***
Зокен был не из тех, кто жизнерадостен. Многие прожитые им годы разрушили его душу, лишив сопереживания или большинства эмоций. Его можно было считать почти шелухой от его прежнего «я», оболочкой, которая забыла, зачем вообще живет. Так что чувство, которое он испытывал, наблюдая за бесчувственным телом Рицуки, не было радостью, но он был уверен, что оно близко к этому. Черви заскользили по полу, пока Зокен наблюдал, как его старый друг осматривает Рицуку. Один из них подобрался слишком близко к руке мага, заставив его отмахнуться. — Прости. — Мужчина извинился перед Зокеном. Он был почти уверен, что Золген не был любителем оскорблений по отношению к своим знакомым. Мужчина знал, что не должен осуждать, но он не помнил, чтобы у Золгена когда-то были все эти черви. Они были новыми, или они были у него всегда? Покачав головой, мужчина вернулся к работе, осматривая тело Фуджимару. Его глаза сузились, чем больше он наблюдал. Чем больше проходило времени, тем меньше становилась мерзкая улыбка на лице Зокена. — Что так долго, Хоэнхайм? — Наконец спросил Зокен. Другой маг вздохнул, вставая и отряхивая колени. — Мы допустили серьезный просчет. — Мужчина, наконец, признался, заставив Зокена приподнять несуществующую бровь. — Мы предполагали, что он был отправлен в этот мир в своем собственном теле, но это? — Маг указал на тело Рицуки. — Это не настоящее тело. — Глаза Зокена сузились, когда он уставился на тело. — Не тело? — Пробормотал он. — Моя текущая теория заключается в том, что то, что отправило этого мальчика в этот мир, отправило только его Разум и Душу. Это «Тело», которое мы видим перед собой, представляет собой набор частиц Спиритрона… не то, для чего был откалиброван наш маленький проект. — Он похлопал по большой толстой банке. — Твой благодетель отправил его Разум и Душу туда, куда он их отправил, оставив после себя только эту бесполезную оболочку. Твой лучший выбор– — Попросить моего благодетеля украсть его тело из его временной линии? — Закончил Зокен. Другой маг кивнул. — Очень хорошо… Я так и сделаю… но это может стоить нам еще нескольких женщин. — Я приготовлю твоих червей…***
У Эмии Широ все шло не так хорошо. Прошлой ночью он много раз пытался выяснить, что не так с его призывом. Он звал, он протягивал руку, он взывал о помощи. И все же никто не ответил на его зов. Это была проблема, которая ставила Рин в тупик. Она перепробовала все, чтобы вызвать Широ. Независимо от того, какое решение она пробовала, независимо от того, какие слова или какой круг был нарисован, Слуга не отвечал на зов Широ. Рассвет забрезжил над горизонтом, когда они вдвоем сидели внутри сарая. Рин склонилась над магическим кругом, ища какую-нибудь ошибку, которую она могла бы исправить, что-то, что могло бы заставить это сработать. Вздохнув, она пришла к единственному выводу, который могла. Это была пустая трата времени. И что теперь? Она могла просто уйти, пойти домой и позволить Широ разобраться с этим в одиночку. Черт возьми, Широ даже не был по-настоящему одинок, Рицука прилипал к парню как клей. На самом деле, у нее действительно не было возможности подтвердить, что Илия действительно придет сегодня вечером. Это была не ее проблема. Ей нужно было выиграть Войну Святого Грааля, и Широ больше не был ее частью. Нет… нет, сейчас она просто придумывала оправдания. Даже если она не знала, придет ли Илия сегодня вечером, она знала, что Илия напала на Широ. В их самый первый день тренировки она спросила Широ об этом, и он подтвердил, что на него напали Айнцберн. Так или иначе, Илия действительно использовала своего Слугу для нападения на гражданское лицо. Но почему? Ее глаза посмотрели на Широ, который просто выжидающе наблюдал за ней. Она вздохнула. — Ну, вызвать Слугу для тебя просто… не получится. — Начала Рин, заставляя Широ сесть. — Сейчас нам лучше всего подготовиться к сегодняшнему вечеру. — Она встала, отряхивая ноги. — Я собираюсь немного поспать. Разбуди меня в полдень, и я начну приводить это место в порядок к сегодняшнему вечеру. Надеюсь, к тому времени Рицука вернется со своего собственного призыва. — С ней и двумя Слугами Рицуки у них должен быть неплохой шанс дать отпор Илие. — Тебе нужно, чтобы я еще что-нибудь сделал? — Спросил Широ, вставая. Рин оглядела его, ее разум пытался что-то найти. Честно говоря, у нее не было ответа. Каким бы заманчивым ни было просто сказать «Приготовь мне завтрак», как будто он был ее личной горничной, это был не тот ответ, который он искал, и она это знала. — А пока давай просто… отдохнем. — Рин, наконец, решила. — Мы придумаем, что ты можешь сделать, как только я немного посплю. — Широ кивнул в ответ, наблюдая, как Рин поднимается и направляется обратно в дом. Рыжеволосый парень не двинулся с места, чтобы последовать за ним, вместо этого прислонился головой к стене, уставившись в потолок. Последние пару дней были безумными. Он точно знал больше, чем обычный человек. Он знал, что магия существует, он знал, что люди могут делать вещи, которые, казалось, были прямо из манги. Но эти последние несколько дней показали ему, как мало он знал. Все, что он знал наверняка, это то, что жизни людей были в опасности, и ему нужно было спасти их. От этого знания ему было трудно заснуть. Он был слишком встревожен. Он вздохнул про себя, поднимая одну из железных труб, лежащих на земле. Все, о чем он мог думать, — это потренироваться в последнюю минуту со своим подкреплением. Он закрыл глаза и сосредоточился. В его голове возник размытый образ меча. Отодвинув этот образ в сторону, он проанализировал трубу. Он вспомнил, чему его учила Рин. О его магической схеме и спусковом крючке. В его сознании курок пистолета был отведен назад. В этот момент он почти знал состав трубки наизусть, но все равно проанализировал его. Пистолет в его голове выстрелил. Трубка засветилась, рисунок, похожий на печатную плату, отпечатался на поверхности трубки, прежде чем окончательно исчезнуть. Широ открыл глаза, увидев, что сама труба немного сплющилась, как будто пыталась сформировать меч. Он сделал пробный взмах оружием. Воздух засвистел вокруг него, когда он замахнулся. Это было намного лучше, чем обычно. Это сработало, и он не обливался потом. Это было похоже на его первый серьезный шаг вперед за многие годы. Он действительно улучшался. Без ведома Широ, Арчер молча наблюдал, как парень практикует Укрепление, паря вокруг него в форме духа. Теперь, когда его магические цепи были открыты, у парня дела шли лучше, и он правильно направлял свою ману. На самом деле, это было маленькое чудо, что они вообще прожили достаточно долго, чтобы заключить сделку с Силой Противодействия. Нет, даже не это. Это была серия маленьких чудес, одно за другим. И одного из самых больших сейчас здесь не было. Арчер никогда не мог забыть ее. Ночь, когда он вызвал Артурию, была выжжена глубоко в его душе. И каким-то образом ее здесь не было. У Широ не было Слуги, на которого он мог бы положиться, и, похоже, он не был в состоянии вызвать его. Возможно, так было лучше. Эмия Широ может умереть здесь, и его проклятый идеал, наконец, угаснет, как мерцающее пламя, которым он был. Было бы это идеальным? Нет, не особенно. Что бы ни случилось с этим Эмией Широ, Арчер окажется в ловушке ада, созданного им самим. И, кроме того, что-то было не так. Люди, которых он никогда не встречал, дополнительный Ассасин и те женщины из грязи… это определенно была не та временная линия, из которой он пришел. Нет, она полностью отличалась от его, и происходило что-то зловещее, что-то, чего он не мог разглядеть. Имея это в виду, он решил, что только в этот раз он даст Эмии Широ бесплатный совет. Он вернулся в свою видимую форму, прямо перед Широ, как раз в тот момент, когда парень снова замахнулся. Не говоря ни слова, без каких-либо усилий, он поднял одну руку. Каншо появился в его хватке. Чтобы помочь и в то же время быть мелочным, Арчер укрепил лезвие. Черное лезвие легко разрезало трубу, как теплое масло, когда Широ взмахнул им. Глаза Широ расширились, как от того, насколько чисто меч разрезал его железный прут, так и от того, насколько красивым было черное лезвие. Он взглянул на Слугу Рин, и его захлестнула волна раздражения. Что-то в Арчере раздражало его совершенно не так. Эти двое никогда не обменивались ни единым словом и ни разу не подрались. Несмотря на это, Широ чувствовал это. Он не мог одобрить его. И он был уверен, что Арчер чувствовал то же самое. — Что ты здесь делаешь? — Наконец спросил Широ. — Разве у Рин нет для тебя какого-нибудь дела? — У меня есть много более важных дел прямо сейчас. Но мои глаза увидели что-то действительно ужасное в этом сарае, и я не мог не наблюдать за этим. Как будто происходит крушение поезда. — Ухмылка Арчера только еще больше разозлила Широ. — Смотри, сколько хочешь. Мне нечего тебе сказать. — Ответил Широ. — Как бы мне этого ни хотелось, есть кое-что, что я не могу не заметить. — Заявил Арчер. — Твое ужасное использование магии. — Широ уставился на Слугу, сжав кулаки. — Я знаю, что делал это неправильно, но сейчас… — Заявил Широ, прежде чем Арчер прервал его. — Я не говорю об использовании твоих нервов. Как бы глупо это ни было, тебе указали на проблему, и ты перестал это делать. — Заявил Арчер. — Нет, я говорю об этом. — Он указал на трубы и аппараты на полу. Широ был сбит с толку, просматривая свои вещи. Что в этом было не так? — Укреплять то, что уже есть? Ты ставишь слишком высокую цель. Ты недостаточно квалифицирован, чтобы сделать что-то подобное. — Что ты имеешь в виду? — Спросил Широ, прищурив глаза. — То, как ты занимаешься своей магией, в корне неверно в фонде. Ты ошибаешься относительно своего собственного идеала. — Ладно, теперь это звучит так, будто ты просто хочешь затеять драку. — Широ стиснул зубы, обвиняя Слугу. ЭМИЯ только усмехнулся. — Это тоже ошибка. — Заявил как абсолютный факт ЭМИЯ. — Эмия Широ не годится для драки. Твоя борьба — ментальная, та, что ведется против тебя самого. — Что? Ты хочешь сказать, что драка между магами — это ментальная борьба? — Спросил Широ. — Я знаю это… но все равно, в конце концов, драка должна дойти до драки. ЭМИЯ смог только вздохнуть. В его глазах Широ увидел… уныние и гнев. Может быть, намек на разочарование? — Я скажу это один раз. Так что слушай очень внимательно. — Заявил ЭМИЯ. — Когда фишки на исходе, если тебе придется сражаться… У Эмии Широ нет шансов на победу. Ни одно из твоих умений не пригодится против Слуги. — При этих словах Широ напрягся. Он посмотрел вниз на разрезанную трубу на полу, вид которой только укрепил аргументы Арчера. Прежде чем Широ смог прийти в себя и отпустить резкий комментарий, ЭМИЯ продолжил. — Итак, тогда… по крайней мере, представьте это. Если противник — это то, с чем ты не можешь сравниться в реальной жизни, тогда победите его в своем воображении. Если ты не можешь победить его сам, представь что-то, с чем ты мог бы победить его. 0 Объяснил Арчер. Он развернулся, его пальто драматично развевалось, когда он выходил из сарая. — Я… это не… — Широ попытался осмыслить то, что ему сказали, но просто не смог. Арчер заговорил в последний раз. — Я не ожидаю, что ты поймешь сразу. Просто запомни эти слова. Когда придет время, ты поймешь. — Широ мог только наблюдать, как Арчер растворяется в воздухе, не в силах придумать ответ. Поэтому он некоторое время сидел молча. Он пытался разгадать эту загадку, оставшуюся перед ним. Но сколько бы он ни думал про себя, ответ ускользал от него. Вздохнув, он, наконец, вышел на улицу, солнечный свет почти ослепил его. Застонав, он поднял руку, чтобы прикрыть глаза. Свет был таким ярким. Он чувствовал себя гоблином, выползающим из своей пещеры впервые за много лет. Его глаза вскоре привыкли. Во дворе было тихо, как будто ограничение по времени не нависало над его головой. Этого было достаточно, чтобы заставить мужчину улыбнуться. Широ не улыбался. Оглянувшись, он увидел Базетт, стоящую во дворе и задумчиво смотрящкю в небо. Она снова была одета в свой костюм, ютака Рицуки висела сушиться на бельевой веревке. Что-то, казалось, беспокоило Охотника… не то чтобы он имел представление, что именно. Базетт была незнакомкой, которую подобрал кто-то другой. Он не имел о ней ни малейшего представления. Не то чтобы он возражал. Он всегда был рад помочь, не имело значения, насколько хорошо он знал человека. Он подошел и тихо встал рядом с ней. Она не обратила внимания на его присутствие, глубоко погрузившись в свои мысли. Он мог видеть, как ее левая рука, на которую снова наложили швы, слегка дрожит. Он действительно не знал, как к этому подступиться. Он слегка откашлялся, заставляя ее вернуться в реальность. Она повернулась, занеся кулак, готовая ударить то, что ее напугало. Широ вздрогнул, когда ее кулак остановился прямо перед его лицом. Сама сила ее остановленного удара слегка отбросила его волосы назад. — Хочешь позавтракать? — Без промедления спросил Широ, заставив Базетт напрячься. — …Да, да, звучит заманчиво. — Наконец сказала она, опуская кулак. Широ кивнул и направился обратно внутрь. Он вспомнил, что им нужно было посадить Базетт на легкую диету. Он надеялся, что это продлится недолго. Почему-то каждый раз, когда он подавал ей суп, а она съедала его одним большим глотком, это было похоже на сокрушительное поражение. Но она никак не могла сделать что-то подобное с твердой пищей. Верно? Верно. Он молча шел на кухню, размышляя о том, какой суп он хотел бы приготовить сегодня. В конце концов, он решил, что проще всего приготовить мисо-суп. Он осмотрел свою кухню, взял разделочную доску и немного овощей. Он схватил нож и, имея за плечами почти 10-летний опыт, быстро нарезал овощи. Когда они, вероятно, были нарезаны кубиками, он перешел к следующему шагу. Подойдя к своему холодильнику, он открыл его. Его глаза сузились, когда он понял, что уже перебрал свой запас даси. Он просмотрел свои припасы и вздохнул с облегчением, когда нашел комбу. Он спокойно взял черную ламинарию и положил ее в миску, наполненную водой. Он поставил ее на плиту, вскипятив воду на среднем огне. Он уставился на миску, ожидая, когда поднимутся пузырьки. Пока он ждал, его мысли продолжали возвращаться к тому, что сказал ему Арчер. Представьте себе способ, которым он мог бы победить. Что-то в этом его беспокоило. Было много способов, которыми он мог представить себе победу. Быть Каменным всадником, обладать способностями паука, быть фактически непобедимым… это было легко. Но это, очевидно, было не то, что Арчер пытался ему сказать. Итак, что он мог иметь в виду? Ему нужно было представить бой? Чтобы увидеть, что сделает его противник? Как в бое с тенью? Визуализировать своего противника и противостоять ему? Нет. Это тоже было не так. Просто так проходил бой. Он опустил взгляд на свою руку, напряженно размышляя про себя. Что он мог— Бульканье воды привлекло его внимание. Он быстро зачерпнул комбу и отложил их в сторону. Он быстро схватил немного кацуобуси, высыпав хлопья тунца в воду. Нагрев был выключен, и был установлен таймер, позволяющий Широ отложить комбу на другой день. Он уставился в окно, позволяя своим мыслям блуждать. Где были Синдзи и Рицука? Они оба не вернулись домой прошлой ночью. Конечно, у Синдзи был дом, куда он мог пойти и переночевать. Может быть, он оставался там, чтобы у его дедушки не возникло подозрений? Было бы странно, если бы Синдзи просто исчез на несколько дней подряд. Не то чтобы они с Широ устраивали вечеринки с ночевкой. Но у Рицуки не было такого места. Это вызвало много вопросов. Он ушел только для того, чтобы немного поиграть с Джеки. Что-то случилось? Медуза тоже должна была быть здесь, но Широ не видел ни кожи, ни волос прекрасной женщины с тех пор, как Рицука ушел. Большинство людей поверили бы, что его бросили, но Широ знал, что этого не может быть. Если это было так, то почему он оставил Базетт? Широ только надеялся, что кем бы ни была «Медея», она не забрала его друга, пока его не было. Сработал таймер, возвращая Широ к реальности. Он вернулся к сковороде, взял ее и сито с мелкой сеткой. Он аккуратно перелил содержимое сковороды в миску, процедив его содержимое через сито. Теперь, когда в кастрюле остался суп, мальчик схватил свой запас мисо. Он взял ложку мисо и положил ее в суп. Он осторожно помешал ложкой, в результате чего мисо распалось и смешалось с супом. Когда мисо было подмешано, Широ взял кусочек тофу, положив его плашмя в одну руку, а другой нарезал. Он аккуратно добавил его в суп, а сразу после этого добавил нарезанные овощи и немного сушеных морских водорослей. И на этом завтрак был готов. Широ поставил на стол две миски, одну для себя, другую для Базетт. Он поставил миску перед ней. Конечный результат его тяжелой работы, почти 40 минут готовки, был поставлен перед Базетт. От супа исходил чудесный запах. Это было произведение искусства, восхитительное сочетание ингредиентов и мастерства. Как и в случае с домашней кухней, унаследованной от матери, его любовь к ремеслу была дополнительной приправой к еде. И Базетт съела все одним гигантским глотком. Широ вздохнул про себя, в нем нарастало чувство поражения. Как она смогла это сделать? Он сел и принялся за свою еду. Атмосфера была неловкой, пока Широ ел. Базетт, по крайней мере, была достаточно любезна, чтобы забрать свою тарелку и отнести ее в раковину, но это мало помогло смягчить горечь поражения от Широ. — У тебя есть какие-нибудь планы на сегодня? — Спросил Базетт. Она становилась беспокойной. Она была не из тех, кто просто сидит здесь и ничего не делает. Кроме того, ей все еще нужно было вернуть Фрагарах. Если бы только на создание новых не ушел месяц. Широ моргнул от вопроса, а затем внезапно понял. Никто не сказал Базетт о сегодняшнем дне. Он посмотрел на нее и смущенно потер затылок. — Ну, видишь ли… сегодня на нас нападет Мастер. Рин действительно хочет «подготовиться» к этому… хотя я не уверен, что это на самом деле значит. Базетт восприняла эту информацию, кивнув самой себе. — Что ж… — Она прислонилась к стойке, размышляя. — Если ты знаешь, откуда придет твой враг, тогда ты захочешь использовать поле боя в своих интересах. — Это было то, что, как она видела, делали бесчисленные маги. Их мастерские могли бы стать небольшими крепостями, если бы маг был достаточно искусен. Широ кивнул. В этом был смысл. Они, вероятно, создадут защиту и укрепят дом. На самом деле это было идеально! Это могло бы позволить ему немного попрактиковаться в собственном укреплении! — Ты тоже собираешься нам помочь, Базетт? — Спросил он. Он был уверен, что если Рин, он сам и Базетт будут работать вместе, их шансы на выживание будут намного выше. Тогда, когда Синдзи и Рицука вернутся, у них все будет готово. Они наверняка доживут до завтрашнего дня. Базетт сидела там, размышляя про себя. Она действительно была в долгу перед ними за то, что они приняли ее. И борьба с магами была ее работой. Было бы неплохо помочь им сейчас, а потом она могла бы пойти и найти Фрагарах. Молча, она кивнула Широ. Затем она ушла, ища способы усилить их оборону. Широ тихо последовал за ней, ему было любопытно посмотреть, что она будет делать. Страж порядка с фиолетовыми волосами направился в коридор, осматривая пол и стену рядом с ним. — Насколько хорошо ты умеешь направлять свою ману? — Базетт решила спросить. Широ наклонил голову, размышляя про себя. — Я все еще новичок в этом. Почему ты спрашиваешь? — Ответил он. Базетт наклонилась, начав чертить пальцем на полу. — Мне просто нужно было понять, как мне следует поступить с этим… — Пробормотала она. Поскольку нельзя было рассчитывать, что Широ точно попадет в цель, ей пришлось сделать руну достаточно большой, чтобы у парня была погрешность, но не настолько большой, чтобы любому проходящему мимо было очевидно, что она там есть. Как только она закончила обводить его, она жестом пригласила Широ подойти к ней. Широ спокойно последовал ее безмолвному приказу. Она схватила его за руку и прижала к стене. Широ моргнул, но вскоре стало очевидно, что она делает. На высоте, на которую приземлилась его рука, она начала чертить новую руну, отличную от той, что была на полу. — Если тебя преследует враг по этому коридору… — Объяснила Базетт. — Сосредоточь свою ману на этих рунах. Тот, что на полу, увеличит твою скорость на несколько секунд. Тот, что на стене, взорвется. Широ кивнул. За этим было достаточно легко уследить. И все же, взрыв? Казалось, что это повредит его дому. Может, ему стоит попробовать укрепить стену. Базетт встала, прошелась по коридору в поисках других способов обезопасить дом, в то время как Широ сделал все возможное, чтобы еще раз поработать над укреплением. Стены, конечно, стали крепче после того, как он их обработал, но были ли они такими на самом деле? На самом деле у него не было способа проверить это, да он и не думал, что должен. Он обошел свой дом, пытаясь укрепить все важные стены, о которых только мог подумать. В конце концов, он не хотел, чтобы весь дом обрушился на них. Конечно, его дрянные попытки могут мало что сделать против Слуги, но он скорее попытается и потерпит неудачу, чем не попытается вообще. Около полудня Рин проснулась. Они втроем спокойно пообедали, Широ снова почувствовал горечь поражения, когда Базетт вдыхала его еду, как пылесос. Он найдет способ заставить ее наслаждаться едой, или он умрет, пытаясь. Затем Рин и Базетт начали сотрудничать в укреплении дома. Или сотрудничали настолько тесно, насколько могли. Широ спокойно наблюдал, как Базетт показывала Рин руны, которые она уже установила, чтобы у них не было перекрывающихся ловушек. Когда Рин начала прикреплять драгоценные камни к потолку, ему очень хотелось спросить ее, зачем она это делает, но у него было чувство, что ответа он не получит. Часы тикали. После крови, пота и слез этой троицы его дом стал еще больше. В нем было расставлено множество ловушек, и он был усилен по максимуму. Не хватало только двух человек. Где они были? Такими темпами они опоздают. Даже Широ начал сомневаться во всем. В гостиной было тихо, пока Широ сидел там один. Обе девушки были заняты внесением последних штрихов в приготовления, которые включали в себя наведение порядка во внутренней части дома. Взгляд Широ скользнул к стоящим неподалеку часам. Уже почти пора… Внезапный стук в парадную дверь привлек внимание Широ. Солнце садилось, но еще не наступила ночь. Это означало, что это не мог быть Илья. Кто бы это мог быть — о да! Широ покачал головой. Его нервы действительно были на пределе. Вероятно, это был Рицука или Синдзи. Он подошел к двери и открыл ее, чтобы впустить своих друзей. Но ни одного парня там не было. Вместо него там была девушка с волосами черными как ночь, одетая в черный комбинезон с красными отметинами по всему телу. Он не узнал ее. Но глаза девушки расширились при виде него. — ТЫ! — Взревела она. С адским воплем она взмахнула гигантским щитом, который внезапно появился в ее руке. Щит поразил свою цель, заставив его пулей пролететь по коридору. Он почувствовал, как его тело врезалось в стену. Он хватал ртом воздух, пытаясь встать. Удар щитом выбил из него дух, мешая двигаться. Он мог видеть приближающуюся к нему девушку. Ее глаза горели ненавистью, ненавистью такой же горячей, как сам ад. Однако, когда она бросилась на него, Джеки сдвинулась со своего места на спине девушки. Ее маленькие ручки обвились вокруг шеи девочки, изо всех сил стараясь задушить Тачи. — Что ты делаешь? Не трогай маминых друзей! — Вскрикнула Джеки. Тачи зарычала и потянулась, пытаясь оторвать маленькую девочку от своей спины. Широ, наконец, смог отдышаться, встав как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тачи сбрасывает Джеки со спины, отправляя ребенка через стол в его гостиной. Стол разломился пополам от силы приземления Джеки. Увидев это, глаза Широ расширились. Не раздумывая, он переставил ноги. Напавшей на него девушки больше не было в поле его зрения. Его зрение сузилось, он видел только маленького ребенка, который нуждался в его помощи. Он мог видеть ее. Он почти мог дотянуться до нее. Он должен был дотянуться до нее! Гигантский щит врезался ему в бок, отправив его в полет на кухню. Он поднял глаза и увидел приближающуюся к нему Тачи. Она ударила своим щитом по полу, оставив глубокую борозду в земле. Широ встал. Ему нужен был способ защитить себя… способ дать отпор! Краем глаза он заметил белое лезвие. Это был всего лишь кухонный нож, тот самый, которым Рицука на днях готовил. Это было лучше, чем ничего. Широ схватил его, держа в правой руке. Его охватило странное чувство. Нож был на ощупь… правильным в его руке. Он не знал почему, но ему было удобно держать нож. И все же это казалось неправильным. Он не знал почему, и у него не было времени подумать об этом. Девушка бросилась на него, ее щит перекрывал все пути к отступлению. Нож, хотя и был хорошо сделан, не смог бы остановить этот щит. Это не помешало ему попытаться. Он взмахнул ножом, как будто это был меч, лезвие столкнулось со щитом. Двое стояли, сцепившись на месте, пытаясь одолеть друг друга. Широ стиснул зубы. Этого ножа было недостаточно. Он не мог победить ее таким образом. Ему нужно было… ему нужно было… Слова Арчера всплыли в его голове. Красивый черный клинок, которым владел Арчер, появился в сознании Широ. В его сознании взведенный пистолет. Взрыв помех заполнил разум Широ. Долю секунды Широ не мог понять, где он находится и что делает. Он просто знал, что ему нужно оружие. Слова сами собой слетели с его губ. — Trace… On! И нож, который он держал, преобразился. Это был уже не нож, а меч. Красивый белый клинок, который, казалось, был равен черному клинку, который был у Арчера. Меч Инь Бьякуя. Имя всплыло в памяти Широ. Этот нож… был его проекцией… и он превратил его обратно в клинок. В чем на самом деле заключалось его магическое мастерство? Откуда у Рицуки это…? Его вернул к реальности леденящий кровь крик и выход из тупика. Он мог видеть, как Джеки прыгнула на спину Тачи, вонзая нож в ее правое плечо. Тачи попыталась дотянуться, чтобы схватить Джеки. Ее пальцы медленно приблизились. Внезапно стена за Шилдером взорвалась. Фиолетовый таран бросился на Тачи. Правой рукой она схватила Шилдер за голову. Ее рука откинулась назад. Земля содрогнулась, когда Базетт сделала шаг вперед, изогнувшись всей верхней частью тела. Ее рука выстрелила. Как пуля, Тачи вылетела в коридор. Она слабо встала, ее щит покачивался теперь, когда его держала только одна рука. Базетт и Широ стояли наготове. Оба они обдумывали одно и то же. Должны ли они заманить девушку в приготовленные ими ловушки? Стоило ли иметь меньше вещей, которые можно использовать против Берсеркера? Времени на раздумья больше не было. Базетт сделала шаг вперед. Тачи сделала тот же шаг. Они уставились друг на друга. Один был холодным и отстраненным, другой пылким и ненавидящим. Еще шаг. В воздухе повисло напряжение. Всеобщая война вот-вот должна была разразиться. Эти двое сделали еще один шаг навстречу друг другу! И затем внезапно раздался оглушительный грохот. Широ почувствовал, как его сердцебиение резко участилось. Тачи замерла, звук на время вывел ее из состояния ярости. Базетт и Джеки обернулись, чтобы посмотреть, что это за шум. Фасад дома Широ был разрушен. Среди обломков стоял великан. Он выглядел так, словно был высечен из камня самими богами. Назвать его человеком казалось невозможным. Нет, было очевидно, что это было. Это было чудовище, выходящее за пределы человеческих возможностей. На Широ все его существо отреагировало так же, как и три дня назад. Не только его тело, но и разум тоже замерли. Тачи тоже была заморожена. Казалось, что к ее сердцу прижали нож. Они оба могли это почувствовать. Всепоглощающее чувство смерти. Оно навалилось на них, как будто вся тяжесть мира легла на их плечи. Двое выживших почувствовали то, о существовании чего они и не подозревали. Ощущение смерти сильнее, чем от пожара десять лет назад. И перед этим чудовищем стояла невинно выглядящая маленькая девочка. — Ты не открыл свою дверь, братик, поэтому я решила… впустить нас. — Заявила Илия невинным тоном. Несмотря на то, какой невинной она казалась, Тачи и Широ могли только почувствовать, как холодок пробежал по их спинам при звуке ее голоса. — Хммм… Она не похожа на твою Слугу. — Беловолосая девушка огляделась. — И эта женщина тоже… — Добавила она, глядя на Базетт. — И я нигде не вижу Рицуку. Если они не твои Слуги… и его здесь нет… — Она прищелкнула языком. — Я думаю, он сбежал. Поставил свою собственную жизнь выше жизни своего друга. Я должна была догадаться… Тебя бросили, братик. Широ не ответил. Он не мог. Все, что он мог сделать, это проклинать свою собственную слабость. Это было точно так же, как три дня назад. И на этот раз спасения не было. На этот раз чудес не произошло. Его судьба была решена следующими тремя словами Илии. — Берсеркер. Схвати его.