5&17

      27 января 2022 год.       Эд-Диръия, Саудовская Аравия.       — Фонц! — зовёт Ник старшего пилота, заходя к нему в номер. — Вандорнооо?       — Ник, ты? — доносится из ванны, из которой через пару секунд выходит в одном халате и тапочках. — Что-то случилось?       — Бодо хочет нас видеть, обсудить стратегию на квалификацию.       — А, оденусь и спустимся.       — Хорошо, — Ник переминается с пяток на носочки, но не думает уходить, так как на языке вертится один вопрос. — Кстати, Стоффель… Что ты думаешь обо мне?       — Ну, сегодня ты конкретно налажал на практике, малыш, — отвечает Вандорн, подходя к шкафу и выбирая одежду.       — Нет, я о титуле. Продолжаю слышать, что не заслуживаю зваться «действующим чемпионом»…       Стоффель снимает банный халат и бросает его на кровать, оставаясь в боксёрах, и натягивает на себя спортивные штаны.       — Просто завидуют, — Ник внимательно слушает и не отрывает взгляд от голого торса старшего. — Не обращай внимания. Не помнишь что ли как я радовался нашему дуэту в финале?       — Помню, но… Это был финал, и мы принесли победу команде, любой бы радовался, — говорит Де Вриз. Вандорн надевает футболку и поверх олимпийку. Ночью в Диръие прохладно.       — После Ле-Мана, и после предварительных тестов, где ты оказался самым быстрым пилотом, у тебя ещё есть сомнения, что ты не заслуживаешь этот титул? Ты чемпион мира, Ник. Ты действительно талантлив, даже Тото Вольфф так сказал, помнишь про формулу 1? Мы с тобой оба нарасхват.       — Да уж, — голландец улыбается уголком губ и опускает взгляд к полу, пока Стоффель относит халат обратно в ванную.       — Я и не думал, что ты так переживаешь о том, что о тебе говорят другие.       — Да я не переживаю, просто… Тяжело быть самым молодым чемпионом формулы Е. Даже ты опытнее меня, ведь пришёл сюда из формулы 1. А я там только в резерве числюсь.       — У тебя ещё всё впереди, — хлопает по плечу Ника старший. — У меня есть к тебе предложение на счёт стратегии, но остальная команда не должна знать об этом.       — Слушаю, — внутри Де Вриза загорается интерес.       — Ты хочешь начать сезон так же как мы его и закончили?       — Дуэт на подиуме? — выгибает бровь Ник.       — Именно. Только ты поднимешься на первое, а я на второе место. Так ты сможешь защитить свой титул, и командный.       — Для этого нужно приехать первыми.       — Значит мы для начала выиграем квалификацию. Ты не можешь защитить свою позицию ничем, кроме как увеличить интервал. Тебе нужен я. Мы должны занять завтра хотя бы первую пятёрку в квалификации. Оба вырвемся вперёд, если впереди буду я, то на зоне режима атаки сделаю вид, что совершил ошибку и позволил тебе опередить меня. Дальше будешь идти первым, а я буду тебя прикрывать, чтобы никто не обогнал.       — Но это как-то, — Ник не уверен в таком плане, это как-то не по-чемпионски?       — Стратегия, Ник. Мы ведь команда.       — И у нас сильные соперники, — напоминает Ник.       — А ты самый быстрый пилот в мире.       — Слишком громко сказано.       — Ты справишься. Мы справимся, Ник. Кто бы что не говорил, но Мерседес лучшие из лучших.       — Нам повезло что ушли Ауди и БМВ…       — Какой же ты пессимист, — Стоффель закатывает глаза и легонько тыкает пальцем в грудь Ника. — Это последний сезон для Мерседес, так давай сделаем его незабываемым и красиво уйдём?        — Черт, да, — у Ника заметно поднимается настроение. — Спасибо.       — Поговорим с Бодо и вернёмся ко мне обсудить свою стратегию, ладно?       — Да.

***

      «Пилот Mercedes Стоффель Вандорн начал новый сезон с победы в квалификации перед первой гонкой в Саудовской Аравии.»       Сессия прошла по новому, радикальному для автоспорту формата, более знакомому футбольным болельщикам. Пелотон был разделен на две группы по 11 гонщиков, четверо лучших в каждой прошли в следующий раунд, где уже встретились лицом к лицу, проехав по очереди по одной попытке. К двум полуфинальным заездам в борьбе остались четыре пилота, которые разыграли между собой путевку в финал.       В четвертьфинале Вандорн проехал быстрее Ника Кэссиди, а в полуфинале выбил из борьбы своего напарника по команде, действующего чемпиона мира Ника де Вриза. Второй финалист Джейк Дэннис опередил на пути в решающий заезд Сэма Берда и Андре Лоттерера.       Свой лучший круг в финале гонщик Mercedes с быстрейшим временем 1.08,626, тогда как Деннис проехал с результатом 1.08,926. Для бельгийца этот поул стал шестым в Формуле E.       Новичок электрического чемпионата мира Антонио Джовинацци показал последнее, 22-е время.       Де Вриз стал лучшим из остальных и начнет первую гонку сезона со второго ряда вместе с Лоттерером.

***

      По результатам квалификации Вандорн получает первую позицию, а Ник третью. В пит-уолл ребята смотрят повтор квалификаций и обговаривают результаты со стратегом Алексом Бодо.       — Старт через десять минут, расселись по болидам, — командует Ян.       — Не отставай, — «догони меня» читает Ник в глазах товарища по команде, пока они идут к своим болидам.       Де Вриз кивает, надевает шлем и садится в машину.       Вокруг очень шумно, в прошлом сезоне не было ничего кроме звуков электромотора, но в этом году пустили зрителей.       Он заводит двигатель и глубоко вдохнув отключает лишние мысли. Главное безопасность? Главное доехать до финиша? Главное не повредить серьёзно болид? Этих мыслей нет в голове действующего чемпиона. Главное — опередить Дэнниса и встать за Стоффелем… Или обогнать его.       Маршалы дают зелёный свет на движение к старту.       Через минуту все стоят на стартовых позициях и ждут зелёный свет. Ник мысленно ведёт обратный отсчёт от десяти.       Первый раунд начинается!

***

      F1news:

      «Ник де Вриз выиграл первую гонку нового сезона Формулы Е, которая прошла на городской трассе в Эд-Диръия в Саудовской Аравии. Вместе с ним на подиум поднялись Стоффель Вандорн и Джейк Дэннис.»              На старте обладатель поула Вандорн сохранил лидерство, Ник де Вриз поднялся с третьего на второе место, обогнав в первом повороте Джейка Дэнниса. Неудачно стартовал Антонио Феликс Да Кошта — португалец повредил переднюю подвеску в первом повороте, медленно вернулся в боксы и на этом прекратил борьбу.       В начале гонки тройка лидеров обменивалась лучшими временами. На третьем круге Лукас Ди Грасси провёл атаку на Сэма Бёрда и вышел на пятое место. На пятом круге Андре Лоттерер и Оливер Роуланд первыми в пелотоне активировали «режим атаки». Кругом спустя к ним присоединились Де Вриз, Дэннис, Верляйн и Симс. Лидирующий Стоффель Вандорн включил режим повышенной мощности на седьмом круге.       На девятом круге на трассу выехал автомобиль безопасности после того, как Оливер Роуланд врезался в защитный барьер после борьбы с Робином Фряйнсом. Для компенсации нахождения на трассе автомобиля безопасности в соответствии с новым регламентом, к общему времени гонки были добавлены пять минут. Гонка возобновилась на двенадцатом круге — на рестарте гонщики в первой десятке сохранили позиции. Лоттерер, Ди Грасси, Бёрд, Кэссиди, Мортара, Фряйнс, Эскью, Буэми и Тиктум сразу включили «режим атаки». Андре Лоттерер сполна воспользовался режимом повышенной мощности и вышел на третье место, обогнав Дэнниса. На шестнадцатом круге Дэннис атаковал Лоттерера за третье место, но Андре агрессивно оборонялся, между машинами произошёл лёгкий контакт, и Джейк остался четвёртым. Следующую попытку атаки Дэннис предпринял на 23-м круге, но ошибся на торможении в первом повороте и выехал за пределы трассы — за счёт этого Лоттерер сохранил позицию.       На двадцать седьмом круге Дэннис всё же смог обогнать Лоттерера, но и на этот раз не обошлось без контакта между машинами. Команда даже сообщила Джейку о проколе, но британец остался на трассе.       На тридцать втором круге Лоттерера обогнали Кэсседи, Мортара, Вернь и Эванс. В итоге Лоттерер потерял и место в первой десятке, пропустив Оливера Эскью, который в дебютной гонке заработал очки.              Бывший гонщик Alfa Romeo Антонио Джовинацци в своём дебюте в Формуле Е квалифицировался и финишировал последним.

***

      — Вы хорошо поработали! Сейчас все идём отдыхать, но не расслабляться! Завтра работаем в таком же духе! — хлопает руководитель команды Ян (Иан) Джеймс, когда команда возвращается с подиума в бокс.       — Отличная работа, ребята! — хлопает по плечу Вандорна Гэри — технический советник.       Механик Тим Клеин обнимает радостно парней. Менеджер команды Брайс Боши делает пару фотографий для пиарщиков.       Ник уходит в буфетную секцию, и хватает первые попавшиеся закуски. Ужасно голодный и измученный жаждой, он наливает себе фруктовый сок и присев на стул, расслабляется, счастливо жуя бутерброд с ломтиком индейки.       Через минуту туда заходят Ян и Стоффель, последний делает себе похожий бутерброд и наливает чай.       — Вы молодцы, но завтра нужно постараться сильнее. Вы должны хорошо выспаться и…       — Шеф, — Ник улыбается, мол «Мы знаем», и Джеймс повторяет за ним.       — Отдыхайте, — говорит руководитель команды и выходит.

***

      Перекусив, пилоты отправляются в отель, где сначала принимают душ, а потом спускаются на ужин в ресторан. Дуэт снова поздравляют с победой. На ужине к ним присоединяется Алекс Бодо, который хвалит их за собственную стратегию в сегодняшней гонке. Опытный стратег не мог поверить в то, что обгон Вандорна Де Вризом был не запланирован, но бельгиец клянётся, что не отдал бы ему первое место и это было его ошибкой. Бодо желает спокойной ночи и оставляет парней, которые ещё собираются посидеть немного и выпить чая.       — Спасибо, — говорит Ник, отпивая горячий травяной напиток из чашки.       — За что? — спрашивает Стоффель.       — За поддержку. Правда. Эта команда и ты, — Ник выдерживает паузу и улыбается. — Мне с вами так комфортно. Жаль, что это наш последний сезон.       — Да, мне тоже очень комфортно. После того как я выступал за Макларен в Ф1, здесь просто рай, — усмехается Вандорн.       — Ты же вроде встречался с дочерью директора, да?       — Да, — кивает парень. — Вокруг было много шумихи по этому поводу.       — Вы любили друг друга?       — Скорее нет, чем да. Это было затянувшимся увлечением. А у тебя с Евой? — спрашивает Вандорн. — Всё хорошо? Где она сейчас?       — Она сейчас в Париже по работе, — Ник смотрит в окно и заметно грустнеет, Стоффель внимательно следит за его эмоциями. — Не думаю, что всё хорошо. Она поддерживает меня, но… В последнее время эти отношения немного мешают.       — Мешают гонять?       — Да. В голове ведь не должно быть ничего кроме гонок? От части поэтому я вчера и не вписался в поворот на практике, задумался…       — О чём?       — О том, что эти отношения исчерпали себя… И это уже стало привычкой, наверное.       — Но это нормально. Так и бывает. Чувства меняются со временем.       — Я всё ещё люблю её… Как будто это всё ещё первый месяц отношений, но в то же время, мы будто… будто давно не пара и ведём себя как неразлучные брат с сестрой.       — Вы обсуждали это?       — Да… Она предложила сделать нам перерыв.       — Но тебя это не устраивает?       — Не знаю. Просто странные ощущения. Вроде бы этот человек ещё с тобой, но уже не твой…? Я не знаю как объяснить.       — Хочешь сказать, что перерыв для вас обернётся разрывом отношений?       — Наверное. А я так к ней привык, что не хочу отпускать.       — Слушай, поговори с психологом, если не можешь разобраться сам. Ты, конечно, отлично справляешься на гонке, но лишние мысли ни к чему хорошему не приведут. Чистый разум — залог твоей безопасности. И я так понимаю, что раз уж ты не сделал ей предложение за это долгое время отношений, то карьера для тебя важнее?       Ник молча и неуверенно кивает.       — В автоспорте тяжело иметь отношения. Да, сейчас гонки стали безопаснее, чем 50 лет назад, но мы всё ещё рискуем своими жизнями. Это очень эгоистичный спорт, и я восхищаюсь теми, кто сумел построить семью и завести детей. Потому что я после последних отношений решил, что карьера гонщика для меня важнее. Это приносит мне больше положительных эмоций, чем что либо ещё… Тебе нужно с этим разобраться. И по скорее. Это не должно сказываться на результатах гонки.       — Да, ты прав. Я не могу подвести команду. — Ник поджимает губы в улыбке, и смотрит на кольцо на безымянном пальце Стоффеля. — Всегда было интересно, почему ты его носишь? На левом безымянном, но ты же не был женат?       — Не был. Это просто на удачу. Мне нравится.       — Ясно, — Ник допивает чай и, взглянув на часы, охает, — по режиму мы уже час как должны спать.       — Ты иди, я допью чай и тоже пойду.       — Ага, доброй ночи, — Ник встаёт из-за стола и направляется к выходу из ресторана. Стоффель провожает его взглядом.       Бельгиец никому не рассказывал историю этого кольца. Но почему-то Нику хочется её рассказать. Хочется кому-то поведать историю о своём покойном женихе.       Но уже не сегодня.

***

      Перед второй квалификацией команда Вентури обсуждает стратегию.       — Больше внимания нужно уделить Вандорну, нужно не дать ему стартовать в первой десятке и желательно разделить их с Де Вризом. Де Вризу можно даже позволить занять поул позицию, она его не спасёт. Он конечно может быть быстрым, но ваш опыт возьмёт своё. Будьте впереди оба, и возьмите нам дуэт на подиуме.       Мортара и Ди Грасси выслушав стратега, стукаются кулаками и отправляются на питлейн.

***

      Не пройдя даже в четвертьфинал квалификации, Вандорн оставляет болид перед боксом, бросается к мониторам и надевает наушники, отслеживая дуэль Де Вриза. Руки сложены на груди, сжаты кулаки, а взгляд серьёзен как никогда.       Де Вриз начал задавать темп с самого начала: в группе А он стал первым гонщиком, который уложился в минуту и восемь секунд. В четвертьфинале двукратный чемпион Формулы Е Жан-Эрик Вернь проиграл голландцу 0,6 секунды. В полуфинале Лукас ди Грасси из Venturi показал новое лучшее время — 1.07,216, но Де Вриз одолел и его, проехав круг ещё на 0,4 секунды быстрее и завоевав себе место в финальном поединке.       В борьбе за поул Эдоардо Мортара уступил 0,005 секунды Де Вризу, который проехал финальную попытку за 1.07,154, чем обеспечил себе старт с первой позиции.       В боксе команды Мерседес все аплодируют. Вандорн даже лезет обниматься с механиками и техниками.       Де Вриз возвращает машину на питлейн. И успевает дать интервью, прежде чем забрать статуэтку от Julius Bar за поул-позицию. Комментирует журналисту, что не доволен последним кругом и будет стараться лучше.       Тем временем Мортара счастлив занять вторую позицию, а его товарищ по команде Лукас Ди Грасси будет занимать четвёртую. Команда Вентури уверена в своей сегодняшней победе.       До гонки три часа.

***

      Ник лежит на диване в комнате отдыха, листая ленту инстаграмма, когда к нему присоединяется Вандорн.       — Чего такой недовольный? — спрашивает Стоффель, оставляя какие-то вещи на столике, стоящем в углу комнаты. Сюда кроме них никто не заходит, поэтому они спокойно оставляют свои вещи на время гонок тут.       — Последний круг был ужасным, — выдыхает устало голландец, не отрываясь от смартфона.       — Он уже прошёл, — Вандорн бедром опирается на столик и складывает руки на груди. — Тебе нужно сосредоточиться на гонке. Вентури тебя раздавят, если сделаешь хоть одну ошибку.       — Спасибо за поддержку, — усмехается Де Вриз.       — Ник, ты берёшь победу скоростью, а они опытом, — бельгиец правда хочет подсказать и посоветовать, но не уверен, что эти слова помогут товарищу. — Будь осторожен.       — Я не справлюсь, — Ник наконец-то откладывает телефон и, присаживаясь, смотрит на Стоффеля. — Без тебя в первых рядах не справлюсь. Ты должен был быть на первой позиции, мне было бы легче догнать тебя. Как вчера.       — Я не намного опытнее тебя, — пожимает плечами старший. У них разница в возрасте всего три года, но Вандорн всё же опытнее и видел побольше Де Вриза.       — Да, но ты уже бывалый гонщик формулы 1, — напоминает Ник, на что Стоффель грустно улыбается. Это было не самое приятное время его жизни. — А меня ни во что не ставили до победы в прошлом сезоне. Ты всё ещё опытнее. Ты умеешь держать свою позицию и пробиваться вперёд. А я просто пропущу соперника вперёд, если что-то пойдёт не так.       — Все мы так поступали в начале пути.       — И какая тактика будет сегодня? Что думаешь на счёт итогов квалификации?       — Сегодня по максимуму попытайся оторваться от Вентури, я уверен что Грасси сместит Фряйнса с третьей позиции. Поэтому ты будешь один на один с Мортарой и Грасси. Я буду пробиваться и догонять тебя. Просто оставайся впереди. Даже если что-то пойдёт не так, то нам нужно финишировать в первой десятке.       — Двое на одного, — поправляет Ник, закатывая глаза.       — Скорость, — повторяет Вандорн. — И об осторожности не забывай. Поговори с Алексом и Гэри, может они тебе дадут какие-то советы.       — Ага, — Ник поджимает губы и отводит взгляд в сторону.       — И прекращай уже ныть на счёт того, что не справишься, — Стоффель отходит от стола и идёт к двери. — Что ты будешь делать, когда команду расформируют? Это наш последний сезон вместе. Выложись на полную.       Стоффель выходит из комнаты, а Ник остаётся в оглушающей тишине наедине со своими мыслями.       — Но я не хочу, чтобы мы расстались после этого сезона, — тихо произносит Де Вриз и вспоминает о переговорах между Мерседес и Макларен, которые должны закончится в марте этого года. Если всё пройдёт успешно, то их команда перейдёт под руководство Макларена и они продолжат своё участие в чемпионате в следующем сезоне. Если конечно Де Вриза не позовут в формулу 1, а Стоффель не уйдёт в Индикар.       — Как же всё сложно, — Ник хватает подушку, на которой лежал, и кричит в неё.       Час до старта. Пора идти в бокс и проверить болид перед гонкой.

***

      Де Вриз удерживал позицию вплоть до 13-го круга, когда Ди Грасси, после активации «режима атаки», довольно жёстко сумел пройти голландца и выйти в лидеры. Чуть позже Де Вриз опустился на четвёртое место, и даже «режим атаки» не помог ему вернуть позиции. Через некоторое время в лидеры вышел Эдоардо Мортара, а Ди Грасси уступил еще одну позицию Робину Фряйнсу.       Ближе к концу заезда у Де Вриза произошел ещё один неприятный эпизод — на этот раз с Жаном-Эриком Вернем. При обгоне француз допустил контакт, в результате которого пилот Mercedes потерял скорость и откатился на десятую строчку, где и финишировал. Инцидент рассматривался стюардами, однако Верня решили не наказывать.       На 30-м круге гонки произошла авария у Алекса Симса, что привело к появлению автомобиля безопасности. Он покинул трассу на последнем круге, так что фактически рестарт был дан, но он не принес пелотону никаких изменений.       Набрав 33 очка за две гонки, Мортара лидирует в чемпионате мира с отрывом от Де Вриза в четыре очка, а ROKiT Venturi Racing занимает первое место в командном зачёте с 58 очками, а Мерседес спускаются на вторую строчку с 57 очками.       Так закончился сдвоенный этап в Эд-Диръие 28–29 января 2022 года.

***

      Команды начали паковать оборудование. В течении следующей недели они будут перебираться в Мехико, где 12 февраля пройдёт третий раунд Е-при.       Ник, собрав свою дорожную сумку, лежит на кровати в номере и пялится в потолок, обдумывая сегодняшнюю гонку. После финиша он не особо разговаривал с командой. Пусть вторая гонка прошла не так как хотелось бы, но результаты всё же неплохие и он занимает второе место в личном зачёте. А Вандорн третье.       Стоффель Вандорн… Он поднялся в гонке с двенадцатой позиции на седьмую, в то время как сам Де Вриз упал аж на десятую. На секунду Ника пробрала дрожь, когда с четвёртой позиции он сдал на десятую и пересёкся с машиной Стоффеля. Пятый должно быть разочаровался в семнадцатом.       Стук в дверь отвлекает от потока мыслей. Ник кричит «входите» и встаёт с кровати. Вспомнишь солнце, вот и лучик? На пороге номера оказывается Стоффель с двумя стаканами свежевыжатых фруктовых соков.       — Яблочный, — бельгиец протягивает один из стаканов. — Я же правильно взял?       Ник расплывается в улыбке и принимает напиток, отпивая один глоток:       — Да, спасибо, — Ник жестом приглашает пройти в номер. Вандорн присаживается за рабочий стол, а Ник на подоконнике с боку от стола.       — Не переживай по поводу сегодняшнего заезда, — говорит Стоффель. — Ты так быстро убежал от команды. Бодо хотел указать на твои ошибки, но я сказал, что это можно сделать потом.       — А я думал, что ты пришёл меня ругать, — говорит Ник.       — Хотел на самом деле. Я посмотрел повторы, ты допустил банальные ошибки, — вздыхает Вандорн. Де Вриз опускает голову и смотрит в стакан, чувствует себя виноватым. — Я сначала думал, что ты потерял уверенность в себе и машине. Но дело в чём-то другом, не могу понять в чём именно. Это из-за вчерашнего разговора или есть что-то ещё?       — Прости, что подвёл, — Ник отпивает немного сока и взгляд его бегает по номеру, лишь бы не на лицо Стоффеля, стыдно.       — Нужны ответы, а не извинения, — спокойно отвечает Вандорн. — На самом деле у меня сердце удар пропустило, когда я увидел твоё столкновение с Ди Грасси. Это было жёстко. Я испугался за тебя, хоть и понимал, что ты в порядке.       — Стандартная ситуация, — фыркает Ник. — Я быстро среагировал, но всё равно потерял позицию. Если бы нам дали дополнительные круги…       — Сейчас уже не нужно об этом думать. Ничего не исправишь. Но ты должен вынести урок. В этом сезоне у нас будет жёсткая борьба с Вентури. Нужно быть готовыми к таким атакам, нам стоит жёстче отвечать соперникам.       — Ты как всегда прав, — тяжело вздыхает Ник.       — Вчера за ужином, — припоминает Стоффель. — Ты спросил о кольце. Но я ответил не правду. Хочешь её узнать?       — Но… Это же наверное очень личное?       — Но ведь и ты со мной поделился своими личными делами, — пожимает плечами Вандорн и пьёт сок. — Это давняя история, и её почти никто не знает. Тебе я доверяю и мне почему-то вчера ещё захотелось поделиться ею.       — Оу, ну тогда я весь во-внимании, — Ник наконец-то смотрит в лицо товарища, и видит счастливую улыбку.       — Девять лет назад я обручился с одним человеком. Он поддерживал меня с самого начала карьеры гонщика. Но выигрывать гонки пока не удавалось. А потом узнал, что у него последняя стадия рака. Вылечить его уже было нельзя. На гонках я пытался зарабатывать на лечение и лекарства… И в день когда я впервые занял первое место, он скончался, — Ник до скрипа зубов сжимает челюсти, и продолжает внимательно слушать, видя как нежно и тепло товарищ вспоминает свою вторую половинку. — Он тогда сказал мне: «В этот раз ты победил, а я проиграл», он имел в виду, что смерть его победила, а я победил смерть… Это кольцо напоминание о нём и о той победе.       Ник сглатывает и с грустью смотрит на Стоффеля.       — Ты сказал «он»…       — Да. Это был молодой 19-летний парень. Его звали Генри.       — Не знал, что тебе нравятся парни, — неуверенно произносит Де Вриз.       — Генри был единственным парнем, а с девушками как видишь у меня не сходится, — Вандорн усмехается и допивает сок. — Вот такая история. Весёлая правда?       Ник видит как улыбается его друг, и в глазах нет и капли грусти. Он действительно вспоминает о тех днях только хорошее? Поразительно, как у него получается?       — Время лечит, — будто прочитав мысли отвечает Вандорн. Он ещё раз вздыхает и, встав со стула, подходит к Де Вризу, которому становится неловко от того, что их разделяет меньше полуметра.       Стоффель забирает из рук младшего стакан и, поставив его на стол, берёт Ника за руки.       — Что ты делаешь? — у Ника сбивается дыхание и он не знает куда деть взгляд, поэтому тупо опускает его на своё правое плечо. Не хочет смотреть в глаза и не хочет смотреть на то, как он аккуратно держит его за руки.       — Я тебя не держу крепко, ты спокойно можешь вырвать руки, — говорит Вандорн, но Ник не предпринимает никаких попыток. Тогда старший сам хочет убрать руки, но Де Вриз хватается за него сильнее и тянет на себя, утыкаясь носом в его ключицу. От Стоффеля немного пахнет гелем для душа и Ник на секунду теряется в этом запахе. — Так вот в чём дело.       Ник отпускает его руки и обхватывает за торс. А Стоффель с улыбкой так же обнимает его и утыкается носом в его влажную шевелюру.       — Я не хочу тебя отпускать, — бормочет Ник и сильно зажмуривается. Страшно в таком признаваться.       — Ты же понимаешь какие могут быть последствия? — спрашивает осторожно Вандорн. — Находясь в одной серии гонок, а тем более в одной команде…       — Знаю, — перебивает Ник, и сильнее прижимается к Стоффелю.       — Хорош, задушишь же, — мягко смеётся старший, но младший и не думает ослаблять хватку. — Я больше не буду напоминать, что возможно это наш последний сезон вместе. Но ведь карьера для нас обоих важнее, так? Мы должны двигаться дальше. Тебе светит дорога в королевские гонки, а я туда вряд-ли уже вернусь. Что бы ни случилось в будущем, ты навсегда останешься моим другом и я буду рад встрече с тобой, будь то в баре, или на трассе. А пока… Давай держаться на трассе вместе, как команда Мерседес?       — Можно вопрос?       — Ты уже его задал, — иронично произносит Стоффель, смотрит в окно на ночной город, чувствуя под ладонью сердцебиение парня.       — Ты заботишься обо мне как старший товарищ, или я тебе привлекателен как парень?       — И то, и другое, — произносит медленно и по слогам Вандорн, наконец отпуская Ника и, держа его за плечи, заставляет младшего поднять взгляд. — Я забочусь о тебе, потому что ты мне нравишься и в романтическом плане. А вот ты похоже в своих чувствах запутался. Ты просто видишь во мне заботливого человека, старшего брата, или я тебе нравлюсь как парень?       — Я… — Ник запинается, сглатывает, набирается смелости, теряется в серых глазах Стоффеля и набрав побольше воздуха произносит:       — Я люблю…       Он не успевает договорить, как его губы накрывают чужие. Де Вриз тонет в мягком и до невозможного нежном поцелуе.