****
-Братец, по моему, что-то здесь не так… - С весельем в голосе, Фениксиец задал вопрос Сангвинию. -Да неужели? Интересно, что? - Голос Ангела был сух, а выражение лица под стать его мнению о ситуации. Даже могучий разум примарха пасовал перед нелепостью происходящего. -Ребят, ну вы чего-о, как на пом-ик-инках? - Чуть заплетающийся язык Фуджимуры, все же дал ей произнести связную фразу, наряду с непрошенной икотой. А началось все с простого пакета из ближайшего супермаркета. Тайга принесла его, чем вызвала сильное негодование у Широ. Юный Эмия сразу понял, чем все кончится и всеми силами пытался отговорить своего опекуна, но…****
-Я имею право расслабиться! - Возмущению в восклике Фуджимуры не было предела. Ее день действительно был весьма тяжелым, ведь с самого утра в городе началась суматоха. Огромный столб пламени от взрыва газового кармана и оглушительный грохот, что доносился даже до школы. Видимо произошли массовые оползни или даже земля пошла трещинами. Местность на время оцепили и ограничили доступ гражданских, чтобы избежать возможных происшествий. Фулгрим, разумеется обратил на это внимание, когда возвращался к озеру, однако с легкостью выявил прореху и обошел работников городских служб. Простых людей они может и отвадят, но не примарха. Также, по пути, он услышал разговор двух мужчин в пожарной форме, которые делились впечатлениями. Когда они, вместе со спасательным отрядом, направились в выгоревший лес, то словно ходили кругами. Им было очень не по себе от нахождения там и даже ориентироваться становилось проблематично. По малому количеству следов, что примарх заприметил своим цепким взором, люди не зашли достаточно глубоко, чтобы увидеть озеро или найти пятиметровую машину войны, просто ходя кругами. Вероятно, как и говорил старший Эмия, психический вихрь оставил в том месте эманации Эмпиреев, что заставляли простых людей чувствовать дискомфорт. Видимо, подсознательно, они не хотели приближаться к эпицентру. Однако, возвращаясь к злополучному пакету, молодая женщина приступила ко вскрытию его содержимого, как только избавилась от ужина. Аннигилировала, правильнее будет выразиться. А было там, весьма немалое количество алкогольных напитков. Тайга, видимо, слегка не рассчитала и набрала в несколько раз больше, чем способна осилить. Или изначально рассчитывала на то, чтобы угостить тех, кто остановился в доме ее подопечного. Платиноволосый, как и его брат, отказали, ссылаясь на то, что не были любителями выпить. На деле это относилось лишь к напиткам, чей вкус нельзя было назвать приятным. Пиво в жестяных банках и несколько бутылок саке, были не слишком привлекательны для них. Учитывая физиологию сыновей Императора, алкоголь для них не отличался от воды, и если его употреблять, то лишь ради вкуса, коий был не слишком хорош. Они бы предпочли вино или хороший ликер. Потому, единственной, кто стал пить, была сама Тайга. Фуджимура даже немного обиделась на то, что ей приходиться выпивать в одиночестве, подобно людям с алкоголизмом. Но, такая ситуация не продлилась долго, ведь Тигр Фуюки начал бросать жалобные взгляды на тех, кто так же не стал составлять ей компанию. Артурия, предпочитавшая пить чай приготовленный Фулгримом, держалась некоторое время, пока не сдалась. Рассчитывая на большую стойкость к токсинам, Королева думала немного выпить, ведь Тайга была уж слишком несчастной. Воительнице часто приходилось участвовать в празднествах, где были напитки и покрепче и относилась она к ним нормально. Видя пример матери, дочь так же захотела выпить. Мордред, которую представили как сестру Арти, сразу накинулась на бутылку с саке, опрокинув половину из горла. Округлившиеся глаза Фуджимуры и последовавший уважительный взгляд, лишь подстегнул девушку и та принялась заливать в себя еще больше. А когда на столе перед ней собралась уже целая “коллекция” из опустошенных емкостей, она с ухмылкой посмотрела на Артурию, что еще даже не закончила с одной банкой. И так началась битва между Королем и его рыцарем, что могла бы войти в историю… историю анекдотов. Арти не стала терпеть такое неуважение и решила стать серьезной. Тайга, что была единственным простым человеком из собравшихся, быстро сдала позиции и лишь с шоком смотрела на то, как мать и дочь на скорость опустошали емкости. Саке закончилось первым, а вскоре остатки пива последовали его примеру. Великий поход за добавкой был санкционирован силами двух слуг и школьной учительницы. Златовласые воительницы были еще вполне трезвые и даже в случае возникновения угрозы, могли справиться, потому причин для беспокойства не было. Пока основные инициаторы попойки отсутствовали, Широ, Фулгрим и Сангвиний навели порядок. Они не желали оставлять хаос, как на столе, так и под ним. Их отец и Рин удалились еще в начале “состязания”. Император никак не прокомментировал происходящее, оставаясь невозмутимым, а Тосака лишь морщилась от запаха хмеля, что мешал занятиям. Девушка очень увлеклась учебой, ведь Откровение был, пусть и не многословен, но каждый его совет помогал продвинуться дальше. После ужина, они продолжили разбирать материал в комнате Рин и теперь, она прекрасно понимала, почему этот человек смог открыть глаза многим людям. Он действительно умел просвещать, прекрасно разбираясь в науках, обладая талантом доносить свои мысли. Пообщавшись с ним в простой обстановке, он перестал казаться Тосаке недостижимым Императором, что повелевал миллионами миров. Пусть одним своим видом мог заставить преклониться, на деле в нем было немало человеческого. Или, может, это от того, что сейчас он не был гигантом в золотой броне с неисчислимыми воинствами за спиной? Тишина не продлилась вечно, как бы хозяину дома не хотелось иного. Широ прекрасно понимал, что сестрица волновалась за него, когда он пропал с самого утра. И ведь даже связаться с ним было нельзя, ведь юноша не имел мобильного телефона. Фуджи успокоилась только тогда, когда ей объяснили, что все нынешние обитатели поместья отправились встречать новых гостей. Младшая сестра Артурии, что решила присоединиться к ней в ее путешествии по Японии, сразу живо поприветствовала молодую женщину. Сангвиний вежливо представился братом Фулгрима, вызывая повторную реакцию на харизму примарха. Благо, Тайга уже была знакома с Третьим, потому почти не впала в ступор. Почти. В конце концов, красоту Великого Ангела воспевали сотни поэтов, композиторов и скульпторов. Отец примархов был немногословен, как всегда, но проявил учтивость. Фуджимура, видимо уже привыкнув к необычному семейству, даже смогла связно ответить, а потом возобладала ее врожденная непосредственность. Последним новым лицом, стала красивая молодая девушка, назвавшаяся Жанной. Рулер представили, как подругу Артурии из Франции. Она вошла вместе с Широ, произведя хорошее впечатление, скромно присев за стол и не привлекая к себе внимания, пока творилась маленькая вакханалия. По ее виду было понятно, что она хочет обсудить важные вопросы, но присутствие непричастного человека ей мешало. И лишь дождавшись ухода Тайги и “сестер”, она заговорила.****
-Теперь мы можем обсудить войну? - Ее голос был несколько недоволен, но она сохраняла привычную вежливость. Пока Широ разбирался с состоянием телевизора, немного пострадавшего в ходе попыток переключить канал на этой “коробке с трубадурами” в исполнении Мордред, за столом остались лишь примархи. Феникс сидел с прикрытыми глазами, направив все умственные возможности на обработку огромного массива информации. Он и до этого занимался анализом, просто вынеся его на край сознания. Эффективность не слишком упала, а он мог реагировать на внешний мир. Услышав вопрос Святой, он направил на нее свой взгляд, что слегка мерцал искрами психической силы. Сангвиний же, решил промолчать, прекрасно осознавая, что его брат лучше осведомлен. -Нам есть, что обсуждать? - Ясный голос примарха вдруг изменился. Ранее, он хранил в себе мягкость и веселье, пока тот общался со всеми, но теперь не нес былой теплоты. Источаемый глазами, холодный свет пронизывал душу Жанны, заставив поежится. -Р-разумеется, осквернение Грааля - серьезная проблема, а сейчас мы сидим без дела. -Хм… - Внимательно посмотрев на девушку, Фулгрим немного выждал перед ответом. - Один из моих сынов следит за городом через сеть камер видеонаблюдения, а Император сообщит, как только обнаружит следы присутствия Сакуры. Нет смысла гоняться за тенями, нас не так много, чтобы прочесать каждый угол. -Может и так, но… -Тебе следует восстановить силы, Жрица, быть мастером примарха не так просто. Брат должен быть в состоянии использовать все свои возможности. - Подперев подбородок тыльной стороной ладони, Фулгрим выжидающе смотрел на Рулер, пока та обдумывала ответ. -Ладно… как скажете. - Не придумав аргументов, девушка отвела взгляд. - И еще, вы можете рассказать, почему ваши сыновья так неприязненно относятся ко мне… да и вы тоже. - После этих слов, примарх хмыкнул. -Ты Жанна Д’Арк. Святая дева и последовательница христианской церкви. -Это так, но я все еще не понимаю. -Все мы привыкли смотреть на жрецов, как на врагов. - Видя на лице девушки удивление и недоумение, Фулгрим дал более развернутый ответ. - Религии и предрассудки… мы выжигали их огнем, освобождая людей от тьмы невежества. Их мнимые боги не помогли им, лишь ослепили и не дали увидеть истину. Погубили их будущее. -Как же… ужасно. - Страх поднялся из глубин ярких александритовых глаз, отразившись в единственном зрячем глазу примарха, чей темный пурпур продолжал мерцать. - Вы… -Хочешь устроить мне проповедь? - Легкая насмешка возникла на лице Фениксийца, когда он прервал Жанну. - Не трудись. Да, на моих руках много крови, в том числе кровь невинных, но ты не услышишь раскаяния. Альтернатива была в разы хуже. А если ты хотела поведать о господе… Ха, лживые боги меня не прельщают. -Господь не лжив. -Возможно. Мне не интересно, существует Яхве в этом мире или нет. Я слишком много раз видел, чем может обернуться тирания жрецов. Истина же… лишь одна. -И какова же она? - Все сильнее хмурясь, Святая продолжала сохранять хоть какое-то спокойствие. Она не злилась, но ей было печально смотреть на заблудшую душу, не принимающую бога и не раскаивающуюся в грехах. -Боги действительно существуют, я лично узрел их “величие”. - Тоном выделив последнее слово, Фулгрим понизил голос, намереваясь поставить точку в этой бессмысленной беседе. - Но им не нужно молиться… их нужно низвергнуть. Феникс отвернулся, дав понять, что разговор окончен. Однако, девушка не стала замолкать. -У меня последний вопрос. - Твердость во взгляде последовательницы христианства вернула интерес и Фулгрим все же посмотрел на светловолосую. - Как вы собираетесь поступить с той девушкой? -Как должно. - Вмешавшись в разговор, Широ дал ответ на вопрос. Третий слышал в его голосе нечто, что заставило его внимательно вглядеться в юношу. Немое мгновение прервалось от того, что платиноволосый хмыкнул с серьезным лицом. Он разглядел в Эмии то, что могло позволить ему перестать называться мальчишкой. Решимость. Она была подлинной, никак не напускной. Обмануть взор примарха было невозможно и тот кивнул своему ученику. Широ был прав, они поступят, как должно.****
Дискуссия окончилась, не оставив недосказанности, а вскоре вернулась троица. Фуджимура была уже не в кондиции, вынуждая Артурию временами удерживать себя от падения. Мордред несла весьма крупные пакеты, что звенели от ударов стекла. Слабого пива больше не было, только серьезные напитки. Сходу сев за стол и откупорив бутылку с дубового цвета жидкостью, Мордред приложилась к горлышку. Арти не желала уступать дочери, поддавшись духу соперничества, и открыла бутылку с уже прозрачной жидкость. Чуткий нюх примархов учуял резкий запах крепкого алкоголя, давая понять что градус повысился. Воительницы пили без остановки, пока не оставили пустые емкости, ведь их возможности позволяли подобное. Они закончили одновременно и почти сразу приступили к новой порции. Тайга, что смотрела на это выпучив глаза, не слишком активно попивала из жестяной банки, одной из нескольких, что она прикупила для себя. Ей просто было интересно, когда уже эти сестры упадут от опьянения. Они были лишь слегка выпившими, хотя влили в себя столько, сколько хватит для смертельного алкогольного отравления. Расфокусированное сознания не придавало особого значения этому факту, сочтя иностранок за умелых выпивох. Соревнование возобновилось с новой силой, бутылки опустошались в один присест. Многие литры огненной воды исчезали в недрах желудков златовласых, пока они упрямо продолжали “сражаться”. Фулгрим и Сангвиний тихонько сидели рядом с членами семейства Пендрагон, с проявившимся интересом. Все же тела Героических Духов были весьма крепкими и могли выдержать большое количество токсинов и быстро усвоить не менее большое количество жидкости. Сами братья и не думали присоединяться, ведь их тела перебороли бы “яд” быстрее, чем они физически могли пить. Тут нужен был чистый прометий… или мьед. Но последнее было бы опасно - простой человек почувствует головокружение от одних испарений, благо достать пойло Космических Волков было невозможно. Разве что, попросить отца примархов его синтезировать. -Пере… пере… -Перерыв. -Да, Крылатый, перерыв! - С этими словами Мордред было объявлено временное перемирие. -Карты! - Тайга, едва сумев вспомнить, где припрятала набор для покера, прокричала это, триумфально показывая чемоданчик с оным.****
И вот теперь, все кто был в гостиной играли в покер. Жанна и Широ не смогла остаться в стороне, хоть и противились всеми силами. Они была против азартных игр, но пьяные баб… утонченные дамы не оставили им выбора. Так все и пришло к этому моменту. Фуджимура уже лучше понимала происходящее, ведь была достаточно крепкой, хотя, ее усердные попытки сохранять непроницаемое лицо… имели очевидный результат. Артурия и Мордред все же достигли грани, где даже Героические Духи не выдержали и… действительно опьянели. Их щеки раскраснелись, а взгляд так и норовил расфокусироваться. Скорее всего, им станет стыдно, когда они протрезвеют, но пока подобного не наблюдалось. -У меня каре! - Младшая Пендрагон обрушила карты на стол, с громким выкриком. -Это сет. - В противовес ей, Сангвиний был спокоен и все еще вынужден приглядывать за девушкой. -Я сказала каре. - С капризным видом, девушка начала несильно тянуть примарх за щеку. - Уж ты… Крылатый, у тебя такая нежная кожа. - Теперь же, Мордред уже гладила Ангела по щекам с глуповатой улыбкой. - Ай! Щелбан пресек посягательства на лицо сына Императора, пока тот пытался понять - почему терпит этот цирк. Он мог бы более жестко отреагировать, но… просто не хотел. Мордред не имела никаких дурных намерений, будучи представителем очень редкой части людей, тех, что были по настоящему искренними. Она не была лицемерна, от слова совсем. Когда ей радостно - она смеется, когда она недовольна - прямо высказывает все, совершенно не таясь. Видимо, это место так влияет на него, заставляя временно забыть о том, кто он. Здесь, он словно не был примархом с колоссальным грузом ответственности на плечах. Здесь он просто… Крылатый. Фулгрим чуть улыбался, пока наблюдал за братом, прекрасно видя сколь нова для него непринужденная обстановка этого дома. Артурия, заметив улыбку на лице своего друга, с интересом всмотрелась в него. Ее рука, ведомая хмельным умом, легла на щеку Фениксийца, начав гладить. Услышав свою дочь, ей и самой захотелось как следует изучить этот вопрос. Пусть она уже однажды касалась лица платиноволосого, но не обратила особого внимания на ощущения от его кожи. -Шелковистая… - С поистине детской непосредственностью, Арти аккуратно гладила Фулгрима по щеке, не уподобляясь дочери в ее… пусть будет темпераментности. -Ха-ха. - Фулгрим лишь посмеялся от невинных шалостей, но в долгу не остался. - У тебя тоже мягкие щечки. - Несильно растянув гладкую кожу, Фулгрим легко улыбался, смотря на запыхтевшую девушку. -У тебя мягче. - Арти слегка надула губы, осознавая, что проиграла в этом состязании, хотя никто его и не объявлял. -Ху-ху… - Фуджимура хитро улыбалась, смотря на донельзя милые деяния. У нее зародились интереснейшие планы, которые нужно было реализовать немедленно и в этом ей помогала сама судьба. - Стрит Флеш! - По неизвестной причине, Тайге показалось, что у этой фразы должно быть продолжение, где фигурирует слово "свитер". Чего только хмель в голову не поместит... Все тут же посмотрели на ее карты, осознавая возможную ошибку ее нетрезвого разума, однако, таковой не случилось. Пять карт, от десятки-треф до туза, лежали перед ней и не предвещали ничего хорошего, ведь… …Игра велась на желания. Лисья ухмылка появилась на лице тигра, заставив Широ поежится. Тайга точно учудит что-то, особенно сейчас. -Так… все, кто сидят парами, начинают играть в команде. - Игроки переглянулись, осознав, что пары за столом было всего три. - И для того, чтобы лучше это сделать, они должны сидеть друг у друга на коленях! … … … -Фуджи-не, мне ничего не видно. - Юный Эмия чувствовал сильную моральную усталость. У него начала зарождаться мысль сбежать в сарай, чтобы покопаться в старой технике. Такой тихой и родной… -Не ной, Широ, это необходимая жертва. - Юноша даже знать не хотел о чем идет речь. -Сделаем их, Крылатый. - Мордред демонстрировала весьма большое рвение, вызывая усталый вздох Сангвиния. -”И зачем я согласился?..” - Как сказал Фулгрим, видя намерение отказать, карточный долг - дело чести.Это ни капли не убеждало, но что-то подсказывало Ангелу, что братец найдет способ заставить его продолжать. Он всегда бы изобретателен. -Я не тяжелая? -Не говори ерунды, Арти, ты словно Альбийский шелк. - Мягко улыбаясь, наверное, с самого начала партии, Фулгрим пребывал в очень благодушном настроении. А легкое смущение Артурии его только веселило. Теперь, одна Жанна сидела по обычному, в то время, как остальные разделились на команды. Широ, который не превышал ростом своего опекуна, был вынужден наклоняться вбок, чтобы увидеть происходящее. А уж гиперактивность Фуджимуры пела похоронный марш его коленям, что уже начинали неметь. Впрочем, ему еще повезло. То, как в Японии предпочитали сидеть за столом, было непривычно Сангвинию, хоть и не вызывало дискомфорта, ввиду его физиологии. Однако, если прибавить к этому сидящую у него на коленях Мордред, так и норовившую попрыгать или повертеться… Вот уж действительно - испытание достойное примарха, хотя скорее его выдержки. И только третья пара не демонстрировала никакого дискомфорта, мирно сидя вместе. Артурия была очень спокойной, а разница в росте позволяла Фулгриму все ясно видеть. Положив подбородок на светловолосую макушку, Фениксиец вглядывался в попавшуюся комбинацию карт и проводил подсчеты. Если уж они теперь команда, значит нужно перестать поддаваться, математические расчеты позволят получить немалое преимущество в игре. А покрасневшие ушки смущенной Артурии делали происходящее еще забавнее, особенно ее попытки сохранить невозмутимый вид. -“Просто умилительно”. Жанна, наблюдая со стороны, не могла унять противоречивые мысли. Этот… примарх, совсем недавно признался, что проливал кровь многих людей и не испытывал скорби от этого. А теперь… улыбался, как не в чем ни бывало… Вспоминая слова Широ, сказанные пару часов назад, она не могла не согласиться с ними. -”Господи прости, куда я попала… Точно дурдом.”