Владыка пустоты - том 2

***(день 168)

      Почти две недели спустя мы наконец-то провели все необходимые тесты финальной версии проекта «Вампир». Это было… Странно. В том положительном смысле, что изначально планировались минимум три-четыре года исследований. Сложное направление, многочисленные принципиальные отличия от местных теорий бессмертия, возможные внешние вмешательства и многое другое. Но сложность разрешилась с получением колдовства природы, благодаря чему удалось создать именно жизнеспособный «естественный» организм, в корне отличный от разваливающихся боевых химер. Это же колдовство ясно дало понять, что бессмертие — не такая уж и особенная черта. А если уж реципиент и сам бессмертен или почти бессмертен, как я сам например, то и кардинальные изменения проводить не придётся. В конце-концов логично, что одно магическое существо в другое подобное существо превратить гораздо проще, чем обычному животному (а смертные не далеко от них ушли) даровать магический метаболизм. Но и это, увы, лишь теоретизирования и расчёты, ибо на практике у нас имеется лишь один-единственный аватар — я, собственной персоной. То есть других схожих подопытных просто не было.       Возможно, иные бы поостереглись проводить себе масштабные перестройки организма, но, опять же, я — аватар и сильный маг. Во-первых, опять же, сама перестройка будет довольно простой. По крайней мере, по сравнению с таковой у обычного смертного. Во-вторых, на подхвате будет фактически весь контингент фей, а более полусотни магов природы могут и недавно умершего вернуть. Правда, только если цела аура и осталась на месте душа, но всё же. И, наконец, в третьих — сам принцип преобразования строится на… Проклятье. Да-да, именно на этом сплаве магий слова, жизни и немного на некромантии. И если уж что-то пойдёт не по плану, то моя аура, как и аура всякого сильного мага, буквально сотрёт не до конца сработавший магический конструкт. Так что риск, на самом-то деле, довольно мал…       Ну а сам процесс получился довольно сложным. По крайней мере, для изначально магического аватара. С другой стороны, моё тело и аура способны выдержать куда более кардинальные… Мутации? Пусть будут «мутации», так как генетика всё же затрагивается, пусть и куда более… Более… Концептуально, вот. Благодаря чему, первый в этом мире «вампир» станет, в некотором роде, грёбанным полубогом… Годиков через десять. Наверное. По крайней мере, я на это очень сильно надеюсь…       Если говорить о механизме, то он получился довольно запутанным и сложным, пусть в основу и легли вполне простые биологические процессы. Сначала, благодаря масштабному ритуалу и прорвам маны жизни, бытия и природы, организм реципиента (то есть мой) вводится в режим… Эм… Пусть будет «режим суперпозиции». Мои клетки станут, с одной стороны, более восприимчивы к генетическим манипуляциям, а также начнут гораздо быстрее делиться и отмирать, что в потенциале сократит мой срок жизни. Но с другой стороны, постоянная напитка маной природы, возможная только благодаря ранее проведённой интеграции данной маноформы, и «откатывающее» действии маны жизни, позволит моему организму некоторое время… Существовать, скажем так. Если проводить аналогии, то получается что-то вроде пытающегося ехать автомобиля, чей кузов фиксируют внешние кронштейны. То есть вроде бы и на педаль газа жмёшь, да не никуда не едешь. Увы, как и автомобиль из примера, рано или поздно мой организм не выдержит подобного надругательства, и… Будет плохо. Но не долго. Поэтому придётся поторопиться.       Далее, сделав организм генетически нестабильным, в дело вступает сложный магический конструкт паразитического типа — проклятье. Сперва оно ослабит мою ауру. Точнее, дестабилизирует трансферные тяжи магических протоков… Хотя не суть важно на самом-то деле, главное — сопротивление ауры опустится где-то до уровня адепта, сохранив при этом просто чудовищный уровень насыщенности. Увы, такое чудо возможно лишь в лабораторных условиях, когда время не ограниченно, иначе бы мы смогли легко убить если не богов, то архиличей — точно. Но не судьба… Тем более, что конструкт очень уязвим к внешним воздействиям. Любой маг может просто выжечь его направленным импульсом маны, или это сделает колебание среды, например, поблизости от сражения. Ну а в условиях операции, это позволит фейкам спасти меня, если что. Удобно, да.       Потом, когда аура и тело окажутся уязвимы к внешнему вмешательству… Да-да, всё это было лишь подготовкой к операции. Лишь укладыванием на стол хирурга, только без наркоза. А далее начнётся настоящая… Магия, Хаос бы её попрал.       Генетика — может творить настоящие чудеса, а пластичность созданий плоти просто немыслима. Последнее нужно и мне, вот только среди зверодемонов магов просто нет. Соответственно, необходимое количества маны «Плоти» набрать тоже не получится. Тогда как? Хе-хе, мы нашли способ… Жутковатый, конечно, но мне не впервой.       Меня просто сожрут зверодемоны. Просто, правда?       Нет, это не шутка, пусть и всё выглядит немного не так, как можно было подумать. Одна из особенностей этих существ — ассимиляция плоти, которая может происходить и при жизни жертвы. Она, будущая пища, всё видит и понимает, но уже не способна контролировать собственную, текущую словно нагретый воск, плоть… Вспоминается фильм «Нечто» Карпентера, и различные его подражатели, да. Ух… Единственное отличие — эта сила существ Плоти проявляется лишь тогда, когда зверодемон пожирает добычу. То есть, жертва должна расположиться во рту, или в желудке. Причём, если положить в пасть одну лишь руку, то зверодемон вполне сможет ассимилировать плоть… Но только этой руки. Почему? Откуда такие ограничения? Хрен его знает, если честно. Напоминает какую-то концепцию из магии слов, если честно. Тем более странно, если учесть, что ассимиляция доступна только старшим проявлениям Плоти, когда у более слабых созданий еда просто «исчезает» (по крайней мере, её следов мы не нашли), напрямую насыщая организм маной. Которую просто невозможно забрать. Я даже не уверен, как стоит реагировать на подобное… И зачем это нужно? Да, старшие проявления могут быстро увеличить массу и породить кучу спиногрызов (иногда — буквально), или способны поглотить воспоминания жертвы. Не все, увы, далеко не все, но по крайней мере «полезные в текущей ситуации». То есть сожранный охранник подскажет путь в нужное место, но не расскажет об экономической ситуации в стране. Обидно, да.       Складывается такое ощущение, будто что-то или кто-то пытается всеми силами понерфить (прим. понизить показатели) созданий Плоти. Это, наверное, даже логично, и я бы полностью поддержал благое начинание, если бы ослаблялись именно МОИ питомцы. Зря, очень и очень зря. Система, родная, а ты что-нибудь слышала о зергах и тиранидах? А о Потопе, Мёртвом боге или Море (от слова мор — эпидемия)? Милая моя, я ведь могу всё это устроить. Правда. Просто нам с тобой в этом мире ещё жить-поживать, так что давай без вот этого всего дерьма…       Хотя, думаю, тут не столько Система виновата, сколько физические законы мира. И ноосфера. Если бы мне дали колобка на ножках и без ануса с заданием «объясни их организм», я бы тоже просто плюнул, сказав что-то вроде «еда поступает в тело, а там расщепляется на энергию». Тоже самое, насколько я понимаю, произошло и в этой ситуации, ведь в родной мир зверодемонов серьёзно отличается от привычных нам на самых базовых уровнях. Но при призыве ведь нужно как-то воплотить подходящие тела, верно? Вот Система и пошла по пути наименьшего сопротивления.       Ладно, это всё так, догадки.       Возвращаясь к операции: когда проклятье подействует, моё тело аккуратно проглотит Гуньвтыр — самый большой и опытный из зверодемонов. И, что немаловажно, достаточно разумный, чтобы различать концепции «жизни вне тела Плоти» и «жизни как часть тела Плоти». А то мало ли, многие старшие ведь не считают, что убивают свою добычу. Нет, они «сливаются для совместной жизнедеятельности». А то, что от разума жертвы там уже ничего не контролирует (пока умрёт в процессе пересборки мозга), так это так — незначительные детали.       Мне, естественно, такого счастье не нужно.       Гуньвтыр же сможет не только поддерживать мою жизнь, но и помочь с преобразованием тела. Умный мальчик (он же мальчик?), а главное — очень верный. Он же отключит моё сознание, ибо то что будет далее… Не хочется заработать пару-тройку новых фобий, да. Ведь наблюдать и, что немаловажно, наблюдать за разборкой, перестройкой и последующей сборкой собственной тушки мне что-то вот совсем не хочется. Нахер такой опыт. А ведь изменения будут кардинальны:       Новый скелет теперь будет состоять из хрящей, формируя что-то вроде каркаса по всей полости тела. Чудовищная прочность и сцепка обеспечиваются магическими мышцами-тяжами и трубкообразными тканями, схожими с сосудистой тканью растений, которые мы нашли у «животных» гвинала. Оказалось, что последние — формы жизни, основанные на какой-то странной аммиачно-ртутной биологии, которую мы и близко не смогли разобрать. Но вот удачные решения спи… экспроприировать — это святое. И теперь моё тело хоть и сохранит свою общую форму, но по гибкости и прочности сравниться разве что с плотью масфелита. Да и то… Но это всё равно гораздо лучше, чем «обычные» аналоги.       Органы же претерпят наиболее глобальные изменения. Кровеносная система переходит на ту неоново-синюю бурду, которую смогут изготавливать живые артефакты-заводы, распределённые по всему телу. Никогда не думал, что придётся создавать чуть ли не наноботов из живых тканей в магическом мире… А смотри ты, приходится. И тестовые образцы вполне нормально работают в телах «пациентов», чётко отвечая на мои сознательные желания. Неплохо.       И не спрашивайте, из чего состоит эта «кровь». Железа там нет даже близко, но есть куча других зачарованных металлов и много маны природы. Жидкой маны природы. Тогда, как мана смерти стала прекрасным окислителем и, иногда, связующим звеном, заменив собой кислород и несколько органических соединений.       Сердце — мотор жизни, причём почти теперь буквально. Фактически, новый орган выполняет не только роль помпы, но и реактора для поддержания температур, необходимых для ряда химических реакций. Мана природы (стихийная) позволяет не только нагревать органический реактор, но и контролировать давление жидкостей. А при необходимости, даже защищать укреплённый орган.       Лимфатическая система, также как перенесённая из крови гормональная и дублирующая нервная системы, теперь работает на смеси металлических соединений, воды и жидкой маны. Ужас. Концепт настолько сложен и запутан, что я с трудом воспринимаю то, что подобная херня текла внутри… Да-да, всё того же масфелита. Конечно, для многого пришлось искать аналоги, причём зачастую куда более худшего качества, а кое-что мы просто модифицировали, оставив в основе ткани огромной инопланетной медузы.       Иногда, я просыпаюсь от кошмаров, где насилую всех окружающих тенаклями этой треклятой медузы. Надеюсь, что это не пророчество.       Кстати, а ведь если меня ранят, то смешение крови и лимфы… О Хаос, видимо я стану ксеноморфом, или чем-то похожим. И нет, это явно не «вампир» получается, а скорее уж НИС — неизвестная иномирная срань, родом из чьих-то безумных кошмаров. Закорешится, что ли, с Ктулху? Ну, на почве «непознаваемого» и «невыразимого».       Остальное же так, по мелочи — иной окислитель в химических реакциях позволил избавиться от лёгких, увеличив объём нервной ткани и специальных органов — резервуаров жидкой маны. Пищеварительная система стала безотходной, скопировав принципы действия у младших зверодемонов. От старших мы собираемся взять чтение памяти по плоти, точнее в основном по крови, ибо в ней больше маны и, почему-то, это важно. Почему? Хрен его знает, если честно. Если мир так считает, то кто я такой, чтобы спорить?       Соединительная ткань и мышцы также взяты у масфелита, усилены некоторыми решениями гвинальцев и, как не странно, арахномат (не знаю кто их сделал, но видно качество). Не смотря на все биологические «плюшки», основное усиление и упрочнение дают именно магические структуры. Также, как и у всех местных. То есть, я, конечно, буду гораздо быстрее, сильнее и прочнее даже боевых химер, но не сказать, чтобы прям подавляюще. Раза в два-три, не более. Просто суперсолдат, но ещё не супергерой, если вы понимаете о чём я.       С другой стороны, единицы магов доходят до уровня сил боевых химер. А те, кто идут дальше, наверное, становятся богами-во-плоти.       Нервная ткань — самое сложное, что нам придётся изменить. Хотя бы потому, что её повреждение может привести не только к проблемам психосоматического характера, но и к банальной смерти. Даже в том случае, если само тело продолжит жить. Опасненько, да. И мы бы, если честно, отказались бы трогать это дело, но новому телу просто не хватит старой нервной системы. Никак не хватит. Мозг не выдержит новых органов чувств, как и дублированной нервной системы, а спинного мозга теперь вообще нет по прозаичной причине — у меня не будет позвоночника. Точнее будет, но несколько и из хрящевой ткани с несущими тяжами, где места нервной ткани просто нет. Пришлось размещать новые «мозги» на местах, ранее занимаемые лёгкими. Вот…       В общем, в результате я должен стать эдаким гибридом масфелита-медузы, гвинальцев, некроконструктов и иных глоемов, человека, змеи и хрящевых рыб. В некотором роде. По логике, к этому списку нужно добавить ещё и киборга, но у нас тут не совсем классический представитель углерод-кремний, так что… Кхм. Сложность просто чудовищна! Если бы не феи, Гуньвтыр и колдовство Природы, то я бы даже не подумал… Не посмел… А так — шансы очень даже не плохие. Тем более, что операция будет происходить поэтапно, и если что-то сделать не получится, то всегда можно будет если не откатить, то «заморозить» определённые модификации. Так что — да, всё вышеописанное лишь наши планы. Что же я получу в результате — узнаем на практике.       Ну а если говорить о «способностях», то тут всё по списку: кушать, пить и справлять нужду необязательно, не периодически желательно; тело гибкое и прочное, а система тяжей довольно эффективно распределяет дробящую нагрузку (только расход маны высокий); сила, как уже говорилось выше, выйдет на уровень живых танков, что очень неплохо; существенно возрастёт сопротивляемость внешней мане, в особенности магиям смерти, жизни и бытия; внутренние резервы маны тела существенно возрастут; основная проблема будет с рефлексами — многие из них придётся переучивать, и даже при успехе сего начинания, они вряд ли существенно превысят человеческий предел. Резюмируя, можно говорить об эдаком маге-танке — прочный и мощный, но довольно дальнобойный юнит с сильной регенерацией и высоким порогом урона.       Но ведь и это ещё не всё! Последними двумя вещами, которые я собираюсь получить от этого ритуала, стали интеграция маноформы «Плоть» и бактерия-проклятие ШМПВ 538 — «Кровавая верность». Первое не просто желательно, ведь это ещё одна маноформа, но просто необходимо для жизнедеятельности. Без колдовства «Плоти» я существенно потеряю в прочности и скорости, не говоря уже про невозможность пищеварения.       А вот «Кровавая верность» — вещь крайне интересная и создана на основе моих «органических нанитов». Точнее, они и являются этими самыми «нанитами». Фактически, этот гибридный симбиотический организм (а назвать это обычным одноклеточным уже невозможно) позволяет осуществить перестройку тела и ауры заражённого по моему, но существенно упрощённому, образцу, навязав лояльность и верность как в качестве безусловных рефлексов, так и в виде прогрессирующего расстройства личности. «Вылечить» жертву невозможно, как и нивелировать поведенческие закидоны. Вроде бы. По крайней мере мы пытались, но ничего не смогли. Возможно, какие-нибудь боги и смогли бы… Но там уже концептуально менять придётся, а симбионт перестанет работать, ведь основан в том числе на магии слова, что развеется под воздействием «веры». Любое божественное «лечение» просто убьёт вампира. Вмешаться во время обращение также не получится, по всё тем же причинам. Ну а если существо всё же стало вампиром, то оно будет лояльно. Да. Верность обращена в первую очередь ко мне-любимому и основана на отпечатке моей души, причём эта хрень уже проверена и работает. Ну а во вторую очередь к «обратившему» организму-производителю.       Думаю, нам ещё придётся его дорабатывать. После более «естественных» практических испытаний. Но там уж перестройку симбионта можно будет производить и непосредственно в моём будущем теле, благо возможности позволят. Если всё пройдёт удачно, естественно.