Вой

Ильза улыбнулась ей, хотя улыбка и была напряженной и взволнованной. – С тобой все будет в порядке, – сказала она по-английски с сильным акцентом, и Имир так волновалась, что с трудом переводила. Ильза вздохнула, ее взгляд смягчился. Они припарковались недалеко от начальной школы Марии, и от этого сердце Имир забилось в груди сильнее. Дыхание вырывалось из ее груди короткими толчками. Ильза положила теплую ладонь на ее колено. – Du kommer klara dig fint, – повторила она мягче, криво улыбнувшись. Ильза больше ничего не сказала, но спокойствие в ее глазах немного успокоило Имир. – Tack, – пробормотал Имир. – Спасибо, – она открыла дверцу машины и вылезла наружу, не дожидаясь, пока нервы снова возьмут над ней верх, и крепко сжала лямки своего крошечного рюкзака. Она помахала Ильзе в ответ, пока паника вновь обвивала ее тело, но она смогла заставить свои ноги двигаться вперед. Дети носились вокруг нее, разговаривая между собой в небольших группках и обходя ее стороной. Она чувствовала, как когти одиночества вонзаются в нее, и ей не хотелось ничего, кроме как развернуться и побежать обратно к Ильзе, вцепиться в ее рубашку и заплакать. Слезы уже заливали ее глаза, но она сдерживала их изо всех сил. Она не могла снова вот так просто расплакаться. Избегая других детей и не поднимая глаз, Имир побрела в класс. Если ей повезет, ее никто не заметит, и она сможет хотя бы утереть подступающие слезы. Однако жизнь никогда не была такой уж простой. Словно почувствовав ее присутствие, группа детей встала у нее на пути, при этом ухмыляясь. – Не ты ли это та иностранная девчонка, – протянула одна из них, усмехаясь. Имир замерла, ее спина напряглась. Она была такой маленькой (и она ненавидела это всей душой), что эти дети возвышались над ней. Всем им было по восемь, но, стоя перед ними, она чувствовала себя пятилетней. Ее губы задрожали, но она сжала кулаки и сглотнула. – Д-доброе утро, – неловко попыталась она, и английский сорвался с ее языка, словно громоздкая плита. Она скривилась от самой себя, но почувствовала легкую гордость за то, что смогла вспомнить эти два слова. У детей такого настроя не было. Все начали смеяться. – Доброе утро, – передразнивали они, пытаясь имитировать ее акцент, хлопая друг друга по плечам и смеясь. – Она такая тупая, что даже говорить нормально не может. Имир нахмурилась. Она хотела сказать больше, но не знала, как. Ее английский был не так уж плох – Ильза занималась с ней каждый день и учила, как говорить простые вещи, а так же как справляться со своим акцентом. Но когда она чувствовала себя такой напуганной и уязвимой, ее мозг не мог вспомнить ни слова по-английски. Иногда она даже не могла вспомнить свой родной язык. – Jag försöker, – разочарованно пробормотала она. Я пытаюсь. – Что это было? – спросила одна из девочек. Она шагнула вперед, и Имир со страхом подняла на нее взгляд. Она была намного выше, с короткими пепельными волосами и злым взглядом. – Английский, идиотка. Это англоговорящая страна. Кулаки Имир сжались. Ее охватила паника, поэтому она сделала единственное, что пришло ей в голову. Она побежала. Девочки засмеялись ей в спину и погнались за ней. Другие дети, пришедшие в школу, наблюдали за ней, но никто не попытался помочь. Ее лицо пылало от страха и стыда, и она металась от одного школьного здания к другому снова и снова, спасаясь от осуждающих глаз. Девочки следовали за ней, а затем одна из них ухватила ее за рюкзак и с силой дернула. Из-за малого веса она легко рухнула на землю. – Тупые иностранцы не должны нас доставать, – пробормотала другая девочка. Она была темноволосой, с двумя косичками, которые делали ее голову похожей на замысловатую булочку. Имир рассмеялась бы при этой мысли, но та сдернула с нее рюкзак и бросила его на землю, после чего все они начали его пинать. – Так тебе и надо, – ядовито выплюнула она. Как только девочки убедились, что их работа сделана, они спокойно ушли, болтая о чем-то бессмысленном на быстром английском языке, отчего Имир не разобрала ни слова. Она быстро вскочила на колени и схватила рюкзак. Внутри все было переломано и смято. Ее ланч-бокс представлял собой не что иное, как куски пластика, а еда, которую Ильза приготовила специально для нее, испачкала все школьные принадлежности. Ее карандаши и ручки тоже сломались, чернила вытекли и испортили все окончательно Имир не смогла сдержаться. Слезы хлынули из глаз, а затем она уткнулась в свой испорченный рюкзак и всхлипнула, пока ее колени и ладони кровоточили от падения. Первый звонок прозвенел прямо над ее головой, но Имир проигнорировала его. Она плакала и плакала, пока в области сердца нещадно болело.

________________________

Дрожа и все еще истекая кровью, Имир стояла рядом со своим классом. Второй звонок уже давно прозвенел, но она сомневалась, что кто-нибудь заметил ее отсутствие. За что они так с ней? Она действительно здесь никому не нравилась. Они смеялись над ней, обзывали ее словами, которые, как они думали, она не понимала. Однако ей было легче понимать английский, чем говорить на нем, поэтому, хотя ей требовалось на составление предложений больше времени, чем следовало бы, она вполне легко понимала речь других людей. Разве что не тогда, когда ей было страшно или когда она нервничала. Дверь класса внезапно распахнулась, от испуга Имир споткнулась и повалилась на землю. Она вскрикнула от боли, всхлипывая, пока новая волна слез угрожала политься по ее щекам. Перед ней стояла девочка. Сердце Имир забилось сильнее, но при этом ровнее. Криста Райсс, – подумала она, широко раскрыв глаза. – Ты в порядке? – спросила Криста, в удивлении расширив красивые голубые глаза. Она обернулась и посмотрела через плечо. – Учитель, я нашла Имир. Мгновенно Имир захотелось исправить неправильное произношение своего имени. Носители английского языка никогда не произносили ее имя правильно с первого раза, однако Имир не стала исправлять Кристу. И вообще, зачем этой хорошенькой девочке ее слушать? Она была удивлена, когда Криста протянула ей руку, чтоб помочь подняться. – Ты истекаешь кровью, – заметила она, удивленно выдохнув. – Что случилось? Имир какое-то время смотрела на ее руку, а затем нерешительно взяла ее и позволила Кристе поднять ее на ноги. Она почувствовала стыд и страх, когда поднялась и оказалась Кристе по плечо. Почему она была такой маленькой? – Прости, – только и пробормотала она. – Криста, пожалуйста, заведи Имир в класс. Нам нужно начинать урок, – рявкнула их учительница. Криста повиновалась, и когда учительница заметила заплаканное лицо и окровавленные колени Имир, она глубоко вздохнула и закатила глаза. – Конечно, – пробормотала она. – Криста, возьми аптечку и помоги ей, а потом возвращайтесь на свои места, – она повернулась к классу и сказала, что они начнут читать, когда Имир закончит. Имир чувствовала, как все смотрят на нее, пока Криста тащила ее в конец класса к аптечке. Сердце колотился где-то в горле, гулко отдаваясь стуком в ушах. Она едва могла дышать от волнения, потому что дети снова шептались, и она могла их слышать. – Она такая уродливая. Посмотрите на ее вьющиеся волосы. – Она вообще белая? Ее кожа такая темная. – Почему она вся в веснушках? – Она слепая? Стекла в очках такие толстые. – Она такая крошечная. Ей явно здесь не место. Это даже грустно. Каждый комментарий пронзал ее грудь, доставая до сердца, и Имир застенчиво пригладила волосы и поправила очки. Криста достала все, что было нужно. Она смочила ватный тампон антисептиком, а затем провела им по одной из ранок Имир. Та вскрикнула от боли, и смущение захлестнуло ее, когда голубые глаза Кристы метнулись к ее лицу. – Прости, – сказала она с улыбкой. – Будет больно, но нужно их продезинфицировать, хорошо? Имир молча кивнула, а затем просто смотрела, как Криста очищает ее царапины и накладывает на них пластыри. Она поняла, что в процессе этого будто перестала слышать шепот класса. Все, о чем она могла думать, что могла видеть и слышать, была Криста, и она была так прекрасна со своими голубыми глазами, бледной кожей и мягкими светлыми волосами. Впервые с момента переезда в эту страну Имир почувствовала, что, возможно, сможет выжить. Может быть, она могла бы завести подругу. Криста защелкнула крышку антисептика и выбросила обертки от пластыря в ближайшую мусорную корзину, а затем выпрямилась и улыбнулась Имир. – Ну вот, готово. Имир улыбнулась ей в ответ, искренне благодарная. Ее грудь будто распирало от счастья. Когда Криста собралась вернуться на свое место, Имир быстро схватил ее за руку. – Tack, – пробормотала она. Криста посмотрела на нее растерянным взглядом, и она поняла, что сказала это на родном языке. – Спасибо, – выдохнула она, улыбаясь. Криста вновь улыбнулась ей. – Не за что, Имир. Та отпустила ее, а затем наблюдала, как Криста вернулась на свое место, сразу же окунаясь в разговор своих подруг. Две девочки, которые напали на Имир ранее, сидели ближе всех к Кристе и бросали на Имир испепеляющие взгляды, но она не обращала на них внимания. Впервые она не возражала против того, что кто-то неправильно произносил ее имя. Пока это была Криста, она не была против. – Имир, – окликнула ее учительница, подергивая бровями. – Раз уж ты опоздала, думаю, будет справедливо, если именно ты начнешь читать. С семнадцатой страницы. Весь класс захихикал, наблюдая, как Имир нервно подошла к своему столу. Она села, понимая, что все ожидают, что она будет сопротивляться заданию. Учительница, наверное, тоже, но она не отказалась и нерешительно взялась за чтение, решив постараться. Имир заикалась, неправильно произносила слова и краснела, но старалась. Спустя несколько минут, которые она потратила на одно предложение, учительница вздохнула и выбрала другого ребенка. Имир с облегчением расслабилась, но щеки ее все еще горели. Она бросила взгляд через плечо. Криста смеялась над чем-то, что сказала ее подруга. Она больше не смотрела на Имир. Но Имир неуверенно смотрела на нее, почти не в силах отвести взгляд.

________________________

Когда Имир вернулась домой в тот день, она рассказала Ильзе о девочке, с которой могла бы подружиться. Она говорила и говорила, пока у нее не пересохло в горле, говоря что-то только ради того, чтобы говорить. Так она компенсировала всю тишину, которую ей приходилось соблюдать в школе. Ильза восприняла все это спокойно и сосредоточилась на ее рассказе, хотя и пыталась в это время готовить. Она смеялась вместе с Имир, обняла ее, услышав об утренней потасовке, и воскликнула, как она гордится тем, что у нее появилась подруга. Имир не могла сдержать сияющей улыбки. На следующий день Имир пошла в школу, чувствуя себя немного лучше, чем обычно: беспокойства, уже ставшего обыденностью, не было. Она искала в толпе светлые волосы и голубые глаза, но, найдя их, нахмурилась. Криста тусовалась с ними. Детьми, которые издевались над ней. Но Имир решила их игнорировать. Криста ведь была с ней дружелюбна. Не может быть, чтобы она была похожа на них, не с такой красивой улыбкой и добрыми глазами. Имир была так наивна. Проглотив каждую крупицу страха и опасения, которые она чувствовала, Имир подошла к ненавистной компании, пытаясь поймать взгляд Кристы. Наконец та заметила ее и улыбнулась. – Доброе утро, Имир, чем я могу тебе помочь? – спросила она. Имир игнорировала взгляды других детей. Она сосредоточилась только на Кристе. – Доброе утро, – пробормотала она, гордясь тем, что слова прозвучали хотя бы наполовину понятно. Криста кивнула, ожидая продолжения, поэтому Имир пожала плечами и кривовато усмехнулась. – Это все? Ты просто хотел поздороваться? – Когда Имир радостно кивнула, Криста снова улыбнулась. – Хорошо. Привет, Имир. Имир чувствовала себя идиоткой, но ничего не могла с собой поделать. – Привет, – она собралась захихикать, но тут кто-то ударил ее по ногам сзади, и она тяжело упала. Вчерашние ранки разошлись, и на бетон пролилась кровь. – Хитч! – Криста задохнулась и начала ругаться. – Зачем ты так? – она наклонилась и помогла Имир подняться, параллельно извиняясь. – Что? – спросила Хитч, пожимая плечами и дьявольски ухмыляясь. Она была одной из двух вчерашних девчонок, гнавшихся за ней. – Она такая мелкая, что я ее не заметила. Она запала на тебя что ли? Во взгляде Кристы мелькнуло что-то странное, и когда она снова улыбнулась Имир, улыбка явно была натянута. – Прости их, – сказала она. – Позаботься о себе, хорошо? – Она отпустила ее руку, а затем повернулась спиной. Ее подруги продолжали шутливо дразнить ее из-за общения с Имир. Та должна была обидеться, но ее запястье все еще покалывало там, где его касалась Криста. Первый звонок вырвал ее из транса, и она поспешила на урок, перед этим приклеив пластыри к открывшимся ранкам. Ильза настояла, чтобы она начала брать свою мини-аптечку, на всякий случай. Имир не волновало, что она ей, скорее всего, еще не раз понадобится.

________________________

Дни превращались в недели, недели в месяцы. Имир все еще чувствовала себя изгоем, а ее успехи в английском языке все еще были незначительными, но ей становилось лучше. Для этого было достаточно того, что каждое утро она могла немного поболтать с Кристой. Эти моменты были для нее самыми яркими за весь день. Даже когда Хитч и Мина толкнули ее на землю и пнули пару раз ногами по ребрам, или когда Райнер отрезал ей прядь волос, потому что подумал, что это смешно, или когда Энни обозвала ее, а затем толкнула прямиком в стену, Имир находила свое утешение в доброй улыбке Кристы. Она жаждала этого каждый день, так сильно, что это ослепляло ее. Это была середина учебного года, и каким-то образом Имир продержалась так долго. Она прошла через школьные ворота, больше не чувствуя необходимости махать Ильзе. Как и каждый день, она искала Кристу в толпе и не нашла ее. Имир напряженно нахмурилась, но все равно направилась в класс. Криста появилась только после второго звонка, и класс успокоился, когда вошла учительница. Криста не улыбнулась и не послала ей дружелюбного взгляда, вместо этого она, смотря себе под ноги, подошла к своей парте. Позже она лишь слегка оживилась, когда Хитч наклонилась и что-то ей прошептала, но улыбка ее была пустой и ничего не выражающей. Имир почувствовала, как ее сердце сжалось при виде этого зрелища. Что случилось с Кристой? Класс продолжал бубнить. Учительница несколько раз смущала Имир, получая явное удовольствие от того, что та пыталась защищаться. Хотя математика была ее сильной стороной, и класс быстро заткнулся, когда она правильно решила сложную задачу на доске перед классом. Учительница откашлялась, тоже застигнутая врасплох, и отправила ее обратно за парту. Имир сверкнула своей первой самодовольной улыбкой. Во время первого перерыва Имир отправился на поиски Кристы. Ей очень хотелось поговорить с ней, хотя бы мимоходом, и она нашла ее стоящей с друзей компанией у одного из учебных корпусов. Она прислонилась к стене, радостно болтая с Миной, но выпрямилась, заметив Имир, идущую к ней. Имир не скрывала своей счастливой улыбки, но она медленно сошла с ее губ, когда она увидела, что улыбка Кристы стала откровенно натянутой. – Смотри, эта дебилка снова здесь, – сухо заметил Райнер, стоя рядом с Кристой. – Ты одержима Кристой или что? – спросил он. – Это отвратительно. Криста бросила на него резкий взгляд, но ничего не сказала. В груди Имир запульсировала внезапная паника. Она тяжело сглотнула, во рту пересохло, но кто-то еще заговорил раньше, чем она успела это сделать. – Слушай, ты нам не нравишься, – усмехнулся Хитч. — Как и Кристе. Она терпела тебя только потому, что ей тебя жаль. Так ведь? – Все посмотрели на Кристу, но она ничего не сказала, лишь уставилась себе под ноги. – Криста? – Имир задохнулась шепотом. – Проваливай, чудовище, – выкрикнул Райнер. – Никто тебя здесь не любит. Ты нас раздражаешь, так что вали туда, откуда приехала. Имир отшатнулась назад. Ее глаза, мокрые от слез, были широко раскрыты. Криста взглянула на нее, и на ее лице появилось странное выражение. Она выглядела грустной и злой одновременно, а затем она заговорила и разбила сердце Имир вдребезги. – Просто уходи, Имир, – сказала она мягко, ласково, словно не вонзала кол прямо в сердце Имир. – Оставь меня в покое. Имир кивнула, по ее щекам потекли слезы. Конечно. Как она могла быть такой тупой? Она приняла натянутую вежливость Кристы за доброту и желание подружиться. Она думала, что Криста была другой. Но с чего бы ей быть другой? Она же дружила с этими злобными детьми. Почему Имир была такой глупой и наивной? Почему она влюбилась в Кристу, если все, что она сделала, это разбила ей сердце самым худшим из возможных способов? Имир вернулась домой в истерике, и Ильза была с ней и обнимала ее всю ночь. Они не обмолвились ни единым словом, пока Имир плакала. На следующий день Имир проснулась, чтобы пойти на уроки, но Ильза велела ей вернуться в постель. Через неделю Имир перевелась в другую школу. И она очень надеялась, что больше никогда не увидит Кристу.