Тихий скрип карандаша наполнял помещение гостиной. На данный момент, в нем присутствовали лишь двое разумных, чья встреча нарушала здравый смысл. Молодая волшебница из древнего рода, что и создавала единственный шум, сосредоточенно всматривалась в тетрадь, которую ей пришлось взять из своей комнаты. То была рекомендация… рекомендация от Повелителя Человечества. Владыка Тысяч Звезд посоветовал, что ей следует не только вчитываться в теорию, но и более глубоко изучить практическую часть.
Стоя за спиной сидящей девушки, Император изредка прикладывался к чашке чая и порой указывал на просчеты в формулах или давал возможность самостоятельно их обнаружить. Пусть Третий подробно все расписал и добавил множество заметок, но обучение под приглядом опытного наставника шло много быстрее, особенно, когда тот придумывал для нее задачи.
-Шесть страниц назад. - Спокойный голос Откровения не менялся на протяжении всего “семинара”, даже когда Тосака допускала откровенно глупые ошибки. Таковые возникали поначалу, когда она еще не привыкла к тому, что у нее за спиной стоит сам Император. В данный момент, волшебница, по крайней мере, перестала допускать ошибки через слово или переменную.
Незамедлительно последовав указанию, Рин наткнулась глазами на теоретическую часть, которую и не думала относить к рассматриваемой секундой ранее. По привычке поправив свои косички, девушка размышляла около полуминуты, по прошествии которых живо стукнула грифелем по бумаге, лучась восторгом. Она повернула голову, чтобы голубые глаза, излучающие энтузиазм, встретились с темными очами отца ее примарха.
-Я поняла! - Искренняя радость от успехов в учении, вызвала изгиб губ Откровения, столь малый, что распознать его смогли бы только сыновья. - Следуя этой последовательности, можно уменьшить погрешность в расчетах термодинамической реакции! Это снизит риск дестабилизации и позволит повысить коэффициент полезного действия, если учесть результаты при проектировании и эксплуатации!
Сдержанно кивнув, Император взглядом указал на лист с расчетами. Рин, уже забывшая о том, Кто ее учил, молниеносно вернулась к записям и принялась осуществлять задумку. Владыка Терры молча наблюдал, даже когда подмечал недочеты, пока девушка не закончила. Лишь после этого, отец примархов вновь заговорил, указывая на места, где можно было сократить расчеты или исправить вычисления.
Тихая обстановка разрушилась, стоило только распахнуться дверям, чьи ставни с грохотом врезались в упор на стенах. Подобно буре, две тени ворвались в комнату и принялись носиться по окружности, центром которой стал стол. Небольшая златовласая фигура, с грубой бранью, гонялась за платиноволосым мужчиной, который, в свою очередь, смеялся и метко подшучивал над ней.
Третье лицо, появившееся следом, попыталось разнять хулиганов, но ей это не слишком удавалось. Еще одна златовласая девушка силилась поймать взбалмошную парочку, но все было тщетно. Даже когда ей удалось встать между своей дочерью и ее “добычей”, оная не останавливалась в демонстрации своего умения разить словом, как мечом. Мордред, с неутихающим гневом, резко обошла свою мать и протянула руку в попытке поймать обидчика, однако тот, словно предсказав будущее, уже был в дверном проеме. С веселой ухмылкой собираясь уйти в отрыв, Третий был прерван поймавшим его Сангвинием. Девятый едва успел войти, как ему пришлось хватать брата за плечо.
-Фулгрим, уймись уже, ты не ребе…
-Держи его, Крылатый! - С триумфальным кличем, младшая Пендрагон разорвала воздух своим рывком и уже чувствовала вкус победы.
Всего в паре метров от Фениксийца, она увидела, как тот извернулся и зашел брату за спину. Толчок заставил Ангела шагнуть вперед, дабы не потерять равновесие. Мордред, что набрала немалую скорость, не сумела избавиться от инерции и врезалась в Девятого, что без труда выдержал удар. Рефлекторно выставленные руки оказались на груди Сангвиния, а он сам неосознанно придержал девушка за плечи.
-Вот ты и поймала примарха, пользуйся, а мне пора.... - Не перестав улыбаться, Фулгрим начал разворот, что вновь прервался. На это раз карандашом, врезавшимся ему в лоб.
С невообразимой скоростью, деревянное изделие полетело из кисти опешившей Рин и окончило свой путь, оставив ярко красный след на коже. Простой человек от такого мог и лишней трещиной в черепе обзавестись, но Фулгрим лишь отшатнулся. Голова, оказавшаяся задранной кверху с хрустом позвоночника, вернулась в прежнее положение через некоторое время. Ее владелец, умолкнув, смотрел на того, кто отправил снаряд в него.
Император, что уже вернул инструмент в руки Тосаки телекинезом, косо взглянул на сына. Пусть на невозмутимом лице нельзя было найти упрека, но примарх резко успокоился. Как ни в чем не бывало, Фулгрим вновь вошел в помещение и направился к той его части, что служила кухней. Видевшая это Мордред, даже близко не унялась и попыталась вновь сблизиться с Фениксом, но ей помешал Ангел. Крепкие ладони Сангвиния усилили хватку на доспехе, сдерживая порыв Рыцаря Предательства.
-Тише, Мордред, в этот раз он победил. - Услышавшая это девушка, повернулась к Девятому и недовольно смотрела на него. Выждав миг и не найдя согласия, златовласый вздохнул. Едва слышный шепот сорвался с губ чуть наклонившегося примарха. - В следующий раз, я тебе помогу. Уговор?
Немного удивившись, Мордред не сразу ответила, но, приняв вид довольного чертенка, кивнула ширя ухмылку. Уверившись в готовности девушки успокоиться, Сангвиний отпустил ее плечи. Златовласая с прищуром посмотрела на Фулгрима, который уже начал что-то колдовать над плитой, и вновь взглянула на Ангела. Протянув ладонь, она принялась ждать.
Без труда поняв, что от него хочет Мордред, Сангвиний пожал руку с повторным вздохом - теперь, они товарищи в деле поимки наглого Фениксийца. Оный, прекрасно видя и слыша произошедшее, предвкушающе улыбнулся. Играть с младшей Пендрагон было не очень интересно, уж слишком она прямолинейна. Фулгриму даже удалось вести ее так, чтобы ничего не разбить и не проломить ни одной стены, они же гости, в конце концов.
Артурия, видя, что все успокоились, устало присела за стол. Ей бы удалось усмирить дочь, если бы не Фениксиец, что беспрестанно язвил. Морально вымотанная Королева, дабы точно отвлечься, прикрыла глаза и принялась ждать. Всего через минуту, в ее сторону, по уже отработанной схеме, полетела наполненная чаем чашка. Ни одной капли не пролилось по пути и старшая Пендрагон наконец расслабилась полностью, создав вокруг себя мягкую атмосферу, что была видна едва ли не в материальной реальности. Это даже можно было принять за латентные псайкерские возможности.
Сангвиний так же присел за стол, интереса ради всматриваясь в мануал по термоядерному синтезу. Пусть он несколько разбирался в науках, но его нельзя было назвать ни инженером ни физиком, потому он и сам мог узнать нечто новое. Рядом с ним, почти в плотную, села Мордред, дабы можно было без препятствий составить план поимки и молниеносно скооперироваться.
Во вновь установившейся тишине, были слышны лишь редкие разговоры Рин и Откровения, которые никто не хотел прерывать. Карандаш, запущенный со скоростью пули, мог доставить неудовольствие что Героическому Духу, что примарху. В один момент, младшая Пендрагон начала рассматривать свою мать, а точнее пыталась понять, каким образом этот чай мог так на нее влиять. Сама Артурия, успевшая немного прийти в себя, заметила внимание дочери и оторвалась от чашки.
Услышав, как Арти прекратила распитие, Фулгрим чуть повернул голову и периферическим зрением увидел тяжелейший моральный раздрай, проявившийся на лице златовласой. Приняв интерес младшей за желание тоже попробовать, старшая совершенно растерялась. Ее глаза метались по всему помещению, силясь отыскать помощь. Нежелание отдавать свою прелесть боролось с собственной честью, призывающей ее поделиться чем-то столь прекрасным. Мысль попросить ещё одну чая ей в голову не пришла.
Резво перебрасывая взгляд от недоумевающий Мордред к чашке в подрагивающих руках, Артурия наконец нашла в себе силы. Медленно, все еще борясь с собой, она протянула свое сокровище. Мордред, как-то странно посмотрев на свою мать, перевела вопросительный взгляд на Сангвиния. Лорд Кровавых Ангелов так же не мог найти причин происходящего и просто пожал плечами.
Подумав некоторое время, Мордред приняла отрицательное решение и помотала головой. Ей не хотелось попасть под пагубное влияние вредного циклопа. С этими мыслями, она бросила испепеляющий взгляд на самого одноглазого, что беззвучно смеялся, даже не отвлекаясь от готовки. Цепочка размышлений пронеслась в голове и создала новое намерение. Еще раз посмотрев на довольную Королеву, которой не пришлось лишаться любимого напитка, дочь попыталась выхватить чашку из ее рук, резко перевалившись через довольно широкий стол.
Отпрянув как от огня, Артурия не позволила лишить себя чая, благо попыток больше не предпринималось. Сангвиний быстро оттащил девушку обратно на место, ощущая себя ее невольной нянькой. Если не следить за этой горячей головой, она может снова выкинуть что-то взбалмошное.
-Мордред, разве есть необходимость всегда носить доспехи? - В попытке отвлечь девушку, Ангел перевел тему.
-А что с ними? - Не поняв причин такого вопроса, младшая Пендрагон сложила брови домиком.
-Латы предназначены для битв, а не для застолий. - С кухни послышался голос Фулгрима, что был согласен с братом. Примархи ведь не разгуливали в своей истинной форме, пока не было нужды. Так ведь и крышу можно проломить.
-Ну, без разницы. - Подперев голову кулаком, девушка рассеяла доспехи.
Белесые искры окутали ее фигуру, уносясь ввысь и растворяясь в ничто. Под броней оказался весьма изысканный наряд, сотканный из алой ткани, прошитый золотистыми нитями, что создавали прекрасные узоры. Того же цвета полу юбка опоясывала тонкую талию. Высокие чёрные чулки , переходили в простые алые туфли, а рукава были отдельным элементом, плотно прилегая к коже, за счет чего и держались. Это был красивый и утонченный наряд, вернее мог быть, если бы не…
-Чего? - Мордред, вопросительно озиралась, когда увидела, как окружающие застыли.
Все присутствующие замолкли, не сводя взгляда с девушки. Артурия приложила руки к лицу, скрывая что-то от своей дочери. Щеки Рин слегка побагровели и она быстро отвела глаза. Фулгрим показал следы возмущения, а сидящий рядом Сангвиний также негодовал. Один отец этой парочки остался невозмутим… хотя Мордред сомневалась в его способности менять выражение лица.
-Да что не так-то? - Не слыша ответа, Мордред уже начинала испытывать недовольство.
-Артурия… Братец… - Фениксиец мотнул головой в сторону двери, обозначая свои намерения.
-Принято. - Ангел решительным движением положил руку на плечо златовласой. - Мордред, тебе нужно сменить наряд.
-Зачем это? - Уже опасливо косясь на Девятого, девушка увидела, как Королева резко встала из-за стола.
-Ты смущаешь свою мать. - Сложив руки на груди, Третий кивком указал на старшую Пендрагон, чей вид кричал о смущении. Вернее, не кричал, но заалевшие кончики ушей означали, что Королева готова под землю провалиться от стыда.
Еще раз осмотрев себя, Мордред увидела лишь открытый живот, выше которого была тонкая полоска ткани, что не слишком успешно прикрывала грудь.
-Вообще не понимаю. - И не нашла ничего примечательного.
-Мордред… пожалуйста… - С трудом выдавливая из себя слова, Артурия чувствовала, как ее щеки начинают гореть от тяжести стыда за свою дочь.
-Да что вы все заладили?! Никуда я не пойду!
-Боюсь, выбора у тебя нет…
-Крылатый… ты чего? - В следующий миг, поле зрения девушки смазалось и она оказалась закинута на плечо. - Эй, какого хрена?!
-Твой вид - совершенно неподобающий, Мордред. Будь добра, не противься. - Спокойным тоном, Фулгрим попробовал убедить ее успокоиться, вернувшись к готовке.
-Да пошел ты! Я тебе половник знаешь куда засу… - Слова были прерваны уколом пренеприятнейшего ощущения, прокатившегося по нервам. - Ай-ай-ай! - Сангвиний нажал на крупный нервный узел спины, чем вызвал чувство схожее с тем, что возникает после удара локтем, но разошедшееся по всему телу.
Наконец, ноша притихла и появилась возможность перенести ее в место, где можно найти более пристойную одежду. Артурия распахнула двери перед Ангелом и повела его в одну из комнат поместья.
-Ох, Трон и Кровь… - Фулгрим, не скрывая эмоций, сетовал на поведение дочери своей подруги.
Одежда без сомнений красивая, но придумавший ее человек - определенно, тот еще извращенец. А сама Мордред, похоже, не имеет обыденных понятий о приличии. Фулгрим не расспрашивал Арти о ее младшей, но у них явно сложные обстоятельства - налицо букет психологических отклонений. Одно то, что девушка называет Артурию Отцом, уже странно. Может ранее она не знала о поле своего короля, но сейчас-то?
****
-А тебе идет.
-Завались, циклоп.
Вновь сидя за столом, златовласая хмурилась и дулась, ныне одетая в футболку и шорты, что были взяты из вещей Широ. Благо, молодая воительница не так сильно брыкалась и Сангвинию не пришлось вмешиваться. Врываться в комнату с переодевающейся девушкой, это не то, чего хотелось делать Великому Ангелу.
-Не устала зубоскалить? - Разложив готовую еду перед всеми, Фулгрим присел рядом с Артурией, оказавшись напротив Мордред.
-Заср-р-ранец… я ведь тебе это припомню… - Слегка порыкивая, дева пыталась сжечь Фулгрима взглядом. По какой-то причине, именно на нем сфокусировалось ее раздражение.
-Ха-ха, в таком случае, я буду защищаться. - Дабы придать вес словам, примарх покачал в ладони орудие, что поможет ему в этом деле. Из того немногого, что было под рукой, Фулгрим выбрал вилку.
Насупленно отвернувшись, девушка не изменила себе и была смурнее тучи. Сангвиний, что так и сидел рядом с ней, устало прикрыл глаза. Братец, пусть косвенно, но заставил его ввязаться в какой-то нелепый конфликт, что явно не будет иметь конца. Третий, очевидно, полюбил искать развлечение в действии на нервы других, хоть и в весьма невинной форме.
Еще раз улыбнувшись и вызвав зубовный скрежет, примарх Детей Императора, повернул голову, словно начав ждать. Не прошло и десяти секунд, как рядом с ним возник вихрь серебряного огня, явивший гиганта в пурпурной броне. Тацит пришел на зов своего генетического отца, что был слышен в разуме.
-Примарх. Император. - Скупое приветствие осталось неизменным, следуя привычному поведению технодесантника.
Мотнув головой, Фулгрим указал в сторону подноса, на котором было три нетронутые порции. Терминатор без труда понял, зачем его позвали и взял лист хрупкого металла, коий почти сминался под бронированными пальцами. Кивнув, гвардеец растворился и направился к одной из комнат поместья, уже в призрачной форме.
-Фулгрим, твои сыновья… - Артурия, видя это, сразу вспомнила Абдемона и Саула.
-Только время покажет, Арти. - С легкой улыбкой, платиноволосый погладил девушку по голове, на малый миг приводя ее прическу в порядок.
Из-за последнего действия Третьего, Девятому пришлось силой усаживать его златовласую соседку обратно на место. Дочери крайне не понравилось посягательство на ее Прекрасного Отца.
Однако, повторно накаляющуюся ситуацию спас маленький герой с белой шерсткой. Риланор-младший, что вернулся из мира снов, приближался к столу. Малыш еще недавно дремал где-то, а теперь решил присоединиться к застолью. Однако, сонно щуря глаза, котенок перепутал знакомую Артурию, с так похожей на нее Мордред. Кошачьи узнают знакомых по запаху, а оный был весьма схож.
Ловкий зверек быстро оказался на макушке девушки, ничего не подозревая. Но, по прошествии нескольких мгновений, начал подозрительно принюхиваться. Привстав, он свесил голову и встретился взглядом с изумленными глазами девушки.
-Да ты обнаглел, мелкий. - Произнеся эти слова с улыбкой, Мордред взяла кота на руки и сразу принялась его тискать.
Бедный пушистый дредноут жалобно мяукал, когда его гладили и чесали за ушком, ибо он не давал своего дозволения для подобного. -“Вопиющая бестактность!” - читалось в его глазах. В какой-то момент, он даже начал умоляюще смотреть на Сангвиния, ища помощи. Великий Ангел, взвесив все за и против, решил оставить его на растерзание, просто отвернувшись. Лучше уж так. Осуждающе мяукнув, Риланор предпринял тщетную попытку высвободиться из плена.
Тщетно.
Огромное злое чудовище держало его крепко и не позволило бы сбежать, вынуждая терпеть издевательства над достоинством котика. Крайняя мера, в виде укусов и царапаний, не принесла никакого результата, оставляя лишь белые следы на коже. Плоть Героического Духа могла выдержать подобное без усилий. Единственное, что осталось несчастному, так это превозмогать щекотку и не поддаваться предательскому удовольствию.
Метания жертвы не волновали воительницу и она продолжила свое черное дело, совершенно забыв о том, что хотела сделать с Фулгримом минуту назад.
-А твоя… одежда? - Артурия, лишь краем глаза отметив происходящее с другой стороны стола, продолжила расспросы. Она не сразу заметила потрепанный внешний вид ее друга, по понятным причинам, но теперь не могла оставить это без внимания.
-Я встретил необычного человека и мы несколько повздорили. - Примарх не проявлял озадаченности этим, значит причин для подобного не было.
-Но, кто смог тебя…
-Он не враг, Артурия. И разбираться с ним, нужно будет не мне и не тебе.
-Но кому?
-Это забота Широ и только его. Мы можем, разве что, подстраховать.
-С кем ты столкнулся, Фулгрим? - Нахмурив брови, Королева не просила, она требовала ответ, ведь ей нужно знать о подобной угрозе.
-С Широ, но из иной временной линии. Он стал Стражем Противодействия.
-Стражем? - Артурия не знала о подобных.
-Он человек, что заключил контракт с Алайей - духом коллективного сознания человечества.
После этих слов, девушку замолчала, а глаза ее выдавали смешанные эмоции. Фениксиец без труда заметил это, но ему было неизвестно, чем подобное было вызвано.
-Арти. - Теперь, пришла очередь Фулгрима требовать ответ.
-Я… - Только раскрыв рот, Королева прервалась, ведь в коридоре послышался звук раскрытых дверей и возмущенный возглас.
-Ши-и-ро-о, почему тебя не было в школе?! - То была Тайга Фуджимура, вернувшаяся с работы и крайне раздосадованная тем, что ее подопечный прогулял занятия. Или тем, что утром его не было дома и никто не накормил тигра.
Платиноволосый, так же услышав это, вновь посмотрел на Артурию и взглядом дал понять, что они продолжат разговор позже. Девушка сразу кивнула.
-Широ! - Резко распахнув многострадальные двери гостиной, Тайга увидела всех собравшихся и резко притихла.
За широким столом собрались не только уже знакомые ей люди, но и три новых лица. И каждый, чем-то выделялся, так, что глаза разбегались.
Пара блондинов сидела рядом и оба были весьма необычны. Девушка с пыхтящим котенком на руках, внешне почти не отличалась от Сэйбер, что также присутствовала. Только волосы были довольно непослушными, связанные в хвост на затылке.
Рядом с ней сидел высокий блондин с небесно-голубыми глазами. Его лицо было очень похоже на лицо Фулгрима, ничуть не уступая в красоте и утонченности. Внимательный взгляд спокойных глаз пронизывал до самой сути, вызывая неописуемое чувство.
Но самым необычным был третий человек, что был незнаком Фуджимуре. Мужчина средних лет одним своим присутствием заставлял сжаться. Дыхание замерло, а глаза вмиг опустились к полу. Лишь через десяток секунд безмолвия, молодая женщина опомнилась и подняла сконфуженный взгляд.
-Эм… здравствуйте?
****
Юный Эмия на ходу вытирал волосы полотенцем, лишь недавно выйдя из ванной. Тренировка с Мордред длилась не так уж мало, потому он успел пропотеть. Слугам повезло в этом плане - чтобы вызвать у них потоотделение нужно было что-то посущественнее, чем махание тяжелым двуручником.
-Ой, что сейчас будет… - Широ без малейшего труда услышал своего опекуна, кричавшего так, что и соседи услышали. Фуджи-не скоро встретиться с новыми гостями, в лице древнего рыцаря, еще одного примарха и правителя межзвездного государства.
Забавно… Еще пару дней назад, Эмия бы места себе не находил в поисках объяснения, но сейчас… Он не понимал, чего можно бояться. Тайга как всегда будет требовать ответов и как всегда придется их дать. Тигр Фуюки может быть крайне настойчивой и это вызывало лишь улыбку. Такая обыденная ситуация, такая простая и повседневная…
Едва начав погружаться в неприятные думы, рыжеволосый заметил идущую по коридору девушку, с которой пока толком не разговаривал. Слуга класса Рулер шагала по деревянному полу, одетая в простую одежду, а не в свои доспехи. Завидев друг друга, они остановились, когда оказались достаточно близко.
-Доброго вечера. Широ, верно? - С мягким выражением лица, Жанна поприветствовала юношу.
-Доброго. Вы уже восстановились?
-Не до конца. Господин Сангвиний требует немало сил на свое поддержание. - Неловко улыбнувшись, Святая посмотрела в сторону гостиной, в которой слышались голоса. Весьма громкие.
-Это у них семейное, Тосака подтвердит. - Широ вновь возобновил шаг, а Жанна последовала его примеру.
Судя по запаху, Фулгрим уже приготовил ужин. Эмия, пусть и привык к этому, но сейчас он знал о нем больше. Он видел насколько могущественен Фениксиец, его брат и отец, потому наконец осознал некоторую нелепость такого поведения примарха. Для такого как он, готовить еду… разве это приемлемо? Однако, бывший Арчер не видел ничего предосудительного в подобном. Как он говорил - это просто благодарность за гостеприимство.
-Вы так молодо выглядите! Поверить не могу, что у вас двое взрослых сыновей. У Тосаки такие необычные родственники. - Голос Тайги слышался даже через стены.
Широ едва не сбился с шага. Он уже успел позабыть о маленьком обмане Фулгрима, называвшегося дядей Рин. А Император стало быть… двоюродный дедушка. Рулер удивленно посмотрела на Широ, предложившему руку к лицу. Неожиданный порыв был ей непонятен, как и брошенное…
-Дурдом.
