Lucifer's voice

ЛЮЦИФЕР

             Крайне недовольное лицо Геральда и разочарованное Мисселины не заставили меня изменить своё решение. Сегодня последнее испытание Вики, и я больше не намерен был отсиживаться в школе и тренировать непризнанных, которые будто специально испытывали моё далеко не ангельское терпение.              Дико злило всё вокруг, и я больше не мог надеяться лишь на одну красную нить. На первом испытании через неё я, конечно, помог Вики сохранить ясность ума и не погрязнуть в скорби. Но на втором чуть не потерял её! И эта ранее полезная нить оказалась абсолютно бесполезной…              Второе испытание вывернуло всю мою видавшую жестокость душу наизнанку. Я с содроганием представлял, что перенесла Уокер. Мне отчаянно хотелось разорвать собственного отца за такие испытания. Вики могла погибнуть, чёрт побери! А я со своей «полезной» нитью был беспомощен, как слепой котёнок.              Если бы не Патрик, который имел, как оказалось, огромную силу, то боюсь представить, что стало бы с моей Вики. И в те семь ужасно долгих дней ожидания, которые на самом деле показались вечностью, я многое понял для себя.              Сразу после завершения последнего разговора по связующей нити, который резко оборвала Уокер, я ужасно разозлился. Вики, несомненно, прощалась со мной и вдобавок призналась, что испытывает ко мне искренние чувства, именуемые любовью… Это признание откровенно огорошило. Я не мог поверить в это, ведь меня никогда никто не любил. К тому же я был уверен, что эта самая любовь, которую так восхваляли великие классики в своих произведениях — просто сентиментальная чушь. И того, что она коснётся меня, точно не ожидал. Никогда.              Свои же чувства к Уокер я не пытался объяснить. Мне просто она была нужна: каждый гребаный день, час, минуту и секунду. Как воздух, как доза наркотика… Вот и всё.              Нарушив уговор, пришлось вновь разыскать Патрика, у которого и без меня хватало дел. Ведь его непростительно обманули, вложив в мозг ошибочное мнение. Демон не раскрывал имени мерзавца, которому собирался за это отомстить, но я бы бесспорно помог Патрику, зная, как тот мучился из-за всеобъемлющего чувства вины.              — Испытание пройдёт в лабиринте «Адама и Евы». — Аккуратно перебирая корешки книг в моей комнате, оповестил Патрик.              — Дерьмо! — огрызнулся я, сидя на стуле около небольшого, сделанного из специального стекла столика. — Ей оттуда не выбраться.              — Твой отец явно не хочет исполнять уговор.              — Я должен попасть в тот лабиринт! — Я посмотрел на Патрика. Тот замер и, развернувшись, взглянул на меня.              — Ты не можешь, Люцифер.              — Да плевать на отца! — Я начал нервно стучать по прозрачному столику.              — Люцифер. — Патрик подошёл ко мне, положил свою тяжелую ладонь на плечо и слегка сжал. — Ты же понимаешь, что своей горячностью предоставишь Сатане больше козырей…              — Ты хочешь, чтобы я принял её гибель?! Ведь этот лабиринт… — короткая пауза, — он не выпустит Вики. — Я громко выдохнул.              — Для этого есть я и мои замечательные способности просачиваться туда, куда остальным нельзя… И кстати, моя сила даёт мне такой бонус, как выбраться без особых изменений из этого древнего лабиринта.              Патрик отошёл от меня и прислонился к широкому подоконнику спиной, на лице виднелась задумчивость.              — Кто ты на самом деле? — почему-то мне показалось, что я очень плохо знаю своего давнего друга.              — Я тот, кто поможет не потерять твою дорогую Викторию, Люцифер.       

ВИКИ

             Не знаю, куда делась галька, которая до этого шумно хрустела под босыми ногами. Теперь же мои исколотые ступни слегка утопали в чем-то схожем с мягкой глиной. Если честно, я не до конца понимала, реально ли в этом лабиринте водится такой большой монстр, ведь не раз слышала, что это место сводит с ума и дурманит рассудок. Но испытывать острые зубы на себе я точно не хотела, поэтому, как только увидела огромное нечто с кислотно-зелёной слизью, сочащейся из огромной пасти, сразу вспомнила о том, как хочется жить, и понеслась прочь.              Старалась не оглядываться назад, потому что и секундное промедление могло стоить мне жизни… Но и без этого ощущала движение за спиной. По телу тем временем расползалась паутина из неприятных мурашек, а кровь стыла. Но как бы отчаянно быстро я ни бежала, не была уверена в том, что смогу превзойти в скорости этого громадного древнего монстра, из тела которого торчали острые шипы, а кожа казалась подобием змеиной.              — Только бы не оказаться в тупике… — Говорила сама себе, потому что понятия не имела, куда бегу. Главное, быть подальше от этой твари. — Если выживу — побреюсь налысо. — Объявила я и нервно улыбнулась, представив себя без волос.              Усталость брала своё. Рискуя на каждом шагу споткнуться и упасть в глину, я резко затормозила и бросилась влево. Существо, ползущее за мной, не могло так быстро перестроить свой маршрут, и это дало мне некоторую фору, чтобы быстрее сбежать. Но особой радости я не испытывала, потому что лабиринт не мог выпустить так быстро, а это значит, что мне придётся бегать до потери пульса… или до того момента, пока «змей-червяк-динозавр» меня не съест.              Помимо того что эта тварь выглядела устрашающе, от неё ещё и невероятно отвратительно пахло, и при каждом скольжении оно оставляло за собой зловонный след. Тошнота то и дело подступала к горлу, но я не могла просто остановиться и проблеваться.              Развилка за развилкой голова начала немного кружиться, а силы таяли и таяли. Мне необходим был какой-то план, но я никак не могла сосредоточиться и всё хорошо обдумать, ведь постоянно бежала, и страх не покидал ни на секунду. Хотелось жить, ужасно хотелось, а ещё — целовать Люцифера… всегда. Вечность.              Нога, как назло, подвернулась, и я рухнула в чёртову глину, которой с появлением этого существа стало настолько много, что она могла меня просто засосать.              — О Боже! — рычала я, пытаясь вытащить свои ноги, но вместо этого руки тоже увязли. Это всё усложнило и заставило потерять надежду, которая была. — Мне конец.              Слёзы начали стекать по перепачканному лицу, а я всё не прекращала отчаянно пытаться освободиться. Тем временем звуки «змея-червяка-динозавра» приближались, преимущество во времени утекало.              — Что мне делать?! — Я сильно злилась и орала, будто это могло что-то решить.              Вдруг я ощутила влагу, похожую на дождь, которая принялась смывать глину с моего тела. Вместо того чтобы окончательно погрязнуть в этой каше, я смогла высвободиться. Скинула с себя штаны, которые никак не хотели отрываться от этой жижи, и побежала, собрав всю волю в кулак. И вовремя: как раз в этот самый миг чудовище, раскрыв огромную пасть, на всех парах летело в мою сторону, но я успела. Буквально в нескольких сантиметрах от меня клацнули зубы, так и не достав, но мерзкая слюна попала на кожу.              — А-а-а-а-а! — Закричала от невыносимой боли, но тут увидела развилку и, резко свернув, проскочила по узкому проходу.              Кожа сильно щипала, но я не могла остановиться и осмотреть себя. Теперь нужно было иметь в виду и то, что слюна этой мерзкой твари крайне опасна. Появилась ещё одна развилка, и ещё, а потом я упала. В ту самую чёртову канаву, откуда выползло зловещее существо.              Полёт был недолгим, в нос ударило удушающее зловоние.              — Я в дерьме! — И это не было метафорой. Я действительно по уши оказалась в фекалиях «змея-червяка-динозавра».              Вновь паника начала нарастать, а ещё этот запах, от которого желчь подступала к горлу… Но мне необходимо было продержаться, и будь что будет. Возможно, этой твари надоест за мной бегать (что вряд ли!), или это существо просто меня сожрёт, и наши приключения закончатся.              — Что делать, что делать? — задавала сама себе вопрос. — Я отсюда не выберусь, слишком высоко.              Тяжело вздохнув, я задрала голову, чтобы дерьмо «змея-червяка-динозавра» не попало в рот и нос. Спокойно высвободила правую и левую руки, откинула сосульку из своих волос со лба и на миг прикрыла глаза. Я действительно выдохлась, мне необходимо было отдохнуть, но канава не совсем подходила для расслабления.              «Люцифер».              Я потянула за нашу связующую нить. Мне крайне необходимо было поговорить с тем, у кого мозги находились на месте.              «Вики».              Слышать своё имя из уст демона стало для меня персональным героином, потому что столько времени Люцифер называл меня по-всякому, и не всегда с уважением. Но теперь всё изменилось, всё точно изменилось…              «Сатана что-то сделал, вход в лабиринт не открывается для меня… Вики, я — ничтожество!»              «Не думай так о себе, ладно? — Небольшая пауза. — Ты будешь моим мозгом, хорошо?»              «Хорошо, но я очень зол. Хожу по кругу около этого проклятого лабиринта, не в состоянии чем-то тебе помочь… Это раздражает, знаешь ли!»              Я вздрогнула, когда оглушительный рёв существа раздался на весь лабиринт.              «Посоветуй, как быть. За мной охотится какой-то змей-переросток, извергающий кислоту… Как… как мне от него отвязаться?»              Вновь послышался оглушительный рёв. Казалось, эта мерзость уже близко. Сердце от страха ускорило свой ритм.              «Титамей… — прошептал Люцифер. — Ужасная тварь. Никогда не видел его, но читал в библиотеке».              «Отлично. Ближе к делу».              «Кислота, которую он извергает, быстро разъедает плоть почти до самой кости… Это существо хоть и огромное, но обладает достаточно высокой скоростью. Шипы на его теле также ядовиты, а пасть напоминает голову динозавра и без особого труда может раскрошить в песок даже самый твердый камень».              Слова Люцифера заставили меня содрогнуться. Я не обладала никакой силой. Хотя Ксафан и уверял, что только благодаря мне он освободился, но в данном случае, даже если бы у меня и был этот дар, я не умела с ним обращаться. Нужно что-то ещё…              «Мне крышка, да, дорогой?» — Я улыбнулась тому, как обратилась к демону.              Вдруг эта тварь замерла над самым краем своего логова. Она встала на дыбы и громко зарычала, да так, что в ушах начался колокольный перезвон. Если бы мои волосы были чистыми, а не вылепленными из дерьма титамея, то они обязательно встали бы дыбом… Я уже смирилась, что сейчас он меня проглотит, но этого почему-то не произошло. Ужасно хотелось кричать, когда тварь принялась медленно спускаться в своё логово, но тут я заметила неподалёку от места своего возлежания огромный туннель, в котором, по всей вероятности, змей жил.              «Он возле меня, но я почему-то ещё жива!» — потянула за связующую красную нить.              «А ты хотела, чтобы было иначе?» В голосе демона чувствовалась напускная усмешка, но я знала, что он тоже за меня ужасно переживает, как и я за себя…              «Это не смешно, я в дерьме». Меня знобило.              «Ты только сейчас это поняла, Вики?»              «Я сижу в яме, вся перемазанная фекалиями этой твари, и он меня не жрёт. В чём дело?!»              «Он слепой, как крот. Но у него хорошо развиты другие рецепторы. Титамей чувствует твой запах, поэтому и искал тебя».              «Что изменилось?» — откровенно не понимала я.              «Ты пропахла его дерьмом, поэтому он не чувствует тебя или же ощущает, но не так хорошо, как раньше. — Короткая пауза. — Тебе нужно полностью измазаться, Вики, тогда он, возможно, уползёт к себе окончательно».              Я задержала дыхание и, зажмурив глаза и прикрыв нос, погрузилась в жижу, которая именовалась фекалиями. Резко вынырнула, благо в рот ничего не попало. «Змей-червяк-динозавр» замер передо мной, обнюхал, чихнул и быстро уполз в ту самую канаву, где наверняка жил.              Я облегчённо выдохнула. Расслабляться некогда, нужно было что-то придумать. Но вместо того, чтобы попытаться выбраться из зловонной ямы, я, совсем обессилев, просто отключилась.       

───── ◉ ─────

      Лес встретил меня лёгким приятным дуновением тёплого ветра. Сквозь промежутки деревьев выглядывали несмелые лучи солнца, красиво освещавшие пушистые ярко-оранжевые кустарники пока не изученного растения, запах которого напоминал спелый персик и дыню. Я привыкла, что не бываю в одиночестве, и почитала за счастье когда те, кого мы так любим, находятся рядом. Но в лес, который находился неподалёку от нашего уютного жилья, я ходила исключительно сама.              Обожала это раннее утро, пение невероятно красивых краснопёрых птиц неведомых пород. Они всегда первыми встречали меня и напевали удивительные трели, пока я усиленно собирала необычные ягоды для своей любимой семьи.              Тёмно-зелёное платье, которое доставало до самой земли, слегка намокло от утренней росы, но это было совсем не важно. Я присела на корточки и чуть приподняла подол, поставила свою светлую корзинку на землю и принялась собирать спелые ягоды. Широко улыбнулась, когда на руку мне заползла божья коровка. Казалось, что в этом месте не может водиться чего-то настолько обыкновенного и земного, но нет. Природа щедро принимала всех и любила своих детей одинаково. Мне ещё предстояло столько открыть в этом месте, но хорошо, что для этого у меня была вечность…              Я раскрыла ладонь и подняла руку. Божья коровка заползла выше, выпустила свои маленькие крылышки и улетела. Я вновь широко улыбнулась и продолжила сбор вкусных ягод.              Сон был настолько реальным, что после того как очнулась, я не сразу поняла где нахожусь. Но ощутив знакомый скверный запах, громко выругалась. Удивительно, почему титамей не сожрал меня, пока я сладостно пускала слюни. И куда делась канава вместе с ним? Я точно помнила, что, обессилев, вырубилась, даже не удосужившись выбраться.              — Чудеса! — я слабо улыбнулась. — Одной проблемой меньше. Это хорошо, но очень странно.              Я не знала, сколько времени проспала. В лабиринте уже не было так темно, но возможно, время в этом месте обманчиво? Не понимала, куда идти и стоит ли вообще что-то делать.              «Я пережила эту ночь. Не слышу звука аплодисментов, Люцифер», — профырчала я.              Демон так и не ответил. Я уселась возле стены, которую застилала густая прохладная растительность. Чувствовала жажду, но благо, бессмертные не так сильно нуждались в еде и воде. Я потеребила засохшие пряди волос и поджала потрескавшиеся губы. На мне был только верх, штаны я благополучно отдала во власть грязной жижи, поэтому сейчас ноги покрывали мурашки.              Не верилось, что я вообще пережила эту «веселую» ночку, но всё-таки каким-то чудом мне это удалось. Вспомнила недавний прекрасный сон, после которого проснулась действительно отдохнувшей. Широко улыбнулась. Мне очень понравился тот лес, хотелось хоть раз побывать в таком. Возможно, это была лишь моя бурная фантазия и такого места не существует. Как знать.              — Пока лабиринт даёт мне возможность отдохнуть, воспользуюсь этим. — Сказала я вслух и прикрыла глаза, хоть и не особо желала спать. Но неизвестно, сколько ещё мне тут было торчать и как долго находиться в спокойствии.              Проснулась от громкого девичьего смеха, который показался знакомым.              — Мими? — спросила я, но ответом мне стало ещё более громкое хихиканье, и я резко подскочила на ноги.              — Ха-ха-ха-ха. — Эхом звучало отовсюду. — Это будоражит, милый. — Опять голос Мими, но она будто была не одна. Я брела на него в надежде, что дочь Мамона пришла мне на помощь.              — Мими! — Мой голос не был громким, а выходил словно из глубины пещеры. Хотелось позвать девушку, но ничего не получалось. — Я здесь!              В ответ — вновь громкое хихиканье, и я услышала еще один голос, тоже до боли знакомый. Люцифер.              — Люцифер, Мими! Я тут! — Вопила я, обрадовавшись. — Боже, я тут!              Мои ноги стали ватными, шаги замедлились, но мне отчаянно хотелось увидеть их. Ведь они пришли за мной, значит, каким-то образом я смогла выбраться из лабиринта?              — Люцифер, я так рада, что ты наконец-то бросил эту глупышку. Твоя игра, конечно, как всегда была невероятно захватывающая. Я почти поверила, что ты в неё влюблён… но кто она? Ничтожество. А я — дочь не последнего демона в Аду. И… я скучала по твоим умелым пальцам и горячему дыханию.              Мими вновь хихикнула. Я застыла на месте. Перед взором возникла тошнотворная картина — Люцифер и Мими. Его руки по-хозяйски сжимают ее хрупкую талию, а она откровенно покусывает его острые скулы.              — Это что такое?! — зарычала я, но почему-то не стала показывать себя и спряталась за ближайшим кустарником.              — Она лишь забавный зверёк, с которым интересно играть. Ты же знаешь, сладкая малышка, как я люблю эти извращенные игры. А Вики — просто кукла, приносящая развлечение. Но всё со временем надоедает.              — Надеюсь, милый. — Мими опустилась к ключицам демона и поцеловала. Длинные ноготки, царапнув, прошлись по его стальному прессу. — Я устала от роли доброй подружки.              — Ну было же весело играть чувствами, правда? — Демон сжал грудь Мими, та лишь хихикнула.              — Да, но больше я не хочу тебя делить с этой дурочкой.              — Я и так твой. Всегда.              Затем они одновременно набросились друг на друга, горячо сминая одежду. На это представление, которое окончательно разрушило бы меня, я смотреть не стала. В голове было столько мыслей… Я не знала, как объяснить эту странную картину.              Неужели Люцифер — точная копия Сатаны? Неужели он так искусно мной манипулировал, что я поверила в то, что нужна ему? Неужели Мими играла со мной в дружбу? Неужели я так легко могу ошибаться в тех, кто для меня был самым близким?               — НЕТ! Сатана, ты не заставишь меня усомниться в этом. НЕТ! Я не дура, которая поверит в твою иллюзию. НЕТ!              Я решительно последовала в то место, где Мими с Люцифером продолжали страстно наслаждаться общением друг с другом. Я не собиралась в это верить!              — Ты — не Мими! Не та, кто с первого дня нашего знакомства показалась мне искренней! Не та, которая, несмотря на то, что родилась демоном, сумела дорожить дружбой и всегда прикрывала перед учителями! Она не испугалась наказания и пришла ко мне в тюрьму, чтобы уговорить поверить Люциферу, которому, как и мне, всегда желала счастья. Мими — моя подруга, а это существо лишь проекция! — Прошипела я и потянула демоницу за волосы, оттягивая от лже-Люцифера.              — То, что ты этого желаешь, не означает, что это правда. — Прошипело существо, внешне напоминающее Мими, но почему-то не приблизилось ко мне.              Я подошла к тому, кто играл роль Люцифера, и схватила его за горло, чуть сдавив.              — Ты — не мой Люцифер! Ты жалкая копия! — истекая ядом, сказала я. — В тебе нет той силы, которая есть в нём; нет той доброты, которая скрыта за множеством дверей его души; нет умения прощать и любить. Ты — жалкое подобие! Ты — проекция! Просто пустая оболочка. Ты не тот, за кого я готова умереть здесь и сейчас! Ты не тот, кого я люблю!!! — Я, не церемонясь, сильно оттолкнула его от себя, и, как Мими, он позволил мне сделать это.              Затем лёгкие сильно сжались от сильной боли, и громкий голос заставил меня очнуться.              — Я что, сознание потеряла? — спросила саму себя.              Место, где я лежала, было густо окутано туманом. Он холодил мои обнажённые ноги. Я приподняла руку и стала усиленно рассматривать её: кожа выглядела серее, чем до этого, и кровь в венах будто потемнела, стала просвечиваться через кожу.              — Я что, умираю? — вопрос в пустоту.              Хотела приподняться, но не смогла, словно этот чёртов лабиринт высосал из меня все силы.       

───── ◉ ─────

             Тьма так искусно заполняла пространство внутри моего тела, что я не могла найти выход к свету. Да и не понимала, зачем его искать, ведь во тьме так хорошо… так спокойно. В голове была абсолютная пустота.              — Я в Аду?              Я помнила, как ехала по широкой дороге домой к моему дорогому отцу. Желала поскорее обнять любимого и самого дорогого папочку и показать свой красный диплом. Но потом… потом…              — Ты умерла! Попала в аварию, и твоей красивой жизни не суждено было сбыться, Виктория.              Голос незнакомца громко звучал в моей голове. Я не понимала, кто это, но казалось, что слышала его раньше. Сквозь пелену мыслей спросила:              — Вы кто?              — Сатана. Слышала о таком, Виктория? — голос сквозил неприятным холодом.              — Да… — слабый хрип. — Я в Аду… Мне так жаль…. — Я почувствовала влагу на своих глазах. — Я так сожалею, Боже.              — Интересно. Интересно. — Голос Сатаны сквозил ехидством, но я не могла молчать и продолжила:              — Я сбила собаку. Я не хотела. Мне так жаль… Я оставила бедное животное мучиться. — Всхлип. — Она не заслужила смерти. А я, испугавшись, просто уехала, но это гложет меня всю мою жизнь. — Снова поток слёз, мне захотелось открыть глаза и посмотреть на то, с каким презрением за мной наблюдает повелитель Ада. — Я заслужила наказание… Я…              Его грубый голос перебил мою слезливую речь:              — Людишки, людишки… — Тут мне удалось приоткрыть глаза. — Какие вы тупые создания! Каждый раз удивляюсь тому, что Шепфа вас обожает, только не понимаю — за что? За тупость, наверное. — Громкий хохот, и я отчетливо разглядела два ярко-красных глаза. — Ты думала, что попала в Ад из-за того, что собачку сбила, дура?! Ну нет, Виктория, не разочаровывай меня!!!              — Не понимаю.              — Люцифер тоже идиот. Полный! Но ему не спасти тебя, как бы ни старался, глупец!              — Лю…цифер?              — Совсем не помнишь того, кто стал причиной твоих бед? — Пауза. — Очень хорошо. — Сатана хмыкнул и приблизил лицо ко мне, я вздрогнула. — Пустоголовая Виктория.              Затем это существо схватило меня за горло и начало поднимать, поднимать… Я не ощущала боли, ведь понимала, что мне не избежать наказания. Но от упоминания «Люцифера» почему-то колотилось сердце. Я не понимала, почему… Ведь совершенно точно никогда с ним не была знакома.              — Я… я… — хрип, но мужчина не отпускал руку.              — Возможно, если бы я был чуточку благороднее, я бы выполнил наш уговор! Но смотреть на то, как ты, дочь Верховного Серафима, выживаешь каждое испытание — это, знаешь ли, бесит!              — Я виновата. Я не хотела её сбивать, простите… — начала причитать, когда Сатана ослабил хватку.              — Да мне плевать на твой грех, который и грехом не считается!              — Тогда за что?              Ветер ураганом налетел на нас с Сатаной, и его рука ослабла. Я кувырком полетела на землю и отключилась, больно стукнувшись головой.       

───── ◉ ─────

             — Ты не можешь умереть, Непризнанная! — голос был далеко и в то же время близко.              Резко очнувшись, я выпучила глаза, абсолютно не понимая, что происходит и кто рядом…              — Ох, напугала ты меня, Вики Уокер. — Мужчина с длинными белыми волосами и тёмными крыльями за спиной знал моё имя, но я видела его впервые.              — Кто ты такой?.. — я подняла руку и потёрла затылок, мои глаза всё так же были широко распахнуты.              — Головой ударилась и не помнишь своего «почти друга», Вики? — Он недовольно цокнул, а я в полной растерянности попятилась назад. — Марбас меня зовут, если забыла.              — Я сошла с ума. Не понимаю. Я в Аду?              — Почти. Ты в лабиринте «Адама и Евы». Это что-то среднее между Раем и Адом.              — Сатана хотел меня убить… Неужели это не плод моего воображения? — я снова прикоснулась к затылку и сморщилась от боли.              — Похоже, он стёр твою память… или же временно заблокировал. — Тот, кто представился Марбасом, громко выругался и резко прижал крылья.              — Я всё равно не понимаю… — Завыла от беспомощности. Но окончательно прийти в себя не дал шум: земля под ногами начала трескаться. — Что… что происходит?              — Не знаю, но лучше убраться отсюда… — Марбас крепко сжал мою руку и потянул за собой. Я почему-то доверилась ему. — Чёрт, лабиринт тебя не выпускает! — он стукнул по глухой стене, обвитой густой растительностью. — Значит, ты должна противостоять твари, которая сейчас вылезет!              — Но я не могу. Я не умею драться…. О, разбудите меня, пожалуйста. — Я начала рыдать, но пощечина Марбаса меня чуть отрезвила.              — За что?!              — Вики Уокер с мозгами на своём месте мне нравится больше! — Прокричал демон. — Нужно выстоять, Вики.              Земля под ногами ещё сильнее задрожала, из-под неё я услышала неприятный гул. Марбас сильно сжал мою руку и спрятал за свою спину. Мы почему-то не бежали, а медленно отходили назад. Я не пыталась спорить, уж слишком много непонятного творилось вокруг меня, это чудилось фантастическим сном.              — Не может быть… — Только лишь сказал Марбас, всё так же двигаясь назад. — Не смотри ему в глаза! — Я уткнулась взглядом в свои босые поцарапанные ноги.              Вокруг нас всё озарилось ярким светло-фиолетовым свечением. Любопытство взяло верх, и я взглянула на существо, но, как и сказал демон, избегая области глаз. Огромная кожистая фигура, возникшая перед нами, напоминала дракона из детских сказок. Он взревел и выпустил большую струю огня по нам, но Марбас вовремя оттолкнул меня сторону, и пламя прошло мимо, а вот его тёмные крылья охватил огонь. Я видела, как мужчина корчится от боли, но что могла сделать?              — Беги! Беги! Беги! — кричал он мне.              — А ты? — зачем-то спросила я, заведомо зная, что никак не помогу.              — А я его задержу! — крикнул Марбас, и я заметила струйку крови изо рта демона.              Тут этот дракон повернулся ко мне мордой. Я не смотрела ему в глаза, но чувствовала его обжигающий взгляд. Моё дыхание перехватило, сильно обжигая горло. Казалось, что ещё чуть-чуть, и я выплюну свои же лёгкие. Заметила, как существо раскрыло пасть и издало оглушительный рёв. Я перевела взгляд на Марбаса. От его больших крыльев остались лишь обрубки.              — Ну же, беги, Вики! — уже тише, даже ласково, проговорил Марбас. И я побежала, понимая, что вижу этого светловолосого демона в последний раз… Я не помнила его, но ощущала боль от потери?..              Уже удалившись достаточно далеко, я оглянулась и увидела красно-оранжевое пламя, взмывающее в небо. От переизбытка эмоций я зарыдала. Сильно-сильно.              — Он пожертвовал собой, чтобы меня спасти, но… почему? — я задала вопрос в пустоту.              Не знаю, сколько времени прошло. Я долго петляла по лабиринтам этого сада. Хотелось понять причину своего нахождения здесь, и не покидало ощущение абсурдности происходящего. Я сильно ущипнула себя, но это не помогло.              «Вики, я не могу до тебя достучаться!»              Непонятный мужской голос тихо заговорил в моём сознании. Он казался до ужаса знакомым, но кто это?              «Я схожу с ума, кажется», — вырвалось у меня, но не вслух.              «Я тоже, Вики. Наверное, глупо спрашивать, как ты? Но всё же…»       

ЛЮЦИФЕР

             Вики сказала, что сходит с ума, и больше ничего, я же неизменно наматывал круги около лабиринта, как идиот. Прошло больше суток с того момента, как она там оказалась. Патрик тоже пропал, и я злился из-за своей беспомощности. Ненавидел отца, себя и весь белый свет…              Меня раздражала наша красная нить, которая мало чем помогала. Я прислонил руку к прохладной стене, не питая надежд на то, что получится, но в этот раз лабиринт неожиданно меня впустил.              — Отлично! Теперь нужно достучаться до Вики…              «Вики, ты где?»              В ответ лишь тишина, да и в самом лабиринте было подозрительно спокойно. Я развёл крылья и нервно их сложил. Направил потоки внутренней энергии, желая отыскать Уокер. Нить всё так же молчала. Меня ужасно злила эта проклятая тишина. Не желал даже допускать мысли, что Вики мертва…              — Нет. Она не могла сдаться.              — Не могла, конечно. — Услышав за спиной знакомый голос, я резко развернулся.              — Отец…              — Люцифер, что ты тут забыл? — прищурившись, спросил Сатана, сложив руки. — Дай угадаю: ослушался и пришёл спасать свою девку, я прав?              — Твои игры всем осточертели!              — Мне плевать. Не нужно было трахаться с ней, идиот! — Глаза Сатана предостерегающе сверкнули.              — Где она?              — Отдыхает. Устала, бедная. — Выплюнул каждое слово древний демон.              — Где Вики?!              — Там, где ей самое место, Люцифер! — презрительно фыркнул Сатана.              Я заметил неподалёку дым и побежал туда, думая, что, возможно, Вики там. Но вместо неё увидел Марбаса — полуживого, без привычных крыльев, скорчившегося от боли.              — Где Вики? — я склонился над ним.              — Кха-кха. — Прохрипел он, показывая окровавленные зубы. — Не знаю, я велел ей бежать и…              — Что «и»? — я взял его за голову и чуть приподнял, мне нужен был ответ. — Говори, чёрт возьми!              — Береги её. Она хороший человек…              — А ты тупой демон, Марбас. — Раздался презрительный голос Сатаны за спиной. — Не ожидал такого предательства. Не ожидал.              — Жаль, что не удастся исполнить свою давнюю мечту, — хрипло отозвался Марбас. — Но я верю, что её исполнит кто-то другой… — Я молчал.              — Зачем было помогать этой непризнанной? Ты был самым лучшим! Тебя непременно ждало отличное будущее, Марбас! Так зачем?              — Я никогда не был твоим ручным песиком. — Марбас засмеялся, изо рта полилась пена вперемешку с кровью. — Я просто играл свою роль, Сатана… а ты верил в мою преданность!              Отец отпихнул меня от демона и склонился над ним, наверняка желая понять, что тот несёт.              — Я хотел собственноручно задушить тебя… каждый день, но было рано. Очень рано. Я ненавижу тебя, убийца… — Сатана начал трясти Марбаса за плечи. — Моя игра закончилась… — он сильно закашлялся. — Но я не жалею… Вики достойна выжить, а я достаточно пожил, пора и уйти…              — Что ты несёшь, урод? Кто ты такой?! — Сатана продолжал трепать Марбаса, который не сопротивлялся.              — Ты… — прошипел демон. — Ты тот, кто убил мою семью… — Губы Марбаса разошлись в хитрой ухмылке.              А потом он всадил что-то похожее на большую острую кость в грудь отца. Сатана опешил, но ему явно не было больно.              — Всегда хотел сделать это. Жаль, что для тебя это не смертельно… — Уже тише прошептал Марбас, и Сатана одним резким движением оторвал тому голову, которая быстро прилетала к моим ногам.              — Ага… Сыночек учёных-демонов… — Хмыкнул он. — Покойся с миром. — Пробормотал Сатана и брезгливо откинул обезглавленное туловище Марбаса в сторону.              Я на шаг отступил от головы Марбаса. Никогда не питал к нему какой-то симпатии и не раз желал, чтобы он сдох. Но сейчас понимал, что мне его жаль. Я не знал трагической истории семьи демона, но мне было достаточно того, что он не раз помог Вики, хотя это должен был делать я!              — Глупец.              — А ты — чудовище, — прошипел я. — Что с тобой?              — Со мной всё хорошо, а вот с тобой не очень, Люцифер. После того как ты связался с Викторией, в твоей голове сплошной кисель! — Отец недовольно цокнул. — Тебе жалко этого предателя? Он получил то, что заслужил. Сыночек своих добросердечных родителей. Я был так слеп, что подпустил врага слишком близко!              — Что произошло с его родителями? — я опустил взгляд на голову Марбаса.              — Забудь эти бредни слабака. — Сатана расправил свои перепончатые крылья и плюнул под ноги. — Ты — будущий правитель Ада. Твоё сердце должно состоять из камня. Ты же хочешь стать хозяином Ада, сын? Ты же об этом мечтал с пелёнок?              –Хочу, — несмело отозвался я и поднял взгляд с Марбаса на отца.              — Хорошо. Тогда вот тебе моё персональное испытание…              Сатана прошептал какую-то речь, и на земле я увидел тело Вики. Я не понимал, спит она или…              — Стой на месте. Она жива… — пауза, — пока что. Вики схитрила, с последним испытанием ей помог Марбас… — Сатана подошёл к девушке и поднял на руки. Я сделал шаг, но отец взглядом велел мне остановиться. — В любом случае, Вики прошла все мои испытания. Печати больше нет, и она должна стать демоном. Но…              — Ты должен выполнить обещание, отец!!!              — Люцифер. Ты думаешь, я так просто готов отдать и место в иерархии, и тебя этой дуре? — Сатана недовольно сморщился. — НЕТ!              — Но ты нарушаешь условия. — В моих глазах загорелся огонь, я желал немедленно вырвать Вики из его мерзких лап. Он же убийца!              — У меня во всех договорах есть лазейки, сын. Вернее, не так. — Он приложил свою руку ко лбу девушки, и опять я заметил на его лице какую-то нежность. Лишь секундно.              — Поясни? — раздражённо спросил я.              Сатана прошептал несколько неразборчивых фраз, и Вики очнулась. Опустилась на ноги, цепко хватая себя руками и дрожа всем телом.              — Где я? — очень слабым голосом спросила девушка.              — Ты хочешь получить освобождение, Виктория? Ты же помнишь, кто я? И я помогу тебе обрести покой!              — Сатана. Вы — повелитель Ада. Я совершила грех, поэтому здесь. — Уверенным голосом сказала Вики, бегая глазами.              — Хорошо, — ухмыльнулся отец.              — Вики, я тут! — громко выкрикнул я, но взгляд девушки был холодным и пустым.              — Что ты с ней сделал, отвечай? — Я шагнул вперёд, а Вики испуганно попятилась назад.              — Ничего особенного. — Сатана противно рассмеялся. — Вики, милая, давай покончим с твоими страданиями. Ты освободишься.              — Не смей! — рыкнул я.              — Не будь идиотом. Она тебя не помнит. Ты для неё никто! — Сатана схватил Вики за руку, развернув спиной ко мне, и показал одну деталь на её теле. — Иголочка. Хорошая вещь, которая заставляет манипулировать людьми просто и легко. Но перед этим пришлось немного промыть Виктории мозги, чтобы не выслушивать горы проклятий.              — Что ты хочешь, говори?              — Она должна умереть. Сделай это, Люцифер. И в моих глазах ты вырастешь. Станешь действительно истинным сыном своего отца. А значит, и тем, в ком я не ошибся. — Долгая пауза. — Любовь приносит одни страдания. Сбивает с пути…              — Я не собираюсь становиться убийцей!              — Послушай своего отца, глупец.              Сатана резко оттолкнул девушку, и она отползла в сторону. Я захотел подбежать и заключить её в объятия, но заметил такой страх в глазах, что не смел даже пальцем тронуть.              — Вики, прошу. Это же я, Люцифер.              Девушка закрыла лицо руками и зарыдала.              — Я ничего не помню. Отстаньте от меня. Если я умерла… Помогите обрести покой.              — Вики, Сатана лжёт. Он просто убьёт тебя!              — Виктория. Я тебе не враг… — елейным голоском прошептал Сатана и протянул руку к девушке. Та замешкалась, но всё же, как загипнотизированная, протянула свою руку в ответ. Она доверилась тому, кто всегда её ненавидел…              Тут неожиданно материализовался Патрик и отпихнул Сатану в сторону. Вики отскочила, но я ловко подхватил её и вцепился мёртвой хваткой.              — Я не желаю тебе зла. Никогда не желал. — Прошептал ей в ухо, но чувствовал, как девушка дрожит от страха. — Прошу. Поверь. Я не желаю твоей смерти.              — Это ты со мной говорил в моей голове? Какое-то сумасшествие, если честно.              — Мой отец просто почистил твои мозги. Это долго объяснять. — Я крепче сжал её прохладное тело. — Хочу сказать тебе то, что пока не успел… Но не думаю, что сейчас это нужно…              — Почему? Потому что я тебя не помню? — Вики прикрыла глаза. — Прости, но это правда. Но твоё имя… мне очень знакомо. И Марбас… где он, жив? Этот демон очень помог. Меня чуть не сжёг дракон, а он оказался рядом. Сумасшествие.              — Мёртв. — Констатировал факт, но не стал показывать девушке его голову, которая была неподалёку.              Пока я общался с Вики, Сатана сражался с ветром. Я прекрасно знал, что это Патрик, а вот отец ужасно злился, пытаясь поймать того, кто ему мешал закончить начатое.              — Не будь трусом. Покажись! — рычал Сатана. — Давай сразимся честно!              Тут Патрик материализовался за спиной отца и заговорил:              — Честность и ты — понятия несовместимые, друг! — прорычал Патрик, и я опешил от того, как он обратился к отцу.              — Какой неприятный сюрприз… — Змеиным шепотом проговорил Сатана и медленно развернулся. — Удивил, друг!              — Прости, удивлять — это твоё любимое занятие, а еще предавать и УБИВАТЬ!              Я заметил, как на руках демона образовывается большой шар из серой энергии и он с силой обрушивает её на Сатану. Тот лишь рассмеялся и легко отбился, направив сразу же свой большой шар из огненной энергии в сторону демона.              — Это ты виноват, что так всё вышло! — громко рычал Сатана, одновременно отбивая атаку Патрика.              — Как раз поэтому я здесь. Чтобы напомнить о том, какое ты полное ничтожество, правитель Ада! Ты не достоин этого звания, убийца! Ты не принял отказа женщины, которую любил! Ты слабак, друг! Слабак, который сегодня сдохнет!              Я не совсем понимал, что говорит Патрик, но казалось, что он и мой отец были знакомы…              — Ксафан. Тебе не одолеть меня! — Неустанно рычал Сатана, нанося и отбивая атаки. Заметно было, что он начинал выдыхаться.              — Вэлла не желала тебе зла. Она хотела лишь быть честной перед тобой и мной, а ты, что сделал ты? За что?!              — Все беды от любви.              — Это у тебя беда с головой, если так считаешь. Ты убил невинную женщину, которая не испытывала к тебе ответных чувств, и повесил её убийство на меня! На того, кого выбрала она! Я любил её, а ты оболгал и вложил в мозг свою правду, от которой я сходил с ума. Винил себя в том, чего не совершал. А ведь мы когда-то дружили! Как ты мог? Я ненавижу тебя!              — Мне плевать. — Сатана вытер кровь, которая капала из носа. — Я не мог принять то, что она выбрала тебя. Не мог!              — Ты же её сильно любил, как и я… Сатана, как ты мог её убить… Мне все равно на свои мучения, но как ты смог это сделать… Вэлла…              Патрик сел на землю, обхватил руками лицо и заплакал. В это время Сатана застыл над ним, не нанося никакого удара. Возможно, устал.              — Уже ничего не изменить, Ксафан. — С грустью заключил Сатана и перевёл взгляд на Вики, которая успокоилась в моих объятиях. — Но я могу защитить сына от этого всего!              — Ты не тронешь Вики! Она здесь ни при чём! — Патрик, которого звали со слов отца Ксафан, резко подскочил к Сатане и повалил на землю. — Люцифер, уведи Вики из этого места!              — Если ты это сделаешь, то она никогда не вспомнит тебя, сын. НИКОГДА!              — Он манипулирует тобой! — рычал Ксафан, нанося сокрушительные удары и отбивая такие же мощные от Сатаны.              Я отошёл с девушкой на приличное расстояние. Желал скрыть её ото всех, лишь бы спасти. Но я не был уверен, что Сатана врёт, так же не мог сказать, что он говорит правду.              — Я будто в каком-то ужасном сне. — Шептала еле-еле Вики.              — Я не отдам тебя Сатане, и сам не наврежу никогда. Верь мне, Вики. Прошу.              Девушка ничего не ответила, лишь сильнее сжала мою одежду и уткнулась носом в шею. Кажется, даже дрожать перестала. Я присел вместе с ней на землю и стал гладить волосы. Не понимал, что дальше делать. Ужасно хотелось помочь Патрику, но не желал бросать Вики, которая пугалась всего, что происходит.              Не знаю, сколько длилась драка, но достаточно долго. У меня было столько вопросов к Ксафану, но их я готов был задать после. До меня начало доходить, что мой отец и есть та тварь, которая лишила демона рассудка и вложила в мозг ошибочное мнение. Сатана — тот, кто посадил в тюрьму абсолютно невиновного. Убийца — мой отец…              — Люцифер! Я сейчас отрублю ему голову, можешь подойти попрощаться! — злорадно прохрипел Ксафан.              — Мне нужно, чтобы он вернул память Вики! — вырвалось из моих уст, больше нечего было сказать.              Я взял Вики за руку и подошел к отцу, который лежал на земле, избитый до полусмерти, а к его горлу прижималось острое лезвие, чуть разрезавшее кожу. Мне не было его жаль, я бы и сам отрубил с превеликим удовольствием его мерзкую головешку!              — Руби, друг. Руби, и тогда Вики точно умрёт, если умру я! — Он делано расхохотался. — Иголочка, которая в её теле… да-да, та самая, которая помогла затуманить твой рассудок, Ксафан… теперь в Вики, и я заговорил её вот на такой весёлый случай. Если вы убьёте меня, непризнанная точно отправится вместе со мной в волшебное небытие!              — Немедленно снимай это всё! — я склонился над Сатаной.              — И не подумаю. Но если вы меня отпустите, я исчезну и больше вас не потревожу. Живите, как хотите. — Прокашлявшись, заявил Сатана.              — И не подумаю тебя отпускать, хитрец. Я намерен отрубить твою башку, и меня ничто не остановит!              В глазах Ксафана читалась решительность… Он совершенно точно желал возмездия!              — Стой. — Я ухватился за острое лезвие. — У тебя ещё будет возможность, но сейчас… — Я перевел взгляд на Вики. — Прошу, помоги ей… Больше ничего не надо. — Взмолился я. — Ты же любил Вэллу?              — Любил. — Ксафан опустил голову и зажмурился. — И буду любить до последнего вздоха. Но это отродье забрало её! Люцифер, я так давно ждал возмездия. Обдумывал это и не раз пытался себя убить!              — Месть не вернет её, понимаешь? Это ничего не изменит… Я прошу отсрочку на его смерть… — Долгая пауза. Лезвие зашло чуть глубже, и Сатана начал хрипеть. — Вики помогла тебе освободиться, прошу, помоги ей сейчас. Пожалуйста. — Я закрыл глаза и склонил голову. — Я люблю её. Я так сильно её люблю, что не могу допустить смерти. Вики достойна жить, как никто другой. Пожалуйста…              — Хорошо. — Тихо ответил Ксафан и крайне медленно убрал острое лезвие от горла отца. — Не советую куда-то рыпаться, пока не вытащишь из девушки эту проклятую иглу. Как ты уже понял, дорогой друг, — последние два слова он особенно выделил, — мои силы превосходят твои.              — Разрывай вашу связь и возвращай ей память. Немедленно! — Грозно проскрежетал я.              — Без всяких уловок, иначе твоя голова окажется у моих ног, а после станет чучелом у трона нового Сатаны. — Предостерег Ксафан.              — Я не дурак. И сейчас слишком обессилен, чтобы как-то сражаться с вами двумя. — Недовольно пробурчал отец.              Он приподнялся и сел. Я осторожно подвёл к нему Вики, которая вновь начала дрожать, но не выпускал её тёплой руки из своей.              — Начинай, друг. А то могу и передумать! — прошипел Ксафан, сверкая своим острым оружием перед лицом Сатаны.              — Ей будет больно, поэтому прошу не пугаться и не рубить мне сразу голову.              Вики села спиной к отцу, я и Ксафан внимательно следили за каждым движением Сатаны. Он резко вытащил ту самую иглу. Вики закричала, так звонко и жалобно, что захотелось к чёртовой матери сразу отсечь отцу голову, но я прижал девушку к себе, успокаивая.              — Память?              — Она восстановится, когда твоя мадемуазель отдохнёт и наберётся сил! — с недовольством пробормотал Сатана.              — И я должен тебе верить?              — А у тебя есть выбор? — ухмыльнулся он. — Теперь отпустите меня, как обещали.              Я заметил, что Ксафан намеревался нарушить своё же слово. Но я не хотел становиться таким же ублюдком с лазейками, который не чтит условия собственного уговора. Я — не отец!              — Проваливай. Навсегда. Если появишься — умрёшь!              Сатана, прищурившись, ухмыльнулся и, одарив нас презренным взглядом, исчез, будто его никогда и не было в этом месте.              — Спасибо. — Вырвалось у меня в адрес Ксафана.              — Пожалуйста. — Ответил он, переводя взгляд на Вики, которая громко рыдала, уткнувшись в мою грудь. — Надеюсь, она быстро пойдёт на поправку. И ещё…              — Что ещё?              — Нам нужно о многом поговорить…              — Ну да. Особенно любопытно, как из Патрика ты стал Ксафаном и почему я не удостоился знания о твоём настоящем имени, например.              — Я ненавидел его. — Губы сжались в тонкую полоску. — И вычеркнул его из своей жизни.              Тут Вики перестала рыдать и подняла на меня зарёванные глаза.              — Люцифер… Ты живой?              Я молчал, глядя в её голубые глаза, пытаясь понять, вернулась ли память… А Вики тем временем положила руки на мои щеки и начала ощупывать.              — Живой. — Вздох облегчения послышался из уст девушки, и я улыбнулся. Совсем чуть-чуть.              — Я люблю тебя.              — Я всё вспомнила. Боже… я всё вспомнила… — Вики прижалась ко мне, затем резко подняла голову. — Что ты сказал, Люцифер? Повтори-повтори. А то вдруг ослышалась…              «Я люблю тебя, Вики».              «Стесняешься произносить это вслух?»              «Не люблю показывать личное, мы не одни».              — Кха-кха. — Прокашлялся Ксафан и подмигнул Вики. — Я рад, что с тобой всё хорошо, но советую отдохнуть и одеться… — Он перевёл смешливый взгляд на ноги девушки, та смутилась, но улыбнулась в ответ.              — Спасибо, Ксафан.              — И ты в курсе его настоящего имени? Как прекрасно. — Недовольно сморщился я, но это скорее было в шутку. — Что делать дальше, Ксафан? Ты точно уверен, что отец не вернётся, боясь твоего возмездия и порицания общества, когда ты им всё расскажешь?              — Я слишком хорошо знаю Сатану. В ближайшее время он не сунется сюда, поэтому просто будьте внимательны, но не зацикливайтесь. — Пауза. — И наконец-то начните жить в своё удовольствие, не теряя драгоценного времени на тех, кто этого не заслуживает! — Он сжал моё плечо и быстро убрал руку. — Сатана — это уже моя проблема, поэтому, Люцифер, рано или поздно я решу с ним вопрос. А ты знаешь, как я его решу…              — Не сомневаюсь. — Я кивнул демону в знак того, что понял его.              — Хочу узнать одно. — Подала голос девушка. — Я же прошла испытания?              — Да. Марбас… В общем, ты их прошла, Вики, и печати больше нет на твоём теле.              — Значит, скоро я стану демоном? — несмело поинтересовалась она у нас.              — Если ты этого действительно хочешь…              — Я ненавижу твоего отца, но это не значит, что этот факт изменил мое желание стать одной из вас. Стать демоном.              — Я искренне рад. — Я улыбнулся и поцеловал Вики в носик, затем оставил невинный поцелуй на губах. — Как только ты восстановишься, мы проведём эту церемонию. Обязательно, любимая.