***
Они шли следом за адуаном и присоединились к процессии которая состояла из одиннадцати таможенников, Феншо и Окделла. Смотреть на генерала было невыносимо и Алва отвела взгляд, коря себя за малодушие и трусость, им хватит того что она племянница Первого Маршала для того, чтобы обвинить. Не помешала, не убедила, а значит виновата не меньше герцога. Колиньяр сжимает её ладонь в своей, то ли чтобы успокоить и себя и подругу, то ли для того, чтобы вместе дать дёру в подходящий момент. Дорога казавшаяся оруженосцам бесконечной, заканчивается преступно быстрою, Виктория не смотрит ни на Первого Маршала, ни на Эмиля, они с Эстебаном лишь неспешно проходят к валунам на которых расположились генералы и замирают за спиной у своего дора. Маркиза обратила внимание на Хорхе Дегаррона сидящего в тени куста, он успел сменить повязку на голове и на той уже не было крови, похоже чувствовал кэналлиец себя уже не так плохо, как в момент возвращения в лагерь. Окделл замирает в стороне, впрочем до него никому дела нет, всё внимание сосредоточенно на отдавшем Ворону честь Феншо. - Генерал Феншо-Тримэйн на казнь явился,- кажется его трясёт, хотя голос не дрожит. Виктория сжимает зубы и заставляет себя поднять голову и заглянуть в глаза юноше и ужаснуться столько пустой черноты она не видела ещё нигде. Какое страшное слово "казнь", сколько боли и отчаяния оно приносит, маркиза не думала что услышит его так скоро. - Вы привели все свои дела в порядок?- тон Алва-старшего полон безразличия и скуки, ему весь этот балаган порядком надоел и так дел по горло. - Да. Герцог осведомляется об особых пожеланиях генерала, как велит обычай и отдаёт последние распоряжения. - Господин Вейзель, господин Савиньяк, я благодарен вам и желаю никогда не оказаться на моем месте. Господин Дьегаррон, лично к вам я не испытываю никакой ненависти,- Феншо смотрит на каждого по очереди и сколько же отчаяния и болезненного смирения в этом взоре. Очередь доходит и до оруженосцев Первого Маршала,- Сударыня, я сожалею что мы не стали друзьями, для меня это было бы большой честью. Маркиз, живите свою жизнь, а не чужую, это ваше лучшее время. Я был рад возможности познакомиться с вами. Виктория лишь коротко кивает, потому как слова застревают где-то в горле и кажется если она попытается молвить хоть что-то, вместо звуков вылетит хрип. - Монсеньор, я не проклинаю вас, потому что вы и так давно прокляты. Когда-нибудь вам воздастся за все,- в ответ на слова генерала, Рокэ лишь усмехается и указывает на место куда следует встать юнцу. Одного взгляда на Ворона достаточно для того, чтобы понять, что сейчас всё закончится и ни что его не остановит. -Данной мне властью приказываю привести приговор в исполнение. Виктория не смотрела, в момент когда голос соберано заглушил грохот выстрелов, девушка уткнулась лбом в плечо Эстебана, чувствуя как друг сжимает её руку и сам прячет лицо у неё в волосах. - Наповал,- голос Вейзеля казался незнакомым. - Хоть в этом повезло,- пробормотал Савиньяк. Когда маркиза открывает глаза, к трупу уже идут Бонифаций и Окделл, а адуаны меряют тело и начинают копать могилу. Она сама не осознаёт, что по щекам текут слёзы, пока Эмиль не подаёт ей платок, его девушка не принимает, и лишь резко развернувшись, направляется прочь. Алва не хочет этого видеть, крови, растекающейся по сухой земле мерзким алым пятном, холода в глазах дяди, наигранного сожаления епископа и злости Окделла. Она хочет оглохнуть и ослепнуть, забыть о том, что произошло в треклятом овраге, вернуться на сутки назад, а не сидеть на камне под палящем солнцем и захлёбываться в рыданиях по человеку который даже не был ей другом. К ызаргам всё это, к такому невозможно быть готовой, война одно дело, а вот жестокое убийство, разыгранное по какому-то извращённому сценарию, совершенно другое. Но она вдруг поняла почему, зачем всё это, о чём говорил дядя, не приняла, но начала осознавать к чему её готовили. - Вейзель и Савиньяк не были согласны,- хрипло заметил Эстебан, не торопясь подходя ко всё ещё вздрагивающей в истерике подруге и садясь подле неё. У него душе тоже скреблись кошки, видеть подругу настолько разбитой впервые после Лаик было непривычно. Они бросились в эту войну сломя голову не подозревая что их ждут не подвиги, а грязь, мерзость и реальность которая выпотрошит и не заметит. - Но они согласились, как и мы. Глупое, хвалёное благородство!- Вик глядя на слепящее её солнце проглотила горькие, злые слёзы,- Сказал пару слов и всё, этого достаточно, чтобы потом оправдываться. Всё таки дядя прав, когда плюёт на всех и вся, только сила имеет значение, а всё остальное сущий бред и оправдание для тех у кого этой силы нет. Так НЕ приходит мирская слава. Он жил дураком, дураком и умер. Сейчас глухой ненависти девушке не занимать и маркиз понимает, что нельзя дать ей утонуть в этом. - В конечном счёте он был предателем,- заметил юноша, обнимая привалившуюся к нему подругу. - Конечно,- язвительно соглашается Алва-младшая. - Нет, ну слушай, а что мы можем сделать если с такими даже срать в одном поле небезопасно, не то что в бой идти,- разводит руками Эстебан, усмехаясь с абсолютно непередаваемой наглостью. Виктория на миг обмирает, оборачивается на друга и смотрит на него настолько шокировано, что Колиньяр думает не переборщил ли он с шуткой. - Ты идиот,- заявляет маркиза так, будто не металась секунду назад из истерики в слепую ярость,- Нет, тебе точно напекло голову и ты тронулся. Я сейчас схожу у Дьегаррона заберу платок и тебе повяжу. Понял? Они смотрят друг на друга с минуту и начинают хохотать как невменяемые, очевидно шок достиг своей последней стадии и юноша с девушкой истерически смеются, медленно сползая на сухую землю. - О Леворукий, ты просто невозможный,- Алва сгибается держась за живот и даже вздохнуть не может, только цепляется за такого же весёлого и лежащего рядом Эстебана,- До настоящего момента я не осознавала всей глубины слова мерзкий. Как тебя земля вообще носит?! - Ну мне же надо было как-то поднять тебе настроение,- заходясь в припадке истерического хохота простонал Колиньяр. - А говорят друзья на дороге не валяются. Вот сразу двое,- голос среднего Савиньяка заставил юношу и девушку рассмеяться ещё громче. - Мы вообще любим нарушать всякие правила,- заметила маркиза щурясь и даже не пытаясь перестать хихикать. - Росио искал вас и настоятельно требовал к себе,- объяснил генерал, подавая руки оруженосцам и помогая им подняться. - Раз так, боюсь мы просто не можем не явиться,- всплеснув руками молвила Виктория и бодро зашагала рядом с другом и Эмилем в сторону лагеря, попытки быть серьёзными проваливались ровно в тот момент когда оруженосцы смотрел друг на друга и снова заходились смехом. - Как ты?- средний из Савиньяков приобнял девушку, за Избранную брата он волновался ничуть не меньше чем Рокэ или Лионель, а потому напуганное и встревоженное состояние маркизы не могло не зацепить его, даже если сейчас она медленно приходила в себя. - Сейчас, лучше, но это то, что мне стоит обсудить с дядей наедине, потому как это одна из тех вещей которые нельзя просто отпустить,- Аврелия улыбнулась Милю и попыталась отряхнуть штаны от успевших прилипнуть к ним пыли и песка,- Я могу быть не согласна с ним, но я всегда буду на его стороне. Иначе и быть не может.***
Сперва тройка из двух оруженосцев и генерала наблюдала за развернувшейся картиной издалека, но тут уж в Эстебане взыграл интерес и он направился в сторону Первого Маршала. Выстроенные в ряд, связанные бириссцы с петлями на шее, косматые и страшные как ызарги, хотя те даже попривлекательнее будут. Ворон проехал перед ними легко потрепав Моро по холке и ловя задумчивый, но уже не печальный взор племянницы и подзывая их ближе. - Если вы намереваетесь попытаться обратить варваров к свету, епископ, смею напомнить, что они не понимают талиг,- Эмиль первым прошествовал к замершим рядом с Бонифацием Вейзелю и Дьегаррону, обмахиваясь шляпой. - Я очень сомневаюсь в этом, друг мой,- Рокэ придержал мориска перед пленником чьё лицо было рассечено рваным шрамом. Тот посмотрел на кэналлийца с такой ненавистью, будто понимал каждое его слово. - Очаровательно. Клаус, Жан, вы тут?- Ворон поправил кольца сияющие на пальцах, в конечном счёте перед униженными врагами надо представать во всём великолепии,- Скажите, на что наши седоголовые друзья реагируют наиболее болезненно? - То есть как их лучше обругать?- Жан оказался более догадливым, чем его собрат,- Ну… Ну, если сказать, что вы, мол, их матушку, извиняюсь, того… - Закатные твари,- с откровенной издёвкой рассмеялся герцог,- Это уже слишком. В чем, в чем, а в скотоложстве меня не обвиняют даже самые честные из Людей Чести. - Во- первых, это отвратительно,- насмешливо скривила губы Виктория подходя ближе к дяде, размолвки, размолвками, но что-то должно оставаться неизменным,- А во-вторых они тебя поняли, взгляни как кривятся. - Поняли?- старший Алва с сомнением оглядел пленных,- Не думаю, чтоб эти пастухи понимали человеческий язык, но… Договорить Рокэ не успел — пленник дернулся вперед, рыча и будо бы намереваясь укусить Ворона. Но в то никогда не засыпал великолепный фехтовальщик, а потому Первый Маршал ловко уклонился, а вот рука маркизы сама дёрнулась к шпаге. - Не сейчас,- негромко успокаивает её соберано и добавляет так чтобы слышали все,- Ты была права, эти козопасы понимают не только козий. - Скорее козлы начнут охотиться на барсов,- прошипел пленник,- дождь пойдет вверх, а лягушка обрастет шерстью, чем дети барса начнут пасти скот! - Шерстью, говоришь?- Ворон притворно зевнул, прикрыв рот унизанной кольцами рукой и переглянулся с племянницей,- Помнится, какой-то философ не советовал связывать судьбу человеческую с капризами природы. Но почему бы каприз человека не поставить выше судьбы? Алва-старший повернулся к посыльным и объявил,- Мне нужны все цирюльники которых найдёте, но не штабные, а солдатские. - Дор- мастер в унижении,- восхищённо выдохнул Эстебан, прячась в тени деревьев, поскольку солнце и правда припекало чересчур сильно. - Тут пожалуй соглашусь,- Виктория из под полуприкрытых век наблюдала за тем, как цирюльники обривают наголо дёргающихся и рычащих варваров. Те пытались сопротивляться, но один за другим оставались без своей шерсти. Зрелище перед ними представало крайне занимательное и пусть к воинам что начали делать ставки, кто из цирюльников справится быстрее, они не присоединились, устроенное представление порядком их повеселило. - Дор, а к чему такие сложности?- не удержавшись поинтересовался Колиньяр, вцепившись взглядом в крайне довольного всем происходящим кэналлийца. - Редкая тварь без шерсти и перьев выглядит пристойно, юноша,- поучительно молвил замерший рядом с ними, но не слезший с Моро Алва. - Тоже мне "барсы", одно название, орут вон как драные кошки в грязнейшей из подворотен Олларии,- язвительно фыркнув морщится маркиза. - К чему оскорблять прекрасных созданий, сравнивая их с этими варварами?- скептично вскидывает бровь Первый Маршал, вызывая усмешки у своих оруженосцев. Когда цирюльники закончили и получив щедрую плату за неописуемое зрелище, удалились, Ворон деловито оглядел лысых и уже вовсе не таких грозных бириссцев и обратился к Шеманталю,- А теперь- повесить. По очереди. Мешков не надевать, в конечном счёте они называют себя воинами. - Всех?- деловито уточнил новоиспеченный генерал. - Всех,- кивнул Проэмперадор и пояснил с усмешкой что была так присуща представителям дома Алва,- В любезном отечестве все так и норовят облагодетельствовать родичей за казенный счет. Я следую общему примеру и намерен накормить досыта местное воронье. Причем не за счет моего короля, а за счет его врагов. Чувствуете разницу? Виктория негромко рассмеялась, как точно и иронично, знала она парочку таких вот оставшихся в столице благодетелей, что называют себя Людьми Чести. Сейчас они смотрят, но лишь на несколько первых казнённых, осознание что варвары поплатились за то, что жгли и убивали на землях Талига, злорадство, давят человеколюбие под чистую. С разрешения дора, девушка и юноша удаляются обратно в лагерь в сопровождении нескольких адуанов, всё таки день выдался крайне насыщенным и Эстебан с чистой совестью отправился досыпать те часы, что украла у него ночная вылазка, а вот маркиза скрылась в палатке Первого Маршала. Когда Ворон вернулся, солнце на небе клонилось к закату, а Виктория мирно спала устроив тёмную голову на столе среди карт, планов и писем. Рокэ ласково поцеловал племянницу в макушку, оставляя шпагу у постели и наливая в бокал воды. - Я хотела поговорить,- сонно бормочет девушка, едва приоткрывая глаза. Старший Алва вопросительно вскинул брови, показывая что готов слушать. - Ты был прав когда казнил Феншо, как человек я с этим не согласна, а вот как твоя наследница наоборот,- негромко рассуждает кэналлийка, устраивая голову поудобнее и глядя дяде в глаза,- Я была не права когда сорвалась на тебя, но признаюсь, эта казнь кажется мне неоправданной жестокостью. И всё же, я хочу дальше учиться, я буду на твоей стороне всегда и я всё ещё боюсь тебя разочаровать. - Мне не стоило заставлять вас присутствовать при казни,- соберано подошёл к девушке и когда она повернулась в кресле, крепко обнял своего Воронёнка,- Ты можешь осуждать те решения, которые я принимаю и сейчас они могут казаться тебе бесчеловечными, но пойми, война не терпит сантиментов и потому тебе придётся научиться жертвовать и совестью и человеколюбием, если хочешь побеждать. Но что бы не происходило здесь и сейчас, я не стану меньше тебя любить и никогда, в тебе не разочаруюсь, Тори, никогда.