Lucifer's voice

      ВИКИ

      Путь к месту моего испытания был до ужаса утомителен, и это не потому что «Лощина скорби» находилась далеко, нет. Всё дело в Марбасе: его компания доставляла жутчайший дискомфорт. Но, несмотря на это, я пыталась абстрагироваться и думать о чём-то нейтральном. Получалось не очень…              Еще одолевали мысли, что это испытание окажется последним в моей бессмертной жизни. И если бы решалась исключительно моя участь, то это, собственно, даже не расстроило бы. Но вот отец… мой прекрасный папа с добрым и бескорыстным сердцем точно не заслужил участи грешника в аду!              В привычной манере Марбас со всей силы толкнул меня вниз в тот самый момент, когда мы почти были на месте. Я не успела сгруппироваться и кубарем повалилась на сухую траву вперемешку с камнями. Слегка счесала локоть и ногу. Было больно, но я стерпела и не стала конфликтовать с этим куском дерьма. Не до него сейчас было.              Марбас следом опустился на каменистую поверхность и изящным движением поправил свои длинные волосы, которые из-за ветра успели взъерошиться.              — Ну что, Уокер, мы на месте. — Он скрестил руки и осмотрел меня своим сальным взглядом. — Конечно, одежда на тебе не по погоде, но ты же умеешь согреваться, верно? — цокнул. — Хотя, плевать. Короче, буду ждать тебя с другой стороны, но не питаю иллюзий, что ты пройдёшь все испытания, куколка. — Последнее слово с особой сладостью сорвалось с губ демона. — И всё же… не считаю, что ты совсем слабачка.              — Это что, пожелание удачи? — Я откровенно изумилась. Выпрямившись, поправила обувь.              — Я сказал то, что сказал. Ты мне всё так же не нравишься, и я слежу за тобой.              Марбас толкнул меня ближе ко входу и пригрозил не сбегать. Я, собственно, и без угроз всё прекрасно понимала, поэтому, не мешкая, последовала внутрь.              Когда оказалась в этой злополучной «Лощине скорби», волосы на всём моём теле, без преувеличения, встали дыбом. Я увидела неяркий серый свет, а лёгкие сразу же заполнились тяжёлым неприятным воздухом. Нещадно хотелось перестать дышать, потому что по ощущениям он был сравним с ядом, а не с кислородом. Мой организм словно предупреждал об опасности, но, прикрыв глаза, я мелкими шажками последовала дальше.              В этом странном месте пугала звенящая тишина. Трава и мелкие камушки под ногами неприятно хрустели. Я, как зверёк, дёргалась даже от звука собственных шагов, но, проглотив подступающий ком в горле, аккуратно двинулась вперед. Паника всё сильнее нарастала, и хотя никакого монстра не попадалось на глаза, я всё равно очень боялась. Однако сердце на удивление не трепыхалось, а смиренно спокойно стучало.              Неожиданно в голове зазвучали слова до боли знакомого голоса.              «Успокойся. Ты должна поверить в себя и не выпускать страх».              Это был низкий голос Люцифера. Он звучал так чётко, словно тот стоял прямо у моего уха. Я покрутилась на месте, но не нашла демона. Даже подумала, что он всё-таки каким-то образом оказался в «Лощине скорби», чтобы помочь.              — Где ты? — шепотом спросила вслух.              В ответ — тишина. Я потёрла лицо озябшими ладонями и сделала ещё один маленький шаг, под ногами треснула палка. Не сдержавшись, я громко пискнула.              «Вики, я в твоей голове, и я хочу помочь… Только не визжи так!»              — Я сошла с ума. Меня дурманит это место! — Приложила руки к вискам.              «Если ты будешь так пищать от каждого шороха, то тебе не выбраться живой, глупая ты непризнанная! И не говори вслух… У нас с тобой — связующая красная нить».              Приятный и даже успокаивающий голос Люцифера умолк. И меня как осенило. Я вспомнила тот странный уговор и Аркана, который шептал странные заклинания, а еще клубок красных ниток, начало которого сжала. А потом — татуированную руку демона, которой уверенно взял конец этой нити…              — Связь… — вырвалось у меня вслух, и я резко приложила ладонь к губам.              «Почему ты только сейчас со мной заговорил?»              «Сомневаюсь, что ты желала общаться с тем, из-за кого попала в такую ужасную ситуацию».              «Возможно… ты прав…»              Я тяжело вздохнула и не заметила, как дошла до зловонного озерца. Помимо вони, от него веяло мертвецким холодом, но на поверхности не было ледяной корки. Оно казалось странным, собственно, как и само это место.              — Надеюсь, не придётся нырять! — сказала сама себе. — Боюсь представить, кто в нём обитает.              Я почувствовала дыхание за спиной, но, как советовал Люцифер, взяла себя в руки и не стала поворачиваться. Хотя отчаянно хотелось бежать куда подальше.              — Что тебе нужно? — придавая голосу твердость, громко отчеканила я.              Моя кожа под лапой существа покрылась мурашками, ужас вот-вот готов был вырваться на волю.              — Что. Тебе. Нужно? — повторила я.              Существо убрало свою неприятную лапу и медленно обошло меня. Теперь удалось хорошенько его разглядеть.              Внешний облик тяжело было описать, потому что ничего похожего я никогда не видела прежде, даже в самых ужасных фильмах… Голова по размерам значительно больше человеческой, а вместо глазниц — две дыры, из которых буквально сочилась гипнотическая тьма. Рот большой, с двойным рядом острых зубов, чем-то схожих с акульими, и волосы чёрного цвета, которые доходили до самой земли. Телосложение существа на первый взгляд казалось щуплым, но отчётливо виднелся отросток, похожий на мужской половой орган. Значит, эта особь была скорее мужского пола.              Я не представляла, какой силой эта тварь обладала. И это меня сильно пугало. Сглотнув, я дальше принялась рассматривать его. Язык существа, который я увидела, напоминал змеиный. На руках располагались ужасно тонкие, длинные пальцы. Сама кожа была землисто-серая.              — Кого это к нам занесло? — прошипел он. — Какая ты наверняка сладкая… — Костлявые пальцы медленно потянулись ко мне.              «Не дай ему почувствовать свой страх, Вики. Что бы это ни было, покажи, что не боишься!»              Голос Люцифера слегка успокоил меня и придал такой нужной уверенности.              «Надеюсь, эта скотина убьёт меня быстро», — передала я Люциферу по нашей связующей красной нити.              Шлепнула по длинным мерзким пальцам и, набравшись смелости, заявила:              — Не смей прикасаться ко мне своими грязными ручонками, кто бы ты ни был! — прорычала я, изображая ненависть и окрашивая ею каждое сказанное слово.              Существо громко хмыкнуло и отступило на шаг.              — Ты на моей территории.              — И что? — Я намеренно сузила глаза и сделала уверенные полшага вперед. — Поэтому должна дрожать перед куском зловонных костей?              — Дерзкая, значит… — прошипел он. — Я — Кето, и это моё озеро. А ты кто такая? — Странное существо осмотрело мою фигуру, и от этого взгляда захотелось забиться в панцирь, если бы он у меня был.              «Чёрт, у меня нет даже оружия!» — рыкнула я про себя, заново начиная дрожать.              — Представься. — Кето встал вплотную, и меня резко затошнило от запаха, но я подавила желание вывернуть желудок наизнанку и только наигранно усмехнулась.              — Для чего мне это делать?              — Я могу тебя сожрать.              — Раз не сожрал сразу, думаю, и сейчас не станешь. — Я прокашлялась. — Тебе интересно со мной поговорить…              — Ошибаешься, — раскрыв пасть, расхохоталось нечто.              От этого хохота по телу беспрерывно забегали мурашки. Кето отступил, но затем неожиданно набросился на меня и, крепко схватив, потащил в озеро. Приложив все силы, я отчаянно сопротивлялась, но этого оказалось недостаточно. Обувь слезла, я цеплялась пальцам ног за поверхность, раздирая их о мелкие камушки. Не желала купаться в этой зловонной отраве, и ещё больше не хотела, чтобы отец оказался в аду.              Из горла вырвался отчаянный крик. Но я не звала на помощь, просто кричала. Тем временем моё тело, сжатое в костлявых лапах, начало погружаться в тёмные воды озера. Я всё ещё сопротивлялась, но сил не хватало, и помощи ждать было неоткуда…              Костлявые руки Кето быстро переместились на мои лодыжки, сжав их с такой невероятной силой, что захотелось выть от адской боли. Я отчаянно пыталась стукнуть его, но сопротивление оказалось бесполезным. Это существо неустанно тащило меня на дно, наверняка в свою глубокую нору, где непременно сдерет шкуру и съест.              Я старалась разглядеть пространство, но меня окружала сплошная тьма. Почему-то вспомнился момент аварии и последние минуты земной жизни. Мне так сильно в тот момент хотелось жить. Перед глазами вспыхнула картинка: искорёженный обломок от двери автомобиля, проткнувший насквозь лёгкое, красноречиво говорил, что мне не выжить. Так и вышло. Дальше была тьма, как сейчас…              Я не совсем понимала, почему не захлёбываюсь водой, а могу — пусть и не полной грудью — дышать. Возможно, это ещё один бонус от того, что я стала бессмертной. А может…              Поток тихих мыслей прервался, и я отчётливо услышала голос Люцифера, такой тихий и нежный.              «Вики… Вики… Вики…»              Я решила больше с ним не разговаривать, ведь советы никак не помогли в данной ситуации, и ещё мне не хотелось прощаться… Но слова сами собой вырвались, я мысленно дёрнула за связующую нить и произнесла:              «Марбас будет в восторге, что я больше не стану мельтешить перед ним…» — усмехнулась, а Кето всё тянул меня вниз.              Я приоткрыла глаза, теперь тьма рассеялась. Стало более-менее видно, где я. Мы опустились на самое дно. Вокруг лежали скелеты, но не все были похожи на человеческие. Рука с моей лодыжки исчезла, и я было обрадовалась, что наконец появился шанс, но тут эти мерзкие костлявые руки опять вцепились в моё тело и грубо потащили к какой-то тёмной дыре.              «Я не хочу, чтобы ты сдавалась, Вики. Я верю в тебя…»              Слова Люцифера нашли отклик в моей душе и заставили задуматься. Ведь я действительно сдалась… и повиновалась возможной участи.              «Я не слабачка. Не слабачка!» — теперь уверенно ответила.              Каждый бессмертный обладал определёнными талантами: кто-то владел огнём, кто-то мог заставить мозг бессмертного кратковременно подчиниться своей воле, а кто-то чистой энергией запросто мог испепелить и… ещё очень много различных талантов. Я же пока не поняла, чем наделил Всевышний меня, а может, просто оказалась недостойной такого дара. Кто знает.              Пока Кето тащил меня к себе в нору, я спешно обдумывала дальнейшие действия. Жаль, оружия не было — это бы, возможно, дало мне шанс… Огромные зубы существа наводили ужас, но могли мне и помочь, став… оружием. Страх снова подступил к горлу. Скорее всего, Кето нереально убить, и опрометчивые действия лишь ускорят мою смерть. Но чёрт, что мне оставалось?!              Сделав вид, что сдалась, я ослабила все мышцы и обмякла, давая понять, что не собираюсь сопротивляться. Кето, заметив это, перестал сильно сжимать меня и замедлил свой ход вперед. Я осторожно переместила руки на плечи, затем мгновенно, со всей силы, что была во мне, ухватилась за два длинных острых зуба, которые выпирали из большого рта Кето. Дернула их. На удивление, те с лёгкостью оторвались, и сразу же я их воткнула в шею этой мрази.              Кето, не ожидавший атаки, выпустил меня из своего слабого захвата. Он ухватился за зубы, которые были глубоко всажены в его горло. Возможно, это не убьёт гада, но даст мне хоть какое-то время на побег…              Во мне будто открылось второе дыхание: захотелось бороться, и основной причиной был мой родной отец. Странно, но вода вдруг стала прозрачной, и мне открылся путь на берег. Я старалась не оглядываться, потому что была обязана выжить в этих гребаных испытаниях и как можно быстрее убраться из треклятого озера.              Спустя непродолжительное время мне абсолютно беспрепятственно удалось оказаться на суше. Я выплыла и отхаркнула воду, теперь могла свободно дышать кислородом. Собственно, и в воде я не испытывала дискомфорта: казалось, что в тот момент у меня появились жабры, иначе я не могла объяснить то, что спокойно дышала и даже не захлебнулась.              Переборов навалившуюся усталость, я крайне тяжело выползла из воды и, пошатываясь из стороны в сторону, встала на ноги. Грязная вода намочила одежду, и та неприятно облепила тело. Чувство тревоги никак не желало отступать. Мерещилось, что Кето в любую минуту мог вновь затащить меня к себе. И следующее погружение я уж точно не пережила бы…              Я демонстративно повернулась к водной глади, которая вновь стала беспросветно-чёрной, и со злостью показала средний палец.              — Надеюсь, ты сдохло, ублюдочное существо! — крикнула и плюнула в сторону озера. Заметив, как вода чуть колыхнулась, я взвизгнула и, босая, побежала прочь.              Когда озеро осталось позади, я прислонилась к кроне какого-то дерева и сползла вниз, стараясь отдышаться. Мокрое тело бесконтрольно дрожало, зубы громко постукивали, даже несмотря на то, что в этом месте не было ветра. Я временно прикрыла глаза, глубоко вдохнула и сразу выдохнула. Вспомнила обрыв и то, как Люцифер говорил, чтобы я научилась пользоваться благами бессмертия… Именно сейчас мне не мешало бы согреть себя, что я незамедлительно и сделала. Затем потрогала волосы, которые, как и тело, почти просохли, и искренне порадовалась, что укоротила их: в борьбе за длинные волосы можно легко схватить, что довольно серьезно осложнило бы сопротивление и уменьшило шансы выжить.              Я поправила одежду и посмотрела на босые ноги, которые были усеяны мелкими царапинами. Повезло: серьезных глубоких порезов я не получила, поэтому нужно продолжать идти. Ведь неизвестно, чем может обернуться любое промедление.              — Ладно… вроде никого нет. Мне просто нужно идти вперед. Там где-то должен быть выход. — Балансируя на грани нервного срыва, проговорила я и встала с земли. — Я расправилась… — пауза, — ну, или почти расправилась с Кето, так что во мне, хоть и крупица силы, но всё-таки есть.              Тотальная тишина всё так же пугала своей непредсказуемостью. Мои босые ступни то и дело натыкались на мелкие камешки, но я терпела боль и старалась идти бесшумно, не привлекая внимания. Вдруг почувствовала поток прохладного воздуха и заметила, как кривые длинные ветви деревьев зашевелились. Лес, как и озеро, устрашал своим мрачным обликом, а неприятный воздух вызывал головную боль. Он был тяжёлый, казалось, что в воде дышалось гораздо лучше, чем на суше.              Теперь ощутимой волной воздух хлестнул меня по лицу. Я задрожала, покружилась на месте, ища причину таких изменений, но рядом не было никого. Паника всё сильнее и сильнее нарастала. С остервенением я вцепилась в свои же волосы. Грудь резко сдавило от накатившей тоски о своей несостоявшейся жизни. Я упала на землю, раздирая колени в кровь об те самые мелкие острые камешки.              Я зарыдала. Этот крик беспомощности лился из моей раненной души. Мне неимоверно хотелось жить… Земная жизнь могла подарить счастье в виде большой семьи, успешной карьеры и ещё много-много всего. Я обожала рисовать и планировала уехать в Париж, потому что безмерно любила Францию и её культуру. Но почему-то кто-то решил, что я не достойна жить, кто-то очень подлый посчитал, что я необходима в этой школе «ангелов» и «демонов».              Мой плач перешёл в самую настоящую истерику. Я орала, как умалишённая, и не могла остановиться. Воздух вновь и вновь заполнял каждую клеточку своим удушливым запахом, но не было сил противиться. Мне до дрожи хотелось отмотать пленку и не ехать по тому чёртовому шоссе… Ведь я могла остаться жива. Или всё-таки нет?              «Не могла!» — раздался знакомый голос будто из-под воды. Это Люцифер заговорил по красной связующей нити.              Я не желала его слушать. Демон не был в моей шкуре и никогда не смог бы понять моей искренней любви к жизни. Никогда.              «Вики, нельзя изменить то, что предначертано».              — Отвали! — зарычала я вслух. — Уйди из моей головы. — Обезумев, я ногтями начала раздирать лицо, оставляя кровавые полосы. Я причиняла себе боль и выла, не в силах справиться со скорбью. — Вам всем, чёртовым ублюдкам, не понять! Вам меня не понять!              «Вы все — бездушные твари, не знающие любви и сочувствия. Я ненавижу каждого из вас. Ненавижу!»              Я раздирала лицо, раны начинали жечь, но было плевать. Моя жизнь кончена. Я умерла, что могло быть ужасней этого?              «Ты не совсем права, Вики, — спокойный и надоедливый голос Люцифера, по всей видимости, хотел меня успокоить. — Не все ублюдки… Не всем плевать…»              «Не тебе об этом говорить!»              Затем голос демона пропал, но через несколько минут я всё же вновь тихо-тихо разобрала его слова.              «Ты не одинока, знай об этом, Вики Уокер… Знай».              Странно, но голос Люцифера как по волшебству зажег в душе маленький огонёк надежды, и вся удушающая скорбь потихоньку принялась отступать. Я поглядела на свои дрожащие руки и потрогала окровавленное лицо… Это со мной сотворила не какая-то тварь, а я сама, ослепленная нахлынувшей скорбью. Я почти сошла с ума. Если бы не Люцифер…              Вновь вокруг стало тихо. Тот ветерок исчез, и дышать стало чуточку легче. Кровь струилась кривыми дорожками по моей тонкой шее, окрашивая одежду в грязно-красный цвет.              — Ауч, — зашипела от боли, когда коснулась лица. — Ещё немного, и я бы выцарапала себе глаза… Наваждение какое-то. Это место и вправду может свести с ума!              Я неустанно следовала прямо. Эта лощина казалась бесконечной. Раздражение наваливалось с каждым шагом всё больше и больше. А может, я просто ходила по кругу? Нет. Я точно никуда не сворачивала.              Радовало, что всё-таки мне удалось продержаться и не сломаться. Люцифер, благодаря красной связующей нити, прекрасно ощущал моё внутреннее состояние и поддерживал, когда было особенно необходимо. Демон подбирал слова, которые находили отклик, и за это его стоит поблагодарить, но после… если выживу.              Не знаю, сколько точно времени прошло, но кровь на лице успела подсохнуть, а ноги — устать. Я замедлила шаг. Уже не шарахалась от каждого звука, просто вымоталась. Хотелось прилечь, но ещё больше я желала смыть с себя всю грязь и кровь.              — Вики Уокер, — раздался женский голос. Я остановилась и стала оглядываться, но никого не было видно. — Такая добрая и… безотказная. — Послышался хохот, от которого застучало в висках и разболелась голова.              — Кто ты такая? Покажи себя! — громко сказала я, неотрывно крутясь вокруг своей оси. — Что тебе нужно?              — Ох, Виктория. Знаешь, как скучно здесь? — Я отчётливо услышала усталый вздох. — Всё так однообразно, что эта вечность невыносима.              — Я не лезу к тебе…              — Да, я знаю, что ты тут не по своей воле и бла-бла-бла-бла. Мне всё это известно.              — Откуда?              В ответ — тишина. Я вновь почувствовала лёгкий ветерок, но он был не похож на прошлый. Он показался даже приятным.              — Корица! — выкрикнула я. — Откуда она здесь? — полюбопытствовала и присела прямо там, где стояла.              — Ты обожаешь корицу, Вики Уокер.              — И что с того? — фыркнула я и прикрыла глаза, чтобы ещё раз вдохнуть самый любимый в мире аромат.              — Не все обитатели лощины — мерзкие твари. — Звонко засмеялась незнакомка. — Есть исклю-ю-ю-чения… — протянула последнее слово.              — И ты, естественно, одна из этих «исключений»? Не верю. — Изображая издевательский тон, ответила я. Отряхнувшись, встала на ноги. — Все вы — ублюдки, но кто-то имеет смелость признавать это, а кто-то… — я покрутила измазанным кровью пальцем в воздухе. — Кто-то умеет сладко заливать в уши.              Еще сильнее подул ветерок, любимый запах корицы глубже забрался в лёгкие, и я слегка обмякла. Злость на этих существ немного утихла. Я блаженно закрыла глаза и вновь опустилась на землю. Искренне улыбнулась и увидела Париж, в котором была лишь один раз, в детстве с папой. Я уже тогда полюбила это место и пообещала обязательно вернуться туда, но чёртова авария разрушила всё! Забрала у меня будущее и заветную мечту!              — Вики Уокер. — Мелодичный голос немного оттеснил воспоминания. — Я могу помочь тебе.              — Тогда закрой рот и не мешай наслаждаться. — Женский голос звучал громче, чем ранее, а я всё сильнее уходила в себя, представляя Париж. — Дай тишины.              — Я могу помочь… — голос защекотал ухо, но я не открывала глаза, передо мной менялись картинки любимого города и мелькала улыбка отца, которой так не хватало. — Знаю, что ты желаешь вернуться на Землю.              — Да, хочу. — Блекло ответила я, не открывая глаз. — Но моё земное тело разлагается под землёй… Меня больше нет.              — Не совсем так, милая. Соглашайся. Неужели ты искренне веришь в то, что пройдешь эти испытания?              — Не верю… Но у меня и выбора не осталось.              Я хотела распахнуть глаза, но не смогла. Веки будто склеились, а запах корицы перестал казаться таким же приятным, как несколько минут назад. Не знаю как, но слова сами собой полились, хотя я не особо желала делиться переживаниями.              — Я хочу спасти отца! — крикнула, раздражённо стараясь открыть глаза. — Поэтому буду бороться. Постараюсь пройти эти ужасные испытания от Сатаны. Не совсем понимаю, зачем это ему. Проще было меня убить. Но ведь он любит играть жизнями… — Я тяжело вздохнула. — Плевать. Сама виновата. Я сама на это подписалась, поздно плакать.              — Соглашайся, я помогу тебе. — Гипнотический голос был всюду.              — Воскресишь, что ли? — изумилась, потирая лицо, раны на котором сильно щипали.              Ответа я не получила, но ощутила прохладные прикосновения, от которых на удивление не хотелось бежать, а как раз наоборот. До одури хотелось подчиниться этому приятному голосу и принять помощь.              — Вики Уокер. Я твой шанс. Ты сможешь заново начать свой путь и навсегда забудешь тот ужас, что тебе удалось пережить.              Мне было так хорошо, что очень хотелось согласиться. Ведь может, это существо действительно не такое, как остальные, а на самом деле искренне желало помочь? Но крупицы сомнений не давали сказать «да».              Лёгкие покалывания прошлись по всему телу, волоски поднялись дыбом. Я никак не могла открыть глаза. Не было холодно, но вокруг чувствовался сгущающийся морозный воздух.              — Какая плата? У всего есть цена!              — Ох, милая Виктория. Мне не нужна твоя душа, если ты думаешь о ней.              — Тогда что? — я приложила руку к лицу. Оно покрылось чем-то похожим на тонкий слой льда.              В ответ тишина, такая таинственная и глубокая. Я задержала дыхание. Организм словно подавал мне сигналы, и я интуитивно решила, что «корицы» достаточно, поэтому минуту спустя перестала дышать. Хотя обычный человек уже бы требовал глоток кислорода, но я держалась: не желала больше погружаться в иллюзорную эйфорию от любимого запаха.              — Твоя оболочка. Мне нужна она! Хочешь ты этого или нет, но я заберу её! — былое дружелюбие существа пропало.              И тут мои глаза резко распахнулась. Я увидела перед собой абсолютно белого, как мел, призрака, по фигуре напоминающего женщину. Она стояла близко ко мне.              Я всё так же не дышала, и на удивление могла продолжать и дальше. Это было очень странно, но в данной ситуации помогло. Ведь мой любимый запах корицы оказался самой настоящей отравой и дезориентировал мой мозг!              Я отшатнулась и резко подскочила с места. Отбежала подальше от этого существа. Теперь сделала глубокий вдох, но аромата, который меня расслабил, не было, и можно было здраво оценить своего противника.              — Тварь. Хотела меня задобрить и забрать тело?! — закричала я. — Хотела одурачить…              Моё тело принялось дрожать. Сейчас удалось рассмотреть себя. Я вся была покрыта тонкой коркой льда. Мысленно дёрнула за красную нить и заговорила:              «Отвлеки меня, пожалуйста, иначе эта мерзость вновь завладеет моим мозгом. Люцифер…»              Боже, я так устала… У меня абсолютно не было сил для сражения, как физического, так и морального. Я не знала, каким образом могу вообще одолеть это белое нечто. Но плакать и впадать в истерику больше не собиралась. Пусть лучше сожрёт, чем я добровольно сдамся на радость Сатане.              — А ты отважная. Удивительно. — Проговорила она. — И глупая.              — Отвали, сука. — Я зарычала. Внутри всё начало наполняться праведным гневом, и та самая корка льда, которая укрывала тело, потрескалась и начала стекать.              «Ты очень красивая и сексуальная».              Голос Люцифера одновременно успокоил и заставил улыбнуться. Я чуть отвлеклась от беседы с нечистью и мысленно заговорила с демоном.              «Интересный способ отвлечения, Люцифер… Спасибо».              — Если бы ты была умной, то согласилась бы на моё предложение. — Напомнила о себе та белая нечисть с женственными формами. — Ты бы осталась жива, но в твоём теле появилась соседка… — Неприятный хохот прокатился по лощине, и существо сделало шаг навстречу.              «Твои глаза очень похожи на ангельские, но при этом не вызывают во мне приступа тошноты. Они мне даже нравятся», — продолжал Люцифер.              Я как дура вновь начала улыбаться, и белая нечисть замерла. Заметила, как она стала вглядываться в меня, но старалась не давать шанса прочитать мысли.              «Ты очень злишь меня своей непокорностью… но во многом это даже восхищает».              «А ты меня злишь даже своим присутствием!»              «Неужели? Я готов поспорить, что моё присутствие не только злит, но и сильно возбуждает тебя, я прав?» Он рассмеялся, и я даже представила это зрелище. Люциферу очень шла улыбка.              — Чему ты там улыбаешься?              Я медленно отходила назад и не понимала, что делать дальше, но Люцифер отвлекал. Эта тварь могла легко заговорить меня, и тогда я точно пропаду.              — Как тебя зовут? — решила задать свой вопрос.              У меня не было оружия и какой-то силы, которой обладают бессмертные, да и физической борьбы я тоже не выдержу. Поэтому оставалось лишь бежать, но этот вариант не давал гарантии на спасение.              — Что если я подумала и действительно решила, что твоё предложение мне подходит?              — Не верю. Так быстро передумала? Не нужно играть со мной.              — Посмотри на меня. У меня нет сил бороться. Ты права.              «Знаю, что никогда не искуплю свою вину перед тобой. Но очень хочу, чтобы ты мне доверяла… Вики».              «Я хочу убить твоего отца. Разве такое ты примешь?»              — Ровена моё имя. — Она протянула тонкую белую ладонь и замерла близко-близко.              «Знала бы ты, насколько я его ненавижу. Не раз представлял, как душу собственными руками… Но при всей ненависти, Сатана не перестаёт быть моим отцом… У тебя есть полное право желать его уничтожить…»              Ровена замерла, стоя передо мной, а я абсолютно не понимала, как быть. Ведь она либо убьёт, либо вселится в меня. И я не представляла, что хуже.              — Что нужно от меня? Ты будешь читать какое-то магическое заклинание?              Я тянула время, вновь задавая вопросы и мельком поглядывая за спину Ровены. Мне нужно бежать туда, ведь там был выход. Мой единственный шанс…              «Вики, не молчи. Скажи что-то».              «Я тоже хотела нашей близости. И да, меня тянуло и тянет к тебе, и это безумно злит».              «Знаешь, а ведь в нашу первую встречу я поймал себя на мысли, что в тебе что-то есть. Я видел много непризнанных, да собственно, они дрожали только от одного моего вида, но не ты. Меня зацепило презрение в свой адрес».              «А мне казалось, что я выглядела в твоих глазах отребьем».              «На публику, конечно. Но ты единственная не испугалась и из раза в раз выдавала своё смелое «фи». И чёрт, это раздражало, но и вызывало в душе уважение. Твой дерзкий язык меня возбуждал…»              Я подавила смешок и плотно сжала губы, чтобы не засмеяться.              Ровена отошла от меня и, казалось, над чем-то усиленно размышляла. Но затем молниеносно приблизилась и схватила за руку. Я завизжала. Её ледяные пальцы сжали мои до хруста костей. Похоже, несколько из них она даже сломала. Тело женщины, до этого казавшейся белой прозрачной тенью, обрело устрашающий вид.              — Ты, мерзавка, связана с сыном Сатаны! — прошипела она. Ровена грубо ухватила меня за вторую руку, и пальцы на ней так же громко щёлкнули. — Я не смогу забраться в твою оболочку!              Глаза существа загорелись ярко-красным пламенем. Она схватила меня за горло, но я не шевелилась: каждое лишнее движение отдавалось сильной болью в пояснице.              Ровена подняла меня над землёй за шею.              — Нет никакой связи! — соврала я.              — Есть. Есть. И она глубже, чем ты думаешь… Поэтому мне проще высосать твою сладкую энергию. — Ровена провела ледяным пальцем по моей окровавленной щеке.              «Поговори со мной, — я мысленно дёрнула за красную нить. — Значит, мой язык тебе не даёт покоя?» Я натянуто засмеялась.              «Не только язык. Ты мне не даёшь покоя… — недолгая пауза. — И всё мысли о тебе неустанно крутятся в голове. Каждую гребаную минуту думаю, и это злит…»              «Почему злит? Я такая ужасная?»              «Ужасный я, Вики».              — Как это трогательно, — ехидно заговорила Ровена и убрала палец с моего лица.              — Что именно? — я кашлянула и вернула всё внимание к ней.              — Ваши беседы по связующей нити. Успела попрощаться с любимым Люцифером?              — Не говори ерунды. Какие беседы? — я старалась придать голосу больше равнодушия.              — Ладно. Пора заканчивать. — Рука ещё плотнее сжала горло, и Ровена раскрыла свою пасть, из которой начал осторожно выходить прозрачный дым.              Моё тело подчинилось её воле, рот сам собой открылся, впуская эти клубы дыма. На моих глазах появились прозрачные слёзы.              Неожиданно ледяная рука выпустила меня из своей хватки, и я упала на землю. За спиной Ровены я заметила… Кето. Закричала и попыталась встать, но снова рухнула.              — Виктория, а я тебя везде ищу… — громко прошипело существо, которому совсем недавно я всадила его же зубы в шею. Сейчас эта тварь казалась абсолютно здоровой. Он вонзил что-то в живот Ровены, и та упала.               — Твоя шея… — пауза. — Вижу, с тобой всё хорошо.              — А с тобой — не очень, милая.              Ровена подала признаки жизни и, оттолкнув Кето, приняла боевую стойку. Весь её вид говорил, что она не рада ему и свою игрушку, то есть меня, делить не станет.              — Проваливай в своё болото, Вики остаётся со мной. Мы не закончили. — Рана на животе Ровены затянулась.              — И не подумаю! — зловеще прохрипел Кето и набросился на неё.              Если бы при жизни мне кто-то сказал, что я стану свидетелем битвы нечисти, то я бы посоветовала этому человеку обратиться к психиатру. Но смерть подарила мне второй шанс в виде бессмертия, и пускай на Земле мне не удалось осуществить мечты… возможно, удастся теперь.              — Я не сдамся, — прошептала тихо-тихо. — Это мой шанс.              Я незаметно отползла в сторону и, превозмогая боль, побежала. Те два идиота так усиленно друг другу желали что-то доказать, что даже не заметили моего побега. Пока что…              Мои босые ноги были стёрты в кровь, благо крылья оставались целы, но в этом месте я не могла взлететь. Лицо затянулось корочкой, но всё же раны саднили, их необходимо было обработать. Сломанные пальцы на одной и второй руке мертво повисли, но, несмотря на всю адскую боль, я с невероятной для себя самой скоростью бежала к выходу. И да, Шепфа будто смиловался. Я увидела Марбаса, который недовольно сложил руки, наверняка устав меня ждать. Плевать, я даже рада была его видеть.              Не останавливаясь, я бежала, но перед самым демоном споткнулась и, если бы не его крепкие руки, то добавила бы еще ран на своё тело. Он крепко сжал меня, и даже на секунду показалось, что Марбас искренне рад, что я выжила. Но он тут же грубо отодвинул меня и брезгливо стряхнул с себя следы моих вынужденных объятий.              — Выглядишь… — он умолк, явно подбирая подходящее слово. — Потрясно.              Я села на землю, не в силах больше стоять на ногах. Услышала недовольное пыхтение демона.              — Хочу поскорее отсюда убраться, — пробубнила я.              Марбас расправил крылья, тем самым показывая, что давно уже готов. Но, обнаружив меня в практически бессознательном состоянии, громко выругался и грубо взял на руки.              — Я не просила. — Не открывая глаз, прошептала я.              — Это не бесплатно. Будешь должна мне желание.              — Я не даю из жалости. — Распахнула глаза, но веки вновь начали тяжелеть, и я, не в силах бороться с усталостью, умолкла.              Марбас ещё крепче сжал меня. Мы взмыли в хмурое небо, оставляя эту чёртову «Лощину скорби» позади.