***
Шон ещё никогда не видел перед собой такую картину. Сам он провел в Круге всю свою сознательную жизнь, и намеревался покончить с этим как можно скорее, что ему и удалось, когда в 9:35 он примкнул к магам крови и принялся саботировать работу давно отлаженной системы. Всю свою жизнь он хотел лишь одного — свободы. Теперь она у него была. Да, он обитал теперь в Клоаке, самом мерзком и давно забытом Создателем районе Киркволла, но у него было уважение и страх, который испытывал каждый, кто встречался ему на пути. Благородные дамы, отчаянно красневшие от своих просьб сделать то, что строжайше осуждала всемогущая Церковь. Влиятельные мужи, приводившие к нему своих служанок. Шон был спокоен и знал, что никто из них не выдаст его. То, что он делал с помощью маги крови, связывало его с просителями круговой порукой. Его сегодняшняя клиентка, знатная дама, леди Уильямс из Ферелдена, имела необычайную внешность. Она была статная, рыжеволосая, а взгляд зеленых глаз говорил о том, что ей не нравится то, для чего она привела к нему свою служанку, заплаканную эльфийку долийского происхождения. — Пригрела на груди змею, — всплескивая руками, говорила леди Уильямс, расхаживая по помещению заброшенной шахты, где уже давно обосновался беглец. — Она беременна, и вы можете представить от кого?! От моего мужа! Эльфийка всхлипнула, вытирая нос рукавом длинного, простого платья серого цвета. — Миледи, я не… — Молчать! — рявкнула леди с такой яростью, что Шон испытал к ней неподдельный интерес и даже страх на несколько секунд. — Я подобрала её несколько лет в эльфинаже, хотела дать хорошее будущее, а что получила взамен?! Шон, мне нужна ваша помощь. — И я готов дать вам её, миледи, — он почтительно склонил голову. — Мне нужно её осмотреть. Авелин поразилась артистичности Дайеры, когда эльфийка неподдельно всхлипнула. — Встань, — лениво велел Шон, и она повиновалась. Он направил на неё руки, и Дайера ощутила поток магии, проходящий сквозь её тело. Она была напряжена до предела, хотя чувствовала, что он ей не причинит вреда. Пока что. — Два месяца, — кивнул маг спустя минуту. — Удаляем? Или может оставите ребенка за своего? Он ведь всё-равно будет человеком, по нему никогда не скажешь, что он эльфокровый. — Я сама в состоянии родить мужу ребенка, благодарю, — отрезала Авелин слишком жестко. — Что ж, как скажете, миледи, — Шон осклабился, отбрасывая назад сальные черные волосы широкой ладонью. — Пойдем, милая, ты допрыгалась. — Вам разве не нужны помощники? На долю секунды ему показалось, что леди Уильямс усомнилась в его способностях, и Шон позволил себе снисходительный взгляд. — Миледи, поверьте, моих умений хватит на то, чтобы лишить сотни таких как она того, что вы захотите. Моя услуга обойдется вам в триста золотых. — Замечательно, — Авелин приподняла брови. — Можете приступать. Шон еще раз осклабился, и в этом момент Дайера, не переставая кротко улыбаться, выпустила в него столп огня прямо из ладони. — Что за… — выругался Шон, выхватил посох из-за спины и начал обороняться. Авелин молниеносным движением вытащила спрятанные под платьем два кинжала и пошла в атаку. Вдвоем им удалось припереть мага к стенке спустя каких-то несколько минут. Шон мерзко усмехнулся, доставая спрятанный в мантии кинжал, намереваясь прибегнуть к магии крови, но Авелин умелым ударом выбила его из рук мага. — Что я вам сделал? — со злостью выпалил он, отбиваясь от ударов. — Из-за таких как ты, магов считают отбросами! — прошипела Дайера, делая пассы руками и атакуя мага с удвоенной силой. Шон выругался, но против двух женщин он всё же оказался бессилен. Спустя несколько минут его бездыханное тело повалилось на пол. Дайера тяжело дыша, привалилась к стене. Авелин с тревогой посмотрела на неё — и без того бледная кожа эльфийки стала пепельного цвета, она отвернулась и её вырвало. 9:41, Убежище Дайера не могла уснуть. Выкурив уже третью сигарету подряд, она завалилась в кровать вместе с книгой, которую ей посоветовал Солас. Весь день он читал ей лекции о том, как важно ей быть в форме и выспаться перед завтрашним закрытием Бреши. По закону подлости, сон как раз таки и не шел. В дверь раздался тихий, но уверенный стук. Лавеллан бросила взгляд на стоящие на столе часы. Единственная свеча плохо освещала комнату, но она разглядела время: начало первого. Встав с кровати и ёжась от холода («Ещё один минус быть курильщиком», когда-то говорил ей Каллен), Дайера подошла к двери. — Кто там? Это не может быть он, пронеслось в голове. Кто угодно: Солас, Дориан, Варрик, только не он. — Это я. Тихий голос за дверью определённо принадлежал Каллену. Сердце тотчас ушло в пятки. — Ты что-то хотел? — она приоткрыла дверь и выглянула наружу. Деревня была пуста. Каллен выглядел как обычно, чуть уставшим, но при этом он едва заметно улыбнулся. — У тебя горела свеча, — тихо сказал он. — Я подумал, что ты не спишь. — Ты прав, — она отошла чуть назад, впуская его внутрь. Каллен вошел и закрыл за собой дверь. — Я ненадолго, — словно извиняясь, сказал он. — Просто хотел узнать как ты. Волнуешься? Она тяжело вздохнула, и он понимающе кивнул. — Ты же знаешь, что всё получится, — Каллен улыбнулся. — Маги готовы, я лично контролировал их подготовку. Солас тоже очень этому поспособствовал. Она кивнула, опуская голову, и теребя в руке край широкой мужской рубашки, в которой с удовольствием спала. — Эй, — когда она подняла глаза, Каллен был в опасной близости к ней, держа её за подбородок. — Дайера, ты справишься. — А если нет? — тихо спросила она, не решаясь посмотреть на него. — Если со мной что-то случится? — С тобой ничего не случится, — также тихо ответил он, пытаясь поймать её взгляд. — Уже скоро ты окажешься рядом с Джеком. — Каллен, — Дайера наконец посмотрела ему прямо в глаза. — Пообещай мне, что позаботишься о Джеке, если что-то пойдет не так. — Всё будет хорошо, — он упрямо сжал губы, убирая руку от её лица. — Ни к чему даже думать об этом! — Пообещай! — Лавеллан повысила голос. — Я понимаю, что ты не знаешь и не был готов к тому, что у тебя есть сын, что я прошу слишком многого… — Дайера, ты не просишь слишком многого, — отрезал он, перебивая её. — Джек — мой сын, и я несу за него ответственность также, как и ты. Если тебе станет легче, я позабочусь о нем. Я намерен это делать вне зависимости от того, что будет дальше. Я — его отец. Он чуть приподнял голову, и Дайера в изумлении разглядела в его лице гордость. — Я не знаю, что сказать, — честно призналась она, делая шаг назад. — Не говори, — он был серьезен. Их глаза встретились, и её сердце забилось так быстро, что могло показаться, что его слышит всё Убежище. — К демонам, — Дайера покачала головой, подошла к Каллену и поцеловала. Он охотно ответил на поцелуй, крепко прижимая её к себе. Спустя пару минут, командир подхватил её на руки и понес внутрь комнаты.***
Когда рассветный солнечный свет залил комнату, Дайера проснулась от нежного поцелуя Каллена. Ласково улыбнувшись, она потянулась и сонным взглядом изучила его лицо. — Ты всё также плохо спишь по ночам? Он кивнул, нахмурившись, но нашёл в себе силы улыбнуться. — Сегодня причина бессонницы была намного лучше кошмаров, — он смутился и провёл ладонью по её щеке. — Но тебе пора? — Иначе меня хватятся, — он посерьёзнел. — Постарайся ещё заснуть. Сегодня важный день. Она села в кровати и молча смотрела за тем, как он собирается: приглаживает непослушные кудрявые волосы, надевает броню. — Ты не жалеешь? — спросила она. Каллен немедленно повернулся к ней. — А ты? — Я — нет, — спокойно сказала она, изучая его, выискивая на лице хоть каплю раскаяния или сожаления. Он неотразимо улыбнулся, подошел к ней, наклонился и поцеловал. — Я тоже нет, Дайера. — Давай пока оставим это всё нашим секретом, — тихо сказала она. — Последнее, что нужно сейчас нам обоим, это сплетни. — Хорошо, — ответил он. — Как скажешь.***
Лавеллан с детства не любила звук колокола, в её сознании он навсегда ассоциировался с опасностью. Хоть на клан нападали редко, но это случалось. Дешанна Истиметориэль всегда самоотверженно сражалась впереди своих людей, а потом долго исцеляла каждого раненного… — Войска приближаются! К оружию! Голос Каллена вернул её в реальность. Она моргнула и заметила огромное войско, движущееся к ним из ущелья. — Дайера, что ты стоишь? За мной! Кассандра, с которой они мирно разговаривали несколькими мгновениями ранее, махнула ей правой рукой, в которой уже был обнажённый меч. Обругав себя за несвоевременный провал в воспоминания, она побежала следом за Искательницей.***
— Вестница! — Каллен заметил её в церкви и подбежал к ней. В этом хаосе среди раненых и отчаявшихся людей он увидел её. — Положение тяжелое, — быстро говорил он. — Сначала время удалось оттянуть, но дракон свёл все наши усилия на нет. — Однажды я видел архидемона в Тени, — вмешался в разговор Коул, бледный юноша, который уведомил их о нападении храмовников, пусть и слишком поздно. — Он выглядел именно так. — Плевать, как он выглядит, — голос Каллена говорил о потере терпения. — Он открыл путь для армии. Они перебьют всех в Убежище! — Старшему не нужна деревня, — покачал головой Коул. — Ему нужна Вестница. Каллен свёл брови вместе, глядя в её напуганные глаза. Но когда она повернулась к Коулу, страх исчез. — Я сдамся и спасу Убежище, — решительно заявила Дайера. — Нет! — прорычал командир. — Это не поможет, — Коул погрустнел. — Он всё равно их всех убьёт. Он мне не нравится. — Не нравится? — Каллен поднял брови от удивления. — Не нравится… Вестница, боюсь, нас не спасёт никакая тактика. Всё, что нам остаётся, это зарядить уцелевший требушет и направить заряд в гору. Нас завалит, но… Мы хотя бы умрём сами, у многих и этого выбора нет. — Ну уж нет! — Дориан, стоявший всё это время рядом с Лавеллан, разозлился. — Я не для того вступал в Инквизицию, чтобы умирать в расцвете лет! — У нас нет другого выхода! — Каллен повысил голос. — Либо умереть сейчас, либо… — Нет! — Дориан подошёл к нему и ткнул в него пальцем. — Ты хоть и храмовник, а рассуждаешь как маг крови! Гневный ответ Каллена предотвратил Коул: он внимательно следил за раненным канцлером Родериком. — Канцлер Родерик хочет помочь, — миролюбиво сказал он. — Он хочет сказать вам перед смертью. — Есть только один путь, — слабым голосом завёл Родерик. — О нём знают лишь те, кто совершал паломничество летом, как я… Выслушав его, Дайера повернулась к Каллену. — Что скажешь, Каллен? Получится всех увести? — Возможно, — он кивнул. — Если он покажет путь. Но как же ты? — Я справлюсь. — Что ты будешь делать, когда обрушится гора? — паника в его голосе стремительно нарастала. — Может, тебе удастся спрятаться… — Веди людей, — перебила она. — Нельзя терять ни минуты. Это отрезвило Каллена. Он обернулся к людям и громко прокричал: — Инквизиция! Всем следовать за канцлером Родериком через церковь! Скорее! Коул повёл Родерика. Дориан с напряжением смотрел им вслед. — Ты можешь пойти с ними, — Лавеллан мягко коснулась его плеча. — Ещё чего, — к ним подошла Кассандра и Варрик. — Мы с тобой. А потом все вместе догоним их. — Спасибо, — голос Дайеры выражал глубокую благодарность. — Я… — Помолчи, малышка, — Варрик дружелюбно пихнул её в плечо. — Потом скажешь. Сейчас есть дела поважнее. Каллен подбежал к ним. — Эти люди зарядят требушеты, — он указал на двух солдат, которые уже спешили покинуть церковь. — Постарайся удержать внимание Старшего, пока мы не достигнем кромки леса. Она спокойно кивнула, не глядя ему в глаза. — Если у нас есть шанс… Если у тебя есть шанс, пусть эта тварь тебя услышит, — сказал Каллен, с тревогой и какой-то мрачной решимостью смотря на неё. Она нашла в себе мужество ответить на его взгляд. В глазах Каллена застыл животный страх, но уже спустя секунду командир Инквизиции взял себя в руки, решительно развернулся и повёл людей на эвакуацию. Полтора года назад Чай с ромашкой не помогал. Её колотило по-прежнему, хотя прошло уже два часа после нападения. Авелин помогла ей добраться до дома, бросая на неё подозрительные взгляды, но не задавая вопросов, пожелала спокойной ночи и отправилась к себе домой. Дайера отпила остывший чай, качаясь из стороны в сторону. Боги, как же ей хотелось курить! Но этого теперь она точно себе позволить не могла, ровно, как и в ближайший год точно. Внезапно хлопнула задняя дверь, и Дайера вздрогнула. Каллен? В пять утра? Необычно. — Ты не спишь? — она боялась услышать его голос, но вот он, преисполненный недоумения. — Ты не поверишь, что произошло! Он присел на корточки перед ней и чмокнул в щеку. — Что случилось? — он опешил, заметив её выражение лица. — Дайера, что с тобой? — Ты первый, — она слабо улыбнулась. — Ладно, — на лице Каллена отчетливо виднелся испуг, но он кивнул и заговорил. — Шон мертв. Его убили. — Как ты узнал? — Не поверишь, — он провел рукой по волосам. — Сегодняшний патруль был в порту и Клоаке, и в одной из заброшенных шахт я и мой напарник нашли его труп. Его убил очень сильный маг, я не смог отследить его ауру, но я точно его не знаю. Это подозрительно, я обязательно с этим разберусь, но уже завтра. Зашел к тебе поделиться хорошими новостями, я знаю, что ты волновалась. Она кивнула. — Ты словно не рада, — медленно проговорил Каллен, внимательно изучая её глазами. — Дайера, я могу оставить орден, ты понимаешь? Кивок. Она встала, отстраняя его от себя и прошла к двери, ведущей в холл. — Нам надо поговорить. Каллен всегда не любил эту фразу. Он не раз слышал её от своих любовниц, которых не устраивало то, сколько внимания поглощала его служба. Они всегда хотели большего, в отличии от него. Но теперь…? — Я знаю, кто убил Шона, — тихо сказала она. Глаза Каллена увеличились от удивления. — И кто же? Она не ответила, а лишь потянулась обеими руками к амулету, который никогда не снимала. «Моё напоминание о клане», говорила она, когда он задавал ей вопрос. Каллен всегда чувствовал в нем магию, но Дайера говорила, что это её защита. Что он мог иметь против её защиты? Щелкнула застежка, и амулет оказался на столе. Каллен вздрогнул. Мощь магической ауры, которую он почувствовал, была невообразима. Её энергия словно захлёстывала всё вокруг. Он в ужасе поднял голову, смотря в глаза любимой девушке, которая… — Я — маг, Каллен, — сказала она, поджимая губы, словно смиряясь со своей неизбежной участью. Он словно оцепенел, смотря на ту, с которой хотел провести остаток своих дней. — Маг, значит, — повторил он за ней сухим, безжизненным голосом. — Я знаю, о чем ты думаешь, — её голос надломился. — Но я никогда и ни в чем тебя не обманывала. Я действительно из клана Лавеллан, я сбежала в Киркволл в надежде найти отца и начать новую жизнь. Просто я не была обычной ценительницей клана, Каллен, я была Первой клана. Я — дочь Хранительницы. Он молчал. — Всё, что было между нами, — правда, — продолжила она, обхватывая себя руками. — Все те слова, что я говорила, — тоже правда. Я убила Шона, потому что случайно наткнулась на него в Клоаке. Я знала, что ты ищешь его, и не могла позволить тебе рисковать. Тишина. — Скажи хоть что-нибудь, — она разозлилась. — Маг, — повторил Каллен ещё раз. Он развернулся и со всей силы ударил кулаком в стену. С потолка посыпалась штукатурка. — У меня нет слов, Дайера, — тихо сказал он: это совсем не вязалось с тем, что он только что сделал, и Лавеллан испытала неподдельный страх. — Я ухожу. Между нами всё кончено. — Каллен… — Молчать! — рявкнул он так громко, что Дайера вздрогнула. — Ты обманула меня! Ты знала, кто я такой и как я отношусь к магам, ты догадываешься о том, что мне пришлось преодолеть за все эти годы в гребаном Киркволле, но ты ни разу не удосужилась сказать мне, что женщина, с которой я хотел прожить всю оставшуюся жизнь, — сама маг! — Каллен, я не сделала ничего дурного, ты же понимаешь? Я родилась такой! Я не могу от этого избавиться! Мы не выбираем, кем нам родиться! — Но ты могла отшить меня, — он практически кричал. — Могла соврать, придумать что угодно, но ты позволила ухаживать за тобой. Почему? Тебе было удобно спать с рыцарем-командором, правда? — Ты просто идиот, если так считаешь! — она сорвалась на крик. — Я вообще не искала отношений! Я думала, что найду себе обычного парня, но никак не храмовника! — Тогда почему ты была со мной?! — Потому что полюбила тебя, — прошептала Дайера. — Я не думала, что всё зайдет так далеко. — Это не имеет больше значения, — покачал головой Каллен. — Прощай. — Каллен… Но он развернулся и вышел сквозь заднюю дверь, приложив её об стену так, что особняк покойного Бартранда Тертраса содрогнулся. Дайера опустилась на пол, давая волю слезам. 9:41, Морозные горы — Что значит «умерла»? — голос Каллена сорвался на крик. — Как вы это допустили? — Каллен, пожалуйста, им итак плохо! — Жозефина попыталась его урезонить, хотя её голос дрожал. В горной долине, в которой укрылись обитатели Убежища, царила атмосфера траура. Многие люди лишились близких, друзей, членов семьи… Но Каллен не мог показать, кого он лишился. Они решили держать тайну до конца. До конца… Если бы он мог вернуться в прошлое и не уйти тогда из их дома… Или не отправлять на верную смерть сейчас… — Солас, ты сможешь провести эльфийский ритуал об упокоении? — мягко спросила Лелиана. — Лавеллан не была андрастианкой… — Никаких ритуалов! — всё-таки Каллен закричал. — Пока мы не найдём её… — Кудряшок, — Варрик сочувственно дотронулся до его плеча. — Мы не найдём тело в такую бурю. Каллена затрясла крупная дрожь. Тело… Ломка. Блеск. Кассандра обеспокоенно направилась к нему, но он отмахнулся: не до этого. — Я не признаю Лавеллан погибшей, пока мы не найдём её, — железно заявил он. — Я уведомлю клан завтра, — Жозефина поёжилась. — Бедный мальчик, остался сиротой… — Его отец позаботится о нём, — вмешался Коул. — Он ей обещал. — Что? — Солас издал возглас за всех собравшихся в кучу членов Инквизиции. — Это их секрет, — бледный парень покачал головой. — Но мальчик будет в надёжных руках. Все замерли, с удивлением переглядываясь. Каллен решительно велел себе подумать о парнишке в остроконечной шляпе потом. — Никаких ритуалов и писем в клан, — заявил он, проводя рукой по волосам. — Помогите людям, займитесь ранеными, сами отдохните, в конце концов. Я проверю границы лагеря. Резко развернувшись, он направился прочь. Солас задумчиво смотрел ему вслед. Лелиана наклонила голову и посмотрела на Коула. — Коул, откуда ты знаешь про отца мальчика? — Он потерял смысл. Слишком много боли. Она — свет. Свет, который погас. Без неё он не справится. — Что ты такое говоришь? Кто ты? — Кассандра нахмурилась. — Коул. Я хочу помогать. — Разберемся позже, — Солас махнул рукой. — Каллен прав: вам всем сейчас нужно отдохнуть. Варрик и Дориан кивнули и отошли в сторону палаток. Кассандра обеспокоенно смотрела на Каллена: у него явно была сильная ломка. Даже издалека она видела, насколько сильно его бьёт дрожь. Она вздохнула и направилась за ним.***
— Каллен, тебе нужен отдых, — начала она, когда догнала его. Он издал раздражённый вдох, тщётно пытаясь обрести контроль над рвущимися наружу эмоции. — Ты не виноват, Каллен. Он остановился и резко развернулся, впериваясь злым взглядом в неё. — Не виноват? Кассандра, она погибла из-за меня! Я отправил её на верную смерть! — Ты думал об Инквизиции, — она нахмурилась. — Любой из нас поступил бы также. — Да, об Инквизиции, — из его горла вырвался горький смешок. — А должен был думать о ней. — Каллен… — Я лишил своего сына матери. — Иногда нам приходится кем-то жертвовать, — грустно проговорила Кассандра. — Он поймёт, когда вырастет. — Ага, конечно, — из груди командира вырвался смешок. — Тебе нужно взять себя в руки, — Кассандра положила руку ему на плечо. — Я знаю не понаслышке, что ты сейчас чувствуешь, Каллен, но ты нужен нам, ты нужен Инквизиции. Он вздрогнул и злобно смахнул с колючей щеки слезу. — Ты любишь её? — тихо поинтересовалась Искательница. Он отвёл взгляд в сторону, пряча горькую усмешку, но вдруг пронзительно закричал: — Там! Это она! Он рванул к Дайере, которая уже рухнула в снег. Кассандра побежала за ним. Последнее, что услышала Лавеллан, теряя сознание, были слова Искательницы: — Слава Создателю! Полтора года назад Каллен обыскал каждый миллиметр дома Бартранда Тетраса. Дайера оставила все свои вещи, взяв только самое необходимое. И исчезла, словно её никогда и не было. — Какой же я идиот, — прошептал Каллен, качая головой, обессиленно опускаясь на их кровать.