От ненависти до любви

- Если тебе больно, почему же ты не плачешь? Нил Леган, 34-я серия. Кенди разгладила невидимые морщинки на дорогой бумаге и обмакнула перо в чернильницу. Мысли путались. Только все налаживалось, как появился этот Нил! Она работала в двух клиниках – в больнице святого Джозефа – большом комплексе, но так же она не могла бросить своих пациентов из маленькой клиники доктора Мартина, да и его тоже. Он почти совсем отучился пить… Анни и Арчи хотели пожениться, Патти часто писала. Кенди веселилась на приемах, и у нее появилось много новых друзей. Мистер Альберт, ну почему вы далеко, почему вы в Африке, когда вы так нужны?! Только благодаря мистеру Альберту Кенди была так счастлива до сих пор. Мистер Альберт, даже трудно посчитать, сколько раз вы оказывались рядом, когда грозила беда, сколько раз вы выручали из самых запутанных ситуаций. Кенди вздрогнула. Нил Леган! Перед ней встало его недоброе лицо, его кривая ухмылочка, его жестокие глаза. Нет, она не выйдет за него замуж, нет, нет! Ни за что! Лучше умереть. Кенди вздохнула и начала писать. «Дорогой мистер Альберт, я опять попала в беду. Случилось недоразумение, и все говорят, что я должна выйти замуж за Нила. Вы же знаете, что я ненавижу его! Я умру, если он прикоснется ко мне…» В дверь постучали, и Кенди отложила перо, перевернув лист. В проем заглянула служанка. - К вам мисс Анни Брайтон, мисс. Анни!!! Милый дружочек Анни! Кенди порывисто встала, заключив вошедшую подругу в объятия. - Анни, Анни, как же я рада, что ты пришла! Это же просто кошмар какой-то, они так все на меня давят! Благородная семья, честь, скомпрометирована, любовники… Ведь все же знают, что я его ненавижу, просто терпеть не могу! Как они могут думать про меня такое? Хотела же я навсегда отказаться от имени Эндри, от всей этой лжи, да мистер Альберт настоял… Анни? Кенди почувствовала, что Анни как-то напряглась в ее объятиях, Анни дрожала и молчала. Кенди взяла Анни за плечи и взглянула ей в лицо. По щекам Анни текли слезы, она опустила глаза. - Что такое, Анни? - Кенди… - голос Анни был чуть громче шепота. – Кенди, я пришла…попросить…Кенди, если бы … Если бы это не было бы…так важно… Вся моя жизнь, Кенди… Анни плакала и не могла сказать что-то вразумительное. Кенди чуть встряхнула ее. - Анни, ну скажи же! О чем ты хотела меня попросить? - Кенди, не отказывайся, выйди замуж за Нила. - Анни?!! Комната закружилась перед глазами, Кенди выпустила Анни и ухватилась за край стола. Она ослышалась, она точно ослышалась! Анни набрала в рот воздуха и быстро – быстро заговорила, боясь, что если замолчит – не скажет больше ни слова. - Кенди, Кенди, я бы никогда, но… Мы же с Арчи скоро должны пожениться, а я так люблю его, Кенди!!! Я люблю его, я… Все говорят, что я тоже из Дома Пони, знают, что я твоя подруга. Если ты не выйдешь замуж за Нила, пойдут слухи, слухи и обо мне тоже. Скажут, что все девушки из Дома Пони такие…Мадам Элрой и так меня недолюбливает, а тут…Кенди…Да еще и Арчи… - Анни захлебнулась рыданиями. – Ты же его знаешь, Кенди! Ты же знаешь, как…как он к тебе относится, да и как к Нилу тоже…Арчи же на все готов ради тебя, Кенди! А я…А вдруг он не женится на мне, чтобы тебя спасти… А я так люблю его, Кенди, у меня сердце разрывается, я…Прости меня…- Анни замолчала и закрыла лицо руками, сотрясаясь от рыданий. Кенди молчала. «А как же я, Анни?» - хотела спросить она. «Я должна выйти замуж за человека, которого ненавижу из-за возможности каких-то слухов?» Анни! Анни, Анни… - Кенди… - прошептала Анни. – Кенди, прости меня. Если бы тебе… Если бы у тебя был кто-то, кого ты любила бы, я бы не попросила… Я бы…Ведь тебе же сейчас почти что все равно… Кенди смотрела на подругу, как будто видела ее впервые. Как Анни может говорить такие ужасные вещи?!! Но внезапно Кенди поняла, что Анни говорит это, потому что может потерять Арчи, которого очень любит. «Это все я виновата,» - подумала Кенди. – «Надо было сразу отказаться от имени Эндри, как появилась эта возможность. И еще я просто слишком многим нравлюсь. Арчи, к сожалению, никак не может меня забыть…» - Кенди посмотрела на плачущую Анни. «Если я хотела носить имя Эндри, я и должна была вести себя, как они. Не надо было открывать окно, а до этого, наверное, не надо было под напором Элизы отдавать ей свою лучшую комнату. Надо было жить по их правилам, или не быть Эндри. Я сама виновата». Кенди смотрела на Анни. Слухи, это же такая чушь…Неожиданно вспомнилось детство, вспомнилось, как она не хотела ехать в Мексику за то, чего не делала. «Кенди, так нельзя! Если ты уйдешь отсюда, то нехороший слух пойдет по всей округе. И никто не станет нанимать детей из Дома Пони.» - слова Дороти вновь зазвучали в ее ушах. Теперь слухи могли повредить Анни, ее лучшей подруге, почти сестре, разрушить ее счастье… «Смирись. Со временем будет доказано, что ты не виновна.» - Дороти говорила печально, но очень серьезно. - Анни, не плачь, - сказала Кенди каким-то чужим голосом. – Не надо плакать. Я выйду замуж за Нила. А ты вытри слезы и беги к Арчи, вам же надо готовиться к свадьбе. Не плачь, а то глаза будут красные… А я буду счастлива, вот увидишь! Кенди улыбнулась и подошла к Анни, чтобы ее обнять. Но та лишь прошептала: - Спасибо и прости меня…Кенди!!! И выбежала из комнаты. Кенди какое-то время стояла, машинально разрывая недописанное письмо мистеру Альберту на маленькие кусочки. Потом она села и начала другое письмо. «Дорогой мистер Альберт! Пожалуйста, не пугайтесь, услышав, что я выхожу замуж за Нила! Будет лучше, если вы все узнаете от меня самой. Простите, что я об этом не писала, сложно было говорить об этом, да и было все непонятно, вплоть до сегодняшнего дня. Я влюбилась! Да, я в него влюбилась, причем совершенно внезапно. Это как молния, как наваждение… И он оказался совсем другим, не таким, как год назад. Мистер Альберт, я так счастлива! Сейчас я уже не боюсь говорить о своих чувствах к нему. Скорее бы, скорее бы мы поженились! Мистер Альберт, я пойму, если вы не успеете к нам на свадьбу – потому что все в такой спешке, через месяц мы уже поженимся. Но, мистер Альберт, и я и Нил будем рады, если вы нас навестите, когда приедете в Чикаго. С любовью, ваша Кенди.» Кенди запечатала конверт и встала около зеркала. На нее смотрела девушка, с очень грустными глазами. «Да, врать я научилась мастерски» - печально подумала она. - Я счастлива! – крикнула Кенди своему отражению. – Я счастлива, я счастлива, я счастлива!!! Кенди взяла чемоданчик, взяла письмо и вышла из комнаты. Ее ждали пациенты, им было больно, они ждали ее помощи и ее улыбки. Им было намного хуже, чем ей. Не успела Кенди толком выйти на улицу, как к ней подошел тот, кого она хотела увидеть в последнюю очередь. Нил. Он схватил ее за руку. - Кенди, мне надо с тобой поговорить! Кенди с трудом вырвалась и, ускорив шаг, продолжила путь. - Кенди! Кенди, не притворяйся глухой! Мне надо с тобой поговорить об этой чертовой свадьбе! Кенди остановилась и посмотрела на Нила. Как же хотелось съездить чемоданом по его физиономии! - Нил! Я тебе в последний раз говорю – оставь меня в покое! Не трогай меня и не говори со мной хотя бы эти тридцать дней дай мне пожить спокойно! Что тебе еще от меня надо?! Через месяц ты можешь издеваться надо мной как тебе угодно! Тебе мало этого?! Какой же ты негодяй, какой же ты мерзавец! Ты разрушил всю мою жизнь, всю жизнь ты мне разрушил… Кенди, отвернувшись, почти побежала по мостовой. Нил постояв, предпринял еще одну попытку с ней поговорить. - Кенди, - начал он, уже не дотрагиваясь до нее. – Кенди, ты меня не поняла. Я тоже не в восторге от всего этого. Если бы мы... Кенди, да подожди же!! Кенди, мы можем вместе придумать, как этого избежать, потому что, Кенди, да перестань бежать! Мне никто не хочет помочь с тем, как отменить эту свадьбу, а ведь надо что-то делать… Кенди остановилась и посмотрела Нилу прямо в глаза. - Нил, о чем ты? Я выйду за тебя замуж. Я согласна. Ты же такой замечательный, как же я могу отказаться? Доволен? А я просто счастлива! Не каждой девушке повезет выйти замуж за такого как ты. Ты – богатый и знатный, чего еще желать девчонке из приюта, леди из конюшни? А сейчас я иду к своим пациентам и очень прошу меня не преследовать. Кенди отвернулась и уже изо всех сил побежала по улице. Нил стоял, глядя вслед удаляющейся фигурке. «Наверное, она плачет, и не хочет, чтобы я видел ее слезы», - подумал он. Но Кенди не плакала. Добежав до ворот клиники, она улыбнулась и вошла внутрь.