Рай для пса войны

      Подготовительный — он же пробный, тестированный и проверочный — этап. Если назвать слово по-другому, понятнее не станет, и демона как будто водили вокруг пальца своими вычурными фразами. Цель не должна быть размытой, чтобы идти и покорять её, однако генерал оставляет всё в их собственное распоряжение. Чувствовать себя подопытной крысой было не очень.       Но с другой стороны это всё вызывало интерес. Любопытство на тему того, что будет предпринимать самовольный óни вместе со своей бандой. В армии нет места развлечениям, и Горо сам себе никогда не признает, что внимательно наблюдает за этими новобранцами ради небольшой забавы.       Нет, это делается, чтобы лучше изучить умения этих ребят и чтобы никто не пострадал! — Итак, для начала будут проверяться физические навыки: скорость, сила и выносливость. После — умение работать в команде для выполнения совместной работы. Заключительным этапом будет значится спарринг между вами и солдатами действующей армии Сангономии, — краткий план работы смог хоть как-то развеять туман того, с какой задачей им предстоит столкнуться. Большое спасибо, господин генерал. — Есть вопросы? — Будет ли ещё на одна попытка на случай провала? — вопрос задал высокий плотный парень из банды. Его звали Акира, серьезный до невозможности и, кажется, обычно не так разговорчив, как сейчас. Даже его товарищи удивились тому, что он решил поучаствовать в диалоге. — Нет, не будет, — генерал Горо обратил внимание на разочарованный вздох другого паренька из команды. — Это всего-лишь тестирование ваших умений на данный момент, но вам следует вложиться на свой максимум, чтобы показать, на что вы способны.       Если быть откровенным хотя бы с самим собой, Горо не планировал, чтобы обычная сдача нормативов превратилась в стресс и показательное шоу. Зачастую, на подобный "подготовительный этап" бывалые солдаты уже давно не обращают внимание, поскольку это муторно и однообразно, однако сейчас все, начиная от самых малых до самых высоких званий, решили поучаствовать в роли неприглашенных зрителей. Им было так же любопытно посмотреть, как поведет себя шумный и экстравагантный óни, игнорируя остальных парней в его банде.       Становилось обидно за Акиру, за нервного паренька, который пугался до дрожи предстоящего тестирования — Мамору, и за другого, более пылкого и нетерпеливо-злого — Дженту. Последний злился ещё с момента, когда на них глазела толпа солдат и шушукалась о том, какие они жалкие и слабые.       Но прежде, чем подойти к ним лично и сказать о том, что не стоит волноваться за результаты, Горо увидел необыкновенную картину. Такие моменты называют сладкими, подобно самой свежей сахарной вате в разгар праздника; милыми, сравнимо с неаккуратным, но старательным рисунком ребенка, который дарит тебе самое сокровенное творение на бумаге; и опреденно теплыми, будто сидишь холодным вечером у самого яркого костра — Аратаки Итто, грозный и бесноватый óни, дружески обнимал и подбадривал свою команду.       Обладая острым слухом, Горо услышал его реплики о том, что только вместе у них всё обязательно получится, и что никто друг друга не бросит. Что Акира невероятно сильный, Мамору быстрее самой шустрой белки у подножия гор Ёго, а Джента способен пережить даже нападение сёгун Райден и всё равно оставаться на плаву за счет своей силы духа.       Вместе они способны на всё, и óни был уверен в этом.       Слышать такое от существа, который, на первый взгляд, заботился только о самом себе и по ощущениям воспринимал банду как поклонявшихся ему людей, было... Странно. У генерала Горо перед глазами падали все те плотные ширмы недоверия и предрассудков, которые из-за опасения на всё живое вокруг вырабатываются уже без его участия.       Война оставила несмываемый след на жизни и на нем самом, последствия чего приходится разгребать и по сей день.       Но смотреть на этих ребят было действительно приятно. Похоже, они и вправду дорожили друг другом и готовы были пойти на всё и даже больше, раз зашли так далеко, вплоть до самой Сангономии с военным лагерем. Генерал практически забылся в очередных воспоминаниях собственной жизни, но вовремя вытащил себя из пучины того, чего и так не вернуть. Не нужно этого делать: повторять в голове в очередной раз виды, лица знакомых и дорогих когда-то людей, это абсолютно бессмысленно. — Новобранцы, вы готовы приступать? — идиллию пришлось разрушить своим выходом из темноты, впрочем время и так поджимало. Генерал Горо отчасти надеялся, что у этой весьма необычной и любопытной банды всё действительно получится, так как в обратном случае надеяться на то, что их примут, будет попросту глупо. — Первым испытанием будет бег на время, дистанцию уже подготовили, поэтому не задерживайтесь.       Горо смерил взглядом каждого, пока те кивнули в ответ на полученную информацию. Все были напряжены, это чувствовалось не только по атмосфере, но и было заметно по каменным лицам. Они осознавали, что, если один из них проиграет, то он подведёт всех остальных, поэтому этого нельзя было допускать ни в коем случае.       Взгляд остановился на лидере банды. Аратаки Итто хитро улыбнулся, обнажая верхние демонические клыки, отчего у Горо пробежал небольшой холодок по спине. Чувство приближающейся опасности снова вывернулось наружу на пару с огненным азартом, из-за которого загорались глаза. Этот óни вызывал в нем настолько противоречивую самой себе гамму эмоций, которая не поддавалась никаким описаниям. — Так точно, господин генерал! — Аратаки Итто согнул руку в локте для показа мышц, силы и бесстрашия. Слепого бесстрашия. — Мы покажем Сангономии, из чего сделана могучая и неповторимая банда Аратаки!

***

      Дистанция заключала в себя бег на время длиною в три километра, точнее, ровно в три круга по одному километру. Наилучшим показателем считается пробежать дистанцию в 12 минут, и так далее по рейтингу и пройденному времени. Армия Сангономии хоть и не славилась особо богатыми условиями, однако небольшая арена для таких занятий имелась. Она была овальной формы, с небольшим полем по середине, а вокруг беговых линий были расположены деревянные скамьи в ряд.       К слову, зрители заняли практически все места. Генерал Горо тяжело вздохнул.       Ответственные за время на часах уже заняли позиции около старта, сам генерал занял место на самой высоте этой пресловутой арены, чтобы внимательно наблюдать. Проверка новобранцев на физическую подготовку всегда проходила под его контролем, за исключением некоторых случаев и экстренного долга службы, когда он попросту был не в состоянии разделиться и для этой задачи, и для сражения.       Несколько приближенных по званиям солдат столпились около него перед самым началом. Но, заняв свою фирменную боевую стойку и сложив руки на груди, Горо не сводил взгляда с арены, на которую наконец пришла одноименная банда Аратаки Итто. — Генерал, Вы действительно собираетесь принять в наши ряды краснорогого демона óни? — заявление сопровождалось поддерживающим шепотом остальных солдат вокруг. — Это немыслимо, он и дня не продержится в условиях нашей армии, потому что он... Он... — Шумный, буйный и бестолковый? — Горо на все эти высказывания только повел ухом, даже не наградив очередным злобным взглядом своих собеседников. Пылающая магма ярости снова начинала накипать где-то изнутри, его ужасно пугало то, какая реакция следует на любое слово насчет Аратаки Итто.       Отчасти, это было объяснимо грубым невежеством собственных солдат, которое вскрыло старую как мир рану, что спрятана за великой несокрушимой стеной в сердце. Ты родился другим, и потому тебя будет ненавидеть практически каждый. Уши, рога, хвост никогда не будут подходить под то, что привык видеть человеческий глаз, но сам Горо давно свыкся с этим. Давно похоронил в себе обиду, ненависть и реагировал на все едкие слова хладнокровно, пока...       Аратаки Итто кричит о том, что уделает всю армию, улыбается во весь ряд своих острых зубов. Его команда возгласами поддерживает своего лидера, но зрители вокруг принимают выражения лица подобно перед встречей с самой комиссией Тенрё. Самодовольный óни кидает взгляд на триумфальное место, где расположился его будущий(ха-ха, конечно же нынешний!) генерал, язвительно подмигнув и конкретно дав понять то, что ни на йоту не ошибается в своих словах. — Я решил дать шанс добровольцам. Энтузиазм всегда был в почёте, а приметы насчет несчастья попрошу оставить при себе. Посмотрим, что прежде всего они смогут из себя представить, — генерал Горо ухмыльнулся. Хоть стойка гордого солдата не показывала абсолютно ничего, кроме закрытости и недоверия ко всему на свете, его хвост непроизвольно начал вилять из стороны в сторону. Он был по-настоящему в предвкушении.       Веселым стартам, подобно детским соревнованиям, было положено начало. Самый быстрый из них, именно тот, кто по мнению Аратаки Итто мог обогнать даже самую шуструю белку во всей Инадзуме, отставал от остальных у самого старта. Мамору разочаровывал тех, кто делал импровизированные ставки на самого подтянутого — ставки импровизированные, потому что, если об этом узнает генерал, то тогда не сдобровать всей армии.       Но его тактика была прозрачна подобно всем протекающим вокруг Сангономии водам, и, когда остальные члены банды на половине второго круга уже начинали задыхаться, этот паренек ускорился и устремился к старту на всей накопившейся силе. Умно и, несомненно, смышлено со стороны того, кто, похоже, не в первый раз сталкивается с подобным видом проверок физической готовности.       Мамору запросто мог прибежать первым кандидатом, показав лучший результат, но его обогнал тот, кто не только не выдыхался за всю дистанцию, но и ускорился в самом конце, завершая всё фееричным прыжком прямо у финиша. Безусловно. Несомненно. И всё ещё удивительно.       Аратаки Итто показал лучший из всех лучших результатов не только среди своих ребят, но и среди всех предыдущих солдат, когда-либо участвующих в этом соревновании. Генерал Горо догадывался, что сила демонического рода может причислить некоторые бонусы для физического состояния, но даже он был немного удивлен этому. Немного, достаточно немного для того, чтобы его хвост уже завилял при возможном варианте сравнить свои силы с самовлюбленным демоном когда-нибудь в далеком будущем.       С каждым разом óни вызывал в нем всё больше противоречивых чувств вечной борьбы, безусловной страсти и азарта и, наконец, желание наблюдать. — Ха-ха, ну что, великие солдаты, вы?... Фух, увидели, на что мы способны? — один тяжелый вдох, чтобы снова нормализировать своё состояние после бега, и Аратаки Итто снова готов ринуться в бой для покорения следующих вершин. Это он прямым текстом не только озвучил, но и подтвердил очередным показательным переливанием мышц и наглой улыбкой.       Мамору пришел вторым, отставая всего на пару секунд, ну а следом подтянулись и Джента с Акирой, показывая тоже относительно хорошие результаты. Неплохо от тех, кто по слухам бродяжничал и жил от заката до рассвета на воле судьбы. Даже из таких случаев можно сделать солдата, и Горо не побоится этого сказать — первоклассного. — Ну, что ж, весьма неплохо, — сверив точные данные с таблицы времени и учета распределения мест, генерал кивнул в знак одобрения. Испытание не особо сложное, но даже здесь нужно не падать лицом в грязь, и с этим банда Аратаки Итто справилась на отлично. — Неплохо? Да бросьте, не стоит ограничивать себя в комплиментах, мы были лучше всех! — наглый óни подошел вплотную, чтобы тоже посмотреть на затраченное время для бега. Его грудь вздымалась, делала движения вверх и вниз на быстрой скорости, медленно переходя в спокойный режим. Мучительно медленно, к превеликому сожалению и для самого Горо, потому что над ним склонились огромной тенью и тяжело дышали в самое ухо, отчего то периодически непроизвольно дергалось. Как и он сам внутри, всем своим естеством пытаясь показать Аратаки Итто, что в Тайвате всё ещё существует понятие личное пространство, которое тот нарушал слишком наглым образом. — Достаточно и этого, — он делает шаг в сторону, оборачиваясь на демона и смотря на того исподлобья. Визуальный контакт перерастает все положенные нормы этикета, которые генерал Горо вычитывал в свободное время по настояниям госпожи Кокоми, но это не волнует абсолютно никого. Аратаки Итто улыбается общей победе, на что от его определенно нынешнего начальника следует ухмылка и добавочное, — Для первого раза.       Протянутые грустные вздохи и мгновенное ухудшение настроения, что также прослеживалось в опущенных руках и голове, сменяется резким взрывом абсолютно полярной эмоции: эмоции, наполненной новой борьбой и таким рвением вперёд, к новым соревнованиям и препятствиям, какие выдают либо очень маленькие дети, что отвлекаются на всё вокруг, либо крайне позитивные личности.       Такие смотрят на мир чарующе, верят в само добро и являются его живым воплощением. И самому генералу Горо так страшно смотреть на таких, завистливо страшно. — Ха, понятно, генерал! Всё ещё впереди, мы вам всем ещё покажем! — в красных глазах прослеживались звёзды будущих побед, которые не погаснут до тех пор, пока он, Аратаки Итто, лично не добудет каждую заслуженную награду.       Он всегда говорил "мы", "команда" и "вместе". Конечно же, за частым исключением хвалебных песен в собственную честь, но было заметно, что Итто дорожит своими людьми и друзьями. И было заметно, что к нему относятся с таким же доверием и почтением, даже не обижаясь за то, что он относительно нечестным путем занял первое место в соревнованиях среди людей, будучи не человеком вовсе. Мамору, запыхавшийся и до ужаса красный после бега, встал позади своего лидера и поддакивал его словам.       Горо, к слову, хотел обратиться к нему лично после, похвалив в естественной манере для всех генералов за хорошие способности, но передумал, застав такую картину, потому что это его... Очаровало? Ох, нет, он не хотел защищать тех, кто и так не нуждается в защите, но на душе и вправду стало немного легче с того, что всё проходит справедливо и честно.       Внутренняя погоня за вечной справедливостью однажды и так подпортила жизнь, но, даже после всех тех случаев прошлого, не унимается до сих пор. — Итак, — обыкновенно вильнув хвостом и отгоняя слишком заинтересованный взгляд Аратаки на это действие, генерал Горо решил озвучить дальнейший план тестирования. — Следующий этап заключает в себя стандартную проверку на выносливость, конкретнее: отжимания, пресс, метание снаряда и, любимая многими, становая тяга, — любимая, потому что есть обожаемый неподвижный никем предмет крайне тяжелого веса, который волнует умы и мышцы многих здоровяков, сворачивающих горы. — Стандарты прописаны для каждой деятельности отдельно, поэтому результат будет сразу же после сдачи. Укладываемся в один день, так как завтрашним днем обозначены командная тренировка и спаринг. Задача ясна? — Так точно, господин генерал! — вся банда дружно отдала честь, пока впереди их ожидал до ужаса длинный долгий и тяжёлый день. Ха-ха, кое-кто уж точно не даст им заскучать среди множества серых нормативов!