***
Дом оказался действительно большим, внимательно оглядывая каждую комнату, мои глаза были в поисках безопасных мест. Второй этаж был довольно милым, комнатки появлялись одна за другой, деревянные стены создавали атмосферу уюта. Дверей было не так много, на многих не было замков, это настораживало. Мне, впрочем, нравился аскетизм пустых подоконников, столов, нравились клетчатые пледы в спальнях, по которым были разбросаны подушки. На первых этажах выход на террасу сопровождался стеклянными дверьми. Деревянный стол вписывался в общий интерьер дома. Все выглядело довольно дорого, хорошо, что Ричи смог снять его для нас. Джесси рассказывала о каждой комнате и кто из ребят в какой расположился. Лили изредка кивала, крутившись вокруг меня. Рыжеволосая оживлённо продолжала говорить, но мне удавалось уловить далеко не всё, будучи полностью погруженной в собственные мысли. Подруга завела меня в очередную небольшую комнату на том же втором этаже. — Эту мы решили оставить тебе, — Джесси улыбнулась, приоткрывая окно. Я лишь могла смотреть на лес не отводя глаз. Казалось, где-то там, в самой отдаленной темной части лесной чащи, скрывался мой личный кошмар. — Сомневаюсь, что смогу уснуть, — холодный и безжизненный тон моего голоса отскочил от стен. Я использовала такую интонацию ненамеренно, не хотела драматизировать или нагонять ужас, но Джесси все равно поникла. —Вэл, тут действительно не так плохо, даже весело, — Лили хлопнула меня по плечу, разгоняя создавшуюся тоску. — Да, ты права. И какие же у нас планы на совместное времяпровождение? Джесси довольно улыбнулась, а Лили задумалась над моим вопросом. Я вытащила из рюкзака вещи и ноут, оставив их в комнате. Не хотелось расставаться с техникой в этом доме, но таскать с собой тоже не лучший вариант. Мы спустились вниз к остальным. Томас раскладывал фишки для какой-то настольной игры. Дэн недовольно бубнил, а Клео подошла к нам. — Мы хотели поиграть в мафию, но как-то быстро передумали. И выбрали монополию. — Да, действительно иронично было бы играть в эту игру в нашей то жизненной ситуации, — я ухмыльнулась, сев за стол. — В больнице такая же скука смертная была, давайте в карты сыграем? — Дэн, играя в монополию еще ничьи нервные клетки не выживали. Кто первый перевернет игральную доску - проиграл. — Я помогла Томасу разложить остаток всячины. — Ха, детка, ты не понимаешь, с кем связалась. У меня тут самые стальные..э..Нервы! Мы все сели за стол, начав играть. Томас моментами уходил, но возвращался, потирая затылок. Бездействие меня пугало, те же эмоции я видела на лице ребят, только у Дэна выходило отвлекать нас всех от напряженных раздумий. Джесси выигрывала, перескакивая всех на кучу шагов вперед. — К черту! Никогда не любил эту игру! — Громко прорычав, Дэн скинув всю доску со стола. Джесси довольно махала веером из игрушечных бумажных денег. — Это у кого тут еще стальные нервы, Дэн? У меня за спиной годы практики игры в монополию с бабушкой! Я хихикнула, Томас потрепал Джесси по голове, собирая с пола мелочь. На телефон пришло уведомление, это был Джейк. Вэл? Ты говоришь, что Томас нашел телефон? Надеюсь, он уже хоть немного заряжен. Я помогу тебе подключиться к нему, если удача на нашей стороне, то ты сможешь угадать пароль.Джейк! Да, я сейчас подойду и попробую ввести пароль. Ты будешь на связи?
Буду. Я посмотрела на друзей, поднялась и взглядом показала им идти за мной. Усевшись вокруг телефона, все задумались над паролем. — Томас, Клео, Лили, никто из вас не замечал, какой у Ханны код? — Попробуй день появления нашей кошки на свет. Она ее любила, — Лили продиктовала цифры. — Попытки всего три, подумайте хорошенько. Я ввела пароль, но телефон внезапно заблокировался. Я замерла, нервно выключила его, повернув голову к ребятам. — Что ж, не подходит, попробуем остальные попытки позже. На самом же деле, я поняла, что кто-то из ребят уже пробовал ввести код. Мои три попытки превратились в одну. И я потратила ее напрасно. Нужно было узнать, кто сделал это, но криками ничего не решить. Нужно думать. Все вернулись из комнаты Томаса в холл. Томас был единственным, кто за недолгое время игры отлучался. И только у него был телефон. Хреново.Джейк, Томас втайне пытался разблокировать телефон. Попытка оставалась одна, я ввела не те цифры. Прости.
Томас нам всем могилу роет. Наблюдай за ним, его действия настораживают. Сейчас я попробую подобрать доступ.Я сама этим займусь. Жаль, что теперь приложения будут выявляться выборочно. Долго ждать.
Нет, Вэл, отдыхай. У меня есть возможность заняться этим. Прошу, отдохни с ребятами.Я бы так хотела видеть тебя рядом сейчас.
Я тоже, Вэл. Закрыв чат, я оглянулась, но рядом была только Джесси. — Вэл, прогуляемся вокруг дома? Поболтаем... — Пошли. Но где остальные? — На террасе, приготавливают все для вечерних посиделок. Я встала, пошла за Джесси, та вывела меня на улицу. Вокруг дома ничего интересного не было, она вела меня по какой-то лесной дорожке. Мы отходили все дальше и дальше от домика. Я подумала о сумрачных лесах, о Ричи, которого мне не удалось отыскать. — Знаешь, Вэл, я боюсь происходящего, — рыжеволосая беспокойно потирала руку. — Джесс, я сделаю все, чтобы вы были в порядке, ты же понимаешь. — Знаю, но все еще не могу переварить то, что Ханна замешана в чем-то. Да и похищение Ричи…Я рылась в папках мастерской всю ночь, но так и не нашла ничего, что могло бы помочь нам найти их. Ее волосы волшебно переливались на свету, она шла рядом, опустив голову. Выглядела точь в точь, как печальная лесная фея. — Мы близки к разгадке. Обещай мне, что продолжишь верить в Ричи, в нас всех. — Обещаю. Как думаешь, отец Дженнифер действительно убийца? — Все указывает на него, но он пропал из Дасквуда, — задумчиво ответила я. — Расскажешь мне о том, что произошло на днях? — Джесс, боюсь, я не смогу подобрать слов. — Филу ты приглянулась, но я сразу сказала ему, что шансов у него нет. Мы остановились и взглянули в небо, верхушки сосен едва пропускали солнечные лучи, день был слишком теплый для осени. Телефон в кармане завибрировал. — Ребята, кажется, потеряли нас. Пора возвращаться, — я взглянула на Джесси. — Я напишу, что мы уже подходим. До дома нужно было идти минут пятнадцать, забрели мы довольно глубоко. Я закурила, запах сигарет приятно мешался с ароматом хвои под ногами. Мы болтали, замолкали, пинали ветки под ногами. Довольно стандартная прогулка по лесной тропе. Мы вернулись, Дэн дважды выиграл в карты и был доволен, уже наступала темнота. Джейк написал, что вот-вот получит доступ к телефону Ханны. Ребята сидели вокруг меня, брюнет скинул файл, с помощью которого на моем телефоне возможно было открыть меню смартфона Ханны. — Открывай скорее, не могу поверить, что твой Хакерок способен на такое. — Дэн, все равно меню не будет полностью доступно. Я услышала тяжелый вздох всей компании. — Терпение, товарищи, сейчас прогрузится окно сообщений. Как только появилась возможность проверить сообщения Ханны, я сразу же нажала на приложение, хранящее, как нам казалось, разгадку всех тайн. Зайдя в переписку Эми и Ханны, мы все задержали дыхание. — Это какой-то бред! Ханна с Эми не могли убить Дженнифер, я не верю, что Ханна была за рулем и...— Томас рассержено стукнул по стене. — Они должны были встретиться в доме Майкла, но почему именно там? — Клео прикусила губу, наклоняясь ближе к экрану. — Поверить не могу, что Ханна врала нам, скрывая свои истинные переживания, я ведь ее сестра, мне казалось, мы близки.. — Лили закрыла лицо руками, пытаясь не заплакать. — Клео, ты права, дом Майкла не должен был существовать в этой истории, здесь что-то не так, но я не могу понять, что именно, — прошептала я. Вдруг на телефон Ханны пришло сообщение, от неожиданности все вздрогнули. Зря вы украли телефон, это большая ошибка. Думаете, что останетесь безнаказанными? Я выключила телефон, смотря на ребят. — Ты что творишь, Вэл? Ответь ему! — Дэн, ребята, сейчас это пустые угрозы. Он боится нас, мы уже близко. Нужно пойти и развести костер, давайте постараемся осмыслить полученную нами информацию. — Все кивнули, движения их были сжаты и замедленны. У меня как-то вышло натренировать себя и обдумывать всё, но компании было тяжело. Сев вокруг костра, мы молчали, разглядывая яркое пламя. Каждый думал о своем. Атмосферу нужно было налаживать. — Хэй, давайте я расскажу, как впервые Дэна встретила. — Не-е-ет, ты это брось, они уже достаточно узнают, не надо меня позорить! Лучше уж я расскажу, как ты в палату ко мне заглянула. Джесс, ты помнишь? Все удивленно взглянули на меня, потом на Дэна, а Джесси явно вспоминала нашу перепалку с ним тогда. — Она в тот день больная такая была, но узнал я ее мгновенно. Что с тобой произошло, кстати? — Подожди-ка, то есть, вы с Джесси давно знали, что она в городе, но молчали? — Клео возмущенно скрестила руки. — Ну, я просила их молчать. Не злитесь. В тот день я упала в озеро... Треск дров и злобный хохот Дэна приятно разряжал злость Клео и Томаса. — Бог явно тебя любит, упасть в озеро...Гениальная удача. — Дэн налил себе немного виски. — Пьем не много, трезвость ума для нас превыше всего. Ты понял меня, Дэн? — Плесни и мне немного, — Лили протянула стакан. Мне хотелось выпить с ними, безумно хотелось. Но вместо этого я курила, слушая, как Томас играет на гитаре. Вдруг телефон зазвонил. Мне казалось, что это был Джейк. Я ошибалась. Ощущая на себе взгляды ребят, дрожащим пальцем я провела по экрану. — Вы хотели скрыться, думали, что теперь будете в безопасности? — Он смеялся над нашим страхом. — Я уже близко! — Его смех навечно отпечатался в моей памяти, я резко сбросила звонок. Чарующая мелодия гитары Томаса стихла, теперь этот вечер медленно превращался в кошмар. — В дом! Живо! — я сжала телефон, решительно поднимаясь на ноги. — Что происходит? — вмешалась Клео. Многозначительно взглянув на подругу, я направилась в дом. Чем ближе мы были к двери, тем тяжелее мне было её открывать, казалось, стоит мне распахнуть дверь и я увижу то самое лицо, которое преследует всех нас. В доме было тихо, слишком подозрительно. Ребята молчали. Мы действительно думали, что опасность миновала? Человек без лица завел нас в ловушку. — Как он узнал? — Томас был первым, кто разрушил этот давящий вакуум. — Не знаю, возможно, через телефон Ричи, — мои глаза нервно бегали по стенам холла, — скорее всего, Майкл прочитал все до того, как я удалила Ричи из общего чата. — Через старые переписки с кем-то из нас? — Джесси прикрыла рот рукой. — Если он действительно здесь, нам нужно...— Клео хотела что-то сказать, но свет в доме потух. Раздались громкие крики ребят, мои руки машинально достали пистолет. Вглядываясь в кромешную темноту, мы не двигались около минуты. Тишина. Не понимая, из-за чего или кого погас свет, мои руки сжимали оружие все крепче, ребята стояли позади меня. — Это в подвале с электричеством что-то не так пошло, я видел там счетчик,— прошептал Томас. — Дэн, оставайся с девочками. Томас, за мной. Нужно починить все, если это так. Дело было действительно в технических неполадках, наш с компанией вздох облегчения был слышен на весь лес. Все лампы вновь загорелись. — Нужно разделиться, Вэл, — Клео нервно потирала запястья. — Верно, так каждый сможет контролировать по куску пространства, — активно вспоминая расположение комнат и думая, кого с кем отправить, я бросала взгляды в окно. — Джесси пойдет со мной на второй этаж. Дэн и Клео останутся здесь, рядом с дверью террасы. Мужчина кивнул, я продолжила. — Томас и Лили, вы — в ванную. Окна там не вызывают доверия. Мы с Джесси направились к лестнице, но тут один из мужчин возразил. — Почему у Дэна второе оружие? Я ведь могу передвигаться свободнее. Моя горячая секундная ярость вырвалась наружу. — Потому что ты пытался разблокировать телефон Ханны! Именно ты, Томас, как доверить тебе что-то? — изначально я не хотела рассказывать остальным, нужно было сохранить доверие компании друг к другу, но теперь все вылилось наружу. — Что?! — Недовольство ребят смешалось с моим, атмосфера накалялась быстрее скорости света. — С этим разберемся позже, — я вспомнила слова Джейка, попыталась разумно ответить, — Томас, я знаю, что ты чувствуешь себя бесполезным, поверь, пока мы не найдем Ханну - каждый из нас будет ощущать себя так. Прошу тебя, не подводи нас. — Простите, я не хотел, просто.. — Просто не лезь, если не просят, Томми, и все будет хорошо, — ответил Дэн вместо меня. — Мне жаль,— Томас выдержал паузу, хотя продолжить. Выслушать его времени не было. — Будьте начеку. Выключите везде свет. Он не знает этот дом, а мы сможем ориентироваться. Джесси? — я показательно кивнула в сторону лестницы на второй этаж. Девушка пошла за мной, её тихие шаги успокаивали. Она не злилась на Томаса, скорее не понимала логики его действий и тихо бубнила себе что-то в ноги. Пожав плечами, я открыла дверь, впуская нас в комнату. Не было огромной уверенности в том, что телефон мы бы смогли разблокировать без помощи Джейка, никто из ребят пароля не знал. В этом я точно была уверенна, Ханна хранила так много скелетов в шкафу, вряд ли кто-то мог получить доступ. — Джесс, постарайся сдерживать плохие мысли, — моя просьба прозвучала невозможной. Рыжеволосая не смотрела на меня, её взгляд был отстранён. — Мне казалось, что я хорошо её знаю, я плохой друг, раз не заметила таких значимых изменений в моей подруге. Покачав головой, мои руки приобняли ее. Я не видела ничего, кроме фонаря в конце улицы. Джесси тихо пискнула, внизу послышалась возня. — Сиди здесь! — прошептала я, выставляя пистолет перед собой. Мелкими шагами передвигаюсь к лестнице. Слышу за спиной шаги. — Я же сказала тебе сидеть в спальне. Девушка глядела на меня. Широко распахнув глаза, продолжила идти позади. Но, видимо, терпение Джесси иссякло. Девушка, перепрыгивая через одну ступеньку, спустилась вниз. Держись за мной…— прошипела я, показывая себе за спину. Джесси не слушала, шла вперед, не давая мне перегнать себя на лестнице. Она развернулась и медленно направилась вдоль коридора, который сворачивал в гостиную. Я шагала за ней и напряженно прислушивалась, но слышала только глухие удары собственного сердца. — Какого дьявола ты делаешь, Джесс?! Послышались шаги, я выглянула из угла, Клео и Дэна не было на месте. Джесси схватила меня за руку и сжала с неожиданной силой. Ее пальцы были сухими и горячими. Я не смогла остановить ее, когда она, вырвавшись, ринулась в гостиную. Бесшумно пройдя за ней, я встретилась с Ним. Джесси была в нескольких метрах от меня и уже закричала. — Ложись! — Я повалила подругу следом за собой, раздался оглушающий выстрел, всё произошло за долю секунды. — Он свалил! Блядь! — Дэн положил оружие на ноги. Назад меня вернули руки Лили, она взяла в ладони моё лицо, принимаясь шептать, что все хорошо. Мы втроём застыли в моменте. Отличный из меня агент ФБР, не поспоришь. Прошло чуть меньше получаса, каждый пытался отойти от произошедшего. Мужчина был зол и расстроен, Джесси успокаивающее сжимала его широкое плечо своими маленькими пальчиками. — В любом случае, теперь он ранен. Нашей целью не было убить его, иначе мы бы не нашли Ханну и Ричи, — я одобрительно хлопнула Дэна по спине. Вэл? Что происходит? Ты в порядке? Мне стало чуть лучше после сообщения Джейка.Да. Дэн не мог стрелять ему в ноги из-за нас с Джесс. Возможно, Дэн оставил ему царапину, пуля прошла по касательной.
Понял. У меня есть новости. — Это Джейк, он хочет что-то сообщить. Меня окружили друзья, мы уселись за большой деревянный стол ожидая дальнейших слов хакера. — Надеюсь, у Хакерка новости получше наших, — Дэн усмехнулся. Закатив глаза, я объяснила ребятам смс, — после того, как он вошёл в дом, Джейк сумел уловить сигнал его связи, подключился к динамику. То есть, мы можем слышать все, что происходит вокруг него, — все восторженно смотрели на меня, я ответила Джейку.Ты гений!
;) Спустя пару минут мой мобильник погас и динамик стал издавать несвойственные ему звуки. Помехи стали пропадать, мы слышали все, что происходило вокруг похитителя. Шум машины и цепей. — Где он? — прошептала Лили. Непонимающе покачав головой, я попросила всех молчать. Цепи могли быть во многих местах. Что-то грубо бросили в машину, удар был похож на соприкосновение человеческого тела с чем-то мягким. — Это Ханна! Он везёт её куда-то! Подтверждением словам Томаса был женский плач. Он вновь ехал, мы не уходили от телефона, пытаясь запомнить каждый звук. Машина остановилась, но шум не исчез. Это было больше похоже на радиопомехи, нежели рёв двигателя. — Здесь есть радиостанция? — — Нет, только если это не.. — Томаса перебила Клео. — Моя мать говорила о том, как она расстроена из-за закрытия Гримрока в этом году. Это местный водопад! — Похититель покупал химикаты, он влил в воду вещества. Поэтому его закрыли. Ханна и Ричи там! — Я подпрыгнула на месте. Кто-то из ребят замычал, пытаясь спросить что-то, но нас остановило сообщение. Неизвестный: Мне надоело играть, нам с тобой нужно поговорить. — Он снова пытается нас заманить! Джесси пыталась убедить меня в том, что это очередная игра Майкла. Неизвестный: Возле водопада есть вход в шахту. Там Ханна и твой друг. Неизвестный: Нам есть что сказать друг другу, не так ли?.Откуда мне знать, что ты не лжешь?
Приезжай и всё узнаешь. К тому же, я отпущу Ричи и Ханну, когда ты будешь со мной. Я вооружена, я не ранена, но игра будет проходить на его территории. Шахта опасна сама по себе, а тут внутри нее человек, знающий ее и пытающийся убить меня. Вывод?Я приеду.
— Я выдвигаюсь, — направляясь к выходу из дома, мои уши наполнились тирадами ребят. — Он лжет нам, Вэл! Он убьет тебя, Ханну, Ричи. Ты не можешь рисковать! — Дэн так повысил голос, что чуть не сорвался на крик. — Я справлюсь, — набрав полную грудь холодного воздуха и громко выдохнув, быстрым, почти переходящим в бег, шагом, я двинулась к машинам, — твою мать! — Потерев о бедро ушибленное место на руке после удара о крышу чьей-то машины, я принялась осматривать каждый автомобиль. Шины машин были проколоты. — О нет! — ребята подбежали ко мне. — Теперь ты видишь, что он это спланировал? — Томас оглядел мою машину, которая оказалась не тронутой. —У нас нет другого шанса. Я вытащу их из шахты и себя заодно, — грубо произнесла я. — Я еду с тобой! — Томас подошел ближе. Открыв дверь машины, я отрицательно мотнула головой. Томас не послушал, подошел к двери напротив меня. — Ты не едешь, Томас. Никто не едет. Он потянулся к ручке, смотря мне в глаза. Холодно смотря в его зрачки, мои руки внезапно дрогнули, направив на Томас ствол. Тот быстро поднял руки, делая два шага назад. Девушки ахнули, Дэн поднял оружие, направляя его на меня. — Опусти пушку, Вэл. Это перебор. — Рядом с ним возникает Джесси, она шепотом пытается уговорить его опустить пистолет, но Дэн не слушает её. — Я не ошиблась в тебе. У тебя действительно есть яйца, Дэн. Защити их, пока меня не будет. — Я опускаю пистолет, сажусь в машину, закрывая двери. Фары ослепляют шокированных ребят. Взгляд у них такой, будто я еду на верную смерть. Как можно быстрее, стараясь не смотреть на них, я собрала в себе силы, чтобы уехать. Внезапно экран телефона потух и на экране появился Джейк сидящий за рулем. С искренним беспокойством он смотрел на меня. — Вэл, я скоро буду. Прошу тебя, не смей лезть в шахту. Я не переживу, если с тобой хоть что-то случится. Я не выдержу. Я смотрела на дорогу, в глазах накапливались слезы сожаления. — Вэл, ты хочешь сначала проиграть, а потом драться? — Но мы не имеем даже права отказаться от этой борьбы! Джейк, пойми меня, — Надавив на газ, мое тело вжалось в кресло, — иначе нельзя. — Вэл, прекрати, — прохрипел он, — я, по твоему, не вхожу в число «всех»? Это в некотором роде абсурд. Я должен делать то, что лучше для нас. Должен быть эгоистичным. Жизнь – слишком ценная штука, чтобы по глупости терять ее в бесполезной драке. Нет ничего хуже этого. — Мне просто нужно сделать это. — Ты действительно полагаешь, что стоит тебе только залезть в шахту, как мы тут же победим, потому лишь, что такова твоя неоспоримая идея? Ну, так мы не победим! Одной твоей воли тут мало. Поверить не могу, моя единственная причина для счастья собралась умереть от рук маньяка добровольно! — Тогда помоги мне выжить, помоги мне спастись в той шахте. Если бы ты лез туда, у тебя бы наверняка был план. — У меня есть старый план шахты, в нем указаны несколько входов в нее. Я скину его тебе, учти, связь там дерьмовая и фонарик у тебя лишь на телефоне. Если кто-то нападёт на тебя из темноты, из пистолета ты одной рукой не выстрелишь. — Я обязательно поблагодарю тебя, когда выберусь оттуда. — Слушай меня. Он хорошо знает эту шахту, каждый угол, каждое утаенное от невооруженных глаз место. Следуй карте, не смей исследовать новое. Это место старое, скорее всего, большинство ходов могут обвалиться. Старайся быть на связи так долго, как позволит тебе сеть. Я уже близко. — Это всё? — Всё, что я успел нарыть, пока разворачивался, чтобы вернуться в Дасквуд. Я уже подъезжала к водопаду. Дальше нужно было обходным путем добраться пешком до скрытого входа. Выйдя из машины, я молчала, Джейк не сбрасывал трубку. Было не так темно, полная луна тускло освещала путь. — Кажется, я нашла вход. Небольшой вход в маленькую пещерку был закрыт колючими кустами, они переплетались друг с другом, образуя густые заросли. Скорее всего, подумалось мне, я совершаю ошибку. И после этих мыслей мои ноги шагнули вглубь темной дыры. Даже рюкзака за спиной не было, всё мое тело мгновенно вошло во тьму. Джейк что-то ответил, но разговаривать уже не выходило. Удавалось лишь писать сообщения. Луч фонарика осветил неровные, сырые стены шахты. Дорожка вела лишь вперед, никаких поворотов не было. Одного телефонного фонаря не хватало, чтобы рассматривать что-то дальше одного метра. Мне даже кажется, что теперь меня спасет только чудо. Но другого выхода я не видела, поэтому продолжала идти вперед, смотря то на карту, то на дорогу.Джейк, я в порядке. Медленно продвигаюсь.
Отлично. Я уже скоро буду, мне будет проще писать тебе. Тело сразу же почувствовало холод пещеры, мои черные летние джинсы и легкая серая ветровка совершенно не помогали согреться в холодной шахте. Волосы беспорядочно растрепались, пока я пробиралась в нее. Пахло мокрым камнем, землей и металлом. «Почему такой запах металла?» — только я подумала об этом, как поняла, что вышла к огромной дыре, хлипкая лестница спускалась глубоко внутрь бездны. По карте нужно было спускаться ниже. Положив телефон в карман, контролируя каждое движение, мои ноги мягко ступили на лестницу. Шаг за шагом, ниже и ниже, еще немного. Из-за неуверенности ладони так часто терлись о ступени, что заныли. Где-то сверху капля воды отбивала ритм по ржавому металлу, звук отстукивал вместе с моим сердцем. Спрыгнув на твердую землю, я облегченно вздохнула. Внизу воды было гораздо больше, она тихо сочилась из стен.Я уже внизу. Лестница хлипкая, будто вот-вот сломается. Держи фотку.
Черт, жалею, что отпустил тебя. Я уже на месте, ты могла добраться до этого входа в шахту на машине, ты в курсе?Сглупила. Что есть, то есть.
Я на месте, сижу в машине, пытаюсь получить доступ к еле живой камере возле водопада. Возможно, наш маньяк сейчас периодически выглядывает из логова.Отлично, я пока буду идти дальше. Сейчас мне куда-то налево.
Будь осторожна. Продвигаясь вперед, мое тело замерзало, сначала кончики пальцев ног, а уже теперь руки и ноги медленно теряли тепло. Когда я наконец отвлеклась от анализа своих ощущений, я заметила, что стало гораздо светлее. На стенах горели фонари, тускло освещая дорогу куда-то. По карте мне не стоило сворачивать, чтобы добраться до местоположения безликого, но любопытство, губящее меня всю жизнь, прокричало проверить тот путь.Джейк, я помню, ты просил меня не сворачивать, но, кажется, тут что-то важное. Одну из дорожек фонари освещают лишь наполовину, может, там есть что-то?
Или вообще ничего. Не смей, Вэл. Следуй маршруту.Все в порядке. Я быстро. Верь мне.
Выключив экран, я направилась в отдаленную часть шахты вместо того, чтобы двигаться прямо. Дойдя до последнего фонаря, я прикрыла рот от удивления. Маленькая пещерка со всем тем, что мы видели в доме Майкла. В ней было сухо, единственное ведро в углу с лежащей в нем тряпкой говорило о мелкой протечке. Тишина, тусклое освещение, подозрительная сухость подземной пещеры, стены которой были обвешаны листами, соединяющими в себе слово «Возмездие», нагоняли на меня страх. Нет, надо уходить отсюда, да побыстрее. Все это я уже видела на фото, в реальности же свечи горели ярче, а дыхание замирало от одного взгляда на все фото и различные документы.Джейк, я нашла все улики, которые он скрыл от полицейских. Он перенес их сюда.
В эту скрытную пещерку.
Отправив ему фото, мои глаза наткнулись на единственный табурет. На нем лежал желтый детский платок, его ткань была истерта, а по бокам он оказался обшитый кружевами. Ручная работа. Под ним лежала какая-то записка, а сам он выглядел так, словно в нем завернуто что-то. Записка была развернута и слегка смята по краям, будто человек, читавший ее, был зол или расстроен. Я все не решаюсь взять ее, лишь разглядываю. Вибрация телефона заставила меня вздрогнуть. Вэл, убирайся оттуда. Алан здесь, Лили вызвала полицию. Камера показала, что он уже вошел в шахту. Руки слегка задрожали, злость позволила мне схватить записку, что лежала под платком. Нужно действовать быстрее. Каждая деталь важна. « Дорогой отец, мне жаль, что все закончилось так. Я сделала это с собой только потому, что больше не могу испытывать это жуткое чувство вины... » Мои зрачки расширились, глаза от удивления не верили тому, что видели. Платок упал на холодный каменный пол, из него выкатился смятый кусок фото. Развернув его, я увидела улыбающуюся Эми, ее отец, судя по ее счастливому и сморщенному лицу, небрежно трепал ее по волосам, счастливо улыбаясь. Фото было подписано с обратной стороны. «Любимой дочке от недотепы отца. Не забывай меня, когда будешь веселиться в Дасквуде.». Это предсмертная записка Эми. Ее никто не убивал. Только вот, зачем маньяк притащил ее вещи сюда? Он видел ее труп, значит, они были знакомы очень давно, раз он нашел ее раньше полиции. И, видимо, у него есть какая-то человечность, раз он сохранил ее памятную фотографию. Всё это безумно странно. И тут в голове я поняла, что это и есть мой билет в свободную жизнь. Предсмертная записка Эми.Джейк! Скорее, как можно скорее посмотри на фото, что я тебе скину сейчас.
Это наш шанс.
Звони отцу Эми, скажи ему, что мы нашли убийцу его дочери, скажи, чтобы он отменил слежку за нами сейчас же! Ты довольно долго не скрывал свой сигнал, нас ведь поймают.
Скинь ему фотографии, скажи ему, чтобы сначала он отменил слежку.
Пускай он перезвонит тебе и получит всю информацию.
Он прочитал мое сообщение с вложенными к нему фотографиями и не ответил. Выбежав из пещеры, попутно засовывая все, что я нашла про Эми в карманы, я возбужденно бежала в нужную мне сторону, мимолетно смотря в карту. Осталось спасти Ханну и Ричи. И, конечно, выжить. Выбежав в широкий туннель, я запыхалась, рассматривая его. Было светлее, чем во всех остальных частях шахты. Я близко. Лихорадочное желание во что бы то ни стало исполнить задуманное толкало меня вперед. На полу собирались лужи сырости, я поскальзывалась, но быстрым шагом шла вперед. Телефон кое-как влез в карман штанов, а руки крепко сжимали пушку. Сколько раз я уже сворачивала? Дважды или трижды? И куда — налево или направо? Ощущение, что я уже стою не одна в этом туннеле, никак не покидало меня. Слышу шуршание и скрежет камней впереди, сердце замирает, я останавливаюсь, прислушиваясь. Звук отдаляется, выходит, от идет от меня, а не ко мне. Преимущество за мной. Заворачиваю за угол, слышу тихий шепот раскаяния. « Джесси...Мне жаль, прошу тебя, прости, прости меня...» Настораживаюсь, снимая пистолет с предохранителя. Голос знаком, но не могу вспомнить. Медленно выглядываю из-за угла, тело тут же вздрагивает, а рот невольно издал хриплый вздох удивления. Из-за тихой хрипоты я не была услышана. Спасибо курению, хоть какой-то от него толк. В десяти метрах от меня сидел человек без лица. Вполне живой, из плоти и крови, говорящий что-то горькое в камеру телефона. Его рука тянется к маске, всё мое существо ликует, нетерпеливо бьется сердце. Наконец-то я увижу его.Повествование от лица Джейка.
После последнего сообщения о самоубийстве Эми она не отвечала. Связь резко оборвалась, я понимал, что нужно было делать. Номер ее начальника я знал еще до знакомства с самой Вэл. Никогда бы не подумал, что следующий мой разговор с ним будет таким. Тело ломит от нетерпения, судорожно набираю номер. — Уже давно за полночь! Кто это? — Мы нашли убийцу Эми. Если хотите узнать имя - отзывайте наряд, что вы собрали для нашей поимки. — С чего мне вам верить? Я правильно понял, с кем я имею дело? — Думаю, да. Вы правильно поняли. Мы нашли фотографию, что вы дали Эми перед ее отъездом в Дасквуд. Отмените ваш приказ прямо сейчас. Прошу вас, мы рисковали всем, чтобы узнать, от чьих рук умерла ваша дочь. — Это невозможно, они уже в пути. — Тогда эти две вещи, которыми она так дорожила, навсегда останутся в неизвестном месте. Вэлэри сделала всё, чтобы найти их, сейчас она выбирается из шахты, дабы вынести последние дорогие вашей дочери вещи. Так будьте любезны, сделайте то же в ответ для Вэл. — Черт с вами, я тебя понял. Увидимся. Не выдержав напряжения, скопившегося внутри машины и моего разума, я вышел и тяжело закашлял. Руки затряслись. Последнее его слово будто горло мне перерезало. Нужно держаться ради Вэл, не верю, что она изменила наши судьбы так кардинально. Взглянув в окно авто, я заметил, как видеозапись показывает Алана, выводящего Ханну из шахты. Открыв дверь и притянув ноутбук к себе, я вглядывался в экран, пытаясь разглядеть пиксельные лица. Вэл не выходит на связь, но Ханна спасена. Где она, где Вэл? В шахте что-то произошло? Я не узнаю это благодаря полуразбитой, мутной видеокамере. Нужно направиться туда. К Ханне. Если с Вэл что-то случилось, Ханна расскажет мне. Она даже не будет знает, почему какая-то девушка борется за нее. Схватив рюкзак, я направился через небольшой проход меж деревьями, он вел на противоположную сторону к водопаду. Не думаю, что в этой ситуации меня узнают, я буквально иду в место, кишащее вооруженными полицейскими. Громко хрустя ветками, я столкнулся с Ханной, врезавшейся в меня. Лучи полицейских фонарей ударили мне в лицо. Она собралась уйти на ту сторону, то есть, к другому входу шахты? Если Ханна знает о нем, то и маньяк в курсе. Вэл в большой опасности. — Извините. — Ханна, это я, Джейк. С тобой в шахте была еще одна девушка? Ее лицо было неподвижно, ни один мускул не дернулся. Мне было знакомо это выражение. — Я уже и забыла твое лицо. Джейк. Мой глаз дернулся, а она по-прежнему невозмутима. — Нам нужно поговорить. И мы это сделаем. Я скажу всё, только прошу, ответь на мой вопрос. — Никого больше нет. Только Ричи, я больше не могу ждать, когда его спасут. Понимая, что сейчас она испортит абсолютно всё, если потеряется, я медленно положил руку на ее плечо. Вэл не встретилась с похитителем, но Ханна выбралась. Всё идет наперекосяк, не понимаю логику происходящего. — Спасибо, что не бросил. Только вот, твои мысли явно занимаю не я. — Вэл. Ты отправила ее номер Томасу перед исчезновением. Похититель сказал, что отпустит вас в обмен на нее. Она сейчас в шахте. — Я хотела отправить..— девушка замолчала. Замолкает она из-за молодого полицейского, нашедшего нас чуть дальше от всех, в гуще деревьев. Ханна пробубнила, что я ее друг. Мы сели чуть ли не напротив шахты, но так, чтобы ни одна машина не стояла рядом. — Ты ведь все знаешь. Знаешь о том, что я натворила? — Знаю. — Почему ты продолжил спасать? — Твои друзья любят тебя. И я, на самом деле, очень дорожу тобой. И дорожил всегда. Я сожалею, что прервал нашу связь. В тот день, когда мы познакомились, я хотел узнать поближе о своей семье. Ты - моя семья. И Лили. И отец... — Я бы отдала всё, чтобы узнать об этом не сейчас, а годами раньше. Например, лет в пять. Джейк, мне тяжело принимать эту новость. — Знаю. Ты вправе говорить так. — Это Ричи. Ричи был человеком без лица. Мои руки резко сжали бумажный стаканчик с водой, та расплескалась, пару капель влетели в плед Ханны. Быстро отправив Вэл эту новость, мои глаза наконец взглянули в пустые зрачки сестры. — Так какого черта ты ждешь его спасения, а не ареста? — Я втянула его в аварию с Дженнифер. Мы решили зарыть труп, он сдал машину на утилизацию. Всё решил он. Если бы мы сразу сознались, не втягивая его, он бы жил счастливо. Похоже, он сломался, когда мы с Эми стали задумываться о покаянии. Увидев ее слезы, мне стало тошно. Не из-за отвращения к ней, вовсе нет. Стало тяжело осознавать, что для целостной картины не хватало такого мелкого фрагмента. Все это время, вплоть до этой секунды, он обманывал всех нас. А я был словно слепец. Ричи не убийца, но зачем ему Вэл?Конец повествования от лица Джейка
— Ричи!? Я вышла из-за угла, наставляя на него ствол, тот быстро сунул телефон в карман, попытавшись встать, его рука врезалась в острый камень, и он болезненно застонал. — Будешь убегать - я в тебя выстрелю. Сядь туда, где сидел. Скатившись по стене, он упал на каменный пол, его взгляд был направлен на меня. — По-моему, нам нужно поговорить, Вэл. Я ждал тебя. — проговорил он дрожащим голосом. — Говори, что хотел, Ричи. Лучше бы легенда оставалась просто легендой. — Не присядешь рядом? — Нет, спасибо. Сделав несколько шагов, я оказалась в трех метрах от него, все еще наставляя пистолет. Ядерный запах бензина ворвался в легкие. — Вы разгадали все правильно, только вот, вашей главной ошибкой был факт того, что в той аварии участвовали трое. Я весь день провел на фестивале, был слегка навеселе. Уже стемнело, праздник подходил к концу. Эми и Ханна хотели, чтобы я отвез их к Гримроку, потому что Эми там что-то потеряла, — он закатил глаза, извиваясь от ноющей боли. — Платок? — Верно. Только вот, нашел я его совсем недавно, он был привязан ко входу шахты, из-за того, что ее закрыли, он оказался нетронут. Был привязан к обычной тонкой балке. Не знаю, возможно, она когда-то оставила его на память. Может, в этой шахте в то время были какие-то маленькие экскурсии. Но она напилась и теперь хотела вернуть его. В общем, я отказался. Ханна несколько раз проехала по моему двору, мне казалось, она неплохо водит. Я дал ей старый автомобиль, который мы собирались сдавать в утиль. Ты точно не хочешь присесть? Я не трону тебя. — Это ты предложил им спрятать тело? Или они сами додумались? — Никто из нас не хотел сдаваться полиции. Я лишь озвучил наше общее желание. — Почему ты поступил так с Ханной? — Мы долго не вспоминали про аварию. Но как-то увидел Эми в машине Ханны. В один из дней Ханна сдала мне авто в ремонт. Я проверил, куда они собрались ехать. Это был адрес матери Дженнифер. Эми не говорила с нами после той ночи, но тут она вдруг в одной машине с Ханной. Я понял, что они, вероятно, хотят сознаться. — Поняла, — Сделав над собой усилие, я еще раз заглянула в его глаза и прочла в них правду. На этот раз никаких сомнений у меня не оставалось, — Это ты звонил мне с угрозами, — продолжала я. — Ты швырнул камень в окно мотеля, чтобы я поверила в ожившую легенду… И это ты заставил всех ребят думать, якобы на тебя напали… — Молодец, Вэл. Ты правильно поняла, человека без лица никогда не существовало. — Ты напал на нас в доме, неужели авария Дэна и смерть того психолога... — К аварии я не причастен. Я не трогал машину Дэна. И психолога я не убивал, многие слышали, что он связался со страшными людьми. Это стечение обстоятельств. Мисс Салли мертва лишь потому, что увидела меня в маске. Мне жаль, что все так вышло, Вэл. Из нас бы вышли отличные друзья. — Ребята знают, кто ты. Мы ранили тебя. Что ты собираешься сделать? — Рана не такая большая, можно и за царапину принять. Но смотреть в их глаза я не смогу. Я думал, что выйду вместе с Ханной, призрачный похититель бы уже сгорел в огне. И все счастливы, что Ричи и Ханна спасены. Какая незадача, я ранен, все узнают, кто я. И Ханна уже видела мое лицо под маской. — Где она? — Я отпустил ее. Руки дрожали, не хватало сил держать пистолет так долго. Я сделала шаг назад, опустив оружие. — Еще можно все исправить. Ты выйдешь из шахты вместе со мной, вы с Ханной всё расскажете полиции. — Не слишком ли радужно, Вэл? — По сравнению с твоим планом - в самый раз. — Мне тяжело, разве ты не понимаешь? Никто не примет меня. Я просто сгнию в одиночестве. Мы с тобой похожи гораздо сильнее, чем ты думаешь. Знаешь, Джесси часто таскала с собой на работу личный дневник, один отрывок из него она скомкала, выбросив, — он опустил голову, а потом резко поднял, глядя на меня, — там она писала о тебе, твоей жизни в одиночестве, а потом резко оборвала предложение. Ты ведь сбежала от ФБР, ты в розыске. Так чем ты лучше меня? Хотелось бы тебе покинуть всех друзей, родных и сдаться полиции сейчас? Сомневаюсь. Почему ты просто не сдалась им в тот день? Надеялась спасти ситуацию? Боялась увидеть лицо матери, когда тебя арестовывают? Не играй героиню, ты в такой же ситуации, что и я. Ком в горле напомнил о себе. Слова Ричи вонзились в мое сердце сильным, точным ударом. Мой телефон завибрировал, но отвлекаться было нельзя. Голова немного начинала кружиться от запаха вокруг. Джейк бы точно знал, что ему ответить, но рядом его нет. Реальность ударила меня головой об угол стола. Я действительно замолкла. — Меня все бросят, Вэл, они знают, кто я. Это безвыходная ситуация. Он пугал меня, я все-таки испугалась. Сокрушенность его слов оказалась сильнее, чем я думала. Я словно стояла обнаженная перед ним в этой холодной, сырой шахте. Подбирать слова теперь невозможно, его отчаяние перебарывало мою решимость. — Клянусь, я не брошу тебя. — Ты захочешь расстаться с прошлым, как только это все закончится. Я буду твоим прошлым, Вэл. Каждый раз, когда ты будешь видеть меня, твои глаза будут вспоминать всю ту боль, что я причинил тебе. Лучше дай мне умереть, как я планировал, когда звонил Джесси. Уходи из шахты, пока есть время. Ты кормишь меня пустыми обещаниями. — Прохрипел он, доставая из кармана зажигалку. Надпись на ней влепилась в мой разум, один щелчок...И всё полыхнет. Лужи в этом туннеле вовсе не вода. Нацелившись в грудь парня, я взглянула в его глаза с ответной болью. Прищурившись, в свете фонаря я увидела слезы на его лице. Не знаю, как давно он плачет, говоря со мной. Только безэмоциональное лицо не менялось. Он стойко выдерживал войну со мной. — Беги, Вэл. Это было последнее, что он сказал перед моим выстрелом. Пуля врезалась в стену. «Может быть, — подумала я. — Может быть, я действительно похожа на него и, так же, как он, способна на безумие. Если я сейчас застрелю Ричи, это не поможет мне вернуть его прежнего». Подойдя к Ричи, я отпихнула зажигалку, вылетевшую из его рук во время выстрела. Пуля пролетела в сантиметре от его руки. Перепачканные страхом и мрачностью зрачки глядели на меня. — Я никуда не уйду без тебя. Не смей умирать. Ты слышишь меня? — Крича, я наклонилась к нему, махая пушкой, — Не смей умирать, идиот! Раз мы так похожи, то ты знаешь, такие как мы, мать твою, умирать не хотят! Знаешь, хоть я и бросила всех, но нашла выход вернуться, благодаря твоей гребанной игре со всеми нами. Я отплачу тебе, останусь с тобой, ты начнешь восстанавливаться после происходящего. Я буду рядом! — Хочешь сказать, мое безумие спасло тебя? Тебе помогло спастись чужое горе. — Может, так оно и есть. Ты мог поговорить с Ханной, а не похищать. Ты не в порядке, поэтому я не оставлю тебя. Раз обстоятельства свели нас, я сделаю всё, чтобы вы с Ханной смогли жить новую жизнь. Мы оказались близко друг к другу, в любой момент он мог ударить. Но он этого не сделал, лишь крепко обнял, зарываясь в моих волосы. Хватаясь за меня так, точно я была его единственным спасением. Будто я по волшебству перемещу его в теплую кровать, принесу горячего молока с ложкой терпкого меда, и всё будет хорошо. — Я не хочу умирать... — Ты не умрешь, Ричи. Идем, пора заканчивать с этим. Мотнув головой, он медленно встал. Я выводила из пещеры маленького мальчика, а не безумца. Так я себя ощущала. Отвлекшись, я поставила пистолет на предохранитель. Только сейчас мне удалось заметить блондинистые кудряшки Ричи. Разве кто-то с такой внешностью способен провернуть что-то столь ужасное? Джейк написал мне кучу сообщений. Нужно ответить, но впереди подъем на поверхность, мы добрались до лестницы. Нет времени. Я полезла первая, крепко хватаясь за ступени. Эта лестница была гораздо крепче, почему-то казалось, что до поверхности не так долго лезть. Надежды накрыли меня с головой, я представила, как увижу Джейка, он обнимет меня, прошепчет, что все в порядке. Его глаза вновь можно будет рассматривать на предельно близком расстоянии. Наше будущее так близко. Взглянув вниз, я услышала звонкий удар чего-то мелкого о металлический пол. Ричи виновато смотрел на меня. Это была зажигалка. Огонь вспыхнул мгновенно, пламя побежало внутрь тоннеля, где мы ранее находились. В моих глазах отражались его огненные языки. Испуганно глядя на Ричи, я крикнула лезть быстрее. Иначе мы задохнемся. — Какого черта, Ричи? Мы погибнем! — Прости, Вэл, нужно всё сжечь. Просто позволь мне наконец сломать эти стены. Ничего не ответив, мои руки с новой силой схватились за лестницу. Он явно говорил о чем-то, что я понять не могла. Вместо запаха бензина пришел едкий дым. Чуть ускорившись, моя нога промахнулась мимо ступени, но все обошлось. Сердце забилось еще быстрее. Моментами поглядывая на Ричи, проверяя, действительно ли он рядом, я поняла, что слышу шум сирен. Конец лестницы. Еще чуть-чуть, пару поворотов и мы выйдем наружу. Я увижу Джейка. Выбравшись на твердую землю, я на минуту легла, пытаясь отдыхаться. Громкое дыхание Ричи накладывалось на мое. Он сел рядом, хватаясь за живот, стараясь тем самым восстановить поступающий поток воздуха. Где-то вдалеке были слышны шаги и топот копов. Мы оказались на поверхности, этот туннель был гораздо уже и мельче остальных, выход близко. Полицейские сирены зазвучали громче, дым поднимался к нам валунами. Вдыхать уже нечего, нужно бежать к выходу. Шум передвигающихся по туннелям полицейских стих. Они поняли, что в шахте пожар. Вдруг мы услышали грохот, земля под нами затряслась. Как, блять, шахта может рушиться так быстро? Я не эксперт по взрыванию шахт, но все же. Ричи продумал всё это? Он хотел сделать так, чтобы его невозможно было спасти? От потока мыслей меня спас Ричи, он схватил меня за руку, тяня в сторону выхода. Точно путь я помнить не могла, эту часть карты я тщательно не изучала, поэтому в этой критической ситуации я доверилась тому, кому бы ранее пустила бы пулю в голову. Он бежал впереди, крепко сжимая мой локоть. Ощущалось, что я неуклюже волоклась за ним. «Джейк наверняка волнуется, нужно скорее выбираться..» — эта мысль промчалась в моей голове и разбилась о яркий свет фар и громкий шум водопада. Зажмурившись, я прикрыла лицо руками. К нам сразу же побежали какие-то люди, легкие разрывались от свежего воздуха. Меня схватили, приподняли и сжали так сильно, что я едва смогла дышать вновь. Щурясь, я через силу разглядела знакомые темные волосы и в итоге расслабилась, позволяя Джейку обнимать меня. — Я думал...Ты...Не выберешься. Никогда так не жалел о несказанных мною словах. Я люблю тебя, Вэл. Не смей бросать меня. — Мы квиты. Я тоже люблю тебя, Джейк. Он опустил меня, сразу же хватая за лицо и целуя в губы, словно проверяя, не призрак ли я. Оборвав поцелуй, я жадно продолжила глотать чистый воздух, кто-то позади недовольно хмыкнул, проходя мимо крутящегося возле меня Джейка. Возможно, нам стоило оставить любезности на потом, но пошли все к черту. Краем глаза я заметила Ричи, сидевшего возле Ханны. Алан стоял неподалеку от них, ему явно хотелось задать им вопросы, но его, судя по всему, прогнали на время их разговора. Сначала я не поняла, почему Джейк с этой стороны шахты, но увидев Ханну всё как-то встало на свои места. — Вы с ней поговорили? — я качнула головой в сторону девушки. — Да. Мне их жаль. Ты ведь знаешь всю правду? — Он хотел умереть, Джейк. Я не могла оставить его, у Ричи еще есть шанс на спасение. Они признаются полиции во всем. Не считая того, кто безликий на самом деле. Они сядут лишь за тот случай с Дженнифер. — Он поджег шахту, пугал тебя до истерик. А ты говоришь мне, что это останется в тайне? — Я понимаю, как это звучит. Но Ханна и ребята не сдадут Ричи. Они не скажут, кем он был. Он хороший, очень. — Этот человек определенно болен, Вэл, — он коснулся ладонью лица, наклоняя голову вниз. — И ему нужно лечение, а не годы в тюрьме. Он вывел меня к тебе, не оставил там, не спихнул меня с лестницы, — схватив руку Джейка, я направилась к Ханне и Ричи. Ханна чуть дрожа сжимала плед, Ричи же скинул его с себя, повесив на руку, его свободная рука легла на плечо Ханны. Взгляд их был направлен на дымящую шахту. Когда мы подошли они уже молчали. Ханна взглянула на меня, мы будто уже виделись. Или же мне так казалось из-за моей ранней привычки разглядывать ее фото часами, пытаясь вспомнить. Внешне мы были чем-то похожи, взгляд одинаков. Подумалось, что мы вчетвером пробовали на вкус одну ситуацию, поэтому каждый понимал определенные чувства друг друга. — Так, ты та самая девушка, спасшая Ричи? — Вроде того, — качаясь на пятках, я отметила, что глаза Ханны более мутные, нежели кристальные глаза Джейка. Мы замолчали. Парни тоже не знали, что сказать. Смотря на горящую шахту и встревоженных копов, все замерли. — Ханна, прошу тебя, не сдавай Ричи, — я хотела достать сигареты, но они выпали где-то в пещерах. — Возвращаю должок. Он помог тогда...Я помогу сейчас. — И оба эти поступка неправильны. — Твердо вставил свое слово Джейк. — Вэл, как думаешь, сколько мы будем за решеткой? — руки Ханны задрожали сильнее, но слова она произносила четко. — Дело давнее. постараемся сбить до трех-четырех лет. Доказательств вашего причастия нет, у вас чистосердечное признание спустя десять лет после происшествия. К тому же, Эми мертва. Она дочь начальника отдела кибербезопасности. Знали бы вы, сколько дел он незаконно прикрывал, на одном таком я прокололась, узнав, где он хранит всю инфу. Я попрошу его разобраться с этим, как только поговорю с ним лично. — Вэл, мы оба сделали...Ужасные вещи. Не стоит смягчать нам наш приговор. — Ричи повернулся в мою сторону, смотря при этом на небо. — Верно. Мы понесем любое наказание. Теперь я готова. Мы готовы. — Мы отойдем ненадолго. Нам с Вэл нужно поговорить, позже решим, когда вы пойдете сознаваться. — Джейк развернулся, уходя в противоположную им сторону. Я тяжело вздохнула, кивая ребятам, побежала за брюнетом. Смотря на звезды, Джейк выглядел расстроенным. Я встала рядом, разглядывая его. — Я боюсь. Боюсь терять свою сестру. Только мне удалось встретиться с ней, поговорить по душам, решить все обиды, как ее собираются забрать в тюрьму. — Мы будем ездить к ней. Ты не теряешь ее. Она полноценно вернется в нашу жизнь. И к тому моменту, как она вернется, мы должны разобраться со своей жизнью. Джейк хотел что-то ответить, слегка при этом улыбаясь, но мы услышали крики женщины, бегущей через всю площадку к Ханне. За ней поспевали двое мужчин и еще одна запыхавшаяся женщина. Увидев, как пары набросились на Ричи и Ханну, мы поняли, что это их родители. Отец Ханны обнял ее, глядя ей за спину. Я заметила, как его взгляд направлен в нашу сторону. Мы стояли не так далеко, я сразу же отметила такие же выраженные голубые глаза. Джейк сжал руку в кулак, презренно смотря на отца. Горе-отец опешил, выпустил Ханну из объятий, сделал два шага в нашу сторону. Я нежно взяла Джейка за руку, переплетая наши пальцы, говоря этим жестом, что я рядом. Мужчина остановился, так и не подойдя к нам. — Он никогда не любил меня. Лишь изредка заботился, чтобы мы с мамой с голоду не подохли. Брюнет глядел на меня свысока, ожидая поддержки. — Мы справимся без него, — я крепко сжала руку, глядя в сапфировые глаза. — Ты права. Я ничего к нему не чувствую. Особенно после подобного жеста с его стороны. Наклонившись ко мне, его нос уткнулся в мою шею, он слегка приподнял меня, вдыхая мой ужасный запах дыма. Я слышала шуршание записки Эми в моем кармане, она и фотография наверняка сильно помялись. Вспомнилась книга, которую я так и не отдала. Вспомнились посредственные угрозы Джейка «сломать мой компьютер», я хихикнула. Джейк непонимающе взглянул на меня. Я лишь погладила его по волосам, прошептав, что теперь все будет хорошо. Вновь обнявшись, мы услышали громкое «кхм» за спинами. — Вэлэри, должен признать, я ничуть не рад вам и вашему спутнику. Вы знаете, что должны сказать мне. Я по привычке захотела достать сигарету, от нервов забыла, что пачки нет и вытащила записку Эми и старый платок. Мужчина, стоявший перед нами, был моим начальником, только лицо его было покрыто синяками под глазами сильнее обычного, морщин стало больше, веки устало опущены. Всё произошедшее изрядно потрепало ему нервы. Замерев с бумагами в руке, я совершенно не знала, что сказать. «Сэр, ваша дочь наложила на себя руки. Преступника, убившего ее, не существует.» или может: «Это было самоубийство. Вот доказательства.» Я не понимаю, как подобрать слова. Мне ведь нужно озвучить столь болезненную новость. Он приехал сюда ночью, сорвался ради важных для него и Эми вещей. В надежде услышать, что преступник пойман или хотя бы мертв. И что же он получит в результате? — Мне жаль. Это последнее, что Эми хотела бы сказать вам. Этот платок она потеряла еще десять лет назад, но я нашла его, а фото...Оно было с ней до последнего. Эми любила вас. Напрягшись, он выхватил из рук письмо, с первых же строк ему стало хуже. Он прижал бумажный лист к груди, молча смотря на меня. Мужчина растянул губы в странной гримасе. Глубокие складки пролегли вдоль крыльев его носа к краешкам губ. В этом выражении не было ничего, как и в его темных глазах под густыми седеющими бровями. Мне же хотелось отвернуться. Такого чужого горя я выдержать не могла, в уголках моих глаз выступили слезы. Я никогда не знала Эми, не любила своего начальника, но сейчас я смотрела на отца, потерявшего дочь, моя душа просто хотела взорваться. Брюнет приобнял меня, подавая ему из моих рук фото и платок. — Это самоубийство, сэр. Прошу вас, дайте нам шанс начать все заново,— тихо проговорил Джейк. — Я ухожу в отставку. Помогу вам, чем смогу. У меня нет больше жизни, она исчезла вместе с Эми еще тогда, когда она сбила с подругой ту девушку на дороге. Вэлэри, вы были первой, кто нарыл об этом, пусть и не специально. А ты ведь даже не подозревала, что это за файлы. Моя вина, что ты попала в эту ситуацию. Я мог промолчать, но ты могла узнать и сообщить, что сделала моя дочь. Я думал, что посадив тебя, Эми окажется в безопасности навсегда. В результате...Поверить не могу...Моя маленькая доченька... Мы молчали. Я не ответила ему после его раскаяния. Он забрал вещи своей дочери и сел в машину. У меня не хватило сил обговорить с ним ситуацию с Ричи и Ханной, но, думаю, позже начальник сможет подсобить в нужный момент. Он только что узнал о самоубийстве собственной дочери, лучше не трогать его столько, сколько это возможно. Повернув голову, я увидела ребят, направляющихся к Алану. Захотелось пойти с ними, но Джейк остановил меня. — Это их дело. Мы лишь поможем с судом. Пора уезжать. — Мы ведь не попрощались с ними. — Теперь они решают все сами, я уверен, что тебе хочется сказать что-то Алану, — брюнет направился в сторону густых зарослей, стремившись тем самым выйти на дорожку, ведущую к нашим машинам. — Но куда мы поедем? — идя за ним, я окинула прощальным взглядом ребят. — В хижину, к Джессике и остальным. Домик далеко, но мотель еще дальше. К тому же, нам нужно рассказать всё компании. И нормально выспаться. — Поедем на разных машинах? Я не хочу, — споткнувшись о корягу, я уткнулась Джейку в спину. — Свою я взял на прокат, раз ты не хочешь, я готов выплатить штраф за нее. Джейк сел за руль вместо меня, все полицейские округи были возле шахты, так что ловить нас некому. Выходит, мы теперь намного ближе к свободе. Так-то совсем не удается осознать это. Две машины безусловно помогли бы без проблем выехать всем ребятам обратно в Дасквуд, но я эгоистично не дала нам разделиться. Выдохнув, я устало завыла. Шоссе было пустым, мое тело тоже. Только сейчас, когда Джейк взял меня за руку и повез подальше от шахты, я капельку пришла в себя. Приоткрыв окно, ветер сразу же окончательно спутал мои волосы, но это не особо меня волновало. Найдя закладку в виде пачки сигарет под сидением, я закурила. Полоса деревьев тянулась к горизонту, о лобовое стекло изредка разбивались мотыльки. Отец когда-то упоминал своего дядю, говорил, что он был гением. Однажды вечером он вышел во двор во время грозы, и его ударило молнией. Но, если он был таким умным, думала четырехлетняя Я, разве он не знал, что в грозу нельзя держать в руках зонтик? С тех пор папа не прикасался к зонтам, а мы с мамой оставили лишь один. Он был фиолетовым и маленьким. Я прикоснулась к своей зажигалке, потирая ее, и подумала, каково это – сойти с ума. Все равно что выйти с зонтиком во время грозы. Или, может быть, это началось с малого, вроде мыслей о том, что тебе всё подвластно. — Гляди, Вэл, скоро рассвет, — И то верно, — потянувшись, я улыбнулась, прищурив глаза. — Как ты? Я хочу сказать, те слова, сказанные твоим начальником... — Пожалуй, это расстроило меня меньше всего. То есть, я зла, но больше поражена. Наши судьбы переплелись столь странным образом, абсолютно всё в нашей истории оказалось взаимосвязанно. — Будто мы в книге или игре? — Хах, вроде того. Очень жду встречи с семьей. Ты бы понравился родным, — прошептав последнюю фразу, я провела пальцами по темным волосам Джейка. — Я был бы рад этому. Я давно не видел маму, скучаю по ее замашкам. — Вы часто виделись после того, как ты съехал? — Скидывал ей деньги и приезжал на праздники, так почти восемь лет подряд. Она даже путешествовала, прям как в молодости, поэтому перед тем, как меня ввели в список разыскиваемых, она была где-то на Кубе. — Я рада, что мы можем говорить вот так. Ты делишься сокровенным, для меня это важно. — Взаимно. И, кстати, мы уже подъезжаем. Я думал, ты уснешь в машине. Мысленно я подпрыгнула на месте, глядя на знакомый поворот в сторону домика. Когда мы подъехали к зданию, я облегченно вздохнула; еще никогда мне не было так приятно вернуться под крышу. Первым делом я приму душ и переоденусь, а утром мы с ребятами устроимся за деревянным столом в холле и обсудим положение. После безумия, творившегося в шахте, надежные стены помогут взглянуть на происходящее со стороны. Оставалось только разбудить кого-то из компании. Оказалось, уснула лишь Лили. После звонка ее родителей она успокоилась, улеглась на маленьком диване в гостиной. Остальные не спали, так что на мой звонок Джесс ответила очень быстро. Рыжеволосая открыла дверь, шуршание ребят за ее спиной было хорошо слышно. Я взяла Джейка за руку и сама расправила плечи. Протащив голубоглазого в холл, я отправилась в душ. Утром никто объяснения слушать не желал, все хотели узнать правду сейчас же, даже сонная Лили проснулась, удивленно глядя на Джейка. Мне пришлось делать всё быстро, не растягивая удовольствия. Когда я вернулась, брат с сестрой сидели рядом, Лили плакала, закрыв лицо. Джейк бережно гладил ее по спине. Видимо, узнала от него о признании Ханны. Джесси долго не признавала, кем оказался Ричи, Томас же не понимал, почему мы его прикрываем. Его точку зрения я понимала, но одобрять не могла. Все стесняются смотреть Джейку в лицо. Бросят быстрый взгляд – и снова отводят глаза, а потом – снова быстрый взгляд. Будто его лицо – лекарство, которое нельзя принимать сразу, а нужно попивать мелким глотками, как горячую противную микстуру. — То есть, Ричи и Ханна скоро окажутся в тюрьме? — нахмурившись, Дэн громко стучал пальцами по столу. — Верно. Насчет Ричи...Я буду навещать его. И Ханну тоже. Вы вправе решать, оставлять ли с ними связь, — опустив глаза в кружку с водой, я ждала ответа остальных. Ребята поняли, что их компания разваливается на глазах. Такого итога они не ожидали. Все изрядно удивились близости Лили и Джейка. После раскрытия их родственных связей у всех был легкий шок, неисчерпаемый запас удивления отображался на их лицах. Ответ я так и не получила, все ушли спать. После той ночи в чате долго была тишина, суд приговорил Ханну и Ричи к трем годам лишения свободы по причине отсутствия доказательств, не обошлось без помощи моего бывшего начальника. Джейк и я уехали из Дасквуда на месяц. Нужно было разгрести бешеное количество навалившихся проблем. Встретиться с семьей. Определиться с жильем, осядем ли мы в каком-то определённом месте? Сможем ли мы остаться в Дасквуде, когда под боком будет напоминающий о себе отец Джейка. К этой теме мы подходили особенно щепетильно. Этот город связал нас, но само его существование являлось страшным прошлым, а прошлое, как говорят многие, лучше оставить в прошлом. Только вот, ваше время оставить его придёт лишь через три года. Тогда, возможно, все начнут новую жизнь. А сейчас мы лишь заняты знаменательной подготовкой к чему-то новому. Оказалось, мы так и не обсудили статус наших отношений. В один из дней, укутавшись в теплые осенние пальто, мы неожиданно осознали, что уже давно как в отношениях. Мы никогда не произносили это вслух, ведь все знали о наших чувствах. Некоторые вещи до нас доходили действительно долго. Длительно отсутствовать мы не могли, по просьбе ребят вернулись в город, все таки в результате все решили держаться вместе. Расставляя вещи в новой съемной Дасквудской квартире, я поставила коробки на пол, громко щелкнув пальцами. Прошли месяцы после произошедшего, но мы так и не узнали у Ханны, откуда она взяла мой номер. Еще в самом начале пути мне казалось, что это будет моим первым вопросом к ней. Но абсолютно все, как по щелчку пальца, забыли об этой странности. И сама Ханна в ту ночь ничего не сказала. Джейк копался на кухне, проверяя трубы и что-то еще, я подлетела к нему, наваливаясь на спину. В течение долгого времени мы не отлипали друг от друга. Чувство, сидевшее в моей груди, рвалось наружу, как тигр из клетки. Щемящая потребность просыпаться с ним, быть рядом. Мне было интересно наблюдать за вещами, которые делал Джейк. Ему же безумно нравилось глядеть на меня по утрам, даже если я спросонья небрежно тискала его щеки. «Я боялся, что ты мне просто снишься, Но теперь я просыпаюсь и каждый раз вижу тебя рядом.» — Прошептал он мне в одно туманное сонное утро. Моя страсть к курению утихла, я по прежнему могла просыпаться от сильного чувства тревожности, но нервничать удавалось меньше. Он повернул голову, глядя на меня. — Навестим Ханну прямо сейчас? — Мы ведь навещали ее и Ричи вчера, — брюнет задумчиво поднялся, не отводя взгляда. — Это довольно импульсивно, но я ведь совсем забыла спросить ее о моем номере. — Что ж, ты права. Я моментально собралась, мы торопились, часы посещения всегда ограничены. Мой номер невозможно было узнать вот так просто, я была в сомнениях и нетерпении. Вчера я с ней не болтала, Джейк ходил к ней. Там мы встретились с Лили и Джесси, мы действительно изредка пересекались с ребятами возле тюрьмы, это стало чем-то обыденным. Ричи было тяжело, каждую нашу встречу он рассказывал, как скучает по совместному времяпровождению с ребятами, как ему хочется вернуться в привычную мастерскую. Он держался там на хороших воспоминаниях и встречах с Джесс. Первое время она не решалась увидеть его. Ричи не говорил о ней первым. Если же я мимоходом упоминала рыжеволосую, он расспрашивал о ее обычных днях. Ханна вышла ко мне с привычным спокойствием на ее лице. После ареста ее выражение лица всегда было спокойным, а не тревожным и испуганным. — Привет, Вэл. — Ханна! Рада тебя видеть. Не буду тянуть, меня мучает вопрос, как же ты узнала мой номер? Почему отправила именно его? — Ох, Вэл, это недоразумение, — спокойно сказала Ханна, разминая шею. — Что? Как мне это понимать? — Твой номер и номер Джейка, который я знала...Они похожи. Разница лишь в одной цифре. Видимо, я ошиблась, когда отправляла Томасу сообщение. — Мы все думали, что мой номер оказался у тебя не просто так. Выходит, это случайность? — удивленно таращась на нее, я сжала телефонную трубку, через которую мы общались. — Счастливая случайность. Да. Видимо, всё так и должно было случиться. Обняться и попрощаться, конечно, не вышло. Я выбежала из здания и уселась в машину. Смотрела на Джейка с широко открытыми глазами. Тот положил свою руку поверх моей и спросил, что же я узнала. Прошептав ему про случайность совпадения наших номеров, я забылась. Повернувшись назад, чтобы взглянуть на здание тюрьмы, я заметила книгу легенд, лежащую на заднем сидении. Близился заказ, ее обложка утопала в теплых лучах весеннего солнца. — Она сказала, что мне суждено было быть с ними. С тобой.