***
-Детка, это провал, - заключила Мими, услышав рассказ подруги. Вики обречённо застонала и закрыла лицо ладонями. Ей хотелось слиться со стулом, на котором она сидела, и ни о чем не думать. После того, как ее затошнило прямо во время прелюдии, Рейн чмокнул ее в щеку, ободряюще улыбнувшись, и ушёл домой. Он списал ее поведение на токсикоз. Может оно было и к лучшему. Только вот сама девушка никак не могла понять, тошнота спасла ее от секса или помешала. -Ты не хотела заниматься с ним сексом? - спросил Мими, стараясь разобраться в ситуации. Демонесса поставила на стол две чашки ароматного горячего шоколада. -Хотела, - сразу ответила Вики, но, немного подумав, она замялась. -Ну, у меня давно не было секса и отношений в принципе. Тот случай на вечеринке не считается, я этого даже не помню. Может поэтому я…немного боялась? -Тебя затошнило прямо во время поцелуев, - Мими поднесла к губам чашку, чтобы скрыть улыбку. - Это не похоже на страх. -Это из-за беременности! - Вики возмущённо посмотрела на подругу. -Ты уверена? -Конечно же, я уверена. -А мне кажется ты врешь. -Глупости. -Как бы ты поступила, будь на его месте Люцифер? Вики застыла, услышав ее слова. -Запретная территория, Мими, - негромко предупредила она, нахмурившись. -Это не ответ. -Причём здесь вообще Люцифер? Мими некоторое время молчала, думая о том, стоит ли им вообще это обсуждать. Но демон занимал не последнее место в жизни Вики и не было сомнений, что он все еще оказывал влияние на неё, хоть и косвенно. -Не хочу тебя расстраивать, детка, но вдруг ты его ещё не забыла? Вдруг из-за него ты не можешь открыть своё сердце Рейну? А ведь он отличный парень. Признался тебе в любви и даже сказал, что будет любить твоего малыша, а это о многом говорит. Вики ощутила укол грусти в груди, обдумывая слова подруги. Ее палец неосознанно чертил узоры на столе, пока она пыталась разобраться в своих чувствах. Рейн несомненно был дорог ей и она питала к нему тёплые чувства, но это отличалось от того, что было между ней и Люцифером. С ним она ощущала тот самый фейерверк, но в итоге он их сжёг, не оставляя за собой ничего. -Что случилось? - дрогнувшим голосом спросила Вики, нутром чувствуя перемены в его настроении. -Мне просто надоело, - равнодушно пожав плечами, ответил Люцифер. - Наша игра мне наскучила. Мы больше не в школе, где можно было прятаться по углам. Теперь я Сатана и пора оставить всё позади. Девушка, которая только вчера стала демоном ради того, чтобы между ними не осталось преград, растерянно смотрела на него. Сначала это было похоже на шутку, но с каждой секундой и с каждым холодным взглядом Люцифера не оставалось сомнений, что он говорил чистую правду. -Но ты иногда можешь приходить ко мне, малышка Уокер, - сказал демон, наматывая прядь её волос на свой палец. Его губы изогнулись в холодной усмешке. - Ты всегда была моей самой преданной игрушкой. В комнате послышался треск стекла. Вики посмотрела на зеркало неподалёку от неё, рассчитывая увидеть на нём трещину, но оно было таким же безупречным, как и раньше. Тогда она поняла, что треснуло её сердце, разбиваясь на мелкие кусочки. Воспоминание отозвалось едва заметной болью в сердце. Вики выдохнула, делая большой глоток горячего шоколада. Облизнув губы, она почувствовала разливающееся по телу тепло и прекрасный вкус шоколада. -С Люцифером у нас было больше страсти, но на этом всё и закончилось, - негромко сказала девушка, не поднимая глаз от стола. - Рейн действительно любит меня и я сделаю всё, чтобы полюбить его в ответ, он этого заслуживает. -А ты сможешь? -Мне просто нужно больше времени, - Вики на мгновенье замолчала, вспоминая своё состояние рядом с ангелом в тот момент. - Тогда у меня было такое чувство, будто тело противилось близости с ним, хоть разумом я этого хотела. Это всё гормоны. -Я думаю, это правильно, детка, - задумчиво проговорила Мими. Она потянулась через стол и сжала её ладонь в ободряющем жесте. - Просто попробуй. Это то, что тебе нужно, да? Немного заботы и искренней любви. Вики кивнула, признательно ей улыбнувшись. Внезапно она ощутила уверенность в том, что у неё обязательно всё наладится с Рейном. -Забота, любовь и нормальный секс, - быстро добавила демонесса. - Серьёзно, постарайся в следующий раз не вырвать. -Шепфа, заткнись, - воскликнула Вики, не удержавшись от смеха.***
-Я считаю это нужно отпраздновать, - ухмыльнувшись, сказал Бренден и поднял свой бокал вверх. Люцифер и новоиспеченный Серафим Разиэль последовали его примеру, и в главном зале послышался звук чокающихся бокалов. Пригубив ради приличия напиток, ангел убрал бокал в сторону, поправляя свой белоснежный наряд, который действовал Сатане на нервы. Он слегка приподнял бровь в немом вопросе. -Я сторонюсь того, что может одурманить разум, - спокойно пояснил Разиэль. -Это правильно, ты нам нужен в здравом уме, - сказал Бренден, указав на него пальцем. -Думаю, нам следует кое-что уточнить, - миролюбиво начал ангел. Люцифер молча наблюдал за ним, стараясь скрыть презрение в своих глазах. Не было секретом, что ему требовалась помощь Серафимов, но, Шепфа, как же он их ненавидел. В принципе, он ненавидел всех ангелов. Спокойные, дружелюбные, с вечно наигранной доброй улыбкой на лице и тихим убаюкивающим голосом. Сатана считал всё это слабостью, а слабости он ненавидел. В себе он искоренял все, что могло сделать его таким, на протяжении сотен лет. -То, что мы сотрудничаем, не означает, что я буду шпионом или рабом Ада, - продолжил Серафим. - Мы преследуем одну цель во имя блага Небес и я сделаю все, что в моих силах для этого, но не делайте из меня орудие для чёрной работы. -Как вам могло прийти такое в голову, Серафим Разиэль? - удивленно спросил Люцифер, сдувая невидимую пылинку со своей чёрной рубашки. - Мы глубоко уважаем и ценим наших друзей в Цитадели. Главное для меня, чтобы вы не забывали благодаря кому вы так быстро поднялись по карьерной лестнице, и помнили какой результат я жду. А какие средства вы используете при этом, меня совсем не волнует. Дружелюбная улыбка дрогнула на лице ангела, глядя в алые дьявольские глаза. Сатана на кончике языка ощущал нотку страха, которая резко возникла в главном зале. Всем присутствующим было предельно ясно, что Серафим не в том положении, чтобы выдвигать свои условия. У него было два пути: играть по правилам Ада или же похоронить свои кости рядом с останками Серафима Лоурена. И учитывая то, что изначально он выбрал первый путь, его речь казалась крайне глупой. Отвернувшись к окну, Люцифер залпом допил содержимое своего бокала. -Продолжайте свою работу, Разиэль, - сказал дьявол. - Когда вы мне понадобитесь, я вас позову. Серафим кивнул, бросив потухший взгляд на Брендена, и тихо покинул главный зал, забирая вместе с собой свою ангельскую сущность, которую Люцифер терпеть не мог. -Ты встречаешься с ней сегодня? - спросил Бренден, плюхаясь в большое кресло. На его лице играла веселая улыбка после неудачной попытки ангела прыгнуть выше головы. -Да, - ответил Люцифер, посмотрев на темнеющее небо за окном. Солнце покидало Небеса, окутывая их во мрак. - Мне уже пора идти.***
Белоснежное и величественное здание Цитадели меркло с наступлением темноты. Солнечный свет уже не отражался так ярко в его стенах, освещая дорогу идущим внутрь. Поздоровавшись со знакомыми охранниками и некоторыми сотрудниками, которые засиделись допоздна, Вики медленно шла по главной дороге, ведущей к Цитадели. Она разглядывала прекрасные цветы, которые росли по всей тропинке, и старалась поднять себе настроение столь красивым видом. Сегодня ей, как никогда, нужна была рядом мама. Девушка вспоминала, как в детстве, пока Ребека была ещё жива, она всегда делилась с ней переживаниями перед сном, лёжа в кровати в обнимку. Мама заботливо гладила ее и крепко обнимала. Тогда Вики казалось, что все проблемы решаемы, пока мама рядом с ней. К сожалению, это продлилось недолго. Встретившись на Небесах, они так и не смогли вернуть те отношения, что были у них на Земле. Ребека старалась держаться от неё подальше, лишь изредка уделяя ей своё внимание. Сначала Вики это ранило, но позже она привыкла, как бы горько это не звучало. Но сейчас ей очень хотелось вновь оказаться в маминых объятиях и поделиться тем, что ее беспокоило. Наверняка Ребека дала бы ей правильный совет, в этом не было сомнений. Ей всегда удавалось находить нужные слова. -Добрый вечер, Хэнк, - поздоровалась Вики с улыбкой. - Как дела? -Хорошо, - стражник помахал ей рукой. - Ты решила поработать в такое время? -Нет, я к Серафиму Ребеке. Не знаешь, она ещё здесь? Стражник на мгновенье задумался: -Да, она ещё не уходила. Кивнув ему на прощанье, Вики пошла дальше, разглядывая огромную лестницу, ведущую на верхние этажи. По пути наверх, к своему счастью, она никого не встретила, но стоило признать, что под конец она запыхалась. И как Серафимы сюда поднимаются? Поднявшись на верхний этаж, она увидела большую дверь, за которой располагался кабинет матери. В Цитадели стояла мертвая тишина, словно здесь и вовсе не было живых, что немного напрягало. Вики вспомнила, что на нижних этажах, где работали они с Мими, обстановка была более располагающая, нежели здесь. Вики толкнула дверь, не соизволив постучаться, и первое, что бросилось ей в глаза, это Ребекка, стоящая у большого открытого окна с широко раскрытыми крыльями за спиной. -Мама? Что ты делаешь? - удивлённо спросила она, закрывая за собой дверь. Ребека на секунду с силой сжала оконную раму, прежде чем отпустить её и обернуться. -Ты не вовремя, мне нужно уходить. -Куда? - Вики заметила, что ангел не собирается возвращаться в кабинет, и подошла к ней ближе, чтобы видеть лицо. - Похоже на то, как-будто ты собираешься сбежать. -Зачем ты пришла? - строго спросила Ребека, проигнорировав заявление дочери. Крылья за её спиной слегка собрались. Девушка слегка растерялась, рассчитывая на более радушный приём, но, как обычно, она наткнулась на холодное лицо матери, у которой дела всегда были важнее, чем семья. Бывшая семья. -Я просто хотела с тобой поговорить, - тихо сказала она. - Мне нужно с тобой кое-чем поделиться... -Поговорим в другой раз, - прервала её мама, вновь поворачиваясь к открытому окну, за которым уже начинали сиять звезды. Белые крылья раскрылись и она слегка оторвалась от пола, собираясь улететь, но в последний момент она обернулась, посмотрев на Вики, которая пыталась скрыть горечь за маской безразличия. -Прости, Вики, но это правда очень важно, - мягко сказала Ребека. -Важнее, чем я? - не удержавшись, спросила девушка, но она знала ответ заранее. Ничего не ответив, Серафим исчезла за окном, скрываясь в ночной темноте.***
Бордовые крылья рассекали воздух, перемещаясь по небу с огромной скоростью. Ночной мрак и заброшенный давным давно остров, находящийся довольно далеко от Цитадели, был отличным помощником для тех, кто хотел скрыть свои деяния под луной и звёздами, слегка освещающие землю. К счастью других, сегодня Люцифер никого не встретил по дороге туда. В прошлый раз одинокому путнику не повезло и, повстречавшись с Сатаной, он оказался в самой дальней камере Адской темницы. Тихо приземлившись на острове, он собрал крылья за спиной и пошёл вперед к старинным развалинам. Раньше на этом месте находился небольшой дворец одного из Серафимов, но вскоре от красивого строения остались лишь руины, среди которых демон кое-кого искал. Тишина этого места завораживала, ведь даже птицы редко улетали так далеко. Мгновение и Люцифер почувствовал чужую энергию поблизости, но это его не встревожило. Как бы странно это ни звучало, эта энергия стала ему знакомой и даже не враждебной. Он спокойно шёл по следу, пробираясь между каменными развалинами. За разрушенной каменной аркой показался женский силуэт, закутанный в тёмный плащ. Это всё выглядело довольно загадочно на фоне величественного ранее дворца. Люцифер молча подошёл ближе, засунув руки в карманы брюк, и выжидающе посмотрел вперёд. Никаких приветствий. Никаких любезностей. Никто здесь не питал тёплых чувств друг к другу. Фигура в плаще подняла ладони, снимая большой капюшон с головы. -Надеюсь, на этот раз ты никого не убил по дороге сюда, - гордо задрав подбородок, сказала Ребека. -Пока нет, но ещё не вечер, - Люцифер холодно улыбнулся, прекрасно осознавая, как она ненавидела бессмысленные убийства ни в чём не повинных ангелов и демонов, но ему было всё равно. - У тебя что-то важное? Ангел протянула ему свёрнутый пергамент, который Сатана сразу же раскрыл, быстро пробегаясь глазами по тексту. Он слегка нахмурился, прежде чем пергамент в его руках превратился в пепел. -Необходимо, чтобы Разиэль постарался успокоить всех в Цитадели. Я и Серафим Ролинс делаем всё, что в наших силах, но мы в меньшинстве, - Ребека торопливо начала рассказывать ему об обстановке на Небесах. - Ещё рано для активных действий, нам нужно продержаться еще несколько месяцев. -Раньше этого срока я ничего не собираюсь предпринимать, - раздражённо ответил дьявол. - Я всё решу. С этими словами Сатаны раскрыл крылья, собираясь возвращаться в Ад, но его остановил голос Ребеки: -Люцифер. -Да? - он выжидающе посмотрел на неё. Ребека на мгновенье замешкалась, и было заметно с каким трудом ей даются слова, что она собиралась произнести, а это только позабавило дьявола. -Я слышала, что Вики направили в Ад по работе. Как это получилось? Алые глаза Люцифера покрылись коркой льда. Ребека зашла на опасную территорию. -Неужели я должен объяснять то, что происходит на моей территории? - холодно спросил он. -Нет, - ответила Ребека, подойдя к нему на шаг ближе. - Но мы с самого начала договорились с тобой, что она будет в безопасности. Что ты не будешь втягивать её в это. -Я помню. -То есть я могу рассчитывать на то, что её заменят кем-нибудь другим в Аду? -Нет, не можешь, - грубо сказал Сатана, опасно прищурив глаза. - Считай, что это мой каприз. Ребека молча смотрела на него, понимая, что ещё немного и она переступит черту, которую никто не хочет переступать. Любое упоминание Вики провоцировало дьявола, как красная тряпка быка, но она не могла игнорировать её присутствие в Аду. Это опасно. Но иногда она пыталась понять, что было для Вики опаснее? Находиться рядом с Люцифером или подальше от него? И пока что она не смогла найти ответ.