***
К завтраку Гарри спустился самый первый. Миссис Уизли, как и всегда, отказалась от его помощи и навалила ему гору овсянки. Как только Гарри сел за стол, с обеих сторон от него приземлились близнецы. Следующей, с озабоченным видом, спустилась Гермиона. — Гарри, такой ужас. Оказывается, я пропустила целый лист заданий по зельеварению. Ты сделал работу на лето? — Нет. — Но Гарри, это же важно. Ты же теперь не сможешь пропускать классы, как в прошлом году, и в этом надо сдавать СОВ. Как ты можешь так легкомысленно относиться к заданиям? — Ой, как-нибудь. — Ну что ты, мы должны обязательно пойти позаниматься вместе! Миссис Уизли немедленно отреагировала: — Гермиона, не нужно утаскивать Гарри просто потому, что ты не сделала задания. В доме масса работы. Я что, одна должна это все делать? Сириус обещал помочь нам разбирать темные артефакты на втором этаже, а мы будем приводить все остальное в порядок. — Хорошо, миссис Уизли. Я думаю, мы с Гарри можем позаниматься и после ужина.***
День прошел насыщенно. Сириус старался выкинуть всё связанное с историей семьи, что не имело утилитарных функций. Его домовик старался выкрасть и перепрятать всё, что Сириус пытался выкинуть. Миссис Уизли заставляла подростков бороться с грязью, и ей, как правило, удавалось заставить девушек более (Гермиона) или менее (Джинни) усердно тереть, скрести, подметать и мыть. Юноши отлынивали, пытались разбегаться и прятаться и в лучшем случае переносили вещи с места на место, а близнецы еще и крали все, что им казалось пригодным для опытов. Но все абсолютно перемазались, чихали и получили разные мелкие травмы, в том числе душевные. Рон, например, и без того страдавший арахнофобией, нашел полный шкаф пауков размером с блюдце. Гарри прищемила руку какая-то табакерка. Джинни обсыпало едким порошком, а миссис Уизли укусил кто-то невидимый. На ужин Сириус притащился с бутылкой огневиски, а Гермиона — с парой книг, и вся молодежь ее старательно обходила и старалась усесться подальше. Когда подали чай, Сириус начал клевать носом, забрал бутылку с собой и нетвердым шагом ушел к себе. Сразу после Гермиона подхватила книги и повернулась к обсуждавшим какой-то из квиддичных приемов Гарри, Рону, Джинни и близнецам. Никакой реакции не последовало. — Гарри, Рон, нам пора делать задание по зельеварению. — Ой, Гермиона, еще успеем. Гарри обещал нам какую-то крутую магловскую историю про летающих магов со световыми мечами. А потом, может, его вообще выгонят, и ему не надо будет тратить время на эту муть. — Да, Гермиона. Давай подождем пока. И Джинни тоже хотела послушать, правда, Джинни? — Ну конечно, Гарри. Джинни сладенько улыбнулась. Она еще в детстве начиталась рассказов о Мальчике-Который-Выжил, а уж когда Гарри спас ее на первом курсе Хогвартса, окончательно убедилась, что он — ее судьба. Осталось убедить в этом Гарри, который вообще не был замечен в интересе к девушкам. Только лохматая заучка Грейнджер постоянно вертелась возле него, но никаких признаков того, что она преуспела, заметно не было, так что Джинни не отчаивалась. Мама говорила, мальчики вообще поздно созревают. — Это совершенно безответственно. Не знаю, как вы вообще можете учиться с таким отношением! Гермиона выбежала из кухни, где они опять ужинали, хотя столовую сегодня вычистили до вполне приличного состояния.***
— Добрый вечер, Гермиона. — Добрый вечер, Сириус. — Что же у тебя за такое важное и тайное дело, что мне пришлось прятаться за бутылку? — Я хотела проведать Клювика. — Тайно? — Не тайно, а в компании понимающего человека. — И что же я должен понимать? — Что я хочу проведать прекрасного друга, который, помнится, и вам помог. Намек был более чем прозрачным. Чуть больше года назад Гермиона и Гарри вместе прилетели на гиппогрифе выручать Сириуса, и если бы не их помощь, Сириус сейчас не пил бы огневиски сорокалетней выдержки, а лежал овощем, лишившись души. Грубо говоря, ему предъявили долг к оплате, прозрачно, но достаточно деликатно. — Прошу за мной. — И Сириус повел Гермиону на четвертый этаж. — Удобно ли вам в вашей новой комнате, Гермиона? — О да, прекрасная комната, Сириус. К сожалению, проблемы не у меня, а у одного моего друга. — И вы считаете, что я мог бы ему помочь? — Увы, Сириус, я так не думаю. — И все же, не могли бы вы изложить мне суть затруднений? — Видите ли, Сириус. Мой друг оказался практически совсем одинок в этом мире. Родители его умерли, наследство ему недоступно, крестный отец заперт в тюрьме, друзья слабы, враги могущественны, а союзники и покровители хотя и сильны, не торопятся прийти на помощь. Каждый раз, когда мой друг встречается с врагами, те, на кого он хотел бы рассчитывать, остаются в стороне. По моим подсчетам, он уже минимум восемь раз оказывался в смертельной опасности, а помощь получил всего только три раза, но ни разу от тех, кто мог бы без труда оградить его от попадания в эти ситуации. Враги становятся все сильнее, и я боюсь, что его сил и удачи может не хватить, а мне не хотелось бы знать, что он погиб, а я не испробовала абсолютно все возможности, чтобы ему помочь. — Восемь? — Как минимум. Я могу не знать всех его тайн. Он не любит жаловаться. — И вы утверждаете, что его крестный в тюрьме? — Увы, это так. — До меня доходили слухи, что ему удалось бежать. — К сожалению, он позволил себя заточить в другую тюрьму, откуда не в силах выйти. — Что же ему мешает? — О! У него много врагов, и он все еще вне закона, поэтому он скрывается от всех в мрачном старом доме, убежденный, что как только он выйдет, его сразу же арестуют или убьют. Лицо Сириуса исказилось, и если бы черное пламя существовало, то можно было бы сказать, что таким было пламя в его глазах. — Гермиона, я ничего не боюсь, мне вообще уже давно нечего терять. Почти все мои друзья погибли. Если я о ком-то хочу позаботиться, то только о Гарри! — Что же тогда мешает вам этим заняться? — Но я… я думал… я был уверен, что Гарри находится под присмотром людей, куда более сведущих в обстановке, чем я. — То есть вы самоустранились и оставили Гарри без своей помощи. Это и есть история жизни Гарри — от года до пятнадцати. Где-то есть люди, которые рассказывают, как они хотели бы ему помочь, но совершенно ничего не делают, даже когда его жизнь висит на волоске. — Что я должен сделать? — Начать помогать Гарри! Не пересказывать, что другие говорят о том, что он должен делать, не слушаться других в том, что вы должны делать, а спросить у Гарри, как вы ему, лично ему, можете помочь. Иногда ему можно дать совет. Он очень мало знает. Но те, кто дает ему советы сегодня, действуют не в его интересах. Это совершенно точно. — Вы говорите о?.. — Я все сказала, а вы все поняли. Вам придется сделать выбор, с Гарри вы или с кем-то другим. К сожалению, этот выбор стоит делать быстрее, потому что, оставленный без помощи, он уже попал в огромные неприятности и может не пережить следующий год. Только не нужно делать громких заявлений. Вообще не нужно показывать, что что-то изменилось. Гарри не нужно ни излишнее внимание, ни драка желающих им помыкать. Нужны советы и вполне конкретная помощь. Не уверена, что вы на это способны. — Почему? — Потому, что для этого вам нужно выходить из дома, быстро перемещаться, влиять на людей, и все это делать по-возможности незаметно, аккуратно и ответственно, просто чтобы не сделать его положение еще хуже. А вы пока что делаете все наоборот — слушаете других, сидите сиднем, постоянно устраиваете демонстрации и хлопаете дверями. Если уж совсем откровенно, пока Гарри не так силен, как Волдеморт, ему нужны советы и помощь кого-то осмотрительного. Он сам слишком уж гриффиндорец, хотя шляпа и хотела отправить его в Слизерин. Ему очень нужен крёстный-слизеринец, даже если он тоже в свое время выбрал Гриффиндор. Не знаю, способны ли вы таким стать. Ладно, что-то я заболталась. Могут проверить где я и что делаю. Если не хотите подставить Гарри, не показывайте, что мы с вами разговаривали. Мы с ним не можем вслух разговаривать ни о чем серьезном. Пишем записки, сидя в туалете, и подкладываем друг другу в карманы. Вот его записка вам: «Сириус, если ты со мной — Гермиона знает, что нужно сделать срочно. Сделаешь — напиши. Гарри». — Что нужно сделать?