***
Авария Дэна выбила меня из общего положения дел, его точно доставили в больницу Коллвилла. Насколько мне известно, в Дасквуде полноценной больницы нет, есть лишь медкабинет, но и тот для осмотров и выписки рецептов. Мне не составило труда взломать сайт регистратуры больницы, чтобы увидеть, в каком состоянии и травмами поступил Дэн. «Закрытая черепно-мозговая травма, переломы обеих нижних конечностей, ссадины, разрыв мышечных тканей левого бедра.» Так говорилось в диагнозе. Честно говоря, это тревожило. Если есть шансы пережить переломы и разрыв мышечных тканей, то вот с черепно-мозговой травмой дела могли быть хуже. Было зафиксировано очень много случаев, после которых человек впадал в кому, но мне хотелось бы верить, что с Дэном все будет в порядке. Он крепкий, должен быстро прийти в себя. За окном бушевал самый настоящий ураган, стены дома стонали под давлением ветра. Ветви дерева царапали стекло на кухне, от чего по коже пробежал холодок. Я словно вернулась на десять лет назад, когда мне было одиннадцать, во время ненастья я пряталась под одеялом, стараясь как можно скорее уснуть, ведь фантазия рисовала не самые лучше картины в голове. В родительском доме рядом с окном моей комнаты рос клён, его ветви, прямо как сейчас, царапали стекло, словно корявые, длинные пальцы, которые хотели проткнуть меня насквозь. Я боялась грома, но тайно я хотела быть в дожде — ощущать водянистую пыль, чувствовать беспрерывные, бьющие по щекам капли. Под ногами твердый и надежный асфальт, о мои кеды убиваются частички дождя. За окном совсем не тот привычный летний ливень, короткий, с громом и молнией. Там вечная злость, не желающая прекращаться, пока она не выплеснет все свои силы, чтобы напугать меня. Слепая ненасытная стихия взрывалась в течение последних часов. Мне нравится думать о погоде, каждую грозу я невольно думаю о спокойствии дождя, лишь бы ощущать себя более сдержанно, в такие моменты девочка в моей душе ищет кого-то, кто мог бы защитить ее. И от этого стало так тоскливо, я буквально отшвырнула от себя ноутбук. Я никогда не позволяла себе быть насколько эмоциональной, но сейчас я хотела бросить все, что у меня было, и уехать. И даже если где-то в глубине души мне казалось, что я в безопасности. Понимаю, это не так. Меня вновь могут найти. Не ФБР. Похититель. От моего собственного маразма начинало подташнивать. Я поднялась с места и подошла к окну, погода соответствовала моему настрою. Ярость. Грусть и отчаяние, от которого так хотелось кричать. Телефон оповестил меня о звонке. На мобильник светилось имя, которое я так хотела увидеть, от этого улыбка невольно расползалась по лицу. — Джейк! Хвала небесам, — внутри затрепетали бабочки, я была довольна тем, что он сумел найти минуту, чтобы позвонить мне. — У тебя все хорошо? — его голос был измучен и тих, словно он прятался. — Да, вроде бы. — я запнулась, понимая, что все не так радужно, как того хотелось. Мне была необходима чья-то поддержка. — Фил… Он был с тобой обходителен? — Джейк умолк. Ему точно было трудно подбирать слова, чтобы я могла правильно его понять, и я ощущала его волнение прямо и остро, как и, собственно, своё. — Да. Он, вроде бы, не флиртовал со мной. Джейк равно вздохнул, то ли от облегчения, то ли от неопределенности ответа. — Ясно. Я почувствовала, что он явно закрыл лицо ладонью, вновь вздыхая, но уже более тяжело. — Джейк, все мои мысли были о тебе, все. — Вэл… Могу сказать то же самое. Совсем забыл сообщить тебе. Видео Лили удалила и уже давно, я совсем припозднился с этой новостью. Я облегчённо выдохнула, он решил такую серьезную проблему, слухи скоро исчезнут окончательно, я чрезмерно благодарна Джейку. — Надеюсь, ты не угрожал Лили. Джейк тихо рассмеялся. — Отличное у тебя мнение обо мне. Он не прекращал смеяться, я заслушалась, наслаждаясь его смехом. Почаще бы так болтать и смеяться. — Я поговорил с ней. Вот и всё. — Джейк, я ведь не такая наивная, ее «обычным разговором» переубедить невозможно. — Вэл… Я... Ему опять с трудом даются слова, он что-то скрывает, а рассказать не может, неприятное чувство. — Слушай, Джейк, мы отложим эту тему в ящик, но лишь на ближайшее время. Я не готова испытывать отвратительное чувство незнания. — Я тебе все расскажу, обещаю. Просто подожди еще немного. — Как тебе новое место? Расскажешь в общих чертах? — Тут отвратительно светло. Окна огромны, я даже купил темные шторы, хоть и не останусь здесь надолго. — Забавно, у меня совсем наоборот. — Мне пора, спасибо за этот разговор. Будь осторожна. — Береги себя, Джейк. — Мне не хотелось класть трубку, ему, видимо, тоже. Минуту я просто лежала рядом с телефоном, не отключая вызов. Однако, долго вот так молчать мы не могли. Я была первой, кто оборвал молчаливый звонок. Ветер успокаивался, ветки меньше скребли окно, должно быть, перебрались в мою душу. Сколько можно скрывать важные от меня вещи? Если подумать, я тоже хороша, сама не открываюсь ему. Тут мы друг друга стоим. Меня это беспокоит, я придерживаюсь принципа каменной скалы. Доверие — это фундамент любых взаимоотношений, а у нас с Джейком фундамент совсем не крепок, мы обязаны это исправлять. Последние часы меня клонило в сон, мой организм всегда пытался после стресса затянуть меня в царство морфея и в этот раз у него вновь получилось. Утро выдалось достаточно хорошим, если сравнить с прошлыми. Приготовив себе чай, я, открыв окно на кухне, прикурила сигарету, надеюсь, что Фил не будет против. За пару кварталов от моего нового пристанища была церковь, её острые кресты упирались в небосвод, постройка была старой и я удивлялась, как она ещё не развалилась. Мне невольно вспомнились походы в церковь с матерью и Инеж. После тяжёлой рабочей недели мать воспринимала походы в церковь как успокоение. Мама причитала, когда я отказывалась от похода на воскресную мессу, что меня жутко бесило. Сейчас я бы с радостью повернула время вспять лишь бы она ещё раз прокричала с первого этажа какая же я богохульная и что меня ждут в аду. — Теперь уж точно...Ждут, — гнусно пробормотала я, выбросив окурок в открытое окно. Я не знала, что ощущала мать, сидя на скамье в той маленькой, тесной церкви, едва ли не на окраине Чикаго. Я чувствовала в том месте неумолимую скуку. До такой степени скучна была моя жизнь раньше, я бы с радостью обменяла эту на ту, прошлую. С меня хватает приключений. Не знаю, что нашло на меня, но уже через пару-тройку минут я шла по улице Дасквуда в направлении церкви. Не знаю, что хочу там найти или испытать. Возможно, я была в поисках того самого успокоения, когда сидя рядом с мамой и сестрой, держа их за руки, ты думаешь, как весело пройдет этот день, слушая при размышлениях пение святого отца. Мне нравилось гулять по улицам Дасквуда, нравились их маленькие домики с крошечными окнами, запах из домашних пекарней. Весь город навевал атмосферу волшебства. Единственное, что портило всеобщее впечатление от городка, это убийство той девушки и пропажа Ханны. Хорошее настроение улетучилось в миг. Церковь оказалась небольшой, с высоким шпилем часовни, её словно и не меняли со времён постройки. На двери висела листовка с изображением Ханны. Открыв дверь, в нос сразу же ударил запах ладана и воска, все, как бывает в церквях. Множество лавочек из темного дерева по обе стороны от входа и главным был алтарь со свечами, цветами и библией. Здесь было не много людей, чуть больше, чем бывало у нас в родном Чикаго. Это можно было объяснить силой веры в каждом штате. Кто-то был приближен к Господу, а кому-то, как мне, не было до него никакого дела. Заметив мою заминку, отец махнул рукой, приглашая меня сесть, отблагодарив его кивком головы, я заняла последнюю лавочку с левой стороны от выхода. Она единственная оказалась полностью свободной. Священник начал мессу, его тихое пение отражалось эхом от стен зала, что превращало атмосферу в более загадочную и жуткую. — Могу ли я присесть? — Я дёрнула рукой в сторону пояса, но пистолета рядом не оказалось. Это был постоянный рефлекс. Передо мной стоял мужчина, на голову, а то и две выше меня, в строгом черном костюме, с того же цвета галстуком. Изумрудные глаза незнакомца изучающее бегали по мне, не нужно было думать дважды, чтобы понять это — агент. — Нашли таки? — сквозь зубы процедила я, пока сама продумывала план побега. Ударить в кадык, лбом об край соседней лавочки спереди, пока будет приходить в себя - бежать. — Не нужно так нервничать, я здесь, чтобы поговорить, — его спокойный тон не сулил ничего хорошего. Я знаю таких. Оперативники не самые сговорчивые, но именно разговором и отвлекают. А потом бьют. — Давайте начистоту? Я знаю, зачем Вы здесь, за мной никто за разбитый компьютер не гонялся бы. Он тихо хмыкнул. — Вы, компьютерные крысы, уж слишком недоверчивы. Теперь был мой черед рассмеяться, от чего с разных сторон зала послышались недовольные возгласы. Нарушать мессу было едва ли не преступлением. Мама всегда говорила, что нарушать тишину в церкви — это прерывать разговор с богом. Но я ей не верила, потому что, как показывает опыт, вся моя жизнь это всего лишь вера и надежда на меня саму. Не спасёшь себя сама — утонешь. Агент сидел прямо и самоуверенно смотрел на священника. — Будь все так легко, у людей никогда бы не было проблем. Могу сказать, что где-то я согласна. — Вы атеист? — Спросила я. — Нет, мисс Мастерс, я - реалист. Меня едва ли не тошнило от волнения. Моя настоящая фамилия так легко вылетела из его уст, а ведь я так давно ее не слышала от кого-либо. — Ваша семья все также ходит в церковь, Инеж стала совсем взрослой, она похожа на Вас. Я сжала края лавочки, ощущая, как негодование поднимается внутри. Он обратил свой взор на меня, я ощущала это даже не глядя на него в упор, стараясь сохранить хрупкое безразличие. Он знал, на что давить, знал и делал это! — Если с ними что-то случится, если хоть волосок упадет с головы моей сестры! Он оборвал меня на полуслове, я едва могла держать свои эмоции. Злость всегда была моей слабой стороной, я никогда не умела её контролировать. — О, нет-нет, Вы не так меня поняли, — мужчина вынул из кармана пару фотокарточек, протягивая их. Я понимала, кто сделал эти фото и от этого ощутила волну паники. Только не здесь, Господи, прошу. — Вы в порядке? Агент заметил мои дрожащие пальцы, сжимающие фотографии. Я не хотела отвечать на его вопрос, сейчас меня волновало только одно. Фотографии моей семьи. — Откуда это у вас? — мой голос, дрожащий, слабый чуть был слышен в поющей церкви. — Программа по защите семей наших сотрудников работает даже после того, как Вы нарушили правила, Ваша семья не виновата в том, что Вы сделали. Это где-то внутри вселило в меня надежду, но ответа на свой вопрос я не получила. — Откуда это у вас? — Повторила я, но уже более уверенно, не отводя глаз от снимков. На нескольких из которых была моя маленькая сестра, она остановилась напротив того самого кафе, где мы любили есть мороженое. На одном из фото Инеж шла со школы, улыбаясь своим друзьям идущим впереди. Моя мама. Мне было больно от того, что это я была виновата в этом. Сначала отец. Потом я. — Скажем так, мы перехватили их, можешь сказать спасибо старому другу. Я не понимала, о ком идёт речь, пока не вспомнила о Кайле. — Чья это была почта? — я указала на фото. Скорее всего, снимки были отправлены на почту похитителя, точнее, были перехвачены. — Этого сказать вам не могу, есть большая вероятность того, что это был одноразовый IP-адрес. Я хотела что-то ударить, выплеснуть злость. — Ясно. Он успел их получить? — Оставалось молиться, что нет. — Вряд ли, как только была совершена атака, почта, куда были направлены снимки, перестала существовать. Я облегчённо вздохнула. — Вэл, я здесь не только потому, что вашей семье может угрожать опасность. От его слов внутри все сжалось. Точно ли я могу думать, что с моей семьей все будет хорошо в дальнейшем? — Вам нужна информация? — Я знала, куда шел этот разговор. Он хотел, чтобы я сливала им информацию по делу, которое расследую. Зачем ФБР нужно это дело? Ведь вряд-ли отец Ханны глава бюро. — Ханна не первая и не последняя кого могли или могут похитить. — Его голос звучал ровно и без заминок. — У вас есть целый отдел кибербезопасности, оперативники и всё, что нужно. Зачем вам я? — Это действительно было так, ФБР обладало таким ресурсом, что могло за пару дней поймать его и ещё уничтожить всю преступную деятельность в Дасквуде. — Вы - центр этих событий. И ровно тогда я могла провалиться сквозь землю. — Мы не планировали выбирать конкретно вас для помощи, однако, среди наших завелась крыса, мешающая нам вести дело. Или же наших улик недостаточно. У вас больше шансов найти весомые для нас доказательства. Я - одиночка в бегах. У меня нет ни ученых, которые могли бы исследовать тело и найти ДНК убийцы, ни спец-агентов, которые опрашивают всех подозреваемых. Какой тогда им толк от меня? Они выбрали меня, потому что знали, что я больше не одна из них и вычислить, кем я являюсь, будет затруднительно для той самой затесавшейся среди них крысы. И ещё, меня бы было не жалко в случае моей смерти, а улики по делу я действительно могу предоставить. — Выхода у меня нет, так? Он тихо хмыкнул. Церковь медленно стала дышать пустотой, люди уходили, ведь месса закончилась. Я так погрузилась в разговор, что даже не заметила этого. — Есть, конечно есть. Прятаться дальше, ждать, пока вас не арестуют. Или выполнить задание и вам простят вашу ошибку. Грубо говоря, мы бы хотели использовать вас, но если убийца Эми Белл Льюис будет арестован, в этом будет доля вашей заслуги. Мы поможем вам с вашей проблемой. Я понимала, как дорого это могло мне обойтись, если я скажу «нет». Однако, разве не к этому я готовила себя последние полгода? К аресту. Но теперь у меня появился шанс всё исправить, вернуться к маме и сестре. Все будет как раньше. Появился шанс вновь стать свободной. Но правильным ли будет мой выбор? — У меня есть время подумать? — Я боялась за Джейка, ведь одно мое неправильное слово, неосторожное действие, и я подвергну его опасности. — Есть. Пара дней. До встречи, Вэлэри. — Я вздрогнула от упоминания своего полного имени, меня все называли Вэл, всегда. — Как мне связаться с вами? — хотя это был глупый вопрос. Они сами найдут меня. Да и, впрочем, что стало понятно только сейчас, они никогда меня не теряли. — Я сам с вами свяжусь, кстати, уже успели освоиться в новой квартире? Это и было ответом. Он уже все знал. — Вроде того, — неоднозначно произнесла я. — Удачи. — Ничего не ответив, быстро поднялась с места. Направилась к выходу. Теперь не люблю церкви ещё пуще. После встречи с прошлым я хотела побыть одна, прогуляться. Но этого не дала сделать Клео, девушка прислала фото браслета. Остановившись посреди улицы, я старалась разглядеть вещицу как можно детальнее, но обстановка вокруг не позволяла сделать это в полной мере. Я направилась домой. Браслет сделан из серебра, инкрустированными восемнадцатью изумрудами. Возможно, число могло что-то значить. Ещё на застёжке гравировка. Д.Х.Что это могло бы означать?
Ну, как по мне, подходит имя Джесси Хокинс. Хокинс? Фил и Джесси брат и сестра? Джесс никогда мне об этом не рассказывала. Что ж, это её дело с кем делиться семейными делами.Почему ты так решила?
Томас в тот вечер приходил именно за этим браслетом, он думал что это — подарок. Понимаешь… От любовника Ханны.Томас думал, что Ханна изменяла ему?
Да. Он рассказал, что они поссорились перед её исчезновением, он пытался разъяснить в чем дело, но Ханна была апатична и говорить не хотела. Он вышел из себя, накричал на нее и вернул ей ключи от квартиры Ханны. Томас хотел положить их в сумку и нашел браслет. Успел заметить гравировку перед тем, как Ханна пыталась его забрать, а затем ушел.Клео, если ты говоришь, что ключей у Томаса не было, тогда как он попал в квартиру? Ты закрывала дверь на замок после себя?
Кажется, да, я всегда, когда прихожу домой, закрываю дверь на замок, это привычка.Думаешь, он…
Хотел вернуть на место браслет, чтобы его не заподозрили?
Я не могла поверить, неужели преступник совсем рядом? Но у нас совершенно нет доказательств, чтобы его схватить. Нужно было посоветоваться с Джейком и не только насчёт браслета. Я должна ему рассказать, должна быть максимально откровенная с ним, если хочу завоевать и его доверие тоже.Клео, давай так, я сейчас вернусь домой, хорошенько рассмотрю браслет и, может быть, пойму, кому он принадлежал.
У меня была идея, я думала проверить электронную базу данных потенциальных клиентов ювелирных магазинов, ломбардов. В наше время большинство магазинов давно перешли на цифровое хранение данных и я надеялась, что в Дасквуде все работало так же. Тогда не составит труда выяснить кто купил или кто сдал его в ломбард. Дойдя до дома в котором была моя квартира, я поняла, что находится она рядом с ломбардом. Что ж, попытка не пытка. Я заглянула в набедренную сумку, проверяя, есть ли у меня нужное удостоверение. Хорошо, что агент не заметил её или же не хотел замечать. Иначе не стал бы предлагать сделку. И, к счастью, оно у меня оказалось. Я сделала этот значок едва ли не после первого месяца моего побега, он открывал мне множество дверей, помогая выжить там, где без него шансов не было бы. Поправив волосы, я застегнула пальто на все пуговицы и, стараясь держаться как можно увереннее, подошла к входу в ломбард. Это место напоминало мне заведение девятнадцатого века, примечательное лишь своей витриной, на которой для привлечения клиентов были выставлены имеющиеся товары. Украшения блистали в лучах солнца. Открыв дверь, я сделала первый шаг вперед. Колокольчик, висящий над дверью, громко зазвонил, привлекая внимание продавца. В помещении пахло древностью, если можно было так сказать, старинные книги, вазы, все больше это место напоминало антикварную лавку. Пожилой мужчина стоящий за прилавком дал мне время осмотреться. Но я пришла не для того, чтобы разглядывать безделушки. — Добрый день, прошу прощения за беспокойство, меня зовут Реми Фригг, я федеральный агент, мне нужно задать вам пару вопросов, — я быстро вытащила значок и даже не дав продавцу рассмотреть его, также скоро спрятала его обратно. — Это по поводу Ханны? Не думал, что в нашу глушь заявится ФБР. Знал бы он, кто я на самом деле, тут же выставил за дверь, но нужно было держать образ, иначе все полетело бы в тартарары. — Вы правильно все поняли, — я аккуратно кивнула, подходя к прилавку ближе, попутно вытаскивая телефон, открывая фотографию браслета. — Эта вещь Вам знакома? — Я повернула телефон экраном к мужчине, чтобы он мог его хорошо рассмотреть. Надеялась, что он мне поверил. — Возраст, сами понимаете, не могу помнить все досконально, но этот браслет мне знаком. Он словно нарочно медлил, от чего я стала нервничать ещё больше, но все так же старалась этого не показывать. — Кто принес его вам? — Я спрятала смартфон в карман. — Кажется, его принёс бармен, Фил, его бар в квартале отсюда. Я застыла, была уверена в том, что мои глаза округлились. — Он что-то рассказывал о нём? — Я надеялась надавить сильнее, выудить больше информации. — Нет, сказал, что нашёл на окраине, больше ничего. Потом его купила Ханна, дальше я не в курсе. Значит, его сдал Фил, а после купила Ханна, в чем тут связь, и причем эти «Д.Х» Кажется, мы заходим в тупик. — Спасибо за информацию, Ханна будет в безопасности. Он взглянул на меня так, словно сам в подобное уже не верил. Временами и мне казалось, что Ханну живой мы не найдем. Я направилась в сторону выхода, как старик окликнул меня. — Когда отец теряет дочь, справедливость в его глазах выглядит иначе. — Я непонимающим взглядом осмотрела его лицо: уставшее, с прорезью морщин на лбу и вокруг глаз. Голубые глаза уже не искали радости, счастья. — Спасибо. — Я вышла из ломбарда, прокручивая сказанное владельцем уже в пятый раз и все так и не понимала смысла. Это очень похоже на легенду, но он внёс свои изменения, в оригинале отец утратил сына, но он говорил о дочери. Фил. Круг подозреваемых расширился. Не знаю, куда мне смотреть. Фил мог всего лишь найти его на окраине, когда ехал из Коллвилла, а мог соврать. Томас. Я не могла пройти мимо, ведь любимый человек всегда падает под подозрение одним из первых. Он мог убить её, но сделать вид, что Ханну похитили. Войдя в подъезд, я привалилась к стене, холодный бетон приятно холодил кожу. Мозг кипел, пытаясь соединить всё воедино, но после всего, что произошло за день, я напрочь отказывалась это делать. Оказавшись в квартире, первое, что я сделала, добрела до ванны, сбросила на пол одежду и нижнее белье. Струи воды из душа прочистили мозги, помогли выдернуть последние нити напряжения и направили на важную цепь вопросов. Я хотела понять: почему ФБР выбрало меня. Чем они руководствовались? У них ведь есть всё, начиная от техники и заканчивая людьми, которые могут сообща прийти к местоположению похитителя. Не вижу логики в их действиях, что же настолько могло пойти не так в их расследовании? В голове назойливо гудела мысль о том, чтобы прямо сейчас рассказать все Джейку. Но понимая, что он, скорее всего, снова находится в тягости своих проблем, не стала этого делать. Ему сейчас неприятностей хватает, я в этом не сомневаюсь. Не дам себе преподнести ему ещё одну проблему. Включив ноутбук и умостившись за столиком на кухне, я увидела сообщение в общем чате. Для меня стало потрясением то, что я увидела. Это была запись утреннего блока новостей. Диктор говорил о трупе девушки в лесу, на экране была фотография молодой девушки, она была достаточно симпатичной и милой, с пшеничными волосами и голубыми глазами она больше напоминала херувима, ангельское лицо которого иногда встречаешь на иконах, такой я видела ее на снимке. — Эми Белл Льюис, — проговорила я, её фамилия казалась уж больно знакомой. И перед глазами встал документ, это был тот самый день, когда я решила бежать, когда меня объявили в розыск. Его сбросил мне мой друг - Кайл. Он прикрывал мою спину, мне удалось скрыться благодаря ему и он же перехватил письма с фотографиями моей семьи, которые, предполагаемо, едва не были отправлены к похитителю. В документе значилось, что меня отстраняют от дела. Теперь у меня большие проблемы, а в подписях я обратила внимание только на одну фамилию, что так отпечаталась в моей голове. Д.Белл Льюис, один из важных людей в ФБР, имел обширные связи и высокий статус. Я открыла профиль Эми, пересмотрела все её фото, видео и заметки. Она любила рисовать, девушка была творческой и, судя по всему, дружелюбной. То, что я хотела сделать, было совершенно незаконно и крайне опасно. Но я уже в полной заднице, поэтому, если и идти на подобное, то до конца. Запустив программу распознавания лиц, я загрузила в базу фото Эми. И то, что я увидела, заставило меня поперхнуться кофе, которое я заварила после выхода из душа. На одном из фото стоял мужчина, а рядом с ним была девушка. Она несколько моложе, нежели Эми, но это без сомнений была она. Мужчина держал руку на её плече, тепло глядя на неё. Они стояли посреди оживленной улицы большого города, в руках Эми был чемодан. Мужчину я узнала сразу, это тот самый важный человек, о котором в бюро ходили различные легенды. Выходит, она дочь высокопоставленного лица, моего бывшего начальника, тогда ясно, почему не наводили шум. Не хотели, чтоб пресса распространяла ложные слухи чуть ли не на весь мир.