Начать с начала

      Северус сидел у камина в гостиной своего дома и читал сказку пятилетней дочери.       Если бы пять лет назад кто-то сказал Снейпу, что он женится на сестре Джеймса Поттера, то тут же бы получил какую-нибудь отраву вместо стакана тыквенного сока. Да, Северус обошёлся бы так с каждым, кто посмел бы осквернить память его Лили.        Разумеется, яд какой-то там змеи не мог убить мастера зельеварения, не пожелай он сам того. 2 мая 1998 года он действительно собирался умереть, ведь сын Лили был в шаге от победы над Тёмным Лордом. Точнее, в трёх шагах, но их он мог сделать уже без помощи Снейпа.       Конечно, Северус был зол на Дамблдора. Он был куклой Альбуса двадцать лет, а когда старик сошёл в могилу (между прочим, по своей же просьбе), то всё равно продолжал манипулировать Снейпом, но уже с того света. Как истинный гриффиндорец по духу и рьяный слизеринец по крови и убеждениям, мужчина готов был терпеть многое: отказаться от любимой девушки а потом и предать её; изображать верного слугу перед тем, кого ненавидел всей душой; можно перечислять ещё долго, хотя всё это было сделано ради светлого будущего. Но сколько можно! В ту ночь Снейп действительно хотел умереть. Но тут появилась она, Лаура Поттер — женщина, которой он никогда не смог бы отказать… Пока разворачивалась финальная часть битвы за Хогвартс, именно она показала Северусу, что есть и другой путь. Лаура была оперативником отдела внешних операций главного управления Тайной Гвардии, элитного подразделения, которому поручали самые сложные задания. Вообще, Поттеры всегда были артефакторами или зельеварами, как Флимонт, либо боевыми магами, как Лаура или Гарри. Джеймс, пожалуй, тоже стал бы выдающимся мракоборцем, но не сложилось. А ещё Поттеры могли бы быть политиками, если вспомнить Генри. Впрочем, Поттеров вообще лучше не вспоминать… *** — Папа, мы будем читать? — спросила Эйлин. — Да, да… — А, может, мы лучше обедать пойдём? — в комнату вошла высокая брюнетка — Лаура — с рыжеволосой малышкой на руках. — Мама! — кинулась к ней Эйлин. В этой любящей маме в фартуке поверх домашнего платья невозможно было узнать оперативника Тайной Гвардии, которая большую часть времени проводила на заданиях. Северуса вполне устраивала роль домохозяина, а зарплата его жены позволяла содержать семью, состоящую из двух взрослых и двух детей. — Какую сказку тебе читал папа? — Лаура погладила старшую дочь по голове. — Сказку о трёх братьях! Мам, а мантия-невидимка правда существует? — Это ты у своего кузена спроси, — посоветовал дочери Северус. Звякнул звонок в прихожей. — Ты кого-то ждёшь, дорогая? — удивился Снейп. — Жду, — вздохнула Лаура, — Это Рита. Она вышла и вскоре вернулась вместе с женщиной в чёрном плаще. — Северус, знакомься, это Рита Люпин, моя коллега по гвардии. Рита, это мой супруг Северус Снейп, а также мои дети, Эйлин и Лили. Рита удивлённо вскинула брови. — Не спрашивай, имена выбирал муж. Люпин понимающе кивнула. — У меня тоже… — У тебя тоже дочь? — Да, Виктория. По моим стопам пошла, сейчас учится на втором курсе. — В нашей альма-матер, я надеюсь, либо Эйлин либо Лили тоже туда поступят. — Не дай Мерлин, ещё одного боевого мага в семье я не переживу! — воскликнул Северус, окинув гостью пристальным взглядом. — Так, Эйлин, марш на кухню. Северус, подержи-ка Лили. Снейп забрал дочь. — Эл, пойдём. Эйлин вприпрыжку побежала за отцом. Рита достала конверт и вручила Лауре. — Это тебе от Романова. — От Алексея Алексеевича? — Лаура выхватила конверт, быстро распечатала и… разочарованно вздохнула. — Так бы и сказала, что это постановление ЦК. Он его через президиум верховного совета прогнал? С каких пор английские оборотни стали проблемой общероссийского масштаба?! — С тех же самых, что и финские вампиры в Выборге. По другому отделу внешних операций нельзя поручить задание, а мне нужна твоя помощь. — Мне бы поговорить с товарищем полковником… — По давней дружбе тебя прошу. Пожалуйста, Лаура. — Ага, принести приказ за неисполнение которого меня могут расстрелять — это, по-твоему, «по дружбе»? Хотя, ладно, оборотни так оборотни, зато ездить далеко не надо. — И ещё, мне нужен твой супруг… — Зачем? — встревожился Северус, снова входя в гостиную. — Мне нужен переговорщик с Малфоями. — С Малфоями! Для каких таких целей? И вы хоть представляете, что будет если Люциус узнает, что я жив?! — И что же будет? — поинтересовалась Рита. Северус хмыкнул. — Мне кажется, Сев, ты переоцениваешь Люциуса Малфоя, — сказала Лаура. — Правда? — Он же не Беллатриса и не Долохов, в конце концов, — пожала плечами Поттер. — Ещё не хватало чтоб эти отморозки выжили. — Разве Долохов не в Азкабане? — Этого я знать не могу. — Так вы пойдете с нами к Малфоям? — вновь спросила Рита. — Зачем? — Нам нужен человек… — Это я понял, мисс… Люпин. Я не понимаю, зачем вам вообще идти к Малфоям. — Простите, вы ведь ещё не знаете, — спохватилась Люпин. — Как вы могли догадаться, я сестра Ремуса Люпина, с которым вы, наверное, знакомы. Гарри Поттер — крёстный его сына и моего племянника Эдварда. Он отказался от мальчика, и опеку над Эдвардом взяли Малфои. Сейчас Ремус вышел из комы и хочет забрать сына к себе, для чего нужно согласие самих Малфоев. Я бы хотела, чтобы вы, Северус, помогли мне в этом… Деликатном деле. Снейп вздохнул. — Мне нужно время на раздумье. — Хорошо, три дня вам хватит? — Вполне. Как с вами связаться? — О, это я возьму на себя. Рит, я тебе сообщу. — Что там с моим вопросом? — напомнила Люпин. — Хорошо, всё сделаю, но мне надо поговорить с Алексеем Алексеевичем. — Благодарю, — Рита прошла в коридор. — Рада была тебя повидать, познакомиться с твоим мужем… С нетерпением жду от тебя весточки. До свидания! — Давай, — Лаура проводила гостью и закрыла за ней дверь. — И что это за Рита? — тут же поинтересовался Северус. — И какая просьба? — Моя коллега, я ведь уже говорила. А просьба… Касаемо оборотней. — Оборотней? — Да, я тоже удивилась. Тебе придётся посидеть с девочками, — сказала Лаура, озабоченно вздохнув. — Надеюсь, буду недолго. Уже через полчаса Поттер была на пути к Романову.