Родственные души

      Однажды Мо Жань принёс домой кота. Точнее, совсем маленького ободранного котёнка, и Чу Ваньнин сразу отнёсся к этой затее плохо.  — У нас уже есть Гоутоу, кошка с собакой наверняка передерутся. К тому же, — Чу Ваньнин посмотрел на исполосованные глубокими кровоточащими царапинами от кошачьих когтей руки Мо Жаня, — кажется, ему самому сюда не хочется. Ты точно не отобрал его у матери? Но после более тщательного осмотра и объяснений Мо Жаня животное пришлось всё же ненадолго оставить. Котёнок был бездомный, совсем крохотный и где-то потерявший мать, грязная шерсть свалялась и местами облезла, правый глаз слезился и не открывался до конца. На улице он бы точно не выжил. Но это совершенно не мешало писклявому комочку бороться всеми способами за свою свободу и выпячивать грудь с белым, похожим на кулон пятнышком так гордо, что это невольно напоминало Мо Жаню Сюэ Мэна в подростковом возрасте. На руках Чу Ваньнина кот стал немного поспокойнее, но всё же не упустил возможность разодрать рукав и оставить несколько царапин на ладонях. С трудом животное удалось искупать, вычесать и накормить. С последним проблем было меньше — тёплое молоко из тряпочки сосали с нескрываемым удовольствием. Так в их небольшой семье произошло пополнение. Кот закономерно решил, что окружающая территория — его полноправные владения, только к двум заботящимся людям стал относиться более лояльно, позволяя иногда пройтись ладонью по отросшей и залоснившейся шёрстке. Не прошло и недели, как котёнок не выдержал четырёх стен и вырвался наружу, и тут произошло то, о чём Чу Ваньнин предупреждал с самого начала. Гоутоу не понравился конкурент за внимание хозяев, встретивший его недружелюбным шипением. Впрочем, очень скоро Мо Жань и Чу Ваньнин поняли, что не стоит опасаться за жизнь этого смельчака. Воинственный, поднимающий шерсть на дыбы и недвусмысленно выпускающий когти зверь произвёл впечатление на глубоко домашнего и уже не очень молодого пса, и тот предпочёл лишний раз не связываться. Котёнок же воспринял этот как безоговорочную победу, целый день вышагивая с гордо выпяченной грудью и задранным трубой хвостом. Прошло ещё немного времени, и он подрос, окреп и превратился в пока небольшого чёрного кота с единственным белым пятнышком на грудке, за которое получил от Мо Жаня прозвище «Лучик», однако даже не думал на него откликаться. А в один из особенно тёплых летних дней Лучик исчез. Котёнок и раньше почти всё своё время проводил во дворе, но никогда не выбирался за его пределы. Прошло три дня. Несколько раз они осматривали окрестности, но там не нашлось даже следов.  — Он всегда был свободолюбивым, — говорил Чу Ваньнин. — Я был почти уверен, что рано или поздно он захочет уйти. Но Мо Жань все равно переживал. А вдруг кот потеряется, попадёт в лапы хищников или руки нехороших людей. К тому же ему ведь было всего несколько месяцев от роду. Чу Ваньнин не хотел разводить панику, но не мог в душе не разделять опасений своего возлюбленного. Но столь же неожиданно, как и ушёл, кот внезапно вернулся. Он ничуть не пострадал, только шерсть немного запылилась, а в зубах была жирная задушенная перепёлка, размером почти с него самого. Бросив «дар» хозяевам под ноги, Лучик как ни в чём не бывало обошёл двор, презрительно фыркнул в сторону Гоутоу и лёг на самое солнечное место. С тех пор кот стал пропадать всё чаще и на более долгое время, его не останавливали даже начавшие подступать холода, а возвращался всегда с добычей, которая была совсем не плоха на вкус. Теперь уже даже Мо Жань согласился, что Лучик когда-нибудь уйдёт насовсем, и часто гладил его, когда выпадала возможность, не боясь даже царапин, которые постоянно зарабатывал. Однажды они услышали вой в окрестностях, а позже в тот день Мо Жань заметил следы демонического волка. Он предположил, что где-то неподалёку могла остановиться Е Ванси, хотя этот волк мог вовсе не иметь к ней какого-то отношения. Кот опять куда-то пропал пару дней назад, но зрелище, которое Мо Жань и Чу Ваньнин увидели около своего дома, они никак не ожидали. Крупный демонический волк, играя, валялся в траве недалеко от ограды, а на его покрытой тёмным мехом спине не сразу получилось разглядеть чёрного кота. Поначалу Мо Жань испугался за Лучика — даже он не смог бы выстоять в схватке с подобным зверем, — но потом стало понятно, что кот даже не думал нападать, а ластился и вылизывал волчью шкуру. Ещё немного поиграв с новым другом, кот мягко спрыгнул на землю и подошёл к хозяевам. Он тыкнулся мягким розовым носиком в нос Чу Ваньнина и лизнул Мо Жаня в щёку — небывалое проявление нежности от подобного исчадия ада. В тот день они действительно видели Лучика в последний раз. Через пару дней Мо Жань нашёл в лесу, откуда появился волк, обломок стрелы. Вероятно, Е Ванси не знала, что они живут именно здесь, и с ней не удалось повидаться. Если кот ушёл вместе с волком и предпочёл общество странствующей заклинательницы, за него можно было больше не волноваться.  — Почему ему так понравился тот волк? — задумался Мо Жань. — На Гоутоу постоянно задирался. Может, он тоже демонический, только кот. Демонический кот…  — Разве такие бывают? Никогда не слышал, — с сомнением спросил Чу Ваньнин.  — Мне кажется, в этом мире бывает что угодно.