8 part
14 апреля 2022 г., 14:09
Примечания:
В этой главе повествование от третьего лица🙏
Люцифер без позволения вырвал Вики из рук Марбаса. Ему было уже глубоко плевать, догадывается Сатана или нет, что она ему явно не безразлична. Демон просто устал играть роль благоразумного бесчувственного существа. Если бы он мог поседеть от нервов, то за неделю отсутствия Вики его волосы наверняка окрасились бы в пепельный оттенок. Люцифер безумно боялся, что потерял девушку, и эта красная нить, которая временно связала их, никак, чёрт возьми, не помогла!
Демон желал всеми фибрами души разорвать отца на части, и плевать, что эти действия считались непозволительными! Ведь за эту гребаную неделю Люцифер многое успел осознать. Он будто прозрел после долгого сна. Сын Сатаны понял, что его отец в действительности искренне наслаждался мучениями Уокер, но демон не мог понять причину. Неужели то, что она — дочь ненавистной Ребекки Уокер, разожгло в отце такой гнев в придачу с неукротимым азартом? Или же здесь кроется что-то ещё? Люцифер не думал, что Сатана забавляется с Вики из-за него: все это время демон показывал свою отстраненность и незаинтересованность. Но, возможно, не очень убедительно?
— Марбас отнесёт её в камеру, Люцифер! — излишне холодным тоном отчеканил Сатана, и демон резко развернулся.
— Она ни минуты больше не пробудет в этой вонючей камере! И твои испытания окончены, отец! — Люцифер возобновил движение и огладил лицо девушки, убрав прилипшую прядь волос.
— Напоминаю, что на ней моя печать, — скучающе изрек правитель ада. — И отказ от последнего испытания влечет за собой последствия… — Люцифер опять развернулся и прищурился, глядя на Сатану. — Неужели не жалко бедняжку Уокер? — Он покрутил в руках колбу с иглой. — Виктория на финишной прямой, а ты так безжалостно лишаешь её шанса… Что с тобой, сын?
— Зачем всё это? — подавив желание орать, спросил Люцифер. — Почему не наказал меня привычным способом? Что Вики тебе сделала?
— Мне? — изумился Сатана и помолчал некоторое время, — …ничего.
— Ложь! — вылетело из уст его сына. — Эти испытания… — демон на миг умолк. — Они будто специально невыполнимы! Ты не хочешь, чтобы Вики прошла их, и явно не желаешь выполнять условия, отец!
— Ты сомневаешься в данном мною слове, Люцифер? — тон Сатаны принял угрожающий оттенок. — Или чувства к непризнанной сделали тебя излишне тупым? Ответь, пожалуйста, а то я не совсем понимаю! — глаза мужчины сверкнули.
— Что это за игла?
— Не твоё дело, — прорычал Сатана.
— Очень даже моё, если желаешь в будущем видеть меня правителям этих земель! Почему же не начать посвящать в дела прямо сейчас? — демон подавил в себе гнев и старался говорить спокойно.
— Ты хочешь, чтобы эта девка стала твоей женой? — резко сменил курс разговора Сатана. — Чего ты так печёшься о той, кто почти подставила тебя? — длинная пауза. — Ты не должен волноваться о какой-то непризнанной…
— Я просто хотел сказать, что твои испытания невыполнимы. И да, мне жаль Вики.
Сатана громко фыркнул и встал со своего места. Марбас без привычного ехидства, а даже с каким-то интересом наблюдал за происходящим, но отмалчивался.
— Ты не должен тревожиться о бывшей человечишке, Люцифер. — Сатана подошёл и опустил взгляд на девушку. На секунду его лицо изменилось, будто взгляд потеплел. — Я не приму её в свою семью, ясно тебе? Даже если она пройдет испытания. А Виктория меня не перестаёт удивлять. И порой кажется, что кто-то ей помогает… — Сатана кашлянул. — Ты не посмеешь полюбить её, иначе…
Рука правителя опустилась на лицо девушки, задела трещины на губах, а Люцифер почему-то как загипнотизированный только наблюдал за этим. Потом пальцы сомкнулись на шее, но не сжали. Сатана просто заворожённо смотрел на девушку, вспоминая ту, которую так страстно любил когда-то.
— Я сдержу своё слово, иначе зачем заключал сделку? Виктория займёт положение в иерархии, но если ты намерен стать кем-то, кроме сына Сатаны… — пауза, — этой дряни не должно быть возле тебя, ясно? — правитель чуть сдавил шею непризнанной, но тут громкий кашель Марбаса вывел всех из забытья. Сатана сразу же убрал руку, а Люцифер отошёл от отца, прикрывая девушку.
— Я готов пройти последнее испытание вместо Вики. Ведь тот секс был по обоюдному желанию…
Сатана сразу перебил:
— Я заключал сделку с Викторией! В глазах всех она — и только она! — нарушила закон ада, убив Патрика.
— Но ведь это по твоей наводке! Я уже думаю, что лучше бы она не соглашалась на это, и возможно…
Правитель вновь перебил:
— И тогда ты бы лишился крыльев, а она просто исчезла, словно никогда и не существовала, — фыркнул Сатана, вернулся и сел на трон.
— Почему ты её так ненавидишь? — заинтересованно спросил демон. — Что такого она тебе сделала?
— Она почти лишила меня сына… — Сатана тяжело задышал и крепко схватился за подлокотники на троне, выступили когти. — И Виктория продолжает… продолжает тебе пудрить мозги, Люцифер. Меня это ужасно разочаровывает. Поэтому отдай девку Марбасу и больше не смей со мной говорить в таком тоне! — Сатана сложил ногу на ногу. — Я тебе всё сказал. И напоминаю, что исцеление и помощь усугубят её положение. — Он поднял руку и зачесал назад когтями волосы, окаймлённые сединой. — Свободен!
— Хочу сделку! — уверенно отчеканил Люцифер.
Сатана откровенно изумился и одновременно сморщился от такого предложения.
— НЕТ!
— Даже не выслушаешь? — монотонным голосом спросил Люцифер.
───── ◉ ─────
Сатана сосредоточенно наблюдал за тем, как красиво выходят из разлома огненные клочья и вскоре прахом ложатся около большой чёрной горы. Мужчина иногда разрешал себе небольшой отдых, забывая о высоком титуле и всех безотлагательных делах в аду. Сатана просто на пару дней ретировался на дальние земли и тихо философствовал ни о чем и обо всем сразу. А мыслей у древнего демона за такую изнурительно долгую жизнь было предостаточно. И одна из них, разумеется — о Вики Уокер, которая каким-то чудесным образом проходила все уготованные ей испытания. Почему Сатана так невзлюбил её, для чего были все эти странные задания? Неужели древнему демону настолько нечем заняться? Нет, занятий в аду всегда предостаточно. Но для такого издевательства над непризнанной было несколько причин. Первая. Она — дочурка самой большой занозы в заднице всех и вся, Ребекки Уокер, которая жутко раздражала Сатану своим незаслуженно высоким положением. Вторая. Уокер почти подставила Люцифера, подтолкнув на нарушение запрета. И да, мужчина не желал, чтобы его место на троне заняла какая-то безродная собака. Сатана не испытывал к сыну никаких отеческих чувств, но сплетни о связи Люцифера с дочуркой Ребекки Уокер мужчина бы не снёс. И только из-за этого пошёл бы армией на Цитадель, если потребовалось! Это гнусное пятно нельзя было бы отмыть долгие-долгие годы. А ещё Сатана пытался таким изощрённым способом выяснить чувства сына к непризнанной. Мужчина не желал, чтобы Люцифер превращался в бесхребетного влюблённого олуха. Ему был необходим достойный наследник с ледяным сердцем, абсолютно лишённый трепетных чувств к ближнему. И заявление о том, что Люцифер желает заключить сделку, повергло правителя, мягко говоря, в шок. Ведь его сын нарочито показывал безразличие к Уокер, хотя Сатана ещё тогда сомневался в искренности этого равнодушия. А теперь точно убедился, что он испытывает трепетные чувства к ней! Злило. Это, безусловно, злило древнего демона. По правилам, Сатана намеревался выполнить условия заключённого договора. Нюанс в том, что мужчина был убеждён — Уокер не переживёт даже второе испытание, поэтому и исполнять сделку не понадобилось бы. Но, чёрт возьми, неубиваемая Вики Уокер спустя семь дней вернулась, откуда не должна была возвращаться! И это раздробило почву под ногами, ведь Сатана даже не планировал третье испытание. Тем более, весь азарт и энтузиазм наблюдать за страданиями Виктории начал меркнуть… Взъерошив окаймлённые сединой волосы, Сатана сложил крылья и прыгнул с возвышенности, на которой стоял. Нескончаемые мысли мощным потоком гудели в голове древнего демона, не давая спокойно выдохнуть и заняться планированием важных дел. Ведь судя по многовековым напряжённым отношениям с ангелами, впереди предполагалась неминуемая война. Но сумбурные мысли о везении Уокер не давали сосредоточиться ни на чём другом! — Если она пройдёт и третье испытание… то придётся признать Викторию в качестве демона, предоставив ей высокий пост. — Мужчина недовольно цокнул. — Дело — дрянь. Но она не сможет пройти испытание в лабиринте «Адама и Евы». — Сатана громко хрустнул шеей и излишне нервозно расправил перепончатые крылья. — А еще… плюс ко всему, я «добродушно» отправлю туда парочку своих милых тварей. Неужели Уокер и это выдержит? Не думаю!!! Сатана рассвирепел и стиснул руки в кулаки. Его выводила из себя одна только мысль, что это человеческое отребье займёт хоть какую-то нишу в иерархии демонов. Он искренне считал Викторию недостойной ада и уж тем более Люцифера, который в будущем просто обязан был вступить в союз с чистокровной женщиной-демоном. Поэтому Сатана позвал на тот «семейный» ужин Ости, которая не раз разбавляла досуг сына. Не сказать, что древний демон восхищался этой самоуверенной стервой, но уж лучше она, чем дочь Ребекки Уокер, бывшей человечишки. Вдруг в голове возник изможденный лик Виктории. Она еле стояла на ногах, но не хныкала и не жаловалась, а даже дерзила. Впрочем, как и всегда. Это ненадолго восхитило мужчину в тот миг. Удивительно, но девица достала платиновую иглу, и за это Сатана должен бы действительно сказать ей «спасибо». Из-за особого уговора эту нужную вещицу он не мог просто взять и забрать у психа на дне чёрной канавы… И третьей — наверно, даже самой значимой — причиной истязаний над Уокер стала схожесть с Вэллой. Причём не столько внешне, сколько внутренне. Сатана нескончаемое количество времени старался стереть из памяти, вывести как какую-то заразу или паразита женщину, которая, не зная, разрушила единственную крупицу света в душе древнего демона навеки. Сатана каждый раз костерил себя за внезапно возникшее желание подойти и прикоснуться к непризнанной. Чувство вины за то, что он сотворил с Вэллой, порой кромсало остатки души мужчины, но он всё же продолжал упрекать во всём бывшего некогда друга. — Только Ксафан виновен в её гибели, чувства к нему и убили Вэллу!!! Ксафан получил как подарок любовь женщины, которую так хотел Сатана, и поэтому их вековая дружба переросла во вражду. Имея больше авторитета, он сделал так, что Ксафана заточили в тюрьму и обвинили в смерти Вэллы. Все так просто поверили в это… но на самом деле её убил Сатана. Он не хотел. Просто слова любви к Ксафану вывели мужчину из равновесия, и в тот момент он будто спятил, не желая дарить её другому. Ему было плевать на чувства Вэллы, его любви хватило бы на них обоих. «Я лучше умру, чем буду делить постель с тем, кого не люблю. А тебя я не люблю… прости», — совершенно откровенно призналась Вэлла тогда. А Сатана её слушал, но не слышал. В нём проснулась дикая сущность, готовая растерзать за боль, которую испытал. Ведь он впервые полюбил и не мог представить, что его женщина (а Вэллу он считал своей собственностью) будет принадлежать кому-то ещё. В тот момент мужчина возненавидел Ксафана. Он не понимал что творит, им управлял неукротимый гнев и дикая обида. Его дрожащие руки неожиданно оказались на тонкой шее Вэллы и сильно сдавили. Позже он очнулся от помутнения рассудка, но было уже слишком поздно… Оправдывая себя, мужчина говорил, что в этом виноват именно Ксафан, что он убил Вэллу своей любовью, и лишь её взаимные чувства к демону стали причиной всего! Сатана наслаждался муками демона. Благодаря платиновой игле, которую на определённых условиях одолжил у Корнелия, мужчина с лёгкостью смог вложить в голову Ксафана ту картинку, которая была нужна. Он знал наверняка, что это искусственно созданное воспоминание уничтожит Ксафана, раздробит его душу, потому что тот будет вечно мучиться в камере с мыслями, что собственноручно убил свою любовь. Так и вышло. И Сатана ликовал! Ведь победил же? Он потерял Вэллу навсегда, но главное, что та не досталась никому! Затем мужчина занял пост правителя преисподней и обрюхатил безродную девку, которая послужила ему не хуже курицы-наседки, подарив наследника. Сатана был рад больше ни к кому не испытывать те же чувства, что к Вэлле. Даже сын не удостоился и капельки любви, потому что в душе Сатаны воцарилась полнейшая тьма. Когда древний демон узнал, что Вики убила именно Патрика (так после заключения стал называть себя Ксафан), Сатана, сам не зная почему, огорчился. Ему вспомнилось, как они дорожили дружбой, учились развивать свои врождённые навыки, как планировали будущее. Ксафан — неисправимый романтик с добрым нравом — хотел большую семью, не особо заботясь о месте в иерархии. А вот Сатана всегда грезил высоким положением и местом в первых рядах знати. Потом они познакомились с Вэллой, и их дружба стала медленно крошиться. Отношения перестали быть доверительными. Они оба влюбилась. Но если Ксафан получил взаимность, то Сатане не повезло. Грызла ли совесть древнего демона спустя столько лет? Скорее нет, чем да… Сатана понимал, что Виктория — не Вэлла, но ничего не мог с собой поделать. Сумасшествие. Каждый раз при виде Уокер он вспоминал о своём скверном деянии. Впервые промелькнули отеческие чувства, что он должен уберечь сына, ведь тот мог повторить его судьбу: влюбиться и потом умирать от чёртовых чувств, которые для правителя были излишни! Конечно, Сатана не учёл, что Виктория действительно искренне относилась к его сыну, хотя Вэлла с Сатаной тоже была честна и не давала ложных надежд. Но каждый проклятый раз, видя ненавистный взгляд, с которым на него смотрела Уокер, ему мерещилась усмехающаяся Вэлла. Как напоминание, что Сатана ни черта не выиграл, а проиграл! Наверное, схожесть с женщиной, которая его отвергла, выбрав лучшего друга, и подстегнула Сатану ещё больше. Он почти обезумел, словно мстил через Вики той, кто растоптала частичку света в его душе… Сатана не думал, что мучается не Вэлла, а невинная девушка, которая этого не заслуживает. Но какое ему, собственно, дело до чьих-то мук? — Скоро всё закончится. После последнего испытания всё встанет на свои места. — Голос правителя сквозил ледяным ветром. — Я отомщу, Вэлла. И мой сын не испытает такой же несправедливости, как я. — Он оскалился. — А другие увидят всю силу Сатаны! Поймут наконец, что мои законы непозволительно нарушать! Сатана устало потёр лицо и тяжело вздохнул. — Вики же… — короткая пауза, — сама виновата. Её всё равно ждало небытие, а так… Эта ситуация хотя бы сыграет мне на руку. Он криво улыбнулся и взмыл высоко в бордовое небо, оставляя после себя только слабый запах пепла и вишнёвого эля.───── ◉ ─────
Имя «Патрик» уже давно перестало резать слух демона. Ксафан и сам не понимал, почему дал себе именно его. Но на тот момент это было абсолютно не важно. Просто оно первое пришло в голову и казалось вполне обыкновенным, ничем не примечательным. Своё же родное он желал стереть из памяти раз и навсегда. Демон смутно припоминал, как его закинули в камеру. А чуть позже выяснилась и сама причина — убийство. И не какого-то левого ангела, которые зачастую раздражали, а Вэллы — девушки, которой он клялся в любви. Но вот её признания в свой адрес почему-то совсем не припоминал… Затем, на вторую же ночь, Ксафан стал видеть один и тот же проклятый сон, где действительно собственноручно убивает Вэллу, которая откровенно признается, что не любит его. Потом мертвая возлюбленная, неестественно свесив голову, лежит с приоткрытым глазами — и так каждую ночь. Замкнутый круг. Изо дня в день, будучи заточенным, Ксафан искал способы наложить на себя руки. Тщетно. Словно что-то не давало ему так просто сдохнуть, а одни и те же одинаковые сны сводили мужчину с ума. Демон даже решил, что стоит совсем не спать, но тогда этот проклятый сон приходил в видениях! Позже он смирился, понимая, что все эти муки заслужил, но все равно почему-то щепотка сомнений всегда оставалась в его раскуроченном сердце. Ксафан сам убеждал себя каждый раз, что ошибок быть не могло, раз он заточён тут навечно! Так шли годы. Ксафан успел одичать и озлобиться, но не на окружающих, а в большей степени — на себя. Демон мог убить случайно подошедших к его тёмной клетке, стоило лишь протянуть в неё руку. Мужчине было плевать, ведь он же чудовище, а чудовищам свойственно так себя вести?! Спустя ещё какое-то время Ксафан совершенно случайно познакомился с Люцифером, который впервые очутился в этом месте вечного заточения осужденных. Когда он увидел, как красивый парень в изорванной одежде выбивал дурь из его костлявого соседа, то даже усмехнулся и начал поддразнивать. Не зная почему, но Ксафан заговорил с ним, и уже позже узнал о том, что это сын Сатаны. События прошлого никак не повлияли на хорошее отношение к ребёнку бывшего друга. Ведь это Ксафан убил ту, кого Сатана любил, и… Этого не изменить. Ксафан не осмелился открыться и рассказать, что когда-то они с его отцом дружили, и более того — любили одну и ту же женщину. Он просто поведал свою боль и глубочайшее сожаление о случившемся. Вот и всё. Люцифер стал появляться чаще возле камеры, и Ксафан будто временно ожил. Хотя желания жить с тяжёлым грузом на сердце по-прежнему не возникло, но у него вроде как появился тот, кто был готов выслушать и поделиться своей болью. Сын Сатаны знал, что совершил Патрик, но никогда не изливал на него праведный гнев. Возможно, понимал, что это ничего не изменит. Он просто внимательно слушал исповедь демона, которая лилась непрекращающимся потоком изо дня в день. Когда Люцифер повзрослел, то не перестал посещать Патрика, однако эти встречи стали значительно реже. В тот день, когда Сатана приказал Вики убить заключённого, Люцифер уже знал, кто это будет. И пусть это отобрало бы у него единственное существо, которое умело слушать и сопереживать, демон знал о его вечных страданиях и чувстве безмерной вины, о тех кошмарах, которые уничтожали Патрика. И как бы он ни проникся к этому заключённому дружескими чувствами, понимал, что делает правильно. Он подарил ему освобождение, пусть тот и был убеждён, что не заслуживает ничего, кроме вечных мук.───── ◉ ─────
В день, когда Вики прошла испытание, Марбас покорно подчинился Сатане и практически вырвал Викторию из цепкой хватки Люцифера, который, как влюблённый идиот (или приближенный к этому состоянию), выдал себя с потрохами перед Сатаной! Всё это разозлило Марбаса, потому что он считал сына Сатаны хитрее. Марбас почти сразу начал подозревать, что непризнанная для Люцифера — не просто способ развлечения и очередная одноразовая игрушка. И, несмотря на то, что был правой рукой Сатаны, не выдал своих наблюдений правителю ада, хотя мог. А еще Марбас не собирался рассказывать, что вместо того, чтобы отнести бездыханное тело девушки в вонючую камеру, решил отнести в свой отдельный дом, который имел особую магическую защиту и находился в призрачных пустошах. Об этом месте не знал никто, кроме очень старой служанки, которой Марбас доверял. — Где я? — хриплый голос Вики выдернул Марбаса из размышлений. Мужчина смотрел на картину, которую довольно давно приобрел на Земле. Он не был любителем искусства, но было в ней что-то особенное и тёмное. Картина пленяла своей загадочностью и каждый раз заставляла много думать. И не только о том, что изображено на ней, но и о жизни в целом. — Ой! — громко вскрикнула девушка и вновь легла на своё место. — Не стоит так резко вставать. — Не поворачиваясь к ней, изрёк демон. — Ты ещё очень слаба. — Марбас, что всё это значит? Я умерла, и теперь ты — моё наказание? — голос стал немного твёрже и даже чувствовались нотки веселья. — Я рад, что ты не сошла с ума и уже начинаешь шутить. Честно признаться, не был уверен, что ты проснёшься нормальной. Демон развернулся, и звук от его шагов словно молоток, забивающий гвозди в гроб, разнёсся в голове Вики. Она поморщилась от пульсации в висках. — Где я? — В безопасности. — Марбас подошёл к прикроватному столику и налил из графина чистой воды, взял таблетку и поднёс Вики. — Отрава, чтобы убить наверняка? — Девушка медленно привстала и слегка сжала веки, потом всмотрелась в то, что держит в руках демон. — Я не буду пить. — Это всего лишь избавит тебя от головной боли. А вода утолит жажду. — Угу, — недоверчиво пробурчала она. — И сделает меня крайне податливой, как пластилин. Демон сморщился, будто его уличили в чем-то ужасном. — Я, конечно, тот еще мерзавец, но не до такой степени, чтобы принуждать полудохлую девушку к тому, чего она явно не хочет, Вики Уокер! — В голосе чувствовалось сильное раздражение. — Я же тебе нравлюсь. — Девушка подняла одну руку, потом другую и сморщилась, заметив перебинтованную кисть. — Возьми таблетку и воду, — упорствовал демон. Вики молчала, не решаясь принять помощь. Она не понимала, что происходит и почему Марбас за ней ухаживает. Какое дело этому ослу до её благополучия? — Ты исцелил мои руки. — Вики прокашлялась и, превозмогая боль, уселась поудобнее, чтобы рассмотреть Марбаса и по возможности прочитать его эмоции. — Зачем ты это сделал? Зачем принёс сюда и помогаешь восстановиться? По всей вероятности, я тут не один день… И не поверю, что всё это только из-за банальной симпатии. Марбас тяжело вздохнул, но не злился. Девушка нерешительно взяла таблетку той рукой, которая была не повреждена. Возможно, не стоило подчиняться просьбе демона, но почему-то она не чувствовала от Марбаса угрозы, хотя должна была. — Умница. — Без подначивания изрек он, когда Вики запила таблетку водой. — Что? — Я хочу получить ответы. — Тебе нужно отдохнуть. — Сколько времени я здесь? — Вики обвела взглядом незнакомую комнату со светлыми потолками. — И почему я именно здесь? — А ты бы предпочла свою родную камеру? Вики вздохнула и легла обратно. Силы вновь стали покидать её тело. Возможно, таблетка была снотворным, а может, девушка действительно была ещё слишком слаба. — Ты здесь больше недели, Вики. Поспи ещё. — Марбас укрыл её одеялом, и непризнанная погрузилась в необходимый сон.~
— Почему Сатана меня не ищет? — Потому что ему не до этого. К тому же, я убедил его, что не стоит тратить своё драгоценное время на такое ничтожество, как ты. Вики передёрнуло от услышанных оскорблений, но она не решилась стукнуть демона. Ведь, несмотря на свой скверный характер, он помог и вылечил её руки перед самым испытанием, а затем отнёс, по всей видимости, в свой дом. Девушка не доверяла ему, но радовалась, что удалось пройти испытания. Значит, отец в порядке… — Прошло больше двух недель. И ты мне так и не ответил на вопросы. — Вики забросила в рот кусочек сыра. — Я хочу знать. — Ладно, — фыркнул Марбас и сел в кресло напротив, сложив руки в замок. Вики замерла в предвкушении какой-то невероятной истории и даже приоткрыла рот. Демон лишь усмехнулся. — Понимаю, почему Люцифер так поплыл… и отупел. — Ты про что? — изумилась девушка, но не прекратила поглощать наивкуснейший сыр. — Начнём с того, что я знаю о вашей красной нити… — Вики вздрогнула и громко сглотнула образовавшийся ком. — Ещё я знаю, что Люцифер сошёл с ума из-за тебя. И думаю, не только из-за того, что ему жаль тебя, как и мне. — А тебе меня жаль? — Вики захлопнула рот и прищурилась. — Ну раз ты не в сырой камере, то похоже на то. — Я не просила тебя помогать… Я бы сама справилась! — Я не договорил, Вики. — Марбас хмыкнул. — Я знаю, что испытания Сатаны — это полное сумасшествие. И понимаю, что тебе не оставили выбора. Ведь о вашей связи с Люцифером узнали бы в башне, и за нарушение запрета тебя бы отправили в небытие… — Сатана знает? — Вики стала медленно подниматься. — Что с Люцифером?.. — Глаза девушки расширились от понимания, что за такое самоуправство, за эту их связующую нить демона могли наказать. — Хм. Вики встала на ноги и тут же упала, больно ударившись локтем о кровать. Затем попятилась. — Ты в безопасности. — Я так не думаю, — прошипела Уокер, но сил встать не было, глаза наполнились слезами. — Люцифер. — Люцифер — идиот. — Недовольно пробурчал Марбас. — Он не смог скрыть переживаний перед Сатаной, практически обнажив свои чувства. — Светловолосый демон встал и резким движением усадил Вики обратно на постель. — Я ничего не говорил Сатане. — А вот это уже очень странно. С чего такое благородство? — Непризнанная прижала ноги к себе и поморщилась от боли в копчике и локте. — У меня свои причины помогать двум идиотам. — Не знаю даже, что и думать. Ты избил меня по приказу Сатаны. Лапал в камере, угрожал. И я должна это всё забыть и довериться? — А у тебя есть выбор? — Марбас устало потёр лицо. — Твоя кожа загноилась, я вылечил её, пока ты спала. — Он запустил свои пальцы в волосы и откинул их назад. — Я выиграл много золота в той ставке на тебя. — Марбас хмыкнул. — Не думаю, что твоя помощь как-то связана с этим. Но я не такая дура, чтобы наивно поверить в искренние порывы. — Ещё несколько дней — и ты будешь в порядке, — резко сменил тему Марбас. — Я не понимаю. — Вики нервно покусывала губы. — Какой тебе толк от того, что я пройду все испытания? Что тебе от меня нужно? — Ты займешь хорошее место в иерархии демонов. А союзники мне точно не повредят. Близятся большие перемены, Вики. — Тяжёлый вздох. — Но есть что-то ещё, я права? Марбас промолчал, и Вики поняла, что бессмысленно вытягивать из него правду. Да и не могла девушка поверить в искренность мотивов приспешника Сатаны. Возможно, это — очередная уловка правителя ада, который был большим любителем странных игр. — Раз ты в курсе про нашу нить, то хотелось бы попросить оповестить Люцифера о месте моего расположения. — Люцифер не сможет. — Почему? — Потому. — Очень интересно. — Довольно вопросов. — Марбас встал и указал на дверь. — Думаю, тебе стоит помыться. — Девушка стала себя обнюхивать, что вызвало невольную улыбку у демона. — Там ты найдешь всё необходимое. Взгляд Вики слегка потеплел. Она искренне была благодарна за помощь, хотя до конца не понимала мотивов мужчины. Но уж лучше так, чем корчиться в грязной камере от дикой боли. — Не знаю, какая причина кроется за всей этой добротой, но всё равно спасибо. Демон устало кивнул и быстро вышел из комнаты. Девушка улыбнулась купели, которая была наполнена до краёв горячей водой, а аромат, царящий в этом помещении, заставил Вики смеяться. Глупо радоваться такому, но на время ей захотелось отбросить все мысли о завтрашнем дне и просто насладиться пьянящим ароматом спелой дыни, переплетающейся с хвоей. Вики желала смыть с себя всю грязь, и не только видимую, но, возможно, и ту, что находилась глубоко внутри. Поэтому здоровой рукой она быстро стащила с себя чёрную ткань, в которую была облачена, и, вновь улыбнувшись, погрузилась в купель с головой.───── ◉ ─────
Люцифер всматривался в лица Геральда и Мисселины. Они не были теми, кто раздражал мужчину, а наоборот, казались хорошим примером для подражания. Но сейчас Люцифер неимоверно злился из-за того, что отец отправил его обратно в эту проклятую школу и строго-настрого запретил возвращаться. Демон и рад был бы огрызнуться, но не мог, ведь так глупо обнажил свои чувства перед отцом. Люцифер понимал, что сглупил, но в тот момент лишь хотел защитить Вики и злился на себя, что был по итогу бессилен. Его грызла совесть за то, что понесла наказание одна Вики и что он не мог ничего изменить. Почти не мог. Вокруг Геральда и Мисселины толпились раздражающие ангелы, демоны, а также новички, которые вступили в ряды непризнанных. Неожиданно все взгляды переместились на Люцифера, но тот был совершенно точно не здесь. Он был мысленно рядом с Вики… Демон вздрогнул от невесомого прикосновения. Мими. Встряхнул головой. — Тебе дали непризнанную. Люцифер непонимающе хлопал глазами. Затем потёр лицо и вновь уставился на Мими. — Иди возьми задание у Геральда. Только ты остался. Люцифер, переборов нарастающее раздражение, кивнул. Резко двинул крыльями и сложил их за спиной. — Вот. — Мисселина протянула лист демону. — Только без фокусов, — проскрежетал Геральд и обратил внимание на девушку с серыми крыльями и ярко-зелёными глазами. — Это Тони, — мягким голосом проговорила Мисселина. — Задание не сложное, думаю, не возникнет проблем. Люцифер промолчал и недовольно свёл брови к переносице. Ему меньше всего хотелось нянчиться с непризнанной. И он искренне надеялся, что та как можно меньше будет с ним общаться. Уже у самого водоворота Люцифер замер, ожидая Тони, которая крайне медлительно приблизилась и нерешительно встала у обрыва. — Что такое, боишься высоты? — хмыкнул демон. Девушка молчала и топталась на месте, нервно сжимая края своей одежды. — Боишься меня, что ли? — Опять тишина. Демон подошёл ближе и приподнял уголок губ. — И что тебе про меня наплели? Тони продолжала молчать, и Люцифер заметил, что та стала дрожать. Он разозлился, потому что в его планы никак не входила роль няньки, чёрт побери! — Ты меня убьёшь, если скажу. Люцифер прокашлялся и сильно изумился. — С чего бы мне убивать Непризнанную? А? — Тони хранила молчание и дрожала как осиновый лист. — Если ты будешь и дальше молчать, я точно тебя задушу. — Девушка дёрнулась и подняла глаза. — Говори уже! — Ладно. В общем, ходят слухи, что ты ненавидишь непризнанных… — она стала заикаться. — Это правда. — Демон резко раскрыл свои крылья в желании наконец-то полететь на задание. — После ночи с непризнанными они чудесным образом исчезают. — Это уже интересно. — Демон сверкнул глазами. — И что? — Я не хочу умирать. Раз мне выпал второй шанс на жизнь, пусть и не на Земле, а тут, я хочу остаться целой и невредимой. — Ладно. — Ч-ч-ч-то ладно? Почему-то злости абсолютно не было, а сплетни около персоны Люцифера крутились всегда, поэтому он не стал что-либо доказывать. Плевать. — Я не буду проводить с тобой ночь. Тони. — Демон сжал губы в тонкую полоску, чтобы не рассмеяться, а ведь он забыл, когда это делал последний раз. — Спасибо, — зачем-то поблагодарила она. — Теперь мы можем приступить к заданию? Девушка смотрела, не моргая. Люцифер щелкнул пальцами возле лица Тони, и та будто очнулась. — Д-да, — нерешительно изрекла она. — Вот и чудненько. Демон резко прыгнул в водоворот, и непризнанная после минуты раздумий повторила за ним.───── ◉ ─────
Как же много вопросов клубилось у Вики Уокер в голове, но задать их, к сожалению, было некому. Или почти некому. Приносила еду, меняла постель и убиралась в комнате угрюмая старушка с тусклыми крылышками за спиной. Вики пару раз пыталась заговорить с ней, но той словно отрезали язык. Поэтому, оправившись, непризнанная целыми днями только и делала, что гуляла по странному небольшому замку, который, по всей вероятности, служил Марбасу домом. Удивительно, но это место не порождало излишней тревоги, а только капельку любопытства. Девушка читала книги, которых было огромное множество. Пару раз натыкалась на какие-то малопонятные рукописи, выведенные красивым шрифтом, но из-за незнания языка отодвигала их в сторону. Этот замок не был уютным местом. Она не ощущала здесь… жизни в привычном её понимании. Скорее, он казался местом временного ночлега. Марбас показывался нечасто и отвечать на скопившиеся вопросы девушки определённо не считал необходимым. Это раздражало, но у Уокер не было особого выбора, поэтому она запаслась терпением. А что насчёт Люцифера… Вики просто боялась дёргать за красную нить, о которой, как оказалось, знал Марбас. Люцифер же, как и после прошлого испытания, не связывался с девушкой. Она не знала доподлинно причины, но уповала на то, что с ним всё хорошо. Вики не до конца понимала, что между ними вообще происходит, но прекрасно ощущала потребность друг в друге и чувствовала к Люциферу вполне реальную влюбленность. А вот точных эмоций демона толком не могла разгадать. Вики очень хотелось, чтобы сын Сатаны как-нибудь обрисовал ситуацию, но осознавала, что сейчас не слишком удачное время для этого, поэтому просто надеялась на взаимные чувства. Возможно, они в какой-то степени придали бы ей уверенности, что всё не зря. Вики впервые задумалась о том, готова ли действительно стать демоном? Искренне ли желала обрести этот статус? Непризнанная не могла твёрдо дать ответ, потому что не понимала… Всё это время она беспокоилась лишь о том, чтобы выстоять. И не столько ради себя, сколько ради отца. И Вики точно не пожелала бы никому проходить эти чёртовы испытания, даже если они даровали возможность занять хорошее место в иерархии демонов. В отличие от своей матери, девушку не привлекала власть. Эти мысли добавились к сотне вопросов, ответы на которые она просто обязана была найти. Благодаря Марбасу и его целительным способностям тело непризнанной практически восстановилось, что не могло не радовать. Вот только помимо неуверенности в будущем девушку стали изводить отвратительные сны. Вики каждую ночь отчётливо лицезрела чьи-то руки на тонкой шее какой-то неизвестной девушки. Они душили её, а потом лицо убиенной окроплялось слезами убийцы, лица которого Уокер не могла разглядеть. И так каждую ночь. От такого можно было спятить, но Вики держалась, уверяя себя в том, что все это — из-за пережитого стресса, и вскоре обязательно закончится. — Вики. — Знакомый и уже не раздражающий как раньше голос Марбаса вырвал девушку из мыслей о минувшем сне. — Привет. — Она откашлялась. — Есть новости? — Ничего такого, о чём следует переживать. — Голос демона был полон спокойствия. — Я лишь хотел сказать, что твоё тело довольно быстро восстановилось. — Благодаря тебе. Спасибо. — Вики говорила искренне. — Пожалуйста… — Демон умолк, но глаз от непризнанной не отвёл. — Предполагаю, что мне нужно вернуться в камеру? — Да. Сатана всё это время был крайне занят, поэтому твоё самочувствие его особо не интересовало. — Он ухмыльнулся. — Конечно, это может быть подозрительно, ведь в прошлый раз Сатана являлся к тебе в камеру… — пауза, — но отношения между демонами и ангелами нестабильны, поэтому голова у Владыки забита предстоящей войной, которая непременно будет, судя по настроению Верховных Серафимов. — Как скоро она может начаться? — полюбопытствовала Уокер. — Не могу сказать, но тебя это и не должно волновать. Уж точно не передел власти, Вики. — Тёплая улыбка коснулась губ белокурого демона. — Но я переживаю за тех, кто мне не безразличен. Марбас ничего не ответил и вновь подошёл к той самой картине, которая, как показалось Вики, ему нравится. Мужчина запустил руки в волосы и откинул их назад. — Люцифер… — почему-то девушке захотелось узнать, интересовался ли он её местоположением. — Он… — слова будто застревали в горле, царапая его. — Не знаю, давно его не видел. — Марбас развернулся к девушке и хищно прищурился. Этот кошачий взгляд взбесил Уокер. Сердце сжалось. Вики показалось, что демон что-то недоговаривает, хотя точно знает! Перед глазами сразу возникли картинки пыток Люцифера. Мало того, что Сатана и так за малейшую провинность наносил ему увечья, так еще и эта красная нить… И это всё из-за неё, из-за Вики! Она сжала руки в кулаки и внимательно всмотрелась в лицо Марбаса, но, как назло, не смогла его прочитать. Чёрт! Возможно, этот ублюдок, который зачем-то излечил её, замешан в том, что Люцифер исчез и в том, что не связывается с ней по нити… Девушка, как именитый режиссёр, уже воссоздала картину событий, и это до такой степени разозлило её, что, недолго думая и повинуясь ярости, затмившей мозг, кинулась на Марбаса и шумно повалила на пол. Она понимала, что слабее демона, но её безумно раздражала неизвестность, а ещё больше — молчание Люцифера. — Ты, конечно, мне симпатична, но не до такой степени. — Марбас совершенно не сопротивлялся. — Что ты сделал с Люцифером? — разгневалась девушка. — И всё твоё добродушие — это игра?! — Слезь с меня, — пробубнил демон, даже не пытаясь скинуть непризнанную. — Не подумаю! Мне нужны ответы! — Сердце норовило выскочить из грудной клетки, но было плевать. — Ты их не получишь… сидя на мне сверху, — закряхтел мужчина. Вики надавила коленом между ног демона, и тот удивлённо вытаращил глаза, громко рассмеявшись. — И поэтому я должен расколоться? — Марбас стал хохотать, из глаз брызнули слёзы. — Ты извращенец, что ли? Тебе нравится, когда я ногой… — Мне лишь щекотно. Но видела бы ты себя, Вики Уокер. Жаль, в аду нет фототехники, я бы тебя запечатлел. Девушка убрала колено с промежности демона и положила руки на шею. — Знаешь, в том, что ты нормальная, я погорячился. — Я не слезу, пока не получу ответы, черт тебя побери! — Вики, твои угрозы смешны. Слезь, и я всё объясню. — Ты отмалчиваешься столько недель и ни одного нормального ответа не даёшь! Меня достала неизвестность! Вики слезла с демона и села на край кровати, запустив руки в волосы. Марбас цокнул и присел на своё привычное место в кресло. — Я не рассказывал Сатане про вашу нить. Мне это не нужно! — Голос стал резче. — Это ваши брачные игры. — Он недовольно цокнул. — Что с Люцифером, я понятия не имею. Всё? — Нет, не всё. Что тебе от меня нужно? Вначале я думала, что ты желаешь залезть мне в трусики. — Брови Марбаса поднялись. — Что? Ты сам заставил в это поверить, потому что не раз намекал! И у тебя была возможность взять меня силой здесь, ведь я на твоей территории, где никто и никогда не узнал бы об этом. Но ты меня исцелил, накормил. Ты проявил заботу, хотя мы с тобой совершенно чужие. А я, честно говоря, всегда хотела тебя убить. Не раз представляла это, и ты знаешь, почему… — Вики вздохнула. — Я хочу знать правду. Пожалуйста. — Тебя огорчает, что я не проявил к тебе интерес, как к женщине? Это тебя обижает, Вики? — правый уголок рта приподнялся. — Не уходи от ответа, Марбас. Ты прекрасно понял, о чём я спросила! — Ладно. Марбас встал и резко приблизился к непризнанной. Та, оторопев, стала отодвигаться от него. — Ты же не собираешься?.. — Она не успела пикнуть, как руки мужчины опустились на её виски и сильно сжали. Вики автоматически прикрыла глаза и увидела то, что лучше бы никогда не видела…~
До последнего испытания, которое решало судьбу непризнанной, оставалось немного. Но очутившись в камере, от которой почти отвыкла, девушка не испытала ровным счётом ничего. Было пусто на душе. Вдобавок к ежедневному кошмару Вики теперь прокручивала в голове ужасные картинки, показанные Марбасом. После того что она увидела, сомнения в искренних мотивах помочь ей как-то сами собой отпали. «Привет». Вики не сразу поняла, откуда слышит голос, ведь за несколько недель полного молчания она уже перестала надеяться на то, что Люцифер прибегнет к общению по связующей нити. «Прости меня». Вики и не собирались на него обижаться, если только самую малость. Она даже облегчённо вздохнула. — Люцифер жив, это главное, — сказала сама себе вслух. «Привет. Я думала, твой отец тебя испепелил». «Почти так и вышло. Он закрыл мне доступ в ад, в школе ангелов и демонов нагрузили заданиями с глупыми непризнанными, — короткая пауза. — Я хотел тебя отнести в свои покои и сам вылечить, но…» «Со мной всё хорошо. Руки, ноги и голова — всё на месте. — Вики тихо ухмыльнулась. — Правда, зуба больше нет, но это пустяки». «Я думал, идея с красной нитью поможет тебе пройти испытания…» «Так и есть, — Вики сглотнула. — В «Лощине скорби», Люцифер… без тебя я бы не вышла оттуда». «Я не хотел, чтобы было так. Бесит, что я связан по рукам и ногам. Сатана не дает шанса вмешаться в происходящее. — Затяжная пауза. — Что мы будем делать, Вики, скажи? Я каждый день прокручиваю все возможные варианты, но эта печать… она убьёт тебя, если нарушить условия сделки». «Почему ты молчал? Не связывался со мной? Я боялась, что отец тебя мучает…» «Мне было стыдно… И ещё эти тупые непризнанные, которые абсолютно ничего не могут!» — рыкнул он. «Ты о чем, Люцифер? Не неси чушь! За что ты стыдишься?» «Мне стыдно за своё бездействие, и это не чушь, Вики. Я не привык ждать, это не в моём характере. Но в данной ситуации приходится это делать. И меня это ужасно злит!!!» Вики чувствовала, что демон распаляется, поэтому решила перевести разговор чуть в другое русло. «Я скучаю по твоим горячим губам и ямочке на правой щеке, а ещё по твоей лукавой улыбке. Завидую непризнанным… Тем, кто проходит задания с тобой. Хотя раньше не разделила бы веселья и скорее посочувствовала им. Ты действительно хороший учитель, хоть и вредный, но справедливый…» Демон молчал, и непризнанная решила продолжить его отвлекать. Вики понимала, что из-за этой печати невозможно ничего изменить, поэтому просто смирилась. «Еще я бы не отказалась от твоих нежных прикосновений, которые заставляют моё тело трепетать и покрываться мурашками. А еще я люблю ловить на себе твой обжигающий взгляд, от которого мое хрупкое сердце всегда приятно сжимается… Люцифер… Я не хочу, чтобы ты винил себя, прошу, не надо!» «Но я не могу перестать. И ты это знаешь. — Теперь голос Люцифера казался более спокойным. — Я хочу, чтобы всего этого не было, и ты спокойно проходила обучение… Ты не заслужила этих гребаных испытаний, Вики. Кто угодно, но не ты». «Ничего не изменить… Марбас меня исцелил». «Удивительно. Ты явно ему не безразлична. Надеюсь, этот осел не распускал свои руки?» «Люцифер. Всё хорошо. Я ему благодарна. Это главное». Вики не стала делиться неприятной историей из жизни демона, которая, как показалось, была очень личной. Но после того как девушка её увидела, всё в голове насчёт Марбаса будто стало на свои места, его забота больше не казалась странной, и тем более — желание иметь сторонника. «Меня до сих пор тревожит его поведение… Он же верный пёс отца…» «У твоего отца какие-то большие проблемы с ангелами?» «Он не посвящает меня в свои дела, да и я нагружен ненавистным курированием бестолковых непризнанных… Я не знаю, какие там у него трудности, но отношения ангелов и демонов всегда были напряжёнными, так что поверю, что есть проблемы. А когда их не было?» «До моего завершающего испытания осталось совсем немного. Но я забросила тренировки энергии, почему-то даже не думала о них. Это очень плохо, да?» «Хочу быть рядом», — неожиданно он перевёл тему, и его голос был полон нежности и грусти. Вики тяжело вздохнула, потому что устала гадать о будущем, которого могло и не быть. «Я боюсь». «Это нормально, бояться. Нет тех, кто не боялся бы чего-то. Пока у нас есть какие-то чувства, будь то страх, сочувствие, злость, да что угодно… мы живы, понимаешь? А на твои хрупкие плечи очень многое свалилось. Я вообще поражаюсь силе твоего духа. И это не лесть. Ты же знаешь, что моя основная черта — прямолинейность». «Спасибо». «Меня не за что благодарить. Из-за меня ты оказалась в этом положении. И слова благодарности нужно говорить Марбасу, Патрику, но не мне, Вики. Я не заслужил таких слов, ясно?» Девушка устало улыбнулась и потёрла глаза. Затем вновь потянула за связующую нить. «Патрик. Он помог мне. Как? — девушка сглотнула. — Я думала, что убила его, но он спас меня из того ужаса. Как Патрик узнал, что я там?» «Я тоже думал, что Патрика больше нет. И я специально направил тебя именно в его камеру, чтобы ты смогла подарить демону долгожданный покой… Но, Вики… ты освободила его душу от влияния…» — Люцифер умолк. «Разве он демон? В том месте, где меня мучил Корнелий, я увидела мужчину с длинной рыжей копной волос и белоснежными крыльями. А еще… еще он был словно ветер… Не знаю, как это объяснить. Когда я ему всадила кинжал в камере, он предстал передо мной в виде ребенка, безумно похожего на меня… Ничего не понимаю, какое-то помутнение». «Он демон, и это совершенно точно. Просто у него есть такая способность — менять облик. Я и сам не знаю, какой он на самом деле. Я видел его в облике демона. Мы с ним довольно давно знакомы». «Люцифер?..» «Да, Вики». В голове была еще сотня вопросов. И самый основной в том, почему Патрик выжил, и не значило ли это, что Вики могла аннулировать договор? Ведь получается, она не нарушала законы ада? Или всё-таки, если печать Сатаны была на ней, теперь ничего нельзя было изменить? Боже, мозг готов был лопнуть! Но девушка не стала спрашивать про это у Люцифера. Об этом она решила подумать сама и сделать выводы. «Я хочу, чтобы ты знал», — её голос задрожал. «Да, я слушаю тебя, Вики». «Я не собираюсь жалеть о той ночи с тобой, даже несмотря на то, что она перечеркнула дорогу в рай и разочаровала мою мать. Мне плевать… — Вики улыбнулась и мысленно погладила связующую нить. — Я говорю тебе правду, запомни это. Может, тебе это и не нужно знать, но я хочу, чтоб ты это помнил». Тишина затянулась, и Вики уже думала, что Люцифер не ответит, но через какое-то время почувствовала, как кто-то трогает связующую нить. Так же, как и она — будто пёрышком. «Мне это нужно… И ты мне нужна и важна», — изрёк демон, и Вики, растянув губы в сладкой улыбке, уснула.
