах той горы лежат его останки? Многим хочется мирного погребения. Но Мегистус лишь мотает головой и произносит: — Я погадаю еще раз. Путешественник и Паймон отходят за Мону, готовясь завороженно наблюдать за процессом на безопасном расстоянии. Лазурные печати появляются в воздухе, четкими линиями складываясь в астрологическую мозаику, что сверкает словно ночное небо. Девушка плавно подносит руки к космической глади, что начинает только сильнее растекаться по сторонам после ее прикосновения. Мегистус еле заметно дотрагивается до сверкающих рун, пальцами сдвигая их в одну большую метку. Покрутив вокруг своей оси, она раздвигает получившийся узор, превращая голубой орнамент в космическую пыльцу, на которой проблескивают капельки воды. Чем дольше она колдует, тем сильнее темно-синяя дымка накрывает ее фигуру, звездным светом отражаясь в золоте сережки. Легкое движение рукой, и сотни маленьких пузырей расходятся в стороны, заставляя сложный рисунок медленно раствориться в воздухе. Мона победно улыбается. — Есть! Очень размыто, но я увидела. Его зовут Леонард! — Ого! Это было невероятно! Ты можешь и Паймон так погадать? — фея громко восторгается талантом Моны, совершенно позабыв о первоначальной цели. — Ха-ха! Я ведь говорила, у меня талант! — астролог мило смеется и поправляет шляпу. — В следующий раз обязательно, Паймон. Итэр хлопает в ладоши, возвращая девушек в реальность — перед ними еще много работы, стоило бы поторопиться. Возразить ему не успевают. Сильный ветер поднимается со стороны Запада, когда до них доносится перезвон колокольчиков. Фигура, облаченная в темно-синие одежды, появляется неожиданно, приветливо размахивая левой рукой. — Приветики! Заняты? — Скарамуш размеренно подходит ближе, сверкая белозубой улыбкой и дружелюбно сощуривая глаза. — Ничего, если я присоединюсь? Итэра нельзя было назвать доверчивым, но он уже подошел ближе и почти что протянул руку в приветливом жесте. В ту же секунду, не успевая даже отреагировать на неожиданное появление Предвестника, Мону накрывает яркое видение, ледяной волной прокатывающееся по спине. Мегистус подрывается с места и хватает Путешественника за плечо, не забывая другой рукой дотронуться до парящей неподалеку феи. Лазурная сфера тут же накрывает их фигуры, мгновенно схлопываясь, словно большой мыльный пузырь. На земле лишь остается голубая печать с ночным небом в самом ее центре. Мона нарушает обещание дважды. Сказитель меняется в лице, от фальшивой приветливости не остается и следа. Ладони сжимаются в кулак, когда он видит постепенно исчезающую на траве метку. — Солдаты, — приклонив колено, три фигуры появляются у него за спиной, ожидая дальнейших приказов. — Отыщите их, а когда... Мона. Черт ее дери. Она же с ними. Скарамуш нервно выдыхает, стараясь справиться с подступающим гневом. Он не может приказать его людям найти их, только не сейчас. Оглушающий гул появляется из ниоткуда, горящим осколком метеорита пролетая над головой, в этот раз камень был намного крупнее упавших доселе. Шестой Предвестник закидывает голову и хмурится, на языке одни проклятья. Вместе со звездным мусором, что решил ниспадать именно сейчас, произошедшее наваливается грузом вины, тяжело оседая на плечах. Осознание совершенной ошибки накрывает зловонной волной, мерзко забираясь под одежды и прилипая к коже. Маятник в голове отсчитывает последние спокойные часы, но Скарамуш надеется, что все еще остается крохотная возможность объясниться. Хотя, что тут объяснять. Он сумел провалить свое задание, одновременно подрывая доверие астролога, что буквально держалось только на словах. Отвратительный день. — Да будет так, — он поворачивается к солдатам и тихо говорит: — Планы поменялись, ваше прежнее задание остается в силе. Отправляйтесь исследовать этот метеорит. Один из наемных убийц вскакивает с колен и, в почтительном поклоне, предлагает сменить план действий: — Господин! Предоставьте их нам! Мы разделаемся с ними в два счета, вам не о чем волноваться! У Скарамуша глаза — грозовое небо, что вот-вот начнет метать сверкающие молнии. Одного неповиновения хватает, чтобы окончательно вывести его из себя. — Ты что, оглох? — электро волшебник оборачивается, впиваясь взглядом в своего солдата. — Кто давал тебе разрешение, отдавать собственные приказы?! Мужчина дергается в испуге, проклиная свой длинный язык. — Прошу прощения, Господин! Это не повторится! — Наемный убийца падает обратно на колени. — Выполнять задание! Скарамуш готов наслать самую могущественную бурю на Мондштадт, столкнуть небо и землю, разрушая весь мир в считанные секунды. Молнии уже танцевали на его пальцах, готовясь взорвать всю округу за долю секунды, превращая эту часть Тейвата в пепелище. Он не сдерживается и отправляет фиолетовый заряд прямо в группу золотых зябликов, что мило чирикали у высокой сосны. В этом мире у него оставалось еще несколько важных дел, с концом света стоило повременить.

* * *

Мона нападает первой. Она появляется неожиданно и обрушивает на ничего не подозревающего Скарамуша проливной ливень, что острыми как ножи каплями впивается в кожу. Мегистус не дает ему даже среагировать, накрывая холодным водопадом, оставляя болезненные синяки по всему телу. Скарамуш шипит, выплевывая кровь. Руку саднит из-за мельчайших порезов, а глаза все никак не могут сфокусироваться на атакующем. С такой ненавистью и силой мог атаковать разве что Чайлд, но он бы не посмел нападать без предупреждения. Глаза приходят в себя, и взгляд сразу же цепляется за волшебную шляпу гидро волшебницы. Конечно же, как глупо. Только Мегистус имела право подкрасться незамеченной. Он реагирует быстро, подскакивая на сырой траве и отпрыгивая в сторону, но Сказителю не достает одной миллисекунды, чтобы вовремя увернуться: девушка выбрасывает из своих ладоней морские заряды, что прилетают в самую грудь, сильно отталкивая невысокую фигуру назад. Мона была не просто разъярена, она была не в себе. Шестой Предвестник тяжело дышит. Проанализировать состояние девушки времени не хватает, она как никогда серьезна в намерениях. Он отражает одну из атак, разбивая гидро сферу на сотни капель, что чудом не успевают долететь до него. Дела были плохи, он уже проиграл, намереваясь лишь защищаться. Ее радужки — шторм, что когда-то был прозрачностью летнего моря. Темнота плещется в них, затягивая глаза словно небо грозовыми облаками. В них миллион эмоций, и все они кричат о душевной ране, что гноится в самой глубине. Скарамуш нарушил обещание дважды. Мегистус не дает себе передохнуть: капли летят по сторонам, застревая магическими кристаллами в коре деревьев, раздробливая тонкие ветки кустарников. Волшебница вскидывает кисть, и небольшое светящееся поле звездным небом накрывает поляну. Предвестника подхватывают созвездия, подвешивая в воздухе, будто безвольную куклу. Они сжимают его по рукам и ногам, стягивают грудную клетку, не давая возможности даже глубоко вдохнуть. Она заносит руку для последующего удара, однако вовремя приходит в себя. — Что, решила сжалиться? — волшебник пытается откашляться, но выходит лишь рваное хрипение. — Давай же, Мегистус, покажи, на что способна. Она не может поверить собственным глазам. Отрывки последних минут мелькают черно-белыми кадрами перед глазами, но мозг противится принимать их за реальность. Девушка поднимает глаза, вспоминая, что она еще не закончила пожинать плоды своего эмоционального срыва. — Будет… больно, — Мона отрешенно смотрит на его обездвиженную фигуру и, будто находясь в густом киселе, медленно щелкает пальцами. Звездное небо взрывается мириадами сверкающих созвездий, выбивая весь воздух из легких. Скара ощущает, как его тело разрывается на части, перед глазами статик, а во рту привкус металла. Он опадает на мокрую землю, коленями придерживая избитое гидро атаками тело. Широкополая шляпа отлетела еще во время первого удара и теперь валялась в грязной луже в нескольких метрах от него. Астролог осторожно приближается. В груди до сих пор клокочет ярким пламенем обида, но ясность сознания потихоньку начинает восстанавливаться. Она впервые сорвалась и избила кого-то, использовала свои силы в подобном ключе. Она впервые атаковала кого-то столь близкого ей. — Я, — девушка начинает тихо, в ее голосе не проступает и намека на какую-либо эмоцию. Ее слова бесцветны, как и лицо, что стало бледнее снега на верхушках гор. — Не могу прервать заклинание. Она садится рядом, собирая ноги в коленях и прикрываясь ими. Хочется спрятаться и никогда больше не показываться ему на глаза. Мона даже не могла вспомнить последние несколько минут, словно те прошли под влиянием тяжелого спиртного. — Понимаю. Скарамуш не совсем человек, она была осведомлена. Да и не скрылось бы, ведь первое, о чем узнала Мегистус у звезд, было именно его происхождение. Она не знала деталей, но могла точно сказать, что человеком он не был. Пускай регенерировался он не моментально, но намного быстрее обычного смертного. Несмотря на это, боль, принесенная увлеченными ударами, до сих пор горела ярким пламенем на коже. Шестой Предвестник закрыл глаза, собираясь с мыслями. Он ожидал тяжелого разговора с Моной, ожидал вспышку гнева и перекидывание любезностями. Но он никак не мог ожидать того, что сделала девушка. Словно сорвавшись с цепей, она нападала будто в последний раз, игнорируя всякие официальные предупреждающие выстрелы. Она била прямо в цель, не жалея ничего и никого вокруг, включая саму себя. Сказитель вообще не был уверен, что Мегистус когда-либо поднимала свои силы против дорогих ей людей. Ее скрытые доселе возможности и правда бы восхитили, испытав бы он их при другом раскладе дел. Они сражались против друг друга единожды, в самую первую встречу, но даже тогда удары Моны не были столь болезненными. Двое магов перекидывались заклинаниями, умело уворачиваясь от ответных атак. Тогда ему показалось, что девушка не была столь сильна, что в будущем повлияло на его гиперопеку и боязнь покидать ее на долгое время. Кто бы мог подумать, что тогда она дралась в пол силы. Он сплевывает красноватую слюну и откидывается на сырой земле, устремляя взгляд на затягивающееся небо, погода ухудшалась. — Было больно. Девушка поднимает голову. Ее глаза приобретают привычный оттенок морской волны, вот только слегка мокрые ресницы говорят о беспокойствии, что все еще плескалось внутри. — Ты заслужил. — Это была замечательная возможность его прикончить, — первые капли дождя падают на лицо, стекая к шее. — Я не смог сдержаться. — Если бы не я, ты бы убил его? — звучит скорее как утверждение. — Ты и так сама все видела. Наступает тяжелое молчание. Каждый из них думает о своем, переваривая сегодняшний день. Мона снимает свою шляпу и вроде бы хочет что-то сказать, но голова пустая, словно иссякший источник. Мегистус ощущает, что перегорела, выдавить из себя даже самые крохи эмоций не получится. — Не стоит тебе больше мокнуть, — шляпа аккуратно опускается на лицо Предвестника. — Мне приятна твоя забота, — он саркастично хмыкает, но шляпу не убирает. Молчание длится еще пару минут, пока Скарамуш не продолжает: — Мы оба поступили так, как хотели. К чему же тогда были все те наивные обещания? — Твое желание убить было настолько велико, что мне даже гадать не пришлось, ведение само появилось перед глазами, — девушка хочет придвинуться чуть ближе, но столь агрессивное использование магией вытянуло последние силы. — Ты бываешь жутко кровожадным, Скара. — Мне не понравилось, где он тебя трогал, слишком наглый, — жалкая попытка пошутить вызывает слабую улыбку на лице Моны. — Путешественнику стоит знать свое место. — В итоге на место поставили тебя, — из-под шляпы доносится смешок. — Как думаешь, Барбара оценит твой визит? — Будто она знает, кто я такой, — дождь все продолжает слабо капать, так и не переходя в ливень. — Но раз такое дело, оставишь калеку у себя? Я не привык залечивать раны, знаешь ли. — На тебе все заживает, как на гидро призраке, уже завтра сможешь приступать к своим низким делишкам по захвату мира. — И ты, разумеется, будешь меня поддерживать, пока мы не умрем в один день? — Это угроза? — Смотря как посмотреть. Мона ничего не отвечает, на душе до сих пор паршиво, что от вполне ожидаемого предательства волшебника, что от собственной несдержанности. Она приглаживает прядки, которые за время сражения выбились из прически и теперь лезли в глаза. Ей не терпелось со всем покончить. С метеоритами, что сыпались на голову, и с фарсом, что все никак не собирался заканчиваться. Астролог обнимает свои колени покрепче и говорит тихо: — Позволь нам закончить с этой историей, и я больше не буду вмешиваться без надобности. — Похожая ситуация может повториться, — Предвестник поднимает звездную шляпу и кладет себе на живот, периферическим зрением замечая сжавшуюся фигуру Мегистус. — Каков будет твой план тогда? Скарамуш прекрасно понимает, что в случае очередной схватки, Моне его просто-напросто не одолеть, но направить на нее силу электро, именно из-за этого, он никогда не посмеет. Он превосходит ее по силе в стократ, дай только причину разгуляться. Вот только убить дорогую Мегистус он не сможет, даже если сама Царица отдаст личный приказ. Мона прекрасно понимает, что в случае очередной схватки, Скарамуш ее одолеет без всяких трудностей. Еще она прекрасно понимает, что по-хорошему от нее и мокрого места не должно было остаться, она не пострадала лишь из-за собственной же слабости, что не даст Сказителю напасть на нее в полную силу несмотря ни на что. — Если подумать, Итэр сильнее меня, — девушка глубоко выдыхает, ее почти не слышно, так как она говорит в колени. — Я все равно буду защищать своих друзей, если потребуется, но боюсь, что в итоге потеряю одного из вас, не имея даже малейшей возможности помочь. Скарамуш пожимает плечами. — Я не буду сдерживаться, как и он, я уверен, — Сказитель садится, выдыхая через зубы: ребра болели, словно их раздробило на тысячу мелких осколков. — Серьезно, просто не вмешивайся. Мона еще раз поднимает свои глаза, на этот раз полностью сухие и с твердостью, что фантаном начинает бить из глубины зрачков. Им никогда не получится договориться, ведь каждый защищает то, что ему дорого, и у каждого есть причины, что другой вряд ли сможет когда-либо принять. — Мне плевать, не только у тебя есть цели, Скара. Так получилось, что сейчас мы противостоим друг другу, так давай не расслабляться. Еще посмотрим, кто первый доберется до упавшего метеорита, — Мегистус поднимается, чувствуя прилив уверенности в завтрашнем дне. Она отряхивает купальник от прилипших листьев и забирает свою магическую шляпу. — Поторопись, калека, звезды говорят, что ты уже способен двигаться. Девушка бросает победный взгляд и уже готова исчезнуть в космической пыли, как в последний момент до нее доносится спокойно брошенное: — Мои люди уже там. Скарамуш тихо смеется, проводя по растрепанным волосам. Эта девчонка его точно доведет своей упрямостью. Что ж, стало быть, и правда стоит поторопиться, он не будет повторять своих прошлых ошибок, недооценивая Мону и ее драгоценных друзей.

* * *

Мона встречает Итэра через три дня. Воспрянув духом, она лишь привычно откидывает длинные хвостики за спину, готовясь приступить к делам. Пришло время поработать. — Есть отличная новость, я кое-что выяснила, — она начинает сразу же, не желая терять и секунды более. — Вчера я соскребла пыль с одного из метеоритов и использовала ее для гадания. Эффект превзошел все мои ожидания! Этим камням сотни, а то и тысячи лет. Судя по всему, Леонард жил много лет тому назад, он точно не наш современник. — И метеориты несут его волю все эти годы? — Итэр удивленно распахивает глаза, выжидающе смотря на астролога. — Да, за столько лет его воля ничуть не ослабла, — она кладет обе руки на талию, уверенность так и плещет из нее. — Я могу поспорить, он был тем еще искателем приключений, как и ты. — Искателем приключений? Это объясняет его любовь к высоким холодным вершинам! — Паймон радостно хлопает в ладошки, наконец-то все стало проясняться. — Все это время мы использовали неправильный подход, — Итэр кивает Паймон. — Нам стоит сосредоточиться на Леонарде и его... проклятье?! — Да, ты прав. Воля Леонарда наделила его созвездие своего рода проклятьем, которое нам теперь необходимо разрушить. На этом они разделяются вновь, чтобы найти какую-либо информацию о таинственном искателе путешествий.

* * *

Итэр с Паймон решают направиться в гильдию путешественников, где Катерина любезно направляет их в городскую библиотеку, подсказав с поиском. Они находят потрепанную книгу в Северно-Западном углу второго этажа. "Книга гор и морей" автор которой некто по имени Леонард. Страницы выцвели и местами вообще отсутствовали, прочесть книгу было почти что невозможно. С подобной находкой они направляются на встречу к Моне, надеясь, что талантливый астролог их не подведет. — Мона! Мы нашли книгу, — фея кричит, первой завидев Мегистус. — Скорее же, дайте ее мне! Итэр передает ветхий том, аккуратно придерживая за разваливающиеся края. — Изложено сбивчиво, большинство страниц было вырвано. Девушка внимательно осматривает книгу, стараясь прочесть полупрозрачные чернила. — Я ожидала чего-то подобного, но вам повезло, что я не обычный астролог, мне и такое по плечу, — она радостно подмигивает и делает два шага назад. — С помощью астролябии я рассчитаю недостающие части, впишу их, и затем расшифрую текст. С этими словами она в очередной раз накрывает себя звездным полем, что подхватывает книгу. Том раскрывается на первой странице, а затем листок за листком начинает подсвечиваться, еле заметно двигаясь в невесомости. На бумаге постепенно проступают буквы, а далее и целые абзацы с информацией. Весь процесс занимает порядка пяти минут. — Готово, — астролог устало выдыхает. — Как я и предполагала, Леонард - искатель приключений, что жил две тысячи лет назад. Он всю жизнь мечтал покорить снежную вершину под названием Колпачный пик. По какой-то причине его созвездие было призвано на землю, — она замолкает, давая друзьям время на освоение информации. — Я полагаю, что с этим как-то связаны Фатуи. — Паймон считает так же. За темными делишками почти всегда стоят Фатуи! — В метеоритах заключена энергия элементов, которая чем-то вроде гипноза воздействует на людей в округе, заставляя впасть в глубокий сон. Если моя догадка верна, то должен быть главный метеорит, внутри которого находится сосуд с душой Леонарда. — И как нам его найти? Мона хмыкает про себя, один ее знакомый, скорее всего, уже добрался до него. Вот только спрашивать его она не собиралась, да и делиться с ней он бы вряд ли стал. Война, есть война. — Будь я Леонардом, то хотела бы, чтобы он приземлился прямиком на вершину той горы. — Но Паймон никогда не слышала про Колпачный пик, где это вообще? — Я тоже слышу о таком впервые. Если сопоставить карту из книги с современным рельефом Мондштадта, то получается, что этой горы больше не существует, — две пары глаз удивленно устремились на Мону, не смея перебивать. — Но если учесть давнюю легенду, в которой Анемо Архонт Барбатос сдул все льды и снега своей божественной силой, чтобы помочь своему народу, то на месте древних гор сейчас должны располагаться бескрайние моря. По моим подсчетам, гора такой вышины не могла не оставить каких-либо следов. Мое лучшее предположение — Риф Маска. — Риф Маска?! Тот крохотный остров? — Итэр удивленно восклицает, вспоминая небольшой отрезок земли, который навещает изредка ради ресурсов. — Кто бы мог подумать. Предлагаю отправиться прямо сейчас, не хочу давать Фатуи еще больше форы.

* * *

— Похоже, здесь уже кто-то есть... Это место что, какая-то достопримечательность? Они перемещаются на риф, но не успев найти предполагаемый небесный объект, Паймон замечает странно-одетую фигуру на другом конце пляжа. При внимательном рассмотрении, она узнает того странного юношу, что, по словам Моны, собирался напасть на Итэра. — А! Это ты! Путешественник тут же реагирует, доставая меч и выпрыгивая перед Мегистус, пытаясь закрыть собой. Мона же лишь вздыхает, понимая, что в данной ситуации нет лучше щита, чем она сама. — О, я ожидал, что вы будете быстрее, — он улыбается, смотря прямо на астролога. — Но что ж, лучше поздно, чем никогда, разве я не прав? — Что ты здесь забыл? — Итэр готов наброситься, но Мона успокаивающе касается его локтя, как бы намекая на то, что не стоит сейчас геройствовать. — Неважно, вы все равно опоздали. Мое исследование завершено, — он разворачивается полубоком, кидая последний взгляд на агрессивно настроенного блондина. — Постой! — Путешественник вырывается вперед, скидывая предупреждающую руку подруги. — Чего ты пытаешься добиться? — У тебя нет никаких манер! — Сказителя ужасно злит этот юноша, но сражаться с ним, по крайне мере сегодня, он не собирался. — У меня нет времени на глупые игры с тобой, к тому же, кто-то любезно попросил меня не трогать твою жалкую тушку, — Мона размыкает губы, чтобы обменяться любезностями, но вовремя себя останавливает. — Но еще придет час, когда мы с тобой увидимся, даже не беспокойся об этом. — Ты ведь только что был во сне Леонарда, не так ли? — Мегистус не может больше терпеть столь великолепной актерской игры, поэтому решает сменить тему на что-то более насущное. — Что тебе о нем известно? Брюнет переводит глаза в сторону своей девушки и взгляд его слегка теплеет. — Леонард? Кто это такой? Кто бы это не был, я обнаружил кое-что куда более важное... и ужасное. Тебе бы это точно не понравилось. — Что же столь ужасное раскрыл его сон? — Моне не нравилось играть в угадайки, почему он не мог говорить прямо? — Звезды, небо... Все это одна сплошная ложь, обман. Мегистус внимательно смотрит на Предвестника, ожидая продолжения, но он молчит, глубоко задумавшись о чем-то. Бедная Паймон не выдерживает, первой нарушая молчание: — Звезды — ложь? Да что ты такое несешь? Ночью стоит только посмотреть на небо, и ты увидишь мерцание созвездий! Ты определено очень глуп! Волшебник тут же взрывается смехом, хватаясь за живот. Эта глупая фея совершено не знала, о чем говорила. И как только Мона выдерживает ее компанию? — Какая ты наивная, вот умора! Ах, как жаль, что у меня нет времени с вами это обсуждать, — он опускает свою голову чуть ниже, прикрывая тем самым верхнюю часть лица полями головного убора. — Как-нибудь в другой раз. До встречи, ребятки! Он испаряется, оставляя за собой только песчаную пыль и микро молнии, что трещат вокруг места, где он только что стоял. Девушка незаметно качает головой. Она уже слышала от своих наставников историю про "Лживое небо", но у нее не было достаточно информации и ресурсов, чтобы знать что-то наверняка. Этот вопрос требует огромного количества времени и изучения, когда-нибудь она доберется до него. — Каков нахал! Взял и ушел, да еще и выставил полными дураками! — Паймон зло топает ножкой в воздухе, ее маленькие кулачки готовы начать избивать первого же попавшегося монстра, но Итэр приводит ее в чувства, напоминая про изначальную цель прибытия на остров. — Так что там с кристаллом? Мона выныривает из своих мыслей, цепляя глазами причину, из-за которой они сюда пришли. — Чтобы разбудить всех оставшихся, и чтобы подобной беды больше не случалось, нам надо избавиться от него, — она подходит к бирюзовому камню, что парит в нескольких сантиметрах над землей. — Давайте уничтожим его, и покончим с этим проклятием раз и навсегда.