пожалуйста, кошмарная реальность!

***

      Эмма не позволит Рэю умереть здесь. Резко выпрыгнув, она ловит спичку руками, зажимая и туша её пламя. — Поймала! — радостно восклицает рыжая. — Но твои ладони..! — ужасается Рэй, однако, договорить ему не дают. — У меня сообщение от Нормана и Акейн. — ухмыляется девочка, подходя ближе. — «Можешь умереть, где угодно, только не здесь. Мы покажем тебе нечто удивительное, так что замолчи и пошли.» — Какого чёрта? — не понимает мальчик, отталкивая Эмму. — Они всё знали. — улыбается рыжая. — Мы знали, что ты так поступишь. Норман давно понял, а Акейн проверила. Поэтому они поручили мне быть готовой остановить тебя в нужный момент. Прости, но я не позволю тебе умереть. Как не позволила бы Акейн! Вместе мы остановим тебя любой ценой! — Что значит «вместе»? — удивляется Рэй, а Эмма открывает двери столовой. — Эмма, мы принесли то, о чём ты просила! — отчитывается Тома. — Все готовы бежать по твоей команде! — вторит ему Лани. — Итак, Рэй, а сейчас тебе нужно переодеться! — заявляет рыжая, доставая из коробки уличную одежду. — Всё идёт согласно плану Нормана. Мы сбежим все вместе, Рэй!       Брюнету ничего не остаётся, кроме как покорно переодеться и ждать указов Эммы. — Переоделся? — улыбается рыжая. — Сядь пока. — Но, Эмма, я.. — начинает было мальчик, но его быстро затыкает неслабая пощёчина. — Даже не думай о своём жертвоприношении, упрямый ты осёл! — кричит девочка, схватив ребёнка за щёки. — Хватит нести чушь, ты сбежишь с нами! — Эмма, мы закончили! — оповещает Лани.       Рэй, совсем ничего не понимая, оглядел сие произведение искусства: его рубашка, пропитанная маслом, куча колбасы и косички. Абстрактное произведение, ничего не скажешь. — Мы собрали тебе замену! — поясняет Лани. — Акейн сказала, так будет проще обмануть Маму. — Эти косички. — ужасается брюнет. — Нам дала их Анна! — отвечает Эмма. — Остался только твой передатчик. Повернись, чтобы я вытащила его!

***

      Подготовка была окончена. Тома, Лани и Рэй были отправлены Эммой в лес. Рубашка Рэя со всем приданным разложена посреди столовой. — Пора, Норман, Акейн. — серьёзнеет рыжая, поджигая спичку.

***

      Дверь столовой распахивается. Изабелла видит стоящую на коленях Эмму и полыхающую ярким пламенем столовую. Женщина прибежала на крик рыжей, боясь за свой ценный товар. — Эмма! — она падает на колени рядом с ребёнком и кладёт руки на её плечи. — Мама! Помоги! — жалобный крик девочки больно слышать. — Там Рэй!       Изабелла достаёт карманные часы, дабы убедиться, что брюнет действительно объят огнëм. Женщина ужасается, вскакивая и убегая за огнетушителем. — Мама! — Гильда выбегает из спальни. — Выведи остальных и позаботься о малышах в моей комнате! — просит её брюнетка и спешит потушить пожар. — Назад, Эмма!       Однако, огнетушитель тут не поможет. Зеленоглазая хорошо постаралась. — Эмма, уходи отсюда, такими темпами ты тоже.. — женщина разворачивается, но рыжей уже и след простыл.       Она смотрит на часы и видит, что ребёнок в соседней комнате, в туалете. Изабелла бежит туда, однако, девочки там нет. Комната пуста, лишь покоцанное ведро валяется на полу. Мама переворачивает его, но находит там лишь ухо с передатчиком.        — Простите за ожидание! — Эмма, улыбаясь, забегает в лес. — Пора выбираться отсюда!       Пока рыжая проверяет, все ли уничтожили свои передатчики, Рэй пытается понять, что же всё-таки происходит. — Эй, Дон! — обращается он. — Какого чёрта происходит? Все остальные что, в курсе всего происходящего? — Ага. — спокойно отвечает тот. — Но откуда.. — продолжает недоумевать брюнет. — Эмма им всё рассказала. — пожимает мальчик плечами.       Эмма?

***

      Сбегающие останавливаются перед стеной. — Дон и я поднимаемся первыми! — оповещает Эмма. — После чего помогаем подняться остальным. — Делайте так, как на тренировках, всё будет хорошо! — уверяет детей Дон. — Мы выберемся отсюда целыми и невридимыми! — улыбается рыжая.       Рэй оборачивается на пылающий Дом.       Даже когда Нормана и Акейн нет рядом, всё почему-то идёт в точности, как им хочется. Рэй даже на мгновение замечает образ блондинки в кустах. Она приветливо улыбается ему. — Ты умница, Рэй! — девочка хлопает его по плечу и растворяется в воздухе, всё также сверкая улыбкой.       Брюнет слегка трясёт головой, дабы согнать наваждение и залезть на стену. В груди селится надежда, что Акейн ещё жива. — Где малыши? — вспоминает мальчик. — Я обдумала твои слова.. — сразу отвечает Эмма. — Оставим их здесь. Оставим здесь тех, кому меньше пяти лет. А потом вернёмся за ними.       «Бежать только со старшими». Акейн преуспела и здесь, ни слова не сказав о своём плане Эмме. — Никто, кроме Фила ни о чём не знает. — поясняет рыжая. — Он сделает всё возможное, чтобы задержать Маму.

***

      Дети бегут по стене. Стараясь как можно быстрее покинуть это место, вперёд, к свободе, туда, где мечтала оказаться когда-то Акейн. Рэй не может перестать представлять её, бегущую рядом, успокаивающую малышей, его, да и вообще весь мир. Одно её присутствие сделало бы побег невероятно спокойным: блондинка обладала страннейшей способностью благодушно влиять абсолютно на любого.       Сигнал тревоги рушит и без того хрупкую идиллию. — Его включили раньше, чем я ожидала. — говорит Эмма. — Что теперь? До моста ещё далеко! — восклицает Рэй. — Не волнуйся. — успокаивает его рыжая. — Мы и не идëм к мосту. Мы переберемся через пропасть отсюда! — она указывает на довольно узкое место, вероятно, найденное Норманом и Акейн при осмотре.       Дон размахивает простынью, связанной с камнями. Кидает её, словно аркан, и та цепляется за дерево. — Я пойду первым! — заявляет он и берёт тремпель.       Цепляет его за импровизированную верёвку и, покрепче ухватившись, скользит по простыни вниз. Мальчик успешно перебирается на другую сторону и зажигает фонарь, как одобрительный знак. В игру вступают Тома и Лани со своими бутылками. Их эксперимент тоже заканчивается успехом.       Рэй созерцает это всë, не понимая, когда они успели это сделать. Детям совсем не страшно, для них это словно развлечение. Со вселенским спокойствием они перебираются через, мать его, пропасть, и совсем не боятся! Кто-то даже смеётся.       Не понимаю. — Как тебе? — теперь с ним разговаривает видение Нормана.       Я сошёл с ума. — Что за выражение лица? — смеётся Рэй, разглядывая мальчика. — Я до сих пор не могу поверить, что нам удалось провести тебя! — улыбается блондин. — Нам? — переспрашивает Рэй. — Я ведь попросила не забывать меня! — нежный голос слышится с другой стороны.       Если с ума сходят именно так, то Рэю нравится быть сумасшедшим. — «Я покажу тебе нечто удивительное.» — цитирует Акейн и смеётся. — Удивительно, да? — вторит ей Норман. — И ты стал свидетелем этого прекрасного события. События, которое нам обоим казалось невозможным.       Рэй смотрит на постепенно исчезающую блондинку. Хочется кричать, просить, чтобы она подольше оставалась видением, его глюком, но нельзя. — Но с нами была безрассудная Акейн и наивная Эмма. — продолжает Норман. — Они верили во всех нас, а дети верили в них. — Не сдавайся! — напоследок улыбается ему Акейн.       Близнецы пропадают, разгоняются ветром и селятся звëздами на тёмном небе. Они всë ещё здесь, рядом, убедился Рэй, их просто не видно. Но они верят в каждого стоящего на этой стене. Они знают, что каждый сбежавший справится. — Джемима, ты следующая! — оповещает Эмма, развернувшись. — Эмма.. Что мне делать? У меня руки трусятся. — отвечает девочка, едва не плача. — Прости, просто я когда думаю о том, как высоко мы находимся.. Не могу перестать думать, что будет, если я упаду..       Тома и Лани тоже теряют всю свою уверенность после подобных слов. — Не волнуйся. — Рэй подходит к ребёнку и берёт её на руки. — Я пойду с тобой, так что тебе нечего бояться. Эмма, у тебя осталась верёвка, с помощью которой мы взбирались на стену? — А? Да! — не сразу реагирует девочка. — Обвяжи её вокруг меня и Джемимы.       Эмма выполняет сказанное. — Ты знаешь, как перебраться на ту сторону? — удостоверяется зеленоглазая на всякий случай. — Я понял, наблюдая за остальными. — живо отвечает Рэй. — Вы как? — обращается он уже к Томе и Лани. — Сможете сами перебраться? — Конечно! — восклицают они, вдохновившись поступком брюнета. — Поехали, Джемима.       Рэй спокойно перебирается на ту сторону. Там с него и ребёнка снимают верёвку.       Брюнет замечает бегущую по стене Маму. Ужас охватывает его на пару секунд, когда он видит, насколько близко к рыжей она находится.       Эмма чудом успевает перебраться через пропасть. — Пошли, Эмма. — говорит Рэй, дабы побыстрее спрятаться от расстроенного взгляда Мамы.       Та стоит ещё пару секунд и смотрит на Изабеллу, оставшуюся стоять на стене. Остальные отвязывают верёвки. — Прощай, Мама. — наконец произносит она и разворачивается, уходя вслед за Рэем.

Мы наконец-то свободны!