Первая Сказочная война

Все хорошее рано или поздно заканчивается, тут уж ничего не поделать. Это один из главнейших законов вселенной. С восходом солнца был подписан последний приказ, приказ о мобилизации умертвий. Да, согласно этому указу, во время ведения боевых действий, все умертвия призываются в армию. А что вы хотели, даже войскам оживших мертвецов нужны приказы и указы. Бюрократия не отпустит вас, даже после смерти… Кощею вновь пришлось менять уютный домашний халат и тапочки на тяжелые стальные латы магически-черного цвета и сабатоны. И, конечно, перо, подписывающее приказы, сменилось на меч, висящий на поясе древнего колдуна. Раннее июньское утро — это всегда приятная прохлада, приятный ветерок, да щебетание птичек на шпилях древней черной твердыни. Твердыни, что стала вечным прибежищем правой руки Смерти на Руси. Кощей вальяжно шел по двору в сторону конюшен. Там уже суетились умертвия, а Иван успокаивал свою девицу, пытаясь ей объяснить, что никакого древнего лича Кощея нету, а живут они в светлых палатах Батюшки Царя. Говорил он и про задачу, которую тот им поставил, истинно народно-героическую! Шпионить в пользу светлой Руси и царя лично. Девица, заприметив Кощея, медленно плетущегося к ним, лишь покрутила пальцем у виска, показала бедняге Ивану язык, забралась в карету и закрыла за собой дверь, давая этим ясно понять, что думает. Иван выпрямился словно штык, поднес руку к виску и гаркнул: — Здравия желаю, Царь Батюшка! Выглядел он настоящим героем, лучился гордостью, желанием служить и неимоверной любовью к отчизне. Кощей даже задумался — не перемудрил ли он с заклятием? — Вольно, сынок! — махнул рукой Кощей — Готовитесь к поездке? Молодец. Удачи вам. В дороге девицу береги как зеницу ока. — Старик внезапно сделался сдержаннее, в его голосе появились нотки секретности и интриги. — Через пять лет твоя служба басурманскому хану закончится, я пришлю карету. Так, вот письмо. Не вздумай его читать, даже под страхом смерти. Отдай лично в руки монгольскому Хану. Понял? — Даже если твой агент задурманен колдовством, не стоит его мучить серьезностью. Ему нужно хоть немного подыграть. Да и ничего серьезного в письме на самом деле не было, так — дружеский привет для хана. — Так точно, Батюшка Царь! — гаркнул молодой воин — Все будет исполнено в лучшем виде! — Даже не сомневаюсь в тебе, сынок! — Кощей по-дружески хлопнул парня по плечу. За спиной Кощея появились двое бойцов-умертвий, закованных в кольчужные доспехи. На их головах были тяжёлые закрытые шлемы, на спинах — каплевидные большие щиты, на поясах — ужасного вида топоры. Истинные сыны земли мертвых, ничего не скажешь. Кощей пустил на воинов зеленый магический дымок со своих пальцев. Это магия лжи, она заставит всех смотрящих видеть в умертвиях живых людей. Не стоит забывать о том, что живые люди вне сказочных земель не приемлют ходячих мертвецов. Древний колдун направился вдоль ровных линий дворовых построек. Он думал, что жизнь — интересная штука. И что он, герой древних былин, нашел тропу в реальность. Хан помог ему найти эту тропу, и в честь этого Кощей и отправляет ему в дар сказочную красавицу. Ведь этот дар дороже любого сундука с золотом! Кощей шел по территории своей твердыни. Там и каменная казарма, и гостевой дом, и дом для пыли. Он до сих пор не мог понять, зачем вообще строил этот дом для пыли. В нем никто не живет, его никто не чистит… Там просто складируется пыль. Ну, возможно, он еще узнает ответ на этот вечный вопрос «как и почему?», но явно не сегодня. Кощей остановился, крикнул слугу. Он знает, что где бы ни был, рядом всегда шляется без дела умертвие, готовое помочь и сослужить верой и правдой своему хозяину. Стоит только окликнуть, так они и из-под земли вылезут. Да, Кощей чертовски сильно обожает своих умертвий. Это его маленькая слабость. Как он и ожидал, словно бы вылезший из-под земли, появившейся из ниоткуда, пред ним возник слуга, одетый в нарядный, когда-то дорогой дублет, ныне же изодранный и объеденный молью, да годами службы. Умертвие сделало странный жест, что-то вроде реверанса. Странно, ведь для местных это необычный номер. Но не так важно. На земле русской умирают не только русские люди. — Значит так. Созвать моих генералов через пятнадцать минут в Зале Советов. И чтоб не опаздывали. Войскам приказать готовиться к строевому смотру, сегодня в четыре часа пополудню. Свободен, исполнять. Умертвие, радостно что-то бормоча, побежало исполнять приказы. Кощей вновь ощутил на своих плечах борозды правления, ощутил жизненную силу в своих давно иссохших жилах. Он направился в Зал Совета, один из первых залов в Твердыне, зал боевой славы и войскового совета. Кощей занял свое место главнокомандующего — железный трон, спинка которого — три десятка изысканных мечей, личные оружия командиров тех армий из далекого прошлого, что приходили к его твердыне и пытались брать ее штурмом. А сами они — герои прошлого, ныне его верные генералы. Ровно тридцать храбрых и умелых воинов, знающих такие слова как честь, тактика, кровавая мясорубка и грабеж мирного населения. Настоящие солдаты! Кощей уселся на своем месте, в назначенный час в зал вошли три десятка человек. Они были закованы в доспехи, что приросли к их телам, шлемы, что срослись с черепами, и угрожающие, пугающие врагов оскалы на забралах стали их собственными лицами. Три десятка воинов синхронно промаршировали до центра зала. Они встали широким кольцом напротив трона Побед, и все, как один, одновременно извлекли мечи, и направили их перед собой. Получился полукруг острых клинков — Кощей так и не понял, что это означает. Решил, что это своеобразный обряд, или, возможно, так мертвые генералы выказывают свое уважение. Ведь это были те немногие мертвецы, которым он оставил разум и свободу воли. Они служат ему не из страха, не из преступной алчности, нет. Они служат ему вечность лишь только потому, что это их выбор. — Повелитель созвал генералов своих войск. Повелитель назначал строевой смотр для всей его армии — тридцать тысяч отборных солдат, не считая двух командированных и тысячи на границах нашей родины. Выходит, двадцать восемь тысяч девятьсот девяносто восемь солдат. Армия, достойная вашего величия, сильнейшая и величайшая. Но как нам всех их выстроить на малой дворцовой площади? — высказался первый из них. Кощей опешил. Он и не подумал, как именно устроит этот смотр, и зачем он вообще нужен. Ладно, для этих вопросов он и созвал этот совет. — Вы как никогда правы, мой генерал. Отменить массовый смотр войск. Собрать элитное подразделение, не больше сотни бойцов. Смотр устроим у рынка, в деревне под горой, там большая ярморочная площадь. Да, не стоит ради смотра снимать с постов дворцовую стражу. Созвать воинов с каждого подразделения. Не забудьте всадников. Да, и вот, — Кощей достал маленький деревянный тубус, — приказы. Ознакомиться самим, ознакомить солдат. Они обсудили разговоры за границей — ничего интересного не нашлось. Нападения никто не ждет. Сказочные твари живут и радуются своей дурацкой и лживой жизнью. Собственно, это стало одной из причин, по которой Кощей решил развязать войну. Захватить. Стать их единоличным правителем. Долго решали, кто же станет первым противником. — Считаю, что стоит начать военные действия на границе Тридесятого Королевства, ваше величество. — начал один из генералов — Их король каждые две недели шлет ноту протеста в Сказочный Союз, обвиняя вас во всех бедах его государства. Сказочный дол… правитель. Люди голодают, поля сохнут. В общем, ваше величество, считаю, что учебные боевые действия близ границ заставят войска Тридесятого Королевства ответить чем-то подобным, например, вытоптать последние посевы. Тогда наших солдат местные жители встретят как освободителей. — Как считают мои генералы, сколько у нас времени до того, как можно будет начать активные боевые действия? — Две недели, не больше. Но можем начать и завтра. — Не стоит торопиться. Две недели — хорошая дата. На этом и было окончено совещание генералов. Четыре часа пополудню, Кощей, верхом на крепком боевом коне, закованном в стальные доспехи, въехал в деревеньку. Его встречали, как будто он уже победил. Покойники радостно улюлюкали и махали чёрными траурными платочками. Пускали в небо черные воздушные шарики, пели какие-то траурные песни и смеялись. Да, в королевстве мертвяков счастье своеобразно, и выплескивают они его со своим, истинно мертвецким задором. Войска уже стояли на центральной площади. Вооруженные, закованные в латы. Они смотрели прямо на темнеющий над головами замок. В их глазах читалась ненависть к врагам и желание начать страшную резню. Истинные солдаты. Войска выкрикнули хором приветствие, Кощей лишь поднял в верх руку, призывая их к вниманию. — И хотя мы сталкиваемся с трудностями сегодня, — начал свою речь Кощей, — и будем сталкиваться с ними и завтра, у меня все же есть мечта! Эта мечта глубоко укоренена в мертвецкой мечте! Я мечтаю, что однажды мертвяки распрямятся и будут жить в соответствии с истинным смыслом принципа «все люди сотворены равными, и смерть не делает их хуже вас»! — говорил Кощей, и толпа в деревне ликовала, а воины, что обычно были бесчувственными машинами, едва сдерживали свои слезы. — Я мечтаю, что настанет день, и на алых маковых полях сказочных королевств мертвые и живые будут сидеть вместе за братским столом! Я мечтаю о том, что наступит день, и даже в княжестве Рождественских Игрушек, где так любят смех и жизнь, однажды случится траур! Я мечтаю сегодня, братья… I HAVE A DRE… э-э-э… Спасибо вам за внимание, друзья! Толпа просто рыдала. Кто то кричал «я люблю тебя!». Да. Его речь произвела фурор.