Мятежные Земли

Штаб Ковена Мглы Магистр неспешным жестом указал Кшииту на стул. Адепт осторожно присел. --Как вы и предполагали, Аид арестован. Путь свободен. --Арестован—не значит осужден.—возразил архимистр проницательно. --Это ненадолго.—заверил друид.—Курируемая мной адептка уверена, что его посадят навеки. Она будет на суде как свидетель, и мы все узнаем из первых уст, повелитель. --Звучит обнадеживающе.—пробормотал Вальтер.—Да поможет Мгла. Если так, Тартар беззащитен перед напором Ковена. И Фос сможет сам, без посредников взять в руки волшебный меч, чтобы уничтожить. … Олимп, зал заседаний Аид впервые в жизни примерил блокиратор магии. И не похоже, что это была простая условность. Чувство подвоха нарастало: сегодня, аккурат перед убийствами, его вызвали лорды на срочное совещание. И не пришли. Посыльный лишь тянул время. Это была западня. Злость исказила бледное лицо. Злость и досада. Все олимпийцы присутствовали на суде. Даже Немезиду пригласили на это действо. Зевс величественно постановил: --Начнем. Слушается дело о тройном убийстве гвардейцев Олимпа, особо жестоким способом, и покушении на убийство. Приступайте. Немезида вышла в центр зала и объявила: --Сегодня, с 17.05 до 17.30 совершалось циничное преступление. Экран украсили изображения обезображенных тел. --Убитым нанесено три удара в жизненно важные органы: сердце, печень и мозг, после чего сработало искажающее заклятие. Смерть наступила от кровопотери и болевого шока. Четвертой жертве удалось выжить: ее повреждения не летальны.—продолжила Немезис.—Экспертизой установлено, что удары нанесены мечом подозреваемого.—показала окровавленный клинок Аида.—Видеокамера убитого Вернакиса также запечатлела момент расправы. Голографический экран украсило неприятное видео: сущность, поразительно похожая на владыку мертвых в боевой форме, цинично убила двух юношей и девушку. Четвертой повезло лишь потому, что ее придавило окровавленным телом брата. Но в этом и крылась первая нестыковка: Аид никогда не оставлял свидетелей. Если убивал он, то насмерть. Видео произвело на олимпийцев неизгладимое впечатление: многие бранились, кривились, отцы убитых мрачнели. --Дактилоскопия показала, что на орудии отпечатки только подсудимого.—продолжила богиня возмездия.—Компьютерное моделирование установило, что убийца тех же параметров и возможностей, что подсудимый. Видео подлинное. По залу прошел тихий шепот неприязни. Аид понял, насколько всё плохо. --Четвертая жертва, Элина Аргианарис, исцелена нашими лекарями и готова дать показания.—произнесла обвинитель. В зал несмело вошла младшая дочь Посейдона. Не слишком высокая ростом, изящная и миловидная лицом, она производила впечатление ангелочка, а сине-зеленые глаза это впечатление усиливали. --Приступайте к опросу свидетеля.—позволил громовержец. --Расскажите об обстоятельствах произошедшего.—мягко и участливо попросила богиня. Полукровка сглотнула, бросила на Аида взгляд, полный ужаса, боли и ненависти, и начала рассказ: --Наш отряд вел патрулирование в районе пещер Пентели. Поскольку ранее наблюдалась аномальная активность, и сегодня она усилилась, глава отряда, Арина Смирнова, решила все проверить. Девушка запнулась, и глаза ее заблестели от слез, а обвинитель сухо уточнила: --Вы знали, что преступаете границу царства мертвых? --Да, но мы были уполномочены сделать это в соответствии с пунктом 5 нового закона о патрулировании.—ответила полукровка. --Источник аномалии был обнаружен? --Нет. Фон казался равномерным. Ничего подозрительного не было найдено, а потом…--сглотнула.—Выход закрыла тьма, адское пламя озарило пещеру, и мы увидели Незримого. Девчонка боялась называть Аида по имени. Все полубоги боялись. Бог мертвых покачал головой: адское пламя выглядит не так, но откуда девочке это знать? Их запугивали рассказами о злом царе Тартара, которому все человеческое чуждо! --Вы уверены, что это был подсудимый?—уточнила Немезида. --Да.—дочь Посейдона больше не запоминалась.—Его зловещий облик, сила, аура и атмосфера смерти… Не спутаешь. Странно, подумал Аид. Если полукровки и впредь не ощутили колебаний фона, превышение осталось равномерным, дело набирает нешуточные обороты. Ведь когда маг атакует, выход энергии во внешнюю среду нарастает неравномерно. Иное возможно лишь, если атаковало существо из неклассической материи (Хаос, Эреб, Мгла), или колдун использовал иллюзию уравнения для маскировки скачков энергии. Чтобы по остаткам ауры его не идентифицировали, и следы смешались. На такое способны весьма немногие маги… --Что произошло дальше? Элина задрожала всем телом: --Он убил сначала Арину, потом Димитриса и моего брата. Меня придавило телом брата до асфиксии и залило кровью. Незримый исчез, я вырубилась, очнулась в госпитале. --Ясно.—кивнула Немезида.—Вы свободны. Переходим к допросу подсудимого. Вы признаете вину? Аид хмуро покачал головой. --Все улики против вас. --Меня подставили.—пояснил небожитель.—Только самонадеянный дурак станет убивать оружием, которое его выдаст, в облике, что легко узнаваем, оставив улики и тела на месте преступления. Немезида хотела что-то сказать, но ее перебили: --Более того, убивай я—трупа было бы 4, а не 3. Ауру смерти, как верно сказало юное дитя, ни с чем не спутаешь. Я априори не оставляю живых свидетелей, потому как чую, смертельны повреждения или нет, и добиваю при необходимости. Но обычно и добивать не приходится, все отлично получается с первого раза. Гермес аж побагровел, слушая подобное, но промолчал. Обвинительница совладала с шоком от услышанного, а затем мерно спросила: --Где вы были с 17.05 до 17.30 сегодня? --В Тартаре.—буркнул кронид аксиому.—На военном совете. --У вас есть достоверные свидетели? --Нет. --Стало быть, вы совещались сам с собой?—иронично, на грани ехидства уточнила богиня. Если бы не печальный повод, приведший к суду, кто-то мог даже рассмеяться над шуткой. Но висела тишина. --Да. Не нашлось порядочных оппонентов.—ухмыльнулся Аид. Теперь оставалось только иронизировать. --У подсудимого нет алиби.—констатировала Немезис. Олимпийцы удалились посовещаться, установив шумопоглощение. И вскоре Зевс вынес вердикт: --Виновен большинством голосов. Приговор был принесен. … Тартар, Долина Двух рек, дворец правителя Амелия не находила себе места. Неизвестность пугала: ей уже можно восходить на трон, или Аид вернется, и придется его аккуратно убрать? Снова сработала система оповещения: явилась Рея. Матушка Аида, красивая величественная титанида, выглядела молодо, но мудро. Ее зеленые глаза были прекраснейшим из всего, виденного ведьмой в мире. --Аида посадили.—хмуро сообщила Рея, пройдя на кухню и выпив бокал нектара.—Насовсем. Амелия с трудом скрывала радость, когда внезапно ощутила, что ее буквально выворачивает, и успела лишь добежать до раковины. Ужин благополучно вышел наружу. --И все из-за тебя, милочка.—продолжила титанида.—Говорила я ему, эти Мятежные Земли до добра не доведут… Девушку резко продолжило выворачивать, и только теперь мать старших олимпийцев обратила на это внимание. --Токсикоз.—заключила женщина. --С чего вы взяли?!—слабым голосом спросила болезная, позеленев, а затем ей снова стало дурно. Бессмертная не ответила и продолжила: --Сама виновата. Вы с Аидом только и занимались тем, что предавались страсти ночи напролет, как безумцы. Бедная верная Алекто чуть со стыда не сгорела, когда рассказывала. Ты вешалась на него, как нимфоманка, а теперь удивляешься результату? --Вешалась?!—выпалила Амелия, а потом снова содрогнулась: ее выворачивало, хотя нечем. Жутко болел желудок. Рея недолюбливала новую пассию старшего сына. Предыдущая, правда, ей тоже не нравилась: надменная, еще и родственница… Но эта вообще никуда не годится: нечистокровная тартарианка, истинно темная, еще и продавшая душу Эребу! Разве от такой девчонки могут родиться нормальные дети?! К тому же, о нравах темных достоверно известно: они жутко непостоянны, развратны и привязанностей не имеют. --На правду не обижаются. В общем, жалости от меня не жди, и чтоб нашла, кто Аида подставил. Это из ваших кто-то, из темных. Ребенок должен с отцом расти. Не с такой же матерью. Попив воды и немного придя в себя, колдунья разъярилась окончательно, вскипятив воду в стакане. --Никто не смеет оскорблять королеву Мятежных Земель! Рея преспокойно щелкнула пальцами, и кронледи буквально вкатало в пол невидимой силой. --Поговори мне еще. Перестало хватать воздуха… --Отп-пус-тите.—прохрипела колдунья.—Н-не угробьте ваших… внуков, пож-жал-луйста. По мановению руки бессмертной темную попустило. Присев, она откашлялась, продышалась и выпила еще воды. Мутило жутко, начала трещать голова. Девушка не успела принять никакого снадобья, ибо сработала система оповещения: ни с того ни с сего прибыла Афина. --И ты будешь встречать богиню в таком виде?!—возмутилась Рея, поправив растрепанную прическу невестки.—Позор. Выглядишь как умертвие из армии моего сына. --Спасибо.—фыркнула темная. --Не благодари. Предложи гостье нектара и амброзии, ради приличия. Если тебе ведомо понятие этикета, конечно. И избавься от кота. При этих словах Боря сам забился в угол… Паллада была донельзя мрачной, и оттого казалась еще более грозной в своих серебристых доспехах. Ее прекрасное лицо не выражало ничего, а прочесть мысли не представлялось возможным. В соответствии с этикетом, Амелия проявила гостеприимство, гостья от яств рационально отказалась. Присели. --К делу.—произнесла Паллада.—Аида подставили. --Это и ежу понятно.—буркнула Амелия, но поправилась: Извините. --Я продолжу? Подставил Аида, естественно, глава Ковена Мглы Фос, это в его стиле.—богиня слегка нахмурилась, очевидно, яро недолюбливая вышеупомянутого. Его мало кто любил. --И, зная это, вы посадили моего сына в тюрьму.—недовольно пробормотала Рея. --Это гамбит для Фоса.—флегматично пояснила Афина. Супруга Кроноса изогнула бровь, Амелия же удивленно поперхнулась растворенным лекарством: --П-простите?—у нее в голове такая тактика не укладывалась. --Гамбит—это такая шахматная партия, в которой жертвуют…--начала объяснять богиня, но тартарианка ее перебила. --Я знаю значение термина, не дура. Зачем оно надо, не понимаю. --Чтобы выиграть.—выпалила Рея.—Не тупи. --Это я тоже понимаю, но почему Аид и почему тюрьма?!—не сдержалась девушка, и мгновенно снова ощутила дурноту. --Потому что Фос клюнет на уловку, как рыба на крючок. Путь в Тартар для него теперь свободен. Бери и захватывай.—нехотя, словно надоедливому ребенку, пояснила Паллада то, что для нее, как для гения, было совершенно очевидно. --Путь не свободен.—допив лекарство и сдержав тошноту, заявила Амелия серьезно.—Еще есть я. Обе богини сдержанно рассмеялись. Колдунья побагровела. --Ты для Фоса словно камень под ногами.—ухмыльнулась Рея.—Пнет и не заметит. --Извольте…--злилась колдунья. --Матушка Рея права.—рассудила Паллада.—Маг-самоучка, условно бессмертная, не столь опытная и коварная. Он совершенствовал тело и разум миллионы лет, а ты? Амелия резко приспустила майку, обнажив ожог: --А я пожертвовала душой, чтобы получить козырь. --Бездонный резерв?—хмыкнула Афина.—У него такой же. По остальным параметрам ты проигрываешь, дитя. --У меня есть Хаэргир.—открыла девушка последнюю карту. --Который больше тебе не подчиняется.—Паллада спокойно указала на ее обожженные руки. Королева Дар’Эрейма снова ощутила боль и поморщилась. --Я могу держать оборону. Вотчина предков будет под моей защитой до последнего издыхания. --Ты капитулируешь.—хмуро приказала любимая дочь Зевса. --Что?!—гневно выпалила колдунья. Немыслимо! Чтобы она, владычица Мятежных Земель, ответственная за жизнь каждого своего вассала, дворянка по праву рождения, сдалась без боя?! Не такому учил папенька. --Сдашься.—подсказала богиня. --Я знаю значение этого слова, но…--девушка чуть не поперхнулась от ярости.—Отдать ему…добровольно отдать всё…а как же доблесть… --Разве темным ведомо понятие чести и доблести?—искренне изумилась Рея. --Мы хитры и коварны, циничны и прагматичны, но всегда имеем определенные принципы.—выпалила Амелия, с трудом обуздав гнев.—Есть ли другие варианты у достопочтенного стратега? Непонятно, но была просто лесть или ироничная издевка. Афина поморщилась: --Можешь отказаться и умереть. Мы перейдем к плану Б. Колдунья побелела, и ей снова стало нехорошо: умирать не хотелось. Далеко не все темные ставили жизнь превыше великой цели, ибо, как говорит Учение, жизнь—лишь этап на пути к посмертию и перерождению в виде чего-то более жуткого, великого и злобного. Амелия прекрасно понимала, что это байки: с раздробленной душой или без нее не переродишься. Поэтому за жизнь цеплялась неистово. Ее смелость была немного напускной: отец приучил держаться. --Изволю пойти на компромисс. --Разумное решение.—признала Паллада.—Внимай инструкциям… Итак, ей следовало создать видимость вялого сопротивления, пасть перед величием Фоса, отдать ему трон. Вальтер, торжествуя, расслабится. Возглавить из Тартара очистительный поход на Олимп и Землю у него уже не получится: в этот момент грянут объединенные силы. --Тебе главное продержаться до прибытия наших войск. --А если он догадается раньше и решит меня прикончить? --Постарайся, чтоб не догадался. Ума, надеюсь, хватит. --Весело.—хмыкнула темная. В столь опасные авантюры она еще не ввязывалась… Вздохнув, девушка взяла себя в руки и проводила богинь взглядом. Афина заметила, что на ней лежит запретное заклятие, но Рее не сказала. Борис выпрыгнул из укрытия и улегся на хозяйку. Его пушистая тушка растеклась по коленям словно свинец и заурчала. --Боря, у тебя совесть есть?!—разозлилась Амелия. --А что такое совесть, хозяйка? Ее едят под рыбу?—телепатически спросил кот-пиромант. Колдунья лишь нахмурила брови и смирилась: бессовестное животное. Пришлось обдумывать свои проблемы под гнетом крылокота… Июнь 2018 г, Олимп Сработала система оповещения: внезапно пропал щит. Сигнал тревоги разбудил богов в 3 часа ночи. Олимпийцы вооружились и высыпали из дворцов, чтобы сражаться. На город напали темные маги… Они пришли с далеких планет по призыву Вальтера. Главы других академий послали в подмогу черных адептов, чтобы лить кровь. Белый мрамор окропил желтый ихор. Силы были неравны: никогда еще боги не видели врага, ни в чем не уступающего бессмертным. Но более подлого, яростного и многочисленного. Афина прорабатывала версии по делу о тройном убийстве, когда взвыла сирена, и пришлось броситься в бой. Поиски истинного убийцы пришлось отложить на неясный срок. Белый камень оросила и черная кровь, лишь малые ее капли… Гвардия проседала под безумным натиском воинов, не ведающих боли, страха, усталости и сомнения. Вспышки сражений осветили город в облаках, словно не ночь была, а день в самом его пике. По межзвездному порталу прибывали всё новые отряды врага, словно муравьи, им не было конца… Пол усыпан телами юных полубогов так, что можно споткнуться. Прекрасный город пылал и коптил. И призрака надежды не осталось. …Тартар, дворец правителя, в это же время Отряд Адского легиона (лишь один, именно столько оставила царица) оттеснен назад под гнетом бешеных псов Вальтера. Черные маги безжалостно рвали демонов на куски. Последний воин пал, и владычица скрылась в дворцовых стенах. Фос усмехнулся и, не напрягая ни мускула, сжег сеть охранных рун! Победителем он вошел во дворец во всем пугающем величии. --Граадерс, запрись в кабинете с важными документами.—приказала кронледи.—Иди же.—и обнажила острый стальной клинок. Демон поклонился и исчез. Данаэль лишь ухмыльнулся, глядя на шоу, устроенное кузиной. И резко побледнел, увидев своего хозяина. Он был в том же простом балахоне, с вплетенными в 13 слоев защитными рунами, без доспехов, с двумя мечами на поясе. От величавого черного силуэта исходила такая аура зла и уничтожения, что замирало сердце. --Преклонитесь, леди.—прошипел Фос. --Честь и доблесть превыше страха.—выпалила Амелия девиз рода и покрепче сжала двуручный клинок. --Вы обречены. --Сражение рассудит.—смело заявила девушка, подавив дрожь в руках и слабость в ногах. Просто разминочный поединок, игра на публику… Королева Мятежных Земель не может сдаться без боя, это преступно. И Вальтер атаковал. Яростно ввинтившись в бой двумя клинками, быстрый, как гепард, сильный, как гигант, ловкий, как пантера, он быстро оттеснил жертву к углу. Со звоном отлетел в сторону меч, и клинок Фоса уперся дворянке в горло. --Вы повержены. --Теперь окончательно.—признала колдунья и сдалась. Адепты тут же скрутили ее и блокировали магию… --Повелитель, вы были великолепны!—увидев, что его мельком удостоили взора, Данаэль рухнул на колени с собачьей преданностью. Но архимистр уже догадался: он двойной агент. Один из двух клинков мгновенно вошел в плоть между ребер, пронзив сердце. --Не люблю льстецов и предателей, а ты так гармонично сочетал эти качества, что аж противно. Острие плавно вышло из тела, рухнувшего на холодный пол, накали- лось, очищаясь от крови, и само вошло в ножны. Ни одна мимическая мышца на красивом лице Амелии не дрогнула: продажного кузена ей абсолютно не жаль. --Где Хаэргир?—вопросил Фос. --В моей спальне.—выдала девушка. --Сопроводите леди за мечом.—приказал маг адептам, и королеву бесцеремонно уволокли. Вот и где войска Олимпа, которые обещала Афина? Где подмога, когда она так нужна?! Не пришла. Вальтер присел в любимое кресло Аида и отпил вина, которое не успел пригубить Данаэль. «Недурно»--подумал сын Эреба. Кот разумно спрятался подальше… Не заплутав, трое дошли до спальни. Амелия поморщилась и нехотя кивнула на верхнюю полку: --Здесь. Один из адептов, державших ее, сделал грациозный пасс рукой, и коробка с мечом поплыла следом. «А так можно было?!»--мысленно изумилась девушка. Трое вернулись с артефактом. Темные крепко держали колдунью… Вальтер задумчиво посмотрел на огнеупорную коробку, защищенную от всех видов воздействия, и руки кронледи, покрытые ожогами. --Откройте.—приказал он чародейке. --Но…магия меча такова, что… --Про ваши ожоги мне известно, от опытного мага перчатками такое не скроешь. Попытайтесь еще раз.—безжалостно велел архимистр. На Амелию одели асбестовые перчатки, но цепи не сняли. Она осторожно потянулась к коробке…как вдруг меч расчехлился сам! Вальтер довольно ухмыльнулся, но ухмылка быстро сошла с лица, сокрытого под капюшоном: Хаэргир начал сам выходить из ножен! Адепты Мглы бросились врассыпную, закрывая лицо: слепящий свет начал заполнять зал. Меч выжигал тьму грязных душ, превращая темных в послушных нейтральных магов… Понимая, какими могут быть потери, Вальтер немедля эвакуировал боеспособных учеников по порталу. Амелия лежала на полу, скованная цепями, с блоком магии, содрогаясь от боли и бессилия. Она распустила большую часть стражи в казармы либо по другим позициям, и Граадерсу не сказала, когда можно вернуться. Никто ее не освободит. Меч спокойно вернулся в коробку и уплыл на полку. Колдунья ощутила, как отчаяние захлестнуло ее, и поддалась слезам, когда ощутила чье-то мягкое дыхание. Это крылокот бесшумно прокрался из укрытия, расплавил цепи хозяйки и привел Граадерса, снявшего блок магии! --Боря.—благодарно всхлипнула девушка, обняв кота. Тот замурчал в ответ. … Олимп, полчаса спустя Прекрасный город утопал в крови, смраде и гари. Адепты Мглы, словно мерзкая черная масса, теснили защитников к внутреннему периметру, дворцовым постройкам. Слишком много юных воинов погибло в этот день. Провалился и план А, и план Б: атаку спланировал сам архимистр Хеовэ, он просчитывал наперед все ходы противника… Госпиталь не справлялся с огромным количеством раненых богов и полубогов, целители работали на износ. Операции приходилось проводить, словно по конвейеру, без предварительной подготовки. Мест в реанимации не хватало, и даже на полу то там, то здесь лежали тела. Светлые пришли, когда их уже не ждали. 7 ангелоподобных существ в ослепительном белом ореоле, маги вне уровней, безупречные в своей силе, они внушали темным трепет ужаса. И Хеовэ отступил: он был яростен, но благоразумен. Сняв осаду, темные ушли по межпланетному порталу, оставив после себя разруху, боль и горечь потерь. … Самаахра, Межпланетная высшая академия черной магии В кабинете Верховного архимистра Вейнара Падшего не было той абсолютной мрачности интерьера и непроницаемой тьмы, что считал неотъемлемой его ученик, архимистр Вальтер. Рабочее и жилое помещение темного было обставлено в стиле космический модерн, яркие цвета и эксцентричность которого так резала глаза адептам и мастерам. --Докладывай.—приказал верховный, сверля второго зама взглядом. Хеовэ выдержал долгое молчание, боясь признаться в провале, но понял, что терпение владыки иссякло, и выпалил: --Атака провалилась, повелитель. Вейнар никогда не орал на подчиненных, но его негромкого, холодного размеренного тона боялись куда больше. --И почему же?—иронично осведомился он. Хеовэ опустил глаза в пол, не в силах выдержать тяжелый взгляд гневных глаз с перламутровыми зрачками: --Вмешалась гвардия Прародителя. --Ты должен был провести блицкриг так, чтобы светлые не успели вмешаться.—прошипел гуманоид.—Ты ведь родом с Земли и знаешь планету, как свои 5 пальцев. --Да, владыка.—виновато пробурчал землянин. --Что же подвело военный талант? --Обстоятельства. --Если сваливать неудачи на обстоятельства, ты проиграешь снова. Надо работать над своим разумом. Ты отстранен от должности заместителя.—постановил верховный мрачно.—Свободен. Не в силах перечить, Хеовэ отбыл на Аскойю—перевалочную планету в одной из звездных систем галактики. Вейнар принялся продумывать новый план. … Материковая Греция, Салоники Элина Аргианарис, дочь Посейдона, вернулась с очередного допроса по делу о покушении и убийствах поздно. Матушка и сестра уже спали. Бесшумно пройдя на кухню, девушка решила выпить воды, чтобы успокоиться, и потянулась к выключателю, когда к горлу подступила острая холодная сталь ножа. --Крикнешь или дернешься—убью.—шикнул нападавший, заламывая и связывая ее руки. Полукровка сходу оценила противника: не-маг, рост выше 1.80 м, крупного телосложения, армейская подготовка, судя по ауре—полудемон. Она и не думала делать лишних движений. Молниеносный неуловимый пасс тремя пальцами—и по велению руки в голову нападавшего вонзился тесак. Незванный гость мешком рухнул на пол, и клинок соскользнул. Девушка наконец включила свет и смогла рассмотреть нападавшего. То оказалась демонесса из Школы Ассасинов—тартарианской организации, призванной обучать девочек недворянского происхождения убивать. И организация эта подчинялась Аиду… Неужели владыка мертвых заранее подговорил наемную убийцу на отсроченную ликвидацию свидетеля? Но это не имело смысла! Дрожащими руками полукровка набрала номер отца.