В ловушке чужой мечты

— Когда-нибудь я не буду опаздывать? — ругалась на саму себя Эля, выбегая из своей клиники. Дела порой заставляли засиживаться тут допоздна. Конечно же, это была осуществившаяся мечта Эли, к которой она пришла не без труда. Но она и подумать не могла, что иногда будет так сложно быть владельцем самой крупной клиники в городе, действующим врачом в ней и в тоже время быть мамой. Вот и сегодня, засидевшись с документацией, Эля совершенно забыла, что обещала Юлиану забрать его с тренировки. А ещё и как назло машина сломалась. Пришлось снова тревожить Августа. Но, к счастью, он был поблизости и почти сразу же приехал. — Привет, что случилось то? — Август подошёл к машине, открыв капот. — Да вот опять не заводится, может, посмотришь? Я за Юлианом опаздываю. — Эля нервно поглядывала на часы. — На автосервис вообще сейчас времени нет. — У! Всё ясно. — Август почти сразу же нашёл причину поломки и попытался на скорую руку устранить её. — Что ты не продашь-то её? Могла бы себе купить что-то более стоящее и удобное. Деньги ведь не проблема. А ты всё мучаешься с этим ведром. — Не могу, эта машина слишком много для меня значит, — произнесла Эля, окидывая теплым взглядом машину Жана, на которой она до сих пор ездила и даже не думала её променять на что-то другое. С ней было связано слишком много теплых воспоминаний в её голове. — Ну, в принципе, готово, — произнёс Август, отряхивая руки. — Как будет время, съезди в автосервис лучше. — Спасибо тебе огромное. — Эля обняла Августа в знак благодарности. — Ты меня постоянно выручаешь. Не знаю, чтобы я без тебя делала. — Брось, это моя обязанность. — Улыбнулся Август. — Кстати, сегодня Инга к тебе хотела приехать. Ты не против? Они со Стефанией опять поцапались. — Конечно не против, пусть приезжает. Она уже взрослая девушка, совсем не в тягость. Мне её на руках не таскать. — Усмехнулась Эля. — Да и с Юлианом они хорошо сдружились. — Удивительно, а у нас с мелкой у них война. Инга Софью шпыняет буквально за всё. Каждое утро бои не на жизнь, а на смерть. — Посмеялся Август. — Я уже не знаю, что с этим бабским царством делать. — Доля у тебя такая. Терпи. — Эля похлопала Августа по плечу и прыгнула в машину. — Ну всё я погнала. — Давай! Удачи! — Август помахал ей на прощание и сел в свой черный паркетник. Свою яркую спортивную машинку он уже давно сменил на что-то более комфортное и семейное. С возрастом поменялись и вкусы, и отношение к жизни. И теперь уже не хотелось так сильно выделяться из потока автомобилей. Эля же поспешила в школу, дабы успеть забрать сына после секции. Юлиан обучался в частной гимназии, где и был с утра до вечера из-за секций, на которые сам проявлял инициативу записаться. Он ходил на плавание, фехтование, стрельбу и не так давно записался в кружок скалолазания. Элю пугало лишь то, что из-за всего этого изобилия он может начать отставать по основным программам обучения. Но учеба ребенку давалась слишком легко, он умудрялся получать отличные оценки, не открывая учебников. Уже подъезжая к школе, Эля заметила сына, который стоял в толпе своих сверстников и что-то оживлённо обсуждал. Эля посигналила, чтобы обратить его внимание на себя, и Юлиан, быстро попрощавшись с друзьями, рванул к машине матери. Запрыгнув в салон, он первым же делом поцеловал маму в щеку. — Привет, мам. Эля улыбнулась, отъезжая от края дороги: — Привет, как день прошёл? — Всё хорошо. Я сегодня две пятёрки по контрольным получил. Но они лёгкие были. — Юлиан специально первой выдал именно ту информацию, коя больше интересовала Элю. А уже после приступил к самому яркому, по его мнению. — Представляешь, мы сегодня взбирались по отвесной поверхности аж на двадцать метров! — Боже, это же опасно. — Ужаснулась Эля. — Ничего не опасно, мам. Там же страховка и маты внизу. А с нами наш тренер, — возразил Юлиан. — И что? Думаешь маты спасут? Или, может, тренер успеет тебя поймать в случае чего? Может, всё-таки стоит бросить это опасное увлечение? — Не переставала переживать Эля. — Нет, я не брошу. Мне это нравится, — твёрдо заявил Юлиан. — Вот же характер, — фыркнула Эля. — Весь в отца. В салоне повисла тяжёлая тишина. Но ей не суждено было установить свой покой надолго. — Мам, а папа любил свою работу? — неожиданно спросил Юлиан. — Да, сынок. Он любил своё дело, из раза в раз ощущая собственную значимость в этом мире, когда спасал чью-то жизнь, — ответила Эля, с теплотой вспоминая о тех моментах, когда Жан, приходя с суток, рассказывал ей о всех ярких моментах. Те эмоции не забыть никогда. И это до сих пор стоит в эпицентре боли. — Я много раз уговаривала его сменить деятельность, но он был непреклонен. Твой отец был из тех, кто будет идти до самого конца, невзирая ни на что, если он уверен в своих действиях. Юлиан усмехнулся, произнеся: — Так вот значит почему ты каждый раз говоришь, что я на него похож. — Не только поэтому. Но это одна из весомых причин, — ответила Эля. Эти простые слова, слетевшие с губ матери, вызвали в сердце Юлиана такой порыв неизведанной доселе благодарности. Когда его сравнивали с отцом, он всегда испытывал некую гордость и прилив сил, словно осознавая, что двигается по верному пути. Такого он не ощущал даже в минуты величайшего счастья. — Мы же поедем сегодня? — спросил Юлиан, ерзая на сидении автомобиля. — Да-да, я туда и еду, — ответила Эля, сворачивая на право на очередном перекрестке. Юлиан же изнывал в салоне автомобиля, как несчастный узник, не находя себе места и не имея возможности избавиться от этих оков. — Почему ты такой непоседа? Весь как на шарнирах, — возмутилась Эля. — А это уже твоя дурная черта, — хмыкнул Юлиан, бросив на мать хитрый взгляд. — Ты в себе её искоренить не смогла, так почему во мне пытаешься? Эля резко ударила по тормозам, остановившись, и посмотрела на сына так, словно пытаясь понять, когда он успел её переиграть. — Да, я не спорю. Ты прав, — признала она наконец, пока позади яростно гудели спешащие куда-то автомобилисты. — Но вот только понять не могу, в кого ты такой хитрый. Может тебя не я родила, а лисички подкинули? — Ну маам, — протянул Юлиан. — Я же не рыжий. И вообще, поезжай уже. Мальчика в отличии от Эли явно напрягала успевшая образоваться за ними пробка. Эля бросила взгляд на зеркало заднего вида и пробубнила: — Да еду я, еду. Разорались тут! Как вам всем некогда. Она неспешно тронулась, как будто бы ничего не произошло, и они поехали дальше. — Сегодня вечером к нам ещё должна приехать Инга. — Поставила сына в известность Эля. — О! Классно! — воскликнул Юлиан, мысленно уже накидывая план того, что они должны успеть за вечер. С Ингой они неплохо ладили, она была для него как старшая сестра, что всегда поможет и подскажет. — Только предупреждаю сразу, отбой не позднее двенадцати. Всю ночь напролёт сидеть не надо. — Эля прекрасно знала, что если эти двое зачитаются или не дай бог засядут за просмотром сериала, то это может затянуться до самого рассвета. А Юлиану с утра ещё на фехтование. Юлиан дыхнул на стекло в автомобиле и нарисовал на нём веселый смайлик. — Ты завтра опять работаешь? — спросил он. — Конечно, дел по горло, — ответила Эля, уже подъезжая к месту. — Может, у тебя там на работе кто-то появился? — неожиданно спросил Юлиан. Эля была поражена таким предположением, окаменела, не зная, что и ответить. Откуда вообще в детской голове возникают такие вопросы? Увидев замешательство матери, Юлиан добавил: — Нет, ты не подумай ничего такого, просто знай, что знакомиться с отчимом я желанием не горю. Эля остановилась у цветочного и кулаком ударила по рулю, буквально прокричав: — У тебя был, есть и будет только один отец, а у меня только один муж! Я ни за что и никогда не предам свою первую и единственную любовь! Юлиан улыбнулся и обнял маму. — Тогда пойдём выбирать цветы? — спросил он. Эля подняла взгляд на цветочный магазин, возле которого они стояли. В этом цветочном их уже хорошо знали. Почему-то так завелось, что по дороге Эля с Юлианом заезжали всегда именно в него. Женщина, работающая флористом, буквально видела, как рос Юлиан. — Здравствуйте, вам как всегда? — с улыбкой спросила флорист, глядя на Юлиана. — Да, как всегда и ещё то, что он выберет, — ответила Эля, доставая из сумки свой кошелёк, дабы расплатиться за покупку. Юлиан же стал ходить вдоль витрины с цветами, очень внимательно вглядываясь в них. Флорист наблюдала за ним, как бы любуясь тому, как он повзрослел. Этот темноволосый, голубоглазый мальчишка с алебастровой белизной кожи был действительно удивительным. Он развивался не по годам, будто бы спешил поскорее вырасти и стать защитой и опорой для своей матери. В его глазах была та сила, которой не могут овладеть и взрослые, даже прикладывая все свои усилия. Все считали, что Эле его даровала сама судьба во имя спасения от одиночества. Но сама Эля понимала, что это не так. Сын с каждым днём всё больше походил на Жана. Он словно стал его продолжением, переняв абсолютно всё: начиная от внешности и заканчивая манерой говорить и даже походкой. Эля изо дня в день видела перед собой подрастающую копию Жана. — Мам, давай возьмем эти. — Юлиан указал на жёлтые розы, что ярким пятном выделялись средь остальных букетов. — Они похожи на маленькие солнышки. Эля лишь усмехнулась и кивнула, одобрив выбор сына. Флорист быстро выполнила свою работу, собрав цветы. — Спасибо, — Юлиан поблагодарил её и, забрав купленные цветы, пошёл к машине, выдав по пути. — Купленные цветы, как бы они не были красивы, всё равно словно простая красивая обложка для пустышки. У этих роз даже нет аромата. Вот у тёти Стефании розы очень вкусно пахнут. — Да? Я как-то никогда не замечала. Просто любовалась, как ты выразился, «красивой обложкой». — Посмеялась Эля. Купив цветы, Эля с Юлианом поехали дальше. Вскоре машина остановилась у высоких, кованных ворот кладбища. Именно тут был похоронен Жан. Изначально тело хотели захоронить на острове, где его посмертно объявили героем. Но Август настоял на том, чтобы тело доставили в Фармэль. Эля тогда была не в состоянии соображать, но сейчас была благодарна Августу за такое решение. Имея возможность посещать могилу Жан, Эля будто бы давала ему понять, что память о нём как никогда свежа. — Ну вот мы и приехали, — на выдохе сказала Эля, выходя из машины. — Пойдём скорее. — Юлиан вышел на дорожку и ускорился, чуть ли не переходя на бег. Эле лишь оставалось следовать за сыном. — Давай только не упади, — предупредила она его. Уже подходя к месту захоронения, Эля увидела, что прямо возле гранитного памятника с гравировкой «Жан Бэнслер» стояла девушка. Лица её было не разглядеть с такого расстояния. Но силуэт и фигура была слишком знакомой. Юлиан остановился, окинув незнакомку подозрительным взглядом. — Мам, а кто это? — шепотом спросил он. Эля продолжала всматриваться в, казалось бы, знакомый силуэт, и резко её прошибло, словно электрическим импульсом, воспоминаниями. Сейчас спустя столько лет, неужели она действительно приехала? Эля не могла в это поверить. — Это, Юлиан, тётя, что спасла нашу с твоим папой судьбу, — коротко ответила Эля, встретившись с Катариной взглядом. За эти годы она сильно изменилась. Взгляд потерял былой блеск, а лицо приобрело неестественную бледность. Не было больше на губах той самой красной помады, а порядком отросшие волосы теперь собраны в небрежный пучок. — Ну здравствуй, Эля, — с лёгкой улыбкой произнесла она так, будто бы знала, что этой встрече суждено быть. — Здравствуй, — ответила Эля. — Как ты? — спросила Катарина, не сводя взгляда с Юлиана. — Да, как видишь, — произнесла Эля. — А ты сама-то как? Какими судьбами тут? — Я? Да всё ровно на том же месте. Годы прошли, а ничего не изменилось. Похоже, что все свои шансы быть счастливой я упустила. Сейчас остаётся лишь сожалеть о прошедших днях, — сказала она. — Как паренька звать? Катарина не скрывала своего интереса к сыну Эли. — Юлиан я, — ответил он сам, показывая свою значимость в разговоре. — Жан? Похож, — сказала Катарина, вглядываясь в голубые глаза ребенка. — Даже не верится, что жизнь всё так перевернула. — Да, жизнь — штука крайне забавная. Вот уже и Юлиан какой, а я до сих пор не могу поверить, что Жана нет, — призналась Эля. — Я тоже не сразу поверила в эту новость, когда узнала. Конечно, я подозревала, что его характер однажды обернётся подобным образом, но до последнего во мне жила надежда, что он сможет прожить долгую и счастливую жизнь. — В голосе Катарины сквозила ничем не прикрытая боль. Даже спустя годы она всё так же не могла забыть того дня, когда впервые встретила Жана и буквально утонула в его небесных глазах. Она так и не смогла найти им даже подобие. — Ну, пусть долгую и не получилось, но счастлив он действительно был. — Эля обняла сына и улыбнулась. — Видишь, какого богатыря наколдовал мне. От своей судьбы он убежать не смог, но и своё обещание сдержал. Он не оставил меня одну. Эля положила цветы у памятника и посмотрела на фотографию Жана. На ней он был в форме, как и полагалось человеку, отдавшему жизнь за свою работу. — Да, этот парень был невероятен. Тут нечего таить. Жан не переставал меня удивлять изо дня в день. Знаешь, наверное, я должна признаться. Если бы тебя не было в его жизни, то я ни за что не отпустила бы его от себя. Даже если бы пришлось приковать его к себе железными наручниками или приворожить. Насколько бы я не была пьяна, как бы не пыталась забыться, Жан не шёл у меня из головы. Может, это бред, но я ничего не смогла поделать с собой, — выговорилась наконец-то Катарина. — Вот как. — Для Эли подобное не стало открытием. Она догадывалась о чувствах Катарины. Но до сих не понимала, почему тогда она позвонила ей. Откуда этот жест благородия? Неужели подобное тоже свойственно мафиози? Юлиан, смотря на фотографию отца, стал рассказывать ему о всех последних новостях в своей жизни. Он так делал из раза в раз. Возможно, для кого-то это могло показаться диким и крайне странным, но для Юлиана это было отдушиной. Он будто бы восполнял нехватку Жана в своей жизни подобным образом. — А как там Байрон поживает? — поинтересовалась Эля. — Он совсем с катушек слетел после гибели Жана. До сих пор корит себя за это. Считает, что всё могло быть по-другому. И несмотря на то, что с Мией они поквитались на славу, боль в нём не утихает по сей день. Тут он тоже частый гость, — сказала Катарина. — С Мией? А она то тут при чём? — удивилась Эля. — Это именно её группировка устроила тот теракт на острове Тэрпи. Таким образом они решили избавиться от следов преступления, — пояснила Катарина. — И что же Байрон с ней сделал? — взволнованно спросила Эля. — Отплатил ей той же монетой. Вот уже как десять лет этой группировки не существует. Не осталось в живых ни единого её участника, — спокойно ответила Катарина. — Почему же я не удивлена. — Хмыкнула Эля. — Методы у мафии одни на все случаи жизни. Эля давно поняла, что Байрон очень сильно любил Жана. Да, возможно, проявлять свои чувства он так и не научился. Но сын был его единственной отрадой. Даже после его гибели он заставил весь человеческий мир умываться кровавым дождем. Все, кто были причастны к тому теракту оказались погребены без шанса на помилование. Жестоко? Да! Но он поквитался не только за сына, но и за десятки разрушенных судеб ни в чём не повинных людей. — Ну не скажи. Так, например, Байрон у нас переквалифицировался из грозного главы в няньку. — Усмехнулась Катарина, закуривая ментоловую сигаретку. — После трагедии Байрон загорелся целью отыскать того ребенка, которого спас Жан. И сделать это не составило труда. Только вот оказалось, что при теракте его родители погибли, а из родственников больше никого не было. Почему-то Байрон посчитал, что должен забрать этого ребенка, раз уж Жан лёг костьми во его спасение. Конечно, такого шага никто не ожидал. Но так среди нас появился Эйден. Сейчас ему уже пятнадцать, и он утирает нос Феликсу. — Эйден значит. — Эля без сомнения была удивлена подобному и даже не скрывала этого. — Это Байрон ещё не знает, что у него есть внук. — Катарина взглядом указала на Юлиана. — Нет! — буквально выкрикнула Эля. Её пробило крупной неприятной дрожью. Страх потери сына раздирал. — Не говори ему о нём. Даже страшно подумать, что будет, если он прознает. — Не скажу, не переживай. — Катарина не была намерена разрушать то, что Жан так старательно выстраивал при жизни. Она не понаслышке знала, как он не любил, когда кто-то пытался затронуть или потревожить то, что Жан загораживал в своей тени. — Ладно, думаю, мне пора. А то Феликс из меня решето сотворит. — Удачи тебе. — Эля улыбнулась, простившись с Катариной без лишних слов, простым кивком головы, но этого было более чем достаточно. Вскоре Катарины скрылась где-то за территорией, а Эля присела на скамейку, наблюдая за тем, как сын продолжает что-то увлечённо рассказывать фотографии отца. Но вскоре повисла небывалая тишина. — Мам, — обратился к Эле Юлиан. — Я кое-что решил… — Что на этот раз? — Эля терпеть не могла, когда Юлиан вот так вот затягивал интригу. Это выводило её из себя, ведь в момент в голове пролетало множество самых различных мыслей. — Я хочу стать спасателем, — уверенно заявил Юлиан. — Что?! — Эля подскочила с места, ощущая, как внутри всё содрогнулось от такой новости. Этого она боялась больше всего. — Ты же хотел быть врачом. Хирургом, помнишь? Мы с тобой даже халат операционный примеряли. — Мам, не обманывай себя. Это ты хотела видеть меня врачом. А я хочу быть спасателем. Да и ещё… Я давно не хожу на фехтование. Бросил этот кружок около полугода назад. — Что ты такое говоришь? Мы же ездим постоянно на эти гребаные тренировки. — Эля недоумевала. — Да, тренировки есть. Но это не фехтование. Я записался в отряд «юные спасатели». Нам пообещали, что самые лучшие потом будут отобраны для дальнейшего обучения, — признался Юлиан. — Нет-нет-нет. — Эля тяжело вздохнула и закатила глаза. — Я этого не выдержу, Жан. Кровь ни вода, я понимаю. Но вы, парни, надо мной издеваетесь. Эля прекрасно осознавала, что в глазах сына она ни разу не видела ни тени страха или сомнений, только холодный расчёт и уверенность. Он действовал точно так же, как Жан, а значит и принятое им решение уже стало целью, а не простым желанием. Есть ли смысл противостоять этому? Нет, шансов переубедить его нет и не будет. Но как так вышло, что детское сердце, ещё не знающее скверны этого мира, оказалось отдано этой невероятно сложной и опасной профессии? Когда она успела отравить его своим ядом? Похоже, что родиться под счастливой звездой и жить в плену фортуны было слишком скучно для Бэслера. Юлиан хотел испытать и более яркие краски, в том числе и неудачу. Чем выше висит плод, тем сложнее справиться с желанием достать его и удержать в своих руках. Таковы уж принципы, написанные на роду и передающиеся вместе с сильной кровью. Самый смак в том, чтобы попробовать и испытать всё. Эля не могла одобрить такой выбор сына. Воспоминания о том, к чему может привести бесконечный риск, были ещё свежи в её памяти. Жить в вечном страхе, что всё может повториться, слишком невыносимо. Но отговаривать Юлиана она тоже не имеет права. Это разбивает всё внутри. Этот ребенок ещё не понимает всей опасности. Бросается, как мотылёк на пламя. Именно поэтому Эля решила узнать причину такого решения: — Почему ты решил выбрать для себя именно профессию спасателя? В ней не всё так ярко и красиво, как может показаться на первый взгляд. Это не просто форма и почитание, это грязное и опасное дело. — Я это понимаю, мам. Но я хочу помогать людям, — рассудительно произнёс Юлиан. — Поэтому я буду усиленно работать над собой, и если у меня получится, то я попаду в набор подготовки «Наст». — Что?! — Пара голубых глаз Эли в шоке впилась в мальчишку. — Что ты сейчас сказал? — Проект подготовки универсальной команды спасателей под названием «Наст» решили возобновить. Было признано, что такая подготовка самая эффективная. И я хочу попасть на этот проект. Как папа и дядя Август когда-то. — Это очень плохая идея, — заключила Эля. — В этом деле если оступишься, пощады не жди. Посмотри, что случилось с твоим отцом. Будучи в шаге от мечты, он рухнул вниз, оступившись. Тебе этого мало? Нет, сынок. Я не готова потерять ещё и тебя. — Эля снова посмотрела на памятник, как будто ожидая какого-то знака. Конечно, такая инициатива со стороны ребенка была ценным даром, которым нельзя пренебрегать. И если сейчас Эля пойдёт против желания сына, то может навсегда испортить с ним отношения. Это как бумага. Если её сомнёшь раз, и она уже никогда не станет идеальной. Но сможет ли она снова принять такой риск? — Мам, ты помнишь запись папы? — спросил Юлиан, доставая из рюкзака записную книжку. Ту самую записную книжку, кою Эля нашла в подвале дома уже после гибели Жан. Оказалось, что в самые тяжкие для себя времена он вёл дневник, изливая туда свою душу. И Эля отдала эту записную книгу сыну, посчитав это лучшим решением. Юлиан открыл дневник на нужную страницу и указал на пятую строчку, написанную красивым почти каллиграфическим подчерком, коя гласила: «Никто не умрёт раньше, чем задумала судьба. У каждого свой срок, и, как ни крути, раньше него ты не канешь в бездну, как бы она тебя не манила. Но, когда выйдет время придётся проститься со всем, что дорого, как не пытайся удержать счастье в своих руках — не получится». Это вызвало у Эли лишь лёгкую улыбку. Ведь когда Жан писал эти слова, он даже не задумывался над тем, как круто обернётся его жизнь и сколько отмерят лет те самые часы. Что, придя в этот мир безликим, он уйдёт самым настоящим героем с лицом, кое въелось в память многим. — Да, Жан, не думала я, что мне снова придётся столкнуться с подобным. И снова я окажусь бессильна перед этими глазами, — произнесла Эля. — Хорошо, я не буду против, если тебе, Юлиан, это так сильно нравится. — Спасибо, мам! — радостно воскликнул Юлиан и обнял Элю. — Полагаю, что держать его в ловушке своих пустых надежд и мечтаний было бы слишком жестоко. Тебе ли не знать, Жан? — Эля вглядывалась в фотографию, как будто бы улавливая одобрительный взгляд. — Ну что? Поехали домой? — Поехали, — ответил Юлиан, прощаясь с отцом до очередного их приезда сюда. Всю дорогу до дома Эля молчала. И Юлиана это ничуть не удивляло, ведь так происходило каждый. Он прекрасно знал, что мама прокручивает в голове все яркие моменты жизни, до которых уже, увы, не дотянуться, как бы не хотелось. Спустя столько лет Эля уже не надеялась на то, что Жан вернётся с тех самых суток, она не надеялась на то, что приедет Август и скажет, что всё это была лишь дурацкая нелепая шутка. Осознание всё же пришло, но вот только принять эту потерю она так и не смогла. Даже зная, что её возлюбленный стал самым настоящим небесным хранителем их семьи. В этом она уже убеждалась ни раз. Порой даже чувствовала его присутствие рядом. В такие моменты хотелось услышать тот самый нежный и родной голос. Как же сильно Эле не хватало Жана рядом. Он покинул их с Юлианом слишком рано. К этому не был готов никто словно жизнь поменял один лишь одинокий рассвет, когда мир предстал в иных красках и застыл в них навсегда. Вот бы пустить ту же жизнь, но в другое русло. Могло ли всё быть иначе? Что, если бы Эля в тот день и вовсе не пустила его на то дежурство? Был бы он сейчас жив или это лишь отсрочило гибель на некоторое время? К сожалению, ответов на эти вопросы Эле уже ни за что не добиться от вселенной. — Когда у тебя там каникулы говоришь? — спросила вдруг Эля. — С понедельника, а что? — удивленно спросил Юлиан. — Хочу съездить с тобой кое-куда, — с улыбкой произнесла Эля. — Возьму несколько дней за свой счёт. — Правда?! — воскликнул Юлиан в предвкушении чего-то нового и интересного. — Правда, завтра и поедем туда, — ответила Эля, паркуя машину у дома. Как только машина остановилась, Юлиан выскочил из салона и рванул к дверям дома. — Не упади! — крикнула в след ему взволнованно Эля, закрывая машину и не спеша проходя на террасу. Но не успела она ступить за порог дома, как возле её окрикнули сзади. Эля обернулась, увидев позади Августа с Ингой. — О Август, ты как раз вовремя. Я хотела с тобой поговорить, — сразу же заявила Эля, обнявшись с Ингой, коя была уже выше неё ростом. Из маленькой шумной девчонки, крутящейся под ногами, Инга превратилась в элегантную девушку, сильно походящую на свою мать. — Что-то случилось? Опять машина накрылась? Говорил я тебе продать этот чермет, — сразу же начал свою песню Август. — Да нет же, машина тут не при чем. Дело в другом. — Эля провела Августа в кухню, ставя греться чайник. — Юлиан выдал мне сегодня, что хочет быть спасателем. Глаза Августа тут же округлились от удивления: — Что ты сейчас сказала? С чего у него такое решение? — Не знаю, а ещё он хочет участвовать в проекте «Наст», который возобновляет правительство, — добавила ко всему Эля. — Как так вообще вышло? — Вопросы со стороны Августа так и продолжали сыпаться бесконечным потоком, выражая всё его душевное негодование и встревоженность. — Мне кажется, тут всё просто. Юлиан все больше походит на Жана. Я вижу в своем сыне его. В жестах, в словах, в действиях — это точная его копия. Он не жил с отцом ни дня, но связь между ними крепчает с каждым днём, — высказалась Эля. — Но ведь в таком случае он должен понимать всю опасность этой профессии на примере маленькой трагедии вашей семьи в большом океане грязи и боли. — Август старался оставаться спокойным, но эмоции начинали бить через край. Он впервые ощутил такое странное беспокойство в своей душе. — Его отец всё упрямился, всё бился за этот мир, и ему такое рвение вернулось смертоносным бумерангом. — Да, ты прав. Но в то же время Жан поступил так, как должен был. Он выполнил тот долг, который был предначертан ему с самого начала. А Юлиану, видимо, предначертано продолжить путь отца, — произнесла Эля. — Хочешь сказать, что Жан продолжается в Юлиане? — вопрошал Август. Эля ответила лишь утвердительным кивком головы. В комнате повисло молчание, словно каждый присутствующий погрузился в свои мысли, раскидывая их по полочкам. Эту тишину наконец-то нарушил лишь закипевший чайник, который, словно сигнальная ракета, подал сигнал к началу действий. — Да, наверное, ты права. — Наконец-то выдал Август. — Отговаривать или переубеждать Юлиана бессмысленно. Но показать ему всю подноготную этой работы всё-таки нужно. Чтобы он видел не просто красивую форму и интервью «героев» по телевизору, а знал, как нам достаётся каждая победа. Если это его не отпугнёт, то я приложу все усилия, чтобы помочь Юлиану во всех его начинаниях, — заявил Август. — Спасибо тебе, Август. Ты нас с Юлианом не раз выручал и продолжаешь выручать. Не знаю, как бы я справилась со всем этим без тебя, — призналась Эля. — Брось, это моя прямая обязанность. Вы — моя семья, я не могу вас оставить, — сказал Август и окрикнул Юлиана. Тот мигом примчался на кухню. — Мама сказала, что ты в спасатели метишь, это правда? — строго спросил Август. Мальчишка сделал шаг назад, словно чего-то опасаясь, и утвердительно ответил на вопрос хоть и довольно нерешительно. — Тогда я готов тебе в этом помочь. Но для начала ты сам должен убедиться в серьёзности своих намерений. — Август достал из кармана значок и протянул его Юлиану. — Возьму тебя на парочку дежурств, посмотришь, какого это всё изнутри. — Правда?! — воскликнул восторженно Юлиан. — Да, спасатели не врут. — Улыбнулся Август. Эля старалась скрыть всё своё волнение, понимая, что такое решение будет единственным верным. Но сложнее всего было унять внутреннюю дрожь. В такие моменты Эля жалела лишь тому, что не научилась у Жана самому важному — умению действовать без единого сомнения. «Я в сотый раз убеждаюсь, что Юлиан — маленькая твоя копия. Словно ты знал, что твоё время истекает и оставил мне его, чтобы я не захлебнулась собственными слезами от потери тебя. Конечно, я знала, что ты очень хитёр, но даже не догадывалась, что настолько,» — мысленно размышляла Эля, глядя на сына, который с горящими глазами слушал от Августа рассказы о их непростой работе. Казалось, что призвание Жана передалось Юлиану по наследству. Словно он был послан небесами для того, чтобы продолжить путь отца. Но Элю это совершенно не удивляло, ведь эта профессия не выбор, а призвание. Никто не станет рисковать собственной жизнью ради чужой, ведь всем понятно, что второго шанса никто не даст. Только вот для людей, вставших осознанно на этот путь есть лишь цель: «Спасти любой ценой», всё остальное уходит на второй план. И благодаря этому ежедневно спасаются сотни тысяч людских душ. Спасатели — это ангелы на земле. Их крылья нам видеть не дано, но ломать их нельзя. Именно поэтому Эля решила, что как бы страшно и тяжело не было, она должна помочь своему сыну в его рвении. И если вдруг это действительно его призвание, то, имея характер своего отца, его силу и мужество, он сможет стать тем самым ангелом и пойти рука об руку с Жаном. А с таким сильным хранителем Юлиан будет парить, как птица. И никто не сможет даже коснуться его крыльев. В этом не стоило даже сомневаться. Этот вечер в доме Бэнслеров выдался щедрым на воспоминания. Август успел рассказать много интересных историй с работы, а потом перешёл и к истории знакомства со Стефанией. От всего этого Эля невольно расплывалась в улыбке, прокручивая в голове каждый такой момент. А вот Юлиана и Ингу терзало любопытство. Они хотели знать всё, слушая Августа с открытым ртом, словно это был самый лучший оратор. А на утро Эля, как и обещала, повезла Юлиана в тот самый портовый городок, с которым в её голове было так много воспоминаний. Ей много раз снились те самые счастливые деньки в её жизни, проведённые в этом месте. Здесь она мечтала о вечности, даже не догадываясь, как скоро обрушится её хрупкое равновесие. — Мам, это тот город, о котором ты мне рассказывала? — заинтересованно спросил Юлиан, прилипнув к окну и внимательно вглядываясь в пейзажи, проносящиеся за ним. — Да, сынок. Это тот самый город, — ответила Эля, расплываясь в улыбке и сворачивая к дороге, что спускалась к морю. Её окутывали воспоминания и желание вернуться в то время хотя бы на пару минут. Это беспощадное чувство впивалось в душу лишь сильнее. Эля остановила машину у набережной и, второпях заглушив мотор, вышла из салона, желая поскорее ощутить те самые дуновения прохладного ветра по коже и шум волн. Казалось, на момент сердце перестало биться, вспоминая, как почти пятнадцать лет назад именно на этом самом месте она стояла рядом с Жаном, осознавая, как сильно влюблена в этого человека. И на тот момент она ещё даже не подозревала что спустя годы вернётся сюда уже с сыном и куда более глубокой раной на сердце, от коей уже не излечиться. — Как тут красиво, — произнёс Юлиан, подбегая к кромке воды. — Знаешь, зачем мы сюда приехали? Чтобы исполнить одну очень важную вещь, — вдруг заявила Эля, доставая из машины два листа бумаги и авторучки. — Что? Зачем это? — Недоумевающе глядел на мать Юлиан. — Твой отец всю свою жизнь боролся за самого себя. Он жил в ловушке чужой мечты и пытался отыскать свою. И рядом с ним я поняла, что в этом и была его сила. Папа смог отыскать ключ, которого не существовало, смог сгореть и восстать из пепла. Я всегда поражалась его умению залечивать раны, что неделями и даже годами истекали кровью, всего за одну ночь. И сейчас я понимаю, что его прикрывали, словно щит, его же цели. И раз уж ты взрослеешь, начинаешь ставить перед собой столь серьёзные цели, мечты, то я готова тебя в этом поддержать. — Эля улыбнулась, протягивая сыну лист бумаги. — Напиши на нём всё, что будет для тебя маяком. Юлиан уверенно взял в руки лист и, сев на скамейку, стал быстро и размашисто чиркать буквы, что выстраивались в заветные слова. Это было уверенно, без капли сомнения. Эля так же написала на втором листочке пару строк и подняла глаза на небо, словно пытаясь отыскать одобряющего знака своим действиям. — Я написал мам! — радостно объявил Юлиан. — А теперь складывай самолётик, — неожиданно произнесла, Эля начиная проделывать это с листом в своих руках. Когда этот шаг был сделан, Эля выудила из кармана зажигалку с инициалами мужа и добавила: — Это место сынок действительно исполняет желания, я в это не верила и очень зря. Тут я загадала тебя, и несмотря на все перипетии ты у меня появился. Поэтому хорошенько запомни, что ты поставил перед собой в качестве цели, и запусти своё послание в руки судьбе. — Эля подожгла край своего бумажного самолётика и запустила его в небо над морем. Его сразу же подхватил морской ветер, унося вдаль, пока он совсем не растворился. — Я обязательно достигну того, о чем мечтаю, — повторяя действия за матерью, произнёс Юлиан. — В первую очередь я обещаю самому себе и тебе, мама, и тебе, папа. Эля крепко обняла сына за плечи, прижимая к себе. — А мы всегда тебя поддержим. Жизнь — игра непростая, но должно получиться. Зачем вечность, если бесконечность любви всё равно неоспорима. Её не сможет разрушить ничего, даже такая коварная вещь как смерть. Эля прекрасно в этом убедилась. Свою любовь она пронесла сквозь года. Это чувство сплетает свои невероятно прочные сети. А его продолжением становятся дети, рождённые от самых искренних чувств. Они смогут гораздо больше, чем родители, станут более сильной версией, чтобы продолжить борьбу. Разрушат стены до небес и вскарабкаются на любые цели, будь то Эверест или Эйфелева башня. А их души будут охранять сильные руки родителей, защищая от острых шипов судьбы.