Это страшно?

Джулия и Майкл торопились. Оставалось все меньше времени до того, как Уильям приведет угрозу в исполнение. Тревога не давала покоя девушке. Что, если маньяк убьет Рона раньше? Что, если он сейчас избивает ее брата и других детей? Сердце кровью обливалось, стоило подумать о том, как жестоко с ними сейчас обращается похититель. Девушка переживала не только за своего брата, но и за Эндрю, и за других похищенных детей. Мысль о возможной жестокости Уильяма лишь подгоняла Джулию идти быстрее, чуть не переходя на бег. Даже Майкл еле поспевал за ней и время от времени просил сбавить шаг, уверяя девушку в том, что у них в запасе еще есть время. В округе люди вели себя абсолютно спокойно: родители гуляли с детьми; любители побыть в одиночестве сидели на лавочках и читали книги; подростки сбились в группы и, попивая свои газировки, громко шутили и смеялись. Ни городок, ни уж тем более весь мир не изменился. Люди продолжают жить, даже не подозревая о том, что сейчас происходит в заброшенной пиццерии и у Джулии на душе. От осознания этого девушка чувствовала, словно пребывает не в своем теле. Будто бы это не ее жизнь, ведь с ней такого не может произойти. Словно все те события, что сейчас появились в ее жизни, незначительны по сравнению с огромным миром. По сравнению со всей вселенной. Но в то же время ей казалось, будто на кону стоят судьбы всех людей. Джулия чувствовала себя главной героиней, которой была уготована важная роль в огромном сюжете. Словно она спасительница, которая победит злодея, но никто об этом никогда не узнает. И никто ее никогда за это не отблагодарит. Она тайная героиня, скрывающаяся в тенях и спасающая жизни обычных граждан, а никто не знает ее даже в лицо. Именно так Джулия себя чувствовала. Это и вдохновляло, и раздражало. Почему именно она? Чем она заслужил такое? Она не выбирала себе эту судьбу. Даже если ей только кажется, будто бы от нее зависит история всего мира, девушка все равно чувствовала себя слишком слабой и глупой для той, кто намерен переиграть умного манипулятора. И ее пугает то, что ее сюжет будет первым, в котором она никого не спасет и позволит злодею победить. Из размышлений Джулию вывел знакомый образ маленького мальчика. Рыжие волосы, веснушчатое лицо, большие карие глаза. Девушка повернулась и увидела точную копию Эндрю. Это был его брат-близнец, который смог избежать похищения несколько дней назад. Бейли остановилась на месте и застыла, глядя в спину уходящему ребенку. Судя по портфелю, мальчик возвращался из школы домой. Наверняка каждый день он шел по этому пути со своим братом. Должно быть, мальчик очень переживает за Эндрю. От осознания этого у Джулии сжалось сердце. Это она виновата. Неважно, что бы с ней стало — она не должна была допустить похищения даже одного ребенка. — Эй, все в порядке? — Майкл легонько похлопал девушку по плечу. Он бросил быстрый взгляд на отдаляющегося мальчика. — Не стоит останавливаться. Джулия кивнула. Она должна сейчас думать о том, как спасти Рона и других детей, в том числе и Эндрю. Судя по новостям, которые девушка успела посмотреть дома, пропало еще два мальчика. Значит, в общей сложности похищено четыре ребенка. Девушка спасет их всех, даже если это будет стоить ей жизни. Она все исправит. Вечерело. Начало ноября еще не было таким холодным, но ветерок все равно неприятно щекотал девичью кожу, и Джулия иногда вздрагивала, стоило новому порыву ветру обдать ее тело. Она заметила краем глаза, как на нее обеспокоенно смотрит Майкл. Он начал расстегивать свою кофту, чтобы предложить девушке утеплиться. Наверняка он сам не чувствует температуры в его-то состоянии. — Не стоит, я в порядке, — отмахнулась девушка. — Мы почти дошли. В одной из патрульных машин неподалеку сидело двое мужчин, один из которых медленно поедал свой пончик, а второй внимательно следил за округой. После недавнего случая с похищенными детьми патруль максимально ужесточили и теперь машины правоохранительных органов находились чуть ли не в каждом квартале. Заметив краем глаза двух подростков, полицейский сощурился, узнав знакомое лицо. Убедившись в том, что глаза его не обманывают и это дочь шерифа, мужчина тут же взял рацию, чем удивил своего толстого напарника. — Прием, Шериф. Ваша дочь… она разгуливает с незнакомым парнем. Разве ей не опасно сейчас покидать дом? — Вы уверены в том, что это она? — серьезным тоном спросил Мэтью. Мужчина сидел в своем кабинете и заполнял документы. Услышанная новость теперь не позволит спокойно разбирать бумажную волокиту. Шериф Бейли заметно напрягся и сжал в руках ручку. — Где вы сейчас находитесь? — Мы находимся сейчас на Фоллиф-стрит, и ваша дочь направляется к Бэйк-стрит, — мужчина поправил свою фуражку и пригляделся внимательнее. — Нам проследить за ней? — Да. Сообщайте мне каждое ее передвижение. Мэтью отключил рацию и, откинувшись на рабочем кресле, потер переносицу. Он предполагал причину, по которой его дочь сейчас разгуливала по улицам города. Возможно, взяв одного из своих друзей, она решила собственноручно найти пропавшего брата и остальных детей. Джулия всегда казалось безынициативной, но если ей что-то казалось, по ее мнению, несправедливым, она всегда рвалась в словесную перепалку. В начальной школе дело даже доходило до драки. Мэтью гордился своей дочерью, но сейчас он переживает за нее как никогда. Инцидент десятилетней давности дает напомнить о себе. И в этом мужчина винил только самого себя. Если бы он поймал настоящего убийцу еще тогда, ничего бы этого не произошло. *** — Добрый день, мистер Афтон, — лейтенант Мэтью входит в маленькую комнатку и прикрывает за собой дверь. Подозреваемый уже ждет внутри, сидя на неудобном металлическом стуле. Несмотря на это Афтон выглядит расслабленно: уголки губ приподняты, руки скрещены на груди — мужчина, казалось, был уверен в своей невиновности. Полицейский подходит ближе и садится на удобный мягкий стул с колесиками. Мэтью Бейли прочищает горло и кладет бумаги на стол, готовый что-то записывать. — Как Ваше настроение? — О, да ладно тебе, Мэтью, — ухмыльнулся мужчина в фиолетовом костюме. — Зови меня просто Уильям. Мы же с тобой давно знакомы. — Для тебя я лейтенант Бейли, Афтон, — холодно произнес полицейский. — Кофе? — указал Мэтью на рядом стоящую кружку. Уильям улыбнулся и покачал головой, отказываясь от предложения. — Что ж, тогда перейдем сразу к делу. Мистер Афтон, где Вы были в поздние часы работы пиццерии? Между 20:00 и 22:00. Уильям выпрямился на стуле, теперь уже опираясь руками о стол. Мужчина не прерывал зрительного контакта с полицейским — словно это была их маленькая психологическая битва. И тот, кто отведет взгляд первым — проиграет. — В это время я уже находился дома с детьми. Смотрел новости и готовил ужин, — спокойно говорил Уильям. — Этим вечером Генри остался в пиццерии, чтобы заполнить счета. Может, он что-то видел, — пожал плечами мужчина. — Хорошо, но до этого Вы весь день работали в пиццерии. Вы носили костюм золотого кролика. — Спринг Бонни, — поправил Афтон. — Спринг Бонни, — кивнул Мэтью, записывая что-то в свой блокнот. — И некоторые посетители утверждают, что, так называемый «Спринг Бонни», исчезал из поля зрения тогда же, когда и дети. Объясните, куда вы уходили, если маскот должен весь день развлекать посетителей в пиццерии, — лейтенант Бейли откинулся на спинку кресла, внимательно глядя на человека перед собой. Полицейский всем своим видом показывал, что он сейчас находится в более комфортной позиции, нежели допрашиваемый. И раскрыть преступника для него лишь дело времени. — Все просто. Дело в том, что этот костюм очень опасен. Мне приходилось уходить в безопасную комнату и проверять пружинные замки. Иначе я бы сейчас здесь не сидел. — Мистер Афтон, как Вы объясните то, что к приходу полиции видеозапись на камерах была стерта? — Мэтью открыл какой-то файл, читая содержимое: — Последняя запись, обнаруженная на видеокамере в зале, сделана 25 июня 1985 года. Вчерашний день, предположительно, был стерт, потому как до этого камера записывала происходящее ежедневно. — Хм? Видимо, неисправность. Я об этом не знал, — пожал плечами Уильям и прикрыл глаза. Действительно ли он чувствовал себя расслабленно или лишь показательно доказывал свою непричастность — было не ясно. — В нашем заведении Генри отвечает за камеры, а я за исправность аниматроников. Может, стоило бы спросить его об этом? — Мистера Эмили мы тоже допросим, — Мэтью скрестил руки на столе. — Значит, Вы утверждаете, что ничего не видели. Ни малейшего намека на что-то подозрительное. Несмотря на то, что весь день работали в пиццерии, вплоть… — Вплоть до семи вечера. Все верно, — кивнул Уильям. Допрос продолжался еще какое-то время. Мэтью, казалось, успел применить все психологические приемы, которые только знал, но подозреваемый не раскололся. Странно было то, что Уильям казался слишком спокойным. Даже невиновные люди начинают нервничать и испытывать стресс под психологическим давлением. Но Афтон был непробиваем. Он говорил четко и уверенно, не сомневаясь в сказанных словах ни на секунду. И такому даже Мэтью начинал невольно верить, хотя он был далеко не доверчивым человеком. Вскоре после того, как Уильяма отпустили, на допрос вызвали Генри Эмили. Мужчина был полной противоположностью Афтона — Генри начал нервничать еще до захода в комнату. Казалось, он был причастен не только к инциденту с пропавшими детьми, но и ко всем известным преступлениям мира. Мэтью впервые видел такого нервного и заикающегося человека. Последний раз лейтенант Бейли видел Генри Эмили несколько лет назад, до того, как его дочь Шарлотту зверски убили за зданием пиццерии. Преступника так и не нашли, но после этого случая Генри Эмили больше не выходил на связь с бывшими друзьями и знакомыми. Мэтью вспоминал, как они большой компанией ездили загород по воскресениям отдохнуть и сыграть в гольф. Это происходило не часто, но достаточно, чтобы им всем узнать друг друга лучше — стать ближе, чем просто соседями. И воспоминания о веселом и жизнерадостном Генри тут же забылись, стоило увидеть этого человека нервным и закрытым. Он словно был лишь остатком своего прошлого — тенью, которая потеряла свой свет. Эта личность была сломлена и теперь осталась лишь внешняя оболочка. Так подумал Мэтью, увидев бывшего знакомого в комнате допроса. Нервные подрагивающие руки, выступающий на лице пот и заикание в голосе — явные признаки нервозности. С чего бы Генри так беспокоиться, если он невиновен? Подумал тогда Мэтью. Ему даже было в какой-то степени жалко бывшего знакомого. Этот всегда улыбчивый и позитивный парень стал таким унылым и его внешний вид говорили сами за себя: потускневшие глаза, небритая щетина, мешки под глазами. Господь, да что с ним случилось? И все усугубилось, стоило Мэтью обвинить Генри в пропаже детей и в убийстве собственной дочери. Бедняга повесился в камере, все это время зная, что он невиновен. Возможно, он не видел смысла оставаться в этом мире. Может быть, он хотел воссоединиться со своей дочерью. Или решил закончить все, чтобы больше не испытывать боль. *** Из раздумий Мэтью вывела включенная рация и голос по ту сторону: — Прием, шериф. Кажется, ваша дочь направляется к той самой пиццерии. Мэтью Бейли напрягся. Этот кошмар еще не закончился. Все только начинается. — Продолжайте наблюдать. Мы скоро приедем. *** Джулия и Майкл стояли напротив заброшенной пиццерии «Фредди Фазбера». Глядя на это здание, девушка невольно думала о своем детстве — многие воспоминания были связаны с этой пиццерией. Первая съеденная пицца. Первые пройденные игры на автоматах. Первая подруга детства. Если бы только не тот инцидент, эти воспоминания оставались бы все такими же радостными и по-детски прекрасными. Майкл и Джулия заходят в пиццерию. Последний раз, когда девушка сюда приходила, она даже не пыталась пройти через главный вход — ей почему-то казалось, что он был закрыт. Возможно, так и было, но Уильям любезно предоставил доступ к главному входу. Забираться через маленькое окошко в другой части здания было бы проблематично. Хотя Джулия и надела спортивную одежду для таких случаев. Девушка взглянула на наручные часы — у нее в запасе было еще пятнадцать минут. Стоило перейти порог здания, как Джулию охватила приятная ностальгия. Бейли так же и заходила в это здание десять лет назад. На мгновение ей показалось, что она снова слышит детский смех; задорную музыку, доносящуюся из динамиков; песни аниматроников. Но наваждение было временным. В округе уже давно все пыльное и забытое. Никто сюда больше никогда не придет, и эта пиццерия отныне зовется «проклятой». Все, кто сюда сунется, обрекут себя на страдания. И Джулия впервые в жизни поверила в паранормальные явления этого места, хоть они и были связаны скорее не с пиццерией, а с конкретным человеком. — Я знал, что ты придешь. В конце концов, все уже давно решено. Джулия и Майкл тут же обернулись на голос. В темном коридоре, словно пытаясь казаться таинственным, неподвижно стоял высокий силуэт. Не обязательно было видеть лицо, чтобы знать, кто это. Девушка поджала губы и сжала руки в кулаки, пытаясь унять свою дрожь. Чего она боится? Того, что любое ее неосторожное действие может привести к убийству брата? Может, она боится самого человека, стоящего в темном коридоре? Или что он снова причинит ей боль? Наверное, больше всего Джулия боялась того, что этот человек вновь заставит действовать ее против своей воли. Она слаба психологически и ей легко манипулировать. Девушка могла уберечь Эндрю от похищения, она могла предотвратить эксперимента над ним. Но самое главное — она могла убить Уильяма за всю прошедшую неделю и предотвратить новые похищения. У нее было столько возможностей, но все, на что Бейли оказалась способна — это воспользоваться пистолетом, который и то дал осечку. Джулия слабачка — она неспособна на то, чтобы кого-то убить, даже если этот кто-то заслуживает смерти. И ею легко помыкать, если кто-то залезет в ее голову. — Что ты от меня хочешь? — прямо спросила Джулия. — Отпусти Рона и остальных. Силуэт вышел из тени. Фиолетовая рубашка, черные брюки, кожаные ботинки — все это придавало его образу зловещий шарм. Но не новый костюм приковал внимание Джулии. Мужчина больше не выглядел странно и болезненно. Наоборот, он словно прибавил немного в весе, стал выше, здоровее. Его кожа больше не имела странного бледноватого оттенка, исчезли некоторые морщины, волосы больше не походили на сухую солому. Внешне Уильям будто помолодел на десять лет. — Что я от тебя хочу? Думаешь, мне снова нужна твоя помощь? Я уже добился своей цели, — голос его больше не отдавал хрипотцой — он был ровным и звучным. — Добился.? — Бейли нахмурилась и перевела взгляд на Майкла, словно ожидая от него услышать ответы. Хотя девушка подсознательно и сама понимала, что произошло, но не хотела верить. Выражение лица Майкла, его опущенные к полу глаза и сожаление в них лишь подтвердили подозрения Джулии. — К сожалению, ты немного опоздала. Не то чтобы ты успела вовремя, даже если бы пришла на десять, тридцать, шестьдесят минут раньше, — Уильям хмыкнул, опираясь о стенку, давая рассмотреть свой новый образ внимательнее. — В любом случае кто-то из них должен был послужить подопытной крысой, а иначе в их похищении не было бы смысла. Но, кажется, я ввел слишком много ремнанта, — ухмыльнулся мужчина, скрещивая руки на груди. — Или, может, не стоило колоть прямо в сердце.? Кто знает… — О чем ты, черт возьми, говоришь? — девушка сжала руки в кулаки. — Зачем ты меня сюда позвал? Где мой брат?! — О, не волнуйся, он сейчас в безопасной комнате. Пойдем за мной, — Уильям махнул рукой и неспешно направился вперед по коридору. Джулия быстро последовала за мужчиной. Она должна увидеть, что с Роном все хорошо, и она сможет вернуть его домой. Майкл так же медленно пошел вслед за ней, держа руки в карманах своей кофты. Он старался быть отстраненным. В любом случае парень ничем не поможет даже если захочет. Дверь с надписью «Безопасная комната» открылась, и Уильям жестом пригласил девушку зайти внутрь. Бейли осторожно заглянула, но тут же почувствовала, как кто-то вбежал в нее и крепко обвил руками. Девушка удивленно ойкнула и посмотрела вниз. Это был ее брат. Джулия улыбнулась и обняла Рона в ответ. — Джулия, пожалуйста, побежали отсюда, — мальчик взял сестру за руку и потянул на себя, ведя девушку по коридору. Но Рон тут же остановился, увидев перед собой Майкла, преграждающего путь. Парень покачал головой из стороны в сторону, давая понять, что он не позволит пройти. Девушка поджала губы и притянула брата ближе, обнимая того со спины. — Джулия, ты никуда не пойдешь, — спокойно произнес Уильям, вставая наравне Майклом. Мужчина стоял ровно, глядя на пленников сверху вниз и скрестив руки за спиной. — Видишь ли, ты остаешься, — указал он на Джулию. Девушка отвела взгляд в сторону, раздумывая над тем, как ей стоит поступить. В любом случае им с братом не сбежать вдвоем. Так стоит ли сопротивляться? Если для нее все кончено, она не хочет тянуть Рона за собой. Он должен убежать и выжить. За этим она сюда и пришла. — Хорошо, я останусь, но Рон здесь не причем, — Джулия отпустила руку брата и сделала шаг в сторону, словно ограждая себя от младшего члена семьи. Мальчик покачал головой, моля старшую отказаться от этой идеи. — Что тебе нужно? Детей ты смог похитить и без моей помощи. — Да, и двое из них уже лежат в мусорном контейнере за зданием, — мужчина указал куда-то позади себя и кивнул головой. После этих слов Джулия округлила глаза и почувствовала резко подступающую тревогу. Она сдержалась, чтобы не схватиться за живот и не отвести голову в сторону, потому что ей казалось, что ее вот-вот стошнит. — Но ты еще не поняла? Я достиг того, чего хотел, — Уильям раскинул руки по сторонам. — Я заполучил бессмертие и вернул утерянные десять лет жизни. Мне больше не нужна помощница. О, нет. Бейли сделала шаг в сторону, как только заметила приближение Уильяма. Он хотел положить свою руку на девичью щеку, но Джулия отвернулась и отдалилась. — Тогда зачем ты меня сюда позвал? — дрожащим голосом выдавила из себя девушка. Ее сердце участило свой ритм, а в легких стало не хватать воздуха. Двое уже мертвы. Она следующая. — Мне больше не нужны твои навыки. Мне нужна вся ты, — Уильям протянул руку к лицу девушки. Джулия тут же отвернула голову в сторону и сделала еще шаг назад. Совсем скоро ей будет некуда отступать. Позади лишь стена. — Ну же, посмотри на меня с присущей тебе злостью. Покажи мне свою хваленую храбрость, — мужчина резко схватил Джулию за подбородок и притянул к себе. Девушка застыла в ужасе. — Джулия! — Рон хотел подойти и помочь сестре, но за плечо его схватил Майкл, не давая приблизиться. Девушка смотрела на Уильяма со страхом в глазах. Ее грудь вздымалась от частых вздохов, и появилось легкое головокружение. Он убьет ее, она слишком много знает. Он и из нее сделает подопытного кролика. Джулия не хочет умирать вот так. Даже во имя жертвы, даже если это могло бы пойти на благо другим. Она сойдет с ума от томительного ожидания своего конца. Вот-вот и она закричит в страхе, сядет на колени и начнет умолять пощадить ее. Никакая она не героиня — она случайная трусливая жертва, которая ценит свою жизнь превыше всего на свете. — Мы с тобой уедем туда, где нас никто не найдет. Мы будем жить вместе, одни. Нас не найдет ни полиция, ни твой папочка. Я о тебе позабочусь, уж поверь мне, — Уильям обнажил свои зубы, словно желая поглотить свою жертву. Он притягивал лицо Джулии все ближе к себе, от чего девушке становилось все страшнее, а ее сознание, казалось, вот-вот покинет ее. — Когда тебе исполнится двадцать пять, и ты полностью созреешь, я вколю в твое тело ремнант. Джулия быстро моргнула, пытаясь переварить смысл сказанных слов. Зачем ее увозить? Чтобы убить и закопать в другом месте? Нет… Что-то не то. Жить вместе? Он хочет экспериментировать над ней? Нет, тогда бы до двадцати пяти она не дожила. Что он собирается делать? Осознание пришло к девушке не сразу. Весь тот нездоровый интерес, граничащий с безумием и, может быть, неким обожанием казались Джулии не более чем странным психопатическим поведением, который она не могла объяснить. Зная, какой он монстр, он бы не относился к пленнице так добродушно. Он мог бы избить ее, сломать ей конечности, кормить сгнившей едой просто потому, что он садист и ему нравится доставлять страдания другим. Но с точки зрения логики, зачем ее держать в живых так долго? Последовал аналогичный вопрос: — Чего ты хочешь? — губы ее дрожали. — Ты уже все сделал… Улыбка сошла с лица Уильяма. Он осмотрел лицо девушки со всех сторон, словно пытаясь убедиться в том, что перед ним стоит все та же Джулия, которую он знал когда-то. Мужчина внимательно посмотрел в зеленые глаза перед собой. — Хватит притворяться дурой. Ты знаешь, что я хочу, — он закатил глаза и покачал головой. — Я забираю тебя с собой. — Я не хочу… — тихо произнесла девушка, все еще подрагивая от страха. — Пожалуйста, не надо… — Да ну? — Уильям взял девушку крепко за руку и поволок в другую часть здания. — Поверь, у нас с тобой будет много времени впереди. Ты передумаешь. — Отпусти меня! — Джулия сопротивлялась. Она ударила мужчину ногой в голень. И хотя психопат отпустил руку пленницы, ее действия лишь разозлили Уильяма: — Мелкая дрянь, — он дал девушке сильную пощечину, и Джулия упала на пол. Прислонив ладонь к горячей щеке, Бейли испуганно взглянула на психопата. Отчего-то у нее возникло чувство дежавю. Уильям выглядел поистине устрашающе. Он подошел ближе, словно готовясь ударить девушку еще раз, но в какой-то момент остановился, выпрямился и разгладил свои волосы. — Ничего. Я еще успею воспитать тебя, — мужчина перевел взгляд к мальчику, наверное, впервые обратив внимание на то, что он все еще здесь. Майкл крепко держал Рона, не давая ему подойти к сестре. — Когда-то я говорил, что за твоим неповиновением будет следовать наказание, Джулия. Смотри, этот маленький идиот не сбежал. Интересно, как быстро я убью его? — мужчина собирался пойти в сторону мальчика, но Джулия тут же схватила руками за фиолетовый пиджак. Уильям остановился и изогнул правую бровь, искоса поглядывая на старшую Бейли. — Не трогай Рона! — девушка пыталась сдержать слезы. Она устала сопротивляться и устала подвергать опасности своего брата. Джулия хочет, чтобы все закончилось. — Я пойду с тобой, не трогай его! — Ох, Джулия. Мне нравится в тебе все. Даже твоя наивность, — ухмыльнулся Уильям, вновь поворачиваясь к девушке. Он не заметил, как взгляд девичьих глаз быстро метнулся куда-то позади него. — И лишь потому, что ты особенная я дам тебе выбор. Как бы ты хотела, чтобы твой брат умер? — он приложил руку к подбородку и задумался. — Я мог бы задушить его, перерезать горло. Опыт у меня есть, знаешь ли. Хотя, может, у тебя есть свои предложения, — он прикрыл глаза и тихо усмехнулся. — Так что бы ты выбрала?.. — Она выберет посадить тебя за решетку до конца твоих дней, Афтон. Руки вверх. Уильям свел брови к переносице, но оборачиваться не стал. Он знал, кому принадлежал этот голос. И вот опять. Этот человек снова пытается помешать Афтону. — Папа! — Джулия улыбнулась. Она сделала шаг вперед, но Уильям быстро положил свою руку на ее горло, не давая двинуться дальше. — Пропусти ее, если не хочешь получить дырки в спину, — пригрозил Мэтью, все еще держа в пистолет. — И я сказал: руки вверх. Афтон сделал шаг в сторону, давая девушке пройти. Мужчина поднял руки и обернулся, глядя на отдаляющуюся Джулию. Ее силуэт, казалось, вот-вот совсем исчезнет, и Уильям пытался запомнить ее движения; ее образ, навсегда въевшийся в нездоровую голову; и самое главное — ее волосы, когда-то имевшие светлый оттенок. Серые глаза невольно зацепились за обездвиженного другими полицейскими Майкла и освобожденного Рона. Злость начала медленно разъедать грудную клетку, и Уильям пытался подавить ее. Все шло совершенно не по плану. — Отвечай, где другие похищенные дети? — шериф держал маньяка на прицеле. — Рыжий все еще сидит в безопасной комнате. Остальные двое тоже неподалеку. Если только мусоровоз еще не увез их, — Уильяма, казалось, больше ничего не заботило. Он сказал это настолько повседневно, что создавало диссонанс между тоном в голосе и произнесенными словами. Мэтью поджал губы, пытаясь подавить еле заметную дрожь в руках. Он был зол на себя. И как только он мог упустить этого монстра десять лет назад? — Стив, немедленно проверь мусорные контейнеры на улице, — отдал приказ своему подчиненному Мэтью. Молодой полицейский тут же направился к выходу из здания. — Все кончено, Афтон. Двое полицейских тут же подбежали к Уильяму и повалили того на пол, заламывая руки за спину и надевая наручники. Из уложенных каштановых волос выпало несколько прядей. Афтон смотрел на Мэтью исподлобья, словно пытаясь испепелить взглядом. Должно быть, сейчас Уильям проклинал шерифа. Джулия стояла недалеко от отца и смотрела на Уильяма. Она и не думала, что этот кошмар закончится так просто. Девушка и думать не хочет о том, что бы произошло, не подоспей ее отец вовремя. Она не знала, откуда папа знал о ее местонахождении, но Джулия действительно была благодарна тому, что все закончилось хорошо. Хотя ей казалось, будто чего-то не хватало. Словно это она должна была сделать решающий ход и победить Уильяма. Из безопасной комнаты один из полицейских вывел Эндрю. Мальчик не сопротивлялся и спокойно шел под руку с мужчиной. Джулия улыбнулась, увидев знакомое веснушчатое лицо. И вместе с радостью пришла печаль по другим двум неизвестным детям, которых она никогда так и не увидит. Чудовище, что забрало их жизни, сейчас лежало на полу, словно беспомощный зверь. Глядя на это жалкое существо, девушке хотелось громко рассмеяться. Подойти и рассмеяться прямо в лицо этому монстру. Несмотря на то, что он прямо здесь, смотрит холодными серыми глазами. И знает, что он все равно победил. Несмотря на то, что громкий смех сменится тихим плачем. И девушка знает, что все это произошло по ее вине. Джулия перевела взгляд на Майкла. Его тоже заковали в наручники, но он не сопротивлялся. Парень, заметив полицейских, не издал и звука и спокойно сдался. Он поступил правильно и теперь совсем немного, но он почувствовал себя лучше. Майкла начали выводить наружу, чтобы посадить в автомобиль и увезти в участок. Уильяма также подняли с пола и взяли под руки. — Ты не понимаешь, Мэтью, — Уильям обратился к шерифу низким, почти что угрожающим тоном. — Ты такой же глупец, каким и был раньше. Думаешь, сможешь изменить судьбу? Я знаю свою, а ты знаешь? Мы с Джулией были предназначены друг для друга. — Афтон, закрой свой рот, если не хочешь, чтобы к участку вел тебя я, — мужчина нахмурился. — Я не гарантирую, что ты дойдешь целым и невредимым. Уильям фыркнул и закатил глаза. — Знаешь, Мэтью, я мог бы сдаться тебе при одном условии, — мужчина остановился. — Джулия будет приходить навещать меня каждое воскресение. И мне будет позволено говорить с ней часами, касаться ее, — он перевел взгляд на девушку и облизнулся. Джулия скривилась в отвращении. — Может, даже целовать… В щеку, конечно же. Эти слова разозлили Мэтью. Шериф подошел ближе к преступнику и, пытаясь подавить бушующую злость, произнес прямо в лицо: — Ты больше никогда не увидишь мою дочь. Тебя приговорят к электрическому стулу, и ты будешь ждать своей участи в одиночестве, — в эти слова Мэтью пытался вложить всю ненависть и отвращение, что он испытывал по отношению к Уильяму. — Больной ублюдок. Ведите его. — Я знал, что ты это скажешь. Преступника вели под руки двое полицейских. Джулия косо поглядывала на него, испытывая липкий страх вперемешку с долгожданным облегчением. Весь ужас закончится. Момент, которого она так долго ждала, настал. Афтон перевел взгляд серых глаз на девушку и улыбнулся. Она тоже улыбнулась и подняла средний палец — так, чтобы только Уильям увидел. Этот психопат получит по заслугам, и Джулия была рада немного позлорадствовать. Но затем произошло что-то странное: резкий щелчок наручников, делящихся надвое. А дальше все, как в замедленной съемке. Уильям выхватывает у рядом стоящего полицейского пистолет и застреливает человека. Несмотря на быстрые движения, Джулия успевала проследить за каждым его действием. Второй полицейский поздно среагировал и не выхватил пистолет из кобуры, и, получив пулю в голову, упал замертво. Уильям направляет пистолет на Мэтью, прежде чем шериф успевает достать свое оружие. — Тебе ведь просто стоило согласиться, Мэтью. Ты мог бы обмануть меня, пообещать мне видеться с ней, а затем посадить за решетку и больше никогда не подпускать ее ко мне, — Афтон улыбнулся и посмотрел на девушку. — Судьба на моей стороне, видишь? — Как ты это сделал, Афтон? — хмуро спросил шериф, глядя на сломанные наручники, в которые все еще были закованы руки преступника. — Боюсь, ты не поймешь, даже если я объясню. Скажем так, я получил огромную силу. И меня больше ничто не остановит. А теперь бросай свой пистолет, — дулом Уильям указал на пол. — Джулия, подойди ко мне, — Афтон подозвал рукой. Но девушка не двинулась. Она была слишком напугана. Ее взгляд был устремлен на безжизненные тела полицейских. — Пошевеливайся, а иначе прострелю твоему папочке голову, — рука, которой Уильям подзывал Джулию, сжалась в кулак. Девушка округлила глаза, тут же возвращаясь в реальность. Она быстрым шагом подошла ближе к маньяку, но все равно старалась держаться на небольшом расстоянии. Мужчина удовлетворительно хмыкнул и резко притянул Джулию за талию к себе, чем заставил ее сжаться от страха еще сильнее. В это время Мэтью уже положил свой пистолет на пол и поднял руки вверх. — А теперь сообщи по рации, чтобы все собрались у главного входа. Мэтью медленно подносил руку к рации, чтобы нажать на кнопку. Никаких резких движений, чтобы преступник случайно не выстрелил. Казалось, время тянулось мучительно долго. Джулия только что видела, как Уильям безжалостно застрелил двух людей. Она впервые видела смерть своими глазами. И ей было сложно пошевелиться. Она смотрела на отца со страхом, словно ища в нем защиты. Но Мэтью тоже был беспомощен. Ему оставалось лишь следовать чужим указаниям. Он медленно включил рацию и произнес: — Перекрыть все входы и выходы, преступник сбеж … — договорить мужчина не успел. Уильям нажал на курок и выстрелил в шерифа. Мэтью, будучи раненым, упал на пол и схватился за бок. — Папа! Нет! — Джулия закричала. Ее оцепенение и шок сменились страхом за жизнь отца. Она отчаянно пыталась вырваться из чужой хватки. Уильям раздраженно цокнул и, перебросив девушку себе через плечо, быстрым шагом направился к заднему выходу из здания. Джулия активно сопротивлялась. Она била руками по чужой спине, шевелила ногами, пытаясь ударить мужчину по лицу. Но все было тщетно. Мужчина унес пленницу вглубь коридора и скрылся во тьме. В это время появился Стив, вернувшийся сообщить информацию о мусорных контейнерах. Молодой парень, заметив раненого шерифа, тут же подбежал и попытался помочь Мэтью Бейли остановить кровь. — Я-я вызову скорую помощь! — голос молодого полицейского дрожал — это была его первая стрессовая ситуация. Он пытался сделать все, что в его силах. — Обо мне не переживай… — шериф тяжело дышал. Ему было трудно говорить. Кровь сочилась из образовавшейся раны. Кажется, пуля попала рядом с печенью. — Афтон направляется к заднему выходу… Джулия с ним, — он махнул рукой куда-то в сторону коридоров. — Иди за ними. Стив кивнул и тут же побежал в сторону заднего выхода. Он направлялся быстрым шагом по коридорам, параллельно сообщая по рации: — Диспетчер, у нас код 30. Необходима медицинская помощь на Бэйк-стрит в заброшенном здании пиццерии «Фредди Фазбера». Шериф Бейли ранен, — его голос дрожал, но Стив пытался донести информацию как можно четче и понятнее. — Так же нужно подкрепление. Преступник сбежал. — Принято. Мы вышлем наряд скорой помощи и перекроем все дороги. Стив выдохнул и прибавил шагу. Только бы успеть! Уильям открыл заднюю дверь, которая когда-то предназначалась для персонала. Яркий уличный свет тут же на какое-то время ослепил мужчину, и стоило его глазам привыкнуть, он увидел четверых полицейских, направляющих свои пистолеты прямо на него. Афтон остановился, оценивая ситуацию. Если бы только не этот чёртов Мэтью, сообщивший по рации о побеге преступника, Уильям спокойно бы дошел до своего автомобиля. Мужчина поставил заложницу на ноги перед собой и чуть пригнулся, чтобы спрятаться за ней. Затем он достал пистолет и выставил руку сбоку от девушки. Полицейские, заметив это, тут же спрятались за служебные автомобили. Уильям наугад стрелял, параллельно идя к своей машине и ведя Джулию перед собой. Он прикрывался ей, как живым щитом. Он прекрасно знал, что никто не будет по ней стрелять. Джулии было страшно, она боялась сделать лишнее движение, ведь рука Уильяма может соскользнуть и пуля может попасть в тело девушки. В какой-то момент из заднего выхода появился Стив. Молодой парень, оценив ситуацию, тут же достал свое оружие и был готов стрелять. Но одна из пуль случайно попала в его живот, и Стив, промычав от боли, упал на колени. Как только Уильям приблизился к автомобилю, мужчина чуть выпрямился, пытаясь достать ключ, чтобы открыть машину. Один из полицейских увидел в этом шанс и решил попытать удачу, выстрелив в голову Афтона, находящуюся рядом с шеей девушки. Но не попал и задел плечо заложницы. Джулия тут же вскрикнула и, закусив нижнюю губу, рефлекторно положила руку на кровоточащее место, пытаясь сдержать слезы. Уильям не ожидал этого и раздраженно прорычал. Он открыл дверцу к водительскому сидению, сел первым, а после затянул в машину и девушку. Полицейские, тут же выбрались из-за укрытия и начали стрелять по черному автомобилю, в частности стараясь попасть в колеса, чтобы сдуть шины. Но по странному стечению обстоятельств пули либо не попадали, либо отрикошечивали и не пробивали автомобиль. И вскоре транспортное средство скрылось из поля зрения полицейских. Двое из них тут же сели в автомобиль, готовые начать погоню. — Шериф Мэтью, прием! Преступник сбежал. Один из полицейских ранен. Отдайте дальнейший приказ, — обеспокоенно произнесла женщина, так же готовая садиться в служебный автомобиль и начать погоню за сбегающим преступником. Но в ответ было лишь молчание.