Судьба: Ночь Феникса

-Как же… все болит… черт. - Хриплый голос Эмии первым разогнал тишину, возникшую на опаленной поляне. Дестабилизация Зеркала Души вызвала разрушительные последствия, что лишь усугубили раны юноши. Рядом с ним раздался согласный стон, владелец которого имел пепельные волосы. Кажется, ему было еще хуже, чем младшему. Мраморный Фантазм принадлежал именно ему - неудивительно, что его насильственное уничтожение заставило Стража Противодействия сильно пострадать. В глазах было темно, но яркие золотые волосы выделялись ярким пятном. Гильгамеш уже поднимался над землей, хоть и у него были видны серьезные повреждения. Сместив взгляд, Широ увидел ту, кого надеялся победить. Беловолосая девушка истошно стонала голосом, в котором не было и намека на мелодичность. Он был неестественен, походя на рычание злого духа, что, впрочем, было не далеко от правды. Нерожденная чувствовала подлинную агонию во всех аспектах своей сущности. Психическая ярость клинка прожгла широкую рану в ее душе, которую придется восстанавливать непомерно долго, даже с подпиткой Эмпиреев. Физическое тело, пусть и вернуло частичную целостность, но являлось лишь оболочкой, создать которую было проще всего. Даже не имея сил исказить законы реальности, девушка пребывала в постыдном положении, держась на трясущихся руках. В животе зияла прореха, источающая лучи сиреневого света и редкие, постепенно угасающие всполохи белого огня. Мощь души ее возлюбленного примарха, словно в ненависти к ней, стремилась как можно дольше и болезненнее разить аватару Темного Принца. Вдруг, демоница ощутила присутствие, что было еще далеким, но нестерпимо могучим. Сквозь боль, она подняла голову и ее пурпурные глаза вцепились в тень, спускающуюся с небес. Заметить ее могли лишь те, кто мог смотреть в Варп и видеть его подлинный вид, а не мешанину цветов. Огромная мощь повелителя Нерожденной давила на нее, а разум уловил недовольство. Тот, по чьему образу она было создана, гневался на ее нерасторопность. Пусть время для Слаанеш не имело значения, но она ожидала, что ее аватара справится куда быстрее. Возможно, так и случилось бы, но девушка не хотела подчинять Феникса силой, превратив его во второго Змея. Его лик, его эмоции и помыслы были слишком дороги ей, чтобы просто уничтожать это великолепие. Она желала ощутить, как он сам возжелает её, даже притворилась смертной волшебницей. Хоть, в большей мере, это был мимолетный порыв, обусловленный намерением поговорить с возлюбленным примархом, но она пыталась посеять в его разуме сомнения. И у нее не вышло. Решимость Феникса, подобно клинку, перекованному в скорби, была несокрушима. Он никогда не предаст отца, предпочтя смерть отступничеству. И даже так, вызывал восхищение Нерожденной. Но это подождет, ведь в этом мире уже есть кому занять Фулгрима, пока госпожа, предназначенная ему с рождения, завершит свои дела. К слову о них. Нерожденная скосила взгляд на червей, сумевших нанести ей столь значительные раны. Оружием, которым может владеть лишь ее милый примарх… Непростительно. Ныне едва существенные, силы ее нематериальной сути поднялись из глубин. Луч тошнотворного света прочертил линию, за миг настигнув тело рыжего юноши, что был ей ненавистнее любого из этих отбросов. Широ ощутил новую вспышку боли, даже не поняв, когда эта тварь сделала свой ход. В груди словно разгорелся пожар, прожигающий душу. Ни единого звука не сорвалось с уст юноши, ведь его легкие сгорели, вместе с частью гортани. Широкая дыра образовалась по центру его тела, столь крупная, что через нее можно было без труда рассмотреть происходящее с другой стороны. -Еще дышишь, мерзость… - Король Героев незамедлительно отреагировал, видя, как принадлежащее ему убили без его согласия. Одинокий портал открылся в воздухе и из него вылетело копье, пронзившее голову твари. Гильгамеш, хоть и был обладателем огромного запаса праны, уже почти опустошил свои резервы. Его не хватит даже на обыденный залп фантазмами, которыми он всегда разбрасывался без устали. Острие влетело прямо в глазницу, выйдя через череп. Девушка небесной красоты запрокинула голову, ведь орудие вошло по середину древка. Тем не менее, рана, способная убить едва ли не любого героического духа, оказалась бесполезна. Яростный оскал и болезненный рык дали понять это. Не в силах быстро избавиться от инородного элемента, Нерожденная схватилась за копье и потянула его вперед. Каждый сантиметр пути, орудие рвало ее изнутри, но наконец было извлечено. В оставшейся ране, вместо содержимого черепной коробки, был виден лишь потусторонний свет, что медленно затягивал повреждения. Ненавистный король уже порядком надоел деве, потому она с огромным удовольствием приступила к казни. Невесомый туман, обманчиво медленно, сгустился на ладони и сорвался вперед, словно подхваченный ветром. Лиловая дымка стремительно настигла Владыку Урука, что уже не имел сил даже на защиту. Холод и жар. Боль и экстаз. Именно их ощутил Золотой Арчер, когда мерзкий туман проник в его поры. Агония растеклась по телу, даруя всевозможные видения, в которых он был в столь же всевозможных условиях: Привычный образ подвластного ему царства; Рабская жизнь, полная боли, в руках жестокого хозяина; Сладострастные оргии и бесконечные утехи. Все это, за секунды пронеслось в разуме, стремясь испепелить сознание и превратить Короля в пускающего слюни овоща. -Жалкая… попытка… - Сиплым голосом, Гильгамеш насмехался над тварью. Двойственная агония могла поглотить даже слугу, но только не его. -Как же ты мне надоел, насекомое. - С усилием встав на ноги, нерожденная медленно приблизилась к златовласому. Никто не мог помешать ей, ведь младший Широ был при смерти, а старший еще и прийти в себя не успел. Беспрепятственно, она оказалась перед Гильгамешем. Тот стоял на коленях, но тело его было выпрямлено. Король, даже в таком положении, не терял гордости, уверенно смотря на порождение тьмы. Беловолосая схватила смертного за горло и сдавила его с силой, достаточной, чтобы не дать ему сделать и вздоха. -Ты познаешь муки, царь Гильгамеш. Вторя этим словам, глаза вспыхнули потусторонней энергией, что проникала в мысли, наводняя их вечными стенаниями мириад душ. Люди и иные существа без конца кричали, смеялись в припадках и молили о забвении. Им было неважно, как именно - только бы это закончилось. Рот Короля распахнулся, будто готовясь извергнуть вопль агонии, но не единого звука не исходило, напротив, момент слабости был задавлен за секунду. Древний повелитель вернул своему взгляду безмерную гордыню, без капли страха взирая на мерзость. Грудная клетка содрогнулась, как от смеха, что обдал существо безграничным презрением. Ярость затопила сущность Нерожденной и она наплевала на всякое желание заставить его страдать. На смену пришло желание низвергнуть тело, разум и душу наглого смертного в ничто. Ладонь накрыла голову Гильгамеша, послав импульс сжигающей энергии, начавшую покрывать дух Золотого Арчера разрывами и трещинами. Но даже сейчас, он не желал уходить так просто, продолжая с презрением смотреть в глаза мерзости и сопротивляться энтропии сил Имматериума. -Ты… Демоница принялась накапливать новый сгусток энергии, что точно умертвит жалкого червя, но ей помешали закончить начатое. Луч золотого света снизошел прямо с небес, опалив тело демоницы. Пронзительное эхо прозвучало на всех плоскостях реальности. Боль просто ошеломляла, ведь была дарована ей величайшим врагом Хаоса. -Проклятый Император!- Схватившись за голову, девушка шипела от захлестнувшей ее агонии. Ненавистный Анафема, даже тратя все силы на сдерживание океанов Варпа, не преминул возможностью добить ослабленного противника - очень свойственно ему. Вот только, этого не хватило для того, чтобы окончить существование Нерожденной, однако, достало для того, чтобы она решила сбежать. Осознавая свою уязвимость, беловолосая исчезла из материальной реальности, растворившись в Эмпиреях. Увидев это, Гильгамеш злорадно усмехнулся. -Как я и говорил… ты просто жалкая тварь. Боль рассекала каждую клетку тела, а душа уже почти раскололась. Ему не долго осталось. Тело утратило все силы и норовило рухнуть на землю, но Королям не подобает умирать валяясь в грязи. Нечеловеческим усилием воли, Владыка Урука поднялся на ноги, терпя невообразимую боль. Он поднял голову к грозовому небу и увидел там вспышки недавнего света. Задумчивость отразилась на лице древнего царя, а глаза его всматривались в сияние того самого Императора. Короткие минуты разделяли жизнь и смерть, и они были потрачены на то, чтобы взглянуть на свет Императора, в котором Царь узрел лишь ему ведомое. -Хах… - Слабый смешок сорвался с губ. - Ладно… Так и быть, я признаю тебя. Может лишь после меня, но я разрешаю тебе именоваться Повелителем Людей. Хоть боль от буйства нематериальных сил в самой душе Царя была невыносима, но его лицо оставалось безмятежным. -И я даю тебе указание - защити Мое Царство. Видя, как тело медленно растворяется мерцающими искрами, Гильгамеш лишь усмехнулся. Совершенно жалкая смерть. -Я не разбрасываюсь такими словами, потому гордись… Император… Человечества… С каждой секундой, оболочка рассеивалась, провозглашая гибель того, кто правит всем что укрывает небо. -... Если… Фулгрим хоть вполовину такой как ты… то я не зря… даровал ему свою милость… Милость самого Гильгамеша! Эти слова были последними, что сорвались с уст Царя. Владыка всего сущего раскинул истлевшие руки и огласил округу своим хохотом. Бесстрашно и самозабвенно, он смеялся, ибо даже смерть для него… …просто повод для смеха.

****

Артурия, чуть прихрамывая, шла к Рин. Королева с болью смотрела на то, как сестра убила сестру. Проливать родственную кровь всегда тяжело, но Тосака нашла в себе силы сделать это, но не нашла их для того, чтобы остаться после этого спокойной. Впрочем, тот, кто смог бы, вряд ли поистине ценил кровные узы. Тело Сакуры осыпалось черным прахом, в котором не осталось ни единого намека на то, кем ранее была эта девушка. Пендрагон видела, как слезы волшебницы испарялись раньше, чем могли окропить пепел. Золотой свет в ее глазах начал медленно угасать - связь рассеялась и больше Император не станет расходовать силы. -Рин… Девушка не отреагировала, пребывая в своих мыслях. Она вспоминала смутные дни детства, когда их еще не разделили, когда они счастливо играли, как и подобает сестрам. -Рин… нам стоит уйти. С существенной задержкой, Тосака все же кивнула. Поднявшись, Рин взглянула на центр пещеры, в котором находилась тающая темная башня. Это было средоточие ритуала, что лишился резервуара праны, находившегося в теле Сакуры, потому медленно исчезал. Объемный портал, из которого текли силы Хаоса, перетекающие в местный Варп, сужался, говоря о скором закрытии. Редеющие потоки сил Имматериума не могли навредить той, в ком еще теплилась психическая мощь Повелителя Человечества, и тем, кто был рядом с ней. Тем не менее, последствия обрыва питания были непредсказуемы. Восклик негодования привлек к себе внимание, заставив посмотреть на кричавшую. -Да какого черта?! Почему сейчас!? - Мордред, что потратила много праны на свой Небесный Фантазм, чувствовала, как ей уже едва хватает на существование. Связь с призвавшей ее исчезла. Быстро повернув голову, Рыцарь Предательства увидела тело Жанны, или же, не совсем ее. Доспехи и оружие исчезли, оставив девушку в обычной одежде. Она лежала на холодном камне без движения, и ее можно было спутать с мертвецом, если бы не мерное дыхание и исчезнувшие раны. -Эй, Святоша, что с тобой? - Неудовольствие сквозило в словах младшей Пендрагон. В ответ, девушка зашевелилась, медленно открывая александритовые глаза и поднимая голову. Непонимание была написано на ее лице, когда она увидела трех незнакомых людей, двое из которых были в металлической броне и с мечами. -Где… где я? - Язык, на котором говорила девушка. Она явно была Француженкой. -Жанна? - Артурия с недоумением спросила девушку, начавшую хлопать глазами от этого обращения. -Нет… Мое имя Летиция. - Отрицательно помотав головой, совсем молодая девушка, скорее всего на закончившая школу, продолжила. - Ее миссия закончилась, да? -Ее? Ты о Жанне Д’Арк? -Скорее всего, она позволила Жрице взять свое тело. - Рин наконец подала голос, повернув голову к смущенной девице, благо, она знала Французский в достаточной мере. Небольшой акцент не помешает пониманию. - Позже разберемся, нужно идти. -Отец. - Дочь позвала Артурию тихим голосом. - Я… скоро исчезну. -Ты лишилась мастера… - Арти без труда поняла причины этого. -Да, и сил у меня почти не осталось. - Вдруг, девушка подбежала к своей матери, оказавшись к ней лицом к лицу. Бронированные перчатки обхватили плечи Королевы, сжав их с недюжинной силой. - Мы еще не закончили, Отец! Обещай мне, что мы еще встретимся, чтобы я могла сразиться с тобой! Удивление настигло старшую столь же быстро, как и слова младшей, в чьих глазах горел рьяный огонь. Арти не сразу нашлась в ответе, продолжая взирать на свою дочь. Но, впоследствии, кивнула. -Да, мы обязательно встретимся и решим все, что есть между нами. - Твердость в голосе оказалась достаточной, чтобы дочь довольно улыбнулась. -Это обещание, Отец! - Радостно посмеявшись, Мордред вдруг застыла, как от активной мыслительной деятельности. Миг спустя, она порывисто обняла Артурию, чуть зарумянившись и тут же отведя взгляд. Сделав шаг назад, Рыцарь Предательства еще раз вгляделась в черты своего Отца и вновь довольно кивнула. -А, точно, передай Крылатому, что я хочу еще покататься. А циклопу передай, что я ему еще наподдам! - Сперва весело, а потом угрожающе, девушка быстро говорила, ведь ее время утекало. - И погладь Риланора от моего имени. Того, который кот. Наконец, тело истратило все запасы праны и медленно рассеялось, но, пока этого не произошло, девушка улыбалась столь ярко и искренне, что Артурия не смогла сдержать ответную улыбку. Рин молча смотрела на сцену расставания и чуть усмехнулась, вопреки тому, что на душе у нее было тяжело. Даже конец существования, Мордред превратила в клоунаду, как это было днем, когда девушка поцапалась с одним из сыновей Повелителя Человечества. Стоящая неподалеку Летиция, слабо понимала происходящее, а потому просто молча наблюдала. Последнее, что она помнила, было голосом Святой Жанны, снизошедший к ней во время молитвы. Она просила помочь ей, дать ей возможность воплотиться в мире живых, дабы исполнить ее миссию. А теперь, девушка находиться в странной пещере огромных размеров, в компании теперь уже двух девушек. Подобная ситуация могла показаться пугающей, но чутье убеждало в том, что златовласая воительница не навредит ей. А черноволосая девушка… сложно было описать чувство, даруемое теплым золотым светом, обтекающим ее фигуру, и лучащимся из ее глаз. Это сияние было праведным, но… жестким. Оно не было всепрощающим, не было добрым или злым. Оно словно говорило, что убережет тех, кого должно защищать и испепелит всех, кто противостоит ему. -Уходим. - Твердый голос той, о ком думала Летиция, вырвал ее из размышлений. -А… - Хотевшая что-то сказать, единственная обычная девушка среди присутствующих, осеклась, когда встретилась взглядом с черноволосой. - Я… могу пойти с вами? -Ты глупая? Будто мы оставим тебя здесь. - Снисходительно фыркнув, Тосака заставила Летицию смущенно потупиться, сцепив ладони перед собой. - Идем уже. Быстрым шагом, черноволосая направилась к тоннелю, через который она попала сюда. Яркое сияние освещало путь, сжигая редеющие пятна ожившей тьмы. Варп утратил власть в этом мире, а мощь Императора искореняла оставшиеся очаги скверны поблизости. Рин четко ощущала, как канал связи между ее духом и Повелителем Человечества оборвался, и она более не слышала Его голоса. Вскоре, девушка лишится этого дара, но сетовать было не на что - Тосака стала проводником психической силы лишь на время и понимала это. Довольно запутанные тоннели не удалось бы преодолеть быстро, ведь они вечно изгибались и ветвились, однако, в группе уже были те, кто знал обратный путь. Артурия и Рин не горели желанием трепать языками, потому шли молча. Лишь Летиция хотела узнать подробности того, где она находиться. Услышав о том, что она оказалась на другом краю полушария, девушка испытала немалое удивление. А после, она спросила, как давно Святая оказалась здесь и какое сегодня число. Сопоставив полученные знания, она пришла к выводам, что Жанне пришлось очень постараться, чтобы преодолеть расстояние от Франции до Японии за столь короткий срок. -Вы можете рассказать о происходящем? - Все же, знать о том, во что она оказалась впутана, было предпочтительно. -Если коротко… - Рин взяла небольшую паузу, чтобы лучше продумать ответ. - Могущественный артефакт, исполняющий желания, был осквернен, и мог привести к концу света, за ним и пришла Жанна Д’Арк. Еще, из-за него и меня, в наш мир попал человек из иной реальности, в которой есть чрезвычайно опасные силы. Они пришли за ним сюда… Что так же могло привести к апокалипсису. - Тон девушки был совершенно спокоен, словно она говорила о погоде. -Могло? Значит… все обошлось? - Слегка напуганная девушка тихо спросила это у Рин. -Да… Прорыв закрыт, но не думаю, что все будет так просто. Тосака понимала, что это было лишь полдела, ведь Жаждущая и демонический примарх все еще здесь, как и орды демонических тварей с оскверненными Детьми Императора. Слабый гул, доносящийся из конца прямого тоннеля, дал понять, что астартес еще не сгинули под натиском демонов. За последние часы, Рин и Артурия очень хорошо запомнили звук болтерных выстрелов и рев штурмовой пушки Тацита. Они еще живы и это радостная новость. Наконец, три девушки приблизились к завалу, что отделял их от свежего воздуха, насколько он может быть таковым при воздействии Хаоса. Ладонь Рин засияла и каменная масса не спеша зашевелилась. На расчистку преграды уйдут последние силы, после чего, Тосака ощутит все последствия бытия вместилищем могущества Императора. Постепенно и осторожно, ведомая инстинктивным пониманием психических возможностей, девушка катила крупные глыбы вниз по тоннелю, а мелкие рассеивала у стен пещеры. Несколько минут спустя, образовался пологий проход у потолка, через который сможет пролезть человек. -Рин… - Артурия подхватила названную, что резко начала падать на землю. -Все… в порядке, Арти. Просто… устала. -Ты уверена? - Королева видела, как тело девушки подрагивало, а на лице отражалась боль. -То, что я выжила… уже удача. Не будем… терять время. -Вы точно в порядке? - Сказавшая это Летиция говорила с ощутимым волнением в голосе. -Не… беспокойся. Тосака только сейчас подумала, что эта девушка была совершенно обычным человеком. Она не знала жестоких законов магического сообщества, не знала войн и смерти. Для нее подобное было бесконечно далеким, потому, видя состояние Рин, она проявила самое обыденное беспокойство. Учитывая, что Летиция смогла стать сосудом для Героического Духа, имеющего глубокую связь с христианством, то она и сама была верующей. А еще, была просто доброй девушкой, не способной спокойно смотреть на чужие страдания. -И лучше… приготовься. - На эти слова, молодая девушка непонимающе посмотрела на Рин, но не успела уточнить, к чему именно. С появлением прохода, приглушенный гул превратился в непрекращающуюся какофонию взрывом, пронзительных воплей и высокого визга неизвестных механизмов. В узком проходе можно было разглядеть лишь часть происходящего, но и этому помешал огромный силуэт. Массивный воин в пурпурной броне смотрел на девушек алыми линзами шлема. Летиция сразу взвизгнула, стоило ей только увидеть астартес. Тот, не произнося слов, протянул руку и начал сдвигать крупные камни, расширяя проход. Артурия, поддерживающая Рин, не узнала этого сына Фулгрима. Это был не Абдемон, Тацит или Саул. -Трон Терры, и впрямь Король Артур… - Потрескивающий голос заставил застывшую Летицию сделать шаг назад. - Что с ней? -Ты ее… напугал. - Рин слегка улыбнулась, ведь, пожалуй, впервые видела нормальную реакцию на космодесантника. Трансчеловеческий ужас заставлял людей испытывать страх от одного вида Ангела Смерти Императора, а Летиция была простым человеком. -Латарн, как они? - Чуть в стороне, раздался уже знакомый голос, принадлежащий Саулу Тарвицу. -Целы, только со Жрицей что-то случилось. - Повернувшись к капитану, лейтенант качнул головой в сторону прохода. - Сейчас от страха в обморок упадет. -Эй, Латарн, может… поможешь нам вылезти. - Все еще испытывая слабость, Рин начала чувствовать покалывание в глазах. Зрение слегка размывалось - еще не критично, но фокусироваться на чем-то было все сложнее. -А ты посмелее, девочка-маг. - С мимолетным весельем в голосе, астартес отбросил еще несколько крупных глыб, оставив в основном насыпь из каменного крошева. Артурия помогла Рин залезть, а там ее подхватили бронированные руки космодесантника. Весьма аккуратно, для такого здоровяка, как подметила девушка. Арти без труда выбралась сама, и в пещере осталась только Летиция. Она с опаской смотрела на гиганта в пурпурной броне, а гул и скрежет снаружи лишь усугублял ее боязнь. -Не нужно их бояться, Летиция, они союзники. - Артурия посмотрела на дрожащую девочку, но та не слишком спешила двигаться. Повернувшись к астартес, она чуть тише произнесла. - Ей не стоит там оставаться. Врата еще могут быть опасны. После этого, к проходу подошел космодесантник без шлема и окинул Летицию взглядом серых глаз. Его лицо, пусть было несколько изможденным, обладало ровными и мужественными чертами, а белые волосы притягивали внимание даже в не слишком ухоженном виде. -Юная леди, вам нужно выбраться оттуда. Вы можете пострадать. - Саул, видя как этот ребенок трясется от страха, пытался сделать свой тон как можно мягче. - Мы не навредим вам. -Кто… кто вы? - Видимо, деликатный подход подействовал, и Летиция уже не так боялась. -Мое имя Саул Тарвиц. Я капитан десятой роты легиона Детей Императора. -Вы военный? - Такой невинный вопрос слегка удивил Тарвица. Называть сыновей примархов военными… слишком поверхностно. -Верно. И я давал клятву защищать человечество, потому вам нечего бояться. С этими словами, Саул протянул единственную оставшуюся руку в узкий для него проход, но вполне достаточный, чтобы пролезть девушке. Неуверенными шагами, Летиция поднялась к проходу и положила свою крохотную руку поверх ладони астартес. Медленно помогая ей двигаться, капитан наконец вытащил ее на свет. И когда девушка уже спускалась с другой стороны, она оступилась, из-за чего могла упасть, если бы ее не придержал космодесантник. Подняв голову, Летиция смогла в полной мере осознать, насколько огромным был человек перед ней. С ее не слишком маленьким ростом он возвышался над ней почти на метр, а массивностью превосходил десятикратно. -С-спасибо. -Не стоит благодарности, юная леди. Теперь, группа выбралась из пещеры под горой Энзо, по видимому, успешно закрыв проход в Имматериум. Следующим действием должна быть зачистка враждебных сил, что было осуществимо. А что до девочки… Не успел капитан подумать, что делать с гражданской посреди поля боя, как с небес рухнул вал света. Он укрыл собой все, не оставив ни единой тени. Волны накатывали одна за другой, отдаваясь пульсацией в пространстве и в сердцах тех, кто хранит верность. Увидев, как нечестивые твари сгорали в этом праведном зареве, сыны Феникса, все, как один, прижали к сердцу кулак. Они понимали - враг обречен. Противнику нет спасения. Ибо свет Повелителя Человечества, разгонит даже самую мрачную тьму.