May Your Forever Be Blissfully Short

У Уильяма дом ещё больше, чем у Джеймса. Хотя Джеймс передал ему управление компанией совсем недавно, Уильям много лет до этого был акционером и партнёром, и у него предостаточно денег, чтобы обеспечить свою семью на всю жизнь. Но Уильям жаден, ему всегда мало. Ему нужно богатство иного сорта – в виде его тайного проекта. Логан стучит в дверь и заглядывает в витражное окно. За ним он видит маленькую фигурку, приближающуюся к нему, и тут же на его лице появляется улыбка. Эмили открывает дверь, и её лицо светится от радости. На ней надето пышное жёлтое платьице, волосы её собраны сзади, но некоторые прядки выбиваются из причёски. - Вот и именинница, - весело говорит Логан, наклоняясь, чтобы обнять её. Эмили тоже обнимает его, после чего отстраняется и смотрит на его руку, которую он держит за спиной. Её лицо расплывается в улыбке. - Ты принёс мне подарок? Логан протягивает ей руку, которой держит аккуратно завёрнутый подарок. Эмили смотрит ему в глаза, и на её лице читается восторг. Затем она хватает свёрток, убегает в дом и садится на коленки на деревянный пол. Логан тоже заходит внутрь, закрывает за собой дверь и смотрит в потолок. Давно он не бывал в их доме. При любой возможности он старался этого избегать. Приходил только когда Уильям был в отъезде, или по особым случаям, как сегодня. Логан подходит к Эмили и смотрит на неё. Обёрточная бумага разбросана по полу, коробка раскрыта, и Эмили смотрит внутрь. Достаёт из неё ожерелье. Серебряный слоник на цепочке, украшенный драгоценными камешками. Эмили сейчас увлекается слонами. На кровати у неё покрывало со слонами, на стенах – картинки со слонами. И множество игрушечных слонов. Логан знал, что что-нибудь, связанное со слонами, будет хорошим подарком. А ожерелье – это то, думал он, что она не выбросит после того, как этот период в её жизни пройдет. Это то, что она сохранит. Возможно, как память о нём, если ему осталось недолго. Держа ожерелье, Эмили оборачивается к нему. - Спасибо, дядя Логан, мне очень нравится! – она снова обнимает его. Он протягивает руку. - Хочешь, я надену его на тебя? Она энергично кивает, протягивает ему ожерелье и поворачивается спиной. Логан застёгивает цепочку и заправляет её под волосы. Эмили недолго смотрит на него с улыбкой, после чего бежит к другим детям, резвящимся в саду. Логан медленно собирает обёрточную бумагу, желая как можно дольше оттянуть встречу с Уильямом. Мнёт бумагу руками и тихо идёт по направлению к кухне. Уильям стоит, опираясь на стеклянную дверь, и наблюдает за детьми в саду. Джульетта на кухне, готовит еду и раскладывает её по тарелкам. Заметив его, сестра вытирает руки полотенцем, подходит и обнимает его. - Эмили так радовалась, что ты придёшь. Он улыбается. Редко он чувствует, что в нём нуждаются. - И я рад, что пришёл, - отвечает он. Джульетта разворачивается и, возвращаясь на кухню, спрашивает: - Как дела у отца? Жаль, что я так давно не навещала его – было столько забот. - Всё то же самое, ничего нового, - отвечает Логан. Каждый раз, когда его спрашивают, как дела у отца, ответ один и тот же. – Он всё ещё принимает лекарства и ходит на осмотры, и диагноз всё тот же. - Что говорят врачи, сколько ему ещё… - начинает она, но прерывается и смотрит на него. Джульетта всегда сильнее беспокоилась об отце. Его единственная дочь, которую он ценит. - Очевидно, пока он принимает лекарства, - отвечает Логан. - Лекарство сдерживает болезнь, но не может её полностью излечить. Но доктора говорят, что если не позволять болезни усугубляться, он может прожить ещё долго. Джульетта вытирает глаза. - Это хорошо. Логан прикусывает губу и ничего не отвечает. Он бы предпочёл, чтобы его отец умер. Ему всё равно. Если болезнь заберёт жизнь его отца, это ничего не изменит. Уильям теперь владеет компанией. Ради чего теперь отцу жить? Разве что чтобы заставлять его, Логана, чувствовать себя никчёмным. - Тебе помочь? – спрашивает он. Лучше бы ему чем-нибудь заняться, чем позволить своим мыслям поглотить себя. Он не хотел принимать наркотики на дне рождения племянницы, но на всякий случай взял их с собой. - Нет, я справлюсь, - отвечает сестра, сосредоточивая внимание на еде, и кивает в сторону мужа: - Ты можешь посмотреть за детьми вместе с Уильямом. Логан сжимает челюсти, желая, чтобы он мог выбраться из этого положения. Что угодно, только не это. Но он не хочет конфликта, только не на дне рождения Эмили, поэтому не возражает. Он не будет устраивать скандал в такой день. Он подходит к Уильяму. Сжимает кулаки и старается сдержать злость, вставая рядом. - Логан, рад, что ты пришёл, - говорит Уильям, поворачиваясь к нему и пожимая ему руку. – Я сказал Эмили, чтобы она особо не надеялась, ты иногда бываешь очень ненадёжным… Ну вот, опять. Хочет подколоть его, вызвать агрессию, а потом его же во всём и обвинить. Но Логан не будет ему потакать. Нет, только не сегодня. - Я пообещал, что приду, и я сдержал своё обещание, - отвечает он спокойным голосом. Уильям улыбается: - Да, сдержал. Они вдвоём наблюдают за детьми через окно. За ним – большой батут с мультяшными слониками и другие развлечения. Детей человек двадцать или около того. Логан не знает, что ещё сказать. Ему не очень-то хочется вести светские беседы со своим шурином. - Как дела у твоего отца? – спрашивает Уильям, нарушая тишину. Не желая повторять всё то, что он сказал сестре, Логан отвечает просто: - По-старому. - Что ж, думаю, это к лучшему, - говорит Уильям, но по его голосу сложно что-либо понять. - Как дела с парками? – спрашивает Логан. – Ты ведь теперь исполнительный директор компании. - Отлично, - отвечает Уильям с гордостью. – Я повысил расходы на рекламу, так что, надеюсь, к концу года прибыль увеличится как минимум процентов на пятнадцать. Прибыль. Кажется, что только это его и интересует. Логан хмыкает, подавляя смех, и ничего не отвечает. - Я был бы рад, если бы ты как-нибудь снова сходил со мной в парк и увидел, какие перемены там произошли по сравнению с прошлым разом, - продолжает Уильям. Он испытывает его терпение, это очевидно. Логан снова вспоминает тот роковой поход в парк, когда он едва не умер, и, как он ни старается сдержаться, он не может удержать слов: - Теперь там нельзя получить солнечный удар? Уильям замечает злость Логана и решает отступить, хоть Логан и уверен, что именно такой реакции он и добивался. - Прости, что напомнил. Логан похлопывает по карману джинсов и нащупывает коробку. Закрывает глаза и делает глубокий вдох. «Я не буду делать этого на дне рождения Эмили, как бы он ни выводил меня из себя», - говорит он самому себе. Он снова смотрит на детей и замечает несколько пластмассовых стульев в углу сада. - Я посмотрю за детьми оттуда, - говорит он, указывая в этом направлении. Ему нужно убраться подальше от Уильяма. Ему нужно побыть одному. - Как хочешь, - говорит Уильям, пожимая плечами и складывая руки на груди. Логан уходит из сада, не оглядываясь. Вдруг до него доносится звук его имени, и он оборачивается в сторону батута. - Дядя Логан! – кричит Эмили, прыгая и махая ему руками. – Посмотри! Он машет ей, смотря, как она высоко подпрыгивает, вытягивая руки и ноги. Логан улыбается и показывает ей большой палец. Какая простота, какая невинность! И как только Уильям мог создать нечто настолько чистое? Логан садится на один из пластмассовых стульев и продолжает наблюдать за резвящимися детьми. Стараясь не обращать внимания на боль в теле, требующем получить то, что ему нужно. Логан ощупывает пальцами коробку в кармане, пытаясь отвлечься.

***

Еда подана, торт нарезан, и Логан просто наблюдает, оставаясь в стороне и почти не обращая ни на что внимания, когда внезапно замечает, что Эмили машет ему рукой. Он продолжает постукивать пальцами по коробке, чтобы отвлечься, но вдруг видит, что Эмили бежит к нему, удерживая в руках два блюдца с кусочками торта. Одно протягивает ему и залезает на стул рядом. - Я пыталась привлечь твоё внимание, но ты не смотрел на меня, - говорит она. Он качает головой: - Прости… - Так что я принесла тебе кусочек, - бодро говорит Эмили, откусывая шоколадный торт и пачкая лицо крошками. – Мне жаль, что ты здесь один. Но ты слишком большой, чтобы прыгать на батуте, да и для других игр ты слишком взрослый. – Она откусывает ещё кусочек. – Но я рада, что ты пришёл. Её слова трогают его. Несмотря ни на что, она действительно хотела, чтобы он был здесь. - Я тоже рад, что пришёл. Они сидят и едят торт, и это немного отвлекает Логана от боли в руке. Эмили, кажется, вовсе не возражает против того, чтобы сидеть здесь с ним, а не играть со своими друзьями. Эмили кладёт своё пустое блюдце на колени и достаёт ожерелье со слоном. - Мне так нравится ожерелье, - она смотрит на Логана. – Я могу надеть его, когда мы пойдём в Радж. Логан думает, что он, может быть, ослышался, ведь не могла же она по правде это сказать? Он смотрит на неё удивлённо и переспрашивает: - Что, прости? Эмили глядит на него своими большими карими глазами и опускает ожерелье. Его тон определённо удивил её. - Мама и папа подарили мне на день рождения путёвку в один из парков. Я выбрала «Радж», потому что там есть слоны! Логан качает головой. - Да, конечно, - бормочет он. – Эмили, те слоны не настоящие. Может, ты лучше хочешь увидеть настоящего слона? Эмили закатывает глаза. - Знаю я, что они не настоящие, я же не дурочка. Но папа говорит, что они совсем как настоящие, так что нет никакой разницы… И так безопаснее, потому что в парке тебе не причинят вреда, - она произносит всё это на одном дыхании, словно ей твердили это так часто, что это отпечаталось у неё в сознании. Логан глубоко вздыхает. Ну конечно, её отец так ей сказал. Разумеется. Но Логан не может её отпустить. Нет, только не в парк. Только не сейчас. - Эмили, ты уверена, что это хорошая идея? - А ты не хочешь, чтобы я пошла? – её лицо вытягивается, и кажется, что она вот-вот заплачет, но затем её выражение меняется. – Если хочешь, я спрошу, можно ли тебе пойти со мной, - она подумала, что он так беспокоится, потому что завидует. Эмили принимается вставать со стула, но Логан останавливает её, кладя ладонь ей на руку. - Нет, Эмили, я не хочу идти в парк, я… - он не может продолжить. Этот разговор надо вести не с ней, а с её отцом. - Я могу попросить… - начинает она. - Нет, Эмили, всё в порядке, - говорит он, вздыхая. – Прости… Я уверен, всё пройдёт отлично. Она быстро обнимает его и бежит назад к своим друзьям. Логан закрывает глаза, не в силах больше сдерживать свои чувства. Он надеялся, что пройдёт ещё несколько лет, прежде чем её возьмут в парк, тогда он смог бы придумать, как оградить её от этого. Но теперь уже поздно. Его ненависть к Уильяму становилась всё сильнее. Логан направляется к дому. Все дети кушают в саду, Джульетта там же с ними. Уильям опять стоит, опираясь на дверь, и наблюдает за детьми с самодовольной улыбкой на лице. Прежде чем Уильям успевает понять, что происходит, Логан толкает его в угол. - Какого хрена? Она ещё ребёнок! Уильям в замешательстве качает головой. - Ты о чём? - Эмили рассказала мне о твоём подарочке, - говорит он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. - Ну, ну, - говорит Уильям и поднимает руки, словно сдаваясь. – Успокойся. Мы идём в «Радж», в самый безопасный из всех парков. Мне бы и в голову не пришло брать её в «Мир Дикого Запада», пока она не подрастёт. - Мне плевать, что он самый безопасный, она ребёнок! – произносит Логан сквозь зубы. - Многие люди ходят в парк семьями, - спокойно отвечает Уильям. – Мы будем посещать только семейные зоны, и всё будет хорошо, - он кладёт руку на плечо Логану. – Ей хочется увидеть слонов. - Так своди её в проклятый зоопарк! – выкрикивает Логан, не в силах больше подавлять свою злость. Уильям смотрит на него, прищурившись. - Она так хочет пойти, а ты собираешься всё испортить? Это его останавливает. - Нет, - говорит он, смягчая голос и расслабляя плечи. Он разрывается между стремлением защитить Эмили и нежеланием огорчить её. - Я знаю, у тебя были неприятности в одном из парков… - начинает Уильям. - Неприятности? – переспрашивает Логан, понижая голос. Мягко сказано. – Я выведу тебя на чистую воду. Раскрою твой проклятый проект. Всем покажу, какой ты психопат, - его тело начинает сотрясаться от ярости. Уильям придвигается ближе, и их лица почти соприкасаются. - С удовольствием бы посмотрел, как ты это сделаешь. Ты и ногой ступить в парк теперь боишься, - он замолкает, внимательно рассматривая выражение лица Логана. – Ты не справляешься… Гнев окончательно берёт над Логаном верх, и он с силой толкает Уильяма к стене. - Ты сделал со мной это… Это ты виноват… - Логан! – кричит Джульетта. Он приходит в себя и отпускает Уильяма. Тяжело дыша, поворачивается лицом к сестре. - Что...? – начинает она, смотря на них. – Это день рождения Эмили! Что происходит?! - Джульетта, прости… - говорит Логан, протягивая к ней руку, но она отстраняется. - Мне кажется, тебе лучше уйти, - говорит Уильям, расправляя одежду. - Да, - соглашается Джульетта, смотря брату в глаза. – Ты обещал не устраивать скандалов. - Знаю, прошу прощения, - говорит Логан. Он чувствует себя ужасно. Обещал не устраивать скандалов и именно это и сделал. Уильям подходит к жене и обнимает её за талию. - Это детский праздник. Нельзя допускать, чтобы здесь находился кто-то, кто может им навредить, - он кивает на руку Логана. Логан опускает взгляд и замечает, что его рукав задрался, обнажая руку со следами уколов. Он опускает рукав и сдаётся. - Хорошо, - говорит он, вздыхая. – Я уйду, только… Скажите Эмили, что мне стало плохо. Я не хочу, чтобы она думала, что я ушёл, потому что не хочу здесь находиться. - Обязательно, - говорит Джульетта с сочувствием в голосе. На лице Уильяма читается иное. Логан знает, что тот наверняка всё извратит и обвинит его, как обычно. Но что он может поделать? Что бы он ни сделал, приведёт к скандалу и к ещё бОльшим проблемам. Может быть, его отец прав и он всего лишь никчёмный наркоман. Логан проходит мимо сестры и шурина и покидает дом. Оказавшись во дворе, он смотрит на входную дверь, на безукоризненно красивую дверь их идеального дома. И плачет. Он не может позволить Уильяму испортить и Эмили тоже. Он должен найти способ раскрыть его тайный проект и остановить его. Он слышал, как Уильям разговаривает об этом с его отцом, и у него имеется общее представление о том, чем они занимаются, но наверняка он пока не знает. Однако он полон решимости узнать это. И он полон решимости защитить Эмили. Но потом он смотрит на свою руку и понимает, насколько это глупо. БОльшую часть времени он под наркотиками. Не в своём уме. И что же он может сделать? Эта ситуация ему не подвластна.