пожалуйста, кошмарная реальность!

***

      Мы направляемся на очередную ферму, ведь она близко к той, вчерашней. Скучно! Однако, это место также довольно близко к пасти льва, где нас уже, вероятно, ожидают мои милые дети! Это позволяет мне держать себя в руках и не выть от ожидания. Ах, Рэй, знал бы ты, как я жду нашей встречи! Мой дорогой, чудесный мальчик! Моё сердце так бьëтся, что, кажется, сейчас тело разлетится на куски от этого давления! Моё воодушевление все заметили, хихихи! Они всегда так радуются, когда я довольна. Ну что за чудо! Чудо, чудо, чудо! — Госпожа! У вас удивительно хорошее настроение. — обращается к ней Барбара, видя, как же сияет девушка. — Конечно! Конечно, конечно! — нараспев произносит Акейн. — Я скоро встречусь с моими милыми детьми! — Вы, вроде, рассказывали о них, да? — чешет темноволосая затылок. — Это те, которые сбежали из Благодатного Дома? — Они самые, моя дорогая Барбара! — смеётся блондинка. — Я дрожу от предвкушения, просто с ума можно сойти! — Вы уже сошли, госпожа. — усмехается девушка. — Подумаешь. Я ведь могу держать себя в руках. — пожимает она плечами, но ноги не перестают пританцовывать. — Но вы танцуете. — парирует Барбара.       Акейн смеривает её ледяным взглядом, заставляя застыть на месте под гнëтом чужого гнева. Наблюдая вину и замешательство на лице подруги, девушка опережает её извинения. — Да не переживай ты! — хихикает она. — Я же шучу.       Тень испуга сменяется облегчением. Барбара посмеивается вместе с блондинкой. — Акейн. — голос Нормана приводит девушку в чувство и заставляет подбежать к нему. — На ферму мы отправим только Зази. Ты не против? — Хо-ро-шо! — по слогам, нараспев отвечает S-63. — А почему? — Это довольно низскосортная ферма. — начинает пояснять парень. — А мы должны вернуться на базу. — Окей! — улыбается блондинка. — Зази! — обращается она к ребёнку-переростку. — Сходишь на ферму сам, хорошо?       Он кивает и отделяется от группы. — Почему он только вас слушает, госпожа? — быстро задаëт вопрос Барбара. — Не знаю. — пожимает плечами Акейн. — Возможно, потому, что я была с ним ласкова? — Идëмте. — прерывает их Норман, взмахнув накидкой.       Ура! Возвращаемся домой!

***

      Стоило блондинке оказаться внутри их своеобразного дома, который был полностью обустроен для всевозможных удобств, как на неё тут же налетает пара детей. — Акейн, мы приготовили для тебя кое-что сладкое! — улыбаются они ей, прыгая и дëргая её тëмно-зелëный плащ. — Сладкое? — вскидывает брови девушка. — Чудо!       Дети смеются и уводят её на кухню.       Её любят. Всем нравится проводить с ней время. Всем нравится трогать её белоснежные мягкие волосы. Всем нравится обнимать её и понимать, что, несмотря на пережитые ей ужасы, она всё равно пахнет успокаивающе. Но это не то. Не та любовь, которую ей дарили её дети. И Акейн, кроме предвкушающего, тянущего в груди чувства, ощущает, наконец, что-то другое. Невыносимую боль. Она была готова променять что угодно на то, чтобы изначально сбежать со всеми из Благодатного Дома. Тоскливо и тяжело.

***

— Госпожа, как вам? — Барбара заканчивает и позволяет блондинке взглянуть в зеркало.       Передние пряди её длинных волос сплетены в косы и заведены назад. Сзади же они вплетены в толстый хвост из остальных косм. Они струятся по девичьей слегка сутулой спине, рассыпаясь по пояснице. — Очень красиво. — улыбается Акейн, поднимаясь со стула. — Ты просто умница, Барбара! Поедим?       Темноволосая одобрительно кивает, убегая на кухню и оставляя блондинку наедине с её отражением.       Девушка рассматривает себя. Она больше не та Акейн, которую знали дети. Она эксцентричная, даже сумасшедшая. И что важнее всего. Она — наполовину демон. Смогут ли они принять тот факт, что теперь она не молчаливая и добрая Акейн, которая нежно улыбается и гладит по голове, что бы не случилось, а S-63, убийца демонов, второй руководитель боевой группы, занимающейся уничтожением ферм, тронувшаяся умом и едва ли не разучившаяся любить? Акейн была готова поклясться — если бы не Норман, тепло державший её руки, когда ей было особенно плохо, и Барбара, неумело её успокаивающая и во всем поддерживающая, то детская психика явно бы не выдержала и дала трещину побольше и позначительнее. — Госпожа! — голос темноволосой вывел из раздумий и заставил повернуться к двери. — Я принесла для вас салат из фруктов. — Спасибо, Барбара. — улыбается Акейн. — Садись.       Девушка довольно присаживается рядом с командиром и тоже приступает к ужину.       Этот день проходит бесследно.

***

      Следующим утром Акейн чувствует себя по странному радостно. Все дела даются легко, даже разбор бумажек и помощь Винсенту в подготовке плана нападения на следующую ферму проходит спокойно.

***

      Блондинка вприпрыжку направляется к кабинету Нормана, дабы показать ему новую причёску и похвалить Барбару. Не замечает некоторой суеты, приветливо машет детям. У неё хорошее настроение, просто чудесное!       Акейн рывком отворяет дверь.       Улыбается широко, закрыв глаза. — Норман! — протягивает она. Не открывая очей, она подходит ближе к брату, зная, что он сидит за столом. — Гляди. — девушка крутится вокруг себя, дабы мальчик получше рассмотрел её причёску. — Акейн. — М? — она останавливается и глядит на брата непонимающе.       Раньше он сразу говорил, что ей очень идëт, и они вместе пили чай, обсуждая всё на свете. — Акейн!       Сердце забилось быстрее, чем когда-либо. Этот голос блондинка узнает из тысячи людей, даже если все эти люди будут вопить, то его шёпот она различит среди них. Ноги мгновенно становятся ватными, и девушку слегка пошатывает. Она разворачивается медленно, будто боясь, что ей просто показалось.       Но нет.       Он стоит перед ней.       Акейн молчит, не в силах что-то вымолвить. В два шага она преодолевает расстояние между ними и кладёт руки на чужие щëки.       Он тоже не может ничего ей сказать. Всё его тело оцепенело, стоило ему увидеть её, услышать её голос и заглянуть в прозрачные глаза. Он боится, что она снова растворится, как в день побега с Благодатного Дома. Но она рядом, и её слегка прохладные руки нежно сдавливают его лицо. — Рэй. — шепчет девушка и чувствует, как глаза начинает печь от подступивших слёз.       Норман знает — это всего лишь второй раз после их побега, когда она плачет действительно искренне. Пусть она часто роняла солëные капли, они были вызваны больше помутнением разума и желанием повлиять на остальных.       Рэй обвивает руки вокруг худой девичьей талии и прижимает чужое тело к себе. Он не просто счастлив, он сейчас сойдëт с ума от радости. — Жива.. — парень не сдерживает повторных слëз.       Когда брюнет спросил у Нормана «Где она?», зная, что тот явно понял, кого он имеет ввиду, блондин лишь многозначительно повёл плечами и ничего не ответил. У Рэя тогда сердце сжали шипы, и оно разбилось второй раз. Только-только ему подарили надежду, что любовь всей его жизни может быть здесь, рядом, целая и невредимая, как её тут же безжалостно топчат.       Но она здесь. Она обнимает его и дышит шумно в его шею, мочит его одежду слезами. И Рэй внутренне зарëкся никогда больше не отпускать её.       Акейн едва может мыслить. Два чёртовых года она мечтала о встрече с ним. И вот, он стоит прямо перед ней, сжимая её талию и тоже плачет, как и она, не в силах сдержаться. В её груди будто заново расцветают все те чувства, которые девушка должна была ощущать всё время после побега. Её распирает от нахлынувших чувств, которых она так давно не испытывала, и Акейн не может прекратить реветь. — Акейн. — голос Эммы сзади заставляет, пусть и нехотя, но оторваться от Рэя и развернуться, посмотреть на свою любимую сестру и протянуть руку, чтобы притянуть её к себе.       И блондинка не желает больше расставаться. — Акейн! — дети бегут к ней, обнимая её ноги, радостно плача и разглядывая её. — Я так рада вас всех видеть! — девушка падает на колени, позволяя детям обнять её всю. — Ты жива, Акейн! — рыдает Гильда, прижимаясь к девичьей спине. — Вы все здесь. — она крутится вокруг себя, любовно оглядывая каждого ребёнка. — Мне очень вас не хватало. — Не смей снова умирать, дура. — Рэй поднимает её с колен, нежно взяв за руку и не думает отпускать. — Обещаю. — смеётся Акейн, освещая улыбкой всех своих детей. — А где.. — Фил и младшие всё ещё в доме. — опережает вопрос Эмма. — Жаль. Но вы хорошо постарались. — отвечает блондинка. — Особенно ты, Эмма.       Рыжая довольно улыбается, подставляя голову под чужую огрубевшую от оружия ладонь. — Ты привела и новых детей? — она осматривает остальную компанию. — Да. Это наша новая семья! — Чудо. — на девичьем лице застывает улыбка. — Так где вы были, Норман? — подаёт голос Гильда. — Ты лишь сказал, что на другой ферме. — вторит ей Рэй. — Мы были на Лямбда-7214. — одновременно отвечают близнецы.       Акейн скидывает накидку и расстегивает верхние пуговицы рубашки, обнажая свой номер и знак Лямбды. — Новая ферма далеко на западе. — поясняет Норман. — Место для экспериментов над детьми. — Как вы выбрались оттуда? — обращается Рэй к Акейн. — Сбежали. — будто это что-то очевидное хлопает глазами блондинка. — Мы нашли сообщника, уничтожили Лямбду и сбежали. — хихикает девушка, сверкая очами. — Сообщника? — удивляется Росси. — Его зовут Сми. — поясняет Акейн. — Он был моим учёным-смотрителем. — И это он дал сестре Кроне ручку. — подхватывает Норман. — Правда, его уже нет с нами. — слегка печально продолжает он. — Его убили. Но я перенял его знания и сеть. — Я до последнего думала, что это место мы нашли по счастливой случайности, но оно тоже было из сети. — хмурится блондинка, вызывая смех у Нормана. — А то объявление тоже было от вас? — спрашивает Эмма, вспоминая про сообщения из телефона. — Ага. — улыбается парень. — Я подумал, что если назовусь Минервой, послание дойдёт до вас. И.. — он несколько медлит, но всё же продолжает говорить. — Создание этого рая, использование сети, угрозы клану Ратри, объявление войны демонам. Имя Джеймса Ратри было.. — Норман пытается подобрать слово. — Удобным, чтобы всё это провернуть.       В комнате повисает тишина. Конечно, об истинных намерениях Нормана никто не знал, и такое откровение стало для всех шоком. Акейн насмешливо лицезрела ошарашенные лица семьи. Она против войны не была, ей лишь хотелось, чтобы её дети могли жить там, где должны, а не расти на корм жалким тварям. Блондинка вполне спокойно отреагировала в тот день, когда Норман посвятил её в свои планы. Даже посмеялась с того, что он боялся, что та будет недовольна таким решением. — Эй, я хочу много чего спросить. — подаёт голос Рэй, чуть сильнее сжимая ладонь Акейн. — Но для начала ответьте на один вопрос. Что вы пытаетесь провернуть? Вы уничтожаете фермы, создаëте этот рай. Ради чего?       Блондинка, не выдержав, заходится смехом. Выпускает чужую руку и, кружась вокруг себя, подходит к Норману. Останавливается, положив руки на его плечи, и смотрит ему в глаза, не прекращая хихикать.       Парень улыбается ей и кивает. — Вы вообще знаете, что представляют из себя демоны? — развернувшись, Акейн одаривает своих детей жутким взглядом, сопровождающимся привычным для неё после побега оскалом. — Знаете, зачем они едят людей? — Разве они не просто монстры? — спрашивает кто-то из детей, вызывая у блондинки новую волну смеха. — Они не смогут поддерживать форму, если не будут питаться нами. — облокотившись на стол и сложив ногу на ногу, отвечает Акейн. — Мы с Норманом долго изучали и разгадывали пару записей, которые мне удалось стащить у Сми. Так повезло, что они оказались самыми важными! — восклицает она, складывая руки на груди и воздев глаза к потолку. — Я уверена, мы осведомлены практически всей информацией. Да, братец? — лукаво подмигнув, обращается она к Норману.       Тот утвердительно кивает. — Они бесформенные монстры. — растянув губы в широкой ухмылке, договаривает девушка, раскидывая руки в стороны.       Рэй наблюдает за очередной новой Акейн. Её хитрая улыбка, взгляд, полный нежной любви, но такой холодный и надменный, уверенная поза, расстегнутые верхние пуговицы и эта манера речи. Брюнет был готов поклясться — он влюбился в неё заново. В её воистину шикарный сумасшедший образ. — Объясни им, Норман. — махнув рукой в сторону брата, просит блондинка. — Для меня это слишком скучно! — нараспев растягивая слова, заканчивает Акейн. — Сперва никто не знал, как они выглядят. — начинает своё повествование блондин. — Скорее всего, они были похожи на бактерий. Бактерии в основном размножаются делением. Они не изменяются. Просто увеличиваются в количестве, как клоны. — Тогда как же бактерии эволюционировали и изменились? — хихикнув, перебивает его девушка, не в силах стоять в стороне, пока брат поучает детей. — Ответ — спонтанная мутация и горизонтальная трансмиссия. — воздев палец к потолку, продолжает Норман. Акейн бурчит что-то на подобии: «Это так скучно объяснять, разбираться было интереснее!», сложив руки на груди и зевая после. — Горизонтальная трансмиссия генома.. — всё поясняет её брат. — Поглощает геном других организмов. Их эволюция была чем-то похожим. — Они эволюционируют, поедая. — загадочно размахивая руками, продолжает за него блондинка.       Посчитав, что они перешли к чему-то более захватывающему, Акейн берёт объяснение на себя. — Поглощают гены того, кого едят, и приобретают генетические способности. — хихикает девушка. — Съест жука — превратится во что-то, напоминающее жука. Разве не чудо? — даже несколько восхищённо спрашивает она у пустоты, сложив руки у щеки. — Повторяя процесс, они приобрели различные свойства. — пока сестра занята щебетом о способностях демонов, Норман переходит к сути. — И эволюционировали в различные формы. В итоге они.. — парень немного медлит. — Попробовали человечину. — приставив палец к губам, окрашенным чем-то тëмным, кажется, Барбара постаралась, договаривает за него Акейн. — Таким образом приобретя форму, высокий интеллект, язык и культуру людей. — заканчивает блондин. — Ну и, люди стали их любимой едой. — хмурится девушка, наматывая на палец локон.       После цокает и замолкает, задумавшись, предоставив дальнейший разговор брату, пока они снова не подойдут к чему-то интересующему её. — Они быстро превзошли людей. — сразу понимает что к чему Норман и продолжает говорить. — Стали их природными врагами. Люди же боялись их. Превосходящих существ, что развивались с поражающей скоростью. Их называли различными именами — демонами, монстрами, дьяволами, богами. Но они также были лишь созданиями. И их особенности не обязательно шли им на руку. Была цена их стремительной эволюции. — Грошь — цена их страданиям. — хмыкает Акейн, полноценно усаживаясь на стол.       Усмехнувшись с заявления сестры, Норман продолжает: — Они не могут поддерживать свои особенности, если не продолжают есть. — Причина, по которой они едят людей, — снова встряëт блондинка, — в том, что если перестанут, то не смогут поддерживать форму и уровень интеллекта.       Она начинает смеяться, болтая ногами в воздухе. — Воистину низкие существа! — хихикает Акейн, скидывая с плеча волосы. — Вот настоящая природа демонов.       Дети застывают в удивлении на пару секунд, а потом начинают яро обсуждать насущную проблему. — Способность реконструировать свой геном так гибко, — подаёт голос Рэй, — даже развившись в столь сложных организм — это вообще возможно? — Именно поэтому они настолько опасны. — парирует Норман, пока Акейн с интересом рассматривает возмужавшего Рэя.       И в который раз убеждается в своих чувствах.       Он вырос, но его волосы всё также закрывают левый глаз. Он выглядит счастливым и напуганным одновременно. Ах, Акейн была довольна, что именно его выбрало девичьей гнилое сердце. Однако, она боялась, что, изменившись не только внешне, может ранить его своим странным ныне характером. Хотя, пока никто не жаловался.       Рэй красивый. И Акейн внутренне подтверждает это несколько раз.       Парень ловит её взгляд на себе и заглядывает в чужие прозрачные глаза, слабо улыбаясь. Девушка дарует ему сладкую ухмылку, щурит глаза и постукивает пальцем по столу.       «Придешь вечером в мою комнату?»       Рэй замечает её действия и, смутившись, кивает, отводя взгляд. Акейн хихикает, наблюдая за ним.       А ты стал ещё милее, мой дорогой Рэй.       Блондин продолжает пояснять скучные для его сестры вещи. Она предпочла заняться разглядыванием своих милых, повзрослевших детей. Каждый из них столь вырос, и не только внешне, но явно и морально.       Это ведь её дети. — Акейн. — обращается к ней Норман. — Продемонстрируй. — М? — откликается она. — Я упустила тему разговора. — неловко хихикает девушка. — Силу. Самую малую часть. — коротко объясняет блондин. — Ах, это.. — ухмыляется S-63.       Она вытягивает руку наверх, повернув к себе ладонью. Недолго рассматривает её и напрягает пальцы.       Из них, привычно хлюпая, вылезают видоизменённые человеческие ногти, ставшие демоническими когтями. — Есть желающие потрогать? — усмехается Акейн, помахав блестящим природным оружием перед собой. — Что это? — удивляется Рэй, приближаясь к девушке. — Последствия экспериментов в Лямбде. — вздыхает блондинка, царапая кожу второй руки. Та затягивается через пару секунд. — Мне вживили клетки демона. И они.. — она горько усмехается. — Прижились. — Ты.. демон? — восклицает Эмма, подбегая ближе. — Нет. — пожимает плечами Акейн. — Человек. Человек-демон.       Все дети замирают на месте, не в силах отреагировать на это.