До дома - рукой подать...

      ***       Совет посмотреть в общей сети был хорош. Баки так и сделал.       Как оказалось, музей все еще существовал, правда, фото в сети были слегка устаревшие, что показалось ему странным, но Джеймс посчитал, что вряд ли там что-то сильно поменялось. Он посадил шаттл на темной стороне Луны и подключился к спутнику, выбирая место, куда бы открыть портал. На ступенях музея было пусто, как и на небольшой площади рядом. В Вашингтоне наступал вечер.       Джеймс натянул объемную толстовку, скрадывающую контуры его фигуры, и кепку с длинным широким козырьком, натянул капюшон. Кисти рук закрыл перчатками. Он был уверен, что его никто не узнает – больше двухсот лет прошло, и все же предосторожности не лишние… Он быстро переместился на ступени музея, выбрав тот угол, на который падала густая тень от стоящего рядом здания, и вошел внутрь. Он ни на чем не заострил внимания, его не интересовали какие-либо другие экспозиции, только та, что посвящена Капитану Америка. Он по-прежнему сам не знал, что его сюда тянуло, но решил, что большого вреда от посещения выставки, а потом и могилы покойного лучшего друга вреда не будет.       Хотя кладбищ он всегда старался избегать.       И дело тут было вовсе не в том, что он не давал себе труда помнить о тех, кто был ему когда-то близок… Совсем наоборот! Просто сама тамошняя атмосфера напрягала. У эльфов кладбищ не было. И он привык к такому положению вещей…       Едва ступив в первый зал выставки, он понял, что что-то не так. Фотографий стало больше, как и сообщений под ними. Баки осмотрелся – народу тут было немного - и подошел к первому стенду. Фото его не смутило, а вот подпись…       Джеймс, ощущая какой-то иррациональный ужас, читал о том, как его друг Стив, угрохавший кучу времени на борьбу с Гидрой, возглавлял эту самую Гидру. Как такое могло быть?! Приглядевшись к другим данным, он осознал, что вся история была переписана. Включая его историю. В тех строчках, что сейчас как ядовитые гадины ползли перед широко распахнутыми от шока глазами Баки, было четко сказано, что вся его работа на Гидру – это благо! Что Зимний Солдат сам согласился на эксперимент по усилению своего организма! Что Капитан Америка поддержал лучшего друга в стремлении стать похожим на него и помочь многоголовой организации улучшить этот мир!       Даже о том, когда Зимний пропал (ну да, это было в тот год, когда он улетел с Дэйром), было сказано, как правительство жалеет, что потеряло их такого незаменимого, лучшего бойца за правое дело. Он прошелся по всей экспозиции, пополняя совою память информацией о том, что он со Стивом, оказывается, строил мир Гидры. С фото ему улыбался молодой Стив, облаченный в черно-красный костюм с нашивками той пакостной версии осьминога, которая столь часто являлась Баки в кошмарах в первое время после его побега. Но ведь этого не было!       Бред какой-то…       Он закрыл глаза, надеясь, что ему это просто привиделось. Но, когда снова поднял взгляд на стенд, ничего не изменилось. Мотнув головой, Джеймс направился на выход. Он хотел поскорее выбраться отсюда – ему казалось, что стены сдвигаются и сейчас его раздавят, а улыбка Стива превращается в волчий оскал, но он все равно не торопился, прекрасно зная правило, что бегущий человек привлечет больше внимания.       Покусывая губы в попытке осмыслить изменения в родном для него когда-то мире, Джеймс сбежал по ступенькам. В лицо ударил прохладный ветер, и он, вместо того, чтобы опустить пониже, наоборот вскинул голову. Только выйдя на улицу, он осознал, что щеки пылают от ярости. Как же здешнее правительство допустило, чтобы национального героя поставили в один ряд с такими монстрами как Череп, Зола или Штрукер?       Он шел по городу и видел, что рядом с американскими звездно-полосатыми флагами развеваются на ветру черно-красные флаги Гидры.       Проклятая осьминожина все-таки захватила Америку. И неизвестно, только ли ее. Вполне возможно, за то время, что Баки не было тут, Гидра могла и мир прибрать к своим липким щупальцам. Навстречу ему шла компания молодых ребят и девчонок. Они громко смеялись каким-то только им понятным шуткам и совершенно не выглядели забитыми или запуганными. Джеймс опустил голову, натянул козырек кепки пониже и свернул в круглосуточную кафешку. Доллары наличкой тут принимали, а он, прежде чем прилететь, разорил свою заначку, припрятанную на «Световом». Там было немного, но на то время, чтобы разобраться, что к чему, хватит. Удачно, что Земля еще не совсем перешла на электронные деньги...       Нырнув за самый дальний столик, он подключился к беспроводной сети. Баки не рискнул воспользоваться голографической прогой, вшитой в руку, достав из кармана обычный (для межпространства, конечно) телефон. Судя по всему, некое подобие смартфонов на Земле все еще в ходу, так что лишнего внимания странноватым дизайном девайса он не привлечет. Он видел что-то похожее у той группки подростков, что встретил на улице.       К нему подошла усталая официантка, и Джеймс заказал кофе. Девушка кивнула, записала заказ и через минуту принесла большую чашку черного кофе. Баки поблагодарил ее и углубился в данные восхождения Гидры, предварительно затемнив заднюю панель совершенно прозрачного планшета. Он прихлебывал оказавшийся очень ароматным напиток и ужасался – все, чего Стив (его Стив!) добился – все было впустую! Он даже умер зря.       Если он, конечно, умер, в чем Баки сейчас начал сомневаться…       Мало того, что Гидра процветала, так тамошние умники позаботились также о том, чтобы перекрыть доступ на Землю всем инопланетникам. Но что еще больше Баки напрягло, так это то, что где-то пятьдесят лет назад перестали рождаться мутанты. А тех, кто обладал хоть какими-то способностями или убили, или «вылечили». И тут не знаешь, что хуже...       Он допил кофе и, оставив на столе несколько купюр (предварительно сверившись с ценами в электронном меню), вышел на воздух. На город окончательно опустились сумерки ранней осени, и он засверкал, как новогодняя елка. Баки вспомнилась планета проституток, на которую как-то влетели они с Маем чуть больше сотни лет назад. Тогда они, правда, не знали, куда попали, и заработали культурный шок…       Мда, не самые лучшие ассоциации…       Он вдруг насторожился, почувствовав, что за ним следят. Умело, но у него-то опыта гораздо больше. Джеймс не остановился, думая, что темные личности сами дадут о себе знать, и пытаясь сообразить, где ж он прокололся-то? Видимо, в музее…       - Мистер Барнс? – вежливо окликнули его.       Баки сцепил зубы, чувствуя, как набухли желваки. От судьбы, как говорится, не уйдешь. Вот только непонятно, как его вообще выследили? Он и на Землю-то не собирался возвращаться... Если только отслеживание велось постоянно...       Вот это уже плохо...       Ну, коли засветился – придется расхлебывать. Конечно, можно сейчас просто телепортироваться, но он не привык убегать от проблем. Джеймс обернулся, вскидывая глаза – перед ним стояли два бугая на полторы головы его выше каждый, про которых обычно говорят «сила есть – ума не надо». Бритые почти наголо, в деловых черных костюмах и темных очках. Высшие, ну кто надевает темные очки в сумерках, почти ночью?! Баки каким-то шестым чувством определил, что за его спиной тоже кто-то есть. Его окружили достаточно профессионально, ничего не скажешь, но он и не пытался удрать.       Джеймс точно знал, что те шестеро амбалов, которые сейчас окопались вокруг, для него не преграда. Но ему было интересно, как же он так попал? И кому понадобился…       - Мистер Джеймс Барнс? – повторил вопрос один из шкафов.       Баки сунул руки в карманы толстовки и смерил его оценивающим взглядом, прищурился. Мда, похоже, отпираться бесполезно.       - А кто его спрашивает? – ничего не подтверждая, но и не отрицая, поинтересовался Баки.       - Пожалуйста, Вы должны поехать с нами…       Какие вежливые!       - Я уже пару сотен лет никому ничего не должен. Как вы на меня вышли?       - На этот вопрос ответит наш Лидер. Он ответит на все Ваши вопросы. Прошу, - амбал открыл перед ним дверь явно очень дорогого кара. Джеймс передернул плечами и забрался внутрь. В конце концов – он ничего не потеряет, если прокатится с ними.       Вместе с ним в машину забрались двое – один уместился рядом, второй сел на место около водителя, такого же огромного, судя по развороту плеч, как и остальные. Джеймс по сравнению с ними был тонким как тростинка. Четверо оставшихся погрузились в еще один подруливший кар.       Вот Дэйр бы посмеялся…       Подумалось некстати – не позвать ли эльфа на подмогу, пока хуже не стало. А Баки был убежден, что худшее ожидает его впереди.       Ехали, точнее - парили над дорогой, достаточно долго – около двадцати минут. Скорость не превышали, но и не плелись, как черепахи. Джеймс разглядывал пейзаж за лобовым стеклом, потому что все боковые и заднее были затемнены. Так выглядят правительственные машины. Он подозревал, кто его ожидает в конце дороги, но упорно гнал от себя эту мысль. Ведь если она подтвердится, то он сам не представлял, как в таком случае быть.       Руки в карманах сами собой сжались в кулаки. Ему обязательно надо все для себя прояснить.       Кар остановился около громадных ажурных ворот, напичканных таким количеством электроники, что из нее впору действующего робота собрать. Водитель показал пропуск, затем то же самое проделали двое сопровождающих. От Джеймса не потребовалось ничего. За раскрывшимися адовыми вратами вилась гравиевая дорожка до роскошного особняка, больше напоминающего дворец. Около входа их встретило еще двое охранников, ничем не отличающихся от тех, кто сопровождал Баки. Двери перед ним распахнулись, и Джеймс в сопровождении оказался в просторном помещении, являющимся холлом. Везде колонны, какие-то древние вазы, на стенах картины. Кстати, на полотнах не было ничего, что навело бы на мысли, что обитатель этого дворца имеет дело с Гидрой...       Баки краем глаза изучал красивейшую обстановку, ища, на всякий случай, пути отступления. Уж очень много охраны, а он не настолько вооружен. Они поднялись по широкой, застеленной дорогим светлым ковром лестнице на второй этаж, прошли по коридору, и один из сопровождающих открыл перед Баки обитые перламутром двери.       Джеймс сжал челюсти и остановился, немного не дойдя до середины большой круглой комнаты. Это явно был кабинет, вот только Баки вообще перестал обращать внимание на обстановку. Потому что...       Из-за огромного, заваленного бумагами, планшетами и прочими рабочими инструментами, стола навстречу ему поднялся Стив.       Стив, такой же молодой и красивый, как только после сыворотки.       Стив, затянутый в черно-красный костюм со знаком Гидры напротив сердца.       - Баки! – ослепительно улыбнулся Роджерс. – Я не был уверен… но это все же ты. Как же тебе удалось? Я тебя похоронил… А сейчас я безмерно счастлив, что ты теперь со мной! Мы так давно не виделись…       - Мы с тобой никогда не виделись, - грубо прервал его Джеймс, напружинив ноги и приготовившись к возможной атаке. – Ты не Стив.       Золотоволосый мужчина, казалось, его грубости вообще не заметил, и улыбка у него стала еще шире и ярче.       - А вот тут ты ошибаешься, друг мой! Я – Стивен Грант Роджерс. И я стал умнее.       Он сделал какой-то жест, и Барнс, уловив это движение, шарахнулся в сторону. И все же он не успел достаточно уклониться и ощутил, как один из пущенных в него дротиков, попал в правое плечо. Остальные дротики в количестве семи штук попадали на пол. Но хватило и этого одного – Джеймс выпрямился, а после совершенно перестал чувствовать свое тело. Он попытался повернуть голову или хотя бы согнуть металлические пальцы - и у него ничего не вышло – Баки мог только моргать. К горлу подкатил горький комок. Что за дрянь ему вкололи?!       - Реакция твоя просто непередаваема! Такая скорость! Оставьте нас! – скомандовал он своим шестеркам, и, когда те вышли, стянул с головы Джеймса капюшон толстовки, кепку отбросил куда-то в район стены и вытащил снаряд из его плеча. – Этот должен был попасть в шею. Но и так сойдет. Теперь ты мой, - прошептал он Баки на ухо, отодвинув выбившуюся из его хвоста прядь. Скулу опалило горячим дыханием, и Джеймсу вдруг стало страшно...       Стив подошел к столу и нажал кнопку на каком-то аппарате.       - Доктор Гиббонс, зайдите ко мне.       - Сию минуту, герр Роджерс! – откликнулись из динамика.       Баки мог только следить глазами за перемещением этого человека по комнате. Стив снова подошел к нему.       - Понимаю, тебя смущает, что ты не можешь двигаться, но это – временное явление. Как раз хватит, чтобы доставить тебя в лабораторию, - снова широко улыбнулся этот кошмар в образе Стива. Огромная ладонь легла Баки на шею сзади. Пальцы принялись поглаживать кожу у линии роста волос. Баки пытался заставить свое сердце биться спокойнее, но у него плохо получалось. – Действует средство безотказно – его на мне испытывали. Ну, то есть на одной из предыдущих версий меня!       Джеймс уже понял, что перед ним клон. К тому же сработанный специально для Гидры. Учитывая, насколько далеко продвинулась наука в межпространстве, было бы странно, если бы и на Земле не произошло чего-то подобного. Другое дело, что там, откуда Баки прилетел, клонирование было неэтично, а поэтому запрещено. Нарушителей закона о запрете клонирования подвергали настолько жестокой казни, что решались на это лишь наиглупейшие единицы.       Ни один не ушел от возмездия.       Стив обошел замершего Баки кругом. Провел ладонью по выпрямленной спине, постучал костяшками пальцев по скрытому толстовкой бионическому плечу и остановился напротив, вглядываясь ему в лицо – глаза в глаза. Они были одного роста! Стив протянул руку и погладил Джеймса по щеке.       Если бы не наполнившая сосуды дрянь, Баки бы вырвал ему руку. А так оставалось просто терпеть.       - Ты же не мог выжить. У сыворотки есть срок годности. Уж кому, как ни мне это знать... Криостаз? – Роджерс взял его за подбородок и повернул голову сначала в одну сторону, потом в другую. – Нет. Судя по общему внешнему виду, ты в заморозке давно не был. Но это же невозможно!       Он приблизил лицо к лицу Баки, заглядывая в серебристые глаза.       - У меня вся память Капитана Америка. Всех Капитанов... И я точно знаю, цвет глаз у тебя был серо-голубой, - он вдруг подался к Джеймсу и ткнулся носом ему в висок. – Пахнешь изумительно! Что это? Ах да, ты же не можешь сейчас ответить! Ничего, я прикажу поработать над составом транквилизатора, чтобы он не отнимал способность говорить.       Роджерс сделал шаг назад и, протянув руку, расстегнул молнию на толстовке Баки. Теперь лапа неСтива легла ему на грудь, прощупывая под футболкой края пластины бионики.       В этот момент двери открылись и кто-то вошел.       - Вы хотели меня видеть, герр Роджерс, - тот же голос, что доносился из динамиков. – Я при... О Боже мой! Это же он?! Невероятно! Зимний Солдат! Самое совершенное оружие Гидры! Его столько раз пытались воссоздать, но никому еще не удавалось! Где Вы достали этот экземпляр? – разразился потоком вопросов высоченный тощий человек, напоминающий крысу, вставшую на задние лапы.       От того, чтобы начать лапать и крутить Баки, его удерживало только то, что он не получил разрешения от Лидера.       - Вот Вы мне и расскажете, где он был и откуда появился, - Стив убрал руки и заложил их за спину, - похоже, он настоящий. И если это подтвердится, я хочу знать, как это возможно и что из себя представляет его ДНК, раз он спокойно живет на свете уже больше трех сотен лет, не старея. Такие разработки станут для Гидры бесценным даром. Может, мы даже сможем отказаться от клонирования и переноса памяти, - он улыбнулся Джеймсу и пояснил, словно тому было это интересно, - крайне неприятная процедура. Хотя, тебе ли не знать...       Стив наклонился и поднял с пола один из недолетевших до Баки дротиков и с размаху всадил его ему в грудь, улыбаясь при этом так, словно все его мечты вот-вот сбудутся. Джеймс понял, что после второй дозы отказывает не только тело, но и сознание. Голову наполнял туман, и последнее, что он услышал, прежде чем осесть на пол, отключаясь, было:       - Не забудьте снять бионическую руку, доктор. И уничтожьте ее. Мало ли...       - Но такая интересная технология...       - Это приказ, доктор.       - Так точно, герр Роджерс. Хайль Гидра!       - Хайль Гидра...              ***       Сознание возвращалось рывками. Сначала звук – голоса и писк аппаратуры, потом свет – глаза резало, из них, скатываясь по вискам и исчезая в волосах, полились слезы.       Так прошло несколько минут. Снующие вокруг него ученые заметили, что безумно ценный образец пришел в себя, и забегали еще быстрее. Раздались какие-то команды, а Баки не понимал ни слова – в голове была полнейшая муть.       Джеймсу удалось разлепить глаза, но все, что он увидел, была лампа, направленная ему в лицо. Задавив в зародыше панику, он попытался повернуть голову и не смог – лоб и шея были зафиксированы. Шевельнуться тоже не получалось. Ремни охватывали его грудь, талию, бедра. Ноги и руки тоже были пристегнуты... Точнее, одна рука, правая.       Левой он не чувствовал. Проклятье, значит, он не сможет воспользоваться порталом...       - Проснулся! Какая красота! Герр Роджерс, он очнулся!       Дальнейшие дни слились в один. Он выныривал из какого-то омута, и боль заполняла каждую клеточку его измученного тела. Подсчитать было сложно, но, по его предположению, Джеймс находился здесь уже порядка месяца. Его держали на транквилизаторах, полностью лишающих не только способности двигаться, но и четко мыслить. При этом состав седативов меняли каждые два дня – ведь именно столько времени его организму требовалось, чтобы полностью привыкнуть и перестать реагировать на препарат.       Ученые, работающие на Роджерса, выяснили это в первые же дни пребывания Баки в лаборатории Гидры - когда действие препаратов внезапно кончилось, он оторвал ремни, удерживающие правую руку пристегнутой к столу, и успел свернуть шеи двоим медикам, прежде чем его отрубили сильным зарядом шокера. Роджерс был в восторге. Тело Джеймса, похоже, адаптировалось к любам ядам, значит, на нем можно протестировать ВСЕ! А доктор Гиббонс так вообще светился.        Сейчас Барнс уже находился скорее в состоянии полной апатии, чем в ужасе от своего положения. А ведь он снова попал в плен к Гидре. И эту Гидру возглавлял его «лучший друг».       Нет. Не правильно! Стив давно умер. Это – не Стив.       Хотя его заполненное наркотическим туманом сознание уже перестало воспринимать Лидера Гидры как Стива. Мутные глаза видели в нем только врага и палача, ловящего кайф от издевательств над ним. Но в этот раз Джеймс не видел возможности сбежать – ведь его не отправляли на задания, а просто исследовали.       Он превратился в лабораторную крысу.       Лидер действительно был умен. Мало того, что в помещении, где приковали Зимнего Солдата, всегда было полно народу, так еще здесь все было утыкано датчиками движения и тепла, а также камерами. Его держали на питательных растворах, вводимых внутривенно, а вместо душа окатывали сильной струей ледяной воды.       Ему не привыкать...       Мозг работать отказывался, но в те мгновения просветления, когда заканчивалось действие очередного транквилизатора (о чем тут же становилось известно ученым), Баки жалел, что не согласился на ту операцию, которую предложил Джескинс. Сейчас ему так была нужна помощь, а позвать друзей он не мог. Каким же он оказался дураком, что не телепортировался сразу, как ему в голову впервые пришла мысль о том, что что-то не так! Он мог быть где угодно, но нет! Захотел выяснить, что же творится на Земле.       Дебил!       Чересчур самостоятельный, упрямый, гордый... Дэйр не собирался отбирать у него свободу, а Баки привык справляться со всеми своими проблемами сам. Но, видимо, не в этот раз. У него не было ни одной идеи, как выбраться из той ямы, куда он угодил. Похоже, он проиграл, даже не начав толком партию.       Горячая ладонь легла на покрытую пленочкой пота грудь, огладила шелковую кожу. Длинные пальцы сжали и сильно выкрутили сосок. Баки закрыл глаза – это было единственное, на что он был сейчас способен. Ему было больно и неприятно, а над ним склонилось лицо Стива.       - Знаешь, - произнес этот ужас в облике Капитана Америка, - твой Роджерс был кретином. Не забывай – у меня его память! Я точно знаю, что между вами не было близости, и он предпочел убраться в сороковые к этой дуре Картер... Какой идиот – променять тебя на какую-то бабу! Я такой ошибки не сделаю.       Он провел рукой по бедру Баки, остановившись около ремня.       За все то время, что Джеймс провел здесь в плену, он не произнес ни слова. Когда было особенно непереносимо больно, с его запекшихся губ срывались хриплые стоны, иногда крики, но он так ничего и не сказал. И, похоже, Лидера это здорово раздражало. Вот только никакие пытки ему не помогли вырвать из Баки хоть какую-то информацию. Джеймс молчал, но при всем этом он прекрасно понимал, зачем этой твари пытаться его разговорить. О последних экспериментах над ним в Гидре не сохранилось никаких данных. Он вместе с тогдашними Мстителями постарался на славу, уничтожив все архивы, до которых они смогли добраться. И, видимо, от проекта «Зимний Солдат: испытания крови пришельца» действительно ничего не осталось. Этот Стив понятия не имел, как Баки приобрел свои способности. Хотя именно эксперименты Гидры над ним сделали его таким. А Роджерсу было важно все выяснить. Но, похоже, исследование его тела им ничего не дает.       При всем этом Роджерс не желал особо вредить своему пленнику – тот нужен был ему живым. Сильные увечья Зимнему не наносили. Но и того набора, который к нему применяли, хватало с лихвой! Его топили, проверяя, сколько он может выдержать без воздуха (долго, очень-очень долго), били током, рвали ногти, желая узнать, как быстро те восстановятся, резали без наркоза (здешний на него все равно не действовал), накачивали экспериментальными препаратами... Один раз даже попытались вскрыть... При этом у него остановилось перегруженное транквилизаторами сердце, и Баки насилу откачали. Больше этого эксперимента не проводили.       Но никто из огромного количества ученых так и не смог разобраться в составе крови Джеймса. Мужчина однозначно был благодарен Дэйру за то, что за последние столетия произошло с его ДНК. Без магии тут не обошлось, а в ней Гидра ничерта не разберет. Баки больше не был обычным человеком. Более того, его организм был гораздо сильнее даже по меркам суперсолдата. Правда, это также означало, что и пытать его можно гораздо дольше и изощреннее...       Хотя такими темпами предел наступит и у него. Джеймс давал себе в таких условиях еще неделю, максимум полторы. Потом он все же умрет.       Оно и к лучшему. Жаль только, что спарринг с Дэйром они так и не устроили...       Роджерс перестал выкручивать покрасневшие, опухшие соски, вокруг которых уже начали формироваться синяки. Джеймс безучастно смотрел в потолок. Стив рассматривал бледное, покрытое испариной, но все равно красивое лицо, пусть и с синяками под невероятными серебристыми глазами. Ему хотелось реакции, которой он никак не мог добиться. Он усмехнулся.       - Ты все равно сдашься. Умереть мы тебе не дадим, а как только разберемся с составом твоей восхитительной крови, тебя лишат всех воспоминаний об этих днях. Ты ничего не вспомнишь, и я смогу забрать тебя себе. Я умею быть нежным. Ты будешь сам умолять меня взять тебя...       Джеймс перевел на него равнодушный взгляд. Покрытые белесым налетом губы чуть разомкнулись, словно он хотел что-то сказать, но так ничего и не произнес. Он плохо соображал, но зато с каким-то проступающим сквозь муть от седатива злорадством отметил, какая злоба в этот момент исказила такое родное, и такое люто ненавидимое сейчас лицо Стива.       Где-то что-то запищало, и тут же к столу подлетел лаборант, вводя в капельницу следующий экспериментальный транквилизатор.       - Ты сдашься, - повторил Стив. – Все сдаются, даже самые сильные. Я просто подожду. Мы выясним, как тебе удается оставаться таким молодым, не стареть и не умирать. А потом мы вместе будем править этим миром – ты и я. Как раньше.       Какое раньше? Каким миром?! Что за бред! Этот мечтатель несет такую чушь... Да как только Баки представится шанс, он сведет счеты с жизнью. От пули в голову даже он не выживет – только бы возможность появилась. А скорее он сам просто подохнет через несколько дней...       Новая гадость подействовала, и он рухнул во тьму.       Следующее пробуждение было еще более жутким. Проклятая дрянь, которой его накачивали, не мешала ему проваливаться в кошмары, которые он видел даже после того, как проснулся... Но сейчас кошмар был реальным – помещение затягивал дым, пахнущий какой-то жженой травой, антисептиками и чем-то настолько химическим, что глаза невыносимо жгло. Он зажмурился, и из-под век покатились слезы, частично смывая с горящей слизистой отравляющий состав.       Дышать было тяжело. Джеймс сглотнул и понял, что рот сухой, как пустыня. Он приподнял слипшиеся ресницы и, скосив глаза в сторону, уловил какое-то движение. А потом рядом со столом, к которому он был прикручен, появилась девушка. Ее лицо снизу закрывала плотная маска, глаза прятались за специальными очками, а тело было затянуто в черный тактический костюм наподобие того, что носила на миссиях Наташа. Темные волосы девушки были стянуты в хвост.       Он снова попытался сглотнуть, дышать стало не просто трудно – он вообще не мог сделать вдох. Сердце билось где-то в горле, грудь сдавливало все сильнее – Баки задыхался и ничего не мог с этим поделать.       - Сейчас, - пробормотала гостья, и в следующий момент одела ему на лицо защитную маску. Он втянул отфильтрованный воздух и немного расслабился. – Полежите пару минут, восстановите дыхание. Я поставлю на перекачку данные и освобожу Вас.       Джеймс проводил ее взглядом – его тело ему все равно не подчиняется. Даже если она его отвяжет, он не сможет сдвинуться с места.       Девица подключила какое-то оборудование к компьютерам Гидры. При этом она не просто копировала данные, она полностью очищала жесткие диски и всевозможные хранилища. Все наработки и исследования гидровских ученых, хранящиеся в этой базе, теперь были для них невосстановимы. А ведь это хранилище данных было одним из главных, поскольку находилось аккурат под логовом Лидера-Стива.       Девушка вернулась к Баки и принялась его отстегивать. От туго затянутых ремней остались багровые полосы – кровообращение было нарушено. Он по-прежнему как-то безучастно смотрел на нее. Она нахмурилась – на лбу, который не закрывала маска, появились вертикальные морщинки. Явно не могла понять, почему он не пытается ей хоть как-то помочь...       - Вы под транквилизатором, верно? Моргните один раз, если «да»...       - Я в состоянии языком ворочать... - прохрипел Джеймс. – Они мне не так чтобы давно вкатили дозу. До того, как действие закончится, должно пройти еще где-то день-два.       Она коснулась тыльной стороной ладони его лба – мужчина явно горел - и покачала головой.       - У нас нет на это времени, - она вытащила откуда-то из своего пояса шприц и продемонстрировала ему. – Это – нейтрализатор. Он довольно слабый, а с Вашим организмом вообще никто не знает, как подействует... Но на некоторое время он должен вернуть Вам способность двигаться. Верите?       - Нет, - он медленно моргнул, - но мне уже без разницы. Коли.       Девушка кивнула и всадила ему иглу в плечо. Действие началось через несколько секунд – сердце забилось в более нормальном ритме, боль отступила, немного очистилось сознание. Он чувствовал, что в тело возвращается хоть какое-то подобие энергии. Пока он приходил в себя, девушка как раз занялась ремнями, стягивающими его бедра, и Баки заметил, как залило ярким румянцем ее лоб.       - Впечатляюще, - прокомментировала она. Ну еще бы ей не краснеть – на Баки ни одной части гардероба не было. Проще говоря, он лежал на столе абсолютно голый. Когда последние ремни на его щиколотках были сняты, Джеймс растер саднящее горло и осторожно сел, спустив ноги со стола. Собственная нагота его сейчас вообще не волновала. Он огляделся – вокруг лежали тела.       - Чем ты их? – голос по-прежнему был похож скорее на карканье, зверски хотелось пить.       - Спецформула. Газообразное вещество вырубает всех в радиусе более чем ста метров. Или в закрытом помещении, как это. При этом доза такая, что сердце останавливается почти сразу. Я проверила выживших и добила. Единственный минус – рассеивается быстро, - она покопалась в поясе и протянула ему небольшую бутылочку. – Вода, - ответила она на его чуть приподнятую бровь, потом пнула носком ботинка одного из лежащих рядом лаборантов. – А Вас ведь тоже задело… Вы сильный. Я под впечатлением.       - Да, ты уже говорила.       - Ха! И от этого тоже! – хмыкнула она, уже справившись с первым смущением, и вот прямо сейчас Баки был уверен, что ее взгляд за очками прикован к его паху. Сил по-прежнему не было, и он даже не сделал попытки прикрыться. В конце концов, его анатомия ничем не отличается от обычной. Он стянул маску и залпом выпил воду – стало чуть легче. Нацепив маску на место, он вздохнул.       - Ты сказала, нейтрализатор слабый. Что это значит?       - То и значит – его действие быстро закончится. Потом Вас снова свалит – транквилизаторы, которыми Вас накачали надо выводить медицинским путем с капельницами и прочим. Сейчас на это нет ни времени, ни возможности. Мы даже выбраться из этого гадючьего гнезда нормальным способом вряд ли сможем.       Она не права. Джеймс чувствовал, как на него накатывают волны слабости, но также он знал, что все это пройдет само. Просто ему нужно немного времени, того самого, которого у них и не было... Он посмотрел на свое изуродованное плечо и обхватил его ладонью. Он до сих пор ощущал фантомную боль от того, что между сочленениями деталей загоняли какие-то иглы или что похуже – током его било так, что он терял сознание от адской боли.       - Скоро здесь будет охрана. Я зациклила камеры, отключила датчики, но это очень ненадолго, - негромко сказала она. – Кстати, меня зовут Рика Мастерс. Для меня большая честь познакомиться с Вами, сержант Барнс…       - Я уже давно не сержант, - отрезал он, спрыгивая со стола. И понял, что погорячился… - его тут же повело в сторону, и он вцепился пальцами в край стола – тот треснул под таким натиском, а когда Баки все-таки обрел какое-никакое равновесие, кусок толстенного металла вообще отломился. Девушка ахнула – мужчина был в таком жутком состоянии, и при этом его физическая сила оставалась просто огромной. Об этом тоже что-то было в его досье... Джеймс отверг ее попытку подставить ему плечо. Он медленно прошел вдоль стола, почти грохнулся на колени перед одним из лаборантов (ноги все еще плохо держали) и стащил с трупа белый халат. Одной рукой это было делать неудобно, но Баки справился.       Кое-как втиснувшись в не особо широкое полотно, едва не треснувшее в плечах (хотя за тот месяц, что его держали без движения и на внутривенных растворах, он сильно сбросил мышечную массу), мужчина также подобрал с ближайшего столика скальпель. Он перевел дыхание и выпрямился. Как по команде в этот момент тяжеленную дверь вскрыли, и в помещение ввалились бойцы Гидры. Не дав им оценить обстановку, Баки прямо с места рванул в их сторону, молясь про себя не отключится от слабости – скальпель против пистолетов, заряженных дротиками с транквилизатором! Естественно, Стив не позволит убить такого ценного пленника.       Грязные, еще больше отросшие волосы лезли в глаза, пальцы, намертво сжимающие скальпель, дрожали, но он не позволял себе ни на мгновение отвлечься, прекрасно сознавая, что как только он отведет взгляд от очередного противника – адреналин перестанет его поддерживать.       Пока Баки резал глотки и тыкал скальпелем в незащищенные места противников, в которые мог попасть, Рика рявкнула, чтобы он пригнулся, и пустила в толпу бойцов струю того же отравляющего газа, каким вырубила всех в лаборатории. Эти дураки прибежали без шлемов или хотя бы респираторов! Джеймс порадовался, что на нем маска, хотя глаза разъедало знатно. Смаргивая с ресниц слезы, он добил последних, кому не повезло остаться в живых. Силы стремительно таяли, именно об этом его предупредила девушка. Он пролежал месяц без движения, под наркотиками и пытками… Тело просило пощады. А еще у него не было руки…       Газ быстро рассосался, и в дверь полезла следующая группа оказавшихся умнее противников. Мастерс же отстреливалась от наседающих гидровцев и поражалась тому, с какой скоростью двигается только что освобожденный Барнс. Это было невероятно. Она, как и все, прекрасно знала ложную историю сержанта Джеймса Барнса, лучшего друга Капитана Америка Стива Роджерса, Зимнего Солдата – самого профессионального и безжалостного убийцы Гидры. Но она работала на такую организацию, в которой также все знали правду о том, кто такой Баки.       И что проделывала с ним Гидра, чтобы он стал Зимним Солдатом…       И вот сейчас почти голый, одурманенный наркотиками и без левой руки, Джеймс один стоил целого хорошо обученного взвода. Его однозначно стоило вытащить из лап Роджерса. Жаль, что ее начальник только несколько дней назад узнал, кого держит на лабораторном столе Лидер. Конечно, потребовалось какое-то время, чтобы выяснить, не является ли информация, с таким трудом добытая, липовой – ведь настоящий Барнс должен был быть мертв уже очень давно! Как оказалось, все было правдой, в чем сейчас убеждалась Рика Мастерс. Решение забрать его, заодно скопировав базы данных Гидры, было принято единогласно. Просто подготовка заняла чуть больше времени, чем они все рассчитывали. Еще бы – лезть в главное осиное гнездо без вразумительного плана было самоубийством. Пришлось просчитать так много ходов, что голова шла кругом.       И даже при настолько продуманном плане все пошло наперекосяк. Группа Рики застряла на верхних этажах, и ей пришлось самой искать лабораторию. Она понятия не имела, с чем столкнется. Нейтрализатором ту штуку, которую она ему ввела, можно было назвать с большой натяжкой, и он запросто мог не подействовать вообще или подействовать совершенно не так, ведь его делали вслепую, и Баки мог просто не прийти в себя! Его могли перевести в другое помещение, или его мог забрать сам Роджерс…       Черт! В любом случае, сейчас не время паниковать. Она профессионал. Да и Барнс держится неплохо.       Через пару минут все противники были мертвы – бойцы в Гидре были прекрасно обучены, но они не могли спорить с тем, у кого опыт битв больше трехсот лет. К тому же Баки и Рика убивали, а гидровцам было приказано взять Джеймса живым.       Он воспользовался моментом передышки и кое-как застегнул несколько пуговиц, чтобы и дальше не сверкать наготой. Скальпель он при этом сунул в карман, подобрать чей-нибудь пистолет с седативом он даже не пробовал – прицелиться он толком не сможет, перед глазами периодически рассыпались звезды. Халат насквозь пропитался его потом и чужой кровью. Ему было плохо, и он оперся на стенку, чтобы не упасть.       - Быстрее, идем! – Рика обхватила его за талию и потянула за собой. – Ох, Вы весите тонну…       Он издал хриплый смешок. Боль вернулась, и Джеймсу показалось, что она стала даже сильнее, он чувствовал, как поднимается и без того высокая температура тела.       - Нас подстрахуют, я уверена. Вы же не думали, что я пришла одна?       - Мне приходила в голову эта мысль, - пробормотал Баки, сконцентрировавшись на поддержании равновесия. Двигаться становилось тяжелее. Откуда-то сверху слышались взрывы, крики и стрельба. – Судя по всему, это твои развлекаются…       - Именно. Большую часть охраны они, конечно, отвлекут, но, боюсь, и для нас останется немало. Выдержите?       Баки кивнул неподъемной головой. Будто у него был выбор. Пока шли по коридорам, Рика с его согласия ввела ему еще дозу нейтрализатора. Это было не совсем безопасно, но они оба посчитали, что так шансов продержаться больше. Они преодолели несколько маршей, убили еще какое-то количество врагов и выбрались, наконец, из бокового коридора в главный зал. Тот, через который Джеймс проходил, когда его привезли на встречу с Лидером. И, естественно, они тут же попали в самую гущу боя.       Похоже, гидровцы побеждали.       Джеймс уловил краем глаза движение, но его нынешней скорости среагировать не хватило. Рика отлетела, оглушенная, в сторону, а он оказался прижат за горло к стене сильной рукой Роджерса. Второй рукой Стив выбил скальпель из дрожащих от напряжения пальцев и сорвал с Баки маску, открывая его лицо. Джеймс задыхался, пытаясь оторвать от своей шеи вцепившиеся в нее пальцы, но Стив был намного сильнее, ведь его не держали на наркотиках целый месяц… Роджерс даже не сделал попытки отбросить его руку.       - Куда это ты собрался? – ласково поинтересовался он, чуть ослабляя давление на горло Баки, чтобы тот не задохнулся совсем. – Я же сказал, ты – мой. – Он рванул халат с такой силой, что тот окончательно превратился в тряпку, отброшенную за ненадобностью. Ну вот как в самом пылу драки этот придурок мог думать об этом?! И тем не менее Стив огладил ладонью судорожно вздымающуюся грудь, наслаждаясь агонией жертвы, в роли которой сейчас выступал Баки. – Таким ты нравишься мне гораздо больше. Тебе однозначно не нужна одежда…       Джеймс стиснул зубы от боли, когда широченная лапа сгребла в горсть его яйца и сжала. Он втянул носом воздух и зажмурился настолько сильно, что из уголков глаз брызнули слезы. Низ живота разламывался, горло жгло, а он ничего не мог сделать, даже оттолкнуть хотя бы ногами здоровенную тушу, придавившую его к стене – ему снова перекрыли доступ кислорода, тело не слушалось вообще.       А потом давление на шею и на пах ослабло. Он мешком свалился на пол около стены и закашлялся. Подтянул к себе и надел маску, хотя больше она нужна не была – газ уже рассеялся.       Рика помогла ему подняться. Потом схватила то, что осталось от халата, и сама завязала эту тряпку у Баки на талии, прекрасно осознавая, что одной рукой да в таком состоянии он сейчас ничего подобного сам не сделает. Времени катастрофически не хватало. Джеймс помотал головой, стараясь хоть немного разогнать кровавую пелену перед глазами. Он опустил взгляд на лежащего около его ног Роджерса. Похоже, Стив так увлекся издевательствами над ним, что пропустил момент, когда девушка пришла в себя и без зазрения совести огрела Лидера по затылку… огнетушителем. И не только.       - Что ты ему вколола? – прохрипел Баки.       - Заметили? Ого, вот это наблюдательность…       - Я был снайпером.       - Кхм… Я нашла это у одного из лаборантов, которые Вас травили, - она продемонстрировала ему пустой шприц. – Тут тройная доза. Это даст нам немного времени, прежде чем он очухается… Что Вы?..       Джеймс наклонился, покачнулся и упал на колени перед Роджерсом. Подобрал скальпель, перевернул Стива на спину и хладнокровно перерезал ему горло. По рукам потекла горячая кровь.       - Вы же понимаете, что они еще одного выведут?       - Ага, - кивнул он, поднимаясь на ноги, - Но память конкретно этого скопировать не смогут. - Он прислонился к стене и запрокинул голову, выравнивая дыхание и пытаясь замедлить сердечный ритм. Потолок немного плясал, и Баки на несколько секунд закрыл глаза. Это еще не конец. Девушка уже отошла к группе агентов. Он последовал за Рикой, как раз разговаривающей со своими людьми. Их было пятеро.       - А где остальные? Нас же пятнадцать было.       - Ты все же слишком наивная для такого рода дел. Остальных перебили.       - Ясно, - она держалась. Потом на миг обернулась к Джеймсу, убедиться, что он в относительном порядке – тот уже стоял у нее за спиной, рассматривая пистолет, все же подобранный им около кого-то из солдат. Чуть раньше он окинул печальным взглядом окружающие трупы – все было настолько сильно залито кровью, что забрать что-то из одежды, хоть относительно подошедшей бы ему по размеру, возможным не представлялось. Черт, мотаться практически голым, в этой набедренной повязке – это совсем нездорово. И ботинки все на шнурках – на расшнуровку и подбор размера времени, ясное дело, тоже нет…       Группа его откровенно разглядывала, а вот Барнс вообще не обращал на них внимания. Мастерс кашлянула. – Так, знакомиться как-нибудь потом будем… Поэтому… Я забираю сержанта Барнса и мы направляемся в одно из убежищ. С вас – разделиться и увести погоню. Потом – тоже по убежищам. Надо замести следы.       - Да, мэм, - хором сказали агенты.       На том и разошлись. Они устроили своим павшим товарищам великолепный погребальный костер, раскидав на пути к залу по зданию взрывные устройства с дистанционным управлением и подорвав их при отходе. В таком взрыве не мог выжить никто. Баки оказался прав – у жаркого, в которое превратился Роджерс, память не скачаешь... Машина, куда Рика затолкала Джеймса, вышибла ажурные ворота и свернула в сторону, противоположную той, откуда приехал он. Остальные агенты также разъехались – кто-то направился за ними и свернул на первом же повороте, кто-то поехал назад. Спустя пару минут они остались одни на пустынной сумеречной дороге.       Баки скатился с сиденья на пол и закрыл лицо предплечьем. Он держался на адреналине, а теперь начался откат. И как же ему было хреново…       - Эй! – крикнула Мастерс. – Мы же выбрались! Не вздумай помереть!       - Мне нужна моя рука… - прошептал на грани слышимости Баки, но девушка, остро прислушивающаяся к тому, что с ним происходит, его услышала даже из-под маски, все еще закрывающей его лицо.       - Ничего не выйдет. Гиббонс ее уничтожил. Сделаем новую, не волнуйтесь…       - Нет, - коротко отрезал Джеймс. – Мне нужна именно моя рука. Ее невозможно повторить. По крайней мере, здесь.       - Ее в Ваканде создали, я понимаю. Но что же в ней такого особенного? У нас есть чертежи – просто повторим модель. Ладно, по ходу дела разберемся, а пока спрячемся на пару дней. Вы как раз отойдете от той дряни, которой Вас накачивали последний месяц…       Она еще что-то говорила, но Баки ее уже не слушал и не слышал – сердце снова скакало как бешеное, и, в конце концов, он с каким-то даже облегчением просто потерял сознание. В себя пришел от того, что девица хлестала его по щекам - заметив, что он перестал отвечать, она испугалась – не отбросил ли он по дороге коньки…       - Воды, - шепнул он, не открывая глаз. До этого момента Зимний как-то даже не замечал, насколько сильно его мучает жажда.       - Сейчас, - и к его потрескавшимся губам прижалось горлышко бутылки, а под шею девушка аккуратно подсунула руку. Но он все равно закашлялся. Когда жажда слегка отступила, мужчина приоткрыл воспаленные глаза – ему нехило досталось той пакостью, которой Рика потравила гидровцев. Баки ж ее не только вдохнуть успел…       Черт, последнее время он только и делает, что чем-то травится – на Дил’Ле, теперь на Земле. Прямо наказание какое-то… Он бы даже посмеялся над такой своей невезучестью, если бы не чувствовал себя так мерзко. Но был и плюс в том, что глаза он все-таки смог открыть…       Похоже, они куда-то доехали, раз сделали остановку.       - А ты красивая, - пробормотал он, изучая сидящую у него на бедрах девушку, избавившуюся от своей маски и очков. Она скептически подняла тонкие брови.       - Давайте Вы свое обаяние чуть позже включите. За нами наверняка погоня – особняк был не единственным зданием, в котором базировалась Гидра, а мы, к тому же, в угнанном у них каре сидим. Тут полно следящих устройств. Встать сможете? – она полезла назад в сторону открытой двери и, из-за невозможности толком развернуться в узком пространстве между сиденьями, случайно вдавила колено в невероятно чувствительный после приколов Роджерса пах. Джеймс зашипел.       - Вот теперь я точно не уверен, смогу ли подняться…       - Ооо, простите!       - Ничего, - отдышался он, - и не такое переживал.       Баки протянул ей руку, и девушка помогла ему выбраться. Он остался сидеть на полу кара, поставив на землю ноги и свесив между коленей единственную руку.       - Наш транспорт тут… в десяти минутах ходьбы, - она сверилась с навигатором и махнула рукой в сторону темнеющего леса. Потом осмотрела его внешний вид – синяки, ссадины, обернутая вокруг бедер тряпка, нет обуви, весь в поту и крови… Кошмар… – Вы сможете идти?       Он хотел ей сказать, что не только идти, а даже просто встать не в состоянии, но, пересилив себя, медленно поднялся на ноги. Как это ни странно, он даже дрожи не чувствовал на совсем не теплом воздухе – осень уже вступила в свои права - только усталость. Плохой признак, как заметил бы Джескинс. Это означало, что температура его тела дошла почти до критической отметки. Похоже, что даже ему сейчас срочно необходимы хоть какие-то лекарства.       Хотя, действительно не привыкать…       Прогулка босиком по лесу – не самое приятное занятие. Хорошо хоть к нему никакие насекомые не цеплялись. Рика временами поддерживала Джеймса за талию, когда чувствовала, что он отстает, но большую часть времени мужчина шел сам. Она тоже заметила, что для человека, особенно усовершенствованного, его температура гораздо выше нормы. Пусть он сам этого и не ощущал, но его знобило, кожа покрылась новым слоем липкого пота. Надо было как можно скорее добраться до ближайшего убежища, а еще связаться с полковником. Барнсу нужен врач и поскорее. А иначе их операция по его спасению плавно перетечет в похороны…       А еще она кляла себя за то, что не догадалась взять для него сменную одежду и обувь. Понятное дело – девушка не знала, что найдет Солдата голым на лабораторном столе, но предположить же можно было всякое! А ведь это далеко не первая операция с заложниками, в которой она участвует. И она так облажалась! Сейчас, благодаря ее глупости, он мало того, что расхаживает без одежды, так еще и оставляет за собой дорожку кровавых следов – ноги он все же разбил.       Вот она дура! А если за ними собак пустят? Ужас…       Девушка прислонила тяжело дышащего мужчину к ближайшему стволу дерева и снова сверилась с навигатором. Надо было торопиться! Естественно, вместо десяти минут они уже потратили на дорогу больше получаса. Баки запрокинул голову, вглядываясь в золотистые кроны, пронизанные солнечными лучами – наступало утро…       Да у него ж совсем сил не осталось, ужаснулась Рика. Как он вообще на ногах держится после всего, что с ним приключилось…       Она собралась было впасть в панику, но тут заметила выглядывающую из-за особо пышного куста машину. Слава Богу!       Она активировала голосовое управление каром, открыла дверь и оттащила находящегося в какой-то прострации Баки от дерева – как же он горел! А по телу прокатывались волны дрожи. Уложив его на заднее сиденье, сама села за руль, сразу набрав код для связи со штабом. Скороговоркой выдав личный пароль для доступа, потребовала разговора с полковником. Когда тот ответил, девушка как раз выруливала из леса на дорогу. Погони видно не было – похоже, им удалось уйти…       - Сэр, мы направляемся в убежище. До него около часа на достаточно большой скорости, которая не привлечет излишнего внимания… И это-то меня и смущает – это слишком долго, сэр! Ему необходим врач! Я не в курсе, чем конкретно они его там пичкали, но состояние у него, простите, отвратное! Что бы там ни говорили про суперсолдат и их невероятную выносливость, но сержант Барнс может умереть – такого количества наркотиков в крови никто не выдержит! К тому же я уже ввела ему две дозы нейтрализатора, что тоже не слишком хорошо. И еще, сэр… Он убил Роджерса…       - Плевать на Роджерса, - огорошил полковник, – они их там все равно пачками штампуют. И мы до сих пор не знаем, где же эта база клонов... А вот остальные новости не из хороших, агент Мастерс. Спросите у него, продержится ли он до убежища – там приличный набор медикаментов. Если ответит утвердительно – можете перестать волноваться. Он прекрасно знает свой организм и на что тот способен. А если нет… Что ж, тогда придется забить на возможность опознания и слежки и везти его в ближайшую больницу. Она в получасе езды от вашего теперешнего местоположения. Хотя это нежелательно…       - Не надо в больницу. Я за час не подохну. Едем в убежище, - пробормотал Джеймс. Рика на мгновение обернулась к нему – Баки смотрел в потолок, положив руку на грудь. Он тяжело дышал, но прямо сейчас умирать явно не собирался.       - Отлично. Когда доберетесь и устроитесь – дайте мне знать. Забрать мы вас сможем, скорее всего, только послезавтра. А завтра постараемся прислать врача. Держитесь…       - Не надо, - отрезал Джеймс, - никаких врачей. Сами справимся.       - Да… попробуем… - Рика сомневалась, что получится, но Зимний, похоже, знал, что говорит. – Конец связи, сэр.       - Конец связи, агент Мастерс.       - Вы уверены, что выдержите? Может, все же в больницу? Вам явно очень плохо…       - Веди машину. Я не помру, обещаю. Мне уже лучше, - его голос становился тише. – Дэйр еще должен мне спарринг… - совсем шепотом проговорил Джеймс и закрыл глаза, погружаясь в неглубокий, но уже вполне контролируемый сон.       Девушка позволила себе прибавить скорость, обгоняя первых ранних пташек, едущих куда-то по своим делам. Периодически проверяя, как там пассажир, она гнала к небольшому домику, находящемуся в такой глуши, что там их искать бы точно никто не стал. Дорога петляла, постоянно сворачивала и путала. Тот, кто не знал маршрута, так запросто дом бы не нашел. А вот и он…       Бросив машину на подъездной дорожке, она разбудила Баки и буквально выволокла его с заднего сиденья. Он двигался медленно, но, тем не менее, сам. Закинув его руку себе на плечо, Рика ввалилась в дом. Кое-как доковыляв до комнаты, она сгрузила тяжеленное тело на постель. Баки ткнулся лицом в подушку и сказал, чтобы она обезопасила дом, а не лезла сейчас к нему. Девушка, поджав губы, послушалась и ушла накрыть машину маскирующим чехлом, всегда хранящимся в багажнике. Закончив с этим, Рика вернулась в дом, заблокировала все двери и окна. Активировала огромное количество охранных устройств и собралась, наконец, заняться Солдатом. К тому моменту, как она вошла в комнату, он уже снова отключился.       Проклятье! Не надо было его слушать! Надо было сначала его осмотреть!       Дура! Какая ж она идиотка!       Мастерс бросилась к распластанному на постели телу и прижала пальцы к его шее. Пульс частил, но не сильно. Жив! Она вздохнула, испытав неимоверное облегчение. Рика отправилась на кухню и в кратчайшие сроки обнаружила аптечку. Точнее, это было больше похоже на медицинский чемодан, так много там всего было. Перебрав уйму лекарств, девушка вытащила два шприца с подходящим нейтрализатором и обезболивающим, вскипятила воду и залила в большой чашке жаропонижающее, самое сильное, какое смогла найти. Немного остудив питье, она вернулась в комнату. Теперь надо влить это в отключившегося Барнса.       Девушка поставила чашку на прикроватную тумбочку и с большим трудом перевернула его на спину, потом села на кровать рядом с мужчиной. Она сунула руку ему под голову и, взяв чашку, прижала ее край к обметанным губам. Баки не реагировал, но влить лекарство ему в рот ей удалось. И, хотя она сомневалась, что оно ему сильно поможет, но все же это был антибиотик… Обезболивающее она ему колоть не стала – в его организме итак слишком много препаратов, но третью дозу нейтрализатора после некоторых раздумий ввела. А еще с него надо было смыть пот и кровь – она не могла толком понять, есть ли еще на его теле раны, или вся кровь на нем чужая.       Рика нашла на кухне самую большую емкость, в которую можно было налить воду. Затем обшарила холодильник и нашла в морозилке курицу. Сунув ее в микроволновку на разморозку, девушка поставила кипятиться в кастрюле воду для бульона. Она понимала, что кормить такого здоровенного мужика куриным бульончиком – это смешно, но при этом она не знала, как отреагирует его организм на твердую пищу после внутривенных вливаний и такой длительной голодовки. Лучше перестраховаться.       А что-нибудь посерьезнее она соорудит, когда убедится, что ему лучше.       Она набрала в ванной достаточно горячей воды, в который раз порадовавшись, что убежище оснащено всеми удобствами, взяла губку и пошла в комнату. Работы предстояло много, а Джеймс ей вообще сейчас не помощник – он так и не очнулся. Мастерс пристроила чашу на тумбочке и принялась срезать с него тряпку, бывшую когда-то халатом. Справившись с этой задачей, девушка забралась на кровать и, намочив губку, стала оттирать пот и кровь сначала с его лица. И так спускалась вниз: шея, плечи и грудь, жесткие кубики пресса. Потом сходила сменила воду на чистую и принялась за паховую область… Побороть смущение было непросто, но она же, в конце концов, взрослая женщина! Что такого, что перед ней лежит обнаженный мужчина? Он такой же как и другие… Хотя тело у него роскошное – ни грамма жира, и мышцы такие твердые, литые…       Она закончила с бедрами и голенями и вытерла чистую кожу полотенцем. Сколько синяков! Самые свежие и жуткие – на горле и в паху… Ублюдок Роджерс…       А ведь это она еще до его спины не добралась…       Мастерс перевернула Джеймса на живот и занялась спиной - там тоже оказалось полно синяков разной степени заживления. А вот открытых ран, кроме как на ступнях, не было – хоть в этом повезло. Волосы ему, естественно, она помыть не сможет, а жаль…       Когда она закончила смывать с него пот, грязь и кровь, ее силы были на исходе – все-таки ночь была нервной. Время уже подошло к обеду. А Джеймс так и не подавал признаков скорого пробуждения. Девушка принесла еще воды и антисептики с кухни. Промыла ранки на его ступнях и залила антисептиками. Скорость регенерации даже с учетом настолько разбитого организма поражала – ранки подсыхали почти сразу после обработки. Похоже, завтра их и синяков уже не будет.       Здорово.       Она вытащила из комода одеяло и накрыла Баки. В комнате было тепло, но у него может начаться отходняк. Пусть лучше он одеяло во сне скинет, чем замерзнет. Приложив руку к его лбу, девушка убедилась, что температура стала ниже, хотя и не совсем еще нормальная. Кажется, ему лучше. Дыхание мужчины было спокойным и размеренным – он просто спал. Она улыбнулась этому наблюдению и решила принять душ, а потом перекусить. За полчаса он вряд ли проснется.       Найдя в шкафу одежду, более-менее подходящего ей размера, Рика отправилась в ванную. Горячий душ помог расслабить сведенные усталостью мышцы. Но при этом она никак не могла выкинуть Баки из головы. Мысли все время возвращались к нему. Ей было до безумия интересно, какой же он человек? То, что он невероятно сильный, смелый и умный – это не оспаривалось. Они все знали его историю. Но одно дело – читать о человеке, и совсем другое – познакомиться лично. Рика была в восторге от того, что может с ним пообщаться. Он ей уже нравился! А еще ей очень хотелось…       Нет! Она не должна думать о таком! Совсем стыд потеряла…       Девушка резко помотала головой из стороны в сторону, разбрызгивая воду с волос, и закрыла пылающее лицо ладонями. Некстати перед внутренним взором всплыл образ раскинувшегося на кровати восхитительного обнаженного тела. И это даже при том, что у Баки отсутствовала левая рука, и он был весь в кровоподтеках… Она невероятным усилием воли отогнала мысли о том, чем бы ей хотелось заняться с Джеймсом, и вылезла из ванной. Рика вытерлась, заплела мокрые волосы в косу и натянула на себя штаны и футболку. Ноги сунула в шерстяные носки. Надо поесть.       Она наскоро наделала сэндвичей, съела пару штук, запивая их чаем, и пошла в комнату, проверить, не очнулся ли Баки. На нее уставились светлые, совсем серебряные глаза в обрамлении длинных темных ресниц. Вот только никакого выражения в этих глазах не было – он проснулся, но в себя так толком и не пришел. И вряд ли сейчас соображает, где он и что с ним, хотя и смог сесть на постели. Рика решила воспользоваться моментом и влить в него немного бульона.       Притащив с кухни чашку с горячим питьем, девушка осторожно подошла к кровати сбоку. Он повернул голову к ней, но агрессии не проявил, и Рике удалось заставить его выпить бульон.       - Отлично. Ты этим, конечно, не напитаешься, но что-то другое пока рановато. Согласен?       Никакого ответа. Девушка даже не сообразила, что перешла на «ты». Она вздохнула и, осторожно нажав ему на плечи, уложила обратно на постель. Ему сейчас надо было отоспаться. Потом станет лучше. Джеймс не сопротивлялся – как только его голова коснулась подушки, мужчина снова провалился во тьму.              ***       В комнате царил вечерний полумрак, свет из окна едва проникал, а освещение на улице включено не было. Его широко распахнутые глаза сверлили потолок. Баки далеко не сразу сообразил, где он находится, но потолок однозначно не принадлежал лабораториям Гидры. Точно, ему ж помогли сбежать. Точнее, просто вывезли как куклу. Позор... Он полежал несколько минут, оценивая свое состояние, и счел его вполне удовлетворительным. Конечно, после такой перегрузки наркотой, его организм еще не оправился. Но его сознание полностью принадлежало ему. И это не могло не радовать.       Баки посмотрел в сторону двери – открыта, за ней – еще какое-то помещение. Затем он повернул голову в другую сторону и увидел Рику Мастерс. Девушка пододвинула кресло к кровати и сейчас спала в нем, устроив голову на сложенных на постели руках. Караулила, не понадобится ли ему помощь, и уснула. Джеймс против воли улыбнулся. Он очень осторожно, чтобы не разбудить ее, вылез из-под одеяла и сел. Закинул одну ногу на другую, осматривая стопы – отсутствие света его не смущало – все ранки уже затянулись.       Он встал и направился к двери. Его немного качало – на балансе сказывалось еще и отсутствие руки. Ему безумно хотелось в душ. А он точно был уверен, что сквозь сон слышал, как шумела вода. Найдя ванную, Джеймс влез в душевую кабину и включил воду настолько горячую, насколько выдерживало тело. Он долго (по его прикидкам) оттирал кожу от пребывания в Гидре, потом вымыл волосы, хотя и не стал их стричь – иначе Дэйр расстроится. И сам же посмеялся над этой мыслью.       Да и не вышло бы у него – одной рукой-то...       Пока он занимался приведением в порядок ногтей и поиском бритвы – щетина его совсем не радовала, в дверь постучали.       - Вы там не утонули? – в голосе Мастерс звучало неподдельное беспокойство. – Помощь нужна?       - Нет, спасибо, дай мне еще пять минут.       - Х-хорошо. Я пока чайник поставлю…       Рика выдохнула. Она впала в панику, когда, проснувшись, увидела, что его нет. Постель была еще теплая, поэтому девушка рванула в то место, куда он мог направиться первым делом – в ванную. Барнс, если судить по тому, что про него писали, был невероятным чистюлей. Он не стал бы лишнее время терпеть на себе такой слой грязи. А она, как бы ни старалась, все отмыть не могла... И действительно, в душе шумела вода. Убедившись, что он в порядке, она приготовила ему одежду и пошла на кухню. Поставила в микроволновку чашку с бульоном, включила чайник, достала сэндвичи и бросила на сковородку бекон. Ему сейчас нужно больше есть, чтобы быстрее восстановиться.       Она резко обернулась, когда Баки появился на кухне. Он, казалось, заполнил собой все небольшое помещение. Рика лучезарно улыбнулась, оглядев его стройную фигуру с ног до головы. Он был босиком, в свободных мягких домашних штанах и прямой белой футболке. По плечам рассыпались волосы цвета темного шоколада, под ними на футболке уже расплылись мокрые пятна. Правильно, собрать волосы в хвост он сам сейчас не сможет. Хотя…       - Резинку для волос надо? – спросила Рика.       - Да, было бы неплохо. У тебя есть?       Она кивнула и ушла в комнату. Вернувшись, предложила ему присесть и сама перетянула густые пряди.       - Посушить бы неплохо…       - Сами высохнут, - отмахнулся Джеймс. Голос его был бодрым. – Я рад уже тому, что наконец-то смог нормально помыться. Кстати, спасибо, что оттерла с меня кровь и пот. Не стоило, конечно, но все равно – я благодарен.       Девушка снова расплылась в улыбке. Она поставила перед ним чашку с горячим бульоном, вилку и тарелку яичницы с беконом, предварительно порезанной на небольшие кусочки, и положила на блюдо сэндвичи. Чай заваривался. Джеймс наблюдал за ней, не делая попытки оказать помощь – кухня была небольшой, толкаться здесь вдвоем можно было бы, если б у него было две руки. А так, он будет только мешать.       - Вам надо поесть. И бульон выпейте – полезно.       - Ты это готовила, пока я в отрубе валялся?       - Как я уже сказала - Вам надо поесть. Нас могут забрать завтра, а могут и послезавтра. Это как обстоятельства сложатся.       Зимний приподнял брови, но за еду принялся. Было вкусно, о чем он и сообщил агенту Мастерс. Похвала ей явно пришлась по душе. Сама девушка с удовольствием выпила свежезаваренного чаю. Пока ели – молчали. Она, стараясь не привлекать к себе его внимания, рассматривала Баки. Красивый. Он побрился и теперь выглядел совсем как ее ровесник – а ей было двадцать пять. На подбородке ямочка, скулы высокие, острые. Какое четкое лицо, и глаза такие странные, серебряные… Конечно то, что его разглядывают, Джеймс заметил, внутренне усмехнувшись.       Как только с едой было покончено, Баки, покачивая чашку с ароматным чаем в пальцах, попросил рассказать, зачем им вообще понадобилось вытаскивать его из лап Роджерса.       Рика поджала губы.       - Вы знаете, как их уничтожить… Гидру, то есть.       - Я? С чего ты это взяла? Я был на сто процентов уверен, что мы всех перебили, а оно вон как оказалось. Знал бы, что эта тварь недобита и расцветет пышным цветом – отказался бы улетать…       - А куда Вы летали? – это она должна была просвещать его насчет происходящего на Земле, но Мастерс никак не могла побороть свое любопытство. Джеймс был загадкой – никто ж не знал, куда тогда пропал Зимний Солдат. Только что был, а потом в один момент взял и исчез.       - Да много куда… всего и не упомнишь, - он нахмурился. – Сначала, пока мы еще были на нервах – уж очень спонтанно решили улететь – Дэйр предложил побыть на Вилоне. Сказал, что дома и стены лечат. У меня на тот момент дома уже не было, поэтому я как-то наплевательски отнесся к тому, куда дорога поведет.       - Вилон… А это где?       - На Земле нет таких звездных карт, чтобы я мог показать, где находится эта планета. Просто скажу, что очень-очень далеко. Мы там где-то с полгода пробыли, отдохнули ото всего и вернулись в космос. Дальше были Деколь, Сатэда, Шантрель и многие другие планеты. За больше чем двести лет где я только не был.       Она смотрела с таким восторгом, что Барнс понял – на Земле полеты в космос для большинства все еще фантастика. Он задумался. Мотнул головой и сказал:       - Как получилось, что Гидра не сдохла? Стив, мой Стив, уйму времени потратил, чтобы от нее избавиться. И что же?       - Они научились делать суперсолдат, клонировать самые лучшие образцы. Копировать память. Даже с самыми передовыми технологиями мы не можем отследить все их базы. То, что нам удалось выяснить, что Роджерс поймал Вас – это чистейшая удача. Мы просто следили за ним и его ближайшим окружением. И все равно не смогли сразу прорваться… Из-за этого над Вами там целый месяц измывались… Ох… - Рика покраснела, - я ж даже не спросила, как Вы себя чувствуете, сразу насела с вопросами…       - Нормально, - откликнулся Баки, - не отвлекайся.       - В общем… дело не в том, что мы прямо-таки принуждать Вас собираемся… нет, я что-то не то говорю… Просто Вы, наверное, могли бы нам помочь… Если, конечно, хотите.       - Да, вербовщик из тебя никакой, прости за откровенность. И с чего ты взяла, что я могу помочь? Во-первых, я всего лишь человек. Пусть и слегка усовершенствованный. Во-вторых, мир достаточно сильно поменялся – здесь нет команды отмороженных супергероев типа Мстителей. Я читал – Гидра всех под корень свела. Даже мутантов «вылечили» и космических друзей отшили. И, в-третьих, как ты и твое руководство себе представляете попытку избавиться от того, что расползлось по всему миру?       - Не по миру. Это пропаганда, чтобы люди правду не знали, - Рика справилась с собой. – Гидра только Америку захватила под корень. У нее, естественно, есть базы в России, Европе, Канаде и некоторых других странах. Но Китай, Япония, Африка… туда она не добралась. В Ваканде вообще такой отворот-поворот им дали, что Роджерс туда даже не пытается соваться, - она широко улыбнулась, вспомнив то побоище. – Нам помогает русская группа «Звезда». Без их поддержки было бы гораздо сложнее… И потом - Вы ж легенда…        - Легенда? Чему вас только в школе учили? Я убийца мирового масштаба с промытыми мозгами и семидесятилетним (на момент исчезновения) стажем. И пусть с меня сняли все обвинения, моей сути это не меняет. Я киллер, наемник. Это вшито в мою ДНК, - он залпом допил чай. – Я не отказываюсь, но… Мало от меня пользы будет. К тому же, у меня нет руки. Пока не восстановлю – это разговор ни о чем. Сама же понимаешь…       Он поднялся и, поблагодарив за еду, вышел из кухни. Баки не хотел снова ввязываться в войну. А то, что это самая настоящая война, было ясно как день. Но почему-то у него было стойкое ощущение, что он уже ввязался. Он нырнул в ванную и, опершись на край раковины, уставился на свое отражение в зеркале. Как, ну как он умудрился опять так вляпаться? Прав был Дэйр, когда сказал, что он вечно находит приключения на свою задницу. Вот как желание в музей сходить привело к тому, что он вот-вот окажется втянут в военные разборки? Глупее ситуации не придумаешь.       Джеймс помотал головой, стянул с волос резинку и, раздевшись, снова залез в душ. Его немного знобило, но он был уверен – сейчас это просто от злости. На себя и свою глупость.       Горячая вода била в напряженные мышцы спины, заставляя его немного расслабиться. Волосы плотной завесой облепили лицо. Баки сцепил зубы - он, похоже, совершенно раскис, если сейчас только и думает о том, как ему нужна его команда – эльфы и Джескинс. Он не скучал по ним, нет. Просто чувствовал, что они необходимы ему как воздух. Видимо, его сознание, наконец, осознало, что и такому, как он, волку-одиночке нужны друзья…       Сколько он проторчал под тугими струями горячей воды, Баки не знал. Когда он вышел из душа, Мастерс как раз разговаривала с полковником. Она обернулась к Джеймсу и улыбнулась – на щеках девушки появились ямочки.       - Завтра с утра нас заберут в штаб.       - Мило, - фыркнул он, откидывая мокрые пряди с лица. – Если вы хотите от меня какой-то пользы – мне нужен межпространственный передатчик.       - Это… - видимо она хотела сказать «невозможно», ее опередил полковник:       - Я - полковник Мартин Джаспер. Я возглавляю организацию «Стилет». Сразу сообщу – название не моя идея. Буду рад познакомиться с Вами лично, сержант Барнс. Прибудете в штаб – постараемся устроить. Вы хотите связаться с друзьями?       - Я уже не сержант, - в который раз поправил Баки. – Друзья… Можно и так сказать. Корабль сейчас… - Джеймс подсчитал в уме, где может находиться «Световой» и понял, что сигнал послать будет непросто. – Нет, не скажу. За время моего отсутствия он мог улететь куда угодно.       - Сколько человек на корабле? – продолжал задавать вопросы полковник.       Джеймс решил, что его ответы не сыграют важной роли, но хоть что-то прояснят для руководства Рики. Поэтому ответил предельно честно:       - Из людей – там только Джескинс. Он доктор, - Баки и не думал рассказывать, что милейший профессор мог заниматься абсолютно всем и в любой области. Да и человеком четырехсотлетний доктор мог назваться с натяжкой. – Иногда еще я. Остальная команда – вилонцы. Их семеро. Так что если вы рассчитываете на армию – нет, таковой у меня не имеется. И надобности в ней никогда не было.       - Никакой армии от Вас не требуют. Мы вообще не имеем права Вас хоть о чем-то просить. И все же просим. Живая легенда против клона другой легенды – и у нас появится шанс. Подумайте об этом, - проговорил Джаспер.       - Как скажете, полковник, - покладисто согласился Баки.       - Мастерс, Барнс – конец связи, - закончил разговор полковник.       Джеймс передернул плечами и подошел к окну, чуть отодвинул занавеску – уже совсем стемнело. Осенью день быстро уходит. На небе появились первые звезды. Где-то там, среди этих звезд, очень-очень далеко бороздит космос «Световой»…       Он повернулся к девушке.       - Ты явно устала. Ложись спать. Когда завтра нас заберут?       - Не сказали точно, - она подошла к нему и, осторожно протянув руку к его лицу, спросила: - Можно?       - Ты пожалеешь об этом утром, - предупредил Баки, поняв ее совершенно определенно.       - Не пожалею. Настаивать на каких-то дальнейших отношениях я не собираюсь. Но сейчас хочу тебя…       - Честно. Мне, пожалуй, нравится, - сказал он, позволяя прикоснуться к себе. – Тебя, как я погляжу, отсутствие у меня руки не смущает…       - Нисколько, - улыбнулась она.       Кончиками пальцев Рика невесомо погладила гладко выбритую щеку, ореховые глаза девушки неотрывно вглядывались Баки в лицо. Ей приходилось ощутимо запрокидывать голову – она не доставала ему макушкой даже до подбородка. Рика убрала ему за ухо темную прядь волос, упавшую на лоб, а затем положила руки на талию, наслаждаясь ощущением гладкой теплой кожи под ладонями – из душа Джеймс вышел, натянув только штаны.       С волос ему на плечи и грудь стекала вода. Капли искрились в неярком свете люстры. Она наклонила голову и слизала сверкающую бусину с его соска, а потом втянула затвердевшую горошину в рот и принялась нежно посасывать. Ее ладони порхали по широкой спине мужчины. Ему стало щекотно.       Джеймс запустил руку ей в волосы и зашипел от резкой боли, сменившейся острым удовольствием, когда Рика сначала вонзила зубы в его сосок, а потом начала зализывать укус. Баки медленно дышал, а девушка тем временем занялась вторым соском. Они по-прежнему стояли около окна и были, между прочим, прекрасной мишенью…       Баки отлепил Рику от своей груди и, запрокинув ей голову, впился в губы довольно жестким поцелуем. Она застонала от такого напора – Барнс удерживал ее за волосы, властно толкаясь языком Рике в рот, ласкал ее нёбо, изнанку губ, покусывая их. Девушка плавилась от настолько жаркого поцелуя. Он подхватил ее под бедра – с этим он прекрасно справился и одной рукой – и отнес на постель. Она никак не хотела оторваться от его губ, отстраняясь лишь для того, чтобы делать короткие вдохи. Девушка обняла Джеймса за шею, а ноги скрестила у него на талии.       - Тебе придется меня ненадолго отпустить – сейчас для меня на тебе слишком много одежды… - заметил он, сажая ее на кровать.       Она прыснула и, отпустив его шею, стянула с себя футболку, под которой ожидаемо ничего не оказалось. Хотя, Баки это прочувствовал, когда она к нему так тесно прижималась. Одежда полетела в разные стороны, и вот они уже полностью обнаженные катались по кровати. Джеймс старался переносить вес на руку, пусть она всего одна, чтобы не придавить Рику. И что ж ему так везет на миниатюрных женщин? Некстати вспомнилась Наташа...       Ну вот это уже совсем нечестно – заниматься сексом с одной девицей, и думать о другой...       Впрочем, это всего лишь секс...       Агент Мастерс оказалась подвижной и удивительно кусачей. Если бы Баки был простым человеком, на утро все его тело было бы в покусах и засосах. Когда она в очередной раз впилась острыми зубами ему в плечо, Джеймс расхохотался. Она возмутилась.       - Что смешного?       - У меня складывается ощущение, что ты меня съесть хочешь. Давай-ка так... – он перевернул ее на спину, опираясь локтем возле щеки девушки. – Теперь – моя очередь...       Он поцеловал нежные мягкие губки Рики и принялся спускаться поцелуями вниз по ее груди, животу... все ниже... Его пальцы гладили бок девушки. Он подул на влажные завитки темных волос на ее лобке, и Рика задрожала, при одной только мысли о том, что он собрался с ней делать. Она знала, что люди, только очень-очень близкие друг другу иногда делают такое, но на себе никогда не испытывала. Все-таки это было невероятно интимно... А они знакомы были меньше дня!       Но вот Баки это, похоже, вообще не смущало!       Она инстинктивно попыталась сжать бедра, когда его язык толкнулся в нее, вот только это было бесполезно. Джеймс и одной рукой прекрасно заблокировал ей возможность сдвинуть ноги, и девушка поплыла. Что же он творил! Вылизывал нежную плоть, посасывал, а она стонала от непередаваемых ощущений и при этом заливалась краской стыда. Колени, в конце концов, сами собой разъехались в стороны, а ладонь легла мужчине на голову, пальцы зарылись в его густые волосы, щекочущие нежную кожу на внутренней стороне бедер. Барнс, упираясь локтем в матрас, закинул ногу Рики себе на плечо.       Она захлебнулась отчаянным воплем и кончила, содрогаясь всем телом. Пока девушка пыталась отдышаться, Баки начал покрывать поцелуями ее бедро, теперь поднимаясь наверх. Джеймс надолго остановился, мягко покусывая ее соски, лаская их губами и языком.       - Поцелуй меня, - прохрипела Мастерс, потянув его за волосы. И Джеймс подчинился – он прильнул к ее губам, и Рика ощутила во рту свой собственный вкус. Ну надо же, неприятно не было! Девушка обхватила его лицо ладонями. Она никак не желала прерывать поцелуй, вот только желание ощутить его в себе пересилило...       - Защита? – спросил он. Понятное дело, что по прибытии на «Световой» еще пару сотен лет назад, Джескинс вкатил ему прививку от всего. Да еще и обновлял тот набор периодически... К нему вообще ни одна зараза пристать не могла, к тому же он был стерилен... но ему было абсолютно не охота объяснять все это девушке, наверняка воспитанной на идее безопасного секса. Пусть так и будет.       Она выкатилась из-под Баки, пошуршала в прикроватной тумбочке, а в следующий момент уже сидела на его бедрах и раскатывала презерватив по его пульсирующему члену. Джеймс едва снова не расхохотался – вот ведь предусмотрительный народ в этом их «Стилете»! Даже о «резинках» на «всякий пожарный» позаботились.       Потом стало не до смеха – она направила его в себя, и Джеймс чуть не задохнулся от острого удовольствия. Он запрокинул голову и зажмурился, вцепившись пальцами в одеяло.       - Какая ж ты узкая... – зашипел он и застонал – его словно тисками сдавило. – Двигайся!       Рика немного поелозила, устраиваясь поудобнее, чем вырвала у Баки новый хриплый стон, и стала методично подниматься и опускаться. Его член то практически выскальзывал из нее, то входил до конца, растягивая нежные стенки. Какой же он большой! Одно дело – видеть, и совсем другое – ощутить в себе... Руки девушки безостановочно оглаживали его плечи, грудь и подрагивающий от напряжения живот. Она то наклонялась к нему, оставляя на губах смазанный поцелуй, то сильно прогибалась назад, щекоча распущенными волосами его колени и бедра.       - Я... сейчас... – прошептала она, мазнув губами по его виску. Джеймс сильно сжал ее бедро, а потом притянул Рику к себе, приобнимая за талию. Ее острые от возбуждения соски чиркнули по его груди. Баки вскинул бедра, входя настолько глубоко и настолько правильно, что девушка, вскрикнув, забилась в сильнейшем оргазме.       А вот ему еще до разрядки было далеко...       Она упала ему на грудь, тяжело дыша и хватаясь пальцами за плечи – за живое, горячее, и за металлическое, сейчас нагревшееся от жара их тел. Руки скользили, и она никак не могла сосредоточиться, все еще пребывая от наслаждения за гранью.       Он перевернулся вместе с ней и прильнул губами к ее шее. Правое плечо уже слегка устало от того, что Баки постоянно удерживал весь свой немалый вес на одной руке. Он целовал нежную небольшую грудь девушки, продолжая методично в нее толкаться. Рика стонала под ним и сама подавалась бедрами ему навстречу.       - Кончай уже! - практически взвыла она, сильно сжимая его.       - Как прикажешь... - фыркнул Джеймс, срываясь вслед за ней.       Она все еще пыталась отдышаться и унять дрожь во всем теле. Сердце билось где-то в горле. Промежность горела, но это было даже приятно. Хотелось остаться здесь навечно. С ним...       - Душ? – поинтересовался он.       - Иди, - вяло откликнулась девушка. – Я сейчас все равно встать не смогу.       Она тихо рассмеялась. Джеймс кивнул. Уже в душе он стащил использованную резинку и бросил в ведро. Хорошо, что этот его генетический материал абсолютно бесполезен. Гидра тут прокололась. Видимо, поэтому они так и не смогли воссоздать его копию – похоже, из одной только крови качественного клона не слепишь...       И это замечательно!       Баки обмылся, обернул вокруг бедер полотенце и вернулся в спальню, выпив на кухне воды и прихватив еще стакан с собой. Он протянул Рике воду, которую девушка с благодарностью приняла.       - Еще принести?       - Нет, спасибо. Кхм... Может, ты ляжешь? Я сейчас немного передохну, и мы могли бы продолжить. Я же вижу, что энергии у тебя прибавилось... – она бросила на него хитрый взгляд из-под ресниц. Мужчина хмыкнул и, отбросив полотенце, нырнул к ней под бок.       - Ну давай... – согласился он. – Я не против продолжения...              ***       Вертолет прилетел в восемь утра. Они даже успели позавтракать. Если Баки и удивил классический «Черный ястреб», виду он не подал. Хотя ему казалось, что в этом нынешнем мире такие раритеты уже по музеям растащили. Или уничтожили...       Тем не менее, вертолет исправно крутил лопастями, а глушилок всех и всяческих сигналов на нем стояло столько, что Джеймс уважительно присвистнул, когда Мастерс тихо рассказала ему об этом. Оно и понятно – Роджерс не должен их обнаружить.       И все равно летели они низко и очень скрытно, даже прикрывшись маскирующими панелями. До базы «Стилета» добрались за два с половиной часа. При этом Джеймсу даже не стали завязывать глаза и запрещать отсматривать маршрут. Пока летели - на разговоры не тянуло. Баки обдумывал, что же дальше. Естественно, необходимо связаться со своими. Дэйр крайне терпеливый парень – он может и пять лет его не искать, как в прошлый раз. И ведь Барнс сам добился такого. Как же! эльф же не имеет права посягать на его свободу...       При том, что Эст прекрасно знал, куда Джеймс отправился, он не подозревает о том, что другу нужна помощь.       Баки вздохнул. Кристально ясно, что Гидру надо уничтожить раз и навсегда. Но это уже не его война. Он свою войну давно отвоевал... Он уже думал о том, как же ему не хотелось встревать во все это, кто бы знал! А еще он был уверен, что Дэйр обязательно ввяжется. Ему чертова многощупальцевая гадина тоже крепко насолила в свое время, пусть и не так страшно, как самому Джеймсу.       Рика видела, что Барнс задумчив и ни на что не реагирует. Он просто смотрел сквозь открытую дверь вертолета на проносящийся под ними пейзаж. Но явно ничего не видел, почти прозрачные глаза Баки были пусты – мыслями он находился где-то очень далеко. Девушка его не отвлекала, как бы ей не хотелось, хотя то и дело поглядывала на сидящего напротив нее мужчину.       Она прекрасно понимала – то, что произошло между ними ночью, не повторится. И ей было жаль.       Отсутствующее выражение на лице Джеймса исчезло, когда вертолет приземлился прямо посреди голой бетонной площадки, засыпанной щебенкой и мусором, и винтовой лифт сразу опустил их вниз на несколько уровней.       Встречала их целая делегация, и Джеймс в течение битых минут пяти пожимал всем руки (чего он искренне не любил, но тут решил смириться), пока к группе не подошел высокий седоволосый человек, подпиравший до этого стенку, и не разогнал всех, сказав, что новоприбывшим отдохнуть надо. Глянув на него, Баки заставил себя не поморщиться от застарелой боли и до сих пор жгучего чувства вины – полковник Джаспер был практически копией старшей версии Говарда Старка.       Джеймс сжал зубы. На улыбку, даже натянутую, его уже не хватило.       - У Вас такой взгляд, будто Вы привидение увидели, - сжимая его предплечье, прокомментировал полковник. Рукопожатие у него было настолько мощным, что даже Баки прочувствовал.       - Можно и так сказать, - тихо ответил Джеймс. – Вы до безумия похожи на того человека, которого я хладнокровно убил будучи Зимним Солдатом под контролем Гидры. Простите...       - За что? – удивился Джаспер. – Это - прошлое. Ваше. И от него не сбежать. Но можно отпустить и жить дальше.       Барнс кивнул. А полковник между тем продолжил:       - Давайте так. Вы сейчас устроитесь, немного адаптируетесь, а потом мы пообщаемся. Немного времени у нас есть, - он развернулся к замершей как истукан Рике. Та отдала честь. – Вольно, агент Мастерс. Хорошая работа. Можете пока быть свободны, я забираю Солдата.       - Так точно, полковник.       Как только девушка ушла, кинув на Джеймса обжигающий взгляд, что не могло скрыться от руководителя, тот снова все свое внимание обратил к Зимнему.       - Как я погляжу, агент Мастерс с удовольствием бы осталась, - он усмехнулся. – Вы ее, похоже, успели впечатлить за такой короткий срок, а она не из впечатлительных... Итак, Ваша бионическая рука – я уже заказал новую, но потребуется...       - Извините, что перебиваю, спасибо, конечно, но мне это не подходит, - Джеймс нахмурился. Как я говорил агенту Мастерс, мне необходима моя рука. Пока же этого не достичь, нужен межпространственный передатчик. И узел связи с максимально защищенным каналом. С бионикой разберусь позже – сейчас это уже не главное. – Баки помолчал. – И чем скорее связь будет установлена – тем лучше для всех нас.       - Ваши друзья... Вы действительно в них так верите? – они шли по длинному коридору куда-то вглубь комплекса.       - Встречный вопрос – Вы настолько верите в меня, чтобы вытащить из рук Лидера? – полковник кивнул. Удивительно... Джеймс отвел взгляд в сторону, а потом посмотрел прямо в ярко-голубые глаза Джаспера. – Я с ними через многое прошел. И у меня есть все основания думать, что их содействие в вашей... нашей ситуации очень пригодится.       - Я Вам верю, сержант Барнс.       Баки тяжело вздохнул. Ну когда же это прекратится?       - Я уже давно не сержант. У меня нет звания. Могу я просить называть меня либо по имени, либо старым... - он поморщился, - ...гидровским прозвищем?       - Зимний Солдат? Оно Вас не... напрягает?       - Нет. Я к нему привык уже будучи в своем уме.       Так, разговаривая, они дошли до жилого крыла. Полковник Джаспер остановился перед стальной дверью, на которой были выгравированы четыре единицы.       - Ваша комната. Отдыхайте. Как только решим с передатчиком – сообщим. Если Вам что-то понадобится, пожалуйста, позвоните на пульт – за Вами придут. Тут настоящий лабиринт, и потребуется время, чтобы его изучить. Кстати, вот пропуск – с ним можно по всей базе ходить. Потом сделаем проход по скану сетчатки и отпечаткам пальцев.       Полковник протянул ему пропуск, ключ-карту и ушел.       Баки открыл дверь и рассеянно оглядел комнату – такая же, как и на всех военных базах, если тебе повезло получить свою, отдельную комнату. То есть – ничего лишнего. Стол, стул, шкаф, кровать. Рядом с кроватью тумбочка. Разве что окна не было – они же под землей. Джеймс закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Мысли текли как-то вяло. При этом он вовсе не чувствовал себя уставшим.       Мужчина задержал взгляд на столе. Точнее, на компактном терминале, стоявшем на нем. Он отдохнул и в комнате сидеть не хотелось. Он уставился в пространство и спросил:       - ИИ присутствует?       - К Вашим услугам, мистер Барнс. Можете звать меня ДЭСП, - раздался приятный женский голос. Удивительно знакомый.       - Хорошо. Давай только ко мне по имени… Мне надо в научный центр. Проведешь?       - Конечно, Джеймс.       Баки шел по извивающимся коридорам, следуя инструкциям ИИ. На него оглядывались, но остановить не пытались.       - Вот скажи, - обратился он к бестелесному голосу, - ты как-то связана с Пятницей?       - Вы имеете в виду ИИ, созданный Тони Старком для управления доспехами Железного Человека?       - Да.       - Я – следующее поколение. Но базовая программа у нас действительно одна.       - Я же не ошибусь, если предположу, что ты разговариваешь голосом Наташи?       - Нет, сэр. Не ошибетесь. Мой голос – абсолютная копия голоса агента Наташи Романовой. Так было запрограммировано еще при разработке. Мы пришли, сэр.       Джеймс поблагодарил ДЭСП и вошел в большую лабораторию. Там сновали ученые в стандартных белых халатах, и Баки чуть не ломанулся назад, настолько ему все это напомнило пребывание в Гидре. Но, в конце концов, ученые везде выглядят одинаково. И еще – он сам сюда пришел.       - Джеймс? – удивилась Рика. Она заскочила к знакомому специалисту, что собирал для нее интересное и удобное оружие. – Ты почему здесь? И как добрался?       - ИИ, - коротко ответил Баки. – Мне по-прежнему нужен передатчик. Я знаю, что полковник Джаспер сказал не рыпаться, пока не разберемся, но… Я же не только морды бить умею. За триста лет многому можно научиться.       - Ты хочешь сам заняться сборкой?       - Именно. Но и от помощи не откажусь. Знаешь того, кто разбирается в теме?       Девушка кивнула и, ухватив его за запястье, потянула в дальний конец лаборатории. Там она остановилась перед невысоким стройным парнем чуть старше ее. Его стол был завален полупрозрачными планшетками и чертежами, на которых Джеймс без труда опознал всевозможные виды передатчиков и следящих устройств. Действительно, то, что надо.       - Знакомься, это Люк, - представила парня Рика. Тот поднял глаза на подошедших и сел, раскрыв от удивления рот. Девушка тихо засмеялась. Баки протянул руку, и, когда парень нерешительно ее пожал, сказал:       - Здравствуйте. Меня зовут Джеймс Барнс. Рика говорит, что Вы разбираетесь в средствах связи, - Люк кивнул. Баки просиял. – Мне нужен межпространственный передатчик с самым большим радиусом действия. Я знаю саму систему и программу смогу написать, но мне необходима помощь. С полковником я договорюсь. Так как?       Люк некоторое время пребывал в шоке от того, что перед ним стоит сам Зимний Солдат. При этом Баки совершенно не выглядел, как прожженный полусумасшедший убийца, каким его многие представляли. На вид он был совершенно нормальным и очень приятным человеком. И улыбка такая теплая…       Когда позвонили из лаборатории, полковник понял, что на месте Барнс таки не усидел. Впрочем, ничего другого от него и не ждали – по всем данным он был крайне активным человеком, и, если ему было что-то нужно, предпочитал действовать, а не отсиживаться тихо в сторонке. Что ж, полковник был только «за». Было бы гораздо хуже, если бы Джеймс на куски разваливался после пребывания в лабораториях Гидры.       Как же хорошо, что его не успели «обнулить». Рика сказала, что Роджерс мог в любой момент провести эту жуткую процедуру. Зимнего вовремя вытащили, иначе группе агентов «Стилета», возможно, пришлось бы иметь дело с зомбированной машиной для убийств. И Барнс их бы запросто прикончил… Никак нельзя было допустить, чтобы Гидра получила в свое пользование такое идеальное в своей смертоносности и беспощадности оружие, как Зимний Солдат.       Джаспер дал разрешение на полномасштабную разработку всего, что понадобится Баки для установления канала связи со своими. Они все рисковали. Но сейчас появился реальный шанс уничтожить Гидру. Такого не предоставлялось давно. И глава «Стилета» собирался воспользоваться этой возможностью.       Подземный комплекс был оснащен всем, чего только пожелает душа шпиона – новейшие технологии, последние и самые передовые разработки программного обеспечения, любые шпионские примочки. То, что начали «Щит» и Старки, процветало.       Джеймс окопался в лаборатории на постоянной основе. Даже для того, чтобы заставить поесть их команду (а к тому моменту с позволения полковника к их группе присоединилось еще трое ученых), за ними приходилось посылать агента Мастерс. Только тогда они прерывались и шли в душ, перекусить и иногда просто поспать. Баки мог очень долго бодрствовать, но остальные были, хотя и увлеченными, но просто людьми. И им был необходим гораздо более длительный отдых.       В результате они собирали, паяли, подключали… Джеймс потратил целый день на написание программы. Но спустя четверо суток почти беспрерывной работы они решили попробовать запустить систему поиска. Баки не знал координат, но ДЭСП контролировала сигнал и его рассылку.       У них должно было получиться! Иначе он застрянет тут надолго, а Баки этого не хотел – слишком полюбились ему свободные перемещения по космосу. К тому же он скучал по своему шаттлу, застрявшему на Луне, о котором, кстати, он ничего никому не сказал.       Было два часа ночи, когда Джеймс подключился к сети. С ним рядом были те, кто собирал передатчик, пришла Рика, а еще присоединились те ученые, что заработались допоздна. Баки в десятый раз перепроверил настройки и, автоматически перейдя на вилонский, активировал голосовой поиск.       - «Световой», ответьте. Ребята, мне очень нужно с вами поговорить…       Барнс замолчал, уставившись в пространство. Он не видел, как за его спиной переглянулись ученые – они ж ни слова не поняли.       Тишина в эфире была им ответом, но Баки это не смутило. Скорее всего, сигнал (если он вообще пройдет) будет лететь долго… Народ, правда, этого не знал и поэтому ученые сочувственно вздыхали. В то, что из этой затеи что-то получится, мало кто верил. Наверное, только сам Баки, Рика да Люк. Даже полковник особо ни на что не надеялся.       Каково же было их удивление, когда раздался треск, а потом сквозь помехи пробился красивый мужской голос, полный недоумения.       - Джеймс? – это было единственное, что поняли окружающие Баки люди, потому что дальше последовал поток совершенно непередаваемых слов. Баки рассмеялся с таким облегчением, что сам поразился этому чувству. Говоривший прервался, видимо пережидая приступ веселья. Потом кашлянул.       - Прости, Джесс! Высшие, как же я рад тебя слышать, ты бы знал… - Барнс перешел на английский, чтобы остальные также понимали, о чем они говорят. – Ты меня хорошо слышишь?       - Погоди, - треск и помехи усилились, а потом наступила тишина, прерываемая редким писком приборов на другом конце. – Так лучше. Ты вообще где?       - Дэйр сказал, что ты свинтил на Землю в какой-то музей. И как оно? - послышался еще один голос.       - Привет, Май. Да, было дело... вот только мой культурный экскурс закончился в подвалах Гидры…       - Что?! – ахнули оба эльфа. В одном этом слове прозвучало столько ужаса, что Джеймс поежился. – Как это вообще произошло? Почему ты не ушел, почему, на крайний в твоем понимании случай, нас не вызвал?       - Сначала считал, что все это ерунда, потом был под действием какого-то убойного транквилизатора, разработанного специально для суперсолдат. А дальше… остался без руки. Меня на седативах все время держали. Вот такие каникулы вышли.       - Дэйр узнает – он эту планету в порошок сотрет, - припечатал Джесс. – Вместе со всем населением. Ты это понимаешь? - Люди вокруг Зимнего зашептались, негодуя. О таком развитии сценария никто не думал. Что же это за друзья такие у Барнса, которые ради него планету уничтожить могут? И все же влезть в разговор они побоялись. Хотя эльфы все равно их услышали. - Ты там с кем?       - Я сейчас на базе организации «Стилет». Они меня вытащили. Джесс, тут все очень сложно… – тихо сказал Баки. – Мстители не добили Гидру, как ты уже понял. Это не тот разговор, который стоит вести так… А где Дэй?       - Как раз пришел… Ох, что сейчас будет… Ди, тут Джеймс с тобой пообщаться хочет…       - Где ты? Ты в беде? – новый голос прозвучал так, что сразу становилось ясно – этим голосом отдают приказы. И при этом в нем было столько неподдельной заботы, что всем стало немного неуютно. Людям было интересно, как же выглядят обладатели таких красивых тембров. Вот только они же были за сотни и сотни световых лет от Земли...       - Да нет... уже нет... Сейчас скажу координаты, погоди... – Джеймс пробежал пальцами по клавиатуре, и назвал местоположение базы – никто и опомниться не успел.       В следующий момент всех присутствующих в лаборатории окатило потоком свежего воздуха, и рядом с Баки собралась из сверкающих искр стройная мужская фигура. Пока ученые и начавшие сбегаться на скачки напряжения агенты разглядывали пришельца (кое-кто даже направил на него оружие), тот стянул с головы матовый непрозрачный шлем, из-под которого высыпались длиннющие жемчужно-белые волосы, и окинул Баки с головы до ног полным ярости золотым взглядом. Он приткнул шлем на ближайший стол, сжал челюсти так, что скрипнули зубы, а потом, шагнув к Джеймсу, заключил его в крепкие объятия.       Барнс закрыл глаза и уткнулся носом Дэйру в плечо, вдыхая такой родной горьковато-холодный аромат. Пальцы одной руки эльфа зарылись Баки в волосы, а вторая рука легла на спину.       - Это так ты в музей собрался? – прошипел Эст ему на ухо, обдав горячим дыханием висок. – Как, ну скажи мне! как ты умудряешься влипать в неприятности там, где другие их никогда не найдут?!       - Не знаю, честно, - они по-прежнему говорили на вилонском.       Дэйр отстранился, вздохнул. Его взгляд уперся в обрубок руки Джеймса. Баки следил за выражением лица эльфа, поэтому не пропустил лютую ненависть, на мгновение заполнившую золотые глаза.       - Кто?       - Стив Роджерс, представь себе, - хмыкнул Джеймс.       - Он же давно покойник. Или я чего-то не знаю? - Дэйр прикусил нижнюю губу.       Вперед вышел полковник Джаспер. Он осмотрел замерших рядом друг с другом человека и эльфа и вспомнил, что о чем-то таком читал. Вроде, какое-то время параллельно с Мстителями действовал невероятной красоты пришелец из космоса. Вот только данных о нем не сохранилось. Только какие-то мутные упоминания.       - Здравствуйте. Я – полковник Мартин Джаспер, глава организации «Стилет». Может быть, мы с вами двумя поговорим в более приватной обстановке? Как думаете?       Дэйр покусал нижнюю губу и развернулся всем корпусом к полковнику. При этом он не отходил от Зимнего. Даже с места не двигался. Будто защищал... Какие же у них отношения?       Эльф тряхнул головой и, видимо, что-то решив для себя, шагнул к полковнику, протягивая руку. Джаспер сжал хрупкие на вид пальцы, на деле оказавшиеся просто стальными.       - Дэйр’Д’Эстро Нарт. Капитан Седьмого специального подразделения по борьбе с преступностью и терроризмом, относящегося к Высшему Совету Межгалактической полиции,- представился эльф, перейдя на чистейший английский.       У всех, включая полковника, отъехали челюсти, а Баки громко расхохотался. Если Дэйр хотел сейчас напугать окружающих, то ему это, несомненно, удалось! Тактика запугивания в исполнении эльфа – это что-то с чем-то! Всего-то и надо произнести без запинки полное название своей должности!       Джеймс хлопнул Дэйра по плечу.       - Мда, впечатление ты оставил неизгладимое... Уймись. Тут все свои.       - Свои на «Световом», - отрезал эльф. – Тут – проблема. И ты сам это понимаешь. Но в одном я согласен с полковником Джаспером – поговорить надо. Но сначала... – он повернулся к Джеймсу и расстегнул на нем толстовку. – Снимай это. Посмотрю, что с твоей рукой.       Он нахмурился, а потом прижался носом к виску Баки. Втянул воздух. За его действиями наблюдали с недоумениями все, кроме самого Джеймса. Он-то как раз прекрасно знал, что Дэйр делает.       - Пахнешь химией. И наркотиками... – эльф поджал губы и повторил: - Снимай. Дрянь из твоего организма тоже выведу.       - Само выведется, Ди. Почти уже нормально...       - Себе можешь врать, сколько хочешь, а мне не заливай. Я по запаху чувствую, что с тобой не так, - он сам стянул толстовку с его плеч, а потом взялся за край футболки. Одежда отлетела в соседнее кресло, а Дэйр толкнул Баки к ближайшему столу, изучая его изуродованное плечо. Их обоих ничуть не смущало, что на них смотрят.       - Может, вам уединиться? – спросил со смешком кто-то.       Дэйр чуть повернул голову, безошибочно находя золотым полным злобы взглядом сказавшего это лаборанта.       - Еще раз рот откроешь – вообще больше ничего сказать не сможешь. Будь уверен, - и эльф снова все свое внимание сосредоточил на Джеймсе. И перешел на вилонский. – Я хочу, чтобы ты согласился на операцию, - горячая ладонь легла Баки на грудь. Из-под пальцев разлилось по коже золотистое свечение. Мужчина чувствовал, как организм очищается – Дэйр выводил и рассеивал все остатки транквилизаторов, также залечивая микроповреждения там, где они еще остались.       - Тотальный контроль?       - Дурак, - эльф прикрыл глаза, поражаясь, насколько иногда Джеймс бывает глуп. – Что ж ты такой упертый? Никто не собирается тебя контролировать, просто ты в любой момент сможешь связаться с кем-то из нас. Модуль, что специально для тебя разработал Джескинс, вообще хлопот не доставит. Это не прибор для чтения мыслей – все твое останется при тебе. Операция займет пару минут. Даже восстановления не будет – я все проконтролирую. Но я хотя бы буду знать, что ты в безопасности. Для меня это важно, понимаешь? Соглашайся.       - Мне надо подумать, - отвел взгляд Баки.       - Думай.       Эльф убрал руку с груди Джеймса и пристальнее вгляделся ему в лицо. Кожа приобрела нормальный оттенок, исчезла серость и темные круги под глазами. Сами глаза мягко светились серебристым светом. Дэйр кивнул каким-то своим мыслям и положил руку на металлическое плечо. Это должно было занять чуть больше времени.       - Может, сядешь? – поинтересовался Эст.       - Сесть я всегда успею... – пробормотал Баки, потом отрицательно мотнул головой.       Дэйр передернул плечами и закрыл глаза. Ему не нужно было видеть, что происходит, а вот сосредоточиться было необходимо. Вместо него за процессом с неослабевающим вниманием наблюдали все остальные.       Ладонь Эста скользила вниз по плечу Баки. Под тонкими, чуть подрагивающими пальцами, начали появляться контуры металлического бицепса. Барнс, не отрывая взгляда, смотрел, как буквально из воздуха материализуется его предплечье, потом кисть руки... На восстановление его бионики у Дэйра ушло минут пять.       - Охренеть, - ахнули за спиной у эльфа. – Но это ж невозможно.       Дэйр вообще вида не подал, что услышал что-то. Он отпустил бионику, которую до этого держал в руках и спросил:       - Тяжело? Может, вес уменьшить?       - Нет, норма. Я только надеюсь, что ты туда никаких примочек вроде лазерных лучей, бьющих из кончиков пальцев, не напихал?       - Нет, стандартный набор.       - Я ее не чувствую, - заметил Джеймс.       - Оно и понятно. Я же еще не закончил, - откликнулся Эст и соединил подушечки своих пальцев с подушечками бионических пальцев Баки. Мужчина заметил, как Дэйр поморщился – металл на молекулярном уровне с помощью магии эльфа сцепился с живой плотью. Дэйру было, по крайней мере, неприятно, или, что более вероятно, просто больно. Но это был единственный способ восстановить возможность телепортироваться. Баки глядел, как по золотым прожилкам на протезе побежали вверх багровые ручейки.       Кровь.       Кровь, насыщенная магией.       - Ты, надеюсь, поставил поле отвода глаз? Мне бы не хотелось, чтобы здесь кто-то догадался, что ты накачиваешь меня своей кровью, - практически не разжимая губ, шепнул Джеймс.       - Они ничего не видят, кроме того, что я удерживаю твои пальцы. Не беспокойся. Впрочем, уже все. Пробуй.       Эльф убрал руку и сделал шаг назад. Баки отлепился от стола и несколько раз встряхнул заново обретенной рукой. Перекалибровал пластины, отчего вся рука стала выглядеть как подобие жутковатого ежа. Потом соединил пальцы в щелчке и оказался на другом конце лаборатории. Вернувшись обратно, проигнорировав повернувшиеся вслед за ним головы, подошел к Дэйру и крепко его обнял.       - Спасибо тебе... Что бы я без тебя делал... Спасибо, - ладони Дэйра скользнули по обнаженной спине Баки. Эльф рвано выдохнул.       - Тебя бы давно где-нибудь прикопали, Джеймс, - фыркнул Эст. - Ты же знаешь, я всегда помогу... А сейчас... Оденься, пока до греха не довел.       Барнс отпустил эльфа, хотя ему и не хотелось этого делать, и натянул футболку. А затем и толстовку. Какое же счастье – снова пользоваться двумя руками! А вот теперь точно можно обговорить сложившуюся ситуацию. Дэйр пока ничего не спрашивает, но, судя по выражению лица, он просто ждет, когда Баки сам все расскажет.       - Если вы закончили, - кашлянул полковник, прошу ко мне в кабинет. Надо поговорить. И вы оба расскажете, что вы такое. Или я слишком много прошу?       - Нет, не слишком, - откликнулся Дэй, подхватывая свой шлем. – Ведите.              ***              Полковник прохаживался по кабинету, заложив руки за спину. Рассказ его вогнал, мягко говоря, в задумчивое состояние. И это при том, что парочка опустила почти все подробности. Барнс сидел в кресле, закинув руки за голову, и смотрел в потолок. Эльф поставил локти на стол и подпирал сложенными в замок пальцами подбородок. Оба были спокойны до невозможности.       - Вы поработаете с нами? – прямо спросил Джаспер. – Нам бы очень пригодилась помощь... Точнее, она нам просто необходима...       - Я одного не могу уразуметь, - Баки не отрывал глаз от потолка, - Гидра захватила Америку...       - Это факт.       - Я не о том. Я был в городе. Люди не выглядят запуганными. Или под гнетом. Получается, что все нормально?       Полковник поморщился и тоже сел за стол напротив собеседников. Они тут не жили. Как им объяснить, что все не такое, каким кажется? Он тяжело вздохнул.       - Всегда были и есть те, кто не сопротивляется. Таких, к сожалению, большинство. Как говорится, крестьянину все равно, какому королю платить налог, лишь бы дом и хозяйство целыми оставались, да полиция за порядком следила. Но какой ценой? Гидра следит за всем. Малейшее неповиновение – и человек исчезает. А вместе с ним вся его семья. Иногда и знакомых прихватывают. Есть лояльно настроенные. И все же...       - Мы не отказываемся, - проговорил Дэйр. – Надо подумать, как избавиться от этой гадины раз и навсегда. Вы, надеюсь, не единственная организация, что затеяла такую масштабную войну?       - Нет, капитан Нарт. Нам помогают русские, англичане, еще кое-кто... Но и их силы и возможности ограничены.       - Та самая «Звезда»? Нам надо будет с ними пообщаться. Как думаешь? – Баки скосил светлый глаз на Дэйра.       - Согласен. Они могут располагать той информацией, которой нет у Вас, полковник. Сейчас же... Мне надо вернуться на «Световой». Понадобится кое-какое оборудование. К тому же, Вы, наверное, не будете возражать, если вся наша команда присоединится к работе? Корабль будет здесь через три дня.       - О каком оборудовании Вы говорите?       - Нужны голографические карты, верно, Дэй? – Джеймс сел прямо, сложив руки на столе.       - Именно так. Сделаем их по прилете «Светового». Когда просканируем поверхность планеты, то сможем работать с реальными ландшафтами.       - У нас есть такое оборудование... – заметил полковник.       - Не такое, - Баки улыбнулся. – При всем уважении, Вы и представить себе не можете, что такое настоящий космический корабль. И на что способна его команда. Там совершенно другой уровень техники и технологии.       Джеймс поднялся.       - Я пойду с тобой. Я решил.       Дэйр кивнул.       - Подождите, - Джаспер всполошился. Ему совершенно не хотелось отпускать ни того, ни другого. – Вы вернетесь?       - Не волнуйтесь, полковник. Мы, конечно же, вернемся. Во всем этом для нас... хм... личный интерес. Дайте нам полчаса, может час.       Дэйр взял Баки за плечо, и они рассыпались жемчужными искрами в воздухе. Джескинс их уже ждал.       Джеймс сразу попал к доктору под сканер. Он спокойно вытерпел все, что с ним проделал профессор, и сел в кресло, положив руки на подлокотники.       - Мог бы и не проверять, - фыркнул Дэйр. – Я его уже привел в норму.       - Это на всякий случай, - отрезал доктор и развернулся к Баки. – Ты ничего не почувствуешь. Вырубай его, - это уже к эльфу.       Эст коснулся пальцами лба Баки, и он мгновенно отключился.       Очнулся Джеймс от того, что его легко похлопали по щеке. Он открыл глаза и сфокусировал взгляд на лице Дэйра. Обеспокоенным тот не выглядел. Эльф чуть склонил голову набок и спросил:       - Что чувствуешь?       - Ничего.       - Ну, так и должно быть, - он потянул Баки за руку, помогая ему сесть.       - Ты уверен?       На все сто!       Джеймс нахмурился. Дэйр сейчас рта не открывал, а его голос прозвучал прямо в голове. Так вот как это работает...       Получается? Ты меня слышишь?       Баки кивнул. Эльф расплылся в улыбке.       Ответь что-нибудь? Надо же проверить, является ли общение двухсторонним...       И что ты хочешь услышать?       Уже услышал!       - Ну, коль скоро все в порядке, давай возвращаться на базу «Стилета», - Джеймс соскочил со стола. – У меня есть одно незаконченное дельце. Кстати, не могли бы ребята, когда долетят, забрать с Луны мой шаттл? Мне будет спокойнее, если я буду точно знать, что машина на борту.       - Без проблем, Джеймс, - вошедший в медотсек Май широко улыбнулся и обнял Баки. – Конечно, заберем. Ты в норме? Сейчас?       - Да.       - Что ты хочешь делать? – Дэйр развернул Баки к себе лицом. – Опять вляпаешься во что-нибудь...       - Ну вы же с Джескинсом мне только что следилку подсадили. Вот и не дергайся. Ничего со мной не будет. Я скоро вернусь.       Он хлопнул Эста по груди и исчез. Ему надо было кое с кем поквитаться, пока этот кое-кто окончательно не исчез с радара. На базе он уже нашел нужную ему информацию, но необходимо было проверить ее достоверность. Все-таки с момента уничтожения особняка Лидера прошла почти неделя.