***
Дверь в спальню тихо скрипнула. Парень, опустив голову, прошёл в комнату и выпрямился. В прошлый раз он на всех парах влетел сюда и треснулся лбом об деревянный выступ. Упав, он чуть было не разбудил девушку, но быстро ретировался. Найт подошёл к кровати. Аида, укутавшись в клетчатый плед, уже неспокойно спала. Найт непонимающе посмотрел на неё и подошёл чуть ближе. Он снял перчатку и прикоснулся тыльной стороной ладони к её лбу и прикрыл глаза. Очередной кошмар. Ради относительно нормального сна он выкачивал их и подменял на сны послабее. Найт открыл глаза и, положив ладонь на плечо, погладил девушку. Милые очертания лица притягивали его взгляд, и он, улыбаясь, склонился чуть ниже — рассмотреть их. Аида резко распахнула глаза. Ошарашенно посмотрев на Найта, она заорала, и Найт, от испуга, заорал в ответ. — Кто ты такой?! — закричала она, дёргая на себя плед. — Что ты такое?! — завизжала Аида, пальцем тыкая в сторону его медвежьих ушей. Он потрогал свои уши и ужаснулся: действительно, медвежьи. — Я… кошмар! — Ааа!!! Девушка нервно задышала. Смотря на Найта, она разжала кулаки и натянула плед посильнее. — И… как давно ты сюда ходишь? — запинаясь, спросила Аида. — Два года, — ответил он. — И сколько тебе лет тогда?! — Двадцать, — поковыряв ножкой в полу, ответил Найт. — Да, я самый младший. Аида забыла про свой страх и несдержанно засмеялась. — Серьёзно? — она выдохнула и поднялась с кровати. Найт оглядел её: чёрный топ на лямках и шорты, худые руки и ноги. Она точно не сможет ничего с ним сделать, и, судя по тому, как она, бережно прикасаясь к его лицу, зашипела от боли и отдёрнула руку, он ничего не сделает ей. — Аргх, — выдавила она, судорожно дуя на руку. — Ты обожглась? — удивился Найт, вскидывая брови. — Да… — она увела руку за спину. — Видимо, это и есть «барьер» между видами. Ты чувствуешь боль? — Нет. Никакой, — ответил он и подошёл ближе. — Я давно следил за тобой. — Искал слабые места для кошмаров? — Аида ухмыльнулась и отвернулась от него. — Я их всегда забирал. Девушка удивлённо посмотрела на него и похлопала глазами. — Правда? Я думала, что кошмары всегда вредят людям… — Не всегда. Порой люди вредят друг другу больше, чем кошмары. Аида с какой-то грустью посмотрела на него и сжала кулак. Хотелось прикоснуться, — раз уж он следил за ней два года, — но не обжечься хотелось ещё больше. Она улыбнулась и сказала: — Спокойной ночи. — Но мы не спим, — возразил ей Найт. — Всё равно, — хмыкнула Аида и залезла под плед. Найт с минуту постоял в спальне, а затем скрылся в тени.***
Больше Найт не появлялся. Аида не спала ночами, ждала его, как ребёнок, с фонариком в руках и надеждой в мыслях. Неудачно — он не пришёл. Тогда девушка смирилась и оставила попытки встретить его ещё раз. Она выбросила фонарик и спала все ночи подряд, если не считать вернувшихся кошмаров. Некому было их убрать, и кто-то будто бы делал их сильнее, страшнее и более выматывающими. Девушка стала похожей на панду; каждый день приходила на работу в чёрной медицинской маске и с такими же чёрными кругами около глаз от недосыпа. Аида устало плюхнулась на кровать. Ныло тело и отказывала голова, поэтому, накапав себе успокоительное, она залпом выпила горькую жидкость и поморщилась. Девушка улеглась под плед и закуталась в него. Июльская ночь, а холодно, как зимой. Она устало посмотрела в стену и прикрыла глаза, представив образ Найта. Парень был красивым. Да, он кошмар, каких обычно никто, кроме сумасшедших девушек и геев, терпеть не может, но красивый. И, видимо, Аида и есть та самая сумасшедшая девушка. Она видела его от силы минут десять и, обжёгшись, тщательнее рассмотрела его лицо, зная, что прикасаться к нему опасно. Она ожидала его ухода, но не думала, что это случится сразу же. «Он испугался?.. — подумала Аида, щёлкая пальцем и отвечая самой себе: — Вряд ли…» — И зачем я тогда проснулась? — Аида бросила вопрос в пустоту и устало сомкнула веки, засыпая. Дверь приоткрылась. Из-за двери выглянула высокая фигура в фиолетовом плаще. Фред прошёлся до её кровати и остановился. Он слышал всё и сейчас с печалью рассматривал девушку. Около нескольких часов назад Найт под утро вернулся домой. Все звероподобные кошмары, подобно ему, завершая ночные похождения, приходили в этот особняк, который стал для них домом. Находится вдалеке от мегаполиса и уходит территорией в лес; воздух всегда чист и свеж, отдаёт сосновой смолой и заставляет голову кружиться, а сердце — биться быстрее. Найт заметил сидящих на диване Фредди и Фреда. Оба читали книги, и если Фред читал что-то сопливое из разряда «Мы помрём — но всё будет ок», то Фредди, закинув ногу на ногу, явно упивался чтением «Энциклопедии пыток и казней». Фред оторвался от книги и помахал Найту рукой, и тот, ответив ему, склонил голову и уставился на Фредди. — Опять расчленёнка? — Угусь, — ответил мужчина, меняя ноги местами. — Как я уста-ал… — протянул Найт и плюхнулся между ними, а затем, повернувшись, забросил ноги на Фреда, голову положил на колени Фредди и улёгся. — Твоё лицо отлично подошло бы для этой книги, — ответил ему Фредди и улыбнулся. Найт отпихнул его книгу и посмотрел в потолок. — Как там с Аидой? — поинтересовался Фред, когда старший, хлопнув книгой и свалив Найта на диван, ушёл. — Я разбудил её, и она меня видела… — уныло ответил он. Фред несдержанно прыснул и заржал. — Ну ты и лох, — выдал тридцатилетний мальчик. — И ты что, действительно больше к ней не приходишь? — спросил он, вскидывая брови. — Да. Она не примет этого… Фред ударил себя ладонью по лбу и заворчал. — Какой же ты в любви недалёкий, боже. Ты должен подкатить к ней! С цветами, конфетами — да с чем угодно! Хоть себя перевяжи. — Она обжигается об меня… — тихо ответил Найт, опустив голову. — Всегда знал, что ты как свежий беляшок, — ответил Фред и проржался. — А вот тут уже незадача. Через одежду тоже? — Не знаю… — Ты должен подкатить! — Да ты-то откуда знаешь, что в таких случаях делать надо?! — заорал на него Найт, и из кухни послышался голос Чики: — Не ори, из-за тебя у меня рука дрогнула, и специи на пол полетели! Фред опять заорал от смеха, и Найт надулся. — У меня есть объект обожания, — ответил Фред и загадочно поиграл бровями. Найт уставился на него, и Фред, улыбаясь, ушёл в свою комнату. Парень так же непонятно улыбнулся и сдёрнул перчатку. Прикладывая руку ко лбу Аиды, он начал менять её серый сон на кошмар. Всё, что нужно одинокому человеку — серость, пустота и что-то преследующее в лице твоего знакомого. Знакомо?***
Аида шла по переулку, сжимая кулаки в карманах. Она, опасаясь людей, надела неброскую чёрную одежду — широкую футболку и штаны. Аида давно избегала общества, ещё со средней школы. После множества пинков со стороны близких, она разорвала со всеми связь и осталась только с одной подругой. Кто-то окликнул её, и она, перепугавшись, ускорила шаг. Девушка рукой ухватилась за лямку рюкзака и ловко забежала по ступенькам в кафе. Мысли о еде преследовали с утра, а в таком случае они оказались ещё и удачными. Через несколько минут она вышла. На пороге стоял её одногруппник, Сэм. Сероглазый шатен, считающий, что Аида подходит ему по цвету глаз, и сероглазки должны быть вместе. Она недовольно закатила глаза и попыталась пройти. — Привет, — заговорил он. Аида прорвалась и пошла прочь, и Сэму пришлось бежать следом. — Игнорируешь? Что-то случилось? — Ты случился, — грубо ответила девушка, поспешно переходя дорогу. — Ты какая-то злая… — задумался он, — не выспалась? Аида с ненавистью взглянула на него, и Сэм ухмыльнулся. Он прошёл следом за ней и, схватив за руку, зажал в каком-то углу. Несмотря на свой невысокий рост, — «по сравнению с Найтом», — он был выше и опаснее её. Сэм хмыкнул. — Оставь. — начала она. — Меня в покое, — проговорив по слогам, Аида попыталась вырваться. — Не-не-не, — ответил он. — Так дело не пойдёт. — Пойдёт, — раздался мужской голос, и оба рефлекторно обернулись. Рядом, упершись рукой в стену, стоял симпатичный брюнет в немного неподходящем для июля и города костюме. — Отпусти девушку. Видишь, ей не нужна твоя компания? Сэм собирался огрызаться и, если надо, даже драться. Парень поднял солнцезащитные очки и заставил когти вылезти из-под ногтей. Смотря на появившиеся «кошмарные атрибуты», Сэм ссыканул и быстро ушёл, сославшись на то, что его кто-то зовёт. Аида посмотрела на парня. Тот приятно улыбнулся и приблизился. — Найт! — крикнула она и прыгнула ему на шею. Повисев секунд пять, она с шипением слезла на землю и потёрла руки. — Осторожнее, — ответил он и, надев перчатку, погладил её по голове. — После работы? — Да… Он часто ко мне лезет. — Больше не будет, — уверенно ответил Найт. — Хочешь домой? — Конечно. — Перенести? — А можешь? — Могу, — улыбнулся он и, хватая девушку за руку, резко переместился в тень. Парочка появилась в квартире Аиды, и девушка, раскрыв рот, осмотрелась. — Ты маг? — Колдун. Аида сидела на диване и смотрела фильм по телевизору. Найт даже подсел к ней и непонятно откуда достал попкорн. Девушка приняла его, — и еду и парня, — и подсела поближе, но так, чтобы не обжечься. Найт заботливо пихнул подушку на своё плечо, и Аида опустила на неё голову. Она по привычке обняла его и покраснела от появившейся через несколько секунд боли. Девушка убрала руки и, пихнув между ними плед, уселась. Найт с сожалением посмотрел на неё. — Почему ты пропал? — тихо спросила она, рукой обводя неровности дивана. — Я… — протянул он, подбирая слова, — не мог прийти. — Испугался? — хмыкнула Аида. — Что-то вроде того, — ответил он, и девушка замолкла. Она с удивлением посмотрела на него. — А разве не я тебя бояться должна?.. — Ну, ты же не боишься меня? — Верно… — ответила Аида и задумалась. — Хотя обычно люди боятся кошмаров. Но, думаю, ты и в абсолютно другом виде приходишь к ним, чем ко мне? — она добавила вопросительную интонацию на последнее слово и посмотрела на него. — Да, — ответил Найт и, улыбаясь, добавил: — У меня в таких ситуациях появляется вторая пасть… — Да-да, — быстро проговорила девушка. — Слышала. Клыкастая, сопливая и языкастая. На животе. Если представить, то даже смешно выглядит… — Тебя разочаровать? — поинтересовался он, и девушка, посмеиваясь, ответила: — Не надо! Через одежду не так больно, — произнесла Аида и посмотрела на него. — Найт. — Да? — Пока тебя не было, мне снились кошмары. В основном, связанные с одиночеством. Меня преследовала единственная моя подруга и пыталась убить. Ещё там были какие-то тени. Ты не знаешь, кто бы это мог быть? Найт посмотрел на него, а затем уткнул взгляд в телевизор. В голове всплыл последний разговор с Фредом, когда тот пустил какую-то странную фразу «Я бы вас соединил», и Найт озлобленно оскалился. — Фредбер. Определённо он. — Это… ещё один, верно? — Это мой брат. — Брат?! — Да. Мы тоже имеем родственные связи, — ответил он. — И тоже очень легко влюбляемся, — зачем-то добавил Найт, и Аида покраснела. «Это не про тебя!» — ответил голос внутри, и краснота щёк спала. «Это не про меня…»