Навсегда

       Вэнь Кэсин ехал на свадьбу. Хэлянь И, наконец, решил жениться и прислал приглашение Владыке Долины Призраков. Вэнь Кэсин не очень любил бывать при дворе. Там постоянно плелись какие-то интриги. Каждая фраза содержала подтекст, о котором надо было догадываться. А после того, как советник Хэлянь И Цзинь Бэйюань сбежал с великим шаманом, стало совсем не весело. Хэлянь И постоянно пребывал в мрачном настроении, а этого добра, как и интриг, Вэнь Кэсину хватало и в Долине. Раньше, приезжая в столицу, Вень Кэсин останавливался у Бэйюаня и приятно проводил время в беседах с ним, пополняя сведения о придворной жизни, или в беседах с У Си, пополняя знания о ядах и способах их лечения. Теперь Хэлянь И настаивал, чтобы Вэнь Кэсин остановился во дворце, но лицезреть его кислую физиономию и слушать причитания о неблагодарном Бэйюане особого желания не было. Вэнь Кэсин отказался бы от приглашения, если бы не Гу Сян. Узнав о свадьбе, она так обрадовалась, что у Вэнь Кэсина не хватило духу послать вежливый отказ. Он решил, что надо во всём находить позитивную сторону. Они поедут в столицу, Гу Сян повеселится, поест своих любимых сладостей, а он пополнит свой гардероб, прикупив несколько модных ярких ханьфу. На отдых в жаркий полдень они устроились на опушке леса. Пока три служанки под руководством Гу Сян раскладывали в тени ковры и подушки и готовили закуски, Вэнь Кэсин, почувствовав свежесть, побрёл по тропинке в лес, предполагая, что где-то рядом есть вода и можно будет искупаться, смыть с себя дорожную пыль. Действительно, скоро за деревьями блеснуло зеркалом озеро. Вэнь Кэсин прибавил шаг, деревья расступились, он вышел на песчаный берег и замер… На берегу стояло видение. Высокая гибкая фигура в светло-сером ханьфу сушила влажные волосы, водопадом стекавшие по плечам. Видение слегка наклонилось вперёд — ткань обтянула невыразимо прекрасные лопатки. Лесной дух? Озёрная фея? Небожитель? Все эти догадки мигом пронеслись в голове Вэнь Кэсина. Под ногой хрустнула ветка. Видение мгновенно обернулось. В глазах мелькнул испуг и тут же исчез. На щеках выступил лёгкий румянец, сделав видение ещё очаровательнее, если такое вообще было возможно.  — Что уставился? — совершенно некультурно спросило видение, но непостижимым образом Вэнь Кэсину оно безумно нравилось всё больше и больше. — Твой, словно облако, наряд, а лик твой — как пион, Что на весеннем ветерке росою окроплён. Коль на вершине Цюньюйшань не встретился с тобой, Увижусь у дворца Яотай под светлою луной, — нараспев прочитал он. Видение вытаращило глаза. — Это ты мне?! — Ты лучшее, что видели мои глаза за последние несколько лет. Благодарю всех богов, что дали мне эту возможность. Передать моё восхищение твоей божественной красотой могут только стихи. Обычные слова здесь бессильны. — Ты пьяный что ли? Или сумасшедший? — тревожно спросило видение. — Что ты делаешь в лесу один? — Меня зовут Вэнь. Вэнь Кэсин. Спасибо, что беспокоишься обо мне. — Хозяин Долины Призраков?! — Ты меня знаешь?! — обрадовался Вэнь Кэсин. — Могу ли я спросить твоё прекрасное имя? — Ты едешь на свадьбу во дворец? — видение напрочь проигнорировало вопрос: манер у него не было никаких. Всё это время оно тщетно пыталось привести в порядок волосы, которые рассыпались под его руками, не желая связываться в хвост. Вэнь Кэсин утвердительно наклонил голову. — Позволь мне помочь тебе. Я прекрасно управляюсь с волосами, научился, когда делал причёски Гу Сян. — Кто такая Гу Сян? — помрачнело видение. — Моя служанка. — Хозяин Долины Призраков причёсывает служанок? — весело фыркнуло видение. — Развлекаюсь, когда мне скучно. — Если ты что-то задумал… Видение старалось быть грозным, но выглядело трогательно и беззащитно. — Клянусь! — Вэнь Кэсин поднял руки. — Я не трону тебя и пальцем! Видение смотрело на него с подозрением, но всё же повернулось спиной. Вэнь Кэсин медленно подошёл, осторожно собрал в высокий хвост густые блестящие волосы. Открылась умопомрачительная шея с небольшой родинкой. Как же хотелось поцеловать! Губы прямо чесались, требуя поцелуя. Вэнь Кэсин вытащил из руки видения кожаную ленту с металлическими заклёпками, аккуратно закрепил причёску и сделал несколько шагов назад. — Вот и всё. Видение повернулось, наклонило голову к плечу, и озорная улыбка озарила его лицо. Вэнь Кэсин сглотнул слюну. — Меня зовут Чжоу Сюй. И мне уже пора. Спасибо за помощь. — Подожди, — взмолился Вэнь Кэсин. — Ты живёшь в столице? Ведь мы ещё увидимся? Чжоу Сюй хотел что- то сказать… — Хозяин! Хозяин! Ты где? Еда готова. По тропинке бежала Гу Сян. Вэнь Кэсин отвлёкся всего на мгновение, но, когда он вновь посмотрел на берег, там никого не было. Чжоу Сюй, как и полагалось прекрасному видению, словно растворился в воздухе.